第一章

【第一章】

「從南定門進皇宮，過天街直通皇帝老子的定天宮，北定門隔開前廷後宮，定天宮東邊是文德殿，西邊是武修殿。」

悶聲如默喃的嗓音在北定門後宮牆邊的敬事房傳來，伴隨著窸窣的衣料摩擦聲。

「後宮一樣也是以天街分隔后妃宮殿，皇帝老子不愛粉黛，宮殿數量不多，早晚找到你……」

從敬事房仆房的紙窗剪影，可見一抹極為纖瘦的身影，像正在著衣。

「招喜，你還在瞎攪和什麼？」

房外傳來同袍的叫喚，被喚作招喜的太監快快將衣襟系好，順手抓了條革帶往腰間一束，拉整玄色錦袍下擺，再外搭顯示太監身份的交領沉藍半臂。

「來了、來了，不就來了。」阮招喜刻意壓低了嗓音，門一開，露出一張討喜愛笑的清秀臉龐，長發束得整齊，全都收攏在黑色小圓帽里。

「快快快，快二更天了，你已經收了我的五文錢，答應我的事一定得做到。」萬財急得快冒火，將他一把拖出仆房外頭，把燈籠交到他手上。

「真是的，瞧你怕的咧！」阮招喜不禁嘆氣。「不過就是一座宮殿，犯得著嚇成這樣？」

「你不懂，你進宮才多久，哪會知道宮裡的事？去去去！」萬財趕緊拉著他離開仆房，經渡廊推到敬事房外。

阮招喜沒好氣地回頭啐他一聲。

他怎會不知道宮裡有什麼事？近來因為上個月麗妃被毒死，太子下落不明一事，後宮幾乎被掀開了，卻依舊不見太子蹤影，後宮瀰漫著波譎雲詭的氛圍，宮人們的精神份外緊繃，最近又開始有人繪聲繪影地說梨壺殿有鬼，更是一點風吹草動都能教大夥歇斯底里。

可敬事房斜對面就是後宮天街，從天街走到最底就是梨壺殿，說近不近，說遠也沒多遠，加快點腳程不就趕上了？急什麼嘛！

迎著冷風，阮招喜搖著頭，提燈籠沿天街而去。

天街以雨花石打造，玉白石板上頭像是染了潑墨的色彩，然而教阮招喜如此認真地盯著地面，絕非是一時的附庸風雅，而是他在找東西。

找找找，他找找找，沿著天街往下走，左右兩列面對面的宮殿皆以垂花拱門和奇花異石交錯。阮招喜從東邊皇後娘娘的紅梅殿，晃到西邊的德妃牡丹殿，再往下走到庄妃的玉蘭殿、東二殿淑妃的芙蓉殿，和東三殿容妃的垂櫻殿。

至於剛出事的西三殿……麗妃的飛絮殿，他通常是自動跳過，不想犯煞。

驀地，眼前出現一雙綉工精美的藕色繡花鞋，他立即笑眯了潤亮水眸，快快恭迎財神爺。

「這不是如花姊姊的繡花鞋嗎？」抬眼，對上芙蓉殿的宮女如花，他笑得眼如彎月。

「你這小招喜，眼睛倒利得很。」如花面貌秀麗，直朝著他笑。

「那當然，繡花鞋就屬如花姊姊的這雙最精緻了。」他呵呵笑著。不是他自誇，他眼力好，記性強，誰給了他銀兩，當然是記得一清二楚。「不知道如花姊姊今兒個又有什麼吩咐？」

「喏，淑妃娘娘給的賞銀，事情可得要辦妥。」如花從綉囊裡頭挑出一錠小元寶塞到阮招喜手中，不忘輕掐他的細嫩臉頰一把。

「放心，招喜哪回沒辦妥？」他可是做口碑的，況且淑妃娘娘向來待他不錯，在能力範圍內，他當然是幫到底。

敬事房，負責安排皇帝老子的行房進度，誰給了他銀兩，他就幫皇帝老子作主，讓皇帝老子寵幸誰。

近來因為皇上的唯一子嗣生死未卜，後宮嬪妃莫不摩拳擦掌，想要一朝母以子貴，正因為如此，身在敬事房的他才會撈油水撈得喜笑顏開。

作揖恭送財神爺回芙蓉殿後，阮招喜忍不住拿起小小一錠元寶親了又親。「寶貝，我真愛你呀！」

將元寶仔細收入腰間的荷包，他又繼續他的尋找之旅。

不是他天生愛錢，而是老天給了他一個揮霍成性的娘，造就他不得不愛錢的性子，想盡法子進了宰相府幹活，還大膽地搶下宰相主子給的任務，全是為了換取優渥酬勞。

說到入宮扮太監這任務，放眼宰相府里，有誰比他更像個假太監呢？他細皮嫩肉、眉清目秀，所以稍加努力，這份任務便落到他手中，而進宮之後又有貴為皇后的宰相千金給他撐腰，使他在宮中更是如魚得水，有得吃有得住，還有撈不盡的油水。

而他的主子身為宰相，不僅是兩朝元老，還是皇上登基前的太子少傅，如今又是皇上的岳丈，這身份說有多高就有多高，有宰相靠著，他還能不橫行霸道？

等到他找到主子要他找的香囊之後，那筆后謝……天，他光是想象就覺得快樂得要飛上天了，哪裡會害怕梨壺殿鬧鬼的傳聞，甚至是上個月才剛被毒死的麗妃呢？

他阮招喜想搶錢的時候，連鬼神都得給他退一邊！

走過剛鬧出人命的飛絮殿，彎過假山小橋，直朝傳聞中鬧鬼的梨壺殿而去。

後宮夜巡並不屬於他的職責，但是為了錢，他兩肋插刀也再所不辭。

「哎呀——」

元寶剛入袋，一時笑得太開心，阮招喜沒留意腳下，撲了個狗吃屎，還弄滅了燈籠的火，可他爬起來的第一件事，就是立刻檢查元寶是否還在。

手一摸，元寶還安穩地在腰間，他這才鬆口氣，尋找起害他摔倒的兇器。

回頭，他眯眼瞪著腳邊一顆巴掌大小的鎏金小球，趕忙抓來仔細瞧，先是欣賞其雕工紋路，再張口輕咬，檢視上頭是否有咬痕。

咬痕不大清楚，不過雕工頗精美，雖然不是金子打造，但是畢竟出自宮中，肯定有不少文人雅士會喜歡。他迅速將小球藏進衣衫底下，等著改天出宮省親時，順便拿到當鋪轉手賣掉，小賺一筆。

起身，他看著已滅的燈籠想了下，決定打道回府，卻突地聽見一抹細微的聲響。

沒有燈籠的火源，僅憑月光照映，他隱約瞧見梨壺殿內的涼亭里似乎有道影子。

鬼？

揚眉忖了下，他沒有停步地朝涼亭走去。

他膽子不小，但並不是真的天不怕地不怕，只是他聞見了食物的香味……如果他沒有聞錯，應該是油淋蹄膀的味道，香得他肚子都快要抽筋了，不探個究竟，太對不起自己。

「誰？」阮招喜走近幾步，亭內便傳來低沉的聲響。

「……你又是誰？」他壓低嗓音問，緩步向前，看見那人一身玄色錦袍，沒有搭上半件半臂。

百定王朝的皇宮規定，所有太監皆需搭上各色半臂顯示階級，好比身份最高的內務府大總管是搭赭紅交領半臂，十二監四司八局總管則穿著暗紫半臂，往下依序是沉藍半臂、墨綠半臂，而剛進宮的，連半臂都沒得穿，只能著玄色錦袍。

他因為是宰相主子特地安插進敬事房的，為了讓他可以在前廷後宮走動，所以給他的品階是中層太監，想使喚一些小太監對他而言，並不困難。

坐在亭內的身影高大，深邃烏瞳在暗處熠熠生亮，眨也不眨地直瞅著他。

不著燈的亭子，只憑藉月光還是晦暗得教人看不清，怕他沒看清楚自己身上的半臂，所以阮招喜特地扯起半臂衣襟，在亭外抖了兩下之後才踏進亭內。