第五章

他之所以會當上皇帝，是因為他是唯一在鬥爭中活下來的皇子，所以他早就決定只要一名子嗣，豈料後宮惡鬥就像是冤魂不散，再次纏了上來，而他一時間竟無法可施。

從小伴在他身邊的冠玉知他心思，也不開口，只是靜靜站在他身後，等著他平復心緒。

「三更到。」

直到聽到更鼓房的太監打更報時的聲音，青羽才微微抬眼。

「三更天了？」

冠玉輕聲回道：「回皇上的話，是三更天了，皇上要就寢了？」

青羽看向殿外，一會輕喚，「冠玉。」

「奴才在。」

「備份夜宵和蛋酒。」

「遵旨。」冠玉離去之時，停住，又回頭，問得恭敬，「可需要再多備一份？」

微揚起濃眉，青羽似笑非笑地瞅著他。「冠玉，你想說什麼？」

「奴才不敢。」他立即垂首。

「……不需要多備一份。」回到案前，青羽又把視線緩移到案上的奏摺。

約定，是那太監自己說的，他沒答允，就不必守承諾。

冠玉看了他一眼。「奴才知道了。」

梨壺殿。

「哈！啾！」打了個大大的噴嚏后，阮招喜不斷摩挲著雙臂，在亭子里來回走動，嘴邊不時吐出白煙。

「要死了，都四更天了，怎麼還不來？」他細聲埋怨。

他記著約定，在約定之時來到此地，卻沒看見小雙子。

本來打算要走的，但又怕也許小雙子是有差事耽擱了，又或者是下起雪雨不方便外出，教他遲了些，所以才耐著性子繼續等。

誰教話是他說的，今晚見也是他約的，就算下起雪雨、工作滿檔，他也不敢遲了約定，既然人都來了，他當然得要繼續等，就算等到天亮也要等下去，總不能落得一個背信之名。

只是——

「小雙子，你要真敢不給我來，你就死定了！」火氣還是有的，只因他現在又冷又餓又困，外加鼻水流個不停。

最後，他坐在亭子里，找個避風處坐下，把手腳都縮了起來，繼續等。

不知道過了多久，殿外才傳來細微腳步聲。

「皇上，沒見著人，也許他根本已經回去了。」壓低聲響的人是走在前頭，提著燈籠的冠玉。

青羽一身細綉玄袍，沉默不語，只是大步走向亭內，烏瞳一掃，就瞥見蜷縮在角落睡著的人。

瞧他唇色一場紅潤，就連雙頰都泛紅，果真如自己猜測的，他八成染上風寒了。

「皇上？」

青羽擺手，冠玉隨即明白地閉上嘴，將準備好的飯盒往亭內石桌一擺，留下燈籠，隨即退到殿外。

青羽探手輕覆上阮招喜的額，熱溫教他微蹙起濃眉，幾乎在同一時刻，阮招喜也突然清醒，略有防備地看著眼前的他，直到認出他是誰，才咧嘴笑開。

「小雙子，你總算是來了。」說著，他咳了幾聲，連忙將他推開些。「別靠太近，我好像染上了風寒了。」

「怎麼生病了？」青羽明知故問。

「就……該怎麼說呢？被皇上罰的。」搓了搓紅通通的鼻頭，他總覺得又想要打噴嚏了。

「你和皇上不是拜把嗎？」青羽似笑非笑道。

「唉，拜把是一回事，在宮裡，我是奴才他是主子，總是他說了算，我既然犯了錯，總的要罰。」他說得坦白，卻帶了點怨。

「不過他也真夠狠的，讓我跪在石板上，跪到下起雨，渾身都濕透了，先不生病都難。」

「你怨皇上？」青羽在他身旁落坐。

「不是怨啦……就覺得他有些大驚小怪，又沒怎樣，何必這樣折磨人呢？」用力嘆了口氣候，阮招喜突地聞見一股香味，雙眼一亮，瞧見石桌上擺了一隻精緻的三層飯盒，不由分說地起身，拆開一層層的食盒。

「哇！」看見菜色，他整個精神都來了，回頭問：「這可以吃嗎？」

「都拿來了，不吃做什麼？」青羽收斂神色，好笑地反問。

「那我就不客氣了。」先是端出一碗熱騰騰的白米飯，再夾起紅燒羔，一入口，酥脆外皮和滑嫩肉質教他眼淚都快要噴出來。「好好吃喔！」

儘管病著，他還是相當有食慾，開始朝一盒盒的飯菜進攻。

「小雙子，這是什麼？」邊吃，他還不忘用筷子指著裡頭烏抹抹的一道菜問。

「那是鮑魚，嘗嘗。」

阮招喜吃了一口，幾乎要涕泗橫流了。「當皇上真好……」他好羨慕啊！

「當皇上很好？」

「還不好嗎？」見裡頭還準備了一副碗筷，趕緊替他擺定，催促著他一道用膳。

「睡的是精美宮殿，蓋的是絲綢軟被，吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液，這樣還不好喔？很幸福耶。」

青羽看著他風捲殘雲的吃相，沒什麼胃口地把碗筷擱到一邊。「這樣聽來，你不覺得像是豢養了一頭珍禽異獸？」

阮招喜一頓，瞅著他。「嘿，你這說法真是挺有趣的，不過換個角度想，正因為是珍禽異獸才能夠享受這樣的生活，否則要是只狐啊鳥的，不吃了它才怪，哪能享受這樣的生活？」

「如果有一天，他不再是珍禽異獸，是不是也該被吃了？」

阮招喜忙著吃，又要忙著想，非常忙碌。「可是，他既然是珍禽異獸，那就永遠都是這樣的身份了，不是嗎？話又說回來，幹嘛說他是珍禽異獸？他是皇上，是皇朝，擁有神血，開啟數百年太平的青姓皇族，他的一舉一動可以左右咱們王朝的興盛，珍禽異獸有這本事嗎？」

說急了，他嘴裡太過大口的飯菜一時吞不下又吐不出，梗在喉間，差點教他岔了氣，猛拍胸口。

青羽見狀，立即端出飯盒裡的酒，替他斟了一杯。

接過手，阮招喜呼嚕嚕地喝下腹，開心得像只饜足的貓兒，笑眯水眸。

「哇，這好喝多了，溫溫的，喝得我都暖了。」

「這是蛋酒，可以祛風邪，多喝點。」

「小雙子，你真是貼心，知道我染風寒……」一頓，他不解看向他。「你怎麼知道我染風寒？」

「說了可以祛風邪，可沒說知道你染風寒。」他低聲道，又替他倒上一杯。

「就說嘛，你在御膳房怎會知道我在露華殿外發生什麼事？」

阮招喜點點頭，不以為然地笑著。「吃嘛，難得有這麼好吃的東西，一定要把握機會。」

「是嗎？你吃吧，我不餓。」青羽的目光追逐著他喜形於色的笑。看他吃的不亦樂乎，彷彿這是頓多麼難能可貴的奇饉，可那不過是要御膳房隨便準備的夜宴罷了。

「怎麼可以浪費？你知道在外頭有多少人連白米飯都沒得吃嗎？」

「……有百姓連米飯都沒得吃？」他微愕。

「當然。」阮招喜白了他一眼，想是在諷刺他是個養在深閨不懂人間疾苦的貴公子。「多得啊，你沒瞧過城外的乞兒嗎？」

「……我沒出過城。」他臉一沉。從沒有一個官員上奏過此事，簡直是皇城大辱！

百定皇城正值盛世，長年無征戰，照例說百姓該是豐衣足食，想不到竟會有乞兒。

「不用出城也有得瞧，城北烏桐巷那一帶，就全都是乞兒。」

「你這麼清楚？」

「當然，因為我娘常去救濟他們。」說到他那過分樂天的娘，他真是又愛又恨。