第一章
小燕抱著路旁的電線杆低語。
不會那麼衰吧！她還沒滿十八歲，不可能倒霉到得了不治之症。可是老天！她又眼冒金星了。
今天這一次是這個月的第幾次發作了？
若說是貧血，也不是這種貧血法，好象天地都在旋轉，胸口像缺氧似的喘不過氣。
難道她的大限真的到了？她又不害人，老天爺那麼早收她回去做什麼？
不！她還不想死，她的人生才剛開始，說什麼也不甘心就這樣翹辮子，不，該說是紅顏早逝才對。
況且她老爸老媽只有她這掌上明珠，她若真的死了，是傷心的是他們，她可不想當不肖女。
她該不該上醫院去做個健康檢查？萬一真的患絕症，她也好提早交代遺言。
呸！呸！呸！什麼遺言？她平常難得生病，一定不有事的。
對！要相信自己，她還沒那麼幸運蒙主寵召。
「小燕，你抱著電線杆做什麼？」背後響起男孩子疑惑的聲音。
她不必回頭也知道是誰，沒好氣地說：「我高興抱著它不行嗎？學長。」
姜克乃著大她兩年的學長，高三的他今年暑假就要畢業了。小燕對這住在她家隔壁的男孩，向來保持敬而遠之的態度，這話怎麼說呢？也不是姜克乃長得丑，或討人厭，老實說，他在學校是公認的白馬王子，深獲女學生的歡迎，功課又好，又是學校籃球隊員，為學校爭光不少，所以他在學校是極盡寵愛於一身，如今要畢業了，倒讓人覺得可惜。
原本兩人青梅竹馬長大，按理說感情應該很好，壞在壞在他們兩人的媽，她們的友情跟友情，犯不著連兒女的下輩子都要干涉，搞個什麼指腹為婚？都幾世紀的人了，還時興那一套，害得她每次見到姜克乃都尷尬得要死，索性來個不理不睬，免得將來真要嫁給他。姜克乃的優點就是脾氣好，任小燕怎麼擺臉色給他看，他仍是一臉縱容樣。
「你臉色不好，是不是生病了？」他伸手探她的額頭，想確定她有沒有發燒。
小燕揮掉他的手，覺得頭不昏了：「喂！我可不想被你的自衛隊暗殺了，姜克乃，你最好別靠我太近，我還想活久一點。」
說起他那一票「護車」自衛隊，凡是想接近姜克乃的女學生，都免不了被捉弄得從此不敢再「垂涎」他的美色，小燕就曾遭到三番兩次的騷擾，不過她都輕易地化解，但為了性命著想，她還是跟他劃清界線的好，女人的嫉妒心是很可怕的。
他也深受其苦地說：「小燕，我也警告過她們，可是她們不聽，但是你放心，我不會讓你受到傷害的，反正我快畢業了，等一畢了業，我們就可以正正噹噹在一起了。」他總以為它不肯跟他交往是因為害怕那群女生。
「姜克乃，你不會真的當真吧？現在哪有人還相信指腹為婚的？別傻了，我們根本不適合做情侶。」她早就看出這一點，只有他還在執迷不悟。
小燕將書包甩上肩，望著紅綠燈的燈號顯示。她習慣從學校走路回家，雖然要二十分鐘，但她蠻享受這段散步的時間，當初老爸還主動提議要叫司機接送，被她嚴肅地婉拒，家裡有錢可不必到處宣揚。
她也想過買機車來飆，結果當然是無疾而終，老媽那一關鐵定過不了。
而姜克乃便當起了護花使者，下了課就來陪她走回家，真委屈了這堂堂的未來姜氏總裁，竟淪落為她的私人伴護，倒是他毫無怨言，樂此不疲。
「你沒有試過怎麼知道？小燕，我會好好照顧你一輩子……」
「STOP！你如果還想見到我就別說，我拜託你好不好，我們都還年輕，談這些不會太早嗎？姜克乃，我不想那麼早結婚，而你不是也想到國外念書嗎？你還是把心放在課業上吧！」
燈號變了，她跑步穿越馬路，將他丟在後頭。
姜克乃追上來，在後面叫著：「小燕，我們可以先訂婚，我媽也贊成，等我念完書回來接掌公司時，我們就可以結婚了。」
小燕遞給他一對死魚眼：「你乾脆殺了我算了！」
「小燕，我們從小一起長大，難道你真的那麼討厭我？這十幾年來，我只喜歡你一個人，別的女孩子我連看都不看一眼。」他採用哀兵政策來表白。
「也許你該看看，你就會發現其實我並不怎麼樣。」她不是貶低自己的身價，而是實話實說，她的確還談不到美，頂多是有個性，屬於耐看的那一型，個性直率不矯柔造作，雖是優點，但她可不認為足以吸引男孩子，姜克乃之所以認定她，一定是為了遵守承諾。
「不，我就是喜歡你這型的，其他女孩子在我面前都裝模作樣，我看了都起雞皮疙瘩，怎麼可能喜歡？」眼看她愈走愈快，他更跨大步追著。
走上小山坡，進入一座高級社區，管理員朝兩人點頭，這社區住的都是些社會名流、企業大，光看門庭的公共設施，全是聘請藝術家所設計，銅製的雕像、假山、流水，一棟棟風格各的別墅，令人目不給。
小燕來到家門口，按了門鈴。
「那是你的問題，我再說一遍，我不會嫁給你的，你趁早死心吧！」
門口的監視器確定是誰后，屋裡的人將鐵門打開。
她敏捷地閃進門內，對他擺擺后：「再見了，姜克乃。」
「小燕……」他的話被門隔開了，這幾乎是每天上演的戲碼。
真受不了！她現在不只頭昏，連頭都痛了，媽媽是怎麼搞的？怕她嫁不出去嗎？
唉！這下真的快死了，她坐在石階上，將頭擁在雙膝間嘆氣。
「小燕，你怎麼了？快告訴媽！是不是不舒服？」
應母一見女兒沮喪的神情，慌得像什麼似的，抱住她連聲問著。
唉！媽媽的反映未免太誇張了。
「我沒事，媽，只是頭昏而已，你不要大驚小怪的。」
她這聽似安慰的話，竟嚇得應母的臉色更白：「小燕，你……是說頭昏？你頭昏是不是真的？多久了？快跟媽說，有多久了？」
這種對白十足怪異，通常都出現在女主角珠胎暗結，被父母發現，然後追問孩子的爹是誰，怎麼老媽會這麼問？她不會以為她真的跟姜克乃怎麼了吧？這她得解釋清楚，不然跳到黃河也洗不清。
「媽，我跟姜克乃是清白的，你可別想陷害我，來這套逼我嫁給他吧！」她跳起來聲明，不管怎麼樣她絕不屈服的。
應母整個心思全在她的「頭昏」上，抓著女兒的手腕直問：「小燕，快跟媽說，你覺得頭昏有多久了？為什麼不跟媽說？」
「小小的頭昏而已，幹什麼那麼緊張？媽，你放心，你女兒健康得很，八成是貧血，燉一鍋四湯吃吃就好了。」她摟著應母進屋子，「而且大部分原因也是因為姜克乃，他好像賴定了我，非要我嫁給他不可，媽，你能不能去跟姜伯伯說婚約解除的事？我們真的不適合。」
「唉！媽媽以為這樣的安排對你最好，我看要找個能克住你的丈夫也很難。」
「不只難，只怕結婚沒幾天就得鬧離婚，我討厭霸道的男人，也討厭軟弱的男人，這輩子我是註定嫁不出去，爹媽要養我一輩子。」她腦中根本沒想過未來得靠男人養。
應母望著女兒，想哭又拚命忍著，偷偷地拭去眼角的淚。
「你頭昏這癥狀很久了嗎？會不會很難受？」母女倆並坐在皮沙發上。
小燕不想讓她擔心，聳聳肩，不在意地說：「還好呀！一下子就沒事了。媽，我餓了，有沒有東西吃。」
「有，待會兒就開飯了，你先上去換衣服。」應母強顏歡笑地說。
她邊走上樓梯邊問：「媽，老爸今天回不回來吃飯？」
應母魂不守舍地回答：「大概會吧！他沒說今天有應酬。」
「喔！那就好，我已經兩天沒見到他了，爸爸再不回來，我都要忘了他長什麼樣子了。」她抱怨地說。當錢人家的小孩一點都不好，光想一家人吃個飯都很難，她家算是不錯了，在這社區里，就有小孩子一年難得看父母幾次，如果這就是有錢有代價，那她寧可不要。
進了房間，她脫掉其制服，換上便服，不自覺地望著穿衣鏡中的人。
「咦？臉色真的不太好，難道真的生病了不成？」她掐掐臉頰，讓它看起來紅潤點，這副樣子一點都不像她，「唉！痛死我了，幹什麼虐待自己啊！真要命！」
她撫撫臉，氣餒地跌從在橡木地板上：「到底怎麼回事？莫非我們應家的女人都活不長？我記得姑姑也是很年輕的時候死的，改天問問爸爸好了，要是我也那麼早死，說什麼也不會甘心的。」
叩！叩！「小姐，太太叫你下去吃飯了。」是她家請的菲佣。
「我知道了。」小燕要從地板上起身，才想站直腰，突然又是一陣天旋地轉。她的頭又昏了，她只記得這些，然後她感覺到自己的頭碰到地板，隨即意識也模糊了。
耳邊有好幾個人的說話聲，她認出父親的聲音。
「爸」？她眨眨眼，慢慢清醒過來。
馬上有人影來到面前，「小燕，爸爸在這裡，你昏倒了，有沒有哪裡不舒服？跟爸爸說。」應父坐在床沿，輕撫她的額頭。
好久沒向爸爸撒嬌了，小燕抓住機會說：「看到爸爸什麼病都好了，爸爸是我的萬靈丹。」
應你慈愛地笑笑：「還是跟小時候一樣會撒嬌，你真把爸爸嚇壞了，還有你媽，她差點跟你一樣昏倒了。」
小燕轉嚮應母：「媽，對不起，我也不知道怎麼回事，忽然頭好暈，接下來什麼都不記得了。」
應母與丈夫互望一眼，心情更是沉重：「小燕，媽對不起你。」
「媽，你怎麼這麼說，我生病跟你沒關係，我還年輕，就算生病也很快就會好的，爸、媽，你們不用操心。」
一旁的家庭醫生開口說：「應先生、應太太、我建議送小姐到大醫院做檢查，這樣比較保險，我可以幫小姐安排。」
「謝謝你，張醫生，那就麻煩你了。淑雯，你送一下張醫生。」
等屋裡剩下他們父女倆，小燕才悄悄地問：「爸，我是生什麼病？張醫生要我去做檢查，是不是嚴重？」她都昏倒了，所以不會再天真地以為只是貧血，「爸，你老實說沒關係，我禁得起打擊。」
應父欲言又止地說：「沒……什麼，張醫生檢查不出什麼毛病，才要你去做健康檢查，沒別的意思，你別瞎猜。」
她看得出爸爸在敷衍她，通常家人不敢據實以告，多半是患了絕症，天呀！她果真被死神挑上了，她是何德何能雀屏中選？
為免傷爸爸的心，她沒多問，裝出笑臉說：「是嘛！我壯得像條牛，怎麼會生病呢？大概是中暑了。」
「但願是這樣就好。」應你傷懷地低語，還是被小燕聽見了。
真是是不治之症了！會頭昏，不會是腦瘤吧？光憑想象就很嚇人，要將頭剖成兩半，將裡頭的瘤取出……小燕打了個寒，那她寧願死好了。
如果不是腦瘤，會不會是家族的遺傳病？
「爸，姑姑是怎麼死的？」她突然地問。
「鏗鏘！」碗盤摔碎在地板上，應母站立在門口，蒼白著一張臉，一副深受打擊的表情，這已經說明了一切，她的病跟姑姑的死有關。
「媽……」應母顯然是端粥進來聽到的她的話。
「淑雯，你……怎麼那麼不小心？」應父也慌張地想一筆帶過。
應母紅著眼道歉：「對不起，我實在忍不住……」
「爸、媽，反正我遲早都要知道，你們就告訴我吧！姑姑是怎麼死的？我是不是和姑姑得同樣的病？」要死也死得明白自己怎麼死的，不然疑神疑鬼地過日子才難受。
「小燕，你……唉！叫爸爸怎麼說呢？」他根本不知該從何說起。
「你就說吧！小燕快十八歲了，我們再害怕那天的到來，它還是來了，我還以為可以躲過，誰曉得……嗚……我們只有這個女兒而已，女兒死了我也不要活了。」應母哭得很兇，以往她總是偷偷地哭，今天可以光明正大地大哭一場。
小燕看看媽媽，又看看爸爸，她真的快死了，她是不是也該哭呢？
怎麼會變成這樣？她才上高一，滿腔的抱負還沒伸展，馬上就要面對死亡，老天爺對她大殘忍了吧！
「媽，你先哭，到底我得了什麼病？」
應父考慮了良久，才說：「小燕，原諒爸媽不告訴你，那實是太難令人理解了，淑雯，你也過來坐下吧！」他叫妻子到身邊坐著。
小燕的呼吸不穩，因為有點緊張，這等於是在宣布她的死刑。
「小燕，你姑姑並不是病死的，至少醫生找不出死因，她死的時候剛好過完十八歲生日，就在當晚她突然死了，醫生判定自然死亡，一般不是老年人才會嗎？」
「爸爸跟你爺爺、奶奶都明白這道理，但是這種事不只發生在你姑姑身上，就連你姑婆也是這樣死的，換句話說，我們應家的女人都活不過十八歲。」
「不會吧！爸，哪有這種事？」她好像在聽鬼故事。
「聽你爸爸說下去就明白了。」應母已止住哭聲地說。
應父側頭陷入回憶中：「這是我爺爺，也就是你曾祖父說的，究竟是不是事實，現在已不可考證。他說我們應家在明朝的時候是書香世家，當時的婚姻會是靠媒妁之言，或是以指腹為婚決定，於是將女兒從小許配給杭州一們富商的獨子，可是那小姐心中早有心上人，也就是她的表哥。在那時，表兄妹是可以成親的，小姐雖然還是嫁給那富商的獨子，但仍忘不掉表哥。可惜她不知道她所愛的人接近她是另目的，為的是謀奪丈夫的財產，他欺騙小姐說要帶她遠走高飛，慫恿她下毒謀殺親夫。她丈夫不甘心就這麼死去，在臨死前詛咒，要應家世世代代的女人都活不過十八歲，自此以後，應家真的如他的詛咒，凡是女兒都在滿十八歲的那年死了，這就是全部的故事。」
小燕張著嘴聽得入迷，她從來不知道自己的家族曾發生這種事，只是納悶家族全是男人，就算有女兒都還很小，原來有這番典故。
她同情那男人，雖然他把應家害得那麼慘，但也是因為恨，他也是無辜的受害者，兇手應該是那表哥，他才該被大卸八塊，要是讓她遇上，非好好教訓他一頓，否則難消心頭之恨。
「爸，都幾百年了，還找不出破解方法嗎？」現在她知道了，反而更不甘願如此死去，為了別人犯的罪而死，實在不划算。
應父悲傷地望著惟一的女兒，有再多的錢也換不回女兒的命，辛苦地栽培她長大，如今要面對分離的痛苦，怎不教人心酸。
「小燕，爸爸會想辦法救你，絕不會眼睜睜看你死。」
媽吃齋就是想求神明救你，一定會有法子的，你不要放棄。」
眼看父母為自己擔憂受怕，小燕暫時忘卻面對死亡的恐懼感，轉而安慰他們。
「爸、媽，我有信心能活下去，你們看我的生命張那麼長，怎麼會那麼早死呢？再過半個月就是我生日了，我一定熬得過。」她要撐到最後一秒鐘，就算到閻羅殿，也非大鬧他一場他一場不可，冤有頭、債有主，怎能要她們這群無辜者替真兇贖罪，太沒道理了。
第二天，她向學校請了病假，專程到醫院接受全身全身檢查。
等照完X光，整個檢查便做完了，接著就是等報告出來。
兩個小時過後，結果出來了，果然如預料般，她的身體非常健康，這反倒是壞消息，他們寧可檢驗出些毛病來證明不是詛咒的緣故。
小燕坐在車子的後座，仍有些不真實感，她就快死了，實在太奇怪了，說真的，她完全沒有想尖叫或嚎啕大哭的慾望。
她是不是有問題？普通人若知道自己只能活十幾天，嚇也嚇死了，哪像她那麼冷靜。
**高中。
在保健室中，小燕坐在病床上，聽到下課鈴聲響了。
不久，一名女深長急急地進來：「小燕，你有沒有好一點？」她戴著一副深度近視眼鏡，是班上的資優生及班長。
本來她可以裝成不在意，但剛剛坐在保健室內，看著籃球場上每個人都生龍活虎的樣子，不禁開始感到害怕，她還不想死，她才活了十七年，還沒有玩夠，閻王爺也太看得起她了，那麼早收她回去做什麼？
茉莉扶扶眼鏡：「你發神經啦！只不過是貧血而已，什麼快死了，呸！呸！剛才你昏倒，我都快被你嚇死了，還好意思尋我開心。」
「唉，算了，反正說了你也不信，你跟老師怎麼說？」她問道。
「怎麼說？還不是說你貧血，只不過她不太相信，以為你是想蹺課，誰不知道你學校的蹺課大王，借口千奇百怪，這次竟然還假裝暈倒，要不是念你在功課不錯，她早就寄曠課通知你爸媽了。」
「那老巫婆敢寄的話，我也不怕她，要怪就怪她的課乏味至極，我沒在課堂上蒙頭大睡就不錯了，她還挑剔，下次我就睡給她看。「她最痛恨老師用通知家長到校這一招，那巫婆愈想找她麻煩，她就更存心搗亂，沒辦法，她的叛逆期比別人晚，所以反抗更強。
茉莉聞言，故作驚恐的表情：「拜託！你是要我這班長提早下台是不是？好歹也念在我們是好友的分上，讓我光榮退休，你也有面子啊！」
「你要『面紙『我有很多啊！隨你要多少就有多少。」她沒好氣地說，「還說是好友，到頭來還不是好友撇兩邊，名利擺中間，重名輕友。」
「去你的。」茉莉拿課本往她頭上一打，「我對你不夠好啊！居然罵我重名輕友，我上輩子是欠你的啦！這輩子要受你欺負，哼！以後我就公事公辦，拿出我班長的威信，記你幾個大過，讓你被退學好了。」
「啊！不可，不可，對不起啦！班長大人，大人不記不人過，是我說錯話了，我錯了，原諒我吧，嗚……」她掩面假哭著。
茉莉好氣又好笑：「真拿你沒辦法，不知道姜學長怎麼受得了你，他好可憐，一定受你欺凌，只能敢怒不敢言。」
「才沒有，是他自己死纏著我，我都快煩死了，罵敢罵不走他，茉莉，這樣好了，你去追他，姜克乃跟你很配，人緣又佳，真是天造地設的一對，配得恰恰好。」她動了動歪主意，有了新的目標，姜克乃總不會再纏她了。
「你少打我的主意，俗語說朋友妻不可戲，朋友夫也一樣，我這輩子已經奉獻給上帝了，絕不人背叛它的。」茉莉在胸前比劃著，因為她的家人全是虔誠的基督徒，耳濡目染之下，竟然想畢業后當修女。
小燕做個昏倒的動作：「我真服了你，你不覺得男朋友比天主有趣多了？當修女有什麼好玩的，成天穿著相同的衣服，一天到晚禱告，光是想想都會讓人發瘋，茉莉，你可得好好考慮，我不想以後都到教堂看你。」
茉莉堅決地搖頭：「小燕，那是錯誤的觀念，其實修女的生活沒什麼不好，這世上的人都是物慾太強，心靈反而得不到安寧……」
小燕翻翻白眼：「喔！殺了我吧！」
她耳邊聽著茉莉的叨念，根本沒聽進去，她自認修為沒茉莉好，這世上有太多東西是她沒看過的，更有無數的理想抱負沒達成，目前的她絕對做不到四大皆空的境界。
她不想死，這是她目前心中惟一的信念。
姜克乃放學后仍照例等小燕下課。
「你今天好安靜！」她不再對他惡言相向，他反倒感覺不習慣。
她瞪他一眼：「你那麼想挨罵啊！很可惜本小姐心情不好，今天放你一馬。」
「為什麼？是不是身體不舒服？我聽說你下午昏倒的事，要不要緊？「他跟到她身邊，關心地問。
小燕諷刺地說：「你們的教室離我們的那麼遠，居然也會知道，姜克乃，我們班上難道有你的線民不成？」
他聽不出她語氣中的慍意：「不是啦！只是同學知道我很關心你，所以特地來告訴我，本來我馬上就想去保健室看你，但是老師有事找我幫忙，我才沒去成。」
她很疑惑地瞧他，這人到底是脾氣好還是少根筋？自己這樣連諷帶刺的，他居然聽不出來，想人吵吵架都吵不起來。唉，要她跟這樣的人相處一輩子，看情形先發瘋的肯定會是她。
「你能不能不要對我那麼好？有時候大聲吼我也沒關係，不要老是那麼溫溫吞吞的，這樣你想管理你家的事業，不被其他公司生吞活剝了才怪，有時表現出一點魄力來嘛！」修改溫和也得有個限度，像他這一型，早晚被她打死。
姜克乃只是微笑：「我從小就是這樣，小燕，如果你不喜歡，我可以盡量的改，只是不會很快就是了。」
她氣得嘔血：「算了，我看你是改不了，更何況我又不是要嫁給你，跟我沒關係，留給你未來的老婆去操心吧！」
「可是你就是我未來的老婆啊！」他無辜地咕噥。
「這樣好了，姜克乃，只要我能活過十八歲的生日，我二話不說就嫁給你做老婆，怎麼樣？「她豁出去了，只要她命不該絕，要她嫁誰都可以。
「你是說真的嗎？小燕，那等你畢業以後，我們就先結婚。「他驚喜得笑容滿面，離她十八歲生日只剩幾天而已，要度過是很容易的事。
「隨你，我沒意見。」那得等她話得過才行，她心中思忖。
「太好了，小燕，我就等你這句話，我要趕快回去跟我爸媽說，他們一定很高興聽到這消息。」他仍興高采烈地自言自語。
是啊！誰不高興？問題是她該怎麼辦？她就快要死了，應家的列祖列宗，你們總得想想法子救救她，難不成真要應家的女人都短命嗎？
###
星期天的早上，外頭陽光普照。
小燕窩在床上，覺得更嚴重了，完了，完了，吾命休矣！
可怕的預兆，讓她不想正視也難。
聽見房門打開，她趕緊爬起來，可不能讓爸媽瞧風她病懨懨的模樣。
「小燕，你醒來啦！」應母走進來，神色憔悴地瞅著她。
她覺得很過意不去，扮起笑臉：「媽，早啊！今天天氣真好，待會兒我們出去逛街好不好？聽說NIKE出了新的氣墊鞋，我想去試穿看看。」
應母的眼光隨著她進浴室：「你想買，叫你爸爸打電話要他們送來就好，何必親自走一趟呢？你爸爸跟代理商又認識，不用那麼麻煩。」她順手疊好被子。
小燕換下睡衣出來：「媽，那感覺不一樣，在店面里買比較好玩，很多人一起試穿，花起錢才有價值，逛街有逛街的樂趣在，本地人不像洋人那樣喜歡用訂購的。」
「可是媽怕你……」應母頓住，話接不下去，眼淚又直在眼眶中打轉。
她就是怕這樣才想了去走走：「媽，不會有事的，還剩兩天就熬過去了，我保證會活得好好的，你跟爸會有機會把我嫁出去的。」
「你這孩子就會安慰人，可是媽還是怕，萬一你真的走了，剩我跟你爸兩個人……」應母說到聲音都哽住了。
小燕摟摟母親，拍拍她的背：「好啦！我不出去，今天我們一家人三口全都待在家裡，哪裡都不去，這總行了吧，不要哭了，讓爸看見他會難過的。」
應母這才收起淚水，抑住悲傷。
「對了，爸呢？」母女倆一起下樓去。
「在書房講電話，好像是你叔公打來的。」
「叔公？那不就是爺爺的弟弟，我從來沒見過他，他應該很老了吧！」應家的親戚實在太多了，連她都搞不清楚有多少人。
「好像快八十歲了，不過身體還很好，平時因為忙，也很少聯絡，他突然打來，你爸也很驚訝。」
小燕沒有點破，她明白這位叔公打電話過來的原因，十之八九是與她有關。
「你想吃什麼，媽去煮。」現在只要女兒要求什麼，她都願意去做。
「隨便就好，媽煮什麼我就吃什麼，我又不挑食。」
等應母消失在廚房門口，她才癱在沙發上，老實說，她現在除了頭暈外，還覺得全身無力，好像稍有不慎，她就會趴在地上起不來，只是好強的她勉強撐住，拚命跟自己說：應小燕，你不能倒，你倒了就代表認輸了，絕對不能服輸，有種就來勾她的魂，要叫她自願服輸——甭想。
「爸，電話講完啦！叔公說了什麼？」她坐正身子問。
應你從書房出來，對女兒一笑：「你叔公說好久沒看到你，明天要來，還說要送一份禮物給我，據說是我們應家留下來的的東西，老人家都是很念舊的，雖然不是值錢的古董，還是當寶貝一樣收藏。」
「叔公有說是什麼東西嗎？是不是人家說的傳家之寶？」通常是些寶石之類的。
「我們家哪有什麼傳家之寶，只不過是一面鉗鏡子，因為你爺爺很早就過世，所以就放在你叔公家，稱不上什麼寶貝，我小時候看過一次，鏡面上還裂了一道縫，失去了它的價值，算不上古董了。」
「那為什麼要送給我？我不是還有堂哥堂弟嗎？怎麼不是給他們？」一般這類世代相傳的古物，都是由男孩子繼承。
應爸不以為意地說：「唉！你叔公年紀大了，又是家中最大的長輩，他決定給誰，沒人敢反對，幸好也不是什麼值錢的東西，不然親戚有得爭了。」
這倒也是，除了她家的家境較好外，其他的親戚都只有一般家庭，說不眼紅是不可能的，要不是沒價值，她爸是不會收的。
「嗯，有錢也未必是好事，有得必有失啊！」她頗有同感地說。
應父向來欣賞女兒對金錢的態度：「沒錯，人最怕變成金錢的奴隸，錢再多，也不是無所不能的，只要你能逃得過這一劫，爸爸寧願沒有那麼多錢，一定用那些錢做善事。」
「爸，別那麼快斷定我會死嘛！說不定我福大命大，眾神庇佑，活到七老八十也不一定，我沒殺人放火，壞事做盡，閻王不敢收我的。」她偎在老爸懷裡，信心十足地說。
應爸揉揉她一頭亂髮，欣慰女兒有著豁達的天性：「爸爸相信你一定會沒事的，你姜伯伯還很高興我們能成親家，怕你臨時又反悔，還說要先訂婚不可。」
「一定是那個姜克乃出的皺主意，好像非賴定我不可，天底下不止我一個女人，娶我那麼好嗎？真搞不懂他。」她忿忿難平的抱怨。
「女兒啊，天底下雖然有很多女孩，不過去只有一位應小燕，只此一家，別無分號，他當然非娶你不可。」
這話倒是不假，她可真是獨一無二的應小燕，只是她跟姜克乃真的適合嗎？她太兇悍，憑他的個性是奈何不了她的。
「好吧，嫁就嫁，誰怕誰？我就不信他不後悔。」
既然她都放話了，只要她能活過後天，那還有什麼好怕的？