第十六章 古寺老僧話舊情
葉林楓一聽,原來這老僧是追懷二十年前今夜的往事,他口中的老友,一定就是自己的父親無疑。
當下心中十分興奮,急切地問道:「老禪師,那可是家父!」
「是的,少檀樾。」
才說到這裡,老僧忽然側耳傾所,白眉輕輕皺了一下,臉上現出詫異神色。
葉林楓從老僧動作和表情上,已然著出一點端倪,忙問道:「老禪師,有人來了么?」
老僧點點頭說道:「居然有人不看老僧薄面,硬闖前來!」
「什麼人?」
老僧並不作答,反手自身後取出三隻線香,遞給葉林楓說道:「少施主,請我為老憎點燃。」
葉林楓接過線香,從身上摸出火種,將線香點燃。
老僧又說道:「插在地上吧,這線香是上好檀木香料製成,還可以醒腦提神呢!」
葉林楓一面將線香插在兩人之間地上,一面心中在想:「這老和尚說有人闖來,怎地就點起香來,難道這線香點燃,別人就不敢闖來么?」心中雖在懷疑,又不便問詢。
那三柱香清煙裊裊,隨著秋風散開,果然一陣淡淡的氤氳香味,散布在夜空之中。
老僧忽又說道:「少施主,適才你問的什麼?」葉林楓側耳一聽,四周一點聲音也沒有,不知老僧所說闖來的人,是否已在附近,老僧微微一笑道:「不妨事的,有老僧在,少施主不要擔心什麼。」
葉林楓說道:「晚輩適才在問,那闖來的是什麼人?」
老僧搖搖頭,微嘆了一聲道:「老僧修為,還沒到預知來人是誰的境界,只知道來人的武功相當高。」
說至此,老僧忽然神色一肅,嘴唇微動,葉林楓耳邊,立時傳來細若蚊蠅的聲音道:「少施主,無論聽見什麼,看見什麼,總之發生任何事,儘管坐著就是,來人武功雖高,老僧自信還有打發他走的能力,哦!別動,已經來了。」
葉林楓微微一怔,老和尚說那人已經來了,而自己卻一點聲音也未聽見,其人武功之高,可想而知,心中不免有點緊張。
老僧微微一笑,笑得十分慈祥,葉林楓微覺緊張的心情,竟被老僧的笑容一掃而空,好像他那微笑有著一種安定的力量,令人信賴。
於是,葉林楓繼續說道:「晚輩命運坎坷,自幼便身世不明,請老禪師指引迷津,父母現在何處?」
老僧微嘆道:「古語說天南地北,少施主雙親,正合了這句古語。」
葉林楓一怔說道:「老禪師說晚輩父母相距很遠?」
老僧點點頭,白眉掀動,葉林楓只見老僧的目光射出兩道精光,向右側一掃,隨又低誦一聲佛號:「是的,那是環境的安排,佛門來說,那就是因果。」
「晚輩能知一點梗概么?」
「那要花很多時間來敘述呢。」
「晚輩願意恭聽!」
老僧又是一聲輕嘆,良久之後,方始追憶著說道:「那要從三十年前談起,唉!這些細節,老僧已經記不起來了,何況時間不多,老僧還得留下一點時間,為老友辦完另一件事,所以,老僧在敘述這一件往事時,少施主最好別打岔。」
「是的,老禪師。」
「等一等,少施主。」
老僧說完,忽然掉頭向右側一株古松微微一笑道:「老施主!難道你也有耐心聽老僧敘述往事么?」
葉林楓跟著轉頭看去,只見右側三丈遠近有一株古松,虯枝盤結,枝葉十分密茂,靜悄悄地聳立在夜空中,看不見樹上藏著什麼人,只是相距有三丈附近,那人何時上去的?何以自己在如此近的距離,一點也沒察覺?心中好生奇怪。
忽聽古松葉叢中,鳴起一聲怪笑道:「老和尚,你好精純的耳力。」
葉林楓一聽,話聲陌生,過去從未聽到過。
老僧點頭說道:「老施主請退半里相候如何?」
那古松上的人怪笑道:「怎麼?難道還要等你們說完話才行,我老人家沒時間久等。」
老僧白眉微皺,肅容說道:「難道老施主沒見老僧懸在廟前的那面佛旌!」
佛旌!哈哈!我不管你什麼屁旌,我老人家行事,從來不買這個帳,你這老禿驢認為一條七寶旌就駭得了我么?哈哈,真是可笑極了,謝老婆子的白骨魔主,靈蛇的鬼面鐵符,我老人家一概不買帳!「
「七寶旌?」葉林楓心中想,「顯然的那面佛旌是代表這老和尚和身份,而自己就從未聽說過。」
葉林楓正在想,只聽老和尚白眉陡地掀起,射出兩道懾人的精光,朗宣一聲佛號:「阿彌陀佛,那麼老施主意欲何為?」
「這小子可是葉明隆的兒子,」
「不錯!」
「哈哈哈哈!」一陣怪笑,傳自古松枝葉中,道:「好得很,找不到老的,擒著這小娃娃不怕老的不出來,和尚,將這小娃娃交給老夫如何?」
葉林楓聽得勃然大怒,正想霍地立起,耳邊立又響起老僧的聲音道:「小施主,你應過老僧,無論發生什麼都不參予的呢!」
葉林楓一怔,只得強忍著怒氣,依然靜坐不動。
只見老僧緩緩抬起頭來,長有兩寸的白眉,像鋼針一般的平伸而出,兩道精光閃閃的眼神,有如兩道劍芒,筆直地射向古松上。
葉林楓才覺那眼中射出精芒,竟含砭膚劍氣,身上不由打了一個寒戰。
只聽一聲繞空怪笑,似是那隱藏在古松上的怪人已經騰空而起,怪笑繞空,葉林楓循著那笑聲看去,碧空如洗,月明星燦,哪裡看得見人影?心下正自好生奇怪,老僧眼中精芒陡斂,低誦一聲佛號:「阿彌陀佛,老僧妄動無明,犯了戒律,罪過,罪過!」
「咦!怪聲又由那古松上傳來,顯然那人回到古松上說道:」老禿驢,不錯。不錯!真還有些火候,無怪能唬駭住那些人,但對老夫,還算不了什麼。「說罷,又是一陣怪笑聲。
葉林楓眼見著老僧臉上神情不斷變化,似在思索,又在詫異,還挾雜著一種迷惘的樣子,好像鬧了半天,古松上是什麼人?他還沒有想出來。
一陣怪笑完后,古松上的人又說道:「好一個絕塵神僧,還想不出老夫是誰是不是?哈哈,就憑這-點,老夫說得不錯吧!」
「絕塵神僧?」葉林楓心中「啊」了一聲,現在他才算知道了,原來坐在自己對面的這老僧,竟是和伏驥老人、靈石老人齊名共稱二老一僧,後來改叫絕塵和尚的人,無怪魔妖看見老和尚的「七寶佛旌」,便只好停在這棲霞寺半里以外了,一面在思忖,一面不由向絕塵和尚看去。
只見絕塵和尚似又動了嗔念,臉上隱泛怒色說道:「老僧在佛前懺悔前非,立下重誓不和人動手,所以自號絕塵,也正固定一,知道老僧的人,總看在老僧薄面上,不當著老僧作任何流血打鬥的事,老施主可否也看老僧薄面,請暫且退出寺外,天亮之後,這位少施主自然外出,那時老僧絕不多管就是!」
「哈哈!」又是一陣怪笑道:「和尚,原來你這絕塵二字是絕塵與人動手的意思么?妙極,妙極!你猜老夫也自取了一個名叫什麼?」
「老僧幾十年來早已不問武林中事,所以對武林中成名人物,生疏得很!」
「哈哈!和尚你不用自向臉上貼金,別在老夫面前賣老,不知道就是不知道,你既然想不出老夫是誰,老夫因你那絕塵二字,也臨時取個名號,你自然不知道了。」
「老施主的意思老僧不懂。」
「老夫告訴你就知道了,你叫絕塵和尚,老夫就叫有緣老人,跟你和尚的意思恰恰相反,見人就非動手不可,這一下你和尚明白了吧!」
老僧又低誦一聲佛號:「阿彌陀佛!罪過,罪過!」
「別這個那個的,和尚,你是交人,還是動手?」
老僧嘆口氣說道:「佛緣難正,俗緣未了,那麼老僧借這身前三柱清香,與老施主結個善緣吧!阿彌陀佛,善哉!善哉!」
「妙極!妙極!」古松上又是一陣怪笑道:「和尚,只不知那緣怎麼結法?」
「老僧以這三柱香升起的裊裊清煙。」
「哈哈,咦!和尚,你說什麼?你用那升起的清煙?你和尚是說,指揮三柱香的清煙跟老夫動手?」
「不是老僧賣弄,這樣老僧勉強算不違佛前重誓!」
葉林楓也聽得一驚,心忖:「原來這僧要我點燃住這三柱線香,是這麼一個用意?香煙是飄渺虛無之物,難道這絕塵老僧,要以真力馭煙與人搏鬥么?」
「哈哈……哈哈……哈哈……」松上人長笑不絕,笑了好一陣才說道:「真是別開生面的法子,馭氣運煙,當真新鮮得很,好吧!你打贏了老夫,老夫拍拍屁股就走,要是你和尚斗輸了,將那小娃娃交給老夫帶走如何?」
葉林楓哼了一聲,又想立起。
絕塵和尚忙又傳音阻止說道:「少施主別動,一切有老僧呢。」
葉林楓冷笑著低聲道:「老禪師既在佛前立誓,還是由晚輩與他動手吧!」
「不!少施主。」絕塵老僧又傳音道:「這人好像是當年與你父親並稱為武林三英,後來成名武林的奪命鉤斜寅呢。」
「奪命鉤?可是當年三英中的銀鉤?」
「是的,少施主,老僧現在想起來,但老僧還得裝做不知,因為,唉!阿彌陀佛。」
「為什麼?晚輩能知道你老的用意么?」
「這老兒倔強得很,裝做不知,老兒知難而退時,無損於他的自尊,不然,他會硬拚下去,說實在,硬拚的結果,老僧尚無把握呢。」
「談完了沒有?假若你和尚要那小娃娃偷跑,或是想打點什麼鬼主意,哈哈,老夫可以先說一句,那是完全白費心機!」
葉林楓一聽松上人是當年雕劍,銀鉤、玉孔簫中人,心中涼了半截,暗忖:「是了,那晚在古墓中,曾聽瓊崖三仙說過,當時武林三英和武林三美鬧得很不愉快,三美全愛自己的父親,這銀鉤可能也愛三美中人,因此與父親因妒成仇,看來這情之-字,當真害人誤己……」
絕塵和尚的聲音,打斷葉林楓的思潮,只聽他說道:「老僧遵命就是。」
松上人怪笑道:「來吧!和尚,老夫讓你先施展!」
絕塵老僧說道:「老施主請吧!」
松上人又怪笑道:「和尚,假若你想從武學上判定我是何人,那是妄想。」
「老僧未作如此想,老施主請吧!」
「嘿嘿!」松上人得意地乾笑一聲道:「和尚,你能想到這點,也足見高明下,那麼準備好,老夫要出手啦。」
葉林楓雙目凝神,看著古松瞬也不瞬,心想:「這一下,你總會出手了吧?總不能躲在松樹枝葉中動手吧!」
夜風吹拂,古松靜靜聳立在夜空中,仍不見有什麼動靜。
絕塵老僧雙目垂簾,右手立掌在胸,好像入定一般。
葉林楓心中好生詫異,心說:「這是怎麼回事?」
心中正自詫異,忽覺一陣排空激蕩的氣流,由頭上匝了下來,因是無聲無息,一直到了那氣流壓到,葉林楓才感呼吸緊迫,才知道奪魂鉤已然出手。
葉林楓駭得心頭一震,忽聽絕塵老僧的聲音,細微地在耳邊說道:「靜心,凝氣,氣運十二重樓,開天門。」
慌忙間,葉林楓也來不及多想,只好照著絕塵老僧的話去做。
氣運十二重樓,一個修習內家功夫的人,自然懂得,靜心,凝氣,是運氣必具的條件,是葉林楓對「開天門」三字就不懂了。
雖是不懂,此時己不容他稍有半分猶豫,匆忙中照著北王那夜傳蛤他的運氣心法,將一切置之度外,先靜心,再凝氣,氣結丹田,猛向上運,直衝十二重樓。
真力在他運氣猛衝之下,使他身子微微一晃,耳中似聽見一聲輕響,全身骨節處,也似連珠炮般,發出細脆的爆響聲。
葉林楓先還暗吃一驚,以為自己運氣過猛,哪知那一陣脆響之後,陡覺渾身舒暢無比,體內真力有如長江大河一般,源源進竄,好像自己身體中有取之不盡、用之不竭的真力。
而那壓頂的氣流,忽然似被自己上衝出的真力,震蕩開去,心中正自奇怪,只聽絕塵老僧聲音道:「阿彌陀佛,北王護身罡氣,終算被少施主在危難之時,急中生智獲得了成功,可喜可賀,現在好了,老僧也放心了。」
葉林楓一聽,真是大出意外,更是喜不喜勝,抬眼向絕塵老僧看去,不由又感詫異起來。
原來就這瞬間工夫,絕塵老僧面前的三柱香升起的裊裊香煙,不知怎地會結成許大三朵蕈狀煙雲,浮在他頭上不飄不散,將絕塵老僧頭頂護著不用說,那排盪凌空下壓的氣勁,已被三朵蕈狀煙雲托著,無法下降。
就在此時,只聽松上人突然怪笑道:「老和尚,你這一手當真要得,煙雲七寶,果然名不虛傳。」
絕塵和尚微微笑道:「老施主過獎了!」
松上人又笑道:「和尚,你慢得意,我老人家好的還在後頭呢!」
話聲才落,那株古松,忽然像被颶風掃拂一般,嘩啦一聲射出上百條綠光,嗤嗤響聲中斜射而下,不偏不斜,全射向絕塵老僧身上。
葉林楓知道那綠光是射下的松針,但聲勢之駭人,葉林楓可是畢生未見,用滿天星雨手法,葉林楓不知見過多少,但從沒見過像這般以真力震飛松針,而又能集中一個目標向一個人身上,這等奧妙功力,就不是一般滿又星雨的手法能比擬,而奪魂鉤氣勁之雄偉,運氣之精純,真可傲視武林,無人與其匹比。
就在葉林楓駭異驚詫瞬間,只聽絕塵老僧低誦一聲佛號:「阿彌陀佛!」
佛號聲中,那三團清煙,忽然合而為一,似飄渺煙雲般,迎著那千百條綠光飛去,等到與那綠光接近,忽地又像旋風般一轉,那百條綠光,立即似泥牛入海,-點痕迹也看不見了。
松上又怪笑道:「老和尚,不錯不錯!好-手煙雲飛卷,老夫算是心服,好!再接老夫一招試試。」
忽聽松上嗤嗤兩聲,射出兩蓬碧綠晶瑩的彩虹,碧光中各隱隱現出一隻長有尺許,形似吳鉤劍,但又多子-個小鉤的兵器,挾著呼嘯之聲,穿過絕塵老僧擋在空中的煙雲,直向老僧射來,其速如電,聲勢更是驚人。
葉林楓心中一聲驚「啊」,暗說一聲:「不好!這可能就是斜寅賴以成名的奪命雙鉤。」
雙鉤飛至,只聽那絕塵老僧又低宣一聲佛號。
佛號聲中,絕塵和尚忽然左袖迎著雙鉤疾拂而出,鉤袖相接,葉林楓聽見兩聲輕微的裂帛響聲,似是那對雙鉤,已將左袖劃破,大吃一驚,心說:絕塵老禪師的左臂一定完了。「
突然一聲宏亮的佛號聲,自絕塵老僧口中發出:「阿彌陀佛,善哉,善哉!」
葉林楓陡見絕塵老僧身子微微一震,那對繞袖雙鉤,竟嗡的一聲,震飛起丈許高下,有如兩顆殞星一般,向廟牆之外落去,而絕塵老僧左袖緩緩垂下,靜坐不動。
只聽古松上斜寅突然驚「咦」一聲,忽又傳來一聲長嘆,那即將落地的雙鉤,竟又呼地一聲飛起,直向古松上飛了回去,雙鉤才射回古松,松上忽又傳出一聲比哭還難聽的慘涼悲壯的笑聲道:「哈哈!和尚,算我斜寅栽了,我希望你能再活三年,哈哈,那時我斜寅再來領教!」
話聲甫落,又一聲長笑划空而起,一個若有若無的影子,在月光下一閃而沒。
夜空中卻傳來奪命鉤斜寅悲憤的聲音道:「予之生兮,不時生予之……遭遇兮……誰知?情恨……茫茫兮,與日月而偕亡……望美人兮……天各一方!」
其聲凄涼哀痛,漸遠漸杳,令人不忍猝聽。
葉林楓恨然聽著那划空而去的聲音出神,雖然短短四句歌訶,但已道出斜寅一生被情所苦,和現在憤世嫉俗的懷恨心情,忍不住同情起他的遭遇來,發出一聲長嘆。
「阿彌陀佛,軟紅十丈,蘗海無邊,少施主,你在同情斜寅老施主么?」
「是的,老禪師。」
「可是一滴情淚,一點孽恨,一顆恨心,一段孽因,少施主,你懂么?」
葉林楓心中一震,悚然說道:「晚輩明白!」
「那就好了,阿彌陀佛。」
正在對話間,葉林楓忽然瞥見絕塵老僧在地面上,流了一灘鮮血,登時駭了一跳,仔細一看,原來那股鮮血,正順著他垂著的左手向下流,忙問道:「老禪師,你的左臂怎麼樣了?」
絕塵老僧莞爾一笑道:「斜老施主奪命鉤,生平從不虛發,老僧豈能倖免。」
葉林楓叫道:「老禪師,傷得可重?」
「老僧若不施捨這條左臂,斜寅豈能就此罷手而去,阿彌陀佛,我佛慈悲,曾發大宏願捨身飼虎,老僧捨去一條左臂,算不了什麼。」
「老禪師左臂已斷?」
絕塵若僧微微一笑,「咚」地一聲,一條齊肘削斷的左臂,滑落地上。
絕塵老禪師是因衛護自己之故,才被斜寅奪命鉤斷去左臂的,葉林楓心中難過至極,將適時對斜寅的一點同情,即變為含恨,鋼牙一咬說道:「老禪師快自阻血脈,晚輩遲早要找他討還這筆血債。」
但絕塵老僧毫無-點恨意,反而微笑搖頭說道:「少施主,老僧還在抱歉呢。」
「抱歉,對誰?」
「斜寅老施主!」
「為什麼?」
「因為老僧沒有讓他知道老僧受了傷!」
「這……」
「少施土難道忘了老僧是出家人?阿彌陀佛,罪過,罪過!」
葉林楓懂得絕塵老僧的意思,因為他故作鎮定,使斜寅誤為自己輸,才自行走人。
一想到這一點,葉林楓真是又抱歉,又羨佩,心說:佛門教義,慈悲渡世,舍已為人、斜寅削斷了他的一條左臂也不怨恨,這老禪師真是修為到了無欲的境地。「
饒是如此,葉林楓仍覺過意不去,又說道:「老禪師可有續臂之葯。」
「不了,少施主!」絕塵老僧又微笑道:「有形有相,無形無相,減我有形,是大公德,慢說世上無續臂之葯,即使有,老僧又何必愛惜這有相軀體,阿彌陀佛。」
葉林楓又敬又愧,嘆口氣說道:「老禪師雖是發大宏願,布大慈悲但晚輩……」
「仍在心中難過,是不是?」
「晚輩慚愧得很!」
絕塵老僧仍含笑點頭說道:「悲天憫人,乃是我佛門精神,但對老僧,少施主不必如此,好了,老僧還是談正經事吧!啊!我們適才說到什麼地方?」
「談到家父與家母天南地北各住-處。」
「是的,少施主,你父母正是如此!他們……」