第十章
在奧雷夫領兵前往薩爾瓦地堡的第二天，黑鷹堡突然來了一位出乎伊莉莎白意料之外的訪客——她的克里表哥。
伊莉莎白一開始並不願意讓他進堡做客，尤其是在奧雷夫不在堡中之際，但經過她和亞娜、塞雷兩人的一番討論后，才勉為其難的讓克里表哥住進黑鷹堡。
?為求安全，她特意要塞雷加派人手守在客房附近，因為克里表哥此行的目的實在令人匪夷所思。
當初他明明婉拒了奧雷夫的邀約，那為何會選在婚禮的隔天，且奧雷夫又不在黑鷹堡的時候來訪呢？
「塞雷，坦白說，我真的覺得怪怪的。」打從克里表哥一住進黑鷹堡，伊莉莎白便沒有一刻放鬆下來。
她心頭總有一種很不好的預兆，彷佛什麼事將會發生一般……
「領主夫人，放輕鬆，我發誓絕對不會有事的！」面對焦躁不安的伊莉莎白，塞雷倒是顯得輕鬆自在。
他覺得，縱使這個只帶著幾名貼身護衛的克里再厲害，也絕對沒有這個膽子跟仍保有近三百名兵力的黑鷹堡作對，況且他們又已在客房四周加派人手守備。
「我確定不會有問題的！」他再一次向伊莉莎白保證。
她並不怪塞雷嫌她過於小題大作，畢竟，塞雷不曾見過表哥的能耐，想當初表哥僅靠一封求援信，便將克朗達夫堡堅固的守備擊潰，如今他親自出馬，是否代表著將會有料想不到的事情發生？
既然奧雷夫不在，她得扛起保護黑鷹堡的責任！
眼見眼塞雷講不通，伊莉莎白只好轉而向其它人尋求幫肋。
她先跟老娜坦討論了近一個下午，終於商討出一個辦法來。
她們決定先派人向遠在薩爾瓦地打仗的奧雷夫提及這事。
信差一離開，伊莉莎白便懷著忐忑不安的心情，自動向塞雷說明此事，果然不出她所料，一向驕傲的塞雷當場氣得說不出話來，還對伊莉莎白大大的發了一頓脾氣。
「說來說去，領主夫人就是看輕我保護黑鷹堡的能力。」瞪視著伊莉莎白許久，塞雷才對她吐出這麼一句。
他覺得伊莉莎白的決定，是對一位戰士最大的污辱！
「既然領主夫人這麼看不起我的能力……等領主大人回來，我會自行辭掉這領隊之戰。」他態度堅決。
「塞雷，你彆氣！我只是……」伊莉莎白儘力想解釋清楚，但塞雷並不給她機會，猛一甩袖，便拉著一心想幫忙和談的亞娜轉身離開。
望著塞雷氣憤不已的背影，伊莉莎白沉沉的吐了一口氣，頓時覺得頭疼起來。
她只是未雨綢繆，難道也錯了嗎？
事實證明，伊莉莎白的多疑並沒有錯。
克里的安分守己只有兩天，當他發現堡里的守衛對他已失去戒心，便趁著夜色，悄悄的在堡里的井水加了點他帶來的小禮物——一種會讓人渾身乏力，但意識卻仍保持清醒的藥劑。
現在只要等明天大夥食用過井裡的水后，嘿嘿……一切就大功告成了。
誰說黑鷹堡的戒備森嚴，難以攻下？瞧！他這會兒不費吹灰之力就得到它。
藥劑在隔天一早便產生效力。
只要是吃過早餐的人都染上無法站立的病症，包括堡中的三百名兵力全都不例外！
等塞雷察覺有異，卻早已無力挽救了。
也吃過早餐的他，用著過人的意志力，勉強自己爬到伊莉莎白的卧房門前才虛脫的倒下，只希望來得及警告夫人。
「領主……夫人……」
才剛咬了一口蜂蜜麵包的伊莉莎白聽出是塞雷的叫喚聲，連忙放下麵包打開門。
「是塞雷嗎？」一見到塞雷的模樣，伊莉莎白頓時慌了手腳，她立刻想喚守衛來幫忙，但無論她怎麼喊，就是不見有人前來幫忙。
這是怎麼一回事？
看著塞雷蒼白的臉色，一股不好的預兆再度浮上她的心頭。
伊莉莎白使盡吃奶的力量也沒辦法將倒地的塞雷移動分毫，無奈之下，只得蹲下身搖晃他，試圖想要問出個所以然來。
「塞雷，你還好嗎？可以說話嗎？」
筋疲力竭的塞雷抬眼瞧了伊莉莎白一眼，好不容易才吐出一句，「有人……下毒……」
有人下毒?!
伊莉莎白倏然愣住，連忙急急追問：「是誰在水裡下毒？堡里有多少人中毒了？」
「很多……」雖然意識仍然清醒，但藥劑的作用卻使得塞雷再也無法多吐出幾個字，他焦急的望著伊莉莎白，拚命地朝她使眼色，渴望她能夠猜出他剩餘的話語。
無奈伊莉莎白沒能瞧出他的意思。
「塞雷……」她勉力將塞雷攙扶到能夠背靠著牆，安撫的朝他笑笑。「先委屈你坐在這裡，我到大廳看看究竟是怎麼一回事，一定會找人回來幫你的，你放心好了。」
不用了！伊莉莎白，我只希望妳趕快離開，在一切還沒有太遲之前，離得越遠越好，不用再管我了，快走呀！
塞雷只能眼睜睜的看著伊莉莎白越走越遠，卻無力開口阻止她繼續前進。
信差終於在出發接一天，離薩爾瓦地還有一大段距離的地方，尋到奧雷夫一行人所駐紮的營地。
信差一說明來意，從克朗達夫堡趕來相助的巴布立刻入內向奧雷夫通報此事。
「巴布，立刻把信差帶上來！」聽到巴布的通報，正在研究攻城大計的奧雷夫驀地從桌上抬起頭，神色緊張的命令道。
他沒聽錯吧？他說克里跑到黑鷹堡里「作客」?
當他聽完信差的敘述，奧雷夫在營帳內焦急的來回踱著步，同時在腦中思索整個情況。
這實在是太詭異了！克里趁他剛好帶兵出擊的時候跑到黑鷹堡作客，還有，國王明明就在信里提及薩爾瓦地已大量流失守備，僅需要他帶兵出擊，便可一舉攻下！可是他已經觀察兩天了，卻發現事實並不如國王信上所說的……
等等！這個橋段實在太熟悉了……奧雷夫蹙眉思索著，這情況彷佛就像是……克朗達夫堡之事重新上演一般！
奧雷夫倏然一驚，立刻下令將跟著他們一同到薩爾瓦地的索德給帶上來。
索德一開始仍照例譏諷奧雷夫是個遲不出兵的烏龜，說他要將此事稟報國王等等，當他瞧清楚奧雷夫凝重的臉色，不對！奧雷夫看起來非常不對勁。
在他還沒來得及替自己剛剛那很難笑的笑話做解釋前，奧雷夫突然對部下使了個眼色，幾個長人硬是將索德給架離地面，奧雷夫順手提起手邊的劍，銳利的劍鋒緊抵著索德的喉頭，瞬間流出鮮紅的血絲。
索德嚇得差一點屁滾尿流。
「您別衝動……大人……奧雷夫大人……世界上最勇敢、最英明的奧雷夫大人……」驚慌的索德猛拍奧雷夫的馬屍，全然忘了進門時的囂張，只希望奧雷夫趕緊將他脖子上的劍給移開。
奧雷夫只是冷冷的瞪著他，一吋一吋的加深劍鋒上的壓力，直過索德再也忍受不住的大聲求饒。
「夠了，奧雷夫大人，您想問什麼就儘管問吧！小的一定知無不言，言無不盡，只要您把您的劍給給給……給移開……」
「你確定？」奧雷夫瞇著眼瞅著他。
「我用我的信譽做保證……」索德話還沒說完，站在他身邊的巴布忍不住譏嘲了聲。
「你的信譽比只毒蛇還小，誰敢信你說的話！」
索德被人這麼諷刺，頓時微紅了臉。
「那不然……就以我們塞圖國王的名譽做保證……保證我絕不說謊！」
「好！」奧雷夫滿意的點點頭，稍梢放鬆手上的力道，仔細的觀察他臉上細微的反應。「我問你，你送到黑鷹堡給我的密函……真的是從國王那裡發出來的嗎？」
一聽到奧雷夫的問題，只見索德原已放鬆的眼神微微閃爍，隨即欲蓋彌彰似的張嘴大笑。
「哈哈哈……你怎麼會問我這種問題呢？這當然是……唔！」索德本想一語帶過，但奧雷夫卻聰明地看出他的意圖。
他再度加重力道，讓劍比先前要來得更深的壓迫著索德，一雙褐眸警告似的瞇起。「索德，你知道我在戰場上一向沒什麼耐性，我勸你千萬別挑戰我的極限！」
喉嚨上的傷已痛到讓索德發不出聲音，他只得用眼神趕緊求饒。
奧雷夫讓創峰停在他的喉頭數秒，才又放輕力道。「說！」
「我說……我說……」索德上氣不接下氣的表示。「那封密函……不是國王發的……」
不是國王發的！奧雷夫的心中頓時閃過極為不好的預兆。
槽了！他竟然中了克里的調虎離山之計！
「該不會是克里串通你……」
索德連連點頭。「就是他！他不知打哪弄來一張密函，跟我說只要把這封信交給你，再慫恿你儘快攻打薩爾瓦地，他就會給我一大箱數也數不盡的金幣……」
「那你知不知道他打算想怎麼做？」
「他沒跟我說這麼多。」
該死的克里！
奧雷夫一得知眼前的索德再無其它的利用價值，只見他突然收回劍，回頭朝巴布問了一個很重要的問題。
「剛剛那信差有說克裡帶了幾個人入堡嗎？」
「他說他只帶了四個人。」那包括克里本人就有五個。
奧雷夫一邊在心裡盤算，一邊急切的下了兩道指令。
「巴布，立刻要五十名輕騎跟著我先行回堡，其它人帶著索德，把這裡做個結束后，儘速趕回黑鷹堡！」
在上馬離開紮營的同時，奧雷夫衷心的期盼一切尚未太遲啊！
黑鷹堡
伊莉莎白原本以為還能尋到可以幫忙扶起塞雷的人，但當她走到大廳時，卻被眼前的一切給嚇得愣在原地。
堡內一向身強體壯的戰士們像是染上什麼傳染病般，一個個或坐或趴，全都倒在地上，站不起來！她本還想向前去問個所以然來，但卻在他們的臉上，瞧見了那種說不出話來的痛苦。
眼塞雷一模一樣的癥狀……伊莉莎白此刻已放棄找人幫忙，她只想知道，整座黑鷹堡里，是否有人能跟她解釋這一切。
她焦急的四下探尋，從廚房走到紡織間，再從紡織間走到堡前的練兵場，舉目所及，全是一個個癱軟無力的人，甚至連堡中飼養的雞群和小狗們也不例外！
黑鷹堡是遭到詛咒了嗎？為什麼只有她一個人沒事？
這個問題，在她遇上一個人後，終於獲得解答。
為了慶祝今天的到來，克里還特地睡了個好覺來迎接，而一早聽到屬下所做的報告，他更是笑得闔不攏嘴。
「你們還不趕快差人去叫埋伏的人入堡，還愣在這裡做什麼？」一待部下離開，他才施施然的起床，走到櫥櫃前，思索著今天該穿什麼才好。
要不就穿這一套好了！克里從櫥櫃中拿出一件綉著金線的綢緞上衣——他一向喜愛金色——再拿出一件黑色的緊身長褲套上，滿意的看著鏡子里的自己，才轉身大步地離開卧房。
在他正準備朝伊莉莎白的卧房走去時，眼角卻瞥見一抹金色的閃光從前頭的廊道晃過去，那麼燦爛的金色，就他所知，只有一個人擁有！
想不到她竟然沒吃早餐！這樣也好，克里在心中暗喜，反正他一向不喜歡躺在他身下的女人像只死魚般毫無反應。
「我最親愛的伊莉莎白小表妹！」
聽見那熟悉的叫喚聲，剛從外頭走進堡內的伊莉莎白突然愣住，全身僵硬的轉過頭，發現她最不想碰見的克里表哥竟安然無恙的站在她面前。
「你怎麼會沒事？」
「我怎麼可能會有事，親愛的伊莉莎白表妹！」克里朗朗大笑。「身為黑鷹堡將來的領主，我怎麼能在大喜之日跟這些窩囊廢一樣倒地不起呢？」
他手指向倒在地上正怒目相向的守衛，邪惡的獰笑著。
伊莉莎白頓時恍然大悟。「原來是你搞的鬼！」她氣憤的朝著克里大吼。
「妳怎麼說得這麼難聽。」克里挖挖耳朵，突然覺得趾高氣昂。「就如同奧雷夫用著武力降服克朗達夫堡一樣，我用我的智能取得黑鷹堡，我覺得我的等級還比他高多了，至少我不用傷到一兵一卒。」
「別把你這種卑鄙的把戲跟奧雷夫做比較！他至少是靠著實力去贏得勝利，哪像你，只會使這種下三濫的伎倆！」她一臉不屑的啐道。
克里霎時臉色變得十分猙獰，突然緊緊的擄住伊莉莎白的手。「難不成妳已經屈服在奧雷夫的身下了？」
她的臉色微紅。「你沒有這個權利問我這種問題！」
從伊莉莎白臉上的紅暈看來，奧雷夫應該是用過她的身體了。
克里冷哼一聲，「想不到奧雷夫這傢伙的動作這麼快，虧我還趕在你們結婚前把他從黑鷹堡里調開，原來還是遲了一步……」
「等等，你說是你把奧雷夫調開的?!」聽見這話，伊莉莎白頓時緊張起來，「難不成那封密函……是假的？」
「沒錯！」克里滿意的笑答。「我想他現在應該死在薩爾瓦地了！我也想不到薩爾瓦地的領主對妳父親居然這麼有心，一聽到我能幫他招來妳的殺父仇人，他便對我允諾，絕對會讓奧雷夫死無葬身之地！」
驟然聽到奧雷夫誤入陷阱，伊莉莎白兩腿發軟，悲慟的瞪視著克里表哥那張邪惡的嘴臉，朝他憤怒的大吼。
「你這個該下地獄的豬！我才詛咒你將來死無葬身之地，永世不得解脫！」
克里狠狠甩了她一巴掌，力道之大，讓伊莉莎白的臉撇向一邊，而她白皙的頰上頓時浮上一個紅腫的巴掌印。
「妳有膽再說一次！別以為我疼妳就不敢殺妳！」克里朝她怒吼。
伊莉莎白慢慢的轉回頭，嬌美的臉上凈是不馴。「就算會被你打死，我也不會收回我說過的話！表哥，你就伴著你的謊言終老一生吧！」
「這是妳自找的！」
克里被伊莉莎白的話給激怒，揪住伊莉莎白的長發，毫不留情的將她拖往她的卧房。
「我要在妳最愛的男人的床上佔有妳，用完之後，再把妳賞給我其它的部下！」他冷酷無情的說道。
「你這個該死的豬玀！」伊莉莎白就這樣一路尖叫、奮力掙扎，但卻仍然敵不過被拖往卧房的命運。
奧雷夫僅花了一天一夜的時間，便趕至黑鷹堡城郊外。途中，他碰巧攔截到正準備要前去通知埋伏夥伴入城的傳令兵，經過一番逼問后，從他的口中探知黑鷹堡中的最新狀況。
得知克里的最終目的是要得到伊莉莎白時，奧雷夫立即示意大夥儘快跟上后，便快馬加鞭獨自沖回黑鷹堡。
他還沒踏進城堡，便聽到伊莉莎白的尖叫聲，奧雷夫急得立刻下馬奔去找她。
沿途，奧雷夫解決了三名正想侵犯堡中女奴的克里的護衛，然後循著伊莉莎白的叫聲找到伊莉莎白的卧房。
在房門前，奧雷夫見到了滿臉愧疚，但卻無力站起身的塞雷。
塞雷一見到奧雷夫出現，驚訝的瞪大眼，但隨即示意要他趕緊入內解救可憐的伊莉莎白。
奧雷夫會意地悄悄拉開門屝，原本模糊不清的尖叫聲，霎時變得清晰起來。「你這個該死的傢伙！我詛咒你不得好死……離我遠一點……」
「妳這該死的女人！妳竟然敢傷我……」
被逼迫退坐在床上的伊莉莎白不知打哪得來一把短刀，護衛似的橫亘在自己胸前，而克里大概是被她手上的刀刀所傷，退了好幾步后，便見他抽出了佩劍，朝伊莉莎白的方向漸漸逼近。
「我勸妳最好放下妳手上的刀子，我可愛的表妹！至少我還會留妳一條生路。」他一臉邪佞的笑說。
「留我一條生路好讓你的部下蹂躪羞辱我嗎？」伊莉莎白冷笑了下，突然將鋒利的刀刃對著她自己。「告訴你，不是任何人都像你一樣貪生怕死，與其受你和你的部下凌虐，我寧願自行了斷！」
從奧雷夫這個角度看不到伊莉莎白手上的動作，可當他聽到她想自盡，嚇得他連忙一腳踹開門板，朝著她大聲怒吼——
「伊莉莎白，我不許妳死！」
克里和伊莉莎白兩人被奧雷夫突如其來的大吼聲給嚇住了，待兩人回神，只見奧雷夫早已將克里壓制在地上，創尖抵著他的脖子。
伊莉莎白一見奧雷夫安然無恙的出現在她面前，驚喜的丟下手中的短刃。
「奧雷夫！」她本想立刻飛奔過去擁抱奧雷夫，但她的視線一移到克里表哥身上，腳步頓時停下來。「太好了！你沒事……」
克里回頭一看，這會兒換他不可思議的大叫，「你怎麼可能沒事？」
不可能！他明明將一切都已經安排好了，由薩爾瓦地的人負責殺死奧雷夫，而由他負責接收黑鷹堡……這麼完美的計畫，怎麼可能會出錯？
對了，堡里應該還有他的手下才對，一想起傳令兵應該已招入他早先安排在城郊外的部隊，克里連忙扯開嗓門大聲叫喚。
「來人哪！快來人殺了這名刺客！快！」
「你是要叫你其它的手下進來抓我是嗎？」挑著眉，奧雷夫低頭對著克里笑問：「很抱歉，你帶來的四名手下，一個還沒來得及通知你的其它手下就被我抓了，另外三個則在想侵犯我堡中的女奴時，被我一一的解決了。」
自己超完美的計畫竟然毀在有了女人就忘了一切的部下手中，克里一時承受不了這麼大的打擊，眼前忽然一黑，人霎時昏了過去。
奧雷夫趁此良機，不費吹灰之力便將他給丟進牢房中。