第一章

門外的世界一片安靜。

天亮了。

連著一個月的雨水，陽光里的鳥聲啁啾在駱泉凈的感覺里，似乎只是個幻覺。推開店家的大門，街外的光景和室內一般黯淡，一樣清冷；駱泉凈無意識的盯著那厚厚的雲層在頭頂上漸次靠攏。雨暫停了一會兒，空氣中瞬間聚集了更濃稠的濕意。

這場雨，彷彿同時也落在她生命里；似乎永遠沒有停的一天。

「一大早你掉什麼魂？杵在那兒裝死呀！」

小姑唐芙的聲音像把尖銳的剪子，發狠地、不留餘地的刺穿了這份寧靜。駱泉凈整個人一僵，前腳一跨，幾乎是逃命般，踉蹌的跨過門口的平階，急急的離開。

雨水浸潤過的空氣沁涼得近乎冰冷，她環抱雙臂，單薄的衣裳仍擋不住那絲絲鑽進袖裡的春寒。

拐過第二條死巷，她看到幾個穿著破爛的男人女人，腳步蹣跚的朝大路盡頭走去。

他們臉上都寫著愁苦和寒傖，要去的目標也都一樣；不同的是，駱泉凈的衣衫雖破舊，至少還是潔凈的。

主辦布施脤糧的慕容家是惠山縣城內當地的大戶；不單單在惠山，他們的財富在江南也是首屈一指。

提到慕容家，最讓人津津樂道的，首推慕容大宇的長女慕容嫻。慕容姓屬江南世家之一，以此姓氏為名，散居在各地的親戚雖然不計其數，不過，算來算去，還是慕容大宇這一脈成就最為突出。不知是否為風水庇佑，三年前慕容大宇在宮中的長女蒙聖上寵幸，策封容妃后，慕容家的聲望更是一直居於盛勢。

在惠山這麼大的縣城裡，望族雖然不少，卻還沒有其它家族能壓過並取代慕容家的榮耀。

雖然出了這麼一名了不得的女兒，不過除了宮裡不時賜下來的一些賞賜，慕容家並沒有在官場上得到太多優勢。由於祖訓有言在先，世代流傳下來的規矩——慕容家的所有男丁，均不得在朝為官；無形之中斷了他們的仕途。若非如此，只怕他們的聲望還不止如此。

這也是慕容家世代以來，一直都從事商業活動的原因。

這一次長達半個月的布施，是由慕容大宇的長公子慕容軒發起，為的是替久病不愈的慕容夫人祈福。

隊伍冗長，但每個人的臉上都是欣喜歡愉的。不同於前後翹首期侍的臉孔，駱泉凈的臉上沒有笑容，也沒有雀躍，真要強解，她神情中有的也是不安和羞慚。這樣的表情太突出，連在一旁負責名冊的管家都禁不住好奇的對她多望幾眼。

不知是領到的這袋米太重，還是駱泉凈的身子太過孱弱，米袋才離家丁之手，她一不留神，身子便朝旁邊一栽，整個人跟著背上的米糧摔倒在地。這一摔，似乎摔得不輕，好一會兒，她才能硬撐著爬起來。

那位發米的家丁忙去扶她，駱泉凈搖搖頭，撥開了家丁的手，只是低聲道了謝。那雙眼，是如此慌亂失措。

就著那山雨欲來、天灰濛濛的光線，慕容軒踏出門外，漫不經心的抬起頭，隔著台階，隔著家丁，他就這麼瞧見了這一幕。

目光盯上駱泉凈的臉，這是第一次，慕容軒在一個女孩的眼眉看到這麼多的愁苦。

「公子爺。」一旁幫忙的下人恭恭敬敬地對這位慕容家的長公子行禮。

「別管我，做你們的事去。」他說，仍沒移開視線。

就江南女子的五官標準而言，這個女孩應該是年經的，甚至該是漂亮的，但她卻太瘦，瘦得離譜，還梳著不合她年紀的髮髻，就連嘴唇鼻子也跟著身子一樣過於單薄，有的只是沉默、認命與安靜。

只有那澄澈的一雙眼很不協調的嵌在那張臉上，透露著慌張的情緒，像是在擔憂什麼。明明是那袋米過重，容不得她這麼趕著走，偏偏她像拚命似的，硬氣急著想離開。

見家丁說了什麼，她搖搖手，勉強行個體，抱著那袋米，腳步蹣跚的走了。

慕容軒有些怔忡，一時之間竟難以從她漸行漸遠的背影移開。

「公子爺，都發得差不多了。」葉飛走近他身邊，拭去汗水。

「嗯。」慕容軒點點頭。

「郊外有間善堂，還有幾個孤兒。」

「名冊上有嗎？」

「倒是沒有，是一位姑娘指點的。」

「跌倒的那一位？」

「就是她。」葉飛一笑。「是呀，看她相貌平平，卻難得不貪不求。」

「怎麼說？」

「阿叔問過她的家世，知道她上有高堂，下有弟妹，按規定可以多發一袋米，沒想到她卻拒絕了，說比她更可憐的人多的是。比方那間善堂，也是她說的。」

每個人都巴不得多領幾包米，看她窮成那樣，竟還想得到去幫助別人？慕容軒困惑的抬眼，見女孩拐過街角，一下子就不見人影了。

他心念一動，喚來葉飛，「公子爺。」

「去打聽她是哪家的姑娘。」

「公子爺……？」

「只是好奇。」慕容軒搖開褶扇，冷淡淡的回答，嚴肅的臉上毫無半點感情。

★★★

連著一個月的雨水，久違的陽光，終於在午後露臉了。

隱沒在房裡最暗處，慕容軒透過竹簾觀察那外面園子里飛舞的光線；久久，都沒有動靜。

他的表情就跟這屋裡的一切般，幽黑如深入土的樹根。

「公子爺。」葉飛的聲音。

「進來。」他說。慕容家屬於他的這座別院里，他的房間，除了葉飛，沒有人能這樣隨意進出。

有太陽的天氣，就算不拉開帘子，只要一開門，光線總會像流水般傾瀉而入；剎那間，他總會有窘迫不安的感覺。

永遠沒人明白，他真的不屬於這裡，就連母親，都要用愛把他禁錮在這個牢籠里。

「什麼事？」

「少爺要屬下打聽的事，已有著落。」

慕容軒花了好一會兒時間才想起來是什麼事。是了，是個八竿子跟他下相干的女孩。他無聲冷淡一笑，只是一個突然的念頭，他似乎變得開始關心起一切來，天知道那根本不是他的本性。也許人與人之間的故事，就只是因一個好奇而起。

「說吧。」他拉開帘子，聽個故事只當是午後的一場點心。看著花園裡新開的茶花，白花花的陽光下，不知打哪兒飛來一對鳳蝶，翩然起舞，相親復相離，一前一後的追逐著。

每每這時候，他總會懷疑自己：那曾經如蝴蝶般欣然飛翔的心情，是在什麼時候消逝的？

「那姑娘原姓駱，不過，如今……。」

「怎麼？」見他有些吞吐，慕容軒終於回神，不耐的問。

「她是唐家的媳婦。」

是這樣嗎？他抬頭，無意識的回望著天花板上精雕細繪的一幅幅蝴蝶嬉春圖，表情一貫的冷淡。如果真是這樣，那就難怪那不協調的髮型和衣著了。

「哪一戶唐家？」

「唐仕枚，專攬建材工程的那位。八個月前，才因肺癆棄世。」

他沉吟了半晌，靠在窗邊的躺椅上。

「不是救脤的手續太草率，就是你打聽錯了。唐家雖不算什麼體面人家，但唐員外生前也是個富紳，怎麼會讓他媳婦出來領脤？而且，那女人看起來三餐不得溫飽的樣子。」

「葉飛原本也這樣想，但經過打聽，葉飛推測，這應該是唐夫人的意思。」

他揚眉，想了一會兒仍不得其解。「說清楚。」

「唐家附近的鄰居街坊一提到唐夫人，全都搖頭以對，他們都說這位唐夫人自私貪婪，待人嫌貧愛富，連乞兒都不敢上唐家討食，怕白白招來一頓打。像這種人，會逼媳婦去領脤米，也不是不可能的。我還聽說唐老爺生前，還算疼駱姑娘，可是他死後，唐夫人掌了權，駱姑娘的處境是一日不如一日。」

此等匪夷所思之事，要非慕容軒親耳聽見，簡直不能想象世上竟有人貪婪至此。他的好奇此刻全盤轉移到那位唐家小媳婦身上。

「那個女人，想必吃了不少苦？」

「沒錯。我私下問過唐家的一位窮親戚，他一直稱讚唐家這位媳婦，雖然目不識丁，但脾氣個性皆是一等一的好，當年一嫁進唐家，就沖喜救活了唐家少爺……。」

「救活？你說什麼？」他以為自己又聽錯了，這個唐家，那個陌生女人，怎麼會有這麼多不可思議的事？

「唐家獨子體弱多病，三年前生了場大病，差點回天乏術，唐夫人心急，聽了相命先生的建言，到城外給唐哲買了個姑娘沖喜，就是這一位駱小姐。」葉飛淡淡說著：「沖喜這種事，原本就是個忌諱，大戶人家不敢結親，又怕找了窮鄉僻壤的人家，將來會有一家子窮人沾親帶故的來，乾脆叫人從外地善堂買來一個孤兒。唐家一對兒女，男的懦弱不濟事，女的則完全繼承了唐夫人的自私勢利，加上唐夫人，可想見她的日子會有多難過了。」

「難怪了，她沒有娘家能替她出頭。」慕容軒喃喃道。

「就是替她出頭又如何？嫁出去的女兒，潑出去的水，要管，也力不從心。」說完，連葉飛也不禁搖頭。

「她看起來年紀尚輕，可曾生兒育女？」

「駱泉凈嫁進唐家時不過十三、四歲，一直無所出。我聽唐家另外一位丫頭說，最主要還是唐夫人惜子如命，沖完喜便後悔了，捨不得兒子碰她一下，索性把她當成下人使喚，讓她從早忙到晚，晚上睡柴房。這種情形下，怎麼可能有子嗣。」

泉凈？那就是她的名字？這是好名字，清麗又脫俗，慕容軒有些震動。那樣年輕的臉龐，那樣美好的名字，卻怎麼有這麼不相襯的命運？

一時之間，慕容軒就這麼愣愣地想著那女孩——想著她年紀輕輕，要如何面對那如豺狼虎豹的婆婆；想她領到脤米的那一刻，肯定是羞慚而不安的吧？

無論他怎麼回想，駱泉凈那單薄的五官，卻始終沒在腦海里烙印。

待他回過神來，竟已是落日時分，彩霞滿天。

自椅上一躍而起。慕容軒有些懊惱，這個駱泉凈與他非親非故，又是他人媳婦，竟無端佔去他半日的思緒！

★★★

對慕容軒來說，那天下午從葉飛口中聽聞的，只是一個讓人同情的故事，只是好奇心作祟，他無意在那個故事裡添加什麼。

除了自己，每個人都是他的并行線。人間太多是非，他早已學會不介入太多。

生命苦短，就算真有什麼不如意，他只要在棲雲教坊所屬的畫舫里多待上幾天，一切的不如意皆煙消雲散。

那兒絲竹笙歌，觥籌交錯，只要他想要，只要他願意，那兒永遠有熱騰騰的酒菜，永遠有聽不完的曲兒，姑娘會願意與他下一整夜的棋，泡壺茶，聊上一整夜。

那兒的姑娘對他來說，全都是相敬互信的姐妹。

也只有在那裡，他如樹根深蟄的心，才能汲取到一點點的溫暖花香。

不過，造化弄人，一個月後，他和這個「完全記不起長相」的駱泉凈又碰面了。

當時他和葉飛坐在酒館里，看到她進來打酒，要不是葉飛悄聲提起，他根本不會對這個畏畏縮縮站在櫃檯前的女孩多作聯想。

唐家這個小媳婦，似乎真的特別與他有緣。

她還是梳著那老氣的髮髻，穿著那洗破的舊衣裳，柔順認命的臉龐，不發一語的等著店小二把酒瓮接了去。

說要打兩斤高梁，掌柜的請她在一旁稍等。

兩個女人從門外走了進來，一位衣著入時華麗，一位則樸素了些，看來是個跟班的丫頭。

慕容軒看了那對主僕一眼，並沒有多作聯想，他的心思仍放在駱泉凈身上；她垂著頭盯著地上，彷彿等待是她唯一能做的事。

未等店小二迎上來，那位丫頭走到了駱泉凈身邊，突然莫名的把手一伸，朝她大力推去。

駱泉凈沒留神這一下，當眾重重栽了個跟頭，摔在地上久久才爬起來。

親眼目睹這一切，那一刻慕容軒才真正意識到——有些事對他而言，竟比爭相流傳的故事還真寶。

光天化日下這麼做？不管那兩個女人有任何天大的理由，她們都徹徹底底激怒了慕容軒。

但他什麼都沒做，只是一手緊捏扇柄，然後一口喝乾了杯里的酒。

酒館里的客人，除了慕容軒主僕，幾乎所有人都哈哈大笑，連後頭那小姐也抿著唇吟吟笑了。叫澄兒的丫頭無形中得到鼓舞，笑嘻嘻的湊上前看著駱泉凈。

「沒吃飯么？大白天的裝死裝活。」

駱泉凈眼眶裡含著淚。這種事在唐宅里每天幾乎都要上演一兩次，可是在這麼多人面前羞辱她，想到反抗后可能會招致的毒打，她一咬牙，強把淚吞下去。

「打兩斤酒，半個時辰還不回去，今天倒叫小姐和我逮著了，看你怎麼說去！」

駱泉凈搖頭，連臟掉的衣袖都不敢拍。

「我問你話，聾了是不！？」那丫頭怪叫起來。

「澄姑娘，你這又何必呢？你們家夫人真是來打兩斤酒的，是咱們店裡正好欠高梁，已經叫夥計去調度了，她就一直在這兒等著，我可以作證的。」掌柜聞聲出來，看不下去了，好言好語的勸說著。

「小姐，澄兒姑娘，真的，我一直在這兒等著，哪兒也沒敢去。」駱泉凈抬起頭，辯白的語氣卻是那麼微弱。

「誰要你作證的？！」澄兒丫鬟眼眉朝掌柜的一瞪。「我們家小姐是什麼身分，還當面跟你這種低三下四的人說話！還有，你可瞧清楚，這丫頭哪裡是我家少奶奶了？唐家什麼時候有這麼寒傖的少夫人，真瞎了你的狗眼！」

「澄兒，我們該回去了。」唐芙嬌聲嬌氣的喊。她從頭到尾都沒喝止丫鬟的舉動，相反的，那細細的眼眉還帶著笑意看著這一切，彷彿也樂見駱泉凈受欺凌。

憤怒歸憤怒，慕容軒附著性子，冷眼旁觀這一切，只見那衣著華麗的姑娘點點頭，澄兒隨即一揚手，揪赴了駱泉凈的耳朵，硬要把她拖回家去。

駱泉凈沒有掙扎，她不發一話，瘦弱的身子如落葉般顫巍巍的跟著唐芙走。

「兩斤酒一會兒叫你們夥計送到唐家去！」那丫鬟耀武揚威的說完，拖著駱泉凈，和唐芙走了。

「唉，怎麼會有這種人？」一等她們走後，那掌柜的搖頭嘆氣。

慕容軒拉開褶扇，對葉飛使個眼色。

「方才那姑娘是誰？好凶呀。」葉飛假意不知情，湊上前去問掌柜。

掌柜見有人問起，滿腔的正義感全部渲泄出來：「捏人的是唐家的丫頭，不過是個跟在主子身邊的奴才罷了。」

「呃，」葉飛點點頭，又好奇的問道：「這麼說來，那位小姐肯定是了不得的人家了。」

「什麼了不得。」掌柜嗤笑一聲。「那位小姐出身唐家，是唐夫人唯一的掌上明珠沒錯，不過要說了不得，咱們這惠山，誰能比過慕容家。她如今雖然待字閨中，卻乏人問津。偏偏唐夫人挑女婿又挑得緊，沒幾個錢的，還不肯許呢。唉，這街頭巷尾里，誰人不曉這唐家打從老爺子一走，就沒落了，別人沒嫌她便了得了，還輪得到她去挑別人。」

這位掌柜看來也有五十多了，聊起他人是非來，那股熱誠勁一點也下輸給三姑六婆。

「大爺可知道那個被欺負的丫頭是誰？」

「她能是誰，」葉飛呵呵笑起來。「您老不也說了，是個丫頭片子，肯定是唐家的奴才。」

「不呢。」早預料對方會這麼說，那掌柜把頭搖得像波浪鼓似的。「她呀，可是唐家八人大轎抬進來的媳婦呢。」

葉飛假意吃驚的望著他。「是嗎？瞧她穿得這麼破舊，根本及不上那位唐小姐的一半好看，怎麼可能？」

「唉，問起來別人不曉得，但咱們街坊鄰居這麼久，我卻是知道的。她……唉，可憐呀，孤伶伶一個女孩進了唐家，卻沒遇過一天好日子，受了委屈也沒娘家幫襯，真是……！」

有關她身世的坎坷，慕容軒不願再多聽；至於那個長相不錯，卻直惹他討厭的唐芙……慕容軒突然起身，徑自走了出去。

葉飛對掌柜的點點頭，付了酒菜錢，急急跟著主人出去了。

走去教坊的一路上，慕容軒彷彿在盤算著什麼。他沒說過半句話，只是神色里有種凝重的思慮，教葉飛下敢隨便打擾。

「公子爺……。」一直到了教坊，葉飛終於忍不住開口問了一聲。

慕容軒微微抬手，示意他別說話。突然，他徑自褪下戴在手腕上的鐲子。

「取紙筆信封來，還有，叫飄雲過來。」

雖不明其意，葉飛還是依言行事。

一會兒，教坊的大弟子飄雲來了，手上捧著紙筆，笑容可掬。

他對飄雲點點頭，攤開紙寫下了幾行字。飄雲守分的坐在一旁，沒有好奇的湊上前觀看。

「飄雲，給我你的耳環。」他抬起頭，突然溫柔地對她一笑。

飄雲一愣，依言拉下耳垂上的玉墜子，給了他。

「珠釵也給我。」他看了看，覺得總是不夠。

「公子爺是怎麼了？」她好奇的問，又解開發髻上的一串珠釵。

把珠釵接過手，慕容軒隨手把一錠銀子放在她手上。

「別問這麼多，就當是我跟你買了這些。」

飄雲噗哧一聲，被他逗笑了。「公子爺喜歡，儘管拿去便是，何須跟飄雲客氣。」

「那不行，回頭譚姑問起來，總不好讓你為難。」

「那倒是。」飄雪想了想，點頭間把銀兩收妥，也不再多存疑問。雖然鮮少見他對什麼事投注這樣的認真，但和慕容軒相識並非一朝一夕，不該她多嘴的事，她當然不會逞強去追問什麼。

「你回去練琴吧，晚上我想吃醋溜魚。」

「我會準備好的。」飄雲微笑點點頭，起身走了。

「公子爺，到底……？」

「替我送這封信去唐家。」他頭地不抬，在信封上字跡端正的寫下唐芙的名字，點了燭火，把信封妥。

「還有這包東西。」慕容軒把隨身的絹子攤開，將褪下的手鐲放進絹子里，加上飄雲方才取下的耳環珠釵，小心翼翼的包好。

「公子爺這……？」

「先別問這麼多，去吧。」

從窗口望著葉飛漸漸消失的背影，很久之後，慕容軒才從容不迫的露出一個漠然的笑。想著想著，他突感有些不真實了。這件事只是一個下午的意外，但在他的生命里，幾乎沒有過這樣瘋狂的舉動。

雖然只是一封短短的無名信，但肯定會給那位唐小姐不小的震撼吧？

只要想到那張臉可能有的不安失措，慕容軒忍不住又微笑了。

★★★

那封信，果然如慕容軒預料，在唐家掀起了軒然大波。

拿到信的唐芙滿臉疑竇，一等信讀完，她臉色變了。

唐小姐妝次：

酒樓有緣相見，至今未曾忘懷小姐盈盈笑語，甚願親身造訪，不知小姐意欲可否？今獻薄禮數件，聊表在下情意。

愛慕者

接下來，信箋下方是一枝手繪的水蓮花，除了信封上寫著她的閨名，這個愛慕者並沒有留下其它的簽名。

「誰給你的？」她又惱又羞的抬起頭，掃地的婢女瑟縮了一下，急急搖頭。

「回小姐的話，我不知道。」

「你會不知道？」她眉頭擰了起來，口氣凶得不得了。

「小姐饒命，我……我真的不認識那個人，他從門縫裡遞了這樣東西進來，人就走了。」揉著被捏痛的手臂，婢女邊說邊哭。

見問不出結果，唐芙氣得揉爛了信紙，狠狠摜到長廊底下。

攤開手裡的小包袱，卻是一隻男人的玉鐲和兩件女人的飾物。

唐芙拈起耳環和珠釵，款式普通，並不覺有什麼特別；直到她拾起鐲子，這一瞧才發現，鐲子上竟雕了一隻張牙舞爪的虎。

她臉色變得更難看。

「我警告你，這事兒可別亂說去，要不我撕爛你的嘴！」發狠的說完，她掐著那包東西，臉色陰沉的走去了母親的房間。

「有這種事？」聽完女兒的敘述，唐夫人喝完最後一口茶，狐疑的抬起頭。

接過那個包袱，唐老夫人一眼便相中那隻玉鐲子。雖然是男人的尺寸，色澤、質地卻比一般鐲子還細緻。

不看鐲子本身，光是上頭雕的這隻虎，已經讓人嘆為觀止，巧妙的利用了玉觸本身的色差，把白虎身上每一處都安排得恰到好處。創造者在這小小的空間里，完全把刀下的工夫發揮到了極至。

「信呢？」她問。

「信給我扔了。」唐芙咬牙切齒的答道。「下曉得是哪個絕了命的渾蛋，竟敢開唐家這種玩笑。」

不跟女兒一般心思，唐夫人只是一挑眉，深思的直視著攤在手掌心的鐲子。

「去把信找到，我要瞧瞧。」

「娘！」唐芙不依的喊。

「去，娘自有盤算。」唐夫人抬起頭，安撫女兒。

兩個時辰后，唐芙滿臉挫敗的回來。

「娘呀，找不到。」

「怎麼會找不到？你不是才丟了，問過那些奴才沒有？」唐夫人似乎下太相信她。

「問過了，沒有看到。」唐芙不耐煩的說：「八成被誰撿到當垃圾給燒了，他們全部是目不識丁的渾人，撿到了也看不懂。娘，那封信有這麼重要嗎？」

「信上的內容你還記得嗎？」

「當然記得，」唐芙有些臉紅，隨即不悅的低喊出聲：「不過就是些渾話，什麼偶遇，想再與我見面。真是活見鬼，誰認得這人來著！」

「照你這麼說，信看來倒沒什麼，不過這鐲子入手沈實，色澤雕工又細膩，倒值不少錢，到底是哪戶人家的少爺開這種玩笑？」

「難道你不相信女兒？」唐芙瞪著母親，沒好氣的開口。

「娘不是不相信，只是平空飛來這幾樣東西。瞧這鐲子，還是男人的尺寸，信上具名又是給你，孩子呀，叫娘不得不擔心。有什麼事，你千萬別隱瞞呀。」

唐芙眼眶含淚，氣呼呼的坐下來。「要是真能認識像這樣大手筆的有錢公子，女兒早就嫁了，哪會拖到這時候，讓個隨便的輕浮男人來糟蹋女兒！」

唐夫人一愣，知道這話委屈了女兒。

「你要是不把信給丟了，娘還可以想想，到底是哪家的公子少爺。」她嘆了口氣。

「會做這種不正經的事，能是什麼好人家出身的少爺！」唐芙咬牙罵道。「真有情意，何必這麼鬼鬼祟祟！再說，什麼鐲子不好給，竟給個雕白虎的，這不是存心咒咱們家嗎？難道您忘了，去年替爹辦法事的林道長不是才說，咱們家今年流年不利，會犯上白虎星？這會兒又平白飛來這麼只鐲子，難道娘不擔心？」

經過女兒的一番穿鑿附會、加油添醋，一直很鎮定的唐夫人也亂了陣腳。

「那依你說，該怎麼辦才好？」

「自然是丟了算數。」唐芙冷冷的說。「難不成娘還嫌咱們家被善堂那個掃把星敗得不夠？娘別忘了，她也肖虎，可就是她，一進門就剋死了爹。」

提到駱泉凈，唐夫人心情也變得糟了，女兒在一旁加油添醋，她更是一早的好心情全蒙上了陰影。

「我怎麼會忘。」唐夫人臉色一沉，拿起鐲子時，口氣又有一絲猶豫。

「不過……這鐲子值不少錢，平白扔了，豈不可惜？」她輕輕細撫著鐲子，眼神是貪婪的。

「女兒呀，想個兩全其美的法子，別跟銀子過下去。」

唐芙在一旁坐下，悶悶不樂的望著母親把玩著這隻男人的鐲子，久久，她突然心生一計。

「娘……。」

「什麼事？」她抬起頭，看見女兒眼裡閃著怪異的光芒。

「倒不如就趁這時候，把那掃把星給攆了出去，省得看了她就著惱。」

「什麼意思？」唐夫人放下鐲子，狐疑的問。

唐芙起身，在母親耳邊輕語，神色有一絲陰惻。

「這樣做……好嗎？」她猶豫的望著女兒。

「怎麼不好！趕走那隻白虎托生的掃帚星，對咱們家才是大好呢。」唐芙強調。

★★★

躡手躡足的回到柴房。這一晚，駱泉凈連飯都捨棄了，她小心翼翼的自懷裡掏出一樣東西，那樣小心而不舍。

透過暮色里那一點點微亮的光線，她喜孜孜的攤開那被人揉成一團的信箋，一次次壓平，又小心撫弄著那信箋尾端。

「真漂亮。」她喃喃的讚歎著。

「這花兒多麼美麗呀。」

這張被大力揉壞的信箋中央已有些微的撕裂破損，但箋邊寫信者信筆所繪的幾枝蓮花仍完好如初，栩栩如生的展現在她面前。

大字不識一個的她並不知道那些橫撇豎勾方塊字所代表的意義。除了唐哲的書房，她從沒一次見過這麼多的字。不過，書房那兒，早在成親的第二天便成她的禁區。

今天在中庭花園裡打掃的時候，無意之中撿起了這團紙，沒想一展開卻是個驚喜。這樣意外的喜悅，在她簡單的生活里卻是屈指可數。

還記得自己上一次的笑容，是八人大轎抬她進唐家時那種虛榮；披著喜服，聽著外頭震天價響的鞭炮聲，不時捏著頸上腕上唐家寄陪的首飾，她的驚喜蓋去心裡的忐忑不安。

在善堂，她只是個無依無親的孤女，一顆圓潤的珍珠都能教她咋舌，何況是這樣熱鬧隆重的排場，那可是貧窮人家打拚三世也得不來的婚禮。

這個夜晚，反常的沒有愁苦和失落伴她入眠，撿到那箋信紙，彷彿也撿到她失去一部分的快樂；她幾乎要相信，屬於她生命里的某些契機，也跟著這信箋的小小蓮花扭開了。

直到第二日，她在柴房裡被唐夫人惡狠狠的拎醒，並拖了出去。她才明白，那契機並下是快樂，而是一連串更真實的磨難。

★★★

慕容府。

葉飛邁開腳步，在偌大的院子奔跑，企圖以最快的速度衝去慕容軒所住的別莊。

「公子爺！」他喊道，聲音喘息。

慕容軒兩手推出，從容的吐息，身子沉著擺動完太極最後一個招式，才慢慢的回頭。

「兩天前公子爺要葉飛送去的信，出事了！」一直忍到將手盆和絞乾的絹子遞給他擦汗后，葉飛也順了呼吸，才語帶焦急的開口。

「出事？」慕容軒停手。「什麼事？」

「唐老夫人揪著她媳婦，一狀告去了衙門。」

慕容軒擦臉的手停住了，再出聲時，語氣變得很嚴厲：「說清楚。」

「唐老夫人狀告媳婦，說她與人私通，偷唐家的東西要和姦夫逃跑。」

「證據呢？告狀得要有憑有據。」

「這件案子唯一的證人就是唐芙，唐芙一口咬定說是駱泉凈在外頭妍上了姦夫，偷了鐲子想要變賣。」

慕容軒震愕萬分的坐下來。

「你是說，鐲子變成唐家的？」他靜靜的重複葉飛的話。

「看來是這樣。」

「鬼扯！」突然，啪了一聲，慕容軒拍著石桌站起來，臉色陰沉不定。

那是憤怒，一種足以教人害怕的憤怒。

葉飛把錯愕藏在眼裡。從沒有人，還是一個陌生又不起眼的女人，能這麼快激起慕容軒的情緒。

「那封信呢？」

「信不見了，我想肯定是唐夫人毀了信，而把鐲子據為己有。」葉飛明快的回答。

「好。」似乎憤怒到了極點。慕容軒沒有發怒，反而是冷笑連連。

「唐家那老太婆倒有本事，反將了咱們一軍。」

「公子爺，事情變化至此，公子爺萬萬不可再介入此事。」

慕容軒看了他一眼，聲音更寒冽：「真要我不管，你又何必跑這一趟？收拾一下，我去解釋這件事。」

「公子爺，千萬不可！」葉飛擋在他身前。「公子爺何等身分，你這一出面，慕容家的聲望……。」

「別跟我提慕容家的聲望！」他惱怒的開口。「這跟聲望無關。是咱們捅的樓子，難道不該咱們收拾？」

「葉飛不能不提。還有，老夫人怎麼辦？她的病才剛有起色，公子爺總不忍她再操煩吧？」

「這只是件小官司，她從不管這種事，只要命令下人不說，自然沒有問題，你多慮了。」

「就因為是件官司，公子爺才更要不落人口實。公子爺世代下封官晉爵，與官場也向來保持良好關係，就是……就是……！」葉飛有些發急，脹紅著臉，吞吞吐吐半天。

「有話直說，就是怎麼樣！？」

葉飛被罵得一愣！接著像橫了心似終於開口說了：「就是像大老爺那樣不正經，也恪遵慕容家訓，從不敢介入關說任何官司。公子爺生平最恨欠人情債，何苦為了一名陌生女子，蹚了這渾水。」

葉飛的話，突然讓他安靜了。

「公子爺……？」

「我從不知道你口才這麼好。」慕容軒悶悶的坐下來。「偏偏你說的……該死的又有道理。」

「倘若公子爺真不放心，就讓葉飛匿名去辦了這事。」

「匿名？」慕容軒冷笑出聲，含混著莫名的惱怒和嘲弄。這其中更多的是針對自己當時寄了那封信的憤怒。

當初就是顧及慕容世家的顏面，又壓不住心裡那份怒氣，才衝動的選擇這麼做。結果事情出了意外，還鬧上了官府，難道他還能這般偷偷摸摸解決？

「無論如何，這種事都稱不上好事，公子爺如果堅持出面，勢必會傳到老爺子和夫人那兒。夫人那兒倒好，可你和老爺子向來不和，要是惹得他出面，這件官司只會越弄越糟。再說，你出面又能如何？這案子擺明著就少個姦夫，公子爺去了徒沾上一身腥，那唐家小媳婦完全不認識你，你好心澄清，卻只會把你和她之間越描越黑，有誰會相信這種事？」

「阿飛。」

「是。」

「官府主事者是誰？」

「鄭元重。」

「那個渾官？」慕容軒的心一揪。不知為何，心裡越來越不安。

「你替我注意這件官司，尤其那位小媳婦，不許任何人傷她分毫。」

「公子爺，您的意思……？」

「我沒想到一封信可以弄巧成拙，怎麼都是我們欠人家的。你這幾天別跟著我，到衙門那兒等著，就算幫不了她，至少打點打點，讓她能周全些。」