第三章 牡丹殿里百花嬌
葉林楓這一驚非同小可，這一朵玫理花，幾時插在自己衣襟上的，除了自己適才劈出地一掌瞬間，自從她現身開始兩人相距總是兩丈以外，別說自己全神留心著她，而且也不曾見她抬過手，毫無疑問的，只有那一瞬間才可能！
這一可能，能葉林楓夠心驚的了，試問，人家既然在自己不知不覺間，能將一朵毫無察覺的情形下就可達到目的。這是一種什麼身法？自己與人家比真還瞠乎其後太遠。
葉林楓一想到這裡，不由冒了一身冷汗，伸手將衣襟上玫瑰花摘下，這才看清，那並不是一朵鮮花，而是用絲絹製成的，無論手工和花瓣的色香，製得與真花無異，若非仔細察看，完可以亂真。
葉林楓怔怔地看著手中的玫瑰出神，這女人突然而來，又突然而去，她來不會是無因，而去時，又在自己衣襟上插下一朵玫瑰花，也不會沒有用意，她會是誰呢？她這樣做的目的是什麼呢？
慧菊悄悄的離去，和這女人的悄悄前來，全都是一個令他無法解答的謎。
慧菊贈了一束藍薔薇，這婦人又留下一朵玫瑰，這其間是否有相連之外？這朵玫瑰花又是不是與幽魂玉女有關連，葉林楓也無法解開這謎。
疏林寂寂，紅日當空，已是晌午時分，他想等一等看慧菊是否回來，他想試試，看那妖媚女人是否真已離去，但等了一陣，四周一點聲音也沒有，只得踱出疏林，想回到鎮上去。
但當他才跨出林邊，忽一抬頭，不由一怔！前邊不遠處三株樹下，一排坫著兩人勁裝女婢，各個風姿嫣然，含媚帶笑地看著他。
葉林楓不由退了一步，先還以為是幽魂玉女的攝魂五婢中人，但仔細一看，又覺不像。
昨夜看見那攝魂五婢時，雖在暗室之中，一個習武而內功火候已極相當的成就的人，目力自然清湛．依稀尚能記得，昨夜那五婢全是一身紫色勁裝，眉目之間，有一種逼人的英氣。
而這兩個女婢不但衣色不同，臉上也沒有那種逼人的英氣，代之而來的是一各迷人的冶笑，似乎出身不正。
葉林楓是微怔，但並不吃驚，停下身來，冷然一笑道：「你們是誰？」
左面地個媚笑盈盈的女婢，右手橫握著斜佩左面腰間的劍柄，上身微笑微前傾，笑著笑道：「奉公主之命，來請少俠前去一敘。」
「公主？」葉林楓心中一動，心想：「是了，必是蓬萊仙女就在這附近，慧菊回去稟報后，派她們前來邀請。」
當下笑了一笑道：「公主就住在這附近么？」
答話的女婢應道：「不錯，離此地不遠！」
葉林楓猶豫了一下，他對這位蓬萊仙女，有著衷心傾慕，覺得她是天下第一奇女子，本來還想去九華山蓬萊宮一會．只是事情未完，無暇抽身，如今一聽是她召見，心中反而大喜過望。
葉林楓忙說道：「慧菊為什麼不來？」
「慧菊？」答話的婢女眼珠一轉，笑道：「她么？公主派她有事去了，所以才派婢子來請！」
葉林楓對這蓬萊仙女，可以說是心慕已久，點頭說道：「好罷！」
兩婢相視一笑，原來答話的婢女向左側一條小徑一指，說道「請少俠前行！」
葉林楓朝著那條小徑打量了一眼，只見那小徑通往一座高山之下，那山說來也不算高，只是山上林蔭蒼鬱，半山間，蒼林中，隱隱出現一角紅樓。不由心中暗忖：「原來她就住在這裡，難怪慧菊要引自己到這裡來。她適才悄悄離去，可能是回去稟報，她之所以不現身與幽魂玉女相見，可能仙女住在這裡，不想給外人知道。」他這般一揣想，對慧菊適才的那些疑問，也就釋然。於是，葉林楓笑了一笑，昂然向小徑行去，兩婢隨在他的身後。
葉林楓對蓬萊仙女實在是知道得太少，想從兩婢口中多知道一點。當下故意將腳步放慢，一面走，一面問道：「兩位姑娘怎麼稱呼？」
仍是先前答話的女婢在身後應道：「我叫桂蕊，她叫杏芳，杏芳的杏，芳香之芳。」
葉林楓故意搭訕說道：「這名字取得真好！尤其是這名字。」
那女婢在身後吃吃笑道：「少俠過獎了，這有什麼好呢？」
葉林楓說道：「桂瓣飛茵，蕊水飄香，頗有詩意。」
女婢哧笑一聲道：「少俠真會說話，落花流水，在你們男人眼中看來，到是頗有詩意，但在我們女人來說，則是一種悲哀。」
「悲哀？」葉林楓笑道：「為什麼？」
桂蕊說道：「為什麼不是呢，一般人把女人比作花，而女人取名字，又多半以花為名，花在枝頭，代表女人的青春，花落代表女人衰老，少俠，你說是不是呢？」
葉林楓哈哈笑道：「姑娘想錯了，取名但求其字意之美，不必作字意的解釋，月缺月圓，花開花落，為時序季節使然，人由小而長，由壯而老，又豈止是女人，而且落花流水，亦可作一個女人萍蹤四海的解釋，一個人能萍蹤四海，並不是一件壞事，難道一生局限在一個小天地中，才是好事么？」
吃吃一笑，那桂蕊說道：「少俠真會說話！」
葉林楓趁機問道：「你們公主姓什麼？」
「她姓令孤。」
「請告芳名？」
「吃吃！少俠，你問這個幹嗎呀？」
「我對你們公主傾慕太久了。」
「真的么？」
「誰騙你，我覺得她是一個奇女子。」
「唔！少俠這話不錯，我們公主真不是一個常人。提起她來，武林中人，沒一個不稱讚她。敬佩她！我們公主的名字，叫做玉妍。」「令狐玉妍？」「是啊！少俠，這名字好不好？」葉林楓突然停下步來，回頭看了桂蕊一眼，想問一句話，他隨即心念一轉，想道：「這倒真巧，原來蓬萊女也叫令狐玉妍，與那夜自己救的那位令狐姑娘同名同姓。」
心中恁地一想，立又將問的話忍住，笑了一笑，又回身向前走去，口中說道：「這名字很好！」
那桂蕊又笑道：「名字好，武功好，人更好！」
葉林楓應道：「這一點我知道，不然我不會敬佩她是天下第一奇女子。」
桂蕊吃吃一笑道：「不是啊！我說的是那個好字，是應該作美字乘解釋。」
葉林楓笑了一笑道：「不知公主武學出身何門何派？」
桂蕊又「咦」了一聲道：「少俠不是說很仰慕我們公主的么？」
「是啊！」
「那少俠為何不知她的武學淵源？」
葉林楓回頭看了桂蕊一眼說道：「我雖知道你們公主，卻未見過面，也未見過她的武功，只是仰慕她維持武林正義的節氣。」
「唔？」桂蕊這一聲「晤」，拖得很長。
葉林楓並未注意，接著又說道：「我猜想她一定是一位前輩武林異人的傳人！」
桂蕊又吃吃笑道：「是啊！這一點你猜中了，她是……」但話未說完，突又止住！
葉林楓奇怪地停了下來，忽然回頭，正見好杏芳用眼色止住桂蕊，不讓她說下去，忙問道：「為什麼不說了？」
桂蕊吃吃笑道：「等一下你問我們公主吧！」
葉林楓心中並未起疑，因為武林中奇人異士，常有不願門下泄露自己的規定，當下笑了一笑，又回頭向前走去。
就在這一番談話中，已到了那座山下。
那是片松柏兼長的密林，小路蜿蜒在巨松蒼柏間，松風鳥語，十分幽靜。
約上了百數十級肝石鋪成的石階，松柏環繞中，現出一座廟宇。
葉林楓抬眼一看，廟門上一塊牌匾，刻著：「神女廟」三個金字。
葉林楓心想：「原來這兒是座尼庵，想來那蓬萊仙女是借地暫居，只是這兒不是巫山，怎會也有神女廟來？」
只見庵門緊閉，靜悄悄地聽不見一點人聲。
葉林楓才在廟門口停下步來，忽聽門內有女人聲音問道：「是桂姐姐么？」
桂蕊應道：「是啊！快去稟報彩姑，說葉少俠到了。」
葉林楓微微一怔，回頭問道：「彩姑是誰？」
桂蕊笑道：「彩姑是公主身邊的人，凡事必須先通報她？」
只聽門內那女人又問道：「桂姐姐，你查過沒有？別請錯了人啊？」
桂蕊笑應道：「不會錯的。」
葉林楓一聽心說：「果然慧菊相贈的那束藍薔薇是公主的花符。」
心念剛完，廟門業已呀地一聲開了，走出十個腰掛長劍的女婢，打扮與桂蕊、杏芳一般無二，全都是十八九歲的樣子，各個巧笑倩佤，分兩行立在廟門兩側，左手一個婢女說道：「彩姑吩咐過，公主在牡丹殿坐候，請帶領少俠即刻進去。」
葉林楓突然覺得有點奇怪，因為了來的十個婢女的十雙眼睛全都向他瞟來瞟去，好像一群浪蕩子，看見一個年青美貌的女子在品頭論足地欣賞一般。
葉林楓心說：「怪啊！蓬萊仙女身邊的女婢，除了慧菊怎地這般輕佻？」
桂蕊又吃吃一笑，向葉林楓說道：「少俠快請，公主在等你！」
葉林楓雖是心中奇怪、但到了這種時候，也不便猶豫，當下，昂然向庵內走去。
走進庵門，迎面是一尊女神像，轉過神像，眼前一片五色繽紛，花光耀眼，異香撲鼻，仔細一看，原來眼前一塊空地，擺了數百盆花本，有如花海一般，花木皆糾曲盤郁，具鸞翔鳳翥之姿，花則如紅棉山茶，爛漫如錦，除了少數幾盆外，葉林楓從沒有見過如此香艷的異茶，自己競連花名也不知道。
忽聽桂蕊在身邊又吃笑了二聲，道：「少俠請啊！前面便到牡丹殿了，公主在等你呢！」
葉林楓才突然驚覺過為，抬眼向睚前看去，果然一片花海之後，矗立著一間大殿，殿門上高懸著「牡丹殿」三字的金匾，朱漆鮮新似是才懸上不久。
向大殿中內看時，隱約看見殿中似是也擺了無數盆高與人齊的鮮花，並未有人行動。
葉林楓一面向花間走去，一面心中在想：「敢情這蓬萊仙女是個愛花成痴的人，居處竟搬來這許多盆花，為這神女廟增色不少。」
那空地不過十來丈遠，但留的並不是直路，而是被那些花盆隔成迂迴曲折的花巷，必須順著花巷走去，才能通行。
葉林楓左迥右轉地走了一陣，花香襲人，花光耀目，漸漸地被那些五色繽紛的異花吸引著，一面緩步前行，一面欣賞起來，好像他是賞花而來，渾然忘去來此是為了何事。
不知走了多久，也不知迂迥曲折地拐了多少彎。
忽聽一聲吃吃輕笑道：「到了啊，少俠！」
葉林楓才一驚而覺，看時，自己已然站在大殿階前。那桂蕊正對著自己睨目而笑。
葉林楓暗自啊了一聲，心說：「奇怪？自己怎會為花所迷，揮然忘去一切，這是為什麼？」
那桂蕊又吃吃一笑道：「少俠，你在奇怪么？」
葉林楓淡淡一笑道：「這些花太美了！」
桂蕊說道：「是啊！我們公主最愛花，這大殿是四周，全是異種名花，別處是絕難著得到的。」說罷，又吃吃而笑。
葉林楓又向大殿中看了一眼，這次站得最近，自然看得清楚，原來大殿正中，設了一張長案，案上鋪著長長的綉帷，前垂及地，綉帷上擺了三盆枝葉濃密牡丹，每盆花枝上，開著碗大的三朵花，但最奇怪的是每一盆花，全是三種顏色，九朵牡丹，共分九色，鮮艷奪目好看己極。
案前，分兩列站著十二個女婢，每人手中握著一束鮮花，顏色各異，十二個人共分二十色，但與案上九種花色，又自不同。
桂蕊又在他身後低聲笑道：「快上去啊，公主在等著你呢！」
葉林楓邁步走上殿階，那桂蕊忽然搶在前頭，向殿中屈膝稟道：「啟稟公主，少俠到！」
殿中傳出嚦嚦鶯聲，又甜又脆地吩咐了一聲：「少俠請進！」
葉林楓先還以為蓬萊仙女尚未進入殿中，如今一聽這一聲吩咐，才知果然已在殿內，但心中卻在奇怪，何以不見案後有人？
心中雖在猜疑，但已走到大殿門口，正想邁步跨入，忽覺眼前花光一閃，兩個手然花枝的女婢，卻將殿門擋著，一個女婢說道：「請少俠出示花符！」
葉林楓微微一怔，心中突然有點不悅，心說：「我只道這蓬萊仙女是一個胸襟豪爽，志勝男兒的奇女子，怎會有這些臭排場？」
但因他一向心中對蓬萊仙女十分仰幕，將手中薔薇花揚了一揚，說道：「可是這個么？」
哪知那擋在門口的兩個女婢，突然臉色一沉，一人叱道：「你是什麼人。敢冒充葉少俠！」
葉林楓又是一怔！
殿中又響起適才那嚦嚦鶯聲道：「兩旁花婢退下！」
這次葉林楓才留意到，原來嚦嚦鴛聲，似是自案上三盆枝葉濃密的花枝之後。
果然那牡丹花后，又繼續說道：「少俠，本官花符。是一朵玫瑰！」
葉林楓心中一驚，恍然明白過來，退了一步，沉聲道：「你不是蓬萊仙女？」
「誰說我是蓬萊仙女呢？少俠！」
「我以為……」
「是少俠自己誤會了，我適才派彩姑前去傳本官花符，這難道少俠沒有得到？」
「你是……」
「百花公主？」
「不錯，少俠，本宮請你來，可沒有惡意。」
「那麼貴公主有何見教？」
「少俠若不見外，請進殿內說話罷，花婢，為葉少俠設座。」
左側近案的一個手然花枝的女婢，轉身移了一張鋪有綉墊的木椅，擺在離案五六尺處，仍又退回原位。
葉林楓心中迅速打轉，暗忖道：「不管她是好意惡意，反正來了，怕也沒用！」
當下昂然跨入。
牡丹花后又說道：「少俠請坐！」
葉林楓雖知百花公主為在下三大怪谷之一，但對花谷是由女人主持，因人家對自己禮遇，勉強抱拳笑道：「謝公主賜座。」說罷，大大方方地坐下。
只聽百花公主的聲音，又自牡丹花後傳出，說道：「少俠，你知本宮為什麼請你來？」
葉林楓淡淡一笑道：「公主請說罷！」
牡丹花后的百花公主忽然輕輕一嘆道：「明日的武林大會，少俠是不是要去參加。」
葉林楓說道：「那是師命！」
「少俠說的可是北王？」
「唔！」
百花公主的聲音，帶著一點嘲笑的意味，又說道：「他太大意，也太自信！」
葉林楓微微一怔說道；「公主的意思，是說在下去參加武林大會，有不妥之處？」
百花公主又輕輕嘆道：「是的，少俠的軒轅神掌學會了多少？」
葉林楓傲然說道：「恩師今晚才能傳授！」
「唔！」百花公主仍有著嘲笑意味，說道：「更出本宮意外，少俠可知道軒轅神掌對魔妖和鳳芝卿，有多大效果？」
葉林楓搖頭說道：「可能非兩人之敵！」
「那就是了！」百花公主又說道：「少俠可知明日之會，已有著本質上的改變？」
「改變？公主是說……」
「唔！家母令我兼程趕來，競被她老人家料中了。」
「料中？」「是的，少俠可知紅顏血魅慫恿魔妖東來，在此地召開武林大會的真正目的？」
「表面是為了爭霸武林，實際上鳳芝卿是藉此報當年被逼出中原之仇！」
「還有呢？」
「大約她還想解決一件過去情感上的糾紛！」
「沒有了么！」
「難道還有另外用心？」
「當然有！」
百花公主輕笑一聲，忽然又吩咐道：「呈上來！」
一聲吩咐過去，只見左殿種龕之後，忽然轉出來一個女婢，手捧一隻金盒，輕輕放在桌上的牡丹花下。
「打開它！」又是百花公主吩咐的聲音。
葉林楓心中在暗自奇怪，心想：「鳳芝卿慫恿魔妖東來，召開武林大會，其目的自己親耳見過，現在在百花公主卻說本質上變了，為什麼變？她又為何將自己請來告訴我這一點，難道這與自己有關？這金盒中是什麼？難道也與金盒有關么？」
葉林楓心中在想，卻凝神注目看著地只金盒，急迫地想知道金盒中裝的是什麼？
只見那女婢輕輕打開金盒。葉林楓目光觸及，登時大失所望。原來那金盒空空如也，盒中什麼也沒有。
百花公主又說道：「少俠。你可知這金盒的來源？」
葉林楓搖頭說道：「在下不知。」
「真的不知么？」
「在下沒說謊的習慣。」
牡丹花后的百花公主頓了一頓，又說道：「那麼她們為什麼想將你擒回苗疆呢？」
葉林楓一怔，說道：「這就是她們的改變？」
「是啊！現在得以你才是她們的第一目的，其他全屬次要了。」
葉林楓想了一想。突然朗聲一笑道：「是不是在下與這隻金盒有關？」
「這就是我請少俠來的目的。」
葉林楓不由又向那隻金盒看了一眼，心中好奇怪。現在事情非常明顯，這隻金盒，當年必是作為秘藏奇珍異寶或武學秘籍之物，後來盒中之物失蹤了。不知為何涉及以自己的身上，鳳芝卿想將自己擒回苗疆，目的是想要由自己身上地得盒中之物，而這位百花公主，也必是為同一目的而來？
但自己有生以來，根本沒見過這隻金盒，也沒聽人提起過這隻金盒，想了一陣，除亂疑瞎猜外，沒有其他可作的解釋。
當下微微一笑說道：「那麼公主也是想從在下身上，追問出有關這金盒之事了？」
「我希望少俠能跟我合作。」
葉林楓突然大笑起來，笑罷，面色一沉，說道：「只怕在下要使公主失望了，別說在下根本不知這隻金盒的來源，就是知道，在下也是信以從命！」
話聲才落，身前身後十二名花女，忽然迅速地移動，形成了一個兩丈方圓的花環，各個面色沉凝地注視看著葉林楓。
葉林楓冷然一笑，掃了她們一眼，真力暗凝兩掌，心說：「憑你們這幾個女孩於，就能困得住我么？」
葉林楓現在對自己充滿信心，因為昨天他已試過，連十毒使者的黑龍毒陀黑蠍道人，自己一出掌便將他們擊斃，桃花妖女是何等武功，一聽掌聲便知難而退，難道這十來個捧花女婢，還能高過他們么？
是以傲然立在殿心，冷笑之後又道：「難道說在下不使公主滿意，便想以武力相迫？」
「唔！」牡丹花后的百花公主，突然聲音變得冷極地說道：「少俠若是不肯說出，只有委屈你了。」
就在這時，殿外人影一閃，一陣香風飄過，案前已多出一個人來。
葉林楓一看，不是別人，正是適才在林中的那個中年妖媚婦人。
那中年妖媚發人一現身，便向地環攻繞在葉林楓四周的花女叱道：「你們幹什麼呢？大題小做的，也不怕人家葉少俠笑話！」
「彩姑，你……」百花公主不悅地叱了一聲。葉林楓這才知道，原來這中處婦人，就是這花宮中的彩姑。
那彩姑格格一笑，一晃身，已然走以長案之後，似在向百花公主稟告什麼。
葉林楓聽到唧唧噥噥的悄語，卻不知她在說些什麼，悄語中，還不時有格格嬌笑聲傳出。
葉林楓覺得笑聲有異，不知這彩姑在安排什麼詭計？一面戒備，一面運神諦聽。
這次，他隱隱聽出，百花公主應了一聲道：「彩姑！我……」
「聽我的沒有錯！老夫人也這樣過吩咐過我呢！」
沉寂了片刻，又聽百花公主說道：「那我看著辦吧！唉！」
葉林楓一聽，這彩姑在宮中地位不低，似是連這位百花公主，也聽她的主意。
就在這時，那彩姑突然在牡丹花后，伸出頭來叱道：「你們退開，不許對少俠無禮！」
那十二名花女，果然各個一閃而退，排立兩側。
那彩姑向葉林楓格格一笑道：「少俠，請坐啊！」
葉林楓知道這位彩姑不但武功上奇詭，而且可能是一個陰謀深茂之人，由適才她與百花公主幾句簡單對話，已可概略聽得出來。當下，冷然一笑道：「那不必了，有話快說！」
「喲！」又是一聲格格在道：「看你，就是這麼傲性，咱們好好談不好么？」
葉林楓心念一轉，先前她對花谷的武學，一無所知，並沒把二十花女坐在牡丹花后的公主，放在心上，如今這婦人一現身，他就不有不警惕了，要是倔強下去，真若動起手來，可能自己要吃虧，既然人家以禮相待，也落得顯示一下風度看看她要說些什麼，而且那金盒到底是怎麼回事，他也想知道。當下冷然一笑，傲然坐下。
「這才對啊！」彩姑又向案前的兩個花女吩咐道：「傳令下去，在後面百花亭設筵！」
葉林楓心中一動，暗怔：「假若你們想在酒中用什麼迷藥之類，那就白費心思了，我葉林楓可再不會上那種大當。」
那吩彩姑之事，忽然伸手，將案上三盆牡花移去，花移人現，葉林楓登時一怔。
原來在案后一張湘妃椅上的百花公主，果然就是那位令狐玉妍姑娘。同名同姓，連面貌也相同，天下哪有這等怪事？葉林楓這一怔，那靜坐在椅上的百花公主，一見葉林楓獃獃地看著也，卻嬌羞得低下頭去。
那彩姑又格格笑道：「少俠，這就是我們的公主，你看如何？不比幽魂玉女那丫頭弱吧？」
葉林楓自從那日救出令狐玉妍，一直不知她的去向。如今這位百花公主，竟與那位令狐姑娘一般無二，不由想起那夜在鬼院中的攝魂五鬼出現時，她驚悸得摟著自己的情形。
他不相信世間竟有這般湊巧的事，所以認定這位百花公主這是令狐玉妍無疑，當下微微欠身說道：「令狐姑娘別來無恙么，這一向可好？」
百花公主忽然抬起頭來，微帶著驚疑地看了葉林楓一眼，卻回頭向站在身側的彩姑問道：「我幾時跟他見過啊？」
顯然的葉林楓這兩句話，百花公主聽來，這些莫名其妙。
彩姑突然格格笑道：「少俠，你是幾時見過我們公主的？」
葉林楓一聽，不由又驚異起來，心說：「才月余不見，她怎會就認不得我了，難道她是健忘？還是被人弄得失了忘記呢？」
心中一轉笑道：「令狐姑娘，難道忘了節度使那夜的事了？」
「節度使？」百花公主又掉頭看著身邊的彩姑，說道：「他說些什麼啊？我幾時又到過什麼節度使？」葉林楓一聽，更認定自己適才想的沒錯，而且再進一步推測，武林中波雲詭譎的事情太多，可能她令狐玉妍是真，而百花公主卻是假，必是這什麼彩姑，將她擄了前來，弄得她失去了記憶，然後以百花公主的身份，在此出現，其中必然有最大的陰謀。
心中在想，卻冷眼看出那位彩姑，看她怎麼答覆。
那彩姑媚目眨了一眨，忽又格格笑道：「既然是過去見過面，那是再好沒有，事情更好商量了，少俠，你說是不是？」
百花公主嬌羞地著了葉林楓一眼，臉上湧起一片紅暈，說道：「少俠，你說說看！本官在什麼節度使里，與少俠見過面？
葉林楓說道：「廣陵城中！」
「廣陵城？」百花公主又側目看了身邊的彩姑一跟，這一次卻微微一笑道：「少俠錯了，本宮這次才初來江西地面，怎會過去與少俠相識呢？」
葉林楓心中暗笑道：「姑娘大約忘懷了！」
彩姑笑道：「別談這些啦、過去認不認識，全都無關重要，也許真見過也不一定？少俠，我問你的話，還沒答覆我呢！」
葉林楓冷冷地說道：「你問我什麼？」
彩姑格格笑道：「少俠看我們公主，比幽魂玉女那丫頭如何？」
葉林楓從這句話中，已知道這彩姑心中的主意，就冷然說道：「你問這話是什麼用意？」
「格格！」彩姑又笑道：「少俠，你真不懂么？只怕是明知故問吧！我們公主這模樣，論武功，全不比幽魂玉女那丫頭差，我想替你們做……」
百花公主突然滿臉飛霞，未等她說完，打岔道：「彩姑你……」
彩姑又是格格一聲笑道：「怕什麼？」
百花公主輕輕一嘆道：「這樣不好，人家會誤會的。」
彩姑看了葉林楓一眼，說道：「金盒之謎是一回事，你們的事，又是一回事，誤會什麼？」
百花公主搖搖頭說道：「不！我們還是先談談金盒之事吧！」
葉林楓忽然覺得這令狐玉妍姑娘又不像一個失去記憶的人，她不但理智清楚，而且一雙秀目，晶瑩明徹．有如一泓秋水在蕩漾，假若她是被人弄得失去記憶，那麼她應該是目光獃滯，理智模糊才對。
還有一點使葉林楓不解的，自從樹林中遇上這位彩姑開始，桂蕊和杏芳，以及適才在門口的一些掛劍婢女，沒一個不眉目輕佻放蕩，充分顯示花谷不是一個名門正派、可是，這公主的表現，卻又不同，她端莊凝重，氣質清新，有著少女的嬌差，似是典型的千金閨範，但又不失一個武林女兒應具血的鬚眉之氣，可謂柔中有剛，絕不是彩姑可以完全左右的人。
這一想，老問題又跟著來了，她到底是百花公主，還是鐵掌震八方的女兒令狐玉妍姑娘，或者當時她是一個普通武林中的千金，而現在卻是名震武林，天下三大怪谷之一的百花公主？是因為月佘時間的改變，使她成為在武林中地位懸殊的人物？或根本就是一個人，若然如後者，那麼她為什麼不認識自己，難道迫於形勢，不便相認？
葉林楓心中悠然打轉，覺得這是他必須弄清楚的原因，當然，那件什麼金盒之謎，對他也是誘惑，因為適才這位百花公主說過，這金盒與自己有著關係。
她身邊的彩姑，又是一聲格格媚笑道：「好啦！我的好公主，不談就不談，我已命她們在百花亭準備了酒筵，到那兒再談吧！」
百花公主點點頭，彩姑伸手將那隻小巧金盒關起，拿在手中，向葉林楓說道：「少俠請啊！不用怕，我們對你不會有惡意，說起來請我到這裡來！只有好處。你知道，現在外面多少人在追查你的下落，但在這裡你盡可放心，就是魔妖、鳳芝卿，也闖不進來。」
這一句話，葉林楓覺得彩姑太誇大了，魔妖和鳳芝卿成名多年，論武功修為，應該在天下三大怪谷之一，何況這兒不過是臨時借住的地方，絕不可有跟花谷一樣，用其他布置來增加怪谷的威名，若是就憑那十二個劍婢，和那十二名花女，以及你彩姑和公主本人，想阻止魔妖和鳳芝卿，有誰能信？
心中在想，口中卻冷然一笑道：「葉某人既然來了，也不會怕什麼，更不想借你們這兒，作為庇護之所。」
百花公主微微一蹙雙目，瞪了那位彩姑一眼，好像嫌她多話似，但人卻緩緩立起，說道：「少俠，一杯薄酒，聊盡地主之誼，有話到後面再談吧！彩姑的話沒說錯，請少俠來不是懷著惡意，先前如此，現在是如此，而且以後也是如此，少俠雖然不怕，而我卻擔心少俠會被旁人所制，先從少俠的身上，得去金盒之謎，那時事情更是難辦了。」
葉林楓一聽，這百花公主硬說自己與這金盒有關，而他卻真又一無所知，這一來，他比百花公主似還更急地想知道，那到底是一個什麼謎，是誤會？或是這謎真的與自己有關。
當下淡淡一笑道：「好吧！公主既然如此開誠相見，那在下就叨擾公主一杯吧！」
「這才對啊！」彩姑又在旁格格一笑道：「那麼請跟我來！」
於是，彩姑走在最前，那百花公主卻停身未動，等葉林楓走前數步，才與他並肩向殿後走去。
兩人並肩而行，葉林楓一直在留心身邊這位百花公主，而且故意把腳步放慢，特與彩姑的距離，拉長到兩丈之外。
葉林楓因有對這百花公主可能就是真正的令狐玉妍的想法，而也之所以不肯承認認識自己，可能是當著這位彩姑和手下十二花女有什麼顧忌之故，所以想拉長一點距離，好趁機探詢。
等到距離拉長到兩丈以外，已經從殿後走出了，抬眼一看，又是一片花海，看起來。好像這座神女廟所有的地方，除了留出狹小的通路外，全被鮮花所覆蓋。
葉林楓故意搭訕著試探問道：「公主過去的令狐玉妍，好像沒有這許多花啊？」
「令狐玉妍？」百花公主眨眨眼珠兒，看了葉林楓一眼，說道：「我們那花谷沒有令狐家莊啊！」
葉林楓細察神色，覺得她又不像在故意掩飾，現在他又作第二個假定，那是也已被人弄失了記憶，當下又故意說道：「啊！那是在下，不過我在令狐家莊見過一個姑娘，不但名姓與公主相同，連聲音像貌也完全一樣，你說怪不怪？」
「真有這等事？」
「是真的，所以在下一見公主，便誤認為你是令孤姑娘了！」
「那真巧！」百花公主淡淡一笑。
葉林楓一看，百花公主一切正常，不像失去記憶的樣子，但仍不死心地又問道：「那姑娘的父親，叫作鐵掌震八方，是一位俠肝義膽，頗得人望的老英雄！」
「晤！」
「可惜卧病在床，但令狐姑娘卻被廣陵城的節度使看上了，派出萬毒魔門下的十毒使者的黑龍毒陀和黑蠍道人帶了青衣武士，前去搶她！」
「啊！是少俠仗義援手了她？」
「是的，發時我尚非那和尚道士之敵，只是夜晚潛入府中，又得另外的人相救，才僥倖脫險。」
「後來呢？」
「在下因有要事，她就避禍遠走了，以後再未過。」
百花公主眨眨眼珠，微微含笑道：「那就難怪少俠適才說那些我聽不懂的話了。」
葉林楓敘述這些往事，主要是觀察這位百花公主的反應，但這一來，他又是大失所望了，這百花公主答話完全正常，毫無失去記憶的樣子，那麼，現在只有第三種可能，那就是她和那位令狐玉妍，根本是兩人，只是巧在兩人一切相同，可天底下，哪有這麼巧的事呢？心中著實費解。
這時，兩人又跟在殿前一樣，順著那些由盆花隔成的小道，曲折迂迥地走著。
這一個謎，一時無法解開，現在，他又想試探著問問那金盒之謎了。
葉林楓抬眼一看，那彩姑仍在前面約兩丈之外，分枝拂葉地前行，當下又問道：「公主怎會知道明日的武林大會本質上變了呢？」
百花公主平易近人地笑了笑道：「你應該知道的，因為鬼谷子與他們合了流！」
葉林楓說道：「可是鬼谷子獻的主意？」
「是的！」百花公主輕輕一嘆道：「金盒之謎，除了三谷中人，外人尚不知道，三谷中人，私查暗訪，已有不少時日了。」
葉林楓心中一動，暗忖：「是了，那幽魂玉女帶著攝魂五婢來此，其目的可能也是為此而來！」
當下問道：「那鬼谷子將這事告訴魔妖和鳳芝卿，目的可是要他們協助？但那何異是與虎謀皮？」
百花公主笑道：「那僅是粗淺的看法，鬼谷子當然有他自己的打算，他是一個工於心計的人。」
葉林楓點頭說道：「公主這話不錯，但紅顏血魅與魔妖可也不是弱者！」
「那是以後的事了！」百花公主順手摺了一朵藍色含苞的小花，握在手中，接著又說道：「因此一來，三谷中人，由鬥智進而成為鬥力了，所以我才先著手找少俠你！」
葉林楓心中暗笑，心說：「先下手為強，這樣說來，你比他們又高了一籌，可惜你又找錯了對象，對於這事我是一無所知。」
百花公主回眸向他嫣然一笑道：「其實，少俠若有協助我揭開那金盒之謎，對你對我全有好處！」
葉林楓見她說話誠懇，又全無半點女兒家妞怩之態，不由對這位百花公主起了好感，笑了一笑道：「只怕我會使公主失望的。」
「你是說，對那金盒當真一無所知？」
「在下從未聽人提起過。」
「也許是的。」百花公主淡淡一笑，但全無一點失望的樣子，又說道：「但我確知，只有你才能協助解開這金盒之謎。」
葉林楓說道：「這就是那些人想得到我的原因？」
「當然是的，現在爭霸武林，解決感情糾紛，對他們來說，已經是次要了。」葉林楓當然明白，這兩句話，是指鳳芝卿與魔妖而言，但對百花公主適才所說只有自己才能協助她「解開金盒之謎」這句話，又不由迷惑起來，他就想不出，為什麼自己才能，難道……難道……
他忽然想起一個問題來了，心說：「難道這金盒與自己身世有關？但對自己的身世，他跟對金盒一樣的茫然，他在授業恩師宿宇桐未死之前，曾不止一次探問過自己的身世，但恩師只說自己一個父母雙亡的孤兒，父親姓葉，只知此而已，但這些又何能有助於她解開金盒之謎呢？」
雖是不解，但總算觸及了一個可能，那麼能解開金盒之謎，也就等於解開了自己身世之謎。
這一來，他似乎比百花公主期待要解開金盒之謎的心，更為迫切了。
就在此時，前在的彩姑格格笑道：「話說完了沒有，到啦！」
葉林楓這才驚覺，果然已到一位亭前，四周全是五彩繽紛的異花環繞，微風輕拂，香氣如潮，花到盡頭處是一座花亭，三面全又圍張著幽篁翠竹，真是靜雅窒人的花花世界。
百花公主含笑點頭說道：「請進啊！在這兒說話，不會有人擾亂的。」
三人相繼入亭，那亭中早擺了一席酒菜，落座后，彩姑親為葉林楓及公主斟上酒，格格笑道：「來！我敬少俠及公主一杯，祝賀你們！」
百花公主臉上一紅，嬌羞一笑，但卻舉起杯來，看著葉林楓。
葉林楓看到此時，也不能不舉杯了，先前，他雖顧慮到這彩姑會在酒中弄什麼手腳，但因與百花公主行走時談了那一番話，覺得這百花公主也是一個武林奇女子，何況彩姑的武功，他是清楚的，人家要對自己加害，用不著費這種安排，所以他就舉起杯來。
三杯以後那百花公主凝眸向亭外看了一陣，忽然向彩姑說道：「葉少俠明日勢必去參加武林大會，僅這半日時間，我們能將事情安排好么？」
彩姑卻目注葉林楓一笑道：「少俠，你現在不懷疑我們有惡意了吧？」
葉林楓點點頭，問道：「那金盒到底是怎麼一回事？是不是盒中曾茂過奇珍異寶，或是武學秘籍之類的東西？」百花公主輕輕一嘆，道：「不是啊！金盒只能解開一個失蹤武林異人之謎，但由那異人失蹤的線索上，可能尋得以當年武聖的一篇寶錄。」
「武聖？武聖是誰？」
彩姑格格一笑，道：「是一個和尚吧，當時自稱半顛上人！」
葉林楓又說：「那異人又是誰？」
百花公主又說道：「少俠可知鳳芝卿在找一人？」
葉林楓「啊」了一聲，說道：「就是紅顏血魅念念不忘的那位？那麼」紅顏煙眉兩寂寞，寄語芝卿自主張。「這兩句話，便是那位異人留下來的人！」
百花公主幽幽一嘆，道：「是的，那是一場感情糾紛，紅顏煙眉是當時的武林二美，就因為這一點，鳳芝卿因妒成恨，才血洗五大門派，鬧得武林天翻地覆，唉！致於那個煙眉，卻沉痛地出了家，丟下一個可憐的孩子，至於是那位異人，卻不知去向了。」
葉林楓「啊」了一聲，雙目注視著百花公主，說道：「那孩子姓什麼？」
「假若從父姓，他應該和少俠同姓！」
「那位傷心欲絕而出家的煙眉又姓什麼？」
彩姑卻介面道：「她姓文！」
葉林楓似是大失所望，凝注了面前的酒杯一陣，才又抬起頭來。
他一抬眼，正見百花公主和彩姑，全都注視著他，好像在觀察一點什麼「
葉林楓不由問道：「那麼適才公主說，只有在下有助你解開那金盒之謎，又是怎麼回事？」
百花公主說道：「請問少俠，令師宿宇桐一生收過幾個弟子？」
葉林楓說道：「就只區區在下一人。」
百花公主向那坐在下首的彩姑看了一眼，似是她面現喜色，回頭說道：「那就對了，這是我母親吩咐的，這次我離開花谷，是前來尋你。」
葉林楓一怔，說道：「那與在下有關？」
彩姑介面道：「少俠還不明白么？」
葉林楓說道：「尚請明告！」
百花公主突又幽幽一嘆道：「少俠，是這樣的，實在是那金盒之謎有當年武林兩美之一的煙眉才能解得，三谷中人，雖都幾次往請示她老人家，但她老人家卻是緊閉禪房，不肯相見，只隔門傳出一句話，誰能尋得當年她親生的兒子，她才能解說金盒上面的謎，這隻金盒就是她老人家叫家母保管的，但卻是我們三谷所共有，現在少俠我明白了么？」
葉林楓說道：「可是在下姓葉。」
「就因為這一點，要少俠協助了，因為令師之事，你應該比別人更清楚，假若令師當年曾另收過門下，那就另當別論了。」
葉林楓心中有點明白了，又問道：「為何又與你三谷有關？」
百花公主說道：「三谷全是當年那位異人的秘密居處，武林中很少人知，連紅顏血魅也不知道，現在三位谷主，即是當年替那異人管理山谷之人。」
葉林楓又「啊」了一聲，那麼天下三大怪谷的武學，全由自那異人的傳授了？
「是的，少俠。」
「公主怎又知道，那孩子是被家師收錄門下呢？」
百花公主說道：「難道令師叔陷身鬼谷之事，少俠不知道？」
葉林楓一驚道：「是不是還有蘞漢人子喬麗婉？」
「大約有她吧，聽說有一個女人，那是前夜之事了，鬼谷子從令師叔身上，搜得一奉令師交他保管的手冊，上面戴有他當年收徒的時間地點，正與地孩子相吻合，所以大家懷疑就是你鬼谷辛自知敵不過北王和靈蛇等人，才將這事告訴魔妖和風芝卿，因此，她們改變了主意，將得以你列為第一目的，想利用少俠而地得武聖那部寶錄，恰好彩姑那夜也去探鬼谷，得到了這個消息。」