第五章
嚴鈺推門進來，快急地說：「龍螗說，你有急事見我……」倏地，他臉色沉了下來，嚴峻地問：「她出了什麼事？」
「小……小姐現在已經沒事了……」婉容把事情詳細地報告了。
「時間縮短為七日了，得馬上行動！」嚴鈺沉吟道：「你有把握拿到『東西』了嗎？」
「孫薏茹取葯時，奴婢在旁記下了藏葯之處，絕對沒有問題！」
「我即刻帶她回宮，你今晚行動，拿到『東西』以後，七日內趕回宮。」
「遵命！」
☆☆☆
黑夜，還有濃得令人覺得憂鬱的霧氣。
婉容悄聲從孫薏茹房裡出來，小心地合上門──
「你是為了柳伶兒來的？」
她緩緩地回頭，尋著聲音找到了站在陰影中的公孫良信。
她認命地開了閉眼，陰鬱地說：「又是你。」
「你拿到柳伶兒的葯了？」公孫良信已猜測出婉容隱瞞身分在孫家為奴的目的。
「你到底想怎麼樣？你要是想捉我，就動手呀！」婉容怒聲問，他的出現強烈干擾她的情緒，為何她一接觸他的眼神，心中就有種惶然不安的心悸？
「事情若是如此單純就好了！」公孫良信低聲咆哮。「我要是想捉你，早就揭發你的身分，何苦這樣折磨──」
「不要說了！」她害怕聽到接下來他要說的話，她有任務在身，不能為了他……她緊閉心門，不讓他飽含感情的話語融化她的心。
她絕決地仰起蒼白的臉，冷淡地說：「我要走了──」
公孫良信顧不得男女之嫌，縱身攬住她，聲音低嘎地問：「你不怕我不顧一切地留下你？」
「你留不住我的！如果我完成不了任務，只有一條路──死！」她帶著淡淡的笑容回答，清澈的眼眸不畏不懼，無來由地，她就是知道他不會為難她。
公孫良信聽了，痛楚而深情地凝視她許久，一咬牙閉上了眼。「你快走吧！」
在這一瞬間，婉容發覺自己竟喜歡上了他！短暫的交會，她的心已在不知不覺中交付予他，她縱容自己最後一次凝視他，衝動地，她移近他，在他堅毅的下巴上印上蝶舞般的輕吻──
公孫良信驀地睜開眼，抬起手想擁住她，她卻飛身後退離他遠遠的，輕搖著頭幽幽地說：「忘了吧！我們是不可能的！」
「為什麼？」他不能接受這樣的結局。
「為了這個。」
婉容輕輕地拉起長袖，露出一截白晢的玉臂，倏地放下衣袖飄然地走了──
公孫良信孤寂地站在夜色中，腦海中浮現那盤踞在她手臂上的圓形金蛇圖騰，堅定地自語──他會解開這個謎的，他們一定會再見面的！
☆☆☆
她的疤痕褪去了！一隻極端男性的大手掌，動作輕柔地觸過緊閉雙眸上那片似雪如玉的凝肌。
柳伶兒一覺醒來，驟然發覺自己在一個陌生的房裡！她匆忙爬起，看到圓桌旁有一個陌生的男人坐著，冷硬的臉龐上，有一雙如蒼鷹般凌厲的黑眸正盯著她看！
「你是誰？」她畏怯地低聲問。
嚴鈺臉上閃過一道失望，陰霾地間：「你不認得我？」
見到柳伶兒困惑地搖頭，嚴鈺的臉忽地沉了下來，帶著指控意味說：「你竟然忘了！」
從公孫家帶走伶兒以後，他一直守著她，從上、下馬車直到住進客棧，都是他親自照料。他的心中有分難耐，期盼在她眼中看到久別重逢的驚喜；出乎意料地，她不但沒有欣喜的神情，反而有著錯認不了的恐懼。
七年來，他總是惦記著她，而她竟然無情地遺忘他！嚴鈺眼中閃爍著忿恕不平的火花，心中怒氣沸騰，橫眉豎眼地瞪著柳伶兒。
柳伶兒見他臉色忽郁忽怒，可怕的深遂眼眸含著莫名的情緒揪著她，渾身驟生懼意；她畏縮地往床深處縮起身子，漆黑、富於表情的雙眼，怯怯可憐地凝睇他。
嚴鈺將她恐懼、防備的態度收在眼底，愈加忿怒！以前她不是這樣看他的，她的盈然明眸應該盛著全心的信任，不是──
「碰」地一聲巨響，嚴鈺發泄地擊毀圓桌，如旋風似的揚飆而去。
柳伶兒緊繃的神經一下子放鬆，全身不由自主地經顫，她縮在棉被裡抱緊自己，茫然不安地流淚。
小姐跟婉容到哪裡去了？她怎麼會往這裡？他又是誰？這許多無解的問題令她心慌，孤單的地無聲地哭泣，心裡祈禱著剛才發生的事只是一場夢，等她醒了，她還是在自己的房裡跟婉容一起，小姐會兇巴巴地催她快點工作……
☆☆☆
過了一盞茶時間。
嚴鈺單手端著托盤進來，發現她滿臉淚痕地睡著了。
他若有所思地端詳她，氣憤的情緒已經平復；既然已經將她帶離孫家，他也只好對她負責了，絕不是因為他對她無法忘情！嚴鈺這樣告訴自己，不肯承認即使她不記得他，他仍然關心、在乎她。
「起來，吃飯了。」他不帶感情地推推她。
柳伶兒倏地驚醒，戒慎地仰望他。
他面無表情地把托盤放在床沿，聲音冰冷地下命令：「把東西吃了！」
「你是誰？這裡是什麼地方？」她雖害怕仍堅持地問。
他莫測高深地盯她一會兒：「我是你的主人，這裡是客棧。」
「怎麼會……我不懂……」柳伶兒庭起兩道細眉，不成聲地輕訴。
嚴鈺了解她的個性，她的外表柔弱，內心卻是固執，沒有得到詳細的解答，她是不會罷休的！
「你家主人把你賣給了我，從今以後我就是你的主人，你是屬於我的！」他的語氣不佳，一半是氣惱自己拿她沒轍；在宮裡只要是他交代下來的事，從來沒人會多問，而是立刻去執行。
「我還是不懂，老爺從來沒當我是僕人，怎麼會把我賣給別人？……啊！該不會是小姐……」她頓時忘了嚴鈺在場，自言自語起來。「……小姐一定是怪我動作慢，一怒之下就把我給賣了。」
嚴鈺寒著臉盯著一臉倉皇的柳伶兒。
「老爺，請問您花了多少錢買我？」柳伶兒突然間。
嚴鈺愣了半晌，才了解柳伶兒口中的「老爺」是指他。他不知該如何反應，清清喉嚨，隨便說了一個數字：「二十兩。」
「這麼多！」
柳伶兒瞪大了眼，二十兩對她來說是筆大財富，在孫家逢年過節老爺都會給賞錢，十幾年下來，她也不過存了十一兩。她實在捨不得這筆錢，但為了回家，也只好割捨了。
「老爺，請您送我回──」
「不要叫我老爺！」嚴鈺受不了地低吼一聲，煩躁地在屋內跺了幾步，咕噥自語：「我不過才大你五歲──」柳伶兒看他臉色又變得難看，噤若寒蟬。
嚴鈺意識到突然的寧靜，回過頭命令道：「有什麼事，繼續說呀！」
「我想請……爺……」柳伶兒不知如何稱呼他，乾脆跳過。「送我回咸陽。」
「你回咸陽做什麼？」他銳利的目光射過來。
「我想回家。」她一看他的臉又變色了，急忙解釋：「我知道小姐是一時衝動才會把我賣了，可是我們老爺並不知情，等他知道以後，一定會責怪小姐的。所以勞煩……爺您好心送我回咸陽，我家老爺一定會把二十兩還給您，至於這一路上的花費……爺您放心，家裡我還有十一兩銀子放在廚房嬤嬤那裡，可以都給您。」她透過濃密的睫毛觀察他的反應，情形好象不太樂觀。「咸陽城很大，您一定會找到比我更好的婢女。」她再加上另一項誘因。
嚴鈺覺得異常疲倦，他費心地把她從孫朝元手中救出來，她卻不知死活地想再回到孫朝元的魔掌中！她這般沒有心機，難怪會置身於危險中！
「不行，你得跟我回宮！」他再怎麼冷酷，也不可能眼睜睜看她回去送死。「我沒有時間再找別的婢女。」
「我們家小姐一定忘了告訴您，我是一個很糟的婢女，我不會烹飪，又不能吃苦耐勞，更糟糕的是，我有天生的病症，每十天就得吃一次葯，那個葯很貴的哦──還有，因為這個病，我很容易累的，得常常休息……爺您買了我這樣的婢女肯定虧本的，不如──」
「你既然知道，就乖乖地把飯吃了，上床睡覺，明天一大早就要趕路。」嚴鈺冷冷地插嘴，全身散發出不容拒絕的威嚴。
柳伶兒識時務地閉上嘴，埋頭吃飯，心裡盼望老爺能早日來接她回去。
☆☆☆
「金牛道」是由陝西南部到四川劍閣的古道，春秋時即具雛形，歷代由蜀出入漢中多經由此路，翻越米倉山。
嚴鈺、柳伶兒一行人，經過兩天的奔波，終於到了米倉山麓。由於山高谷深，通窄險阻，因此得捨棄馬車，騎馬上山。
嚴鈺這次陝西行，只帶了六名侍衛，分別是龍螗、龍蠐、龍蟠、龍蚝、龍蚰、龍蟜。他們六個都是「金璃宮」自小收養的孤兒，由嚴祈經自挑選、訓練，專門保護嚴鈺的安全。
多年的相處，他們與嚴鈺之間有種血脈相通般的默契，完全不需要言語的溝通。嚴鈺只要一動念，他們便會迅速行動，完美地完成任務。
但是，現在事情有了變化──在停留的這一個時辰，他們六人應該早已整好裝備，整齊劃一地騎在馬背上，準備好隨時出發才對，可是他們卻還兩腳踩在草地上，隨意地圍成個圈，神色困擾地注視圈中的「小人兒」──柳伶兒！
說她是「小人兒」，還真名副其實。龍螗、龍蠐、龍蟠、龍蚝、龍蚰、龍蟜六人都有外疆邊人的血統，不僅長相不似漢人，身長也高出漢人許多；而柳伶兒的身材在漢人中已屬袖珍，更別說置身在比漢人更高大的六人侍衛中了。
「我真的不行。」她辛苦地仰頭跟他們打交道。
「宮主快回來了！」開口的是六人之首龍螗。
「我知道。」她可憐兮兮地應道。
兩天下來，她已經知道宮主的脾氣了，只要他決定好的事，就必須完全被遵守，不準有任何折扣，否則他會以令人血液結凍的冰冷眼神盯著你，讓你全身悚然，雙腿打顫。
為什麼柳伶兒這麼清楚那種駭人的感覺？因為他就是這樣對付她的，只要她提起回咸陽的事。
「我也不想惹他發脾氣呀！只是他一擱下命令，『咻』地就不見了，我根本沒機會跟他說我不會騎馬。」她哀怨地嘆道。
「宮主要你上馬，你就得上馬。」最年輕的龍蟜平板地說。
「可是我……怕，它那麼高……」柳伶兒已經跟他們僵持了半個多時辰，她覺得好疲倦。
「我們的馬都是經過訓練的，只要你牢牢地握住疆繩，就好象坐在椅子上一樣。」低沉具安撫性的聲音是善於觀察的龍蚰，他注意到她的倦態，只要再加點勁就能勸服她了，他對龍蠐眨了眨眼。
龍蠐接到了暗示，介面說：「是呀！騎馬再簡單不過了，你只要輕鬆地坐在上面欣賞山景，馬兒自己會找路的。龍蟋、龍蚝，你們說對不對？」
龍蟋、龍蚝點頭稱是。
柳伶兒嘆口氣，環視圍在她四周期盼地俯視她的六人：「好吧！我上去。」她垂下肩膀，投降了。
他們發出低聲的歡呼，七手八腳地把柳伶兒舉上白鼻心黑毛的溫馴母馬上。
柳伶兒臉色發自，畏懼地把眼神固定在馬背的一個突起上，不敢往下看地面，雙手僵硬地揪住裝著換洗衣物的小包袱。「撲通！撲通！」的急促心跳清晰可聞，她只覺得目眩頭暈。
龍螗將疆繩遞給她，她兩眼瞪直，視若無睹，龍螗只得把台繩塞入她冰冷的手中，擔憂地問：「你沒事吧？不要緊張，放輕鬆。」
柳伶兒緊張得說不出話，心裡自我嘲諷地想，等她嚇死之後，身體自然就會「放鬆」了！
嚴鈺如消失時一樣突兀地出現，他滿意地看到大家都準備好出發了。他抬高手一揮，龍螗一馬當先地策馬賓士，龍蠐、龍蟋隨行在後，嚴鈺騎著雪白的駿馬居中，龍蚝馳馬靠近柳伶兒的座騎，拍了一下馬側，驅動柳伶兒的馬，龍蚰、龍蟜跟在柳伶兒后側。
跑沒幾步，忽聞「啊」地一聲尖叫，母馬鞍上的人影不見了，龍蚝、龍蝴、龍蟜急勒住馬，翻身下地，在草叢中發現昏迷的柳伶兒！
龍蚝屈起食、中兩指放在嘴前，對空發出長哨──先行的嚴鈺聽到哨聲，勒住快馬，一馬當先地往回疾馳。
不一會兒工夫，嚴鈺跟龍螗、龍蠐、龍蟠已經快馬奔回。
馬未停住前，嚴鈺以飛身下馬，縱到柳伶兒躺倒的草叢邊。
「發生什麼事？」凌厲的眼光掃過龍蚝三人，屈膝檢查柳伶兒的身體。
龍蚝三人互望一眼，龍蚝代表回答：「她不會騎馬，馬一奔跑就墜馬了。」
他試著抬起柳伶兒的四肢，似乎沒有大礙，淡淡地間：「她不會騎馬，你們還讓她上馬？」
嚴鈺的聲音低沉、平穩，但龍蚝、龍蚰、龍蟜跟在他身邊多年，已能分辨出那隱藏在後的怒氣。
「請宮主原諒！」三人單膝著地，齊聲說。
隨後趕達的龍螗、龍蠐、龍蟠，由同伴的凝重神色察覺到事態嚴重，立刻也屈膝高聲喊道：「請宮主原諒！」
他們雄邁的喊聲吵醒了柳伶兒！她長長的眼睫搧動了幾下，虛弱地睜開雙眼。
「龍大哥，你們怎麼都跪在地上？」她先注意到單膝跪地的龍螗六人。
「你沒事吧？」嚴鈺冷聲問。
「宮主！？」柳伶兒循聲住上一瞧，嚴鈺那雙黑沉的眼眸正盯著她。
這時，她突然發覺自己的頭竟枕在他的腿上，她猛地彈跳起來，未及站立，右腳踝感到一陣疼痛，又讓她撲倒在另一處草叢上──
嚴鈺快如閃電地移到她的身邊，徑自掀高她的裙擺，握住她穿著繡花棉鞋的巧足，動手想解下她的繡花鞋！
柳伶兒一驚，抽回腳，拉下褶裙遮住自己的腿，慌亂無措地漲紅了臉。
「讓我看你的腿！」嚴鈺不解地皺起眉，霸道地命令。
她咬住戰慄的下唇，羞怯而快速地看了四周眾人一眼，低下頭連搖著頭。
嚴鈺順著她的目光一看──龍螗六人還跪著。
他眼露精光，傲然吩咐：「你們先走！」
他一聲令下，跪地六人立即起身，不敢有一絲耽擱。
他以迅雷不及掩耳的速度，接住柳伶兒的右小腿，不顧她的掙扎快速地解下她的鞋跟襪套。
嚴鈺心無旁騖地捧著她白哲剔透的蓮足小腳，以修長而有力的手指按摩已經紅腫的足踝。
柳伶兒又羞又愧地閉上眼，輕輕地顫抖著；她敏感地感覺到他手指摩挲造成的熱力，她的胸口倏地有種不安惶恐的刺痛，兩行清淚無助地滑落。
嚴鈺耳尖地聽到她微微的硬咽聲，抬起頭，訝異地望著她淚光瑩然的臉，嘎聲說：「沒什麼大礙，很快就不痛了！」
柳伶兒趁機收回腿，兩頰酡紅，默默地穿上了鞋。
「謝謝宮主。」她悶聲說，兩眼不敢直視他。
嚴鈺納悶不解她奇怪的反應，思索地盯了直往地上看的她一會兒，手一操，抱起她躍上座騎。
柳伶兒直覺地揪緊他的前襟，等了解他的打算后，無力地想撐開兩人的距離。
「你這是做什麼？」他惱火地問。
「我可以自己騎馬。」她細聲地說。
嚴鈺揚起一邊眉毛，不容情地說：「你還想再摔下馬？」話未說完，他探身欖住柳伶兒剛才騎的馬的韁繩，腿一夾，策馬快跑。
在疾速賓士中，嚴鈺伏低身子，緊緊地箍住柳伶兒的腰，將她擠壓在他的懷裡，避免她因無謂的掙扎傷了自己。
柳伶兒無選擇餘地的，被困在他如鋼鐵般強硬的手臂及堅實溫暖的胸膛中間，只覺被包里在一股陽剛的氣息當中，他勇猛的心跳聲敲擊著她的耳。「咚！咚！」不停地牽動她的心跳，不知怎地，她只覺一陣燥熱襲上心頭，全身熱烘烘──
「不會騎馬，為何上馬？」嚴鈺突如其來的問話，過了許久才進入柳伶兒心神恍恍的腦中。
「宮主命令龍大哥他們預備好上路，我來不及說我不會騎馬，您就走了，所以……」她對著溫熱的厚實胸脯回答。
在賓士中，嚴鈺極佳的耳力仍清晰地聽到她微弱的語音，他突兀地介面問：「所以他們就逼你上馬？」
嚴鈺的口氣不脫淡然，但柳伶兒卻直覺地了解他話中濃濃的怒意，針對龍螗六人的怒意，難怪剛才他們六人會跪在那兒！
她不知嚴鈺的怒氣從何而來，不可能只是為了他們讓她上馬這樣的小事吧？他們會這樣做也是出於他自己的命令呀！柳伶兒非常不解。
出於不舍他人受苦的天性，她仍孜孜替龍螗等人求情：「你別怪龍大哥他們！是我自己不好，對不起耽誤你的時間。」
嚴鈺一聲不吭，她鼓起勇氣輕輕地扯動他的衣襟，仰著小臉哀求地望著他堅傲不屈的下顎：「宮主，求你不要責備他們！他們都是盡忠職守的好部屬。」
感覺到她澈然目光的注視，嚴鈺不由自主低頭快速地瞥了她一眼──接觸到她盈滿懇求的清澄雙眸，他的心就自動軟化，唉！
為了不讓她看出她對他的影響，嚴鈺故意硬著聲說：「你再啰嗦，我就不放過他們了！」
柳伶兒一愣，才明白嚴鈺的意思是肯原諒他們了，匆匆地說了聲：「謝謝！」立刻安安靜靜地待在他的懷中。
嚴鈺心細地拉過身上的披風裡住她，在持續規律的震動下，她繃緊的身軀慢慢倦了，逐漸融化在他安穩的懷抱里……她睡了！
嚴鈺直到柳伶兒發出平緩的呼息聲后，才稍微收回擁著她的力道。
這時，他才准許自己回想剛才發生的事她總是能牽動他不常有的情緒反應！
當他看到伶兒失去知覺地躺在那裡時，難以言喻的恐懼立即糾住他的心，他長期所訓練出來的自製被她輕易擊潰，他狂跳的心直到確定地無礙后才變得穩定，取代而生的是滿腔怒火；龍螗他們竟然讓她發生這樣的事！向來賞罰分明的他，失去平日的理智，無端怪罪奉命行事的六人。
唉，她就是有種莫名的力量，能在不知不覺中滲入他冰冷已久的靈魂深處，令他易怒易喜；儘管氣惱她遺忘了他，但嚴鈺的心中再明白不過，在父親刻意的訓練下，堅硬無情、有顆冰凍的心的他，早在十五歲那年鍾情於她了！
或許，這是宿命！嚴家的男子素來不輕易動情，卻很專情，就像他爹對他娘一般──濃烈深情，至死不渝。
☆☆☆
柳伶兒醒來，已是天色昏暗，日暮黃昏。
她在鋪滿鹿毛氈毯的營帳里，從微啟的門帘，可以看到熊熊的營火及木柴爆裂時飛散的火花。
她推開覆在身上的毛毯，只覺得渾身酸痛。她緩身站起試著走了幾步，發覺腳踝已經不感疼痛，放心地步出營帳──
龍蠐、龍蚰坐在樹下削竹枝，龍蟠跟龍蟜兩人正在翻烤一隻似鹿的獵物，空氣中充斥著烤肉的香氣。柳伶兒忽覺飢腸轆轆，腳步不由得邁向火堆。
「你醒了！」龍蟠先發現她。
「你的腳怎麼樣？」龍蟜接著問。「可以走應該就沒事了！」
柳伶兒淺淺一笑，表示贊同。
龍蠐嚷嚷地走過來：「烤好了沒？我快餓扁了！」
「我也是，他們兩個手腳這麼慢，存心想餓死我們！」龍蚰跟在後面發牢騷。
湊巧，柳伶兒的肚子「咕咕」地響，好象在響應龍蚰的話，惹得眾人哈哈大笑。
龍蟠對難為情的柳伶兒說：「你也餓了，怎麼不早說？我割塊肉給你。」
柳伶兒連忙擺手說：「我不要緊，等大家回來再一起吃。」
話聲末落，龍螗、龍蚝已經回來了。
龍蠐忙不迭地捲起衣袖，割下一片肉：「他們回來了，我們可以動手了！」
「你急什麼！先讓伶兒吃。」龍蟜眼明手快地夾回肉，裝在碗里遞給柳伶兒。
「我們不等宮主嗎？」她楞楞地捧著碗。
龍蠐滿嘴是肉，聲音含糊地說：「宮主不跟我們一起吃。」
「我已經替宮主留下一隻腿了。」龍蟠看柳伶兒仍沒動手，補充道。
柳伶兒看大家都吃得津津有味，她也拿起香味撲鼻的肉塊嘗了一口，嗯──鮮嫩潤滑，她從沒吃過這麼可口的肉！
「龍螗大哥，這是什麼肉？」她吞下口中的肉問。
「這是麂子肉，是我跟龍蠐剛才獵到的。」龍蚰搶著回答。
「麂子？我沒聽過這種東西。」
龍螗笑著說：「往後你自然會看到，山上多得是。」
「有什麼好看的，長得不就像頭小鹿。」龍蟜掃興地說。
「伶兒你再問下去，什麼都吃不到了！」龍蚝催促柳伶兒。
柳伶兒笑笑說：「我胃口小，這就夠了。」她指指碗里的肉。
「太好了！我可以再多吃點了！」龍蠐歡呼。
「你這麼貪吃，小心脹死！」
「喂！留一點給我！」
在彼此嬉笑聲中，結束了這一餐。
飯後，柳伶兒跟龍螗詢問附近水源的位置，想略作梳洗。龍螗看月色明亮、小溪距離不到兩丈路程，就讓柳伶兒一個人過去。
柳伶兒照著龍螗的指示，循著水流聲，順利地找到了小溪──在月光下，溪上泛著璘璘銀光，像一條銀絲帶穿互在樹林中。
她輕提起裙擺，踏著圓滑的小石子走近溪邊，突然睜大了眼──溪中央有人在游水！銀光波盪中，可見肌肉糾結的手臂迅速有力地交替划著水。
她「啊！」地經呼一聲，一瞬間那個人已經到了溪岸邊。
柳伶兒一時反應不過來，只能獃獃地杵在原地，看他倏地從水中站起，露出結貫而裸裎的上身。他來回甩著頭，四散紛飛的水珠模糊了她的視線，令她看不到他的五官。
柳伶兒為自己所見到的惑人景象臉紅，除了夫君之外，她不應該看見別的男人的胴體！一股熱流竄上她的臉頰，她拔腿想跑，無奈雙腿不聽使喚。
「怎麼辦？怎麼辦？」
她心裡正著急，一陣涉水聲傳來──
那名男子筆直地朝她所站的方向走來，想不到他竟是──嚴鈺！
柳伶兒不能置信地揉揉眼，真是他！她只敢把眼睛定在他的上半身，不敢往下看。他走路的姿態英姿勃發，有著天生的威武氣勢，全身的每條肌肉線條都是剛硬不見柔和的，健碩有力的胸肌隨著行進拱起；而他那冷酷出色的臉龐沐浴在銀色月光中，更覺俊俏。
嚴鈺感覺到有人正在窺視他，他目光如電的準確找出窺視者的位置；柳伶兒恍然察覺他已經看到她了，驚慌地退一步。
嚴鈺條地身形射出，她倉皇欲逃，卻發現已落入他的掌握中──
「是你！？」嚴鈺用逗趣的眼光打量她。
柳伶兒鼻尖頂著他仍然掛著水珠的胸膛，赧然地閉上眼。
「我……我不是故意偷看的……我正要走開……」她嬌弱的聲音又怕又羞。
嚴鈺看著她羞怯、惹人心憐的嬌容，心底不覺湧出柔情幾許。他湊近她縮短兩人之間的距離，著迷地瞧著她絕俗令人驚艷的清顏，還有她那紅潤的唇瓣──
過了幾秒鐘難耐的靜寂，柳伶兒偷偷地睜開眼往上瞄，正巧對上了他深沉灼的目光；她的心條地抨然急跳，嚴鈺猛然將臉湊到距她的臉咫尺處，在他的唇吻上的前一剎那，突如其來的紅潮熱流竄上她暈昏的頭腦，她氣一悶，昏倒在他胸懷──
☆☆☆
柳伶兒再次醒來，營帳外已現蒙嚨天光。
她茫然地坐起，心裡遲疑──那是夢境嗎？
「要不要喝點熱茶？」一個友善的女子出聲問。
柳伶兒轉向聲音來的方向──一個梳著雙髻，眉清目秀，看起來伶俐、友善，跟她年紀差不多的女子，正好奇地看著她。
「你是誰？」柳伶兒困惑地問。
「我叫龍蜻，大家都叫我阿蜻。」她端來了兩杯茶。
「謝謝。」柳伶兒接過一杯茶，喝了一口才問：「你跟龍大哥他們一樣是『金璃宮』的人？」
「嗯，小姐您……」龍蜻掩不住好奇地反問。
「你別叫我小姐！」柳伶兒急道：「我是宮主剛買的丫鬟，我叫柳伶兒，他們都叫我伶兒。」
龍蜻疑惑地搔搔頭，自言自語：「怎麼會是……難道是我弄錯了……真是奇怪！」
原來嚴鈺命人快馬奔回宮傳信，叫總管事預備女子禦寒衣物及『金璃宮』特製的強身固氣藥丸，由宮女攜來與他會合；龍蜻接了令，不敢耽擱立刻出宮，直到今天近晚看到了炊煙，才遇見了龍螗一行人。
龍蜻自他們口中得知宮主為了柳伶兒墜馬發怒，卻又因她而放過他們一馬，不禁咋舌！
這位叫「柳伶兒」的姑娘究竟是何方神聖？竟能讓性情深沉難測的宮主為她顯出脾氣，事後又輕易放過龍螗他們？這可是前所未有的事！
龍蜻等不及見柳伶兒，便纏著龍螗六人，要他們給她仔細描述柳伶兒。忽然她瞪大眼，難以置信地看著──平日冷傲不架的宮主僅著濕濡的內袍，手中抱著一位嬌小的姑娘從林中走出，臉上還露出憂心的神色！
嚴鈺銳眼一掃，馬上吩咐龍蜻將隨身帶來的「神蜍丸」給柳伶兒服下，過了一盞茶的時間，嚴鈺見柳伶兒脈象舒緩，才放心地把她交給龍蜻照顧，又囑咐龍蜻，每天按時給柳伶兒服下一粒「神蜍丸」。
這「神蜍丸」可是得來不易！是由七七四十九種珍貴藥材，加上極難尋得、能去百病的「金絲擔蜍」製成。
宮主毫不吝惜將這等珍貴靈藥讓伶兒姑娘按日服食，怎麼可能她的身分是個丫鬟？更何況咱們「金璃宮」從不自外收買奴僕，宮主又怎麼會老遠從外地帶回一名小丫鬟？只是看伶兒姑娘的神色又不似誆人……龍蜻百思不得其解。
「阿蜻，你怎麼會在這裡？」柳伶兒打斷她的沉思。
「啊！我是奉令來迎接宮主的。」龍蜻收回心緒回答問題，忽地想起了嚴鈺的交代：「伶兒小姐，你先把葯吃了吧！」
「阿蜻你別叫我小姐，我不是告訴你了，我只是個新丫鬟。」柳伶兒神色不安，急促地說。
龍蜻總覺得她身分不凡，直接叫她名字實在不適合，為難地想了想，才說：「這樣吧！我叫你伶兒姑娘，不叫你小姐。」不給柳伶兒拒絕的機會，她又按著說：「我到外頭去給你拿杯熱茶好服藥。」
龍蜻匆匆去了，又匆匆回來。
「伶兒姑娘，你把葯吃了，休息一會兒，我這就做早飯去。」
柳伶兒看她倉卒走了，暫時按下心中的疑問，急忙把葯吃了，隨意梳理一下趕著出去幫忙。
她一掀開門帘，剛跨出帳蓬就聽見──「你還好吧？」是嚴鈺冷凝的聲音。
她猛地停住腳步，快速地瞧他一眼，昨晚的事是真的嗎？她真的看到宮主……她心裡納悶，眼睛不自覺地溜上嚴鈺結實的胸膛，再往上……倏然發現，他正別有深意地凝望著她！她迅地垂下頭，心慌意亂，雙頰微紅。
看到她令人憐愛的羞怯模樣，嚴鈺眼中閃過一絲促狹，緊閉的唇角微微上揚，拉長聲音說：「昨晚你為何偷看我在溪中沐浴？」
原來是真的，不是夢！她真的瞧見了他赤裸的胴體……天！她還暈倒在他布滿水珠的……
柳伶兒只覺全身滾燙，羞得說不出話，好半晌才低聲囁嚅：「對……對不起，宮主！我……我不是故意的，我……我保證不會再發生第……第二次。」
她驚怯地抬頭看，他綳直的臉上看不出喜怒，緊閉的唇邊似乎有輕微的抽動……
受不了這懸疑未決的氣氛，柳伶兒凝聚勇氣，試探地間：「宮主，我可以離開了嗎？我想幫阿靖做早飯。」
「你走吧！」嚴鈺勉強迸出聲音說。
柳伶兒一聽，飛也似的逃離，嚴鈺再也忍不住，緊繃的線條條地瓦解，掛在臉上的是一個無聲的笑容。
她暈紅的臉蛋、驚羞的表情，在他眼中是幅絕美的圖晝，經易牽動他藏於深處的柔情，他愛極了她因他染紅了雙頰；但是，為何她忘了他？嚴鈺心中湧出一片苦澀……