第八章

第八章

喝退了群臣,偌大的正殿頓時顯得空蕩蕩的。

皇帝悵然若失地呆坐在寶座上,半天才彷彿拉回了一分魂魄,搖搖晃晃地站起來。

「王子,主子您慢點……」

小福子輕輕叫著,彎著腰趕緊上前攙扶,臉上啪地挨了一記狠狠的巴掌,被皇帝一把推開。小福子天旋地轉,差點栽在地上,悄悄抬頭一看,這位主子爺的臉色非同一般的蒼白,簡直是白中發綠。黑寶石似的瞳仁卻比平日還亮,就像裡面燒著火,震懾得人心寒。

連大內總管都無緣無故挨了巴掌,別的太監侍衛誰還敢上前,一個個縮著脖子站在旁邊,生怕皇上的火燒到自己身上。

皇帝緩緩環視了一圈,唇角泛起一絲冷笑,蹣跚出了殿門。

眾人呆了片刻,小福子才捂著半邊紅腫的瞼跺腳:「發什麼愣啊?還不快點跟上去?蠢材!快,快!找人到宮裡頭去,報給太後娘娘、皇後娘娘知道,皇上今天可發了大火了。」

他這麼一叫,大家才清醒過來,兩個伶俐的太監拔腳就往後宮裡跑,其餘人等匆匆忙忙趕出門口。

皇帝正在氣頭上,誰也不敢跟得太緊。一群侍衛太監遠遠墜在後面,戰戰兢兢伺候。

皇帝在宮裡慢慢走著。

九王爺在大殿上的話,活生生從他心裡扯了一道口子。雖然不是很疼,卻冷得厲害。

宮裡雕樑畫棟,腳下台階上刻著張牙舞爪的雲中飛龍,他冷眼看著,整個胸膛像結了一塊冰,梗得他喘不過氣來。

那些威武的龍,栩栩如生,似乎真的要動起來了,把他團團圍在中間,繞著他飛,越繞越緊,像白綢一樣勒在他的脖子上。

主子,他是這巍峨宮殿的主子。

一草一木,都是屬於他的。

不……

他是屬於這一草一木的……

「皇上……」

身邊驟然傳來一個怯生生的聲音。

皇帝猛然驚了一下,轉頭看,還是小福子,小心翼翼地湊過來,膽小地諂笑著,「主子您看,太後娘娘和皇後娘娘正過來呢。」指指前頭。

皇額娘?

對,他是皇上,是這所有人的主心骨,怎麼可以亂了方寸?

皇帝回過神,往前看去,前面的花圃隔著一道水帘子,正有一大班人影影綽綽地過來。最前面的正是太后,皇后在一旁恭敬地攙著。

皇帝趕了幾步上去,也用手攙著母親:「額娘怎麼過來了?」

「聽說皇上今天朝會上動了氣?」太后剛剛過了四十大壽,保養得當,活像三十多的婦人一樣。緩緩打量了皇帝一番,皺起眉道,「皇上,生氣不要緊,可不能拿自己的身子糟蹋,現在是正午,怎麼在太陽底下轉悠?這些奴才們都不曉得伺候,要重重的罰才是。」

她這麼一說,皇帝才覺得果然有點熱。此刻太陽正在中天,直射著寰宇九方。他一身上朝的正式穿著,一層層內衣,外套著金絲龍袍,腳著金履,活活悶出一身大汗。

皇帝強笑道,「哪裡是生氣,不過悶了想走動走動。額娘,朕扶您回去,陪您一道用膳。」

太后搖頭,笑道,「皇上要是有空,倒不如和皇后說說話。剛才聽見皇上發了火,可把皇后嚇了一跳呢,攙著哀家就往前面趕。這幾天你們夫妻見面的功夫也少。」

皇帝聽了一愕,看向皇后。

他這人在性事上本來就挺淡,登基后更加沒有那般心思,平日和皇后同房,也不過是儘儘義務。最近忙著處理國務,又插了蒼諾那個混蛋的事進來,更沒時間和皇后見面,想不到皇后竟跑額娘那裡告狀去了。

皇后被皇帝一看,默不作聲地垂了眼睛。

兩人攙著太后回了宮,又陪太后說了兩句話,才告辭出來。一皇一后,順著御花園的花徑往回走。

皇帝一肚子火氣,一聲也不吭,入了房,逕自坐在椅上,沉著臉。

皇后看在眼裡,命太監宮女們都退出去,這才走到皇帝,輕聲道,「皇上誤會了。臣妾過去見額娘,並不是為了說什麼閑話。只是想著淑妃妹妹最近有了身孕,她那個韻梨宮地方太偏,怕萬一有什麼事,照顧不到就糟了,想稟告額娘給她挪個好點的宮殿。」

皇帝聽了她的解釋,顏色才慢慢緩過來,開口道,「朕沒有疑心什麼,皇後向來賢良,朕知道。」

皇后聽了這句話,才敢在皇帝對面輕輕坐下,小心地問,「皇上今天生誰的氣呢?聽說把小福子也打了?」

「都是朝政上的事,說了你也不明白。」

皇后柔聲道,「也對,臣妾哪裡懂那些。朝政的事,臣妾最不懂啦。」

皇帝抬起頭,冷不防看見坐在對面的皇后。幾天沒有親近,這樣驟然一看,側面嬌若桃花,端莊溫柔,倒不免心裡多了一分柔情,把早朝的不快微微放開,笑著問,「那你最懂什麼呢?」

皇后多日沒有和皇帝親近,見他神情,心裡也是微微一熱,蚊子般答道,「臣妾只懂要好好侍奉皇上。」

皇帝又笑了笑,「你喜歡侍奉朕?」

「那當然。」

「為什麼?」

「因為你是皇上啊。」皇后答了一句。

皇帝像被誰不經意扎了一針,連心都縮了成一團,臉色頓時微變,沉默下來。

「皇上?」皇后不安地瞥著他的臉色。

因為是皇上……

那當然,因為他是皇上。

皇帝瞅了惶恐的皇后一眼。皇后也沒說錯什麼,是自己太多心罷了。他這個結髮妻子,性情溫順,知書達理,掌管六宮,也從來沒有什麼大錯,何苦找她麻煩?

他想著,神情又好轉了一點,擠出一絲笑意,「朕只是想到別的事,一時走了神。皇后,你過來,讓朕仔細瞧瞧。」

皇后見他笑著臉,心才稍放下來,站起裊裊婷婷走到皇帝面前,「怎麼了?」

皇帝認真瞧著她,這麼多日的夫妻,好像現在才想起看清楚她的眉目眼角。念起她這麼年輕就要負起六宮的擔子,又要伺候太后,委實稱得上賢后了。

這樣一想,心裡難免多了一番柔情。

「站過來點。」

皇后又挪了挪。

皇帝用指尖往她額頭上一挑,原本梳理得一絲不苟的發被扯出一縷,軟軟垂下,襯著皇后雪白晶瑩的膚色,倒也實在好看。

皇后不自在地動了動,臉兒浮出一點點胭脂紅,低頭用蚊子般的聲音問,「皇上這是幹什麼?」

她露出這一點羞澀,比平日更惹人憐愛。皇帝心頭微熱,想著多日沒有和她同房了,不覺愧疚,笑道,「皇后,你站過來些。」便伸手去摟她的肩膀。

不料皇后卻似乎被什麼蟄了一下,猛地退了一步。

「怎麼?」

皇后低頭道,「主子,這可是白天呢。」

皇帝失笑道,「白天又怎樣?這裡難道還有別人敢闖進來不成?何況你我還是結髮夫妻。」

再伸手過去,沒想到皇后更惶恐,再退了一步,居然提著厚重的綢裙,撲通一聲,雙膝跪了下來。

這下連皇帝也愣了,「皇后,你這個怎麼了?連朕也碰不得嗎?」

「臣妾不敢。」皇后抬起頭,臉上那一點紅暈已經不見了,蒼白一片,表情卻分外堅毅,輕輕咬著唇道,「皇上,臣妾今天可要諫您一句話。」

「你說。」

「皇上,你是天子。天子位尊體貴,一行一止,都受萬民景仰。臣妾身為國母,萬萬不敢慫恿著皇上白晝宣淫。不但如此,依臣妾想,後宮嬪妃們,也該識大體,顧慮著皇上的身子……」

皇后頓了頓,清清嗓子,還要開口。

皇帝聽著她的話,臉上笑意一點點的,都消失得無影無蹤,清瘦的臉好像木刻似的,沒有一點表情,截道皇后的話道,「不用說了。」

皇后心裡一顫,抬頭小聲間,「主子生氣了?」

「朕……不生氣。」皇帝冷著臉,不理會跪在地上怯生生的皇后,長身站了起來,隨手掃了窗台上剛貢上的花簇一下,唇角逸出一絲苦笑,「你說得對。對極了!你,你說得好!」他拔高了聲音,忽然又發覺自己太不矜持。

喜怒形之於色,是君王的大諱。

皇後為六宮之首,這樣一諫也確實無可怪罪。

只是,一腔柔情被打得七零八落,連窗台上蓬勃著一團喜氣的花兒也假得惹人憎恨。他環視一周,偌大的寢宮,樣樣東西都極熟悉,但也極陌生,每一處都冷冰冰的,沒一點暖意。

皇帝沉默了一會,沉聲道,「皇後起來吧,你說的對,朕是天子,你是國母。」重重嘆了一聲。

皇后聽了,緩緩從地上站起來,知道皇帝心情一定是不好的,垂手站在一邊伺候,也不敢再開口。

皇帝怔怔站了片刻,始終沒再說話,又嘆了一聲,步出殿門。

小福子趕緊領著兩個太監跟上來,皇帝擺擺手,不許他們跟著,獨自一人踱開了。

就這麼一小會功夫,天上不知從哪裡飄來大片烏雲,太陽不再像開始時那樣白刺刺的扎眼。

天子難為。

誰知道當九五之尊會這麼難呢?

那些匍匐在下面的臣子們,哪裡知道坐在龍椅上稱孤道寡的感覺。

要思考的事太多了。

赫赫商朝,現在空頂著一個天朝上國的名頭,但當年太祖皇帝立國時的顯赫威風早已蕩然無存。

太多年的安逸造就了積弱。

如今安南、琉球、高麗等國,年年來上貢,年年也在大規模徵兵練兵,誰知道存著什麼心機?

更別說契丹……

不知道那蒼諾,怎樣了?

那個蠻族……皇帝猛然停住了步子,發現自己正站在藤架下。幾片黃葉被秋風吹黃,晃晃悠悠地夾在深綠色的葉子里。

怎麼又想起他來了?

皇帝皺起好看的眉。

但能不想嗎?臣子們跪在大殿上哀求的場面毫不識趣的闖進腦海,揮也揮不走。九弟的臉上滿是無奈,帶著一股同情似的悲傷。

錚兒。

一絲不知來路的聲音在風裡逸出來,簌然鑽進耳朵里。皇帝的心像被人用指甲重重彈了一下,猛然轉身,四處張望。

身後是空的,徒然滿目終年不變的如畫美景。

「皇上?」

又有聲音鑽進耳膜。

皇帝的眉皺得更緊了。

皇上?怎麼不是錚兒了?

「皇上?」

他終於找到聲音的來處,轉頭一看,一個宮裝婦人和兩名宮女就跪在不遠的地方。

「哦,是淑妃。」皇帝回過神,目光在她微凸的小腹上掃了一下,放柔了聲音,「怎麼還跪著?起來吧。」

淑妃自懷了龍種,在太后皇帝和皇後面前膽子都大了不少。從地上站起來,圓圓臉上露出兩個深深的酒窩,歡喜地笑著道,「臣妾遠遠就看見皇上走過來了,本來想著皇上會進來韻梨宮,沒想到皇上到了這就不挪動了。」她挨到皇帝身邊,抬頭看看上面,奇道,「這藤架有什麼稀奇的,讓皇上看得這麼仔細?」

皇帝不想和她說朝廷上的事,見她笑容燦爛,倒也不好掃她的性,強自擠了一點笑容出來,「藤架當然沒你好看。朕本來就想到韻梨宮看看你的,走,陪朕進去坐坐。」又問,「身子最近還好?御醫每天都過來看嗎?」

「每天都過來呢。」淑妃見皇帝笑容和藹,更加高興,陪著皇帝一道散步,一邊道,「臣妾昨天見到皇後娘娘,還在說呢,臣妾在宮裡吃好的穿好的,也不能老是無所事事,一定要好好護著腹里的龍種,為皇上添一個保國衛家的小奴才,也算為國家做了一點功勞。」

皇帝沒想到她忽然會往這上面提,煞住腳步,「這是朕的兒子,怎麼說是奴才?」

小奴才這詞是宮裡常用的,不但太后和皇后等人,就連皇帝本人也常常說。淑妃哪裡知道這個詞今天犯了皇帝的忌諱,一邊還露著笑容奉承道,「皇上您是天下人的主子,您一人之下,誰不是奴才呢?」

皇帝聽了,臉色已經有幾分不自在了,但又不想喝斥這個懷孕的妃子,淡淡笑道,「父親和兒子是一家子人,血脈相連的,就是你們,也是朕的家人,哪裡說什麼奴才和主子的話?」

淑妃也是最近懷了龍種,處處得意慣了,竟沒有聽出皇帝的話鋒,笑著答道,「別人可以這麼想,皇上可不能這麼想。臣妾平常聽王大人他們那些老學公說,什麼天子無家……」

「閉嘴!」皇帝一聲沉喝,「區區一個妃,你要教訓朕嗎?」

淑妃正說得高興,一聲響雷就轟在頭上,頓時臉上發青,撲通一聲跪了下來,「臣妾……臣妾不敢……」連頭也不敢抬,聲音直發顫。

後面兩名宮女見前面兩人聊得正好,不知怎麼忽然天威震怒,都唬得臉無人色,陪著淑妃跪下來一起發抖。

皇帝滿腹怨氣無處可去,低頭瞪著不識趣的淑妃,想起她身子不便,要是嚇壞了她,傷了孩子,不但自己心裡過不去,連太后也會見怪,只好忍著氣,咬著薄薄的下唇,對宮女們揚揚下巴,「跪著幹什麼?扶你們主子進屋去。」自己轉身走了。

可憐的淑妃被攙了起來,兩腳都無力了,軟軟的站不直,可憐的看著皇帝的背影在有些凋零的花叢里閃了幾閃,終於不見了。

皇帝一連被人潑了兩盆冷水,心上悶火反而越燒越旺,連御花園也不逛了,黑著臉踱回蟠龍殿。他平日不召妃子伺候的時候都獨自在這睡,算是天子的寢宮。

小福子這個機靈鬼,見皇帝離開皇后寢宮,猜到他多數會回來,早就在這裡候著了,遠遠看見一道明黃色的身影從牆後轉出來,連忙上前請安,「主子,主子該餓了吧?要不要傳膳?」他知道皇帝心情不好,說話也小心翼翼地,一個字的廢話也不敢說。

皇帝斜眼瞅他一下,忽然心道,他這麼討好奉承我,不過是為了我是主子,主宰他的生死富貴罷了。我當主子,又不過是因為有這個江山在撐腰。要是我失了江山,就不是主子了,這些人會怎麼看我?

他平生從來沒有想過這個問題,想到這裡,覺得心浮氣燥,氣血翻騰,說不出的難受,皺眉道,「滾開。」

大步跨進房裡,抬頭又看見裡面站著幾名宮女,更是煩悶,沉下臉命令,「都給朕出去!」

宮女們嚇得慌忙散去,皇帝卻還覺得不解恨,一個跨步又到了門口,朝侍衛們喝道,「滾!都給朕滾!」把門砰一下摔上。

門外太監宮女都被他驚得雞飛狗走,侍衛們本來職在守衛,不輕易走的,但天子開了金口,今天早上守詠譚閣的同僚又被打得半死,誰敢在這時候逆龍鱗?乖乖的,一聲不吭退到發火的主子看不到的地方去。

頓時,整個蟠龍殿變得冷冶清清,一點人聲也聽不見。

皇帝選了一張椅子坐下,怔怔發了一會悶,漸漸的似乎又清醒起來。

為什麼發這麼大的火?

為了那個野族?

天子威儀,是不應該輕怒。

不,不,不會是為了那個居心叵測的蠻族。

他忽然又想到自己下旨打了玉郎一頓,不知道那小猴子現在怎樣了?得了一些教訓沒有?

皇帝的腦里,不由自主浮現出玉郎縮在九弟懷裡叫苦連天的模樣,小鼻子皺成一團。

他雖然挨了打,但至少有人疼。

想到這裡,皇帝又坐不住了,彷彿下面這塊明黃色,代表著天子威嚴的墊子里藏滿了尖針,刺得他難受。他站了起來,圍著牆壁緩緩踱步。

錚兒……

蒼諾是怎麼知道他的名字的?

許多年沒有人叫過了。

『錚兒……錚兒……」他一邊想著,忽然聽見屋子裡回蕩著低沉的聲音,才察覺自己把名字輕輕念了出來,覺得自己既傻氣又可笑。

堂堂天子,居然有如此幼稚的舉動,傳出去如何面對群臣子民?

「錚兒……」

他又重新坐了下來,搖搖頭。

現在最重要的還是處理契丹的事,那個蠻國丟了王子,說不定會趁機開戰。他們養精蓄銳,也許早就等著這麼一個機會了。

整件事,會不會是一個陷阱?

「錚兒……」

皇帝甩甩頭,可恨,耳際的聲音竟迴旋個不停,讓人無法好好想事情。

太監宮女們都哪去了?茶水也不會伺候。

他抬起頭,打算紆尊降貴,親自去倒一杯茶來喝。身子還沒有動,就有一雙大手撫上了肩膀。

這麼近,而且親昵的動作,是連皇后也絕不會做的。

「錚兒?」聲音鑽進耳膜來。

居然不是幻覺。

皇帝猛地一驚,有過前車之鑒,他怎麼會毫無準備,一聽准聲音,頭也不回,右手往袖裡一摸,逕自就往後插。

一聲悶哼從身後傳來,肩上的大手立即縮了回去。

皇帝這才霍然站起來,轉身怒視,「蒼諾,你好大的膽子。」

他藏在袖裡的匕首是今早特意從國庫里精挑出來的,小,但是寒利無比,想不到這麼快就派上了用場。

來者果然是蒼諾。

他這次過於輕敵,思念心切,見皇帝獨自一人,忍不住偷偷貼了過來,誰料會挨上這麼一刀,苦笑著攤開手道,「幸虧我反應快,不然性命差點送在你手上。」

皇帝滿以為刺中他的心窩,定睛一看,卻只是小臂上在流血,看來是他一邊退開時,邊用小臂擋了一擋。

「幸虧?」皇帝手持染了血的匕首,咬著牙冷笑,「潛入皇宮,意圖不軌。朕開口一叫,你這個刺客還想活命?」

蒼諾見他握著匕首,似乎隨時會再來一下,退開兩步,口裡道,「錚兒,你小心點,刀子別傷了自己。」一屁股坐在床上,「嗤」一聲,隨手把床單扯了一截下來,低頭包裹正在流血的傷口。

大模大樣,一點不露怯意。

皇帝深為詫異。

這傢伙好像不怕死?

還是蠻族的人真的奇蠢如豬,根本不知道這樣做的後果?

但現在卻輪到他為難了,到底叫不叫好呢?

按照自己的心意,當然要叫,最好侍衛們齊衝進來,將他碎屍萬段,統統扔進護城河餵魚。

可天下沒有不露風的牆,契丹王子死在這裡的事終會泄漏到契丹去,兩國戰爭不可避免,契丹人更會認為今天早上契丹王子中途被人劫走的事是自己指示的,那就百口莫辯了。

自己一死還無妨,天下受戰亂荼毒的百姓,又何等無辜?

他一生要風得風,要雨得雨,似乎從來沒有遇見這麼尷尬難定的事情。

皇帝拿著匕首,坐也不是,站也不是,眼睜睜看著蒼諾坐在自己的「龍床」上,毫不客氣地扯爛他的「龍床單」,把他真龍天子所在的床榻用血污得一塌糊塗。

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主子(上)

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