第四章
六天後，北方邊境五十里處，朝陽鎮。
烘暖的日芒甫西下，喧擾的夜幕隨即拉起。
鎮中央，一倏狹長街道間，朝廷特許的夜間市集人潮正洶湧，而街角一棟大型客棧前，更是聚集了急欲解決口腹之慾的人群。
客棧二樓，一個時辰前才歇下腳的裴家十數名家丁也正候著酒菜上桌，等候之餘，一群人仍不忘說上幾段葷話來解解悶。
然而，就在一伙人興頭正熾的時候，眾人間突然冒出一個聲音。
「喂！你們瞧，那小子從頭到尾都悶得像只死鴨子，沒話搭嗎？」
那人話聲一落，一堆人數十隻眼睛便不約而同地瞧往同一方向，而後鎖定那抹縮在桌角的人影。
「他呀……我想他大概是累了，要不就是想主子。」另一人接話。
「想主於？！」擠坐中央的長臉家丁瞪了說話的人一眼。「打死我才相信。瞧他那楞樣，想女人倒還像個幾分，想主子……啐！」
頓時，他一個啐聲換來十數人的哄堂大笑，也招來其餘食客的目光。
窩在桌角的顏童渾然不知自己已成眾矢之的，她仍舊望著棧外某處，一瞬也不瞬。
連著數日的北上行程，她的身體固然已疲倦到了極點，但在見著畢生難得一見的夜集盛況，她也不免雀躍了起來。
可那種興奮的感覺，卻又在一個時辰前踏進客棧時，隱遁無蹤。
顏童緊緊的盯住窗外吊懸在客棧門口的紅色酒帘，那上面豎寫著四個令她心情微沉的金漆大字。
芙蓉客棧－－芙蓉……
「喂！死小子眼睛睜那麼大，卻凈往外頭瞧有什麼用，害得姑娘們都不往咱們這看了！」坐在顏童身旁的叫髯家丁蜷起了指節，叩了桌面數響，這才喚回顏童的注意力。
「胡……鬍子大哥！」
顏童調回了視線，卻見一行十數名家丁目光都停在自己身上，恍然的她一時不明所以，便怔了怔。
見顏童一臉憨相，鬍子漢一伸壯臂往「他」肩上一攬，玩笑道：「欸！虧你還是咱們一夥子里樣子最『入眼』的一個。」
顏童長相雖然纖弱了點，但無法否認，「他」的確長得頗為俊美。
但是有人誇，就會有人損。
「入眼？入眼有啥子用處？還不是不經人事！」一名家丁馬上不甚服氣地喝道。
他這一吆喝，一大群家丁便猶如發了泡似地，碎碎的開始討論起來。
不……不經人事？！顏童聽了禁不住愕然。
幾天下來，家丁們的對話固然少不了玩笑，每回針對著她時，她總是窘一窘便過，可像現下這般所有的矛頭都指向她，卻還是頭一遭。
無法避免地，一股不安強烈湧上她的心頭。她脹紅著臉，努力想辦法引開眾人過於關切的目光，和那條一直死黏在她肩上的胳膊。
「大……大夥別光是聊天，酒菜趁熱用，要不會涼了的。」她指著一桌小二才端上的菜，但眾人卻不受影響。
「嗯……看他的樣子的確像不經人事，這不經人事嘛……總得想想辦法才成。」一名家丁又起鬧。
「想辦法？想什麼辦法呢？」
一群大漢無不盯著慌張的顏童，一會兒搔搔頭，一會兒搓搓下巴。
「……有了！不如……開葷！」
開葷？！顏童頓時嚇傻。
「不成！不成！大哥們要去便去，用不著理我。」她直擺手，且找著空處想避禍，可身旁的鬍子漢卻似拎小雞般地逮住她。
「這怎麼成？咱們兄弟熱和，可不能獨缺你一個，縱使是新來的，咱們也是一視同仁的。」他豪笑，而一旁的眾人也附和。
顏童慌了。「不成！不是顏童存心掃興，而是……而是少爺不在，現今人全走光了怎辦？」她要真被拉進了酒樓，一切就都完了。
但任憑她說破了嘴，那群正在興頭上的家丁卻沒一個能聽進去，而她的腿雖然已死命地抵住了桌腳，可終究抵不過一堆人簇擁的力量。
一回神，她不知不覺已被拎到了樓梯口。
「嘿！大哥們在玩什麼？怎這般熱鬧？」
突然，樓梯間傳來一道清甜的女聲，解救了正無計可施的顏童。
「芙蓉小姐！」鬍子漢率先喊道。
芙蓉？！顏童朝著聲音來源望去，而後不由得怔住了。
一名翠衣女子秀立於樓梯口，她唇間一抹令人絕倒的微笑正朝大夥漾開，如果此刻不是親眼見她回話，顏童已然將她想成古壁畫中細腰豐臀、完美到讓人不敢侵犯的九天玄女。
「芙蓉小姐怎沒和咱們少莊主一起，倒自己上樓來了？」鬍子漢硬將顏童扣在身前，即使和美人說話也不讓逃走。
「穎風大哥正同販商談事，一會兒便上來，他是……」
眼尖的上官芙蓉立即注意到眼生的顏童，她一面以指圈玩著發尾，一面仔細打量著這名白瞥俊美的……「少年」？
鬍子漢不禁笑道：「我就說這小子入眼吧！芙蓉小姐連咱們幾個兄弟都還沒瞧透，就先注意到這小子了。」
「大哥真愛說笑，芙蓉才不會這麼失禮呢！大哥們說是不是？」後頭一排家丁被她喚得心神蕩漾，個個無不咧嘴痴笑。
「他叫顏童，是山莊新來的侍從，負責服侍少莊主。咦？小子，見著芙蓉小姐不喊人的呀！」
鬍子漢見顏童沒吭聲，他大掌熱和地就住「他」背上拍去，怎知顏童一時煞不住腳，就一個勁兒往上官芙蓉撞去，幸好反應快的鬍子漢又及時將她拉了回來。
「哎！太用力了，這小子生澀得很，他不是故意的，不知道芙蓉小姐是碰不得的。」他忙不迭道歉，又推了推顏童。「顏小子，還不快向咱們未來的少夫人道歉！」
「……少夫人？！」
望向那光身長就高上自己半顆頭的出色女子，顏童睜大眼，卻半刻擠不出一句話。
如果芙蓉是山莊未來的少夫人，那麼她又是……
「瞧您言重的，芙蓉沒事，您也好別為難顏兄弟了。」雖然搖著螓首輕笑，可上官芙蓉一對褐眸卻始終緊盯著顏童。
她總覺得「他」有什麼地方不對勁！
因為按照慣例，裴穎風是從不帶新手北上的，眼前這群家丁，少說也在山莊待上了五、六年以上，而以他一名年少、經驗又淺的小侍從，竟能破例隨行北上？！
「瞧，人長得好就有這好處，芙蓉小姐既然不在意，我也不好枉作小人，但是……剛才的事可不能就這樣罷了的。」他沖著顏童賊笑。
「是呀！大伙兒怎給忘了，若真忘了就太對不起小兄弟了。」長臉家丁擠眉弄眼。
兩人一起意，眾人馬上又恢復原先的熱絡，哄鬧滿堂。
「芙蓉小姐，煩您告知咱少莊主，就說大伙兒帶新人熟悉環境去了，不會太晚回棧，請他放心。」鬍子漢看一群人迫不及待，便作下決定。
上官芙蓉遲疑了下，隨即微笑領首。
「謝謝小姐，走吧！」他吆喝。
「不行呀！鬍子大哥您別拉……」
鬍子漢拎著抵死不從的顏童，眼看就要下樓－－
「怎麼？大伙兒在吵什麼？」
裴穎風沉厚有力的聲音在下層響起，幾聲木梯咯吱響后，人已站在上官芙蓉身後。
「少莊主！」意興正高的眾人一見主子上樓，會意一時之間無法下樓，便往旁邊挪了挪，以免礙著通道。
「什麼事？」他感覺出一股激昂的氣氛似乎正醞釀著。
「那個大夥說……」順著裴穎風的話尾，一名家丁原本想說，但在意識到理由不正當后，又立刻咕噥吞了回去。
裴穎風不以為意地掃了家丁一眼，家丁臉上的急切與其它人無異，於是他了解自己已打擾了大夥的興緻；再看到鬍子漢身前扣了個顏童，他已明白「她」正是服人起鬧的對象。
他望向顏童，可顏童卻在觸及他視線的那一刻，低下了頭。
「是這樣子的！」上官芙蓉趕忙搶了話。她退了一步，身子幾乎黏上裴穎風。「大哥們正嚷著帶新手熟識環境，我看現在客人多，剛才上的小菜也只能墊個底，不如……不如就讓大伙兒先上街逛逛，回頭芙蓉再吩咐廚子準備一頓豐盛的宵夜，如何？」
她朝裴穎風巧笑倩兮，但他的目光卻仍停留在不遠處的顏童身上。
「是……是呀！芙蓉小姐說的是，少莊主您不如……」有人已等不及。
「趕了幾天路，讓大夥們輕鬆輕鬆當然應該，但帶新手熟悉環境，我倒想知道你們怎麼個帶法。」家丁會自製，他曉得，但此刻更令他好奇的卻是「她」的問題。
「呃……這個……」
一群人東張西望了好半晌，終究還是沒人敢在傲冷的裴穎風面前提起上酒樓的事。
裴穎風只好點人了。「大胡兄你說說看。」
「……既然少莊主都這麼問了，大夥也沒什麼不好說的。咱們正打定主意帶顏小子到鎮上有名的『醉仙樓』見識見識。」
「見識？」裴穎風斜勾起豐唇。
「就……就是開葷嘛！」一名家丁突然忘情喊道：「這小子一副沒見過世面的楞樣，所以大伙兒便想帶他上窯子瞧瞧，而且……啊！誰打我？！」
家丁在感到背上一詞悶捶后，這才意識到自己的不得體，他連忙閉嘴。
「開葷？」裴穎風失笑。如果他沒記錯，眼前的可是名不折不扣的女子耶！「你們真打算這樣帶『她』熟悉環境，我看『她』是不成的。」
腦里一浮現她「開葷」的畫面，裴穎風也就忍不住輕笑了幾聲，而一旁原本還心有芥蒂的家丁們一見他笑，便放寬了心，又開始蠢動起來。
「怎麼不成？咱們有的他也有，哪有不成的道理。」一
「是呀！小子也總有長大的一天吶！」
就這樣，幾張嘴，三兩句，一群人又像雀兒似地鼓噪起來。
見狀，裴穎風再也抑不住大笑。「不是我不準，而是『她』真的不行。你們要去便去，顏童還是留在我身邊較妥當。」
他是喜歡逗她，可也不會荒唐到將她丟到一群準備「開懷」的血性漢子中。瞧她此刻窘的！
他又盯住了顏童。
痴看著裴穎風迷人的笑容，上官芙蓉情不自禁地將手拍上他的胸前。「穎風大哥可別笑岔了氣，瞧大伙兒興味濃的，讓小兄弟跟去看看，該不會有什麼大礙，你說是不？」
「是呀！『看看就好』，沒啥大礙的！」家丁附和。
「這妳就不知道了，『她』真的不成。」裴穎風輕輕抓下上官芙蓉擱在他胸前的手。
「成的！」
怎知從頭到尾都抿著嘴的顏童竟在這當兒蹦出一句，惹得眾人不得不全往她覷，而裴穎風卻是垮下一張俊臉。
「成的！顏童是個新人，今天讓大哥們這麼不嫌棄，所以……縱使不成，也得成！」她沒抬眼看任何人，尤其是身前那一對令自己心頭髮酸、眉心皺緊的……「璧人」。
「妳？！」她究竟在想什麼？難道不怕出事？裴穎風目光緊鎖住她。
「顏童第一回來朝陽鎮，人生地不熟，到處看看、學學也好。」她強笑，並試著釐清心底那近乎妒忌的情緒。
「跟在我身邊，妳有的是機會學！」
「現在大哥們正好有機會帶顏童四處看看，顏童也就沒必要麻煩少爺，而且……」瞧進兩人如此登對的模樣，她的心頭又不禁緊縮。
許久，顏童沒再接話，鬍子漢只好替她打圓場。
「顏小子一定是想說，少莊主和芙蓉小姐談心，也不便多他一根大木頭杵著，是不是這意思，小子？」他以肘蹭了蹭顏童。
此刻顏童只希望早點跳脫這令地無措的氛圍，到外頭透透氣，所以她點了點頭。
「我就說嘛！」鬍子漢釋然一笑。「這樣吧，少莊主！一切事由我張鬍子擔著，宵夜時保證還您一個完整的小子。」
「是呀！是呀！」家丁們異口同聲。
人多就這好處，湊和湊和著，氣氛瞬時又熱了回來。
「是呀！顏兄弟不會有事的，何況再不出門，晚些外頭的市集就要收了。」上官芙蓉笑臉盈盈，見裴穎風沒吭聲，她索性代作決定。「走吧！走吧！大夥們別忘了早些回棧，芙蓉會備著宵夜等門的。」
她一喊，家丁們就宛如得到裴穎風的親准般，不一會兒便全哄鬧下了樓，出了客棧，同時也帶走了顏童。
半晌－－
「全都走光了，穎風大哥還想些什麼？」望住若有所思的裴穎風，上官芙蓉心疑。
「沒事。」
「沒事的話，那咱們也逛市集去吧！」她笑著，心裡卻暗潮洶湧。明知吃一名「少年侍從」的飛醋有些可笑，但一股不自在的感覺偏就油然而生。
「逛市集？」他有些意興闌珊。
「是呀！前些天你收了我一隻白玉鳳雕，難道不該回贈我一物嗎？」
認識裴穎風六年了，上官芙蓉深知他不喜被束縛的個性，而諸如此類「贈物示情」的舉動固然僅限於她單方面，可她仍是甘於做個善體人意且獨具情趣的「紅粉知己」。
然而就在今晚，她卻破了往例，同他作了回贈的要求，所以裴穎風不禁有點意外。
「回贈？」他再確認。
「恩！」她嬌媚點頭。「送什麼都不打緊，你作主意就好。」其實她很清楚自己共是佔有慾作祟，並非真要他送什麼。
而裴穎風又更令她意外。
「……那就走吧！」他漫不經心回道。
上官芙蓉頓時心花怒放。這簡單的響應，對她卻意義非凡；她之於他，畢竟是與其它女子大不相同的，而終有一天，他的心也勢必屬於她！
＊＊＊
當一行十數人進了「醉仙樓」后，顏童便逮了個機會溜了出來。
與其說她是眾人關注的主角，倒不如說她是眾人興頭的引子。因為自她溜出樓，迄今也過了半個時辰有餘，而那群前一刻還嚷著「看她、保她」的夥伴竟沒半個察覺她的失蹤，更甭提出來找人了。
坐在酒樓旁的石階上，顏童只能呆望著幾個等待父母收鋪的孩童打陀螺。
此刻的她，是進不了酒樓，也回不了客棧。進了酒樓，難保不被人揭了她女扮男裝的底；而回客棧……
想起裴穎風和上官芙蓉在客棧時，那出於自然的默契和親密感，顏童又忍不住鼻間一酸。
是難過、羨慕，抑或是嫉妒呢？搖搖頭，她試著想擺脫那被困縛的感覺，但卻徒然。
「……原來成人之美並不似想象中的容易。」掏出琉璃，顏童不自覺又對著它怔望起來。
突然，眼前一陣騷動打斷了她的沉思，她猛然一抬眼，竟發覺那一群原本還打陀螺打得不亦樂乎的孩童已跑個精光，空地上只剩一名體形抽長的男孩和一名扎辮女孩。
「小雪……妳爹娘……」男孩手指著街角，嘴裡顫魏魏喃道。
而那名叫小雪的女孩表情更撤換得快，眨眼間已泫然欲泣。
「壞人……打爹爹！」她癟嘴，豆大的淚也咻地落下。
顏童沒好預感地望向男孩手指的方向，一幅熟悉的情景立刻映入她眼底。
收地盤費！瞧攤前那兩名漢子惡形惡狀的，肯定是了！
在貧區衚衕里，顏童見多了這種弱肉強食的場面，她知道商家若攢不出銀兩，砸了攤子丟了生計的比比皆是，而在這情況下，商家要有女孩，最好避著魔爪……
那女孩！
當顏童站起來想阻止女孩接近時，女孩卻已先她一步，拔了腿就朝她爹娘設攤處跑去－－
街角的佩飾攤前杵著一瘦一胖兩名漢子。
瘦的穿著皮毛衣，腳下蹬著長麂靴，眉骨高聳，鼻樑有疤；胖的較矮，一頭鬈毛紮成細辮，油亮的禿額在油燈的映照下，更是泛著反光。
兩名不速之客長相大異，但臉上的邪氣與陰狠卻如出一轍。
「兩位大爹行行好，小的和妻女來這兒擺攤也不過半月，一切才起步，實在籌不出您要的數目，您倆就再寬貸些日子，小的一定設法將銀兩攢齊！」古老爹拱手求著兩人。
「寬貸些日子？不過才十五兩就得拖上個三、四天，你是存心不把咱爺倆的話裝進腦里？呸！」肥鏢四惡狠狠地朝泥地啐了口黃痰。
想他肥鏢四好歹也是堂堂「煞血闇門」的四領主，今天要不是因為組織出了亂子，他也沒必要落得熬著冷風和個老傢伙討價還價的地步。
不想則已，愈想他是愈光火。「老三，你看怎辦？」他朝鬼眼三瞟了眼，而鬼眼三卻不發一語，擺明由他去，於是他又轉頭瞪向古老爹。
「這……這些……」顫著瘦掌，古老爹不舍地將預備幫一家子添購冬衣的三兩薄銀悉數供出。
「是嘛！咱就不相信你沒錢。」肥鏢四倏地搶過手，他覷了手中的銀兩一眼。「嘖！就這些？連塞咱老三的肋排縫都不夠！咱看還是您老行行好，快別藏了，早點將『所有的』拿出來，就能早點回去歇著。」他咧笑。
「所有的？這三兩錢便是我們全部的家當，爺……您就發發慈悲，過個兩、三天……兩、三天我一定攢得出……」
「攢？攢出個屎屁來！」肥鏢四忍不住暴烈地嚎囂：「要發慈悲找別人發去，今晚要交不出個全數，咱也只得請嫂子和小姑娘到樓子坐坐……咦？怎不見小姑娘呢？」
說罷，他立即四下找人。那小鬼倒長得水靈，若經老鴨指點，日後定是銷魂美人一個！
「跑哪兒去了？既然如比，咱也只好先拿嫂子湊數了！」肥鏢四遍尋未果，便上前欲捉古大娘。
「啊！小雪的爹……」
「你……王八恙子，敢動我的老婆！」古老爹為了護住古大娘，想也不想，抄起了扁擔就朝肥鏢四揮去。
怎知肥鏢四身子固然龐大，閃躲卻異常俐落，他不但輕易奪下扁擔，還順勢踹飛了古老爹。
古老爹飛墜於地后，便從嘴裡吐出一大口鮮血。
「啊！爹－－」
小雪自一旁竄出，並直撲向倒地不起的古老爹。
「咦？小姑娘可來啦！」肥鏢四驚喜，他輕笑連連地朝小雪踱去。
「別動她……咳！小雪……快跑……」古老爹喊了幾聲，便又癱回地上。
「唷？妳叫小雪呀！好名字，不過若改成『賽雪』或『敷雪』會更好些。」肥鏢四為自己的點子得意不已。
小雪抹了抹淚，她站了起來，跟著自身後拾出一袋爹娘禁玩的東西就朝肥鏢四扔去。
「賽……賽你個大肥豬啦！」
啪喳！
小雪話聲末落，那袋東西就不偏不倚地正中目標。
「嘖！什麼玩意見？」肥鏢四往身上黏呼呼的異物一抹。「……馬糞？！妳……死丫頭！看咱不剁了妳生吃，咱就不是人！」鼻腔漸滿的騷嗅味，掀翻了他的怒氣，肥鏢四直向小雪撲去。
咚！
驀地，又是一聲，這回刺痛自他的禿額上傳開，他伸手朝額前痛處一抹。
「馬……馬糞加鮮血？！哪……哪個該死的王八恙子，給老子滾出來！」肥鏢四盯住地上那沾了馬糞的陀螺，不禁氣得青筋暴露。
然而長點腦子的販商早在一開始就已跑得一乾二凈，所以他這一番狠話只換來一片靜默。
片刻，他乾笑。「別以為不出聲，咱就不知道你躲在哪兒！」
「我沒躲。」聞言，顏童便從暗處走了出來。
其實她大可不必插手管事，因為以她手無縛雞之力想對抗這兩名惡棍，無疑是自尋死路。但是，就這麼看著女孩一家子被欺負，她只怕是比死還難過。
所以她手一甩，陀兒一飛，「躲」也成了沒必要了。
「哇！咱道是哪號人物敢插手管爺閑事，原來是個渣兒，敢情活得不耐煩是吧？」他又摸了摸額頭上的口子。「今天要不宰了你，難消咱心頭之忿。」
這小子倒清秀得緊，生成男人真可惜了！肥鏢四打量著對手。
「忿？是呀！那些『糞』綴在惡人身上正對味，人家說的『臭氣相投』是不是就這樣？」望著兩人，顏童知道自己已難逃一劫，乾脆耍起嘴皮來了。
「死到臨頭還顧得了一張嘴。就算爺今晚運氣背，得多花點時間來捻死礙事的蒼蠅。」他獰笑地瞥向占家三人。「你們耐著些，等爺活動完筋骨，再來好生伺候你們！」
說罷，他便一掌朝顏童劈去。不知哪來的好運氣，顏童竟幸運地躲過這一掌，只是一個重心不穩，跌倒在地。
「小子好狗運！」
被躲過一掌，肥鏢四又是一掌襲來，這回顏童不及閃避，只是下意識地閉上眼。可當一陣掌風自胸前台過後，疼痛並未跟著到來。
「呵！咱就說哪來這麼細皮嫩肉的男人，原來頁是個娘們！瞧她軟玉溫香的，老三，你看是賣了好，還是捉回寨好？」
肥鏢四垂涎地望住顏童，而鬼眼三卻仍一臉森冷。
「你……」定了下神，顏童急速地掩上被劃破的前襟，她站起來，並退了數步。
「想逃？」
「我不會逃，只要你們放了他們一家子。」
「喲，談條件了？那可不成，小姑娘是捉來賣的，而妳……得和咱們回銀狼山當押寨夫人。」肥鏢四淫笑道。
「齷齪！」顏童怒罵。
「再齷齪也將是妳的好良人吶！」肥鏢四無意再和她拖拉，他摸出衣內的「失心淫香」，便對顏童當頭灑下。
「你……對我做了什麼？」須臾，顏童無力跪地。她的外衣上沾了一層黃色螢粉，怎麼也拍不掉。
「別拍了，這玩意兒會讓妳舒舒服服睡上一覺，等一覺醒來，妳就成了咱的好夫人了。」
「不……放開我……」顏童沒法反抗，只能任由肥鏢四像扛貨般將她甩上肩。
肥鏢四向鬼眼三使了個眼色。「老三，那女孩也得帶走。」
「不……不行！你們不能帶走我的小雪！」見鬼眼三捉雞似地拎起小雪，古大娘也顧不得害怕，她死命地抱住惡人的腿，並一口咬了下去。
「嘖！」腿上滲了血，鬼眼三卻連吭都沒吭一聲，他舉起手，以破石的力道朝婦人劈了去，婦人應聲倒地。
「哇！娘－－」頓時夜風中充斥著孩童尖銳的哭叫聲。
「呵！老三，看來你也耐不住性子了。」肥鏢四訕笑。「走吧！再不走，衙門那幫子又要來擾和了。」
鬼眼三冷哼了聲，轉身欲走，不料一道光也似的劍氣竟阻斷了他的去路，同時還削下了他皮毛衣的一角。他望了望衣服上削齊的缺口，旋即朝街角闃暗處看去。
「呵咯！」鬼眼三怪笑。
「怎麼了？老三，笑什麼？」
肥鏢四見夥伴一臉怪異，便順著他視線瞧去。等看清來人時，他卻駭住了。