第二十三章
抗議未果，門還是被推開了。
小小的、簡陋的寢房出現在眼前，裡面是一張小小的木板床、一張書案，一個裝滿畫冊的小架子外，便再別無他物。
不過待林星河目光躍上小屋四麵粉牆時，整個人都愣住了。
「就叫你不要進來嘛。」沐蕭竹泄氣地道。
「你怎麼有這種嗜好！」他臉上浮起可疑的紅痕，要不是燭火太暗，他一定會注意掩飾他的激動。
惹來他情緒起伏的是描滿他畫像的牆，在一丈半高的牆上，她竟然用她的畫筆畫出了與他真人大小一致的肖像。
他知道，她的袖裡也藏著一幅他的小畫像，現在看來，她不但隨身帶，還在她的地盤上肆意畫他。
她筆下的他，與真人並無差別，畫技之高令人驚嘆。
「這個房間我平日都不讓人進來，所以你放心，別人不會知道的。」既然已經被發現了，她反倒看開了。
雙腳落地，她倒了杯茶，遞給林星河。
接過了茶，林星河忽然不再看畫像，像是想到什麼，忙拉來她的手握了握。
「怎麼這麼燙？」
「欸？有嗎？」
粗糙的厚掌摸了摸她的額頭，林星河大驚失色。「你在發燒？！為什麼不說？」現在才發現她的臉孔也被異常的潤紅覆蓋。
「耶？只是覺得有點暈而已。」見到他太激動，以致忘了自己的不適，被人一提醒才發覺出異樣，沐蕭竹眼前一花，暈了過去，連日來的奔波勞碌終是讓她支撐不下去了。
林星河心疼地抱住她，瘋狂似的喚著人。
不一會，老婆子、小廝都趕了過來，一進屋根本沒時間瞄牆上的畫像，便被林星河緊張、猙獰的面容嚇到了。
「你，快去燒熱水、點火盆。」
「你，把城裡最好的大夫找來。快點！」
他親手把沐蕭竹送上床，為她裹好棉被。
「你不能有事！你要給我好起來！」燭火里，她蒼白的臉上透著的紅讓人很是心驚，火燙的體溫令人恐懼。
有力的健臂連人帶被一起圈在懷裡，心亂如麻地等候大夫。她為了他吃了太多苦，受了太多罪，他真的好怕她撐不到與他白頭的那一天，恐懼在這個夜晚變得格外強大。
【第八章】
時睡時醒，時醒時睡，總是睡的時間長過醒的時間。沐蕭竹醒了過來，渾身軟得如同棉花。
「你可總算醒了，你要再不醒呀，魔頭該把所有人都折磨死了。」鳳靈兒濃艷的臉出現在上方。
「靈兒！」
「你已經睡了兩天了，要不是大夫說你的高熱已退，那傢伙還不知道能幹出什麼事來呢。他這兩天一直守在你床邊，一刻也沒離開過，就連用膳也在這裡，誰要是笨手笨腳一點，他就破口大罵……唉！此刻要不是鹽官和稅官來了，怕是還在這裡呢。」
想著他守護著自己，沐蕭竹心底浮起溫暖的甜蜜。
「他既守著我，那帳目的事……」
「前日夜裡他在九江的人馬過來了，加上我英明神武的相公幫忙，這些事根本不用他動手，對了，你畫的畫真的很不錯耶。」鳳靈兒貓一樣的眼睛瞄了眼滿屋的畫像。
沐蕭竹拉來被子蓋住臉。這次真的丟臉丟得撿也撿不起來了！
「靈兒，她醒來了嗎？」處理完帳目的事，林星河馬不停蹄地從船塢的西廂轉回來，還未到門口，不安的聲音已經傳來。
「已經醒了。我也該去找我相公了，你好好保重。」鳳靈兒說完，如風一般離去。
移開臉上的被子，沐蕭竹露出烏黑的眼瞳睇著他。
看她恢復些精神，他總算徹底鬆了口氣，頎長的身子重新回到床前，連她帶被子一起擁入懷裡。
「還覺得不適嗎？」他放低聲線，小心翼翼地問。在他眼裡，她極度珍貴又極度易碎。
「只是小小風寒，沒什麼大礙。躺了兩天，主事該應付不過來了，我想下床出屋，去圍塘看看進度。」
林星河沉下臉，「沒有我首肯，你哪裡都不許去。乖乖睡著，從現在起，你要養足精神，養好身子，我可不想迎親的時候新娘昏倒在花轎里。」
「你這是在跟我提親嗎？」
「你說呢？」他彆扭地哼道：「難道你就沒想過跟我成親？」
「我……有想過啦。」擺什麼臉色給她看嘛，沐蕭竹連忙改口。不是她不想，而是沒有功夫去想，一切都來得太突然，撩亂起伏得讓人應接不暇。
「嗯，這還差不多，有想過算你還有點良心。再睡一會兒，成親的事你不用勞心，反正你也沒那功夫多花心思。」聽著是抱怨，其實是無限的縱容。
「多謝二少爺體諒。」
「這以後忙歸忙，我還是會看住你多吃多睡！以後再不能飲酒，應酬都推掉，船塢要有生意當然好，沒有生意也不愁。」他不會原諒祖母對他的所做所為，畢竟是幾十年心結，哪能說解就解。不過他可以為了蕭竹放下身段，躲在暗處，替她守護林家上下，這已經是他最大的讓步了。
「可是……」
「沒有可是。」
「好吧。」想到自己虛弱的身體，沐蕭竹皺起了小臉，「星河，我身體虛弱，要是不能誕下一子半女可怎麼好？」知道他喜歡小孩，她真怕自己讓他失望。林星河眯起眼，斜著頭看看那蒼白得令人心痛的臉蛋。
「讓秋茗和鳳靈兒卯足了力氣生，到時候過繼他家小孩。」
聽他那酷得不行的口吻，沐蕭竹失笑。
「放心好了，到時候我帶著鞭子把他倆關在房裡，等上三、四年，抱兩個應該沒問題。」
好可憐的秋茗和靈兒呀。
她掩著唇甜笑，心裡想到大多男子無子該會說要娶妾吧，像顧老闆、於老闆，家中都是一妻四妾，這大富之家哪個不是三妻四妾呢？偏偏這個財神就衷情於自己，實在教人心折啊。
「別發獃，再睡。」
「我真的想下地走走。」
「不行，今日天陰，海風又勁，不要出去。」他的懷抱再次收緊。
「那我怎麼還睡得著呢？都睡很久了，不如……你哄我入睡吧。」
林星竹半眯起幽幽的眸子。
「不哄我就要起來了喔。」
「哄！」
「我爹以前會唱『四郎探母』哄我入睡。」
他濃眉緊皺。
「不會唱嗎？那我起來了。」
「『四郎探母』我不會唱，但我會……吻到你睡著。」他伏下身，準確地吻住她微翹的唇，重重吸吮她的香氣。
沐蕭竹呼吸陡亂，丟了神魂。他溫暖的鼻息、陽剛的男人味衝擊著她的心田，點染著迷亂的水眸頓時閉上。
他描過她好看的唇線，輕點她的唇心，時而逗弄時而深情，交織出一張密密的網，令她暈眩窒息。
一炷香的功夫，沐蕭竹窩進他的懷裡，再也不敢提要起床的事。
手中提著畫筆，沐蕭竹這個畫痴卻遲遲下不了筆。
「怎麼了？」林星河在她身後問道。
輕輕回眸，看著身後的他，又低首瞄著他死死環在她纖腰上的臂膀，她實在不知道說什麼好。
他終是讓她下床來做點事情，可是也不用抱她坐在大腿上，用臂圈著她吧。這讓她怎麼有心思畫船圖？
「二爺，茶來了……」小廝端茶進來，一見兩人這個樣子，差點被自己嗆到。二爺呀二爺，你為何要讓一個男人抱著？小的可是十分敬重你啊！小廝在心底哀鳴。
面色古怪地遞上茶，小廝逃難似地跑出畫室。「星河，我們應該避一避，免得被人說你有龍陽之癖。」
「你以為我在乎嗎？」他又摟緊一些，挑釁地看她。打心底里說，他是有點苦惱，不過只是在苦惱如何讓她恢復女子的身份。
此時房外頻頻傳來下人們問安的細微聲響。
「老祖宗來了。」沐蕭竹推著他的手臂，催他快點放手。
林星河臉一冷，手臂反而壓得更緊，把她牢牢地固定在腿上，維持原樣，面色陰沉地瞧著大門方向。
不一會兒，老夫人攜著何嬤嬤及沐秀來到畫室里，威風八面、冷傲不羈的林星河與身體僵直的沐蕭竹當即被三個長輩團團圍住。
「林星河！」老夫人很是吃驚地喚道。
「二少爺！」沐秀和何嬤嬤也都露出驚訝之色。
心帶羞意的沐蕭竹真想脫口說個「好」字。這三位長輩演技可比戲台上的花旦青衣好很多。這船塢又不是鐵桶，怕是老祖宗在宅子里就知道林星河回來了，卻過了快七、八天了才跑來，還做出大吃一驚的神情，真是讓人不說個贊都不行啊。
「誰是二少爺？這裡根本就沒有二少爺。」林星河高傲地揚頭冷哼。
急步而來的如彌岔話道：「這是九江財神，各位夫人不要認錯了。」