第十七章
無情的大雨擊打著維斯的臉龐，並使得道路一片泥濘，不利馬行。維斯渾身濕透到了極點，他一面詛咒這鬼天氣，一面仍然催策他幾近力竭的馬匹。他們已經在大雨中趕了快三個小時的路了。維斯沒有刻意選擇道路，只是認定西南方向一直向前賓士。他可以在到達南安普敦后，再操心那個。
黑鷹也在快速往北趕。那股催策他的力量愈來愈強了，他直覺得如果他不趕快的話，他將會後悔，他的伯父赫特緊跟在後，一路抱怨他的侄子簡直像瘋了一樣。
他們在午時到達了奧斯河，但河上的橋樑已經被暴漲的山洪衝垮了。黑鷹決定向南到劍橋過夜，並尋找橋樑過河。
維斯在午夜時分到達了南安普敦？他知道她的馬的體能已經到了盡頭，勢必要休息一下。他找了一家客棧，胡亂地塞了點東西，讓自己休息三四個小時，然後天色未亮就起身繼續趕路。
雨勢變小了，但山洪沖走了奧死河上的橋樑。威斯沉思了一會兒，決定取道劍橋。他又趕了一天的路，但劍橋那一帶的合水洶湧不已，他沿著河岸騎了一段路，尋找渡河處。他的身軀一會兒發熱，一會兒發冷，他知道自己的體力已將近極限了。維斯絕望不已。現在就算奇迹出現，他能夠立刻找到黑鷹，他們也趕不及回去阻止婚禮。
然而奇迹真的出現了。一開始他以為那是他疲倦的心靈在和他開玩笑，他揉了揉眼睛，但對岸真的出現了幾騎人馬。他們都穿著柏家的服飾，而且為首的那個人的氣度是維斯絕不會認錯的！全英國只有他的主人柏黑鷹有這種威嚴與氣勢，
維斯隔著洶湧的水面大喊：「黑鷹大人！」
他不確定他們是否能夠聽到他的聲音，但他的聲音的確傳到了對岸。因為黑鷹的人正在朝他揮手。維斯再一次大吼：「契斯特要娶你的茉莉了。」
黑鷹轉過頭看著赫特。「我要游泳過去。」
赫特說：「你瘋了！大危險了，孩子。」
「別擔心，我要過去。」他下了馬，脫下外套、靴子、鎖子甲，一起塞到鞍袋裡面。
赫特看著他的侄子脫下上衣，自己」都替他覺得冷起來。但黑鷹滿不在乎地轉過頭對他的人說道：「在亞希山見面。」
黑鷹的人了解他的意思。然後黑鷹抓緊韁繩，大步下水去了。
赫特看著黑鷹，搖了搖頭說道：「這個小夥子非常地暴躁、沒有耐心，但他的膽量的確是全英格蘭沒有人比得上的。」
黑鷹的泳技非常的精良，但河水的衝力實在大大了，他們被捲入了一處急流，向下漂了一陣，但人和馬匹繼續有力的划水，終於他們慢慢地擺脫了急流，游向對岸。
維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏鬥，黑鷹沉到水面下幾次，然後又再度浮上來，維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口，終於黑鷹取得了控制，他的黑馬第一個到達了岸邊，然後是黑鷹。
黑馬在岸上跺足、噴氣，甩掉身上的水珠，然後它站定了身子，等待它主人的下一個吩咐。
「你剛說契斯特要娶茉莉？」黑鷹追問。
「是的，今晚在格勞斯特教堂，她打算打扮成男孩，逃到齊斯托找她的父親。但我不敢低估了契斯特及約翰那個畜生，他們不會這麼輕易地讓他們的獵物溜掉的。」
「你騎你的馬去劍橋，在鎮上的十字軍客棧住下。赫特的人渡河后，會在那兒和你碰面。我們在亞希山再見了。』黑鷹簡潔地命令道。
下午的時候，四名女僕來到茉莉的房間，為新娘打扮。她們扛了一大盆的熱水，而且毫無節制地將艾琳精心調製的茉莉香水倒入浴盆里，她們跟著七手八腳地脫下茉莉身上的男孩服飾。茉莉抗議說：「我的外婆呢？我只希望她一個人幫忙就夠了。」她們一起搖了搖頭，表示不知道溫夫人在哪裡。茉莉別無選擇，只好讓她們為她洗頭髮、洗澡。她們一致驚嘆茉莉的肌膚是如此的細緻潔白，她新洗過的銀色頭髮被在肩上，散發著一層迷濛的光亮。
契斯特早已準備好一件純白色的新婚禮服，禮服用的是最好的絲料，並綴上無數細緻的蕾絲及白貂的毛。一條鑲著紫水晶的銀腰帶低低地環著她的臀部，她的頭上則戴著玫瑰花飾的頭圈。
鐘聲敲了四響時，她卧室的門突然被打開，契斯特走了進來。女侍們驚呼出聲，因為新郎在婚禮前見到新娘是不吉利的，但契斯特根本不管這個。他打發了女侍，手上拿著一件昂貴的白貂皮斗篷走向茉莉。他看著茉莉的眼神充滿了色慾的欣賞。茉莉絕對是他所看過的最美麗的新娘。
茉莉挑釁地面對著他，「我絕不會嫁給你的，在主教要我回答的時候，我絕不會說出我的誓言，我會向主教要求停止婚禮。」是全英格蘭沒有人比得上的。」
黑鷹的泳技非常的精良，但河水的衝力實在大大了，他們被捲入了一處急流，向下漂了一陣，但人和馬匹繼續有力的划水，終於他們慢慢地擺脫了急流，游向對岸。
維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏鬥，黑鷹沉到水面下幾次，然後又再度浮上來，維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口，終於黑鷹取得了控制，他的黑馬第一個到達了岸邊，然後是黑鷹。
黑馬在岸上跺足、噴氣，甩掉身上的水珠，然後它站定了身子，等待它主人的下一個吩咐。
「你剛說契斯特要娶茉莉？」黑鷹追問。
「是的，今晚在格勞斯特教堂，她打算打扮成男孩，逃到齊斯托找她的父親。但我不敢低估了契斯特及約翰那個畜生，他們不會這麼輕易地讓他們的獵物溜掉的。」
「你騎你的馬去劍橋，在鎮上的十字軍客棧住下。赫特的人渡河后，會在那兒和你碰面。我們在亞希山再見了。』黑鷹簡潔地命令道。
「你不去客棧換一下乾淨的衣服？」維斯驚訝的問道。
黑鷹不耐地搖頭：「沒有時間了，但你可以去。你看起來糟透了，你和你的馬都是。」
維斯疲倦地點點頭，不必黑鷹提醒，他也知道自己的狀況有多糟，他釋然的嘆了口氣。現在他在這齣戲中的戲份已經結束了，之後就全看黑鷹的了。
下午的時候，四名女僕來到茉莉的房間，為新娘打扮。她們扛了一大盆的熱水，而且毫無節制地將艾琳精心調製的茉莉香水倒入浴盆里，她們跟著七手八腳地脫下茉莉身上的男孩服飾。茉莉抗議說：「我的外婆呢？我只希望她一個人幫忙就夠了。」她們一起搖了搖頭，表示不知道溫夫人在哪裡。茉莉別無選擇，只好讓她們為她洗頭髮、洗澡。她們一致驚嘆茉莉的肌膚是如此的細緻潔白，她新洗過的銀色頭髮被在肩上，散發著一層迷濛的光亮。
契斯特早已準備好一件純白色的新婚禮服，禮服用的是最好的絲料，並綴上無數細緻的蕾絲及白貂的毛。一條鑲著紫水晶的銀腰帶低低地環著她的臀部，她的頭上則戴著玫瑰花飾的頭圈。
鐘聲敲了四響時，她卧室的門突然被打開，契斯特走了進來。女侍們驚呼出聲，因為新郎在婚禮前見到新娘是不吉利的，但契斯特根本不管這個。他打發了女侍，手上拿著一件昂貴的白貂皮斗篷走向茉莉。他看著茉莉的眼神充滿了色慾的欣賞。茉莉絕對是他所看過的最美麗的新娘。
茉莉挑釁地面對著他，「我絕不會嫁給你的，在主教要我回答的時候，我絕不會說出我的誓言，我會向主教要求停止婚禮。
契斯特冷冷地笑。「我勸你不要嘗試，溫夫人安全地被鎖在某個地方，她從昨天起就沒有食物和水，我已經指示警衛，在我們結婚後才放她出來。」他得意地說道。
茉莉臉上的血色刷地變得雪白。契斯特贏了，為了她的外婆，她別無選擇，只有照著他的話做。
她茫然地讓契斯特將貂皮斗篷披在她身上，像個夢遊者一樣地，她被護送走出卧室，走過格勞斯特城堡長長的走道——然後走到冰冷的十一月夜空中。冷風拂過她的貂皮斗篷，然而她一點感覺也沒有。
她被帶進格勞斯特大教堂，教堂里大概只有一、二十個人在座。約翰及蓓拉坐在前排，他們只邀請了他們的寵臣來參加這次婚禮。
茉莉走到最前排，她的視線迎上了蓓拉得意的目光，她幾乎想伸手摑掉蓓拉臉上惡毒的笑容。但她當然不能這麼做。她只是很快地垂下視線，她聽見格勞斯特主教朗誦經文的聲音，聞到了空氣中瀰漫的香料味道，感覺到蕾絲拂著肌膚的不適感。她可以聞、看、聽及感覺，但似乎就是無法思考。
她不敢去想艾琳，也不敢去想即將來到的夜晚，她的心靈一片空白，而且一直到契斯特猛拉她一把，她才知道該她說出誓言了她麻木的跟著主教重複他那單調的句子。
「是誰將這個女的給予這個男的？」
約翰大聲說：「是我。」。約翰的言語將茉莉喚回了現實，她驀地明白婚禮已經完成了。在上帝和世人的眼中，她已經是契斯特的妻子了。
婚禮后的一切仍然在茫然中度過，她不記得離開教堂，聽著人們的歡呼，接受灑米和玫瑰花瓣的祝福以及之後盛大的婚宴，最後是一陣轟烈的笑聲再度將她帶回到現實。
約翰正站在高台上講話。「現在為了表達皇家的祝福，我特地要歐里奧大師為我們的新人準備了一劑愛情藥酒，祝他們洞房夜快樂。」
契斯特在眾人的鼓勵笑聲中站了起來，他眨了眨眼說道：「我不需要藥酒來挑起我的熱情，事實上我還需要一些東西來使它冷卻下來呢。」
管樂聲大作，歐里奧在一片綠色煙霧中飄然地走了出來，他舉高一個銀杯，遞給新郎。「喝下這杯神奇藥酒吧！它是用珍珠、紅寶石、藍寶石及紫水晶碾碎的粉末混合而成的。」
觀禮的群眾一起驚呼出聲。這是多麼昂貴的藥酒啊！
歐里奧跟著喃喃朗誦道：「飲下這杯喜悅的銀杯吧！你的精力將會加倍的增強，有如最雄壯的鹿角。」
茉莉的臉色變得比她的白紗禮服還要白。契斯特拉著她站了起來，然後他接過酒杯，大口喝了下去。
「給新娘，給新娘也喝一杯。」賓客起鬨道。
契斯特將杯子遞還給歐里奧。「不必了，我有更有力的武器，比任何藥酒都能夠喚起她的慾望。」
賓客們大笑，某些人並大喊出一些黃色的字眼。他們跟著開始一輪輪的敬酒，酒喝得愈多，他們的言語隨著愈加淫穢、愈加不堪入耳了。
茉莉打了個大呵欠，她並無意回去卧室，但她實在是累壞了，沒有留意到。
契斯特推掉一杯酒，搖搖晃晃地站起身來，宣佈道：「我的新娘想要上床了，恐怕我必須和你們告別了。」
「看新人入洞房去。」賓客們大喊。
約翰帶頭站了起來，一面大笑道：「你別以為你可以這麼輕易逃掉，你這頭髮情的老公羊！」
男賓客擁上前，將新郎新娘舉到空中，不過他們酒喝多了，腳步不穩，差點把新郎掉下地來。他們及時再度托起他，大笑著走上樓到契斯特的卧房。
看見了契斯特門口的大橡木門，茉莉驚慌了，殘酷的事實以千斤重量擊中了她。她不認為她有辦法度過接下來的一夜，她看向契斯特，而他眸子里的光芒更加嚇壞了她。她對男人的所知非常的有限，但她可以看出那對眸子中顯現的慾望，並知道不久后，他就會強迫她屈服。
他們把她放下來，開始脫她的新娘禮服。茉莉驚喘道：我不能忍受赤裸的讓這些男人看到。」
蓓拉惡意的笑聲迴響在四周。「你應該驕傲在新郎面前證明你身上沒有缺憾才對。或者你真的有此一見不得人的痕迹？」
那些饑渴的手很快地脫下她剩下的衣服，茉莉儘力地用雙手及頭髮遮住自己，她低垂著視線，但她可以清楚地察覺到望著她的貪婪的目光。契斯特也脫得幾乎全裸，然後他堅持說夠了，將那些醉意一息濃濃的客人趕了出去。
最後留下的只有國王。他涎著臉對著他的朋友笑道：「藍道，我相信我有權到得到第一次美好的果實。」
契斯特的眼睛危險的眯緊。「你認為你可以把這種事瞞著她父親多久？」契斯特指出。「耐心一點，約翰。婚姻要到洞房之後才完全合法，那之後她就是我的財產了，不再是她父親的，然後我可以隨心所欲地處置她。」
茉莉看向國王，她的心裡變成像冰一樣的冷。這一刻她驀地明白她該怪的不是蓓拉，甚至不是契斯特，而是她毫無道德廉恥可言的叔叔國王。茉莉在內心裡發誓總有一天要報復。