第十八章

只是當她下定心來，仔細瞧著正在應付龜毛難纏客人的姥姥時，她突然發現姥姥嘴上的胭脂好像畫得太紅了，厚厚敷著的粉怎麼也掩飾不住眼角深深的魚尾紋，還有額上那層層像是可夾死蚊子的皺紋。

她赫然驚覺到——姥姥真的老了。

儘管嘴上依舊舌粲蓮花，滔滔不絕，可是她老人家說了一長串話后，就得換口氣，頻頻喝茶潤喉。

而且她坐著的時候，軀著的背看起來更加地駝了。

柳搖金望著廳里那強打著精神、強顏歡笑的姥姥，鼻頭一酸，喉頭莫名地縮緊了。

「姥姥……」她緊緊捂住了嘴巴，強忍住奪眶淚意。

怎麼會這樣？究竟從什麼時候開始的，姥姥……姥姥竟然變得這麼蒼老了呢？

印象中姥姥永遠是嗓門兒奇大，說起話來中氣充沛，嗲勁十足，好像永遠有說不完的話，用不完的精力。

可是眼前的姥姥以寬袖掩口，竟然偷偷打了哈欠？

柳搖金震驚地看著眼前這一幕——

姥姥，我要去南海拜師學藝，三五年恐怕也回不來。

這樣的話堵在喉頭，她怎麼也說不出口。

坐在房裡對著打包到一半的包袱發獃老半天，柳搖金懷裡抱著件厚厚冬衣，卻怎麼就是沒法決定到底要不要放進去。

放進去，就表示她一定會在南海停留至少一年以上，這才需要換上冬衣。

一年三百六十五日，那就代表至少三百六十五日是見不著姥姥的面。

姥姥要是病了怎麼辦？還是做媒時一不小心出了岔子，給人家欺上門來，又該怎麼辦？

「我在瞎操心個什麼呀？」她喃喃自語，自我安慰。「姥姥做媒都作成精了，從來只有她挖坑給人跳的份，哪有人欺負得了她呢？」

對對對，她對姥姥通天徹地的能耐還不清楚嗎？

「就是說嘛，我們家姥姥可是一張嘴打遍天下無敵口的呢！」她鬆了一口氣，寬慰的笑了。「除非是遇上像蘇瑤光那種精明幹練、奸詐狡猾的笑面虎，要不然的話，姥姥不可能會吃上什麼虧——」

她一頓，心兒突然酸酸的，喉頭澀澀的，眼眶熱了起來。

她如果去了南海三年五載都沒回來，他……還會記得她嗎？

她突然氣氛地一拍大腿，生氣自己的氣來。

「柳搖金，你這個大笨蛋！究竟還想被他耍上幾百次，你才甘願死心地認清楚他天殺的可惡的真面目啊？」

不過就清靜了幾天，她就忘了被當做傻子惡整的天大恥辱嗎？

她忿忿地把冬衣丟進包袱里，咬牙切齒道：「哼！等姑奶奶我學回一身驚天動地的好武功之後，第一要剷除的就是你這個梅龍鎮頭號大敗類！」

「小姐！小姐！不得了了，不得了了，天大喜事啊！」小金乒乒乓乓地撞了進來，滿臉欣喜若狂。「咱們柳家要發了，要發了呀！」

柳搖金一驚，趕緊抓過綉被蓋住包袱，連忙轉移丫鬟的注意力。「發什麼發？難不成是姥姥今兒個又大大敲了哪個曠男怨女傻瓜呆的竹杠嗎？」

「不是的，」小金滿面春風，興奮難掩。「是皇上……皇上頒下聖旨來了！」

她張大了嘴，傻了。

皇上？至高無上的天子？萬民愛戴的一國之君？下聖旨？

到這鳥不生蛋的小鎮？

「小姐，快快快——」小金一把拉起她，興高采烈的說：「那位公公說全府上下都要齊聚跪迎聖旨，咱們千萬不能耽擱了！」

柳搖金就這樣一頭霧水又惶惶不安地被拖到了大廳去。

果不其然，柳府上下主僕二十八口全到位了，齊齊伏拜在地，等候京師來的公公宣讀聖旨。

在梵起檀香的香案下，柳姥姥難耐萬分榮幸卻又緊張的心情，急忙將她拉到身畔跪妥。

「回張公公，柳氏一門闔家到齊，恭聆聖諭。」柳姥姥深吸氣，恭敬地稟道。

「嗯咳。」銀髮蒼蒼的張公公清了清喉嚨，拔尖著嗓音恭讀聖旨——

「奉天承運，皇帝詔曰：察聞江南梅龍鎮『柳氏媒人館』、『東家喜宴樓』、『風門鳳轎坊』、『花房嫁衣閣』四大世家，世代以來善營婚事喜慶之事，頗受江南百姓稱許，朕聞知甚喜，特將帝姬寶嬌公主婚事托予爾等。今著柳氏新人繼承人，於三個月之內，在當今狀元、榜眼、探花之中，考核何者契合，從中擇一為公主之乘龍快婿。若能於期限之內玉成此金玉良緣，朕心大喜，當御筆親書『天下第一媒』聖匾頒封，並賜下黃金五千兩，以茲獎賞；如若有違朕意，有負朕深切託付者，自當重重領罰，欽此，謝恩。」

「謝吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」柳姥姥聽完聖旨，剎那間驚異摻和著悲喜交加，一時間也分不清是酸甜苦辣，總覺得應該要仰天長笑，可是心頭卻怎麼隱隱約約感覺到大事不妙呢？

柳氏新任繼承人……這七個字越聽越不祥。

「柳老夫人，這可是尋常百姓人家求也求不來的聖澤隆眷，你柳氏一門得好好把握這大好機會。」張公公意有所指，語意心長地道：「柳老夫人，公主的終身大事，還有皇上御筆欽賜這『』天下第一媒聖匾是否能順利掛在你府上，從此風光庇蔭子孫後代，就看你自己的造化了。」

「謝公公提點。」柳姥姥臉上笑意如故，不細看的話，決計瞧不出她眼底掠過的一抹驚惶之色。

待恭送張公公離去后，跪在劉姥姥身旁的柳搖金忍不住小心翼翼地湊近，強抑著忐忑不安，語帶遲疑的開口。

「姥姥……您真要接下這千斤萬擔的重責大任嗎？人家說伴君如伴虎，萬一弄得一個不好，害公主嫁錯了人，那可是殺頭的大事呀！」

「你、你這張嘴能不能說點吉利的好話來聽聽？」柳姥姥差點氣昏。

本來就已經又驚又喜又惶恐，現在被孫女兒這麼一提醒，心上更是添了七分的擔憂。

堂堂公主金枝玉葉的親事，可由得人隨隨便便說合嗎？

「姥姥，您別生這麼大氣，做媒的事您是專家，我懂個什麼？也不過就是隨口瞎說罷了。」柳搖金嚇得趕緊拍撫著姥姥的背，還真怕老人家一時想不開。「乖，吸氣……吐氣……再吸氣……再吐氣……不氣不氣喔！」

柳姥姥好不容易才順利口氣，望著孫女率真卻憨然傻氣的小臉，不禁一陣悲從中來。

「嗚嗚嗚……」

「姥姥……您……您怎麼了？別、別哭啊。」柳搖金這下是真的驚得魂飛魄散，慌了手腳。「是我又說錯話了嗎？掌嘴掌嘴，我自個兒掌嘴！」

看著人家蘇小子長袖善舞、口齒伶俐、英明能幹，長得好吃好看又好用，再看看自家孫女這副萬年也開不了竅的蠢樣，再想到柳家十幾代風光很可能就葬送這一代手中，柳姥姥哭得更厲害了。

「姥姥不哭不哭，您別難過啊，天大的事都有我幫您擔著，您千萬別擔心……」柳搖金再勸。

要靠她擔？

那不就更加完蛋大吉了嗎？

「哇——」柳姥姥哭得更大聲了。

「老夫人……」所有丫頭連忙上前來幫忙勸慰。

「我又說錯什麼了？」柳搖金愣愣的問。

丫頭們不約而同望向她，然後齊齊嘆氣了。

剎那間，柳搖金突然覺得自己好像真的很糟糕，糟得無可救藥。

難道就沒人相信，只要她願意，她真的可以一肩挑起柳家的重擔嗎？