第一章
陰風堡，陰風慘慘。
三月飄雪，七月降霜，長年籠罩在一片霧茫茫之中。
冷，是路經陰風堡唯一的感覺，即使太陽高掛無雲的藍空，那抹令人不寒而慄的寒意仍沁入骨子裡，令身上每一根寒毛豎起。
那是血的氣息，由風的上方吹來。
那是血的顏色，由水的源頭順流而下。
那是死亡的聲音，由山谷的那一端回蕩而來。
人們的喘息聲有如被長弓追逐的野鹿群，除了雜沓的奔竄外，只剩下恐慌和明知逃不過，卻不得不逃的一線希望，向前奔去。
一條流著紅泉的溪流不斷的由地底冒出，它像永不幹竭的鮮血般流向灰石環伺的湖泊，湖岸布滿暗紅色的深藻，散發著生人迴避的血腥味。
當連飛鳥都絕跡的林木中，人的足音比樹葉的沙沙聲還難聽聞，白晝與黑夜一般陰森，幾乎沒人敢輕易涉足這片死亡之地。
人們稱此地為陰風林，一處不允許人生存的地帶，近西夏都城三十五里。
「……太陽升起的地方是東方，太陽落下的地方是西方……呃，那要走那條還是走這一條呢？這會兒太陽是升起或落下？好難哪……」
日正當中，現已是七月中旬，理應炎炎酷暑逼得人汗流浹背，沒留下三斤豆大的汗珠，起碼也背濕了一半來應景，並要這烈陽別平白燒灼了一片綠意。
可是怪奇得很，明明不遠處有個小茶棚遮陽，可還是熱得叫人吃不消，巴不得能下場大雨消消暑，好把一身的悶熱全洗去，不留半絲熱意。
偏偏這相隔不遠的林子里卻是陰森森的，冷風陣陣好似剛下過一場雪，春未至而冬未走，招呼得來來去去的商旅直打哆嗦。
一位十五、六歲的綠衫姑娘也不知是膽大包天，或是根本是活得不耐煩了，這邊走走、那邊逛逛像身處自家園子，唯一和別人相同的是怕冷得縮著脖子仰望頭頂的烈陽。
「……說什麼直直往前走就能到西夏都城，以一個小姑娘的腳程不出三天便能到達，那前面三條岔路是什麼意思？欺負我外地人不成。」
捉著垂在胸前的髮辮甩了甩，粉綠色髮帶系著的鈴鐺也跟著叮叮噹噹的響起，在陰冷無人的林子里顯得特別響亮。
有點霧氣又不像霧，不很濃能視物，但是無法看得遠、看得清，霧裡看花似的什麼都成了霧茫茫，給人如墜五里霧的感覺。
不過對以「偷」起家的羅竹衣而言，這點「小霧」不算什麼，她能在黑夜裡來去自如，偷遍貪官好佞之所如入無人之境，這種要濃不濃、要淡不淡的流霧絲毫難不倒她貓般的眼，任何葉片飛動她照樣看得一清二楚。
只是她有一個非常小、非常小，甚至是不算毛病的毛病，那就是她永遠分不清楚東南西北的方位。
以賊來說，她這項缺點簡直可恥得不配當個賊，說出去都沒人會相信，從不失手的竹盜君子居然是個路痴，那她到底憑哪一點沒被逮過？
或許她天生就是個賊呢！在不辨方位的情況下依然能全身而退，不傷分毫地平安抵家，祖師爺賞她這口飯吃，不當賊還能幹什麼？
「東邊是太陽升起的位置……唉！那太陽幾時要落下？腳好酸，肚子好餓，哪裡有人家可以『借』吃，咕嚕咕嚕的饞蟲真是討厭……」
搓搓直冒寒意的雙臂，不確定是否迷路的羅竹衣再度抬頭看看天，氣惱頂上的老牛太陽一動也不動，不上不下故意和她作對。
其實她原本要花錢雇個人帶路，不想繞遠路的她堅持要穿林而過，但那高壯魁梧的大漢一聽她的話立即面呈灰土色，二話不說的丟下她走人。
不過是一座看來有幾分陰森的林子嘛！他們究竟在怕什麼？白花花的銀子也不要，害她獨身上路老找不到那條對的路出林。
有錢不賺還真少見，這些人大概沒有大富大貴的命，眼睜睜地任銀子大爺由眼前飛過。
古怪，但不能打消她的原意，她羅竹衣什麼大風大浪沒見過，豈會怕一座陰森森的林子，又不是要面對大姊……突地一僵，她的小臉變得驚慌。
啊！完了，她要是比大姊晚回紅葉小築，那她真的會很凄慘，生不如死。
一想到大姊修理人的歹毒手段，原本臉上還帶著笑的羅竹衣頓時憂心的蹙起雙眉，一副如喪考妣的神色，開始咳聲嘆氣地祈求老天別害她，好歹她初一、十五都有抱佛腳，燒金燒銀地孝敬。
「這座鬼林子有多大，為什麼繞來繞去還在林子里？我不要被大姊罰掃千楓林，那會死人……咦？剛剛飄過去的是什麼？好像是一隻鳥……」
好大的一隻鳥，足足有……足足有……她看了看自己嬌纖的身子，再量量剛剛掠過眼前的巨大影子，肯定「牠」有她的兩倍大，說不定是更大，足以令她的雙眸為之瞠大。
不是畏縮而是一絲驚奇，除了她大姊之外，羅竹衣可說是天不怕地不怕，蛇鼠蟲蟻都能一手捏死毫無畏懼，為了別人珍視的寶貝甘願冒險入險境。
現在有個希奇的事兒打面前經過，那抹骨子裡刮不去的賊性突然冒出頭，她想她偷金偷銀還沒偷過一隻大鳥，要是真讓她得手，大姊準會誇讚她能幹，絕不會責備她一時反叛之舉。
到西夏看煙火只是臨時想起的借口，因為不辨方位的緣故，她已經遭到禁出千楓林六月有餘，在沒分得清東西南北之前不得再做樑上賊。
在沒遭此限制以前她不想當賊，甚至厭惡出身賊盜世家，被迫習得盜技與其它三位姊姊同列四君子之名，以竹片為信號留下一則則竹盜夜襲的事迹，她以為她討厭當個賊，並且以此業為恥。
直到長達數月未接觸與盜有關的行徑，她才知道不攀梁走壁是一件多麼痛苦的事，不偷不盜的雙手奇癢無比，好像楓木中的蠢蟲不斷侵蝕心窩。
唉！當賊也沒什麼不好，起碼她們只盜寶不欺良民，順手拿走的金銀珠寶大都施捨貧民，為頹敗的大宋做點善事。
「咦！奇怪了，那隻鳥飛哪去了，怎麼一轉眼工夫就不見蹤影？」
自認很有做賊天份的羅竹衣百思不得其解，雖然她不辨東西的本事差了些，可是哪裡有寶絕對瞞不過她一雙賊目，隨便瞅兩眼就能找出藏寶處。
那麼一隻有人兩倍大的巨鳥到底能藏在何處？林蔭森森怎能逃過她的耳目，她連一片樹葉落地的聲音都能聽得明明白白呀！
嗯！這棵樹好像經過過，那棵樹也有點眼熟，這片霧蒙蒙幾時能散去？她真的耽擱太多時日，而西夏王國仍在不遠處等待。
「莫再前進了，姑娘，前方沒有妳該走的路。」
一道白色的影子在林霧中若隱若現，恍若鬼魅般飄忽不定，時而在前時而在後，音厚聲冷地回蕩在冷清的四方空地。
一般人見了此似幻似緲的情景肯定嚇得魂飛魄散，戰慄不已以為大白天見鬼了，不趕緊逃命也會腿軟，求菩薩，哭爹娘地直打顫。
但是家裡有個宛如剛從墳墓堆里爬起來的活死人羅蘭衣，見怪不怪的她早就不以為奇，反而興緻勃勃地衝上前找「人」問路。
「太好了，大叔，我走來走去就是走不出這座林子，小茶棚的老漢說直直走就能過林，可是那路像會長腳似的老耍著人，你說可不可惡，我跟它一無遠仇、二無近怨，何必變化莫測的兜著人玩……」
她一點也不怕生地說個沒完，不理會人家東閃西避的身影直跟著，前面的中年男子往左一步她也向左移，偏右一分照常挪挪輕如落霜的蓮步，逼得有心給她一條活路的對方不得不現身。
「閉嘴。」
閉嘴？聽起來像是不怎麼和善。「我也想把嘴巴閉上，可是我不開口怎知該走哪條路才是正確的？我……」
「回頭路。」不像人的冷音一起。
「回頭路？」她憨憨的傻笑，不敢回頭一視。「大叔，你說哪一邊是回頭路？在我看來每一條路都一樣，霧來霧去……」
「左邊。」
怔了一下，一臉茫然的羅竹衣軟音軟語的問道：「大叔，請問左邊是哪一邊？」
不恥下問是待人處事的態度，絕不是她又迷路了，虛心請教是因為霧太多了，她需要熟門熟路的人指點迷津。
「拿碗的那一手。」
「喔！拿碗呀！但……」她欲言又止的舉起右手，做出拿碗的動作。
面色如冰的男子抽了抽嘴角說了一句，「妳是左撇子？」
「咦！大叔好厲害喔！你從哪裡看出我用右手端碗左手拿箸，是面相還是五行八卦？你會不會觀天象、知地理、幫人算命？我覺得我應該去改個運比較好，大叔你幫我算算看……」
「別叫我大叔，我才三十齣頭。」男子的表情看不出好意，但眼角微微一冽。
「大叔，我才十五歲哪！你都三十好幾高齡了，我不叫你大叔難道要改口大哥呀？我娘也是三十好幾，而且……而且……」真是難以啟齒。
「而且什麼？」
「而且大叔明明都快五十還好意思自稱三十齣頭，你不要看我年紀小就亂誑人，我外公人生得丑還能娶到如花美眷，你一定也能……啊！這是什麼？好像暗器……」
不知死活的羅竹衣還傻呼呼的說著，一見有數道銀光直朝門面射來，她當下一個下腰再一閃，拍拍胸口像是大吃一驚。
「不值得救。」一說完，身形魁梧的男子打算任由她自生自滅。
陰風堡的人沒有心，只有與雪一般寒冽的冷血，他不該多管閑事地想救她一命，只因她眉宇之間神似他早逝的妹子。
「喂！別走呀！大叔，你還沒告訴我怎麼出林，拋下我一個弱質女子你會良心不安……哇！又是暗器，你比我大姊還狠！」
我閃，閃，閃。
幸好外公教她輕功時她有用心的學著，教一招學一招踏踏實實不敢偷懶，不然這會兒還真閃不過，身子一倒就枉死離魂了。
這人的心好生兇險，她不過是好聲好氣的問個路，有必要惡臉相向嗎？長得討喜的她一向人見人愛，誰不摸摸她的頭直道她生得俏。
大惡莫為，小善偶爾為之，他們羅家還算是積善之家，個個都不是短命鬼，大叔的暗器想射中她還挺難的，除非陰風怪盜俠小小親自傳授的輕功不再獨步武林。
「快走，別再跟著我。」居然甩不開她，她習得的到底是什麼武藝？
「不跟著你我就走不出去，走不出去就會餓死，然後我大姊會很生氣，二姊肯定放火燒林子，三姊會哭得天地變色、暗無天日，你這罪魁禍首一定死得比我還慘，生不生，死不死地飽受折磨，被閻王點召還比較快活愜意……」
「住口！」
他後悔了，後悔一時的婦人之仁，給自己帶來甩不掉的麻煩。
「大叔，你好像很喜歡打斷人家的話，這樣很失禮耶！大宋子民向來守禮知禮，不可以如同西夏蠻子一樣蠻橫無禮……」
「我是西夏人。」踩在西夏國上上還敢口出妄言，她真是死不足惜。
啊了一聲的羅竹衣乾笑地停下腳步，耳根微紅地低頭道歉，為自己的有眼無珠感到萬分歉疚，居然當著人家的面說他們是一群未開化的蠻夷。
雖然她話還沒說完就被從中截去，可是做人的禮節不可輕忽，就算她是個賊也懂孔孟學說，話非利劍同樣傷人，容易惹得人家不快。
可她頭一抬又啊一聲，方頭大臉的高壯男子居然不見了，只留下一片分不清東南西北的薄霧，以及不知落下還是升起的太陽。
正當她感慨時運不濟，微微發出懊惱的嘆息時，一陣凄厲的女子叫聲從遠處傳來，無關俠義的瞧熱鬧心態由心而起，喪氣的神態一轉興緻深濃。
三蹦兩跳的朝聲音揚起的方向輕足而點，不怕死地湊一湊熱鬧，反正有人的地方就有路，還怕走不出林子嗎？
她單純地這麼想著，殊不知她給自己惹了一個大麻煩。
她發誓如果一切都能重來一遍，她絕對會規規矩矩的守在紅葉小築，和美得不象話的管家阿牛大眼瞪小眼，與她的喪魂竹為伴。
「妳說愛我愛得願意將生命交給我，為什麼我如妳願取妳性命時要如此懼怕？艷麗無雙的容顏如同白蠟般不再有任何艷色。」
一頭白髮如雪般地隨風飄揚，銀絲勝雪更冷冽幾分，彷佛來自陰間的無常將軍，用著最絕情的聲音輕拂即將喪失的生命。
那冰冷的臉孔找不出一絲人的血色，映著同樣蒼白泛紫的細嫩臉龐，一是冷漠、一是驚恐，交織著比寒冬還低溫的冷意。
那是一雙失去人性的冷眸，皆紅著宛如獸目，像是雪地里的狼群尋求食物，一見到溫熱的獵物便集體撲殺，撕咬著口中的鮮美。
但他是個人，一個昂藏七尺的白髮男子，卻擁有野獸一般驚猛狂性，睥視匍匐在腳下求饒的嬌媚女子。
「不……你別殺我……我、我知道錯了，爺你饒我一回，我以後再也……不敢了，我不敢了……你放過我……」
花容失色的女子發已亂，雲釵斜插，半敞的霓裳微露酥軟香肩，脫落的繡鞋一隻在遠處，一隻已不知去向，半掀的裙襬遮不住令男人為之血脈僨張的雪嫩大腿。
裙子底下不著一物，衣衫還來不及攏齊就遭到情郎的嫌棄，空留余恨。
但她不是這個男人的姬妾，更非他心之所系的伊人，而是某位想討好他的王公大臣所進獻的美人，專做狎玩發泄的伶妓。
而這樣的女人他有上百個，一天一個還不斷有新的「貨品」呈上，直到他不需要吸食人血為止。
而這一日似乎遙遙無期，白骨堆積的白骨山已有城牆高，哀嚎的女人聲音沒有停止的一刻，是痛苦，也是絕望的悲鳴。
「想要我的愛就要有必死的決心，不是妳說不要就能不要，讓我瞧瞧妳的心意有多堅決，足夠換回我一時的憐憫。」
可是他沒有憐憫心。
修長的手指輕輕劃過柔細的胸脯、一道鮮紅的血泉由胸口噴出，如數地落入寒冰似的口，舔吮著。
「……放過我……放過我吧！爺……我還不想死，我不想死，不想死！你饒過我、饒過我……」
看著身上的血一點一滴的消失，自視容貌過人的美人兒不再驕矜自傲，艷壓群芳的容貌不能讓她獲得一絲憐寵，只有與無數的美人冢有著一樣的下場－－淪為獸爪下的祭品。
「死？」他陰陰的嘲笑起她的愚蠢。「死反而是對妳的一種仁慈，苦難才正要開始。」
她是他的「食物」怎麼能死，她得活著滿足他的身體以及他的胃。
「什……什麼意思？！」女子的氣息十分虛弱，驚懼得瞠大雙目。
「妳難道不知道關在後山的女子做何用途嗎？」音很沉，彷佛由地底傳出。
「關在後山的……女子？！」驀地，她的臉色呈現死灰，難以置信地軟了雙腿。「不，不該是這樣，我是赤喇族的公主，你不能待我如她們般，我是尊貴的公主，我父親不會允許你把我當作……當作……」
不，這不是真的，她不相信，她絕不相信！
「食物。」男子代替她說出她口中艱澀的未竟之語。
「拓拔剛，你不可以將我當畜牲豢養，我寧可一死也不受此屈辱……」呃，她的咽喉。
眼神極冷的拓拔剛一手掐住細不足盈握的纖頸。「我的名字是妳這等低賤女子能喚的嗎？」
他沒有一掌掐死她，只是止住她胸前的傷口囓咬頸線優美的脖子，一口一口像在品嘗食物的鮮嫩，紅得刺目的小血印泌出甘甜鮮液。
那是恐懼的折磨，他明知她怕得四肢發冷直打顫，卻狠毒地像逗弄野狸的老虎，以鋒利的爪子慢慢地劃出一道又一道傷口，任由她在死亡的陰影下驚慌無措。
人生在世最可怕的一件事不是面對死亡，而是不曉得該如何活下去，和該用什麼方式活著。
成為別人的棋子還不如從容就義，活與死下再有差別時，少受點苦才是唯一的良策，他不反對她們尋死，只要她們有勇氣承受死不了的下場。
「拓拔……爺，看在汝娃盡心儘力伺候你三個月的苦勞，你讓汝娃繼續服侍你吧！在這麼多姊妹中沒有人比我更了解爺的胃口。」
垂死的雁兒會反啄，不甘成為「食物」的汝娃媚態橫生的挑逗前一刻深埋她體內律動的男子，意圖以女子的天賦迷得他改變心意。
即使她一身是血看來非常駭人，但那張未傷分毫的嬌顏依然嬌艷得如一朵野薔，讓人想採擷。
可惜她遇到的是一個比冰還冷情的男子，在看遞女人為博君寵的醜態后，冷冷的眸中只有薄情和寡義，毫無波動。
「三個月夠久了，足以讓我看膩這張俗艷的臉。」手腕施壓，將一張艷驚四方的好皮相掐成扭曲。
「啊！疼……爺……疼呀！」好生的狠勁，骨頭都移了位。
女子的張狂和嬌媚頓時如林中的霧，薄薄的一片不禁風雨，凄厲的叫聲隨著俯下的利牙而高揚，睜大的眸底充滿血的顏色。
那不是死亡而是更深的恐懼，畏懼再也無法如願的死去，與之前同遭棄的女子一般際遇，身如花殘地遺棄一地，成為血的供養品。
她知道自己會活得很久很久，活到忘了自己是誰為止，行屍走肉顛狂一生。
「老爺爺，往西夏都城的路怎麼走？你看霧大林大太陽大，老是欺負老實人，叫人很不痛快地想伐木除林，好讓過往商旅都能圖個便利，一條路直達別有岔路，造福鄉里好積陰德……」
「老爺爺？」聲冷如秋霜。
「哎呀！老人家你身子虛是吧？一大把年紀就不要到處跑，聽你的聲音多滄桑孤苦，活像子孫不孝的貧苦老人，三餐不濟靠人施捨，瘦骨伶仃賴活著占人家一口飯吃……」
呃，看這背影不算瘦，應該說是一把老骨頭別吃太多米糧，留點鍋底讓一家溫飽，瞧那粗壯的手臂多結實，一點也不像上了年紀的人。
「妳說我是老人家？！」向閻王借壽不成？
「人老就要服老不要硬撐，都滿頭白髮了還能叫你一聲少年俠士嗎？光你聽都會笑掉大牙，何況是旁地的飛禽走獸，天公地母呢！」
為老不尊講的就是她那沒一點長輩樣的外公，好的不教盡教她們姊妹做賊，害她們神捕阿爹羞於見人，乾脆自甘墮落沉淪酒鄉，帶著愛妻遠走天涯。
沒想到厚顏無恥的老人家還真不少，並非「獨厚」她外公，眼前這人明明老得沒力氣起身了還逞強，像趴又像蹲地使不起勁等人攙扶。
雖然她是心地善良的好姑娘，有樂善好施的個性，可是大姊有交代人心險惡，就算別人餓死、凍死、渴死也不要伸出援手，那是命數將至不得逆天而行，好心助人不一定有善報，往往來抄家滅族的便是這群受恩惠的小人。
外公的話可以聽過即忘，但大姊的叮囑是字字金玉良言，從沒出岔過，比學堂上的夫子說得還要精闢，簡直可纂寫成一部傳世寶典，供賊子賊孫享用千秋萬世。
「誰說滿頭白髮就一定是個糟老頭，妳出門算過命了沒？」註定今日要命喪於此。
咦，要算命嗎？「老頭不糟，糟的是你這個人的心態，我們一家的命都很好會長命百歲，用不著聽江湖郎中胡說八道，老爺爺要是知道出林的路就指點一下，別讓我在這林子里築巢蓋屋。」
老死出不了林，丟了當賊的顏面。
「我應該嗎？」拓拔剛將手中只剩一口氣的汝娃放下，喂她一粒紅色丹藥不容她早死。
「當然應該咯，助人為樂嘛！想要活得長長久久就得常做善事，你做一次好人就修一座浮屠，哪天駕鶴西歸，重返西天極樂之地就能名列仙班，不用受生老病死的輪迴苦。」
這是阿娘常掛在嘴邊的話，可是用在羅家姊妹身上像對牛彈琴般，左耳進，右耳出，半點不留，真虧她此刻還記得。
「妳在詛咒我！」有膽，他會讓她多活數日。
「哎呀呀！你想太多了，人總會一死嘛！早和晚而已，當神仙有什麼不好，逍遙自在不用當賊……」哇！他好高。
無邪的大眼眨呀眨，驚訝萬分的注視霧中直立的背影，羅竹衣玉頸微仰的差點往後跌。
「賊？」
「老爺爺，你實在不像老爺爺耶！賁肩厚背腰桿挺直，你有欺世之嫌喔！」不好，她怎麼心頭毛毛的，像有不好的事要發生。
「欺世？」冷厲的笑聲一揚，拓拔剛狂狷的身影緩緩的轉過身來。「我是來自冷峰之顛的厲鬼，專為滅世而來。」