第八章
安娜暫時比較平靜，高家也沒有什?新事態，至於田亮，他也在白蓮離開夜總會不久，辭職不做，和那位有錢小姐，雙宿雙棲了。白蓮不再唱歌，那是何利文的主意，因為，何利文不喜歡人家知道，他的太太是個歌女，雖然，姓何的一家人，頭腦都很開通，不過，中國人總還是有點兒保守思想，對於所謂拋頭露面，出賣色相，不能不有所顧忌。何利文愛白蓮，當然希望她只供他一個人欣賞。其實，白蓮也不想賣唱，她做歌女，也是為了生活，既然何利文向她求婚，以後白家一家人的生活費用，又有何利文負責，她自然不想再賣唱。
正當白蓮積極地籌辦婚事的時候，突然發生了一件非常奇怪的事，令白蓮改變了整個計劃。
這天，白蓮剛巧和艾莉喝完下午茶回家，家裡里裡外外都沒有人，白蓮記起了白太太為她辦嫁妝去了，而弟妹們也全都在上課，因此，家裡冷冷清清。
白蓮換上了一件舒適的睡袍，正想睡午覺，突然門鈴響了，白蓮以為母親回來，因此，她連忙走出去開門。
她打開門，看見一個女人站在門旁，她穿著一藍色的套裝，皮膚很白，身上和手上戴了名貴的首飾，十分高貴大方，同時，她態度溫柔，令人產生好感。
「請問你，白蓮小姐是不是住在這兒？」她問。
「我就是白蓮，你是哪一位？請進來好嗎？」白蓮雖然不認識她，但是，白蓮不相信她是個壞人，因此，她很願意接待這個女人。
她大大方方地走了進來，她對白蓮說：「我很抱歉，因為我們素未謀面，而我今天，竟然來打擾你，我本人姓高，是何利文的太太。」
「你是何利文的太太？」白蓮張大了嘴巴，因為，她不相信自己的耳朵，何利文有太太？既然他有了太太，為什?又準備和白蓮結婚？白蓮和何利文認識的時間也不算短，為什?一點也不知道他有了太太。
「白小姐，我嚇了你一跳是不是？因為，我相信你一直不知道利文是一個有太太的人，其實，如果你早知道利文有了太太，你也不會和他籌備結婚了。」
「何太太，很抱歉，我並非存心做你們家庭的罪人，我實在不知道何先生已成家立室。」白蓮連忙解釋，雖然，當她知道何利文有了太太，她很失望，不過，現在已不是失望的時候，因為人家的太太已找上門來。
「白小姐，你也千萬不要誤會，我今天來看你，完全是我個人對你的一種請求，我並非想來惹事，同時我從來也沒有怪過你。」何太太也急於解釋。
「就算你罵我，我也不會怪你，因為，我實在不應該和一個有婦之夫來往，不過，何先生不像一個有家室的人，而且，他一直瞞著我，對於他的家事，我也了解不詳。」
「利文一向是自由的，因為，我去英國住了三年。這三年當中，利文獨自過著生活，就好象一個王老五一樣，別說是你，許多新認識他的朋友，一樣以為他未結婚。」
「你去了英國？你既然是何先生的太太，你為什?不和何先生生活在一起，你怎?會一個人在英國的。」
「問得很有道理，說起來，話就長了，我也不知道該從哪兒說起。」何太太嘆了一口氣說：「我有一段不堪回憶的往事，讓我告訴你吧……」
何太太嘆著氣，把她的往事告訴白蓮：「我和利文，並不是由戀愛而結合的。我的爸爸，和利文的爸爸是好朋友，因此，我和利文的婚事，便從小而定，不過，利文十幾歲就到外國念書，而我，又留在香港讀書，因此之故，我們很少有機會見面，我十七歲那年，就愛上了一個男同學，雖然我早就知道我已許配了何家，但是，我對利文半點印象也沒有，因此，我根本不愛他。」
「我背著父母，偷偷和男同學戀愛，我很愛我的男同學，發誓非他不嫁，我們偷偷戀愛了一年，利文突然由外國回來，他一回來，我的父母，立刻向何家提婚事，何家當然不會反對，於是，就安排我和利文見面。」
「利文見到我，他對我的印象很不錯，基本上，他是同意了我們的婚事，本來，我也不討厭利文，但是，我的心已有了寄託之人，我愛的是另外一人，而且，我又是痴心一片，所以，我反對我和利文的婚事。」
「我的爸爸，是個重信用的人，他只知道要向何家守信，根本不顧我的婚姻幸福，他硬要迫我和利文結婚，我再反抗也無用，便和男同學計劃私奔。」
「非常可惜，我和男同學的私奔計劃失敗了，我雖然離了開家門，但是還未走到街口，就被父親抓了回去。父親知道我違抗他的命令，他怕我再一次逃走，所以，他把我鎖在房間內，不准我和外界接觸。」
「一直等到我和利文成親的日子，父親才把我押到何家去，我在無可奈何之下，和利文成了親，也許我是個保守的女人，我認為既然生米已成熟飯，我已經是何家的人，就算我有一千個不願意，我也要從一而終，所以，我和利文結婚之後，我已安分守己，不敢再想念以前的愛人，更不敢和他見面。」
「可是，我以前的男同學，並不肯就此罷休，他仍然不斷打電話給我，寫信給我，而且常常在深夜裡，在何家的後花園出現。」
「我勸過他一千次，一萬次，叫他不要再來找我，因為萬一被利文知道，那就麻煩了，但是他不肯聽，還是一樣到後花園找我。他的痴心，我雖然感動，可是我已嫁了人，我又怎可紅杏出牆？」
「這一天晚上，他又來找我，我到花園見他，我勸他不可再來，就算他再來，我也不會和他見面。就在我們談話的時候，利文撞了進來，原來，他早就發現我們的秘密，他已偷偷跟蹤我好幾次。」
「看見利文，我像見了鬼，我又慌又怕，以為他會對我不利，可是，出乎我意料之外，他一句話也沒有說便走開了。從此之後，他沒有跟我再說一句話。」
「我的男同學拉住我，叫我跟他一起走，因為，我們的秘密已揭穿，利文一定不會再原諒我。可是，我不願意走，我連忙跑回屋子去，想向利文解釋，但是，利文已經出去了，我無法向他解釋。」
「從此之後，利文一直沒有回來，我也沒有機會再跟他說話，我曾經到祖居找過他，向他的父母查問，才知道他已經去了外國。雖然，他的父母沒有問我關於利文的事，但是，從他們的態度，我相信這兩位老人一定會知道，而且，他們可能會誤會我背夫別戀。」
「自從利文走後，我一個人獨居，雖然我完全不用擔心生活，因為，利文在我們婚後，他送了許多產業給我收租，而且，我又有許多首飾，不過，我心靈是寂寞的，我一直盼望利文回來。」
「那些日子，我的男同學天天來纏我，令我十分害怕，因為，他苦纏我的情形，萬一被何家的人知道，他們更會誤會我是個水性楊花的女人。我把我的情形，寫信告訴我的外婆，我的外婆住在英國，她一向是疼愛我的。」
何太太繼續說：「外婆知道我的遭遇，十分同情。因此，她寫信叫我去英國居住，本來，我並不打算離開香港，但是，一方面，我想避開我的男同學的糾纏，另一方面，我一個人居住在一間大房子里，實在太寂寞了，因此，我終於答應去英國探望外婆。」
「我要去英國，何家沒有一個人反對，而且，為了避開男同學，我一直秘密辦理出國手續，我的保密工作做得很好，直到我離開香港，他也不知道我去了英國。」
「到英國不久，我發現有了孩子，當時我很高興，因為，我有了何家的骨肉，我立刻寫信把我有喜的事，告訴利文的父母，並且請他們轉告利文，因為，我知道，他的父母，是知道利文的地址的，只不過他們不肯告訴我罷了！」
「可是，我的滿懷希望化作泡影，何家並沒有半點反應，他們甚至不給我回信，我本來想回到香港來，可是，外婆又擔心我，怕我一個人回去會有危險，因此，她勸我在英國先把孩子養下來，然後再作打算。」
「第二年，我養了一個男孩子，我很開心。同時，我知道利文的母親，一直希望有一個男孫，所以，我又寫信向何家報喜。這一次，還是像上一次一樣，何家對我，完全不理睬，連半句安慰的話也沒有。」
「這幾年來，我完全得不到何家半點支持。最初，我想帶著兒子回香港來，後來，我見何家的人對我一點也不關心，我知道回來也是會受冷落，因此，我便一直在英國住下去了。這些日子，雖然何家對我不聞不問，但是，我帶著利文的孩子，我始終還是何利文的妻子。」
「可是，前些日子，我突然接到利文一封信，當我接到他的信時，我開心得差點暈了過去，可是拆開信一看，才知道利文和我離婚，他要我立刻回香港，辦妥離婚手續。」
「利文早就不愛我了，我也不敢勉強他對我產生愛情，可是，我卻不能和他離婚，為了兒女，我一定要維護我的婚姻地位，我可以沒有丈夫，其實，三年來，我哪一天有過丈夫，可是，我的兒子卻不能沒有父親。」
「我忙了幾天，終於帶著兒子回來了，我查到利文要和我離婚的原因，我更知道，他準備和白小姐結婚，白小姐，我把往事告訴你，我沒有別的要求，只是想讓你了解我和利文的婚姻關係。」
「何太太，你過去的遭遇，我十分同情，雖然我並不是名門淑女，當初，我也受過教育，我也有一個良好的家庭，其實，由始至終，我並不想破壞任何人的婚姻，可是，我以為何利文仍然是王老五，他向我求婚，我為了找尋歸宿，我才答應他，現在，既然我已經知道他有了太太，我當然應該無條件退出。」
「白小姐，你真是一個明理而且又有教養的好小姐，我很感激你，不過，你幫了我的忙，我不會令你有所損失。再說，我更知道，你為了要嫁給利文，已經不再唱歌，你今後的生活，我不能不為你打算，我已經考慮過了，我把我全部的首飾帶了來，雖然，首飾只值幾十萬，不過，我相信也能暫時維持你的生活。」
「何太太，你的好意，我心領了。不過，你的首飾，我不能接受。我並不是一個貪婪的人，小便宜我一向不貪。你把首飾送給我，如果我接受了。我就變成了一個為了錢，連愛人也可以出賣的人了。雖然，何先生並非我的愛人，不過，我和他也有過婚姻之約，我不想讓任何人有所誤解。」
「白小姐，我明白你，了解你，絕對沒有人說你閑話，而且，你肯幫助我，成全我們一家人，我已經萬分感激，你的行為非常高尚。」何太太把手上頭上耳上的首飾全部摘下來，一起放在一隻小小的首飾箱內，那隻首飾箱，本來已塞滿首飾，現在更滿得蓋不上蓋，何太太雙手把首飾箱拿給白蓮，她說：「白小姐，請你賞個臉，收下了吧！」
白蓮感到很不是滋味，她憑什?接受人家價值幾十萬的首飾？所以，由開始到現在，白蓮一直維持同一態度，表示既不要報償，也無意和她爭丈夫，照道理，何太太應該安心離去了。白蓮此刻覺得心裡很亂，當然也包含著失望，她把首飾推回何太太的手上，說：「你不用擔心我的生活，我隨時隨地可以重披歌衫，我會照顧自己的生活。」
「那就不公平了，我已經要回自己的丈夫，連一點代價也不付？」何太太仍然堅持著：「你把首飾收下，我的良心會舒服一點，我求求你吧！」
「何太太，世界上，不公平的事本來就有不少，要一切平等，談何容易！更何況，何利文本來就是你的丈夫，你要回自己的丈夫，是應該的。雖然，我也很希望做何利文的太太，過過安定的生活，可是，要我破壞別人的家庭，要我把自己的幸福，建築在別人的痛苦上，那我無論如何不願意。」白蓮也表明了態度。
「白小姐，你真偉大，我非常感激你，我希望將來我有機會報答你的大恩大德。」何太太感動得流下了淚。
「其實，你比我更偉大，因為，你是個偉大的母親，你為了兒子，極力在爭取，這一點，我是比不上你的，因為，我也有一個女兒，可是，我並沒有因為她的幸福，而把丈夫爭取回來。」白蓮嘆了一口氣：「如果我像你一樣有思想，也許今天我也過著幸福的生活。」
「不要難過。」何太太反過來安慰她：「你心腸好，將來一定會有好歸宿，也許，你暫時不如意，可是，總有一天，你會有一個美滿幸福的家庭。」
白蓮苦笑一下，她並不相信自己會有什?好運道，正在慶幸，認為自己找到了一個好丈夫，可是又突然冒出一個何太太，失去一個何利文，要等多久才能找到另外一個？
白蓮送走了何太太，一個人悶在房間里。半點鐘后，白太太回來，就走進白蓮的房間，告訴她今天又買了一堆名貴衣料，準備給白蓮和何利文度蜜月時穿。
「媽媽，你不要再買什?了，因為，我根本用不著。」白蓮有點煩躁，那是必然的，因為，何利文已有了妻子，而她，在忙著辦嫁妝，這不是一種諷刺嗎？
「為什?用不著，你快要做有錢人家的太太，穿的衣服，一定要質料名貴，否則，人家就看不起你了，我知道，我是想省點錢，可是，應該省的則省，不該省的就不要省，而且，利文給你辦嫁妝的錢，還有不少剩餘呢！」
「媽媽，我們真該省點錢，因為，我不知道，還要等多久，才可以找到事情做，在我未找到事做之前，便只好暫時利用利文的錢，支持家用。」
「亞蓮，你今天怎樣了？好象有點特別，有點失常似的，你快要和利文結婚了，還找什?事情做？而且，利文已經答應照顧我們一家幾口的生活。」
「媽媽，你知道不知道？原來何利文是有太太的，他太太今天來找我，要求我把丈夫讓回給她。」白蓮也很痛苦：「我已經答應把利文讓回給她。」
「什?？何利文有了太太？」白太太也大為愕然，同時，也十分失望；「真想不到！亞蓮，這樣說起來，何利文就不對了，他有了太太，為什?要瞞你？」
「這也不能怪他，因為，其中有許多曲折，何利文對我是真心的。所以，我根本不責怪他。」白蓮說：「說來說去，都是我命不好，算了吧！我還是繼續唱歌吧！」
「唉！」白太太坐下來，嘆了一口氣：「高高興興，以為可以有一個好女婿，想不到，到最後關頭，又是空歡喜，算了吧，亞蓮，這真是命！」
「我是不會跟任何人計較的，何利文我不怪，我也不會怪他的太太！」白蓮往床上一躺：「我只是感到有點疲倦，媽媽，讓我睡會兒好嗎？」
何利文每天下班后一定去白家，最近他和白蓮籌備婚事，有很多事情要辦，因此，他更是不能一天不去。這天，如平時一樣，何利文又到白家去，平時，白蓮接見何利文，大部分在房間，因為，既然是未婚夫婦，隨便些沒有關係，可是，今天白蓮穿得整整齊齊地坐在客廳，而客廳內靜靜的，除了白蓮並沒有別人。
利文感到有點特別，他笑著問白蓮：「伯母又出去買東西了，弟妹們呢？他們還未下課回來嗎？」
「他們都在房間裡面，因為我有重要的話跟你說，因此，我叫他們避一避，坐吧！」白蓮很嚴肅地說，何利文看見她的樣子，就知道發生了不尋常的事情。
「我早就覺得今天有點特別，到底有什?話跟我說？」何利文一點也想不到已經發生了大事情。
「何先生，我和你的婚事，應該告吹了。至於你曾經給我籌備婚禮的錢，我已經用去了一半，這兒剩下的，只是很少的錢。」白蓮把一些款項交回給何利文：「我的環境，你是知道的，我用去的錢，實在沒有辦法清還。」
「蓮，你到底為了什?突然之間整個人變了？好好的，為什?要取消婚約？我又沒有做過對不起你的事，而且，你把錢交回給我，到底是什?意思？」
「原因很簡單，我不可以和你結婚，不過，問題也不在我這邊，因為，我是個自由的人，同時，我也沒有變心，但是，你是一個有家室的人，你怎可以和我結婚？」
「你……你……」何利文大吃一驚，他怎樣也料不到，白蓮竟然知道他已有家室。不過，事情既已揭穿，他也不準備再瞞住白蓮，他點了點頭說：「既然已經被你查到，我也不想騙你，我的確結過婚，有了太太。不過，我和我的太大沒有感情，我們已經分居三年，她一直住在英國。為了把手續辦清，我已通知她回來辦理離婚手續，很快我就是個自由的人，你只要忍耐一下，又何必急著和我解除婚約呢？」
「你要和你的太太辦理離婚手續，那隻不過是你個人的意願，並非你太太的主意。你的太太，根本不肯和你離婚，要順利離婚，一定要雙方同意，只要有一方面不同意，離婚就會有麻煩。」白蓮回答他說。
「我也早知道她不會答應離婚，不過，我要和她離婚，一定會成功。本來我不想說我太太的閑話，不過，既然你已知道，我不怕告訴你，我的太太，是個水性楊花，紅杏出牆的人。她和我結婚之後，仍然和舊情人幽會，我手上有大量情書，是她的情人寫給她的。」
「何先生，你只知其一，而不知其二。事實上，你的太太並沒有做過半點對不起你的事。雖然，你手上擁有她的男同學寫給她的情書，可是，你有沒有證據，證明你的太太，也寫情書給別人？別人追求她，那是別人的不應該，並不是她的錯，只要她肯潔身自愛，那?，別人寫一萬封信給她，也與她無關。」
「蓮，我們的事，你不會知道的了！」何利文嘆了一口氣：「如果她肯潔身自愛，那?我不但不會怪她，而會更敬愛她，可是，她不單隻和舊情人不斷通消息，而且，每晚在後花園幽會。終於有一天，給我撞破他們的好事，由這一天起，我就離開了她，不久之後，她就去英國養私生子。蓮，你說吧！她竟然和她的舊情人連孩子都養了，這種人，還能要嗎？」
「何先生，你冤枉好人，其實，孩子是你的。所以我要提醒你，你可以不要妻子，但是自己的骨肉可不能不要，你若不要你的太太，一方面，你拆散了自己的美好姻緣，另一方面，你也失去了自己的兒子。」
「什?？兒子是我的？蓮，連你也中計了，她寫信給我們，也曾把孩子推在我的身上，可是，我沒有那?笨，我才不會上當。」
白蓮笑了笑說：「真是旁觀者清，當局者述。我身居於第三者，又怎會上當呢？何先生，你是一個有本領，有學問的男人，我一直以做你的太太為榮。其實，我是不願意和你解除婚約的，因為，失去了你，我未必能找到一個比你更好的。所以我也不會輕率從事，我當然仔細考慮過，才肯引身自退。」
「你既然願意嫁給我，那?，你就不要聽信謠言，不要諸般疑慮。總之，我答應你，我一定可以和她辦好手續，然後才正正式式和你結婚，我不會令你吃虧，也不會令你有半點委屈，你相信我吧！」
「你的心意，我十分明白，同時，我也十分感激。就因為你是一個好人，因此，我不願意因為我一個人的幸福，而破壞你的美好家庭。何先生，你相信我吧！你的太太，絕對不是一個壞女人，她也沒有對不起你！」
「你不願意破壞我們的美好家庭？我哪兒有美好家庭？自從我結婚之後，仍然是單身一個，根本沒有享受過家庭溫暖，而我早就把我的太太遺忘了！」何利文說：「我不明白你為什?老是要為她說好話，你根本不認識她。如果你見過她，你就會相信我的話。她真的是個不自愛的女人，我一看見她就討厭。」
「何先生，你的太太，我已經見過了。如果我沒有見過你的太太，我又怎會知道你的家事？今天，你的太太來找過我，她把一切都對我說了。」白蓮說。
「啊！原來她來找你，這個女人，也真豈有此理，她竟然膽敢來打擾你。蓮，你不用擔心，她是個不守婦道的女人，她沒有權利管我們的事，你不用理她。」
「你不要口口聲聲罵她，其實，我對你的太太印象很好。她大方，高貴，又很漂亮，無論在哪一方面，她與你都很相配。再說，她溫柔文靜，一點也不令人討厭。她來找我，只不過請求我，並沒對我有任何不禮貌的表示。何先生，你和你的太太，實在太可憐了。你們為了一點點小誤會，三年來，你們都過著痛苦的日子。」
「我並不感到痛苦，我早就忘記了她！」
「也許你真的不痛苦，可是，你的太太就不同了。三年來，她過著痛苦、寂寞的日子。她住在外婆家中，與你們的兒子相依為命。她辛辛苦苦把孩子帶大，希望有一天，孩子會和自己的父親相認，她希望有一天，你能原諒她，大家重新生活在一起。」
「蓮，你在說故事嗎？你的故事很動聽，可是，我卻不喜歡聽，請你不要再說了，因為，我只愛你一個，我決定和你結婚。」何利文衝動地叫道。
「你要和我結婚，我卻不能答應。你有一個好太太，本來有一個好家庭，我為什?要加入？你為什?一定要我當罪人？而且，我同情你的太太，也同情你的兒子，你知道嗎？我也有一個女兒，本來我可以爭取我的丈夫，我本來可以為女兒保留一個完整的家庭，可是，我沒有這樣做。我自私，因為一時賭氣，竟答應和丈夫離婚，我並沒有為我的女兒打算，我自私！」
「你怎能和她相比，你人格高尚多了！」
「誰的人格高尚，我先不管。可是，我和你的太太相比，我就差得遠了。我比不上她，她是個偉大的母親，她為了兒子將來的幸福絕不和你離婚。」
「她簡直是豈有此理。其實，她可以光明正大地和她的舊情人複合。大不了，我給她一筆巨款，她為什?不肯放過我？她為什?要纏住我？」
「為了孩子，為了你和她的兒子。何先生，對於孩子你應該有責任，你怎可以不要自己的骨肉？」
「蓮，孩子不是我的，孩子是她和她的舊情人生的，她應該帶著她的私生子，重投舊情人的懷抱。我放過她一條生路，她也應該放我一條生路。」
何利文怎樣也不相信他的太太是個好女人，更加不相信兒子是他的骨肉。雖然白蓮已向她解釋過一次又一次，可是，他還是那?固執，完全不肯相信白蓮的話。
白蓮好人做到底，她向何利文解釋說：「你知道不知道，你太太去英國是為什?？你一定以為她和那個男人私奔了。其實，你猜錯了，她去英國，正是為了想避開她的男同學的痴纏。自從她去了英國，她和她的男同學，已完全斷了訊息。你想一想，如果孩子是她的男同學的，她會輕易放過孩子的父親嗎？今天她不肯放過你，也是因為她要為孩子爭取自己的父親。」
「蓮，不管她是否賢婦，也不管事情的真相如何，我愛的是你，我要和你結婚。」何利文死纏住白蓮：「我們已經計劃好要結婚，一切準備好了，就不要改變主意。」
「我和你結婚，你的太太和兒子又怎樣辦？今天你拋棄妻子，說不定明天你也會拋棄我，我對你已失去信心，所以，我沒有勇氣和你結婚。」白蓮說。
「你怎可以拿自己和她相比？本來，我也很愛她，但是，她要紅杏出牆，我也沒有辦法。你決不會做對不起我的事，因此，我也絕對不會拋棄你。」
「如果她真的紅杏出牆，那?，你責怪她，是應該的。然而，你已明白完全是出於誤會，我已經向你解釋清楚，你仍然要一口咬定她不是好人，甚至連自己的骨肉也不要，這證明你喜新厭舊，存心拋棄妻子。」白蓮一點也不糊塗，雖然，她也希望有一個像利文這樣的丈夫，這樣下半生也可以有一個依靠了。不過，她一向為人正直，不肯做違背良心的事，因此，她怎樣也不肯和何利文結婚，她下決心要令他們夫妻複合。
何利文不知道怎樣勸服白蓮，站在他的立場，他的確很為難。因為，妻子紅杏出牆，在他看來，已成事實。可是，白蓮又偏偏不肯相信。再說，何利文和前妻雖有夫妻之愛，但分開三年，感情已淡漠了。當然，他是比較愛白蓮，不過，對於孩子是否他的，由於白蓮一口咬定，他開始懷疑，孩子可能是自己的骨肉。正如白蓮說的，妻子可以不要，自己的親生骨肉，又怎可以放棄？
白蓮見他不說話，她自己可開口了，她說：「我認為你應該和妻子弄清楚一切，調查一下，妻子是否真的變心，孩子是你的呢還是情敵的？一切解決了，你才可以計劃和另一個人結婚，如果是你妻子不好，你和她分開，我贊成。可是，如果她是冤枉的，我就不贊成了。」
「那好吧！」何利文也沒有辦法，他只有聽從白蓮，因為，白蓮的主意和行為，都是值得人尊敬的，「我和她聯絡一下，大家談談。不過，我和她已沒有感情，我不想和她複合，至於孩子，如果孩子是我的，我會把他領回來撫養，你認為我的主意好不好？」
「等你和她談判過之後再決定吧！」白蓮站了起來，把何利文送出門口，其實，她的心情也不好，因為，從此之後，她又要另外想辦法找工作，本來以為可以從此過上安定的日子，現在希望又破滅了。
何利文走後，白蓮回到房裡，一家人都知道她心情不好，因此，沒有一個人敢惹她。就連白太太，她也靜靜地回到廚房去燒飯，不敢打擾白蓮。
第二天，何利文沒有來，大概是和妻子談判去了，不過，艾莉倒來了。她本來是約白蓮去公司買東西的，因為，她知道白蓮快要和何利文結婚，一定要添置許多衣物。可是，當她看見白蓮愁眉苦臉的時候，她就感到奇怪了，她問：「咦！你的面色很壞，怎?了？」
「昨晚一夜沒有睡好，今天又不想吃飯，臉色當然不好，人也懶懶的沒有精神。」白蓮說。
「快要做新娘子的人，都有點緊張。」艾莉笑著說：「輕鬆一點，來，我陪你辦嫁妝去！」
「如果有嫁妝可辦，我也不會這樣煩心了。」白蓮嘆了一口氣，她把昨天發生的事情，原原本本告訴艾莉。
艾莉一向為人自私，她站在白蓮的立場，認為白蓮太笨太傻。她嘖了一聲說：「我還以為發生了不幸的事情，原來何先生的太太來找你。其實，就算他有太太，你也不用害怕，第一，她曾經對不起丈夫。第二，何先生堅決要和她離開。第三，何先生愛的到底是你。如果你想做好人，只要不插手這件事就行了，為什?一定要拒絕何先生的婚約，又為什?要逼何先生和他的太太複合呢？你又不認識他的太太，你是沒有責任的。」
「我當然沒有責任，不過，凡是人就有同情心。而且，我是女人，她也是女人，況且，我和她的遭遇，也有相同的地方。她被丈夫誤為紅杏出牆，過去，天培何嘗不是誤會我和田亮偷情。再說，她有一個兒子，我也有一個女兒。她並非捨不得丈夫，只是為了兒子的命運和幸福著想，我為了一時之氣，就和天培離婚，根本沒有考慮到運好的幸福，幸而碰上了你，你厚待我的女兒，我才算稍為安心。所以我很敬佩何太太的為人。再說，叫我昧著良心去破壞別人的家庭，我實在做不到。」
艾莉聽了白蓮的話，再想一想自己，她無地自容了，因為，她就是一個不顧人家幸福的人。不過，事到今天，她自己也不見得幸福，所以，她再也不好意思勸告白蓮。
不過，另一方面，她又關心白蓮的今後生活，她問道：「你和何先生分手，你今後的生活又依靠誰人？你們一家數口，弟妹又要念書，全家人都要依靠你！」
「拋頭露面的生活，本來我已經厭倦了，我的意願，是希望安分守己，找一份工作。可是，憑我的學問，要安分守己地做寫字樓的工作，每月賺四、五百元，根本不能養活我們一家人。因此，我只好重走以前的舊路，繼續做歌女，以賣唱為生。」
「做歌女也沒有什?不好。只要自己潔身自愛，不論做什?都沒有關係。」艾莉安慰白蓮說：「不要想這些不愉快的事了，來，我們去喝下午茶。你不買東西，我買，你陪我逛公司，買件新衣服給運好。」
提起運好，白蓮不再拒絕，她連忙換衣服和艾莉一起出去。此後數天，何利文並沒有來過白家。雖然，白蓮很關心他的事情，但是又不方便找他。而另一方面，白蓮也正在忙著，因為為了今後的生活，她又要繼續到夜總會找工作，雖然她年輕貌美，不愁找不到工作，可是在月薪方面，要完全滿意卻不容易。
田亮自從娶了那個富豪小姐，在岳父的資助之下，果然開了一間規模很大的唱片公司。他自己灌唱片，賣唱片，生意做得不錯。田亮知道白蓮的婚事發生變化，他已邀請白蓮為他的公司灌唱片，田亮是有心照顧白蓮。但是單是灌唱片，也不夠白蓮一家人的開銷。
白莉就快中學畢業了，白蓮不能令她放棄學業。起碼她也該供給她念完中學。白太太的意思，是有意要白莉自立，不能只由白蓮一個人負擔整個家庭的擔子，可是，白蓮態度很堅決，認為學業不可半途而廢，況且，她登台賣藝，已不是第一次了。
大約在一個星期之後，何太大突然來找她。
白蓮看見何太太，十分開心。因為，她一直在等待著何利文夫婦的消息。今天何太太到來，她就可向她問個清楚明白了。因此，白蓮一看見何太太就問：「何太太，你有沒有和何先生談判，事情進展怎樣？」
「我們幾乎每一天都談判，也不單隻我們兩個人，何先生的父母，我的父母，甚至我的外婆，她也從英國來了，我們的事，麻煩了許多人。」何太太說。
「到底有什?新進展，何先生肯原諒你嗎？」白蓮急於要知道結果。
白蓮對人是真誠的，因此，她特別關心何太太，她一看見何大太，連一句客氣話也不說，首先問何利文肯不肯原諒她，兩個人有沒有複合的可能性。
何太太說：「利文一向對我有成見，而且，他的脾氣也很倔。雖然我們天天討論，天天開會，我的父母，我的外婆，說得口都幹了，他還是不肯相信。後來，利文又偷偷請了私家偵探，偵查我的男同學必成的近況。這件事，我們當然不知道，他是瞞住我們的，幸而，這個私家偵探，幫了我一個大忙，他解救了我。」
「私家偵探幫了你的忙？他怎樣幫助你的？」白蓮問。
「這三年來，我和必成已經完全隔離了。他的近況，連我也不大清楚。可是，那位私家偵探，卻把他的消息查出來了。必成在我去英國半年後，他就和一個女孩子結了婚，他們已有了一個一歲半的女兒。看樣子，他又快要做爸爸了，私家偵探還查到這幾年來，他並沒有到過外國，也沒有離開過香港。這?一來，利文的疑團就消釋了，因為，我去英國，並非與必成同行，這些年來，我們當然沒有通消息，否則，他不會另外結婚。」
「何太太，事情已經解決了，我真為你高興，」白蓮熱情地說：「我恭喜你和何先生複合。」
「還沒有複合呢！你以為利文那樣容易相信別人？」何太太笑了起來，「他聽了私家偵探的報告，還偷偷約了必成見面，要必成把我和他過去的關係說清楚。必成保證我是個安分守己的女人，過去，我雖然和他有過愛情，但是，自從我結婚後，我已拒絕他的追求，那些日子，只是他單方面的痴戀罷了！利文又問及孩子，必成發誓，說我和他的關係很純潔，絕對沒有做過壞事。總之，利文經過很詳細的調查，他才肯相信我！」
「只要他相信你就好了，別的小節都不必計較。何先生並非存心喜新厭舊，不過，他做事一向小心謹慎罷了！今天，你們能複合，我也很高興。」
「我們能夠複合，一方面，我的確很快樂，但是另一方面，我也很難過。因為，你和何先生本來已經籌備結婚，其實，你才是未來的何太太，可是為了我，把你的婚姻給我破壞了，因此，我很矛盾，不知道應該怎樣做。」何太太說：「正如你所說，我已經把幸福建築在別人的痛苦上，要你為我作犧牲，我於心何忍？」
「何太太，你不要孩子氣了！其實，我和你的情況不同。如果你要為我而犧牲丈夫和兒子，那你當然會痛苦，可是，我和何先生，根本沒有關連，就當作是大家鬧翻好了。其實，戀愛難免會受到波折的，未必每次都可以成功，我就把這一次失望，歸咎於自己好了。」
「白小姐，你雖然仁慈為懷，有心成全我，可是我總不能忘恩負義，我會一輩子感激你的，至於利文，他也十分抱歉。因為，對你來說，他似乎是個負情薄倖的人，他太對不起你了。我和他商量了一晚，也不知道應該怎樣感激你才好。你不單隻把丈夫讓給我，而且，如果沒有你在利文面前為我解釋，我和利文，是永遠不可能複合的。因為我這一次由英國回來，利文根本不肯和我說上一句話。」
「只要你們夫妻恩愛，就算報答了我。」
「為了感謝你的幫忙，為了聊表我們一點心意，我和利文，想送一件禮物給你。如果你真的希望我們複合。那?，請你收下吧！」何太太把一個信封拿出來。
白蓮把信封拆開一看，裡面是一張支票，白蓮再細心一看，竟然是一張十萬元的支票。白蓮毫不考慮，把支票交還給何太太：「何太太，我幫助你，是出於我的一番心意，我並非想向你們要錢。」
「這點小禮物，我們是誠心送給你的。如果你不要，那?，我也不要和利文複合，我立刻回英國去。」
白蓮以為何太太在說笑，她仍然把支票往何太太手裡塞，她說：「你回英國去好了，支票我堅決不要。」
「你這樣做，是迫我和利文分開！早知今日，你當初又何必要幫助我們複合？」何太太眼睛一紅，竟然哭了起來：「你偉大，肯幫助人，難道我就應該做小人？難道我就應該破壞人家的幸福？本來你嫁給利文，你也很幸福呀！如果你肯收下這筆錢，那?，我和利文複合，還可以稍微安心些，然而，你不肯把錢收下，我就會一輩子不安，覺得辜負了你，對不起你！」
何太太這?一哭，把白蓮弄得心亂如麻。因為，她想不到何太太這樣認真。這樣一來，她答應收下十萬元，固然不應該。可是，不收下嘛，又怕何太太真的把利文讓出來，所以，她猶豫不決了。
「我和利文送十萬元給你，並非侮辱你，我們只不過是關心你。因為，利文不希望你再拋頭露面，出外賣唱。我們送十萬元給你，希望你買兩層樓收租。雖然租金也不會很多，可是相信勉強可以維持你和你家人的生活。我們本來是一番好意，但是你不肯接受，我也沒有辦法，我只有把利文讓回給你，而我自己，帶著孩子回到英國去過以前的那種生活。」
「那又何必呢！」白蓮連忙說：「我並非不想接受你們的好意，不過，我自己有手有腳又不是老太婆，何必要依靠你們？而且我讓你們夫妻複合，是一番好意。如果我接受你們的錢，那?，意義就不同了！」
「我很難說服你，也很難勉強你，既然你不肯把錢收下，那?，好吧！我真的辦手續回英國去了。」何太太說著，站了起來，她說走就走，竟不回顧。
白蓮這一回可慌張了，她連忙追上去叫著：「何太大，你不要走，既然你堅決要我收下十萬元，那?，我就把錢收下好了，你可千萬不能再走！」
何太太立即開心起來，她說：「你既然答應收下，我就高興了，白小姐，多謝你的幫忙！」
「我也多謝你們的幫忙，今天，只有你一個人來，何先生沒有陪伴你嗎？」白蓮並非仍然對何利文有所眷戀，不過，也想見他最後一面，說句祝賀的話。
「他和我一起來的。但是，他到門口，就不敢進來，他說很對不起你，沒有顏面見你，因此，他在門口等著，沒有膽量進來。」
「他根本沒有對不起我呀！他又不是一個忘恩負義的人。今天，我是真心讓你們複合，並不是他拋棄我，他為什?沒有顏面見我。」白蓮說了，走過去把大門打開，果然看見何利文站在門邊，他的手上，還抱著一個又白又胖的小孩子。他看見白蓮，覺得很尷尬，白蓮卻大大方方，她一手把孩子抱了過去，熱情地親著他，然後又給他幾塊巧克力糖。她一面請利文進來，另一方面，她對何太太說：「這孩子可愛極了，他和何先生長得一模一樣。」
何太太很開心，她說：「你既然喜歡，那?，我就把小寶給你做乾兒子，你肯不肯要？」
「為什?不肯要，我巴不得有一個這樣可愛的兒子，而且，我還有意思親上加親呢！因為，我也有一個一歲多的女兒，她正好和小寶配成一對。」
幾個大人哈哈大笑，十分開心，白太太聞聲也走了出來，她也喜歡小孩子，看見小寶搶著要抱，白蓮對何利文和何太太說：「今天我一定要兩位在我家裡吃一頓便飯，如果兩位不答應就太不賞面。」
何太太十分爽快，她想也不想，便點著頭說：「好極了，我們就在你家裡吃飯。要不要我幫手？我在英國已經學會煮菜，牛扒，豬扒什?都會。」
「今天我們吃廣東萊，媽媽煮的菜很不錯，你們嘗嘗吧！」白蓮十分開心。
白蓮依照何利文夫婦的主意，帶著白太太去買了兩層洋房。近年來，香港建築業比較蓬勃，不過，大部分買樓的人，都是分期付款，能夠一次付款的人，實在少之又少。又何況白蓮，一下子連買兩層，因此，建築公司特別優待，給了她一個八五折，兩層一十四萬元的房屋，以十一萬元賣給白蓮，白蓮本來還欠一萬元，後來她把手飾賣了，把款項籌足十一萬，把房屋買下。
房屋很快就租出了，每層租金七百元，兩層合計一千四百元，有了一千四百元，本來一家幾口，可以過得不錯，因為他們住的房子是白蓮父親買下的，所以不用付租金，因而又少了一項支出。
不過，白蓮卻不想整天坐在家中享清福，她認為年紀仍然很輕，有勞動能力，就應該要找點工作做。何太太知道她這份心意，很快就為她在一個親戚的商行里，找到一份工作，雖然只不過是個一般性的文員，但是，由於何太太的面子，因此，商行的老闆，答應每月給白蓮六百元薪資。白蓮只求有工作做，薪資方面，她已十分滿意。
用不著做歌女，又用不著再結婚，白蓮認為這是她的好運道。現在，她的工作輕鬆得多了，坐在寫字樓里，也用不著再拋頭露面，實在最好不過。
白蓮的生活，總算過得很安定，每天依時上班，依時下班，生活有規律，人也長胖了，艾莉見她過上這樣美滿的日子，對她十分羨慕，而且，也敬佩她的為人。因為，如果換了別人，一定不會放過何利文。再說，當時白蓮是無條件放棄何利文的，她完全沒有半點要求。
這天，艾莉接白蓮下班，她們一起吃下午茶的時候，艾莉對白蓮說：「白蓮，我真羨慕你，我也想學你一樣，自力更生，找一份工作，雖然我不在乎錢，但是，精神也可以有一點寄託，總比現在要好得多。」
「艾莉，你和我的情形不同，我孤單一個人，如果不找點工作，是會很寂寞的。你就不同了，你有丈夫，有女兒，而且，又有一個大家庭，你應該不會感到無聊。」
「我的處境，其實你應該很清楚。我雖然有丈夫，但是，天培是個商人，他最大的興趣是賺錢，他早上出外，深夜回來，在家的時間很少，也很少有機會陪伴我。至於女兒，當然，我可以把時間消磨在她的身上。不過，她保姆照顧，而且，小孩子除了吃飯就睡覺，如果只屬小家庭那還好，我可以為建設自己的小家庭而多花點心思和時間。壞就壞在丈夫有一個大家庭。每天，我在家中，要面對張寶珠，她見了我，總愛說些刺激我的話，令我十分難堪，我本來想反駁她幾句，可是，她是家中最受寵的人物，她命好，一人門就養了一個兒子，而我呢，直到現在仍無所出，因此，我自己知道是鬥不過她的，這些日於，我已受夠了氣。」
「你暫時沒有孩子，出外做事，本來是合理的。不過你也未必一定要在外面做事，天培自己有工廠，你可以在他的工廠里做一份工作，這樣，就用不著賺外人的錢。不過，高家的人，脾氣很古怪，你還是回去先和天培商量，他同意了你就可以自由外出。」
「其實，我以前也曾提議過外出做事，天培又怕奶奶不喜歡。不過，這一次，我一定要極力爭取，正如你所說，我可以在天培的工廠里做事。」
「你不要硬來，夫妻之間，應該要有事商量，不然的話，又會產生誤會。」白蓮勸她說：「首先要說服天培，不過，你一定要有耐性，不能著急。」
艾莉聽從了白蓮的話，當天晚上，天培比平時提早回家，她見天培心情不錯，就抓住這個時機，對天培說：「天培，我想請你幫我一個忙。」
「我們是夫妻，你需要什?就開口告訴我好了！」天培說：「又何必要這?客氣？」
艾莉見天培今晚心情好，人又清閑，她認為這是千載難逢的好機會，更何況，天培答應只要她開口，一切事情都可以答應，所以，她連忙抓住機會說：「天培，我想出外找點事情做，希望你能夠答應。」
「出外找事做？為什?要出外做事？你是不是零用錢不夠？你出外做事，一個月又能賺到多少錢？如果你要錢用，我可以給你，又何必要出外做事受辛苦？」
「我出外做事，也只不過是想寄託一下精神罷了！並非需錢用。我也知道，我不能賺多少錢，不過，這總比一天到晚呆在家裡好。你每天上班后，我就沒有事做了，整天留在家中，實在很無聊。因此，我希望找一份寫字樓的工作，上下班制，一下了班就可以回家。」
「你要找工作做，本來我也不會反對，因為，現在有不少女性，都出外做事，只要職業高尚，那?，基本上我是同意的。不過，媽媽的個性你也明白，她認為我們是名門望族，家裡又有錢，所以，她不喜歡女人出外做事，認為那是拋頭露面，所以，我恐怕媽媽會不贊成。」
「我出外求人找事做，奶奶當然不會贊成，這一點，我自己也明白，可是，如果我不向外求事，只在你的工廠擔任一份職務，她不會不同意吧？我在你工廠工作，不會拋頭露面，不會背著丈夫做壞事，更加不必求外人。」
「你到我的工廠做事？這樣也好，反正我們也要用人，你替我處理一下文件和合同，這總比依靠外人好一些。不過，我仍然要徵求媽媽的同意，因為家裡除了媽媽，沒有一個女人出外做過事，我不敢擅作主張。」
「只要你同意，我相信一定可以說服奶奶的。」
天培答應了對高夫人說，艾莉心急，催著她去見高夫人。天培只好到高夫人的房間去，高夫人正躺在床上看電視。她看見天培進來，知道一定有事找她，她拍了拍床口說：「坐在這兒舒服點！」
天培坐下來便說：「媽媽，我有一件事想徵求你的同意。艾莉想到我的工廠做事，我不知道你喜歡不喜歡，所以，我先來徵求媽媽的同意。」
「二嫂為什?要出外做事？丈夫不會賺錢供養她嗎？而且，我們家有家規，做高家媳婦，要安分守己，做一個賢妻良母，她的責任，是為高家生兒育女，並非出外賺錢，她這樣不甘寂寞，又怎可以成為一個賢慧的主婦？」高夫人立刻表示反對。
「媽媽說得對，不過，她直到現在仍然沒有孩子，她在家中也無聊，因此，她想到工廠見識一下。」
「她直到現在仍然沒有孩子，那就是她的不對，她應該為你生兒育女呀！比如大嫂，她養下一個兒子，現在又快要生第二個了。以前的白蓮，雖然不好，可是，她也為我們高家養下一個女兒，只有二嫂，她直到現在，仍然沒有生養。她應該注意自己的身體才是，怎?連自己應該做的事情也不理，竟然要出外做事？」高夫人一萬個不同意：「況且，工廠又不是沒有錢請人，為什?要二嫂出外工作，況且，要老闆娘出外做事，也不大好看，丈夫身為廠長，她就應該在家中享福，為什?還要出外做事，人家會怎樣看，不會說閑話？」
高夫人這?一說，天培又認為有理，他再也不敢為艾莉請求。高夫人見兒子不說話，她也了解兒子的意思。她說：「其實，她不應該感到無聊，因為，她有家庭，有丈夫，又有女兒。她無聊，可以多花點時間關心運好，除非她根本不愛家庭，不愛丈夫，討厭運好，她才出外工作。」
「媽說的話對，艾莉是應該留在家中，過安定的日子，我回去告訴她，叫她不要再多想。」天培只有順著高夫人的話說，他一向是個孝順的兒子，母親的話，他向來不敢不依從，而高夫人，對艾莉已不大有好感，她的要求多半是不會答應的。
艾莉一直在房間等候好消息，既然天培本人已答應，那?，相信大致上不會有問題，而且，在天培的工廠工作，又用不著拋頭露面，高夫人料想不會反對。
艾莉等著天培回房，天培回來時，她看見天培臉部毫無表情，她內心已經明白，因為，如果有好消息，那?，天培一定會很興奮。艾莉走過去問：「天培，奶奶怎樣說，她答應了沒有？」
天培搖著頭說：「媽媽不同意，她說家有家規，高家的媳婦是不準出外工作的。她希望你早點養孩子，有了孩子，就不會再寂寞了。」
艾莉滿肚子氣，她坐下來，老大不高興地說：「養孩子，養孩子，這些事情，以為我自己可以選擇的嗎？誰不想養孩子，可是，我就是沒有呀！連出外做事也沒有自由，簡直像是一個囚犯一樣，我真耐不住了！」
「媽媽認為一個家庭婦女，應該留在家中，關心家庭，關心丈夫，關心兒女，不應該再出外辛勞。媽媽的意思，本來是一番好意。其實，我早就說過了，高家向來沒有女人出外做事的例子。」
「沒有出外做事的例子，媽媽算不算女人？她是不是高家的家庭主婦，她為什?可以出外做事，而偏偏我就不可以？她簡直是欺負人，我……」
就在這時候，高夫人竟然出現在門口，由於剛才天培進房，沒有關上房間，因此，高夫人走進來，他們夫婦倆都不知道。高夫人走前兩步，她說：「二嫂，我是一番好意，你怎?委曲了？我是關心你，你反過來說我欺負你，我到底怎樣欺負你呢？」
天培和艾莉嚇了一大跳，艾莉更加慌張，因為，剛才她正在罵高夫人，想不到，她就進來了。天培為妻子擔心，他問：「媽，你什?時候進來的？」
「剛進來，」高夫人說道：「剛才你去房間見我，向我表示二嫂想出外做事，我不同意，知道二嫂一定會不高興，想來勸解她幾句，誰知道我還未入房門，就聽見二嫂在罵我了，早知這樣，我也不會來了！」
「奶奶，我……」艾莉不知所措地站在一旁。
「你說我欺負你，其實，是你欺負我。因為，你完全不體諒我的苦衷，就對我加以責備。我和你，雖然同是高家的女人，可是，我為什?可以出外做事，你不可以？那是因為我死了丈夫，一切要我操持，你就不同了，你有丈夫，又何必要你操心？你以為我很喜歡天天出外工作，你以為我不感疲倦嗎？以前，你老爺在世的時候，我是一天到晚在家裡帶孩子，我從來沒有想過要出外做事。女人的職責，本來就是為丈夫理家，生兒育女，這就是所謂男主外，女主內，你讀過書，為什?連這一點道理也不明白，反過來還罵我？」
高夫人說話時，平平靜靜，並不像是責罵艾莉，而且表面上聽起來，是十分有道理，天培更加認為母親對極了，他還為妻子剛才的不禮貌而感到慚愧呢。
「媽，剛才是她不好，她不應該亂說話，你千萬不要怪她，媽你就寬宏大量，不要和她一般見識。」
艾莉聽見丈夫這樣說，更不能不向高夫人道歉。今天，高夫人卻很大量，她說：「我不會那?小氣，一點小事情就會見怪。不過，我希望你明白，我不想讓你出外工作，是為了你好，不是想欺負你。」
高夫人說完就出去了，天培見母親走後，他就埋怨妻子說：「艾莉，你說話也不顧前顧后，你說媽媽不好，給她聽見了，她會很不開心，我們一向對母親尊敬慣了，沒有一個人敢說她半句壞話，你……」
「好，好，你不用說了，總之，都是我不好，都是我不好，一切的罪過都在我的身上，我是壞人，你們全都是好人，這樣，你滿意了嗎？」
一鳴掃描，雪兒校對