第一章
萬煜安泰年間，攝政王楚玄以輔佐名義把持朝綱，天子楚翹勢弱，為其挾。萬煜疆土不若鄰國永嵊廣博，然在楚翹治下，農商富庶，物賈天下，攝政王雖有篡位之心，卻師出無名，故僅在暗中厲兵秣馬，以謀其政。
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這世上所有家世好，功夫好，帥氣又多金的男人都是大混蛋！所以他要娶天底下最丑最丑的人為妻，男女、老幼、善惡、尊卑、人鬼獸皆不限！
在被兵部侍郎霍縝以即將成親為由甩了的當天晚上，楚陶面對銅鏡痛定思痛后，發下了這個恢宏志願。
楚陶是萬煜皇朝的十一皇子，也是最小的小皇子，霍縝是他的情人……呃，曾經是，自從楚陶十三歲那年，在皇家狩獵圍場遭遇餓虎撲擊，被霍縝所救后，自幼崇敬英雄俠士的楚陶就把他當成了自己的內定情人。
兩人在一起磕磕絆絆了五年，為了霍縝，他把西平公主的提親都回絕了，卻沒想到最後會落得被甩的下場，可見，人是不可以看表面的，內在美最重要，可以甘苦與共，生死相托的內在美！
可是……這種內在美去哪裡找呢？
想想身為萬煜天子，嚴謹自律的大皇兄，楚陶放棄了在自家地盤上找美人……不，找醜人的念頭，而是把目標定在了臨國的永嵊皇朝，天高皇帝遠，自己可以隨心所欲地找人，而且剛被人踹了，換換環境養傷也不錯。
楚陶其實對自己此番出使永嵊並沒抱有太大希望，無非是找個理由讓自己得以跑出去玩幾天，尋醜人同時品嘗一下永嵊的名點小吃，遊覽古跡風光，再跟永嵊皇宮的侍衛們切磋一下武功，半個月下來，倒也玩得滿開心，最開始被甩了的鬱悶心情早一掃而空，誰知無心插柳柳成蔭，就在他玩夠逛夠吃夠打算打道回朝之際，他要尋找的醜人活生生出現在他的面前。
確切地說，是他活生生地落在了人家面前——那天傍晚他興緻上來，酒足飯飽后駕車出遊，誰知半路馬突然受了驚，他本就有些醉意，一個不留神，被顛翻的馬車甩了出去，在一個漂漂亮亮的空中飛人後，落進了一人懷裡。
驚魂剛定，首先映入眼帘的便是張奇醜……嗯，老實說，那張臉其實並不能算是奇醜，只是浮腫了些，臉頰額頭佈滿疤痕，頭髮也有些亂，冷不丁看到，還真會被嚇到，不過男人有雙很漂亮的眼眸，墨黑的，帶著溫溫暖意的眼神，似乎也被楚陶從天而降掉進自己懷裡的狀況弄愣了，四目相對，彼此都有一瞬間的靜滯。
一直找的醜人就這麼平地冒出來了，事情發展太突然，楚陶還處於醉酒狀態的大腦沒及時做出應有的反應，眨眨眼，激動了半天，只冒出一句話：「你，好醜……」
啪嗒！
抱住他的雙手鬆開了，楚陶結結實實摔在了地上，等眼前金花冒完后，他爬起來，醜人早已不知去向。
不過這難不倒楚陶，他連夜就趕畫了醜人的圖像，拿去給永嵊六皇子聶瑤，讓他幫忙尋人，誰知無巧不成書，那醜人居然就是聶瑤的貼身隨從阿丑，機緣不可失，他花了千兩黃金，把阿丑從聶瑤那裡買了下來，然後揚揚得意地班師回朝。
不過……
唉，舊問題解決，新煩惱又增，冬日晌午，楚陶半倚在自家王府的貴妃榻上，手指在腿上輕輕敲點，發出一聲嘆息。
聶瑤那邊他還賒著帳呢，那千兩黃金啊，他猴年馬月才能還清？
萬煜皇子的俸祿不多，再加上楚陶從小劣跡斑斑，所以身為皇兄的楚翹對他的月俸加了限制，每月到他手的也不過千兩，雖說他有私房錢，但要達到千金這個數還任重道遠，當時因為找到醜人，一時激動之下沒多加思量，現在想想，千金還真不是個小數目，而且……
想像著阿丑那張臉，不由小小地懷疑一下——那傢伙真值千兩黃金嗎？他要是當得千金，那身為皇子的自己又該值幾何？
「王爺，您在想什麼？為什麼嘆氣？」打斷楚陶正在進行的黃金盤價，阿丑走進來，手裡端著他喜歡的祁紅。
在想——怎麼賺錢，來付你的身價啊。
當然，實話楚陶是不會說的，換了個躺姿，接過阿丑遞上的香茶，品了一口，道：「腰有些痛啦。」
說著話，又喝了口熱茶，茶水甘鮮醇厚，帶著淡淡雋香，正適合一晌夢后品嘗，呵，這茶泡得還真有水準，比起他府上僕人的茶道不知要高出多少倍，看來這千金花得不冤枉，像這樣體貼、耐性、有眼色、又萬事通的人自己身邊可一個都沒有呢。
「一定是騎了一上午的馬，累著了，我替王爺按摩一下。」阿丑半蹲在床榻前，道。
一聽說要按摩，楚陶立刻乖乖趴好，阿丑的按揉技術比茶道還精湛，早在剛買他回來時自己就領教過了，看來那位永嵊六皇子還真知道享受，連隨從都全方位的訓練，入得廳堂，進得廚房，上得床……不，偷偷瞥了阿丑一眼，楚陶在心裡搖搖頭，床，還是暫時別上了。
雖然把阿丑買回來是為了應證誓言，但這個過程要慢慢來，等有一天他把那個該死的混蛋忘記，再想以後的事吧。
楚陶抱著茶杯，半趴在床榻上，一臉舒服地享受伺候，午後陽光透過窗櫺射進來，讓他又開始昏昏欲睡，阿丑看在眼裡，心裡有些憋悶，他又習慣成自然，自薦做苦力了，他忘了，這裡不再是瑤王府，他面對的也不是比狐狸還狡猾的六皇子，而是這個笨蛋王爺，認為錢花到了，就可以心安理得地享受服侍。
被揉得舒服，楚陶漂亮的眼瞳微瞇起來，眉頭稍稍彎下，像極了正在太陽底下打盹兒的貓兒，楚陶跟他的前任主子歲數相仿，卻看不到半點兒皇室驕子的傲氣和戒備，致雅純凈，讓他想起山間隨風搖弋的百合花。
和楚陶處了幾天，他發現這位小皇子除了活潑好動，習武成痴外，性子也出奇的好，跟聶瑤那種故意做出來的溫雅之態不同，是真的很溫和單純，對下人的一些小過失也不太計較，偶爾還會拉家丁來擲骰子賭錢，讓他覺得這位小皇子可能從小被寵壞了，才會這樣不識世情。
「阿丑，你在這裡住得還習慣嗎？」享受著舒服按揉，楚陶問。
不知他的用意，阿丑隨口道：「很好啊。」
「要是有人欺負你，一定要跟我說。」
雖然楚陶覺得自己的王府里沒惡奴，但也難保大家不欺生，阿丑又長得一副唯唯諾諾的受氣樣，想不欺負他都難，本來想直接跟他講，這世上醜人多得是，沒必要自慚形穢，又怕觸到他的傷心事，才選了個婉轉的說法。
「沒有，大家對我都很好。」敢欺負他的也就這位十一皇子吧？他還真把自己當下人看了，是不是覺得出了大價錢，不物盡其用地使喚不過意？
「沒有啊。」在得到一個肯定答覆后，楚陶很失望地嘆了口氣。
沒惡奴，有幾個欺軟怕硬的傢伙也好啊，讓他打抱不平的英雄壯舉有個發揮的空間，要不整天練武為了什麼？
「王爺是不是覺得無聊？要不過會兒去藏書閣消磨一下？」阿丑察言觀色，便知楚陶想當英雄的念頭又冒上來了，便如是提議。
楚陶好武成痴，極度崇拜英雄俠士，府上光練武廳就有三處，外加那個列滿各種義俠誌異小說的藏書閣，那是楚陶除了練武，會友，胡鬧外，最常去的地方。
「我前幾天幫主子買的異俠志據說是絕版，您還沒看呢。」其實是路經書屋順便找來的，經他的手一轉，書價從一百錢變成了五兩白銀，看這位小皇子剛被自己的前主子狠宰了一頓，他已經很手下留情了，否則只怕會坑他個幾十兩，反正白痴的錢不賺白不賺。
楚陶還在為他的欠賬發愁，對阿丑的提議興緻缺缺，想了想，忽然道：「總待在家裡太悶，阿丑，我帶你到宮裡轉轉去。」
阿丑挑了下眉，總待在家裡？這位小主子除了玩累了會回家外，何時安靜過？去宮裡，不會是……
接下來的話證實了他的猜想，「好久沒去跟何大哥他們練拳腳了，今天要練個痛快。」
何大哥是內宮侍衛統領何雲，官拜三品，功夫自是不必說了，楚陶的武功很多都受過他指點。
主意打定，楚陶坐起來，換了便服后帶上阿丑直奔皇宮。
來到侍衛們平時練功的地方，何雲正在指點部下拳腳，看到楚陶，忙上前行禮，被楚陶攔住了，「江湖中人當不拘小節，何大哥太見外了，哈哈！」
楚陶儘量做出江湖好漢的豪邁舉止，可惜不怎麼成功，何雲身後幾名小侍衛差點兒笑場，阿丑冷眼旁觀，從他們的神情中就能看出這位小皇子的功夫不怎麼樣。
何雲豪爽一笑：「王爺是來練武的吧？那我們玩幾場，還是老規矩，一賠十嗎？」
「不，今兒把價碼稍微提一下，一賠二十！」
楚陶說著話，外套大氅脫下，凌空轉了個飛花，標準的英雄出場架勢，可惜阿丑不配合，還愣愣站在那裡，於是大氅在空中旋了兩旋，漂漂亮亮落到了地上。
在場眾人的臉盤集體黑了一下，其中最黑的當屬楚陶，低聲急喚：「阿丑！」
「對不起，王爺，您耍得太快，我沒接住。」阿丑趁彎腰撿衣服時低頭悶笑了兩聲，他是故意的，最近他喜歡上了逗弄這個小調味品——看楚陶出糗的確令人心情愉悅。
「他是王爺新收的僕人吧？還沒見識過王爺的功夫，情有可原。」何雲不愧久混官場，輕鬆一句話就把尷尬氣氛化解了，拉楚陶走進練武場，道：「我們好久沒切磋了，王爺功夫一定大有長進，待會兒可要手下留情才行。」
「何大哥不要謙讓，我們要實打實地戰一場。」
楚陶嘴上說笑，下手卻毫不含糊，請戰姿勢亮出來后，立刻便將鐵拳揮了出去，兩道身影你來我往，很快便戰在了一起。
小皇子的功夫居然還不賴。
阿丑站在大廳邊上觀戰，見楚陶出手快捷狠厲，並非那種只會花拳繡腿的公子哥兒，只是少了些歷練，顯得有些心浮氣躁，只顧攻擊，看不到對手的破綻，相比較，何雲的功夫就沉穩渾厚多了，雖在楚陶暴風驟雨的攻勢下節節敗退，但明眼人都看得出他在暗中相讓。
「請問，那一賠十是怎麼回事？」見大家點燃線香，又將銀兩分別放到寫有楚陶和何雲名字的紙上，阿丑小聲問身旁的人。
「很久以前定下來的老規矩啦，王爺說單是比武不痛快，所以小賭怡情，要是何統領能在一柱香的時間內打敗王爺，就算贏。」宮內太無聊，偶爾來個全武行外加賭錢，自然無人反對，多至數兩，少則百十錢的壓，看到精彩處，還吶喊助威。
在皇宮裡公然設賭，練功同時還不忘賺錢，他這位新主子心思還真不少，不過雖然何雲功夫了得，要在一柱香內打敗楚陶也不是件容易事，更何況還心存相讓，阿丑看看那賭資，果然壓在楚陶那邊的銀兩較多，看來大家也都猜到贏家一定是他。
突然心血來潮跑來比武，還特意提高賭價，不會是沒錢花吧？想起楚陶給自己掏的那筆贖身費，阿丑在心裡陰陰一笑，明白楚陶比武賭錢的緣由了。
不多時線香已燃了大半，眼見楚陶愈戰愈勇，何雲則連連後退，這場比試看來他是輸定了，阿丑想了想，放在大氅后的手屈指彈出，無形劍氣破空射到楚陶腿彎上，楚陶行動一滯，何雲的拳頭剛好送上，不偏不倚正中他左眼。
「哎喲！」
楚陶這聲痛呼不是因為眼睛被砸到，而是倒地時后腰正硌在地上一把佩刀柄處，腰眼的痛直傳心扉，再加上面門挨了狠狠一拳，頓時鼻子發酸，眼淚差點兒流出來。
絕對意外狀況，饒是何雲城府極深，此刻也不由愣在了那裡，拳頭還擎在空中，忘了收回。
他剛才出手明明不快啊，照楚陶的身手絕對可以躲過去的，本來還想給小皇子個甜頭，讓他開開心心捧著賭資回去呢，怎麼他反倒搞得被自己打趴下了？
「王爺，您沒事吧？」阿丑跑過去扶楚陶起來，邊幫他揉腰邊問。
「沒……事。」才怪！臉頰痛，左眼也痛，腰更痛得厲害，楚陶擠眉弄眼了半天，才好不容易從齒縫裡吐出兩個字。
「我去請太醫。」何雲回過了神，也跑上前查看，這幾年兩人切磋也不下百回了，他很瞭解楚陶的武功套路，從沒失過手，即使贏也是不露痕跡的贏，哪有把人打得這麼慘過？
「我沒事，別擔心，這點兒小傷哪用請太醫？」楚陶打腫臉充胖子，明明痛得厲害，還不能表現出來，更不能找太醫，否則他的顏面何存？
何雲其實也不想找太醫，動手打了小皇子，這事可大可小，而且還以武賭錢，更是罪加一等，所以聽了楚陶的話，正中下懷，忙給手下使眼色，讓他們把賭資全都給楚陶。
楚陶哪裡肯收，反而將自己帶來的銀票掏出來給何雲，道：「願賭服輸，輸了就是輸了，何大哥要是不收，傳出去人家一定會說我十一皇子仗勢欺人，做虛賭。」
阿丑看在眼裡，心想你跟人家比武還不是靠著身份贏錢，這還不叫虛賭？
見楚陶執意，何雲沒再推辭，道謝收了，送他們離開時還約好下次再比，楚陶笑著應下，出門後走出不遠，笑臉立刻垮了下來，垂頭喪氣道：「短時間內，我絕不來比武。」
本來還想跑來贏個小錢，雖說離千金還差很遠，但積少成多嘛，結果如意算盤沒打好，不僅沒賺到錢，還倒賠了二十倍，外加腰傷，真是得不償失。
見楚陶一臉懊悔不迭，阿丑潛存的惡性情大大滿足了一下，不過臉上依舊一副擔心模樣，扶著他慢慢向回走，道：「不來也好，那都是些粗人，下手沒輕重，主子可以在咱們府里練武，反正府里有好多護院。」
楚陶嘆了口氣，「連侍衛都不敢動真的，更何況護院？」
阿丑一愣，「你知道他們在相讓？「
楚陶回瞪了他一眼，「我當然知道！」他還不至於笨到連這點兒小把戲都看不出來，不過何雲雖然相讓，但多少還是會指點他一下，要是換了府上那幫護院，只怕沒等自己出手，就一個個主動跪地求饒了，所以他才總跑來比武嘛，誰知何雲今天撞邪了，這拳頭擂得好重……
「那，王爺，我們現在回府嗎？」漂漂亮亮的烏眼圈映在楚陶臉上，像某隻可愛的小動物，阿丑忍住笑，恭謹問道。
「回府回府，我的腰好痛……」楚陶裂著嘴道。
老天沒給楚陶回府就醫的機會，他們剛走到宮門前，就被迎上來的陳公公攔住了。陳公公是內宮總管，親自負責皇上的起居，一看到他，楚陶就頭皮發麻，有種不秒的預感。
果然，陳公公向他施禮后，言稟皇上傳他過去敘話，見陳公公手指御書房方向，那是他一向闖禍后被斥責的地方，楚陶心裡打了個突，小聲問：「皇兄今天心情還好吧？」
「老奴不敢妄自揣摩上意，王爺一去便知。」陳公公垂著眼皮打官腔。
楚陶出使永嵊后還未曾來宮裡覲見過，心裡不免忐忑，情知躲不過，咬咬牙，隨陳公公一起來到御書房，吩咐阿丑在外面候著，自己獨自進房拜見皇兄。
萬煜天子楚翹正低頭批閱奏摺，無視了楚陶的請禮，楚陶也不敢多言，垂首站在一側，他們兄弟歲數相差頗多，對於這位嚴謹自律的長兄，他一向都很忌憚。
「你眼睛怎麼了？」半晌，楚翹方抬起頭，瞥了一眼弟弟臉上那個漂亮的點綴，問。
「我不小心跌了一跤，碰傷的。」欺君之罪楚陶一向無視，在那裡信口雌黃。
還好楚翹沒多問，放下手中筆管，淡淡道：「聽說你在永嵊玩得很開心。」
楚陶不敢多言，只是唯唯稱是，看他這副模樣，楚翹哼了一聲：「在鄰國出入勾欄青樓，一擲千金，你這王爺做得倒是富貴，朕很想知道，到底是怎樣的女子能得你如此垂青。」
楚陶心裡咯磴一下，怎麼也沒想到千金一事這麼快就傳到了皇兄耳里，偷眼瞅瞅楚翹淡淡的一張臉，心想要是讓他知道自己一擲千金，就為了買個一無是處的醜八怪的話，會不會立刻聖旨一道，將自己流放三千里？
「皇兄，其實……」
楚翹抬手打斷了楚陶的話，「你不必跟朕解釋，身為皇室子孫，卻行舉放蕩，不思檢點，不必再拿任何理由來搪塞，去太廟靜思悔過，晚飯前不許離開！」
「謝皇兄。」
被罰思過對楚陶來說那是家常便飯，見楚翹面色不善，他哪敢多話，想到現在臉痛腰痛，接下來又要跪得膝蓋痛，心裡就萬分後悔今天做出進宮的決定。
行禮后悄聲退出來，偷偷給阿丑使了個眼色，兩人隨陳公公前往太廟，極少見到楚陶這麼安靜乖巧，阿丑很想笑，他內功精湛，剛才立在外面，將二人對話聽得清清楚楚，好笑之餘還很奇怪。
怎麼說楚陶也是皇子，又已成年，不該對皇兄那麼忌憚，可是剛才他怎麼聽怎麼都覺得楚陶像是耗子見了貓，連回話聲音都小得可憐，這樣的場景在永嵊是絕難看到的，尤其是他的前任主子，從來就沒把皇帝放在眼裡過。
來到太廟，陳公公命內侍在神位前放好蒲團，請楚陶跪下思過，楚陶看看大殿一側的更漏，離晚飯時間尚早，看來皇兄這次是真生氣了，以往他從未讓自己跪這麼久。
兩個小侍童被陳公公留下，立在殿口侍奉，其實就是變相的監視，楚陶早就習慣了，也不點破，乖乖跪在蒲團上靜思，阿丑也自取了個蒲團，靠著他跪下來。
「皇上罰的是我，你就不用跪了。」
「跟主子同甘共苦是做僕人的本分啊。」
阿丑一句話讓楚陶感激地熱淚盈眶，再次覺得那千兩黃金花得值，也就沒注意到阿丑的盤腿坐姿，他當然不會那麼笨得真陪楚陶罰跪，就是讓他感動一下，賺賺打賞費而已。
太廟闊大沉寂，淡淡爐香繚繞，倒是個練功的好地方，阿丑闔目調息真氣，過了許久睜開眼睛，見楚陶還一本正經跪在那裡，一副被罰慣了的模樣，終於忍不住問：「主子經常被罰跪嗎？」
「小時候是家常便飯，近年來就很少了，這次皇兄是真得動了怒，才會罰得這麼苛刻。」楚陶低聲道。
「皇上對主子這麼嚴厲，您就不想反抗嗎？」
這話看似關心，卻意在教唆，以阿丑唯恐天下不亂的個性，不在萬煜弄出點兒事來，哪對得起他一貫做人的準則？誰知楚陶聽了這話，輕輕搖搖頭。
「皇兄身體不好，我不想惹他不快。」
萬煜不似永嵊強盛，傳聞是先祖驕奢好戰，遭天咒所致，所以皇室一脈凋零，尤其到了他們這一代，除了他從小健壯，沒什麼大毛病外，幾位皇兄身子都不好，所以朝綱一直由皇叔楚玄一手把持，楚玄朝中黨羽眾多，楚翹這個皇帝其實只是個擺設，只不過這層窗戶紙沒人捅破罷了。
看不出這小皇子還滿體貼的，阿丑沒再多問，閉目繼續調息內力，如此過了大半個時辰，忽聽耳旁傳來輕鼾聲，睜眼一看，楚陶依舊跪得很穩當，只是頭不斷磕點著，原來是到周公那兒思過去了，外面兩名小內侍也睜隻眼閉隻眼，只當看不到。
殿外日已西斜，阿丑頗覺無聊，起身去了偏殿，偏殿里供奉著萬煜歷代功臣的牌位，香典瓜果擺放整齊，他見沒人，隨手拿了幾塊，又四處轉悠了一陣才折返回去，楚陶剛剛醒過來，恍惚間還以為是陳公公來了，嚇得連忙跪直身子，阿丑坐到他身旁，把揣在懷裡的柑橘和小點心遞給他。
「王爺，跪了這麼久，您口渴了吧？吃水果解解渴。」
楚陶嚇了一跳，急忙四下里望望，小聲問：「你從哪兒弄來的？」
「側殿里擺了很多。」
「那是祭奉先人的貢品，偷吃會被……」楚陶臉色白了白，做了個砍頭的手勢，他再怎麼任性妄為，也不敢在太廟偷東西吃，阿丑以前也是皇子隨從，不會連這基本規矩都不懂吧？
「我沒偷，我是正大光明拿的。」
這話讓楚陶差點兒吐血，不過見阿丑剝開柑橘，酸甜清香飄來，不由咽了口吐沫，跪了這麼久，被爐香熏著，他早口渴了，丑僕人雖然舉止過度，但時刻想著自己，其心可嘉。
他哪知道阿丑其實是想自己吃，帶給他只是順便而已，香甜橘子送到嘴邊，終於沒忍住誘惑，接過來幾口吃了下去，跟著小點心也很快下了肚。
吃飽了，下跪也有了精神，好不容易挨到日落西山，到了掌燈時分，內侍過來請楚陶下殿休息，他站起來時已雙腿發軟，靠阿丑攙扶勉強挪步。
「回府後，我幫王爺請推拿師來。」見楚陶舉步維艱，阿丑提議。
「不要，你給我推拿就好了，你比那些推拿師的技術可好多了。」
暮色中阿丑翻了個大白眼，這傢伙還被伺候上癮了，那賣身的千兩黃金他一分都沒拿到，憑什麼要給楚陶當牛做馬？
屋漏偏遭連陰雨，楚陶在阿丑的攙扶下剛走到宮門外，就看到側道有幾人匆匆而過，他低聲咒了句該死。
今天真不走運，出府前合該看看皇曆的，跟碰到這幾個傢伙相比，挨打罰跪算得了什麼？
「王爺好像很討厭見到他們，是仇家嗎？」見楚陶臉色不善，阿丑問。
「仇！奪妻之仇，不共戴天！」楚陶咬牙切齒說。
為首的是元丞相，也是楚玄的心腹，更十惡不赦的是，他還是霍縝的未來岳父，霍縝就是接受了他的提親，才跟自己拆夥的，一想到這裡，楚陶就恨不得立刻跑過去，把這個始作俑者的傢伙狠扁一頓。
阿丑來萬煜之前曾打聽過有關楚陶的事，聽他提到元丞相，就明白了這位小皇子所惱何事，見他們已走遠，楚陶卻依舊轉頭怔怔看著，夜幕蒼茫下，他臉上似乎帶了些淡淡憂傷，將近日來的嬉笑頑皮都掩了下去，單薄肩上扛著不應屬於他的一份清愁。
是想起了那個狠心的侍郎嗎？看著楚陶這副被主人拋棄后可憐巴巴的小狗模樣，阿丑頭一次沒了那種幸災樂禍的感覺。
「阿丑。」過了半晌，楚陶突然道：「回府後，去交待廚子把夜膳弄得豐盛些，我要好好吃一頓，奶奶的，沒必要為了那個混蛋節食！」