楔子

「震兒——」

年不過四十，卻病得面色憔悴的曹當家——曹榆，望著眼前不過十二的孩子，雙眼浮上眼淚。「看這情況，爹撐不到這個年了……有件事，爹拚這最後一口氣就是要告訴你，我們跟夏家這一筆冤，將來無論如何，你一定要幫爹討回來。」

曹老爺的獨子曹震，雙眼是淚。「爹，孩兒知道，孩兒會的。」

「夏紳實在太可惡！虧我那麼信任他，他卻突然使這一手——」說到這兒，曹榆一時氣血上涌，又哇地吐了一口紅血出來。

事出有因，曹榆曾與夏家綉坊的當家——夏紳極為交好。曹夏兩家家業相仿，家又離得近，對外，兩家時常互相幫襯，跟蘇州織造局一塊兒拿生意，幾年來共存共榮，感情十分和睦。

壞就壞在前些日子，夏紳鬼迷心竅，竟一夕之間輸掉大半家產。焦頭爛額的夏紳為了彌補虧損，只好不顧道義，獨自吞掉蘇州織造局的委託。得知此事的曹榆，就此一病不起。

曹榆有恨，一恨夏紳罔顧恩義，搶了自家年下最最重要的一筆生意；二恨自己錯看他人，竟跟一個忘恩負義的傢伙，稱兄道弟這麼多年！

一旁照料的婢女來不及，這一口鮮血就這樣直直噴在十二歲孩子的衣上，宛如一朵慘烈盛開的紅花。

候在門邊的家僕大喊著——

「快，快去請大夫來！」

生得濃眉大眼，骨架端正挺拔的曹震，低頭望著衣上赭紅的血漬，對夏家的恨，火般騰騰燒起。可惡的夏家人！竟把爹爹折騰成這樣子……

另一名婢女拿出帕子。「少爺，奴婢幫您擦擦——」

「不用。」他冷靜地將婢女推開，炯炯的目光直盯著曹榆。「爹，您有什麼吩咐，儘管交代，不管花多久時間，震兒一定幫您辦到！」

瞧瞧他姿態、他說話的樣子——多可靠！氣若遊絲的曹榆露出寬慰的笑，想想他才十多歲呢！「爹就知道，我的震兒絕對不會讓爹失望……爹在九泉之下，一定會庇護咱們曹家，詛咒夏家……」

說完這幾句話，曹榆眼一合，撒手而逝。

「老爺——」

家僕、婢女們的驚喊聲傳遍了整個府邸，哭聲久久不歇。