第一章
落楓，覆蓋了整座山頭，漫山遍野，滿壑滿谷……
倏地，一陣風起，殘紅隨之起舞，婆娑的沙沙聲擾人寧靜的思緒。
坐在樹下的女子本能地拍拍身上的枯葉，小嘴碎念著，「為什麼在哪兒都不能好好看本書呢？在府中有阿瑪與額娘嘀咕，來到這兒你們這風呀、葉呀的又不肯放過我。」
靠在樹榦，她才翻開下一頁，又是一陣狂風席捲而來，將她擱在腿上的書冊給吹飛了！幸好她眼明手快的一把抓住它，忍不住又對耳邊呼嘯的風埋怨著，「哇，你們愈來愈過分了，居然敢搶我的書，不歡迎我是嗎？那我回府不就行了。」
她便是恭親王府的小格格水宓，自幼聰明伶俐、慧黠可人，一張水嫩標緻的小臉更是美得不可方物。
但同時她也兼具了令人頭疼的個性，性喜閱讀各類書冊，有著過目不忘的本事，近幾年卻深信解夢之說，雖已達適婚的十七歲，但她堅決反對阿瑪額娘替她作主，因她認為她可以從夢中找到如意郎君。
恭親王自皇帝登基起便請調南居，如今已有七、八個年頭，直至年初才被皇上調回京城擔任吏部尚書一職，底下有二子，均在各地為朝廷做事，長年不在府中，因此只剩下這位掌上明珠承歡膝下，恭親王夫婦自然是對她疼愛有加，從來不敢強迫她做什麼事。
只不過也不能就這麼放任下去，倘若不提上幾句，這丫頭一點都不為自己的終身大事著急，再拖拉個幾年，他們可愛的寶貝就變成了老寶貝，沒人要了怎麼是好？
見她抱著書冊回來，恭親王逮到機會就軟語問道：「宓兒，去哪兒了？」
「後山看書。」瞧阿瑪那張笑眯了眼的臉孔，水宓已驚覺不妙！
「這樣呀，那麼看完書了，阿瑪有正事想向你提提……刑部賀富大人的長公子今年已是弱冠之年，為人坦率正直，好得沒話說，你想不想——」
「阿瑪，我不是說了，我要嫁的夫君一定要自己找，您就別勉強我了。」不等王爺說完，水宓已噘起小嘴回絕。
然而福晉佟佳氏可不是個寵孩子的母親，她立刻起身來到她面前，「宓兒，只要一提及你的親事，你總是用這樣的理由推遲，那額娘問你，你哪時候才能將你理想的夫婿帶來給咱們看看？」
「額娘，您就再等等。」她鼓著腮幫子，對著恭親王眨眼求救。
恭親王只好上前勸道：「福晉，你就——」
「王爺，你就別再寵她了，她是我懷胎十月所生的，難道我會害她？你不想想她從及笄開始就拿這理由堵咱們的嘴，現在已經兩年過去了，連個鬼影子都沒看到。」佟佳氏猛地嘆了口氣。
「您怎麼說未來的女婿是鬼影子呢？」調皮的水宓吐吐舌尖。
「你少跟我貧嘴。」
見水宓的小臉委屈得皺起，恭親王的心都快擰出血來，於是他又插了話，「要不你就再給宓兒一個期限，別把她逼得太緊了。」
「期限？」佟佳氏思考了一番，隨即點點頭，「行，宓兒，額娘就再給你兩個月。還有，雖然我們讓你自己找夫婿，但可別找個沒身分、沒地位又不入眼的人，知道嗎？」
「什麼？」水宓倒抽口氣，隨即蹦到福晉面前，「額娘，這太難了，您不該有門第之見呀，更何況才兩個月，我要上哪兒變個夫婿出來呢？」
佟佳氏漾出一抹笑，慈藹地握住她的手，「宓兒呀，嫌兩個月太長嗎？那就一個月好了，反正你這話也已經說了兩年多了，至於怎麼變出來，我相信我女兒的本事。」
彎起嘴角，她輕輕拍拍水宓的肩，「好好努力，額娘等著呢。」
說完這話，佟佳氏便蹬著花盆底鞋一步步離開了。
向來天不怕、地不怕的水宓傻站在原地，被額娘的幾句話震得都快不能呼吸了！好不容易清醒過來，她趕緊抓著恭親王求救，「阿瑪，怎麼辦？額娘剛剛說的是真心話嗎？」
「唉！」恭親王搖搖頭。
「您這是什麼意思？」
「難道你還不了解你額娘，她的個性先軟后硬，之前已經讓了你兩年，現在板起臉孔也是為你好，怕你一年一年虛度了。」恭親王也只好跟著勸她，因為他清楚妻子的個性，只要說出的話就不會更改了。
再說，他就算疼她，也不能讓她繼續玩下去，青春逝去是再也追不回來的。
「阿瑪，可是才兩個月，那怎麼成？」她倉皇地搖著他的手，「您替我去跟額娘說一聲，再一年……一年怎麼樣？」
「一年太久了，半年我還能說說看。」他想想又道：「其實你額娘早已為你物色了好幾位不錯的人選，你要不要參考看看，說不定——」
「阿瑪，別再說了，人家是希望您能替我說話，怎麼連您也這樣，人家可不嫁凡夫俗子的。」她很自傲的說。
「那些人都不是凡——」
「反正人家不要嘛，阿瑪您就別說了，我頭好疼喔。」她捧著腦袋，「我要回房休息了。」
「好好好，快去吧。」恭親王不再說話了，擔心將他的寶貝給累壞了。
「那我去休息啰。」跑出大廳沒多久，她又奔了回來，「阿瑪，是您剛剛說『半年』的喔，可不能食言。」
「呃，我只是……宓兒、宓兒……」恭親王還想解釋什麼，沒想到這小丫頭居然一溜煙不見了。
但是又能如何，誰要她是他的心肝寶貝，他可捨不得讓她受到半點委屈。
＊＊＊
午後，清風拂掠，恭親王府中的柳枝剛剛抽芽，搖曳在蓮花池邊。
蓮花池的後方是水宓的住所，年初才剛整飾一新，楹柱佇立於兩側，綺窗透著亮粲的暈光，將一整條的迴廊照耀得亮粲不已。
仔細一瞧，水宓竟然就趴在窗？上睡著了，斜落的光影打在她吹彈可破的肌膚上，更顯得嬌美動人。
然而從她微啟著小嘴可看出，她睡得可香甜著，此舉非但不覺得有失禮教，反而可愛誘人，讓人見了都恨不得掐一下她粉嫩的腮幫子。
然而水宓現在整個心神全淪陷在她的夢中。
夢裡她看見一位白髮老翁站在高高的山嶺上，指著正在她眼前爬行的烏龜捻須笑說：「水宓格格，正在尋覓良人是嗎？跟著它你就會遇見此生最適合你的男人。」
「老爺爺，難道我的郎君是只烏龜？」水宓驚愕地問。
「哈……當然不是。」
「那就是養烏龜的人？」她瞪大一對晶亮的眸子，繼續問道。
老爺爺搖搖頭，只道：「老夫再送你一樣東西，接著。」
突然，一樣東西泛著閃光落在水宓眼前，她趕緊伸出手接住它，打開掌心一看，竟是一塊透明閃亮的石頭！
咦，這是什麼意思？
她帶著好奇正要追問，然而站在山嶺上的老爺爺已經不見了！
「老爺爺……老爺爺……」她一雙藕臂不停揮舞，小嘴喃喃念著。
「格格，格格……您醒醒啊。」丫鬟春桃趕緊拍拍她的臉叫醒她。
水宓立刻抓住她，眨眨眼睛說道：「春桃，怎麼是你，老爺爺呢？他去哪兒了？」
「莫非您又夢見相同的夢了？」春桃不可思議地問。
「原來還是夢。」坐直身子，水宓搖著腦袋，泄氣的自言自語，「天，這已經是第幾次了？」
猶記得兩年多前她夢到這一幕情境之後，這些片段經常反覆出現在她夢裡，不斷混亂她的心，讓她都搞不清楚是真是假了。
「您是不是病了，否則為何經常夢到同樣的夢，這不是太玄了嗎？」春桃自小跟在水宓身邊，水宓的事她都知道。
「我才沒生病呢，書上說了，夢是一種預兆，我相信我未來的夫婿就快出現了。」
水宓一直對此深信不疑是有原因的，還記得在她十歲那年突然生了一場重病，恭親王急得找來城內所有的名醫，甚至是連宮內的御醫都快馬南下也醫治不好她，就在他們萬念俱灰之際，突然來了位中年男子，自稱可以醫好格格的病。
當時王爺與福晉對水宓的病情早已束手無策，只好死馬當活馬醫，讓他試試看，只見他拿出一顆藥丸讓水宓服下之後，隔天她居然就這麼好了！那位先生臨走前贈予水宓一本書，希望她長大后可以研讀。
然而等不及長大，從小就愛閱讀的水宓便翻閱了起來，儘管這本書里所寫的夢境之說她似懂非懂，卻也看得萬分著迷。
甚至看完之後還意猶未盡的讓府中管家幫她去找這類的書冊，直到兩年前開始，她一直反覆作著同樣的夢后，她更加深信書中所言，甚至開口閉口都是一些怪異的論調，全府的人都懷疑她是不是走火入魔了。
明知該阻止，但從小被寵壞的格格又不聽勸，讓王爺與福晉皆傷透腦筋，卻又拿她沒辦法，只好隨她去了。
「若是這樣的話，格格您是不是該出去找找，一直窩在府邸里，未來的姑爺又不會突然冒出來，別忘了福晉給您的期限已經過了一個多月了。」春桃提醒她。
「說得是，我不能一直待在家裡作夢呀！」水宓連忙跳了起來，「快，幫我更衣。」
「是。」春桃立刻找了件春芽色的衣裳幫她換上，使她青春漂亮的小臉更充滿了朝氣與亮麗的光澤。
「你不用跟著了，我自個兒出去就行。」春桃若跟在身後，肯定一路上叨叨絮絮的，把她的烏龜嚇跑了怎麼辦？
春桃一臉為難，「可是福晉吩咐過……」
「我額娘若問起，就說我自個兒偷溜出去的，那不就成了？」綻放一抹淘氣的笑顏，她旋即拍拍春桃的肩，開開心心地出府了。
走在北京城的石板道上，水宓四處觀看著，偶爾被兩旁攤販所販售的小飾品吸引了目光。
就在這瞬間，她看見一名推著車，車上掛著長幡，上面寫著「鐵口直斷」的算命先生迎面而來，對命理極有興趣的她立刻跟了上去，想找機會向那人討教討教。
可是，就在轉過巷弄時，正好有輛疾奔而來的馬匹，差點撞上了算命先生，水宓心下一驚，在這迅雷不及掩耳的瞬間立即將他拉開，「哇，這是誰騎的馬啊，這麼不規矩，我回去要請我阿瑪好好查查，這裡可是人來人往的北京城耶。」
「小姑娘，謝謝你了。」算命先生仔細看看她，微笑道：「好心會有好報。」
「我不需要好報，我只要能趕緊找到烏龜。」可這一路上沒一個店家在賣烏龜呀。
「烏龜？！」老先生眉一揚。
「呃，不是啦，反正就是這麼一件事。」水宓見他推著的車裡放置著桌椅，「平日你都在哪兒替人看相？」
「就在那個街角。」他笑著走過去，將車上的桌椅卸下擺好，並拿出筆墨硯台，不一會兒，一個小攤子已經安置好了。
水宓看他就這麼隻身待在路邊，要招攬生意並不容易，於是道：「老先生，這樣吧，我幫你如何？」
其實，她也是想看看這位算命先生的本事究竟有多大。
「小姑娘要如何幫我？」老先生笑笑。
「看我的。」水宓立刻清了下喉嚨，接著扯開嗓門，大聲喊道：「料事如神、鐵口直斷，算不準不用銀子，對未來之事彷徨的朋友快來看看吧，可為各位指點迷津。」
老先生聽了，揚眉看看她，「姑娘，你又沒讓我算過，怎能確信我的能力？」
「呃……那待會兒有人過來找你算命的話，你就讓我目睹一下，事後我再暗中觀察你說得對不對，那不就成了？」她眼珠子一轉，嬌笑回應道。
「哈……」他笑笑說：「好，那就試試看。」
水宓繼續吆喝的時候，突見一位年輕人悠悠哉哉的走了過來。
老實說，街邊賣藝或卜卦看相之人左湛天是看多了，但還帶著一位姑娘隨行的倒不多見！只不過這位姑娘他好像在哪兒見過，卻一時想不起來。
於是他帶著好奇走了過去，對著算命先生說：「我想測個字。」
「行，公子請坐。」他指著前頭的椅子。
左湛天坐下，拿起筆，心忖該寫什麼字呢？突然想起今早一出門就差點踩到一隻烏龜，於是漾出一抹笑，寫上一個「龜」字。
頓時，水宓瞪大了雙眼望著這個字，呼吸都快停止了！
接著，算命先生仔細端睨這字后，笑意盎然地說：「傳說中的四種祥獸乃麟、鳳、龜、龍，瞧公子這字寫來剛勁有力、筆法幹練，又見您天庭飽滿，可謂少年得志，公子身分應該不低才是。」
左湛天先是一怔，隨即笑了，「先生您謬讚了。」
「還有，龜與歸同音，歸乃歸宿、歸屬之意，而且這字上有一蓋，下有兩口，可見公子婚配的對象快出現了，只不過它屬慢行的動物，因此你們走來不會很順遂。」折起這張紙，算命先生已說完該說的話。
「哈……先生說笑，我可還沒成家的打算。」左湛天搖搖頭。
「婚姻乃天註定，可不是公子自個兒打算便成的。」
「好了，無論你說得對不對，還是謝謝你。」摸摸身上，左湛天蹙眉一想，六阿哥胤昊在離京之前囑咐他要多多接濟貧民，剛剛他才把銀子全給了人，這下怎生是好？
突然他想起自己佩戴的流蘇上有顆白玉水晶，於是解下遞上，「很抱歉，忘了未帶銀兩在身上，這枚水晶價值不菲，可以替代嗎？」
「啊，透明的石頭！」水宓立刻搶了過來，仔細瞧著，「沒錯，就是它……它就是老爺爺贈給我的。」
「這位姑娘，把東西放下，它是我的。」左湛天從沒見過如此粗魯的女子，眉心忍不住緊顰了起來。
「你真奇怪，我又沒要搶你的東西，既然你給了他，這東西就不是你的了。」說著，她將襟袋內所有的銀子都掏了出來，對算命先生說：「這些是我身上全部的銀兩，我想向你買下它可以嗎？如果不夠的話，我馬上回去拿。」
「不必不必，這太多了。」
「這麼說你是願意賣啰？」水宓喜出望外。
「好吧，這塊白玉水晶是姑娘您的了。」他笑著點點頭。
「謝謝你，真的謝謝你。」
瞧她那副興高采烈的樣子，左湛天實在是沒辦法接受，「這位姑娘，你怎麼可以這麼做？」
「為何不可？我喜歡它呀。」水宓開心地將它藏到身後，「而且……」
她慢慢走到他面前，將他從頭到尾瞧個仔細，「嗯，長得不錯，身高也行，本格……咳，本姑娘很滿意。」
左湛天瞠大雙眼，難以理解的指著她，「你是誰？一位姑娘家居然說出這樣的話。」
「我想說什麼就說，從不避諱，反正你是我要找的人就對了。」
天呀，可知她找他找了多久呀？！水宓偏著腦袋望著他，「你叫什麼名字？家住何處？」
「我為何要告訴你？」真是一早出門沒燒香拜拜，他不僅碰上了龜還遇見鬼了！
「怎麼？名字不好聽嗎？還是見不得人？」瞧他那倨傲的表情，更勾起她對他的興趣了。
本來她還挺擔心會找到一位長相怪異、腦滿腸肥、愚蠢痴獃的對象，沒想到這男人的模樣還真不俗，一對斜飛的劍眉、高挺的鼻樑、堅毅方正的下顎、深邃的雙目，尤其那兩片薄唇忒是迷人。
像他這樣的男人，她怎能放棄呢？
「你這丫頭。」向來文質彬彬的他被逼得忘了禮教，用力鉗住她的手腕，「你到底是誰？看你這穿著打扮，不像是平民子女啊！」
「哇，好眼力，我的確不是。看來你好像也對我有興趣了，是不？」她開心地湊近他的俊臉，「想知道我的名字就先告訴我你是誰。」
「呵呵，很抱歉，我沒興趣。」左湛天退了幾步，才發現本來坐在旁邊的算命先生人已不在，「他人呢？」
「咦，是呀，他去哪兒了？」她疑惑地到處張望。
左湛天趁這機會徐徐往後退，正想溜時卻被她給拉住衣角，「你要去哪兒？」
「回府。」老天，他又不能打女人，誰來救救他啊？
「我跟你回去。」她沖著他綻放一抹艷光四射的笑容。
「不必了，姑娘還是回自個兒家吧。」睨了她一眼，他轉身正要離開時，卻突聞有人喊他，「左侍郎。」
回頭一看，竟是來客酒樓的店小二，「您最近怎麼沒去咱們來客酒樓坐坐了？」
「因為最近比較忙，是不是琴娘想念我了？」他瀟洒的勾起嘴角。
「也是，自從六阿哥離京后，您真的比較少來了。」
「因為壓在我身上的擔子跟著重了。」思慮過後，他便道：「請轉告琴娘這兩天我會找時間過去。」
琴娘是來客酒樓的掌柜，更是左湛天無話不說的知己，但也僅限於知己而已。
「好，我一定轉達，那小的還有事先走了。」
待店小二離開后，水宓便跟上問道：「琴娘是誰？」
左湛天震了下，回頭一望，「你還沒走？」
「我決定跟你回去了，幹嘛走？」他可是她未來的夫婿呀。
聞言，他倜儻的俊容立即覆上無奈的寒霜，因為不想再與她閑扯，他只好隨意抓了個路人擋在她面前，接著往小巷弄內一鑽，當水宓追過去的時候他已不見蹤影！
「什麼嘛，幹嘛躲我呢？我是丑得像妖怪嗎？」她摸摸自己的臉，疑惑的皺了下眉，但漂亮的黑瞳卻灼灼焚燒著決心……
水宓告訴自己，不管他如何拒絕自己，她是絕對不會放棄的。
左侍郎等著，我一定會找到你。
＊＊＊
日陽，冉冉上升；風微涼，又是個晴空萬里的好天氣。
水宓在寢居的樓台上，臨窗遠眺飄零的葉子發著呆。
幾天過去了，她派出去查探的人到底有消息了嗎？
一早她便被額娘喚來這兒練琴，說什麼姑娘家琴棋書畫都該有一定的水準，拿她來說，下棋沒定性，雖愛看書但總看些內容怪異、令人不敢茍同的書冊，畫畫更不用說了，畫只鴛鴦旁人看來卻像只雞，因此只能在「琴」這上頭下功夫了，否則嫁為人婦之後會被道長論短的。
唉，看來額娘是吃了秤砣鐵了心，非得快快將她嫁出去了。
望著面前檀香木做的古箏，呈透明的絳色，質地細緻、光可鑒人，還帶有一股淡淡的幽香。
但這氣味怎麼聞著聞著，會讓人犯困呢？
額娘也真是，難道懂得琴棋書畫的才是好姑娘、才適合嫁人？
「格格，格格……」春桃小小聲的嚷著，很快地從樓下奔上了樓台。
「怎麼了？沒看見我在練琴嗎？」才短短兩段音律就被她撥了好幾個斷音，顯然她壓根是心不在焉。
「查到了、查到了。」春桃附在她耳邊說道：「王貴已查出那位左侍郎是誰了。」
「誰？」水宓立即從椅子上跳起來。
「是左勁將軍的兒子左湛天，任職於理藩院，因此大夥都叫他左侍郎。」春桃露出微笑，「聽說他長得還挺俊的。」
聽了春桃這麼說，水宓的小臉不禁漾出靦？的微笑，「沒錯，他是挺俊的。」
「格格好眼力。」春桃豎起了大拇指。
「哎呀，別胡說了，可不是我好眼力，而是命中注定如此。」她趕緊澄清自己雖然欣賞好看的人事物，卻不執意。「你想想，我夢見龜，他就要測『龜』這個字，而且還拿出那個透亮的石頭當卜金。」
「真的耶，果真是咱們的准姑爺。」春桃用力點點頭，非常配合水宓的說法。
「所以，我現在要去尋夫，千萬別讓我額娘知道。」將春桃拉到古箏前，「你彈得比我好，替我彈個幾曲吧。」
「可是……」
「沒啥可是，那我走啰。」水宓對她眨眼一笑后，便奔下了樓台，再悄悄溜出府門，一路上經詢問之後終於找到了左勁將軍府。
只不過她該怎麼做才能進去見他呢？
就在她發愁之際卻遠遠聽見腳步聲，回頭一看竟是左湛天！
此刻他身著官服，水宓含笑的眸光定定地瞅著他俊逸無匹的身影，走到他面前說：「瞧瞧，今兒個看起來更是不同了。」
「你……」
他眉心輕鎖，完全沒想到還會再遇見她，原本璀亮的目光在這瞬間轉為深沉，「你三番兩次出現在我面前究竟有何目的？」
「你記得我？」水宓掩唇一笑，「那太好了，我早說了你我是有緣分的。」
左湛天嗤笑的搖搖頭，「你居然會找上我的府邸，還親自上門來，你到底是誰？」
「好吧，既然你問了我就告訴你，我阿瑪就是剛被調回京的恭親王，而我則是水宓格格。」
「水宓格格！」
哦，他終於懂得了，為何在乍見她的那瞬間會有似曾相識的感覺，原來她就是小時候與她阿瑪來將軍府遊玩時，偷了他的書冊不還，還大聲哭鬧，最後鬧到大人耳中，害他被數落一頓的小丫頭！
事隔不久，便聽說他們舉家遷往南方，究竟是什麼時候回來的？
「怎麼？你知道我？」她挑眉笑問。
「以前我們見過，還記得你偷去的那本書吧？現在可以還給我了嗎？」他目光如炬地望著她。
「書？！」她眼珠子轉了轉，心想她向他借過書嗎？再說她都離京這麼久了，莫非是小時候的事？
再仔細一想，水宓的記憶里突然冒出了個影像，慢慢地，她終於想起來了！她指著他的臉，「是你。」
「對，就是我。」他扯唇一笑，「因為你，我可是被冤枉得厲害呀。」
「瞧你，還真小氣，就這麼小的一件事居然記恨這麼久，不過這也證明了一點，我們真的是有緣分的對不對？」水宓垂下小臉，含蓄一笑。
「啥？我……」被她這一說，左湛天還真是啞巴吃黃連，錯愕得說不出話來。
「如果你有空，來我府中與我阿瑪、額娘見一面好嗎？」見過他之後，他們肯定會滿意這位準女婿，不會再逼迫她了。
「你的目的是？」
「當然是介紹你給他們認識，因為我已認定你是我未來的夫婿了。」雖然她的表情含蓄，但說詞卻無比大膽。
「為什麼？我們已經多年不見了，你甚至連我是誰都認不出來，如何認定我是你未來的夫婿？」關於這點，他可納悶了。
「因為你寫了個龜字，這就是我們有緣的證明。」她偷偷抓住他的衣角，「這個你可賴不掉。」
「拜託，我不知道我寫的字代表什麼，那不過是你一廂情願的想法罷了。」他拉開她，「以後請你離我遠一點，別再來糾纏我。」
「我不要。」她搖著小腦袋。
「那我問你，你喜歡我、愛我嗎？」眯起眸，左湛天直接問道。
「我喜歡你呀，你長得這麼俊，又任職於理藩院，與我是再適合不過了，至於愛……」她羞怯一笑，「可以慢慢培養的。」
「算了，我才沒閑工夫與你培養感情。」他還有要緊的事待辦，才急急趕了回來，可沒時間與她閑扯。
就在這時候，有人從將軍府走出來，見了他便拱手問道：「左侍郎，慕伯問您準備好了沒？可以出發了嗎？」
「遇到一個熟人所以耽擱了，再給我一點時間準備。」他說完后便奔進府邸。
水宓沒辦法跟著進去，只好抓住來人問道：「請問一下，左侍郎要去哪兒？」
「你是？」
「我是恭親王府的水宓格格。」本不想暴露身分，但不說的話他肯定不會告訴她的。
「原來是水宓格格。」下人恭敬的行個禮，「是這樣的，魯達國敬贈給咱們大清國非常珍貴的藥丸，治好了寧妃娘娘多年痼疾，因此皇上特命理藩院回禮表達謝意，左侍郎就是負責此事的官員。」
「原來是這樣，那我了解了，謝謝。」水宓的眸子慧黠地閃動了下，心想，這麼有趣的事，她怎能不跟呢？
魯達國……回去找人問問，只要知道方向就好辦多了。