楔子

初秋京城，天氣甫轉涼。

喧擾的午後，街底的平家醫館意外地醞釀著沉重氣氛。

一刻鐘前，前廳上的平家夫婦才送走了那一年固定上門一次的客人－－販馬大戶「重雲山莊」的老總管裴福。

沉默許久，平夫人云若芷首先不耐，她心有不平地喃言：「為什麼又是這樣？當年咱們平家和他們裴家的婚約不是訂得高高興興的嗎？為什麼到了該嫁娶的時候，卻一再延婚，而且還一連延了三次！」

說好了顏兒及笄那年就要嫁入裴家，偏偏一延再延，今年顏兒都十八了！

太師椅上的平家老爺平遙灰眉緊鎖，神情凝重。

望著不發一語的相公，雲若芷越感不平。

「你倒是說說，前年裴家的大夫人急病去世，婚事因而耽擱姑且不談，可去年同今年，什麼『庄務繁忙不宜嫁娶』，這理由……這理由讓人怎麼相信？再這麼拖下去，外頭的流言不曉得會傳得多麼難聽！」

「方才的情形妳也看到了，老總管只是聽命行事，一切得等義兄回復才曉得。」平遙抬起臉說道。

「又是等，咱們可等了足足三年了！」

心急的雲若芷忍不住大聲了點，平遙連忙示意她噤聲，再往內院張望了會兒。

「妳……小聲點，顏兒這陣子忙著到杏花衚衕義診，精神不若以往，延婚的事，我想過些時候再讓她知道，妳就先瞞著點。」

聞言，一向急躁的雲若芷難掩氣憤。

「為什麼又瞞？」她吸吸微酸的鼻。「如果裴家年年如此，那顏兒不就永遠別想嫁了？」

「沒有的事，別胡思亂想。」自己義結金蘭的兄弟裴天放是什麼樣的人，平遙心知肚明，他絕不會因為嫌貧愛富而毀約食言的。

「我才沒有胡思亂想。咱們顏兒的脾氣固然是硬了點，可以她的條件也還不至於找不著更好的夫家，如果裴家不想要咱們這種『大勢已去』的親家，那這婚約倒不如早點解了的好，省得顏兒平白忍受街坊異樣的眼光！」

一連幾次，她雖沒當著裴家總管面前明說，同內心不禁揣測：裴家是不是因為平家已然沒落才一再延婚。

妻子的直言直語，令平遙心頭一凜，他喝道：「若芷，妳這話別再輕易出口，曉得嗎？孰輕孰重，義兄他自會斟酌。」

他已讓裴福帶了話給裴天放，說今天的事已不再只是兒女的終身大事，還關係到兄弟問的信諾。他都說了這麼重的話，義兄他應該會作出合理的答覆才是。

一旁，雲若芷不禁被平遙異常嚴肅的表情駭住。她抑制不住一陣酸意涌至鼻頭，開始啜泣起來。

如果不是因為家道中落，顏兒今天就不需要這麼委屈了……

＊＊＊

內院里。

平顏扯了把木椅，傍著門邊無力地坐了下來。她端麗的五官早已沉肅一片，而兩道明晰的秀眉更已擰成了勾狀。

她從沒想過讓爹娘為了她的婚事而煩心傷神的！

前廳傳來她娘斷斷續續的啜泣聲，那一聲聲的促音，就好象針扎一般，次次準確地刺疼了她的心。

她曾想過不止一次，如果，這婚約未曾背負著兩家的承諾；又如果，她從未對那幼時僅見過幾次面，可卻已忘卻不了的「未婚夫婿」產生情愫，或許她早就要爹爹將這婚約給解了。

然而想歸想，這莫名的情愫卻始終是她心頭無法拋下的一切呀！

思及此，平顏不由得縮了縮手掌，她捏緊了那塊打她一生下就傍身的琉璃娃娃，直到它隨著體溫褪涼變熱，她才緩緩鬆開指節。

望著晶瑩剔透的小娃兒，最後她作下一個決定－－一個她認為能解決所有問題的決定……