第一章 上
不背著他的十字架跟從我的，不配做我的門徒。
——馬太福音·第十一章
鋪滿白雪的山道上，一條蜿蜒的小路直通頂端。
十五歲的少年迪爾跟隨他的主人和師尊——約翰修士，艱難的行走在山間。
還要走很遠的路，迪爾已經十分疲累，只穿著草鞋的腳雖然感覺不到寒冷，卻因磨破了皮的傷口還在不斷摩擦而倍感疼痛，但他沒有抵觸的心情，反而很樂於接受這小小的試煉。
他們要去的地方，是位於這個小島最高處的一座修道院，對於清修者來說非常著名的聖·安諾修道院。為了到達這裡，他們長途跋涉了好幾個月，此刻的迪爾硬撐著身體的不適堅持繼續行走，心中充滿虔誠的嚮往。
迪爾是在九歲時遇到約翰修士的，其時他的家人因為席捲全國的惡性瘟疫而相繼死亡，村子里的人跑的零零落落，幼小的他一個人坐在滿是屍體的屋裡哀哭，被途經此地的約翰修士聽到，不避瘟疫的危險掩埋了他的家人，並帶著他踏上旅途，從此成為他唯一的師尊、親人和保護神。
年初的時候，年紀已經太老，不再適合在外苦修的約翰就獲得聖·安諾修道院的批准，將要到此地度過他餘下的朝聖之路，另一方面也是為迪爾找到了一個學習與成長的最佳場所。
臨海而踞的聖·安諾修道院極富盛名，擁有大概九百名清修者，由於特殊的地理環境不被外界打擾，一直保持著清苦禁慾的傳統，還收藏了眾多古老珍貴的典籍與聖像，對於任何修道者，都是夢寐以求的聖地。這個修道院不被任何國家管轄，只隸屬於尊貴的教皇，這裡的院長甚至比紅衣主教更享有威望與聲譽。
山間的白雪終年不化，寒冷的氣候全因極高的地勢使然，整個修道院就象一個古老的城堡屹立於山頂，大教堂旁邊是獨立的瞭望塔和圖書館，所有修士都關在厚重的石閘內清修，只有極少數的管理階層可以自由出入。食物與生活用品都是自給自足，只滿足最基本的需要，更多的慾望一律被禁止，貪圖物質享受者視為異教徒，可由修道院內部直接懲處。
完全符合條件的約翰修士當然不會被摒棄在外，當他氣喘不已的帶著同樣情形的弟子迪爾來到閘門外時，大門立即向上縮進，兩人在一個修士的帶領下穿過了仰慕已久的大教堂，走向院長處理事務的房間。
教堂內部的宏偉令迪爾看呆了，高高的頂部和兩壁間無數席位可以容納起碼上千人，古老的基督像莊嚴肅穆，雖然稱不上華麗，卻震懾人心，迪爾幾乎立刻就想跪在聖像之前。約翰修士注意到他的失態，輕拉他的衣角，才把他遊離的神智收回。
院長室里，迪爾見到了更令他吃驚的東西，那是……一個天使，雖然身穿與他人無異的黑袍，也拉起了風帽，但那美麗的面容、金色長發和翠綠色的眼睛只有天使才可以擁有。
「約翰兄弟，歡迎你的到來。」老院長安格里伸出雙臂擁抱約翰，並向他介紹自己最出色的弟子：奧克斯——捨棄了貴族的姓，而毅然來到修道院清修的美麗青年，這個人就是迪爾看到的天使。
站在院長身後的奧克斯也上前擁抱了約翰和迪爾，那溫和純潔的目光令迪爾一陣激動，他被天使擁抱了！懷著雀躍心情的迪爾大力的回抱奧克斯，並掂起腳崇在那雪白的額頭印下了崇敬的一吻，奧克斯是停頓了很短的時間，就彎下腰回吻了他，冰涼的嘴唇柔軟得不可思議。迪爾高興極了，不禁對天使露出微笑，完全沒有看到院長臉色的變化。他不知道笑容在這裡也是禁忌的，它被視為與肉體慾望相關的低俗娛樂。
一會兒以後，院長叫來另一個弟子加利為他們安排住處，迪爾戀戀不捨的跟著離開，臨走時回頭看向奧克斯所在的位置，奧克斯也看著他，臉上雖然沒有表情，卻對他點了點頭。
約翰有單獨的房間，迪爾則分配到年輕修士們的居住區，與他同房的少年今年十七歲，有一張清秀的面孔，名叫賽思。
簡陋的房間對於迪爾來說很能適應，他早已習慣清苦的生活，賽思對他也很親切，只是在他再次露出笑容時告誡他這是被禁止的，迪爾吃驚的記住了這個法則。
晚餐時所有修士都聚集在教堂的側殿，長長的餐桌上點滿蠟燭，院長的座位在最前端的中間，介紹了新加入的約翰和迪爾，以及做過每日餐前的例行禱告之後，大家都坐下來無聲的用餐。
迪爾悄悄看向坐在院長席位旁邊的奧克斯，即使吃著簡單而粗糙的食物，奧克斯的動作依然那麼優雅，真的好像天使，燈光下的金髮閃耀著聖潔的光輝，迪爾一邊吃著晚餐，一邊默默在心中感謝仁慈的天父。
清晨的早會在大教堂里進行，幾百名修士共同頌唱聖詩，迪爾站在師尊約翰的旁邊，非常認真的加入這個整體，完全不同的新生活符合了他所有的期望，這裡果然是最好的修習之地。
結束了早會，修士們各自散開，跟約翰在一起的迪爾視線總離不開美麗的天使。奧克斯正為一個少年講解著什麼，抬頭時見到迪爾專註看著自己的目光，又對他點了頭，迪爾很想上前跟奧克斯講話，但不知為什麼猶豫了起來。正在這個時候，外面傳來一聲驚呼，於是修士們紛紛跑出教堂。
雪地上圍著很大一群人，他們幾乎都在禱告，聲音中充滿驚慌與憐憫，迪爾跟著約翰走過去往裡面看去，一個人形物體躺在地上，鮮紅色的液體把雪地染得髒亂不堪。
有人蹲下去把它翻過來，迪爾尖叫了一聲，這具屍體好像是住在他隔壁的少年，昨天晚上才剛剛認識，他們還互相擁抱過，為什麼……會這樣？這個少年顯然是從瞭望塔上跳了下來，頭部慘不忍睹，如果不是迪爾記憶力非常好，差點認不出來。他全身發抖的跑到旁邊嘔吐，噁心和傷感瞬間佔據了心緒，這才是他到這裡的第二天，真是太難以接受了。為什麼會有人自殺呢？自殺是要下地獄的，因為對自己的生命犯下罪行，天使不會迎接自殺而死的靈魂。一想起死去少年的臉部全都是血，迪爾嘔吐得愈加厲害，跟別的修士正在討論這件事的約翰一時沒有注意到他。
「迪爾……你是叫迪爾吧？怎麼了？很難受嗎？」
溫柔的問話自身側響起，迪爾吃力的抬起頭，一張宛如天使的面容就在眼前，他出於本能緊緊抱住了奧克斯。
「他……他死了！為什麼？為什麼……」迪爾語無倫次的說著，身體抖個不停，這種場面讓他不可避免回憶起父母死去時的景象。
纖長的手指滑過他栗色的短髮，奧克斯用很平靜的聲音安撫他：「冷靜下來……沒關係的，天主會原諒他，相信我，好嗎？」
「可是……可是……」迪爾的眼淚弄濕了身邊人的長袍，他睜大驚慌的眼睛抓緊奧克斯的袖子。
「神會赦免他的罪……」奧克斯輕輕吻了迪爾的額頭，在他胸前劃了一個十字，平和的目光一直對著迪爾的眼睛，慢慢的，迪爾的呼吸緩了下來，放開了抓著奧克斯的手。
「對不起，我……我想起了不好的事。」迪爾羞澀的移開眼，剛才的舉動很失態，不知是不是把天使抓疼了。
「沒關係……」正在這麼說的奧克斯看見約翰走過來，於是輕撫一下迪爾的背脊就走開了。
約翰帶著迪爾離開這兒，用一起祈禱的方法安慰了他，並教給他一些感興趣的知識，成功的轉移了他的注意力，所以到了晚餐的時候，迪爾已經好多了。師徒間的討論有講到「笑」為什麼不被允許，約翰只是含糊其詞的說：「我們應當尊重本地的習慣。」