第二十八章

「娘娘，降雪了，還是回殿內吧。」貼身宮女春蓮軟聲勸道。

阮招喜回神，才想起自己身邊多了不少宮女相伴。「你們都回去歇息吧，我想在這裡待會。」她淺勾笑說。

「不如，讓春蓮差人備上一壺溫茶？」春蓮軟聲問。

「也好。」

於是春蓮差人去備茶水，自己人就守在主子身後，亦步亦趨地跟著。

不一會——

「娘娘，芙蓉殿淑妃想採訪娘娘。」另一名宮女小步來到亭前稟報。

「淑妃？」阮招喜揚眉，想起青羽曾告訴她淑妃有異……「快去請她入殿。」

既然她有異，就讓她探采虛實，說不準可以找到破綻，替他解勞。

「可是娘娘，皇上有旨，嬪妃上門，無需接待。」春蓮忙道。

「無妨。」阮招喜擺了擺手，示意宮女趕緊迎接，她也起身走到亭前等候。

沒多久，淑妃人未到，她倒是先聞見一股幽香。

那是相當濃艷的香氣，彷彿會蝕骨銷魂般的醉人野香。

不遠處，淑妃一身大紅交領窄身宮服，如火般而來，艷麗的容顏很是搶眼，只見她婷裊地來到前，微服了服身。

「見過錢妃。」

「別折煞我了，娘娘。」阮招喜趕緊上前將她拉起。「娘娘還是喚我一聲招喜，我比較習慣。」

如此貼近的距離，香氣像是有生命般在她身邊打轉，教阮招喜閃神了下。

「這麼喚你，可好？」淑妃淺笑，風情萬種，就連高髻上的金步搖也微顫生光。

「自然好。」阮招喜連連回神，趕緊牽著她進亭內。「外頭降雪，怎麼不見宮女替娘娘打傘？」

「本宮喜歡在雪中漫步。」她揚笑，看著守在亭外的宮女。「怎麼，本宮在這兒似乎不受歡迎，還被人監看著呢！」

「沒這回事。」阮招喜笑著擺手，示意所有人退下。

春蓮猶豫了下，率領宮女退離，可也偷偷離開梨壺殿，差人向皇上通報。

淑妃優雅地在亭內坐下，拉著不知道要坐哪的阮招喜到身旁落坐。「坐在本宮的身旁就好。」

「娘娘身上的香氣真濃，我覺得頭有點暈呢。」這香氣怎會如此濃烈？

「你說這個嗎？」淑妃從寬袖中抖出一顆鎏金手球。

見狀，阮招喜臉色微變，直覺聯想到麗妃亦死於毒香血砂之下，但又覺得古怪。如果這手球里有毒，淑妃怎可能佩戴在身上？

這麼想，她便放寬了心。

「娘娘怎會有這手球？」

「這是先前皇後娘娘賞給本宮的，說她膩了，不要了。」

「喔？」阮招喜想了下，瞧見擱在桌面上的鎏金手球上頭有處凹痕，不禁輕呀了聲。這八成是皇后拿來砸她的那顆。

難道說，皇后想避嫌，所以才將手球轉贈給淑妃？

要是如此，淑妃又何來疑處？

「皇上很喜歡這抹香氣呢，以往他寵幸本宮時，老誇這味兒好。」

正忖著，聽聞淑妃這麼說，阮招喜唇角的笑霎時僵硬，長睫微垂，無話應對。

「那時還是你牽的線，你可還記得？」

「……是啊。」是她自個兒收賄，替皇上欽點淑妃，如今坐在這兒聽惱人往事，還真是自找的。

「可誰知道，才一眨眼，你就從俊俏小太監，成了娉婷錢妃……真是了不得的手段。」

「淑妃？」聽她話鋒一轉，阮招喜防心立起。

「本宮好不容易一箭雙鵰地除去皇后和麗妃，為何偏又出現一個你？」說著，她無奈地嘆口氣。

「這手球是本宮慫恿皇後去訂製的，是本宮教她怎麼教訓麗妃，皇后還以為裡頭燃的是一般砒霜和香材，壓根不知道那晚本宮也在場，在點燃手球之際順手又加入了血砂，才能成功毒死麗妃的。」

阮招喜聞言，想要起身退離幾步，豈料身子竟渾身無力，眼前一陣花白。

怎會這樣？難不成鎏金手球里燃的是毒香血砂？可淑妃也在場啊！

「只怪太子沒死，許是他說了什麼，教皇上起疑，問到我那兒去了。但更惱人的是，你這平民女子，憑什麼可以得到皇上寵愛？」她幽幽笑了。

「招喜，皇上已經懷疑到本宮身上，如此一來，本宮遲早躲不過一死，既然逃不過死路，當然要找個伴，你不介意吧？」

眯起眼，阮招喜瞥見淑妃邊說，血水邊順著她美麗的唇滑落，令人怵目驚心，驚駭萬分。

「你……為什麼要這麼做？」

「招喜，別恨本宮，在後宮待久了，再天真的女人都會化為惡鬼，這裡是煉獄，不是你殺我，就是我殺你，這全是為了得到皇上的寵愛……妒忌真的會讓人瘋狂呢。」淑妃喃著，緩緩閉上眼。

「本宮是在幫你，免得你在後宮待久了，也會和本宮一樣……」

「不……」阮招喜搖著頭，想要求救，可宮女卻已被她遣退。

她絕不能死，不能死在這裡，否則……小雙子怎麼辦？

他會愧疚至死，他會孤單至死……

她要撐住，非要撐住不可！

當青羽急如星火趕至時，就見阮招喜倒卧在冰冷雪地中，白雪還映著點點鮮紅，幾乎教他發狂。

「來人，傳太醫！快！」他怒吼，一把將她抱起，快步進殿。

床上的她面無血色，渾身濕透，即使他為她褪去濕衣，又差人在殿內燒了幾盆火，替她蓋上數床被，卻依舊暖不了她半分，也止不住他的寒顫。

許太醫聚精會神地把著脈，神色忽地一變。

「怎麼？」青羽立刻問。

「皇上，她中的是血砂之毒。」

「……血砂？」他一愣。「怎麼可能？」

「皇上，淑妃已死，桌上有這顆已熄滅的手球。」冠玉遞上從亭內取來的手球。

青羽接過一看，目皆欲裂，將手球硬掐成廢鐵。

「把淑妃的屍體拖到七星岩麓喂狼！」他惱聲咆哮。

渾帳，他早知有異，為何……為何偏是仍著了她的道？

他緊咬著牙，垂眼瞅著近乎沒了生息的愛人，怒咆道：「你還杵在這裡做什麼？既然知道是血砂之毒，還不趕緊去熬解藥？」

「可、可是，娘娘已經……」許太醫不敢說出她的脈絡已經虛弱得幾乎探不到了。

「她要是活不了，你也別想活！」

「臣遵旨！」

一時間寢殿內的太醫及宮人全都退下，只余青羽和幾近無生息的阮招喜。

他坐在床畔，輕撫她冰冷的頰，心頭抽顫。

那樣愛笑的姑娘，那樣樂觀積極的姑娘，怎麼會在他的保護之下變成這樣？

握緊她冰涼的小手，他啞聲說：「招喜，還記得你和朕相約三更見嗎？朕要替你擺上一桌夜宵，咱們再像往常一樣天南地北的聊，你可還記得？」

他牽起她的手貼在他的胸口，大手則忙著溫熱她的頰。

「你說孤字太晦氣……可朕生來就孤獨，沒有一個君王不孤獨的，可你說要給朕一個新名叫雙，從此之後就不孤獨，可沒有你，朕要如何成雙？」

在認識她之前，他認為君王本就孤獨，否則怎會自稱孤？可是在認識她之後，他發現孤獨太難熬，所以即使君王難為，被宮律徹底束縛，他還是想要她為伴。

「你說，人總是要有伴的，朕的伴就是你，你可知道？」他俯身親吻她發黑的唇，不舍地一再摩挲。