習作
若人問：「你什麼，你答應交什麼習作給鄔講師？」她驚奇得張大嘴，生怕聽錯。
亭亭微微一笑，再說一次，「一篇小說。」
若人呆了半晌，說道：「你煩了，大好的假期，什麼不好做，用來寫小說？中學作文，才千兒八百字，都已經覺得頭痛，聽人家說，一篇小說，動輒幾萬字，或是十幾萬字，怎麼寫，抄都抄死人。」
「先寫個短篇，或三千字，或五千字。」
若人忽然想明白，「我知道，你想討好他。」
亭亭反問：「他是誰？」
「鄔某人。」
亭亭沒好氣，「人家說，什麼樣的人，做什麼樣的事，虧你是個女孩，又是大學生，思想已經這麼猥瑣，給你少念幾年書，又是個男人，還不知要齷齪到什麼地步。」
若人有些難為情，一直裝鬼臉。
「寫好了交上去，可以算分數。」
若人搖頭，「我不幹。」
「你何用干？之所以你讀化工。」
若人吐吐舌頭，「簡單得多了，都是方程式，丁是丁，卯是卯，黑是黑，白是白，不用歪歪曲曲的肚腸，才高八斗的文思，也可以畢業。」
亭亭把手亂擺，「叫我念你那科，保證吃零蛋。」
「我們各得其所。」
兩個女孩子笑起來。
亭亭把適才買回來的蛋糕切開來，又做了菜。
若人說她根本無法抗拒一切巧克力製成品，並且擔心這個弱點會引致她將來成為一個肥女人，於是一邊吃一邊為命運悲哀。
亭亭已經感覺到壓力。
該怎麼開始這個習作？
當然，第一件事，是去買一疊原稿紙與幾枝適用的筆。
第二：坐下來寫。
頭兩件事比較容易辦到，兩個人在書店，花了二十分鐘，便大功告成。
第二件事就比較困難了。
若人問：「總得先做一個大綱吧。」
亭亭點點頭。
「人物呢？」
亭亭又點點頭。
「鄔先生有沒有給你一點指示？」
「沒有。」
「哎，那怎麼開始寫。」
「他說，把心中想說的話，寫下來就是。」
「那豈不是成了日記。」
亭亭笑，「我也覺得他說得很含糊，所以買了許多寫作指南來看過，誰知更胡塗。」
「我太慶幸我選的是化工。」若人吐吐舌頭。
「先做個大綱吧，若人，請你提供寶貴的意見。」
「我？」若人受寵若驚。
「是，你喜歡怎麼樣的故事？」
「平時多數看愛情小說。」
「還有呢？」
「小品也不錯，」若人以讀者身份說：「但喜歡選一些別緻些的題材讀，人云亦云那些，看三行就看不下去。」
亭亭：「多挑剔。」
「你又不打算公布你的作品，左右不過是鄔先生一個讀者罷了，煩什麼。」若人笑。
能不能把今年暑假所發生的一段小故事寫出來？好像太卑微了，不過是身邊的瑣事。
但是鄔先生的確說過，想寫什麼，就坐下把它寫出來，除出戰爭與和平之外，讀者也願意看其他的文字，不然的話，一直為求偉大的題材而拖延動筆的日子，到老來眼高手低，最多成為一個酸溜溜的評論家，論盡人家的作品，但本身沒有作品。
這是文人最尷尬的結局，會彈，不會唱。
亭亭攤開了紙。
若人穿上外套。
「你那兒去？」
「創作是很私人的事，我還是任你一個人冥想。」
「那多寂寞。」亭亭驚道。
「是的，」若人表情有點惻然，「你沒想到過呀？寫作是最孤寂的工作。」
亭亭撒賴，「那麼我同你集體創作。」
「集體怎麼創作？」若人笑，「連化學工程學生都知道這是行不通的：所有的時間用來辯論，作品非驢非馬。」
亭亭發獃。
「好好的寫吧。」
「你上什麼地方玩？」
「看電影，散場再來找你。」
亭亭興緻索然，「算了，明天見吧。」
「明天讀你小說的第一章。」
「我又不是印刷機，一天怎麼寫一章。」
若人聳聳肩，開門離去。
小說還未寫成功，亭亭已經這樣有小說家的脾氣了。
離開亭亭家，若人玩到深夜。在泳池游畢水，即時回家換衣服，趕出去同朋友大吃一頓法國菜，再看電影，意猶未足，再泡咖啡館。
到了家，把午間攤開在床上的裙子撥開，倒頭大睡。
若人有她的哲學，三年內就要畢業，還余多少個暑假？不玩白不玩，踏出校門是起碼十年八年的奮鬥期，屆時酸甜苦辣夠你嘗的。
剛進入夢鄉，床頭電話響起來。
過很久很久，若人才掙扎著取過話筒。
那一頭是亭亭全然沒有睡意，興奮的說：「大綱與人物表已經出來了。」
若人唔唔呀呀，還未醒來。
「喂喂，你已經睡了？」
「呵欠。」
「真掃興，明天一早我來找你。」
「啊啊。」亭亭摔下電話，看，就是她好朋友，小中大學的同學，心腹姐妹，現在要她聽聽故事大綱，她都不感興趣。
第二天一早，亭亭便帶著筆記本子去找若人，把她自床上掀起來。
「哎呀，」若人看看鬧鐘，「才八點半，你瘋了，莫非是一夜未睡。」
「給你猜中了。」亭亭把筆記本子按在胸前，笑吟吟喜孜孜的說。
若人奇說：「你的樣子好像在戀愛。」
「口氣真大，你戀愛過嗎，你知道戀愛中人是什麼樣子？」
「真的，」若人起床漱口，「慚愧之至，連戀愛都沒談過的人，有什麼資格寫小說。」
「可以想像，他們都說，想像比實情好多了。」
若人坐在亭亭面前，「把你的幻想說來聽聽。」
「好，你仔細聽著。」
「說呀。」
「一個女孩子，在某年暑假，認識了她從外國回來的表哥──」
「我的天，陳腔濫調，不知多少人寫過，此刻坊間雜誌上的流行小說都不用這種題材了。」「別澆冷水好不好？」
「你應該寫與生活有關的題材。」
「像什麼？」
「像到東歐去旅行一次，以蘇聯的核子意外為背景，寫現今波蘭人民的心態。」
「去你的，這同我們有什麼關係。」
「你要關心世界，小說家眼光要遠大。」
亭亭奮力反抗，「腳邊的事還攪不清楚，還挑戰世界呢。」
若人問她：「你真打算寫這種小眉小眼的題材？」
「我喜歡。」
「寫吧。」若人一付事不關己。
亭亭幾乎有點恨她，「有日我成了名，要你好看。」
若人笑問：「女主角長得很美吧。」
「總之看上去不比你我差。」
「這是公式，女角標緻，男角瀟洒。」
「你想我寫什麼，一群乞丐？」
「狄更斯寫的『苦海孤雛』中就有一大群乞丐，不知寫得多好看。」
「若人，你再唱反調看我不揍你一頓，各人才華不同，你就讓我寫我所願寫的題材好不好。」
「好好好，形容你的男主角給我聽。」
「他學問深相貌好品味高──」
「對，長得似當庄遜，有博士文憑，腕上戴康斯丹頓薄白金錶，哈哈哈哈。」
亭亭拾起枕頭，一下摔過去。
「救命，救命。」若人跳起來逃命。
亭亭哈哈大笑。
鬧半晌，若人坐下來，感喟的說：「這樣的好時光，不知還剩多少。」
「還是有很多的，」亭亭安慰她，「友誼永固！」
「不，我指這樣的心境，無憂無慮，單顧吃喝玩樂。」
亭亭說：「說起吃，快拿水果出來招待我。」
「說真的，我不願長大。」
「我知道，你想成世放暑假。」
「說得不錯。」
「有了有了，」亭亭叫起來，「這篇小說，就叫『暑假過去了』，象徵主角終於要面對成人的責任。」
「唷，還挺有社會意識的嘛。」
亭亭白若人一眼。
當日下午，她坐在書房內，攤開紙，寫將起來。
身邊開著無線電，音樂悠揚，一邊放著大壺冰茶，每寫三數行，站起來，踱踱步，其味無窮，管它寫得好不好，單是一這份樂趣，已經價值連城，把它當作終身嗜好，既可消閑，又可娛人，不亦樂乎。
亭亭寫到女主角回家進房間換衣服，一疊聲問女傭：「新買的兩雙鞋呢，擱哪兒去了？」
回答她的不是家中的老傭人，是年輕男人低沉富魅力的嗓子：「你是卡洛琳吧。」
原來他是她表哥，自外國回來，借住他家，他們自十歲后沒見過面，小時候，他老作弄她。
亭亭沉吟：「卡洛琳，這名字太洋化，要換一個，也不能叫小寶小鳳，非得挖空心思好好的動腦筋。」
恰巧客廳中擺著一大把玫瑰花。
若人順口說：「叫玫瑰吧。」
亭亭皺皺鼻子，「不俗呀。」
「我喜歡，我是讀者不是。」
「好好好，謝謝你的意見。」
亭亭再埋頭寫，半晌又抬起頭來，「表哥呢，表哥叫什麼名字。」
「阿尊阿積。」
「不大好吧，我又不是寫蘇絲黃。」
「留空白，想到再填上去。」若人說：「再講，姓名有那麼重要？」
「當然，」亭亭放下筆，「中國文字是像形的，姓名可以把人的樣貌性格出身刻劃出來。」
「嘩，這麼厲害。」
亭亭又低下頭來寫，直到傍晚，她摸一摸發酸的脖子，寫完第一章。
「才三張紙？」若人問。
「見人挑擔不吃力。」
「拿來看看。」
亭亭遞給她。
若人十分鐘就看完。
「怎麼樣？」
「像足少女日記。」
「這是褒是貶？」
「你確是少女，有這種風格也是應該的。」
「還有呢？」
「故事剛開始，情節還不明朗。」
「你就差沒打呵欠。」
若人笑，「你們文人就愛這樣，為了平平無奇的作品，自以為金科玉律，巴不得讀者焚香沐浴跪著拜讀。」
亭亭抬起頭，「我可沒那麼想過，如果我以寫作為業，主旨是為讀者解悶。」
「娛樂？」
「是。」
「人家會說你胸無大志。「
「娛樂是很正經嚴肅的事，人人需要娛樂。」
「老學究不這麼想。」
「我不認識老學究。」亭亭笑，「管他們呢。」
若人點點頭。
一日寫千多字算是很好的成績，兩個少女放下正經事去逛公司。
走到玩具部，聽到一個女孩子叫人：「家明，家明。」
亭亭立刻轉過頭去，被叫的是個小男孩，才三四歲，可愛得不得了，圓圓的頭，圓圓的腿，正奔開去。
亭亭問：「嘉明，佳明，抑或是家明？」
到底這麼多年的老朋友了，若人立刻知道她想什麼，答道，「家明最好，最低調，最平凡，因此也顯得最特別。」
「那麼就叫家明好了。」
若人詫異：「你真是走步路都記得。」
「噯，不知恁地，廿四小時想情節。」
若人笑。
亭亭太過緊張，不過，態度應當認真。
表面看，這不過是一篇暑假習作，但若人有第六感，亭亭可能會從事寫作。
以後還會有第三篇第四篇要跟著來。
鄔先生在日後也許可以驕傲地同人說，他造就了一位作家。
若人不敢小覷亭亭，她實在十分投入。
一個人做不做得成一件事，是看得出來的，一個人有沒有決心毅力誠意去做一件事，也是看得出來的。
若人覺得亭亭這次會有成功希望。
亭亭天天寫，字數多寡不定，可是每日都有工作量，她也不大改動，「要改，不如從頭寫一篇」，許多字不會寫，到處打聽請教。
寫得比史諾比還痛苦。
花生漫畫中的小獵犬學寫小說，坐在打字機前，才寫了十個字，就說：「現在我知道李奧的心情如何了，李奧托爾斯泰當然。」
立刻開始自我膨脹。
他的小說開頭是這樣的：「那是一個黑沉沉風蕭蕭的晚上，一道閃電，一女孩尖叫，一扇門拍攏……」
聽上去蠻緊張的。
結果被編輯退稿，他受刺激僵住，好幾天睜大眼睛不能動。
若人把漫畫翻出遞給亭亭欣賞，亭亭笑得嗆咳，情同身受，直笑出眼淚來。
退稿。
退稿之前要投稿，投到什麼地方去？
勤力地寫了半個月，總算大功告成，立即趁新鮮熱辣，跑小書店去影印數份，真本留著珍藏，把副本讀了又讀，十分滿意。
第一個讀者是若人。
她笑說：「味道十足。」
亭亭緊張的問：「什麼味道？」
「流行味，你彷佛讀誰的作品著了魔，字裡行間都充滿那種調調，幸虧筆觸比他清新一點。」
亭亭揚起一條眉，「我並無抄襲。」
「是暗裡中了毒。」若人笑。
「真要注意一下。」亭亭懊惱。
「新手少不免向前輩借鏡，將來會樹立個人風格的。」
「你看好我？」
「不過要不停寫。」
「奇怪，你彷佛知道得很多。」「唏，報上老有專欄教人寫作，你沒看到嗎？」
「這篇小說行不行？」
「你拿去給鄔老師看，我怎麼知道。」
「假如他說悶，又如何？」
「你可以說他妒忌你的才華。」
「王若人！」
亭亭考慮很久，不敢把作品拿去給鄔先生看。
也許，將來，寫得再純熟一點的時候……
寫得這樣辛苦，這樣用心，倘若鄔先生不喜歡的話，一切就完了。
亭亭輕輕撫摸著那疊稿子，不捨得交出去。
她到鄔先生家去。
在電話中她說有問題要同他商量。
坐在他幽靜的書房內，手中捧著香茗，卻又說不出話來。
鄔先生是亭亭的講師，不過三十齣頭，還穿著褪色的牛仔褲。
當下他問亭亭：「開始動筆沒有？」
亭亭不敢說實話，怕他問她要原稿看。
「一直躲懶？」鄔先生問。
亭亭說：「寫完又怎麼樣，可以發表嗎？」
「先寫完再說吧。」鄔先生笑。
亭亭不語。
「你不打算讓我看看嗎？」
「寫完我會給你過目。」
鄔先生打趣她，「你彷佛有什麼事瞞著我似的。」
「沒有。」亭亭說：「對了，寫作為生，是否一門好職業？」
「每一門職業都有起落，有些人成就高，有些人一生平平，不能一概而論。有時也要對本身的才華略表懷疑，譬如說像我，還是教教書算了。」鄔先生說得甚為幽默。
亭亭笑。
「怎麼，你想從事寫作？」
「我喜歡寫。」
「不忙決定，趁假期多寫一點。」
亭亭再坐一會兒，就告辭了。
回家對著自己的習作，無限依依。
她翻開平日最愛看的雜誌，抄下地址，加一封短簡，把小說挂號寄了出去。
心中忐忑，忍不住告訴若人。
若人唉呀一聲。
「我做錯了？」
「應該托鄔先生替你拿到雜誌社去。」
「不需要，我不要靠人事。」
「至少給鄔先生評一評。」
「不，他有偏見，是他學生的作品，他不能不說好。」
「可是你恐怕會失望，投稿的人那麼多。」
亭亭不出聲。
「幾時再寫第二篇？」
暑期都快過去了，亭亭接受若人的邀請，到她家郊外別墅小住，天天泡在泳池裡，沒到一個星期，就晒成金棕色。
別墅中還有幾個男孩子，算一算也是若人的遠房表哥，同亭亭的小說題材絕對類似，暑假結束，各散東西，也許余后一生再無機會見面。
雖然很投機地忙不迭交換電話地址，但大家都知道沒有誰會成為誰的忠誠的筆友。
因此在一起的時候，玩得特別熟。
其中一個男孩子問：「亭亭，你會到紐約來嗎？」
亭亭沒習作中的女主角那麼死心眼，她回說：「還是你到我們這邊來的好。」
那男孩頓時放棄扮演大情人。
現實是現實，故事是故事。
下一次再動筆，亭亭決定寫得現代一點，真實一點，女孩子不可能永遠痴心，永遠惆悵，永遠失望。
就寫暑假過後，男孩子在大雪紛飛的紐約城等待女友的信的故事。
而那位女孩，雖十分想念他，早已答允別人的約會。
亭亭有一股衝動，想即時動筆，把這二部曲寫下來，管它有沒有人登，會不會名成利就。
後天就開始寫，她泡在泳池中決定後天回家。
她告訴若人：「也許等我百年歸老，子孫整理老祖母的遺物，才發現一大疊從未發表的原稿。」
若人白她一眼。
亭亭與新朋友依依話別。
「旅途經過紐約，記得來看我。」
亭亭腦海中馬上浮起小說情節：（一）她的確經過紐約，但只能停兩天，她決定不去打擾他。（二）她到了紐約，但身邊有人，不方便同他聯絡。（三）她根本記不起紐約有這麼一個人。
亭亭興奮，可能性太多了，甚至可以寫成（四）兩人見了面，但已經沒有那種感覺。（五）他另外有女朋友，是個紅髮碧眼的可人兒。
太美妙了，愛怎麼安排就怎麼安排。
亭亭回家，馬上寫寫寫。
這一篇，或許可以給鄔先生看。
還有兩天就開學，要趕快，不然就不能一天寫到夜，文思被打斷是最無奈的事。
在開學前三天，她接到鄔先生的電話。
他愉快的說：「恭喜你。」
亭亭不知自己做對了什麼。
「你的小說會在九月份登出來。」
亭亭耳畔嗡的一聲，也不管鄔先生如何會有一手消息，她頭一個想到的是，作品會變成黑鉛字排出來，那還是第一篇作品，亭亭興奮得凝住，說不出話。
「編輯見你附著學校同科目，碰巧認識我，與我通了消息，喂，喂？」
亭亭如大夢初醒，「是是是，鄔先生。」
「編輯叫你繼續努力，不過亭亭，如此順利的開始甚罕見，你別躊躇志滿。」
「我省得。」
鄔先生笑，「距離做職業作者還有一大段路呢。」他停一停，「雜誌會書面通知你。」
亭亭跳到床上去雀躍，同時趁家中無人，大聲尖叫，盡情把心中歡樂發泄出來。
她不打算把消息這麼快就告訴若人，等發表出來的時候，才把書放在她面前，嚇她一跳。
亭亭長長吁出一口氣，是否每個大作家，都是以暑期習作開始的呢。
她跑到鏡子面前去問：「我會不會寫一百本書，會不會？」