第十章
"那老太婆管什麼閑事？"
怒吼聲在侯府書房響起，接著便是花瓶碎裂聲，下人們個個噤若寒蟬，不敢前去一探究竟。
任靖傑愈想愈氣，太后做什麼來管他的閑事？連皇上或他爹娘都不過問莫念慈的事，那老太婆幹嘛來搗蛋？居然要他將莫念慈送回夫家？
"侯爺…"冷如風小心地開口。自從上次他"失職"，沒有將莫念慈看好，侯爺已經一陣子不理他，不過忠僕難為，他還是要勸勸侯爺。"你不覺得該是送走莫姑娘的時候了嗎？"
任靖傑怒目掠過他"多事！"
"靖傑，"紀蔚然也跟著進言。"你總不好拂逆太后的懿旨吧？"
"我知道你們巴不得我送走念慈。"任靖傑懷疑地看著他們。"只是不知道為什麼？"
"這你也不懂？"冷如風一急便口無遮欄，沒了主僕的分際。"人家是有丈夫的人，既已使君有婦，便不該與你有私情。"
"是啊，於情於理都說不過去。"紀蔚然煞有介事地點點頭，十分贊成冷如風的意見。"人家又不像卓文君已經死了相公，怎能和你在一起琴瑟和鳴嗎？"
"這不是難事！"任靖傑惡狠狠道。
冷如風倒抽口氣，他知道候爺是認真的。
"你是怎麼回事？"冷如風不禁大聲吼了出來。
"這陣子，你一向自栩的聰明才智上哪去了？也不想想自己是什麼身分，這種強娶豪奪之事你能做嗎？你可是個堂堂的靖安侯，不是個低三下四的土匪頭。"
"靖傑，"紀蔚然語重心長。"你不能霸著人家一輩子不放，她是屬於別人的。"
"胡說。"任靖傑反駁。"是她丈夫親手將她送到我手上的，所以她是我的。"他執著道。
"他一定是後悔了。"冷如風冷冷道。
"你何必為了一名女子而犯上抗旨罪名？"紀蔚然不解道。"兩個月的時間了，還不夠你完成你所謂的'報復'嗎？念慈即使真有什麼大錯，也已付上了身敗名裂的代價，該夠了吧？難得她的丈夫情深意重，不嫌棄她，你何不做做好事放了她？"
"能放我早放了。"任靖傑前南自語著。就是因為放不開，他才會這麼生氣啊！
"說得好聽--報復？"冷如風嗤鼻道。"他早就愛上人家了，只是以報復為借口霸著人家而已。"
"是又怎樣？"任靖傑爽快地承認。
料不到他會承認，冷如風和紀蔚然都愣住了，一時不知如何介面。
一旦開了口，任靖傑便滔滔不絕說道："我又何嘗不知道自己不能愛上她，但感情這種事有什麼道理可講？我甚至不知道她有什麼優點值得我愛的？
"也不必這麼損人嘛。"紀蔚然小聲地駁斥。他自己也曾對莫念慈一見鍾情，他可是很相信自己的眼光呢！
"既沒有值得愛的，你又何必虛擲時光？"死硬派的冷如風不解地問。
任靖傑倒不意外冷如風這麼問，他早知冷如風是無法了解的。"我要是知道就好了。
"不過擺在眼前的，是你再也留不住她了。"超現實的冷如風提醒著。對於他不理解的問題，他不願深究，只有略過不提。"你總不會問顧太后的旨意吧？
這的確是一大難事。任靖傑恨恨地道："這個多事的老太婆！皇上的風流韻事那麼多，也不見她管上一筆，為何偏偏插手我的事？
"聖上的風流帳再多，也不見他和有夫之婦廝混過，最差也不過是個酒家女而已。"冷如風不留情地說。
"有夫之婦又如何？"任靖傑惱火。"她和我在一起時仍是完壁之身，我才是她名副其實的夫婿。
這番話又令兩人一驚，個中緣由偏猜不著。良久，紀蔚然才問道："你總不會想跟太後作對吧？"
"真逼急了，我就帶她遠走高飛。"
"你這麼待莫姑娘，她也是這般待你嗎？"冷如風潑了冷水。"就我看來，她倒是比你冷靜多了，了解什麼才是對她最好的。"
一句話敲醒了任靖傑。是啊，他們之間的確是他單方面一頭熱，她不曾有過任何熱絡的反應，除了在耳鬢廝磨之時會有不自禁的熱情，其它時間的她幾乎可說是淡漠的。究竟她對他是抱持什麼看法呢？唉！他沒勇氣問，更怕她可能的答案，會令他大失所望。
即使在冷如風他們面前，他可以用力吼出對她的感情，但到了她面前，基於草名的自尊，卻硬是開不了口。
"她會隨我走的，念慈一向聽我的話。"任靖傑仍是逞強言道。
"你有膽告訴她實情，讓她作選擇嗎？"冷如風逼間。
極力撇開襲上心頭的慌亂，任靖傑自信滿滿地說："她會跟著我。"
紀蔚然看著他，眼睛浮現出同情之色。這可憐的傢伙愛得毫無信心，真虧他曾擄獲那麼多女人的心，卻看不透莫念慈那顆早已向著他的心。
不過，紀蔚然知道，不管莫念慈再怎麼愛他，也絕不會留下來的；尤其是如果她一旦知道了她留下來，將給靖傑帶來多大的困擾時，恐怕她會飛奔出府的。任靖傑這種毫無根據的信心究竟來自何處？或許他根本不了解莫念慈。
仔細想想，他們不可能有未來的，精明如任靖傑怎會盲目地看不出？或者他只是不想面對吧。事情鬧到這種地步，任老將軍和公主一定也知道了，遲遲還不出面干涉並不代表默許，只是認為任靖傑能處理好吧？
只是，這次任靖傑恐怕會讓他們失望了。
離開她"作客"近兩個月的侯府，莫念慈心中滿是不舍；尤其不舍的，是以惡狠狠的視線在她背後燒灼著的男人，只是，她卻不能回頭。
一出了侯府，她不再是他豢養的寵物，而是於大任的夫人，不能再失態了。
門口的馬車上，等著的人是她的丈夫，莫念慈卻提不起半點慾望走向他。這兩個月來，她一點兒也沒想過他，也許她真是個不守婦道之人。
離開這兒也好，讓所有的事情歸於原點。任侯爺可以遠離危險，免於身敗名裂的難堪；而她，也可以保住腹中的胎兒。
"念慈，你不想離開嗎？"馬車已經慢慢駛離侯府，向著她的故鄉前進。於大任才開口道。
她搖搖頭。"我曾以為再也回不來的。"莫念慈露出笑容。"沒想到還能回家去。"
"我只是沒告訴過你，其實我也有靠山的。"於大任得意地笑了。"即使是靖安侯也不能一手遮天，一山總還有一山高，還是有人能治得了他，你不必擔心了。
"我知道。"她溫婉地說。就是因為知道，她才沒有反抗地跟他回來。
"你變了。"於大任仔細地打量她，下了評語。以前的莫念慈美則美矣，卻似沒有魂一樣。而現今的她，眼中多了抹憂傷，看來更令人憐愛。"候府的日子好過嗎？"他內疚地問道。"我應該更早進京來的。"
想到他還曾打算讓事情就此打住，不再尋她回來，於大任就滿心愧疚。莫念慈的日子一定很難熬，否則眼中怎會有傷痛？而且他們離開時，靖安侯還凶神惡煞地瞪著他們，一定嫌報復得不過癮，真是太惡劣了。幸虧他來了，否則莫念慈不知道還要吃多少虧呢！
"侯府沒有虧待我。"莫念慈失笑道。"老爺不必自責，一切也都是我們自作自受。"
"是我的錯，若不是我異想天開，又何致招來這場災難。"於大任想來仍是懊惱，當初真不知他是被什麼蒙了心智？"幸好一切都過去了，我們可以過回以前的日子。"
又要過那種無愛無恨的日子嗎？莫念慈心頭沉甸甸地。不過……"老爺，事情是不會過去的。"
"為什麼？"於大任驚跳一下。"難道靖安候還會來找麻煩？"他可沒辦法三不五時進宮跟太后告狀啊！
"不是的。"他那種高傲的人，怎麼可能再回頭找她？尤其在她已作了選擇后。"老爺，我……我有了身孕。"
"你有……身孕？"於大任差點跌下馬車。"侯爺知道嗎？"
"我不敢讓他知道。"
"那好。"在短暫地驚愕過後，於大任又回復腦筋運轉。"這下子可達到我當初的構想了。"他甚至露出了笑容。"侯爺不知道孩子的存在，自然也不會來搶，那我就有後代了。"
"真的可以嗎？"莫念慈不太放心。"這畢竟不是老爺的孩子啊。"
"難道你想打掉孩子？"
"不。"她反射性地按住自己的小腹。自從意識到孩子的存在，她已經開始想像孩子可愛的模樣，怎能殺掉他？
"那就這樣決定了，你安心待產就是。"
可能會有些輩長流短的謠言出現，畢竟他才對外宣布莫念慈到外地探親，這麼巧回來就有了，難免啟人疑竇。不過這些跟孩子一比就算不了什麼了。於大任現在就可以想像含飴弄孫的樂趣，而且那孩子將會冠他的姓，拜他於家的香火。
想到這，於大任不禁眉飛色舞。尤其當他想到這一切全是拜任靖傑所賜，而他卻一點也不知情，於大任就笑得更開心了。
相較於於大任的喜形於色，莫念慈則收斂許多。一想到從此不能再見到孩子的爹，她感到莫名的傷心。由於她一運保持著往日的內斂沉穩，於大任並沒有覺察她的心思。
她居然就這樣頭也不回地離開！？
佇立在門口眼睜睜地看莫念慈上車，任靖傑還是不敢相信她就這樣走了。她竟敢！
在月凌樓中，才剛告訴她事情的原委，還來不及告訴她他的感情，也在猶豫著該如何開口時，她已經作下了決定，堅定地到門口去見她的丈夫。
一如以往，在離開他時，她從不曾想過帶走他的任何一樣饋贈，就這樣毫無眷戀地走了，連回頭看他一眼也不曾。
"靖傑，進去了吧。人都走遠了，再依依不捨也沒有用。"紀蔚然軟語勸道。此刻的他真像只戰敗的獅子，迥異於之前的自信滿滿。
"誰依依不捨了？"任靖傑騖猛的眼神轉向他，受不了紀蔚然眼中的同情。"我是要確定她真的離開，不要再回來騷擾，這樣我才會安心。"
"怎麼說都行。"紀蔚然順著他的話。跟一頭自尊受損的動物是不能講道理的。"這樣也好。"對他們雙方都好。
冷如風在一旁默默無語。他的立場始終不曾改變，但這井不代表他真樂見侯爺變成這副德性，看侯爺傷心難過，他也不好過啊。
"如果念慈沒有丈夫就好了。"紀蔚然嘆道。身分地位都還好辦，但事關禮教名節，一切是沒得談了。
"你對她仍沒死心？"雖然莫念慈已不在，任靖傑仍感到一股妒意。
"不死心也不行了。"紀蔚然一副惋惜狀。
"我知道。"任靖傑懂得他的暗示。"時間，我需要時間。"他真的需要時間來忘了她的一切。
"跟我去關外如何？"紀蔚然突然想起。"你一向喜愛軍旅生涯，不如跟我去重溫一番，如何？"
"我也去。"冷如風搶著說道。"我還沒說要去呢！"任靖傑沒好氣地說。
「就當你已經說了。"紀蔚然自下決定。"明兒個就出發，不過，我們可不坐馬車。"他不忘提醒道。
世事難料，經歷過官庭中無數的權利鬥爭，都能全身而退的於大任，卻難逃病痛的摧殘，在一場熱病的侵襲下了卻了殘生，而他生前熱切期待的孩子，連一眼也來不及看。不禁讓人感嘆世事的無常。
自於大任死後，他的龐大家產全遺留給莫念慈和她的孩子。生活雖然不虞匾乏，並不代表她的日子就此安適。
對於她所產下的孩兒，不少人是持著懷疑和輕視的眼光著她，只是礙於她身後的龐大家產而有所顧忌，不過背後仍是議論紛紛。誰叫老爺死得這麼早，連為她聲援的機會都沒有。
甚至她自己的兄嫂也是如此，理所當然地邊打理著她繼承的家產，邊嫌棄著她的敗壞門風。但是，人哪！再怎麼瞧不起她，也不會跟錢過不去。
一想到這些事，莫念慈也只能搖頭苦笑。說來可笑，她的生活仍跟成親之初一樣，不因夫喪而有所改變。老爺之死，她是難過的，卻不曾真正傷心。而兄嫂因老爺的驟逝，成了最直接的受益者，高興都來不及了，又怎會難過？
只要想到沒人為了老爺的死而哀傷，莫念慈便一陣內疚，莫怪老爺生前會汲汲於香火的傳承，他一定是怕別人就此忘了他吧。
日後小傑長大了，她一定會讓他繼承於家的香火的，也算是報答老爺對她們母子的恩情；至於小傑那個無緣的爹，就當是南柯一夢吧。
一年多了，他不曾再出現，一定是早忘了她這個人了，也許他已成親，也有了自己的兒女。其實這樣也好，她也不必擔心他會來搶走小傑。
今後，她的生活重心，該是撫養小傑安心長大，好繼承老爺留下的一切。不過前提是，她必須留意大哥、大嫂，以免他們將所有一切都中飽私囊，到時小傑啥也沒有。偏偏她沒有做生意的才能和手腕，如此龐大的家業也不是她一個女流之輩能挑得起的。所以即使知道兄嫂他們正吞併著老爺留下的資產，她也無計可施。
也許，她還該慶幸兄嫂他們願意供養她們母子呢！至少還把念慈樓留給她們母子住，而主屋則在他們怕地觸景傷情的"好意"之下，讓兄嫂一家人住了進去。
現在的她，活動範圍不出念慈樓，幾乎像是被軟禁似的。其實住在念慈樓也沒什麼，但她可不能讓小傑也過這種生活。
看來她得想些辦法才行。才想著，她煩惱的源頭又來了。
"念慈！"她大嫂笑吟吟地開口，邊伸手去逗弄莫念慈的嬰兒。"怎麼這麼好興緻出來看風景，這兒你還看不膩啊？"吳明珠妒羨地看著念慈樓豪華的擺設，酸溜溜地問道。
"偶爾也得出來看看屬於我的產業嘛。"莫念慈話中有話地暗示著。
"哎喲!"吳明珠裝作沒聽到她的話。"這你就別操心了，交給你大哥一切都可以放心。"
"希望如此，否則將來我和小傑要怎麼辦呢？"
"別擔心，你大哥會打點好一切的。"吳明珠趁機提出此行的目的。"說到你和小傑，將來你有什麼打算？"
"還能有什麼打算，不就是守著於家、守著小傑而已。"莫念慈警戒地回答。
"其實你還這麼年輕，就這樣守著於老爺的靈位也大不近人情了，不如…"
"怎樣？"莫念慈有不好的預感。
"其實最近又有人來跟我提親了。"吳明珠宣佈道。她有些不甘心地看著她的小姑，即使才生了個孩子，仍然嬌美如昔，甚至更添嬌艷，果然不負通縣第一美人的稱號。難怪才一死了丈夫，又有狂蜂浪蝶前仆後繼而來。
"老爺才死了一年多啊！"莫念慈失聲驚呼。
"這沒什麼關係的，對方不介意這些小細節的。"
"禮不可廢，我還在守喪期。"莫念慈一口回絕。
"請大嫂替我謝謝對方的抬愛，我不能接受。"
「談什麼禮節？"吳明珠滿臉不屑。"大家都知道你去拜訪遠親的事情，你還有立場談禮嗎？"
"就算這樣，"莫念慈倒抽口氣。"我也不會再嫁人，請大嫂以後別再提這種事。"
"我也是為你好啊，你還這麼年輕，小傑也這麼小，一定需要個男人的。"
"所以我才請大哥來幫我，不是嗎？"雖然是他們主動上門，不過她也默許。
"大哥跟丈夫是不同的。"吳明珠強笑道。
"如果我嫁人了，於家的產業怎麼辦？"
"我和你大哥會幫你看著的，你別操這個心了。"
說到重點了，原來這才是他們的目的。我能知道提親的人是誰嗎？'
"哦，是於老爺生前的好友萬老爺，他想為好朋友盡分心力，所以想照顧你們母子。"
照吳明珠的如意算盤，等莫念慈嫁過去后，於家的財產就由他們接手。而莫念慈所嫁的那位萬老爺年紀不小，說不定何時又會去地府報到，到時連萬家的財也一併進袋。
那個色鬼老頭！這種人怎配稱得是老爺的好朋友？居然覬覦好朋友的未亡人？
"有於家的產業，我和小傑會過得很好，不需要萬老爺子的好心。"莫念慈堅決道。"如果大嫂不相信我能照顧自己和小傑，也許我該收回於家的經濟大權，親自做給你們看。"
"你……"吳明珠氣結。"我真是好心沒好報。"
她氣惱地走了。
唉！果如她所料，嫂子開始不安分了。看來日子真的愈來愈難過了。莫念慈不禁懊喪地搖搖頭。
"侯爺，你要上哪去？"冷如風攔下著一身輕便夜行服的任靖傑，不贊成地猛皺眉。
任靖傑推開他。"何時起我的事也輪到你插嘴了？"
冷如風不理會他不悅的口氣。"穿成這樣，該不會是想去夜探香閨吧？"
從關外回來后，候爺又借口順道遊山玩水，這一'順便'就順到了莫念慈的家來。而這一趟來，人事已全非，平日敞開大門迎佳賓的念慈樓銅門深鎖，外人不其門而入、這一來，侯爺可就急了，居然想來夜探香閨這一招。堂堂一個靖安侯成這副模樣，真令人痛心哪！
"那是我的事。"任靖傑不悅道"我只是去看看而已，又不是犯了什麼滔天罪！
"要看什麼？你們早就八竿子打不著，彼此早沒關連了，又何必去打擾人家？"
"我就是想看！"任靖傑堅持著。
一年多不見她，想見她的慾望愈來愈強烈，在終於管不住自己后，他來了。離他之後，她不知過得如何？
"莫姑娘現在不適宜見客。"冷如風驀然說出這句話。
"為什麼？"任靖傑急問。
冷如風不知該不該告訴他，其實剛才他已私下跟客棧的店小二打聽過了莫念慈的消息；但是，對侯爺而言，應該是個好消息吧。
"人家還在守喪期，冒然去打擾人家不太好吧？"
"守喪期？"任靖傑眼睛一亮。"於老頭死了？"
"你猜得可真准。"冷如風訕訕道。不知道侯爺心中是不是轉過幾百次要於大任死掉的念頭？而這次老天爺可遂了他的心愿了"。
"他真死了？"任靖傑自上眉梢。"那你為何還阻止我去找念慈？"
"找到她之後，你是不是要帶她回府？"
"是啊！
"老將軍和公主不會同意的。"冷如風提醒道。"你的爹娘可不會答應你接個寡婦進門。"
"這些事以後再說。"眼前他才不理會這許多事。"我只想見見念慈。"
"不是跟你說了，人家現在不適於見客。"所以找才偷偷去啊。"任靖傑理所當然道。
"沒想到你的武功是用在這裡。"冷如風譏諷道。
"別跟來。"他才不理會如風說什麼呢！
冷如風望著他急匆匆的背影，倒也不是真的想阻止他。一年多來，他已經看夠了侯爺鬱鬱寡歡的模樣，難得侯爺如此精神，他也沒啥可說了。
未幾，任靖傑便到了念慈樓。雖然只來過一次，但他對此地的景物卻出乎意料的記憶深刻，尤其是初次見到莫念慈的地方，就在那樓閣之中。
想到這，他不自覺地抬頭望向初次相會的樓台。在那兒，就站著他想念的人兒。
任靖傑才露出的微笑不一會兒便凍結了，因為那個笨蛋"居然"又跳樓了！
不過與上回不同的是，此次跳樓非她所願，而是有人在背後推了她一把。
推她的人一見居然有人在半空中接走了莫念慈，吃驚之下急忙逃進房裡，不一會兒便逃之夭夭。而任靖傑也無心追趕，只是把莫念慈放在池塘邊的大石上。
"謝謝……"莫念慈抬頭看見他，吃驚地住了口。
"侯爺，你怎麼、怎麼……"乍然見到他，心情激蕩之下，莫念慈也沒有掩飾自己的喜悅。
"誰推你下來的？"任靖傑森冷著語氣問。原本喜悅的心情在見到她被人推下樓后頓時消失，有的是雷霆萬丈的怒氣。
莫念慈眸中的熱切也因而黯然了下來。"沒事就好了，誰推的也不必追究。"
"怎能不追究？"他怒道："萬一我沒有及時趕到呢？那豈不是……"
"你來了，不是嗎？"她帶點甜蜜的笑開了。"我原以為這輩子大概沒機會再見你了。"
"我會纏你一輩子的。"他粗聲粗氣地掩飾羞赧。
「別轉移話題，你還沒回答我。"
"她也不是有心，只是一時失手才會……"莫念慈支吾道。
要她如何說出自己的大嫂居然想謀害她呢？一想到她以前為了莫家如此犧牲，而兄嫂竟是如此回報她，莫念慈就難過不已。為了她不肯改嫁，又說了要收回經營權的話，他們就狠下心要毀了她，這種醜事她有何面目說出口？
"她究竟是誰"'任靖傑楔而不舍地問道。
"別問了。"莫念慈凝視著他。"你怎麼會來？"
這回換他語塞。來之前他有千言萬語想告訴她，現在人在眼前，他卻說不出口，支吾了半天，他終於冒出一句："我救了你三次，對吧？"
"是啊。"莫念慈警戒地直起身來。"我無以為報，只好大恩不言謝。
"你可以的。"任靖傑突兀地笑了，"我要你的一生。
莫念慈幾乎不相信自己的耳朵："要……我的一生？"她屏息地問道："可……可是……為什麼？"都一年多了，而且他也報復過了，難道氣還沒消嗎"是你自個兒讓我走的，不是嗎"
"你當真以為我會放手嗎？"他霸道地搖搖頭，笑看她的不知所措。"這輩子我會緊緊地抓住你，你是別想離開我身邊，除非我放手。"
"可是……你已經放手了呀！"這人怎如如此莫名其妙，在闊別一年多后，又突然出現在她面前，對著她宣示著他的所有權？
"我沒有。"任靖傑聳聳肩。"是你自己走掉的。"
"我必須走，是老爺來接我了。"
"所以你就飛也似的離開了！"他極不是滋味道。
"我能怎麼辦？"莫念慈煩躁起來。"難道真要我賴在侯府不走？"
"離開又如何？如今你相公也死了，還有人想謀殺你，這兒恐怕容不下你了吧？這兒的生活會比侯府好嗎？"
"再不好也是我的命。"莫念慈不欲與他爭辯。
"我不會再跟你回去了。"她堅定地說。
"別忘了你欠了我三次救命之恩。"任清傑狡詐地提醒道。"而且你的相公也對我不起。"
"我的貞節毀在你手上，這還不夠嗎？"她回嘴道"一切就此打住吧，別再彼此糾纏不清了。"
任靖傑急了，她怎地不懂他的心意呢？或者他該換個方式，不該用威脅的語氣。
"如果我說我想和你一起生活，沒有你的日子裡，我十分想你，你怎麼說？"他小心翼翼地開口。
莫念慈聞言，眼神一亮，隨即又黯淡下來。
"我不想和你一起生活。"她堅定地開口，心中卻隱隱作痛。"你專制又冷酷，一點也不曾關心過我，誰會信你的話？"
"看來我的缺點不少。"他聳聳肩。這沒良心的女人，許久不見了，卻只記得他的缺點。"不過一個男人總得有些缺點，才會有吸引力。"他瞟了她一眼，臉色又柔和下來。"你變漂亮了。"
這突兀地稱讚讓她紅了臉。"奉承也不會讓我忘記你的行為的。而且，我再漂亮也比不上你的慕雲姑娘，你何不去找她，別再來煩我。"
他早不記得慕雲是誰了，不過不一會兒他便想了起來，只見他的臉上散發出光芒。"何必提她？你不喜歡她？"
"是她不喜歡我吧？"莫念慈撇撇嘴。"如果我跟你回去，她一定不高興的。"莫念慈還記得他們兩人攜手而去的景象，她才不要回去自找苦吃，那時她可是心痛得很啊！
"可是我和她根本沒任何關係啊。"他喜上眉梢地宣布著，"所以你瞧，你根本沒有不跟我走的理由。"
莫念慈低下了頭，不敢注視他熱切的眼睛。他錯了，她有絕對的理由不能跟他回去！
"我們的開始不太順利。"他直率地說道，眼光深深地凝視著她。"我的脾氣壞，一氣之下就會昏了頭，做出一些不理智的事，這些你得學著去適應，因為我改不了。但我保證，以後我會好好待你的。"
問題是她並不是一個人啊！莫念慈是很感動硬派的他竟能說出這番話，但感動歸感動，她不能不為小傑著想。畢竟侯門一人深似海，憑她這種出身，小傑是不可能得到什麼好待遇的，她不能讓小傑過著讓人輕視的日子，或者必須為自己的將來而勾心鬥角。
"你想什麼？"他都已經這麼說了，她為何默不作聲？難道她還是不肯跟他走？
"我不會跟你走的。"果然，莫念慈說出他預期的話。
"為什麼？"他怒火開始蘊釀。
"你不愛我，我也不愛你，我想不出我們有在一起的理由。你想要我，也不過是基於報復的心態，為什麼我得傻傻地跟你走？
聽到她如此直率的拒絕，任靖傑簡直怒火狂熾。
"你不愛我也無所謂，我不會再讓你離開了。尤其是現在，再也沒有人可以搶走你了。
"你何必一定要我？"莫念慈困惑道。難道他真喜歡她嗎？"如果你說你愛上我，那我就跟你回去。否則，從今後別來煩我。"
他不會說的，因為他根本就不愛她。
"我愛你。"他毫不猶豫地說了。不止是說，他還身體力行地抱住她。"所以，無論如何，我是不會放你走的。"他柔聲道。
因他突如其來的告白，莫念慈楞在當場。一會兒后，她在他懷中嚷著："你何必說出來？別以為這樣我就會跟你回去，你一定是騙人的。
任靖傑俯下身用嘴堵住她的，給了她一個柔情的吻。"我會終其一生疼愛你的，終我一生呵護你，所以……你是不是該禮尚往來？"
"我才不會愛你呢！"她兀自嚷著。"你這麼霸道，又對我那麼壞，我為什麼要愛你？即便我愛你，我也不會告訴你的。"
"那是說你其實是愛我的，只是不想說而已？"任靖傑自作主張地詮釋她的話。"既然如此，你當然得跟我回府去。"
"我才不要和那麼多的女人分享你。"她脫口而出說出真心話。
"不會再有別人了。"他柔聲保證道"雖然我還不知道為什麼，不過我的心已經被你牢牢地捆綁住了，再也不會有別的女人。"
"你總會娶妻的。"
"當然。"他理所當然地贊同道。在她還來不及傷心時，他馬上接著說："娶你啊！"
"我不配。"她黯然地低下頭。"我再無知，也知道一個寡婦進不了侯府大門。"
"這些讓我來煩惱。"他抬起她的頭來。"只要告訴我願不願意跟我走？"
"你……已經不在意以前的事了？"
"在意的話我就不會來了。"他語氣真摯道。的確，現在他只在乎著往後能否和她在一起。仔細想，他還滿感謝於大任設計他呢；至少他挑中的是自己，而不是其他該死的男人。"只要和你在一起，我就心滿意足了。"
這是莫念慈衷心同意的一句話。不過她還有件事尚未對他說，不知道他會有何反應？
"我們會有段艱難的路得走。"他拉住她的手。
"不過，我會在你身邊的。說你願意跟我走。"他催促道。
"好。"在他火熱的眼光下，她不由自主地吐出這個字。
既然兄嫂容不下她，莫念慈在多方考量之後，終於決定帶著小傑跟任靖傑回候府去。
"不後悔嗎？"任靖傑開玩笑地問著。"你放棄的這些家產是夠你舒服過下半輩子。"
"怕什麼？"莫念慈也玩笑回應。"我巴到了更大的財主，你侯爺的財富夠我花到下輩子，而不會有別的女人來跟我搶。"
"知道就好。"任靖傑笑道。他知道莫念慈並不是當真的。別的女人會為了他的身分和地位而接近他，而她對財富並不熱中。每當他接近她時，她就像花朵般地，只為他一人而綻放，這真是奇特而令人感動的經驗。
而小傑，則是另一項奇迹。任靖傑簡直無法相信，在他那樣惡劣地對待她的情形下，她還願意生下他的孩子。那胖嘟嘟的小可人兒，真是人見人愛。
心愛的女人和可愛的兒子都有了，他真是幸福啊！不過，回京后的日子並不如他所想的如此愜意。爹娘的反對本在任靖傑的預料之中；但未料到會如此激烈。
"人人都知道她還是別人的妻子前，就已經和你有了不可告人的關係，所以你才接她進門。"任靖傑的母親鄙夷地說道。"這種隨便的女人也只有你拿她當寶！"
"是啊，兒子。"任父也猛蹙眉。"想清楚呀，這種女人當個侍妾就算了，怎麼可以娶進門當元配夫人？你會成為別人的笑柄的。
"你不知道別人說的多難聽嗎？"任母接著道："堂堂的靖安侯，卻娶了個克夫又行止不端的女人。"
聽到這些，任靖傑變了臉色，他眼中閃著危險的光芒。"別再讓我聽到這類抵毀的話，讓我知道是誰造謠，我就要他們好看。
"憑你一人想堵住悠悠眾口未免太難了吧？"任母不屑道。"想要別人個說話，就得先檢點自己的行為。
任靖傑從不像此刻如此後悔他以前的所作所為。如果他不是為了傷害莫念慈而做了那些蠢事，莫念慈不會像今日一樣，跳到黃河也洗不清她的清白。
他無比挫折地回到自己的房問，莫念慈正為小傑縫製新衣裳。他在她面前單膝跪了下來。
"念慈，如果我不再是個候爺了，你還願意和我在一起嗎？"他突兀問道。"你在侯府里並不快樂，對不對？尤其現在的你沒名沒分的，流言傷你極深，是吧？"
莫念慈含笑地凝睇他。他現在十分重視她的感覺，讓她十分受用。"怎麼這麼問？我不怕惡毒的批評。"
"那就是有人批評你嘍？"他眼中燃起忿怒的火花"怎麼不告訴我？"
她回以一個溫暖的笑容。"我不介意的。"她早已習慣那些眼神了。
他審視著她的表情，為她的美麗和優雅傾心不已。他的妻子就該是如此，如此雍容的氣度和風範，如果她不配當他的妻子，那他今生也不會再娶別的女子。他是何其幸運能遇上她。
"即使你不介意，我還是要盡全力保護你。"他如同立誓般說道。
"是不是將軍和公主反對我，要趕我出府？"莫念慈一針見血問道。
"我不會讓他們得逞的。"任靖傑發怒道"惹火了我；我就帶著你和小傑離開。"
莫念慈在心中也暗下決心，真到那種地步時，她也只能自己帶著小傑走了。
然而．上天畢竟眷顧著他們。事情在不久后便獲得了圓滿的解決。
當小傑大到會說話后，嘴巴真是甜得膩人，成天"爺爺"、"奶奶"的叫個不停，兩老的心都被他給叫得融化了，整天爭著要抱抱他、親親他。
為了讓心愛的孫子有名正言順的身分，將來可以繼承爵位，即使再不甘願，也只得向現實妥協，讓任靖傑娶了莫念慈，好讓小傑成為嫡子。
"我們的兒子還真能幹呢！"任靖傑驕傲地對莫念慈說道。"居然不費吹灰之力就辦到了我們努力了這麼久的事，真棒啊！
"可你不後悔嗎？"真要成親了，莫念慈反倒猶豫起來"其實我們這樣就很好了，我不在乎名分的。
"可是我想要給你。"他柔聲道。"讓你沒名沒分地跟著我，對你是種傷害，你以為我不知道嗎？如此體貼的她真令人上法抗拒。"我對你說過嗎？我是如此愛你。"
任靖傑擁她入懷，難以相信自己的耳朵。她終究是說了。"雖然我早就知道了，不過你還是該早點說的。"
即使是這時候，他還是一樣驕傲，不過她就是愛這樣的他。少了這分霸氣，他就不是他了。
"早知道你已經知道，那我就不說了。"她故作懊惱狀。
"不行！"他急道。"你應該要更早說才對。為了懲罰你，以後每天你都得對我說'我愛你'這三個宇才行。"
"禮尚往來才是有禮貌的人吧？"莫念慈討價還價。"我為什麼要說呢？你也很少對我說啊！"
"那有什麼問題？"任靖傑馬上答應。害羞可不在他的辭典中。"我愛你！
莫念慈露出幸福的微笑"我也愛你。"在他露出笑容后，她又補了幾句："雖然你的脾氣壞，對我也不好，既驕傲又自大，長得只是差強人意…不過大體上而言，我還是很愛你的。"
"你的愛包容力可真大。"
"當然嘍。"她得意地說。"如果包容力不大，早在你口口聲聲稱我為娼妓時，我就會逃跑了，哪還會傻傻留下來。還有你污衊我跟人私奔時，我也是很大方的不辯駁。"
任靖傑聰明地在這段話中捉住重點。"那是說，其實你在那時就已經愛上我了吧？"
"這麼說也行。"她酡紅的臉說明了一切。
"你這小壞蛋！"他輕吟道"那時你還騙我你喜歡蔚然。"
"'我現在還是很喜歡他啊。"莫念慈不怕死地介面。見他似乎又有發火的跡象，她才澄清道："他是個好人，而且……他是第一個說喜歡我的人。"
"他是好人，而我是壞蛋，這是你的意思吧？"他撇撇嘴介面道。
"你不止壞，而且還很色呢。"莫念慈皺皺眉道。
今兒個怎麼成了清算日了？任靖傑有些無奈，不過他還是努力辯駁道；"我哪兒色了？從遇上你后，我再也沒碰過別的女人了。"
"騙人！"她醋意極濃、"那時你還當著我的面就和那個沈慕雲走掉了，還手牽著手呢！"
"有嗎？他極力裝出無辜樣。"那只是想氣氣你而已，誰你老是一副事不關已的冷淡樣，所以我才……"
"那你說，好好一宅院，為什麼要叫慕雲樓？難道沒別的名字好取了嗎？"
"那是她自作多情硬是跟著院子改名，我有什麼辦法？總不好一直替宅院更名吧？"他困擾地說。
"那……"莫念慈一時詞窮。"還有還有……還有很多事，怎地一時想不起來？"
再讓她想下去，今天的日子就難過了。任靖傑急忙摟過她，柔聲道："好啦，我們的日子多得很，要算帳還怕沒機會嗎？"
"不行，不能這麼輕易放過你。"難得他今天稍有反省，怎可放過機會？
"好啦！"他好脾氣地哄著。"對於今天，我可還有別的計劃。"
"什麼？"她略帶警戒地問："我可沒聽說哦。"
"這才叫驚喜嘛！"他眼中的熱烈光芒已充分說明了他的計劃。莫念慈不必他開口說明，便自他身旁跑開。
"今兒不行，我很累了。"
"沒關係，你只要躺著休息就行，其它的事我自會處理。"他邪邪地笑了。
"不要……"莫念慈還來不及逃就被他一把摟進懷裡。
"其實在秘室中那三天還真不錯，至少完全沒人打擾，而且那時的你可是熱情得很。"
"討厭…"她的嬌嗔淹沒在他嘴裡。
一會兒后，房裡再也沒有爭吵聲，只有偶爾傳來令人臉紅的細碎呻吟聲。