第三章

「主人，妳醒啦？」

半昧半醒間，一個活潑輕快的聲音在耳際響起。

主人……這聲音……在喚誰？

費力抬起沉重的眼皮，迎面就照見一張陌生的笑臉。

絳雪抬眼，只見一個發梳雙髻的清秀女孩立在她的榻前。女孩約莫二八年華，玲瓏俏麗，兩隻杏眼翦水一般蕩漾，一身粉色對襟短襖，笑吟吟地入了絳雪的視線。

「妳一定餓了吧？燕兒剛熬了粥，正在爐上熱著，這就去給妳端來趁熱吃正好。」

絳雪以手支起身。「妳是……」

她近身扶住絳雪，「奴婢喚作燕兒，是王爺派來伺候小姐的。爺心細，知道小姐正病著，所以差奴婢來小姐身邊照應小姐的飲食起居。」

「照應？」絳雪的表情冷冷的。「照應是假，監視我是真吧。」

話一出口，絳雪就後悔了。

只見燕兒的表情像是挨了一記悶棍，她開朗的笑容消失，眼淚撲簌簌滑下。

咚的一聲，她跪倒在地上。「小姐，燕兒受爺所託是心甘情願的服侍小姐，爺說小姐就是奴婢的天，小姐要奴婢往東，奴婢絕不能往西。就算小姐妳要奴婢去死，奴婢也絕對不會有半句怨言。妳是我的主人啊！燕兒就算有天大的膽也不敢監視小姐啊！」

「妳起來。」

「奴婢不起來。」小丫頭年紀輕輕，但脾氣卻很倔。「小姐不相信奴婢，奴婢有負爺的託付，奴婢寧可一死謝罪！」

「誰要妳死了？」

燕兒淚汪汪的仰頭看著絳雪。

「謝謝妳的美意。只是我這人不愛人伺候，妳就這樣回妳的主子吧。」

「那不行，爺派奴婢來伺候小姐，妳不肯要奴婢就是為難奴婢，奴婢如何跟主子交代？！」

真是個實心眼的孩子。絳雪的頭開始痛了起來。

「妳左一句爺，右一聲爺，玉磬真對妳這麼重要？」

聽見主人名諱，燕兒眼眨也不眨的。「燕兒是個父不詳的孤兒，娘親為了養育我便把自己押給了王府，結果太過勞累就去世了，留下燕兒一個人孤零零的。還好是爺收留了我，讓奴婢衣食不缺。奴婢這輩子做牛做馬也要報答爺的恩情，所以一定要好好伺候小姐。」

原來也是一個身世堪憐的人啊。

「妳先起來，我有話問妳。」

這一次燕兒沒有拂逆。

「妳說妳叫……燕兒？」

她點頭。「奴婢喚燕兒，燕兒這名字是奴婢的娘給起的。聽說是娘親在分娩時，窗邊正好飛過一群燕子，娘親看了便給奴婢取了這名。」

絳雪頷首。「燕兒是個好名字……還有，我不喜歡妳奴婢奴婢的稱呼自己。」

「奴婢叫慣了，一時改不了口。」

「若是妳要跟在我身邊，這習慣就一定得改。」

燕兒愣了一下，隨即會意。「小姐，這意思是妳願意收奴婢……」她搗住嘴，水靈大眼轉呀轉。

絳雪見她的表情，不覺心一軟。「還有，別叫我小姐。」

「不叫小姐……」那要叫什麼？

「我比妳虛長了幾歲，妳若願意就稱我一聲姊姊。」

燕兒睜大了眼。「願意願意，我一千一萬個願意哪。」

絳雪微笑。

燕兒見她的笑，先是一愣，一會兒如夢初醒說道：「絳雪姊姊，妳對我真好……」燕兒眼中含霧。

真是只愛掉淚的燕子。絳雪在心中嘆了口氣。

燕兒趕緊把眼眶的淚眨掉，破涕為笑。

「絳雪姊姊，妳一定餓了吧？」見絳雪點頭，她連忙邊往外頭走去邊說道：「我這就給妳將粥端來。不是我自誇，燕兒熬的粥府里上下嚐過的都愛，連挑嘴的爺也喜歡吃呢！妳一定要嚐嚐……」

開了門，聲音隨人去了。

※※※

碩親王府南有一耦園。耦園本是老王爺所題。耦園，耦字為雙耕，取佳偶成雙之意。是老王爺與福晉歸隱園中，吟唱終老的地方。

揮毫漫寫深情帖，潑墨堂開稱意花。

兩老在世時伉儷情深，在他倆歸天後，玉磬就關閉了這園子。屋子雖然沒人住，可這裡的一花一樹、一草一木依舊青蔥茂盛，看得出是受到妥善照顧的。

據說這裡是整座府邸里玉磬最鍾愛的地方。

常見他公事閑暇之餘在這裡流連休憩。

而這裡除了玉磬之外，其餘人都不讓進來。

聽說梅蘭竹菊四人為了爭寵，都曾跟玉磬討過這園子，不過都給駁了回去。

現在，耦園卻成了絳雪所居住的地方。

這樣的安排氣煞了梅蘭竹菊四姬和她們底下那一班小廝。她們的主子們聽見這消息一個個沒好情緒臉色，爭嚷著說王爺心偏，唯獨讓一個外來不相干的女人住這兒。

「燕兒啊燕兒，妳這一張嘴就不曾歇會兒啊？」

絳雪端坐在鏡前，任由著燕兒一邊幫忙她梳理髮絲，一邊忙著說著府里的八卦。

燕兒突然停住，面有赧色。「我是為絳雪姊姊高興哪……」

主子受寵愛，她當然與有榮焉。

悄悄地打量鏡里的麗影，燕兒不禁在心中輕輕讚歎了一聲。

莫怪爺三天兩頭就往這裡鑽，即使絳雪姊姊始終不假辭色。

絳雪姊姊舉手投足、顧盼之間的丰采迷煞人。那種韻律與節奏說不出來的優雅與典美，似新啟壇的美酒，芳醇溫甜，連她一個女孩子家，見著了，都不自覺的一陣微醺的昏眩，更何況是尋常男子？

燕兒看著看著，讚美不覺地脫口而出，「絳雪姊姊……妳的美，就連高傲的玉磬爺都不能免疫。」

就和往常聽見此名的反應一樣，她美顏沉了下來。「那又如何？」

梳理裝扮妥當，鏡子里出現一個男裝打扮的絳雪。

絳雪姊姊不愛仕女的裝扮，王爺便由著她著男裝，可見多麼縱容她啊。

可即使是男人一般的扮相，帶著神秘、孤傲的氣質的絳雪更顯英氣逼人。

美麗的東西一向吸引人想多看一眼，這樣的心態無關乎好色，無關乎性別。

「燕兒……妳怎麼臉紅了？」

「啊……」被逮到她的失神，燕兒臉色更赧了。「我是瞧姊姊如此俊美，一時忘了神……」

見她的表情，絳雪忍不住想逗她。「喔？妳說我俊，那比起妳那如天神一般的主子，在妳心中咱倆誰又比較好看？」

只見燕兒真的認真偏頭想了想，她咬著唇，一副很為難的表情。

「妳是說妳家王爺不俊？」

「爺不俊？」燕兒猛搖頭。「爺當然俊。只是……爺臉上的表情，老是教人不安……」

「不安？」

「爺的性格既冷又熱，行事又莫測高深，老讓人捉摸不定，所以教人很不安。」

「燕兒，我差妳來是要照顧小姐的，可不是要妳多話的。」門外突然響起一個熟悉的聲音。

絳雪和燕兒同時抬起頭，就見玉磬推門入內。

「爺……」

玉磬停在鏡子前，無視一臉惶恐的燕兒，逕自從鏡中上下打量著絳雪。

兩人在鏡里四目相接，透著爭逐的角力。

彷佛要被他雙瞳透著的熱力給穿透，絳雪先垂下了眼瞼。

玉磬嘴角一揚，偏頭贊道：「莫怪燕兒偏心，妳這一身的打扮可把京城裡的男子都給比了下去。」

「爺恕罪！」燕兒突然跪了下來。

玉磬大手一揮。「免了，妳只不過實話實說罷了，何罪之有？」

燕兒稱謝後方起身。

他拉絳雪往屋中的偏桌坐去。

「燕兒，吩咐膳房準備一壺好酒來。」

燕兒銜命而去，不一會兒執壺而歸。

「陪我喝一杯。」一口飲盡燕兒所斟的第一杯酒，他自個兒動手斟了第二杯，又斟了一杯給絳雪。

絳雪不迎也不拒。

絳雪的冷淡並沒有澆熄他的酒興。他連灌自己三杯。

見場面有點僵，又見主人喝得太過急猛，燕兒忙打圓場。「爺今兒個難得酒興，是有開心的事兒？」

玉磬停杯，嘴角噙著一抹笑。「開心……可不是嗎？絳雪，妳不問我何事這般開心？」

「你的開心干我何事？」

玉磬還是笑，他懶洋洋的表情教絳雪心上莫名一突。「和妳大大的相干哪。」

她不言，但眼中閃過一絲好奇。

玉磐替她解開迷津。

「妳不是想取醇親王的項上人頭？哪，我替妳辦到了。」

燕兒倒抽了一口氣。爺……殺人……

「你殺了他？為什麼？」絳雪不解。當初從她手上救醇親王的也是他玉磬啊。

他把玩著手中的夜光杯。

「今早我在朝中揭了崇綸那老狐狸的底。」

絳雪靜靜的聽著他說。

「這傢伙不長眼，平素在朝中污些貴族商胄的錢，朝廷也就睜隻眼閉隻眼由著他去，可竟也養刁了他的胃口，養出了熊心豹膽，這回他腦筋竟然動到了黃河治水的工程款。」

讓這傢伙在京城裡搜刮油水是一回事，讓他干擾到數十萬黎民生計的話，也別怪他這回手下不留情。

還有，醇親王因為絳雪暗殺一事已經和他公然杠上，屢次奏請太后要人，太后雖然寵愛玉磬這位幼弟，為了公平起見，也只得公事公辦，屢屢施壓。

於公於私，他決定是該解決此患的時候了。

豪格和博爾齊這回在醇親王身邊安插的反間成功，扣住了他與當地的縣令往返的書信，又在縣令上貢時當場人贓俱獲，任是老狐狸的崇綸也百口莫辯，給送進了死牢。

與民爭利，天地不容。「所以你決定辦他？」

他點頭。

「醇親王的結局會如何？」

「依據大清律法，誅九族。」

絳雪眼略略一睜。「九族……那是數百條的人命。」

玉磬點頭。

「你……好狠的心。」

玉磬臉色稍變。「我替妳摘了他的人頭，卻被妳說成狠心，妳……還真難取悅啊。」

「取悅我？」絳雪冷冷說道：「誰會為殺害了幾百條人的性命而開心？」

「沒想到冷心冷麵的妳也悲天憫人起來。」

「我只是就事論事，一人做事一人擔，其他人為何要陪著他死？就因為跟他有相關的血緣？還有九族裡不乏老弱婦孺，難道也要一視同仁殺無赦？造就是你說的王者之風，治國之道？在我看來只是苛政猛於虎罷了。」

「小姐……」燕兒想緩頰。

玉磬手一抬。「隨她說去。」他熱切的注視著絳雪發怒的表情，有一絲著迷。

絳雪生氣的樣子總好過無動於衷的表情。

「我一直知道的，在妳那覆雪的容顏底下埋藏著一顆熱烈的心……」他抬手緩緩以指畫過她的頰，彷佛情不自禁。「我見過的。當日在湖亭里，當妳視我為知音時而展顏時，我就明白了。」而他的心也跟著暖了起來。

明明有的，她也有溫柔的表情、熾熱的心，自湖畔亭間驚鴻一瞥后，再也不復見。

天知道，他直到此刻才明白自己有多想念她眼底的熾熱和光芒。

「那是我看走了眼，錯當你是知音。你根本不配！」她冷冷地躲開他的手。

「小姐！」燕兒嚷道，深恐獲罪。

玉磬卻出乎意料之外的笑了。

「連一個丫鬟都還比妳識趣知情……絳雪啊，現在的妳冰冷到連六月天都會降雪。我真不懂自己為何老是要來自討沒趣，梅蘭竹菊任何一個人都要強過妳許多。」

她正色道：「傳聞四大姬妾個個溫柔解語，貌美如仙。既然王爺嫌我這兒冷，不妨就移駕轉往您愛妾處去，我相信您在這裡所受的冷淡必定可以從她們那兒獲得平撫。」她毫不客氣的下逐客令。

而一屋子氣氛因著她這番話突然冷凝起來。

好半晌，玉磬沒哼聲，只是瞪著她。

最後，他放聲一笑，笑意未達眼底。

「如妳所願。」

冷冷撂下四個字，他起身，拂袖而去。

※※※

她很快就見到了傳聞中王爺府里艷冠群芳的梅蘭竹菊四姬。

古人說宴無好宴。這句話還真不假。

她平心冷眼打量園子里這一場陣仗。

名是賞春，玉磬不由分說將絳雪自耦園給拖了出來。無視於眾目睽睽，他安排她在座首緊挨著自己，座下則是梅蘭竹菊四姬一字排開，只見四姬個個花妍麗容，看得出是費心打扮的。

見到了男裝的絳雪，四人八目都是一怔。

多虧了燕兒，絳雪對碩親王府里的四大美人並不陌生。

四姬中菊姬最幼，小孩心性重，所有的心事都寫在臉上，一雙水靈眼睛在絳雪的素麵男裝上兜轉了幾番，彷佛便安下心沒再多看她幾眼。

蘭姬自視甚高，也是四姬中最有姿色的，使得一手好鞭，性子最烈，自始至終未曾正眼朝絳雪這裡瞧上一眼。

竹姬身形高挑，天性聰敏，能歌善舞。

梅姬最長，此姬才智是四人之首，府中上下一致舉大拇指，都說她玲瓏周到、聰慧機巧最得玉磐寵愛。

這人，真當這一般姬妾成了寵物般，一逕笑吟吟的居高臨下，看著梅蘭竹菊四姬為他暗下較勁、爭風吃醋的模樣。

「既是賞春豈能無音樂、美酒助興。來人，給座中每人倒一杯。」

梅蘭竹菊四人一一向玉磬敬了酒，只有他身邊的絳雪自始至終不發一詞。

玉磬支頤懶懶的朝她看去，斟滿了酒杯朝她默默舉杯。

一旁侍兒為絳雪添酒，她視而不見。

「小姐，且飲了這一盅－－」燕兒軟語勸道。

「我不飲酒。」

「掃興。」

他突然想測試她的底線。

他忽對一旁立著的婢女說道：「小姐不飲妳斟的酒，自然是妳伺候不周，小姐不飲，怠慢了小姐，既然如此自然當罰。來人！斬了這婢女的手以示懲罰。」

那婢女一聽，臉色刷地慘白，雙手一抖，壺中的酒不慎溢了出來，滴落在絳雪的外衣上。

絳雪連眉頭未曾皺上一皺，沒有表情的臉龐嚇壞了執壺的小婢。

「王爺饒命！小姐饒命！」小婢忙丟下酒壺，猛地雙腿一跪，連連叩首。

「我不要妳的命……」那小婢滿臉狼籍，還來不及會意，誰知主子卻又撂下一句，「只是要妳的幾根手指節罷了。」

「王爺饒命！」這次整個人貼伏在地，哆嗦著身子。

一干人噤若寒蟬，不想主子突如其來的脾氣。

「想留下妳的手也容易，只要伺候小姐滿意，若是飲了妳斟的酒便罷，若不，就當是妳服侍不周，仔細妳這雙手！」說到最後一句時已幡然變臉。

「小姐，奴婢給妳磕頭，請妳發發慈悲，飲了這杯酒，救救奴婢，奴婢給妳磕頭……」說著又朝絳雪的方向重重的以頭叩地。

她不點頭亦不搖頭，只是盯著玉磬的雙眼，那雙眼饒富興味的回望著她。

「如何？妳一句話就可決定這奴婢的雙手是留或是不留。」

那柳眉下的一雙星瞳蘊著冷光，無溫且無情。

半晌，她一字一字清晰道：「既是你的家僕，斬或不斬皆不干我事。個人須擔個人命，她既目中無珠挑中了毫無人性的畜生為主人甘為狗奴才，就當有被絕情絕性的主子給斬了的風險。」

一席話出，座中人無不瞠目結舌，抽氣聲清晰可聞。

就連趴伏在地上的婢女，也驚訝的停止了哭泣聲。

天啊……

她！這女人……竟罵玉磬王爺是畜生！她給天借膽敢得罪玉磬爺，這下子怕九條命都不夠她活！

大夥都為這膽大的絳雪小命暗暗捏把冷汗。

誰知玉磬突然仰頭朗朗大笑了起來，聲音里是全然的舒爽愉悅，彷佛她說了個取悅他的笑話。

這底下頭看得一頭霧水，連跟在玉磬身邊多年的梅蘭竹菊四姬都不甚明白。

「絳雪啊絳雪，誰說我是絕情之人？依我看這天下第一無情之人，妳才當之無愧。」他大樂。

一個飄零身世，十分冷淡心腸。

倘若她真委屈了自己飲了這一盅，反倒要教玉磬失望了哩。

「這姑娘可真不是普通的冷血。」一旁冷眼觀看的博爾齊悄悄說。

豪格細細的看著絳雪冷凝雅緻的臉蛋，一會兒說道：「麻煩的姑娘。」

「什麼？」博爾齊問。是他耳背，聽擰了吧？

豪格沒多解釋，然而眉頭始終緊皺著。

他心底忖度著，這女子的個性太對主子的胃口，只怕主子這回是真給挑起了興緻……這樣的發展可不是件好事。

玉磬揮一揮衣袖，不甚在意的對猶跪在地上發愣的奴婢說：「下去吧。」

那女婢一聽，如蒙大赦，忙不迭的叩頭稱謝，趕緊退下。

只見玉磬雙手一拍。

下頭梅蘭竹菊四姬早有默契，管弦絲竹聲悠揚地響起－－

梅姬吹笛，音色溫潤可親，令人如沐春風。蘭姬的琵琶，琴韻層巒跌宕，技巧嫻熟。菊姬操弄古箏，輕盈可喜，曼妙生姿，而竹姬的揚琴，疏密由心，淋漓盡致。

「我府中姬妾的技藝如何？」

「此曲只應天上有。」絳雪由衷的讚美。

「妳倒是一點也不……嫉妒。」

女人的姿態是善於言語的，心中想的，不由口中說出，而從姿態中流露出來。是宜喜宜嗔宜蹙宜笑的女多嬌。

偏偏這一位卻是無喜無嗔無蹙也無笑。

一曲既罷，竹姬緩緩起身，走至中間，朝玉磬方向盈盈拜禮，接著便獨舞了起來。

纖纖徐動何盈盈，玉腕俱凝若雲行。

舉袖揮青蛾，狀似明月泛雲河。

擢手映綺羅，體如清風動流波。

芳姿艷態妖且妍。

舞罷，玉磬連連鼓掌。

「妙極。竹兒，妳的舞技益發進步了。」

得到主子的讚揚，竹姬一笑。「爺，竹姬有一不情之請。」

「喔？」

「我聽說絳雪姑娘劍舞得極好，竹兒最近亦新學了劍舞，希望能和絳雪姑娘討教幾招。」說是討教，但語調卻極為傲氣。

「絳雪？」

「我沒有興緻。」一句話回得既冷且直接。

「喔－－」語調拖得長長的。「本王倒是很想欣賞……」

他雙掌一擊，底下小廝恭謹地呈上一隻黑布包裹的長型物。

玉磬揚手，黑布一掀，絳雪的表情立刻一變。

他的手隨意的劃過絲弦，發出錚鏦聲響。「這琴，妳想要回吧。」

絳雪只是沉默，但她的眼中有閃過一絲光芒。

「這樣吧，指導幾手，就將這琴物歸原主算是酬謝妳。若妳不肯，我就將這琴賞給竹姬。」

絳雪聞言，臉龐閃過一絲似有若無的怒意。頓了一會兒，她起身。

這次對陣，算是扳回一局，這一回小小的勝利教玉磬大悅。

「來人，賜劍。」

絳雪垂目，沒想到劍匣里放的竟是皞月劍。當時刺殺一役后就失蹤的劍原來被玉磬給收了起來。

她銳眼注意到劍已安然入鞘。是餵了誰的血？

刺殺醇親王當日她暗暗發誓這劍一出鞘，不見醇親王便是自己的血。

她緩緩提起劍，凝神屏氣。手一舞，劍在絳雪的手上彷佛活了起來。

三丈外的竹姬也執起一把劍。

「請。」

兩人欺身對陣。只見絳雪手中的皞月劍，其縮也凝重，似蛇之屈，其縱也險勁，俊逸處如風飄雪舞，恣意流動，勁貫中鋒，劍致凝重，劍拔弩張，磊波磔意，縱橫飄忽，流轉無方，乘瑕抵隙。

她雖無內力，但舞起來依舊是赫赫生風、招招引人。

數十招后，竹姬的劍勢已露疲態，逮著了她一個小失誤，絳雪的劍順勢送出制住了竹姬的咽喉，結束了這一場表演。

「多謝竹姬姑娘賜教。」

竹姬的臉色難看至極點。

絳雪回座，接過了古琴。她低頭細細端詳，順手一撥，舊指識舊弦，三兩下，未成曲調先有情。

絳雪的嘴角揚起一個小小的久違的笑。

雖然她低著頭，但玉磬並沒有忽略她臉上綻放的喜悅。

他宛若失神般，緊緊的、緊緊的盯著她，像是給她那抹笑勾了魂去。

看在底下眾人眼裡皆帶著不可思議的神情。這樣如天神一般高不可攀的王爺竟會有如此失態的時候？

燕兒看著下頭人一個個面面相覷的表情，抿唇偷偷笑了。至此，誰是這府邸最受鍾愛的女人已經是無庸置疑了。

真開心哪。這下看那些小廝誰還敢仗勢欺人跟她大小聲？