第二十三章

「堡主。」

「姑爺，他們有些笨……方才踩在碎片上摔的。」小瓶替葉錦娘解釋道。

一道深重的怒氣橫在霍炎庭的胸膛。

「才不是我們自己摔的呢，是錦娘夫人打的，她不但打我們，還用針扎我們，堡主，奴婢在霍家當差這麼多年，連夫人的院子都待過，從來沒有人這樣對待下人。」一個年長的丫鬟哭得格外大聲道，「銀兒的手都被夫人的針扎得不能握住東西了，那麼小的手，上面全是針孔，錦娘夫人說……說我們都是芙蓉夫人派來害她的……我們……」

說到傷心處，奴僕們哭得泣不成聲。

「胡說！」小瓶爭辯，「姑爺，我家小姐不見了，快找找她吧。」

霍炎庭握在身側的拳頭緊得發青，鹿皮靴硬生生地轉向東山別館外。

「爺，找到夫人了，她在山崖的巨石上，不肯下來，像是要自尋短見。」迎面而來的霍光急切地稟報。

感覺疲倦的霍炎庭只得跟著霍光來到東山別館後山的懸崖處，此時葉錦娘光著腳站在山崖邊緣，來來回回地走著，她一見到霍炎庭，嘴唇嘲諷的動了動，「你還記得我呀？」

「有什麼話下來說。」

「我還是死了的好！」她往懸崖處彎了彎身，看著下面深不見底的幽谷。

「跟我回去吧。」他累了，對這個從小驕縱任性，此時還顯露出惡毒心性的女人徹底絕望，他就要這樣背負著罪惡感，面對這樣的女人一輩子嗎？該死！

「霍炎庭，你一直都說不想過問那十年的事，我還以為你不在乎，其實你是在乎的，你根本就不想再要我這個妻子，可是當著長輩的面你又不肯說出來，你沒良心！你拉我一起作戲給長輩們看，其實根本就嫌棄我……嗚嗚嗚，霍炎庭，你怎麼能這樣對我？怎麼能？！這十年我吃了多少苦頭，被山賊隨意蹂躪、賤賣，生不如死，這一路我怎麼走過來的，你怎麼可以這樣折磨受苦的我？真不如死了落個乾淨。」

撕心裂肺的哭聲一刻也不停地提醒著霍炎庭他曾犯下的過錯，害一個女人在外受人輕賤，飽受折磨。

心軟了，愧疚盈滿胸腹，霍炎庭再一次被她要脅成功，思及那十年的遭遇，他沒辦法丟下她不管。曾經有數次他攻入山賊的老窩，救出許多被折磨得不成人形的女子，她們染病、飢餓、飽受凌虐、面有菜色，大多被救后都不堪羞辱自妝身亡，那樣痛苦的經歷同樣發生在葉錦娘身上。

如今她變成這樣狠毒的樣子，他也是兇手之一，這個責任不可推卸。

「下來，有什麼不高興的告訴我，需要什麼，我都命人滿足你。」

「我要你時時刻刻都在東山別館陪著我！陪著我！我十年沒見著你，想好好待在你身邊，看著你，跟你聊聊天，你卻跑得不見人影。」

「不會了。下來吧，我們回水漣院好嗎？」

「真的不會了？」

「嗯。」

掛著滿面淚花，葉錦娘從懸崖邊跑下來，緊緊地摟住霍炎庭不放，這一天，她又成功地用負罪感讓霍炎庭留在她身邊，也從這一天起，她開始肆無忌憚地為所欲為。

葉錦娘猶如一隻毒蛛，吐出蛛絲，用愧疚和以往十年的空白綁住霍炎庭，令他無法掙脫。

「相公，我要去洛陽賞花。」

「我要江南新裁的襦裙，要最好的蘇綉。」

「去叫秋馬寺的和尚來為我講經。」

「讓我爹管理那座金礦吧。」

「帶我去臨安好嗎？」

「我二哥想要到牧場上管事。」

「我想去西夏皇城看看，相公！」

為了滿足葉錦娘的要求，霍炎庭疲憊地帶著下人，照著葉錦娘的要求在各國遊盪，有家不能回。

「兒子，這兩個多月，你應該發現帳上出問題了吧？」終於把兒子叫回青睚堡的田春光著急地問道。

面對爹娘和弟弟，霍炎庭鐵青著臉點頭。

「葉錦琪虧空十萬兩，竟然還說是老張乾的。」

「葉錦娘的爹，偷偷拿著金礦去黑市盜賣，根本不把霍家放在眼裡。」

「葉家老三才絕，他強搶了靈霞城一個書院的姑娘為妾，還四處說霍家會為他報復上門尋仇的人。」

「葉家老二的賭債已經要到我面前了。」霍炎庭苦笑地道。

一條一條數不清的罪狀、找不完的麻煩，不斷涌至霍家人的眼前。

「怎麼辦？」

「爹娘，岳庭，這件事因我而起，為了我，你們不得不啞忍，我不能讓你們再承擔更多，餘下的事，我自己來處理吧。」要動葉家兄弟和老父，葉錦娘一定會強烈反彈，他得先把所有事掌握在手中，務求一擊必殺。

「我霍家不怕損失那點小錢，炎庭，你不必心煩，葉家想要錢就給他們，爹和娘只是想告訴你，我們有愧在先，但不能任人擺布。」

「爹，我曉得。」他不能坐以待斃，往後他要打起精神，好好跟葉家人周旋。

「苦就苦了芙蓉那個孩子了。」回春光怨懟地道。

「蓉兒怎麼了？」霍炎庭渾身僵硬，他最不希望傷害的人便是芙蓉。

田春光閃躲著霍炎庭的目光。

「蓉兒到底怎麼了？」

「哎，前一陣子芙蓉說要整理宴席的事，我把家裡各庫房的鑰匙給她，讓她點算家中器皿，結果老太爺那邊有一天要一件金器，芙蓉怎麼找也沒找到，老太爺就將她手裡的鑰匙要回去了，可誰都知道老太爺什麼時候管過這種事了。」明明就是葉錦娘故意設的局。「那孩子也真是讓人心疼，自從葉錦娘回來之後，她沒有任何怨言，每天不是去芙蓉坊看店就是在火房裡為大家做吃的。」

「芙蓉嫂子真令人敬佩，不卑不亢，繼續照顧我們的飲食起居。」霍岳庭也稱讚道。

霍炎庭獃獃的聽著，他多想下一刻就回到水芙蓉的身邊，吃著她不停喂來的食物，那些酥果子、碗豆涼糕、冷淘、蓼花糖在他的心底打著轉。

然而他也知道，此時的他是最不值得水芙蓉照顧的人，他時時刻刻都照顧著別的女人，將她置於一旁。

他真是該死！「爹娘，我去看看蓉兒。」

「好！快去吧。」他們都知道兩人已有兩月未見了。

「姑爺姑爺，不好了，快去看看我家小姐吧，小姐吐血了。」書齋外面傳來小瓶著急的喊聲。

霍家人全都沉下臉來，霍磊深深地嘆了口氣。

「姑爺，你快出來呀，我家小姐就要死了。」

「真是……」

每日只要他不與葉家的人在一起時，葉錦娘就用苦肉計，一次一次將他逼回身邊！這次也一樣，霍炎庭無奈地打消看望水英蓉的念頭，轉回水漣院。

葉家老爺到東山別館里看望女兒，霍炎庭到老太爺跟前說話，留下他們父母倆共處一室，兩人見四下無人，便窩進暖閣里，竊竊私語。

「你肚裡有了嗎？」

「爹，我回來這麼久，霍炎庭從不到我房裡過夜，怎麼有？」

「你要生下孩子，地位才會牢固，如今我們在霍家都安插了自己人，只要你懷上長孫，他們就可以大展拳腳，到時候霍家的財產就是咱們的了。」

「我不比你知道的少！在展家那麼多年，我……」發覺自己說漏嘴，葉錦娘連忙停下來。

「你逃回來，展家人不會找你麻煩嗎？」

「死鬼都死了，展家人也不知道我的底細，他們只知道我是被死鬼救回去的落難小姐。」

「那就好。」

「眼下我什麼法子都試了，他就是不肯就範。」葉錦娘惡毒地眯起眼睛。利用孩子得到屬於自己的地位，是她從展家學到的妙計，可這條妙計在霍家卻達成無望。

「一定是心裡還想水芙蓉。」葉家老爺陰狠地道。

「那就除掉這顆眼中釘！」

父女倆對視了一眼，打定主意。

「你們要做什麼？」三嬸叉著腰對著五六個老婆子大聲喊叫。

「老不死的，你算什麼人，讓開。」

「出什麼事了？」睡眼惺松的水芙蓉扶著酸痛的腰肢從房裡走出來。

一個老婆子福了福身道：「芙蓉夫人，今天請你搬離堡主的寢院吧。」

「為什麼？」

「老太爺說，既然錦娘夫人回來了，寢院要住下兩位少夫人，地方小了些，今日就喚了工匠來，要將寢院擴

至北牆，所以請芙蓉夫人另覓住處吧。」