第五十七節 「嫦娥舞月」

此時，京城的三場洋學考試和殿試早已結束，上海江南製造局和福建馬尾造船廠等地的試卷也由主考欽差乘海船帶回了京城。因為沒有閱卷官在當地，所以兩地都是四場連考，好在考生不多，試卷攜帶回來，又有左大人專門派員隨同搬運，幾位考官還算應付了過來。

雖然洋學試卷仍要等待批改，有件東西，卻是一眼就能看到的，那就是帶著自己製造的洋貨到上海參加考試的考生作品，江南考場遴選出了九件，初步排定了名次，要等京城的考官們和皇帝太後來決定它們的總名次。

件洋貨中，大多是直接模仿洋人的產品造的：有廣州產的細洋布；也有人用豬油摻雜皂角葉直接做出來的「洋皂」，豬油粘連膩手，皂角葉還歷歷可見。

內中有一件，有的人最熟悉不過，竟然是桿改良過的煙槍，考生自己附的說明說，鴉片煙槍系洋人帶到我朝，故此煙槍也算洋貨，這桿煙槍結構改動，煙管變細而煙鍋變得深狹，並且在煙鍋處加上蓋子之後，燒同樣分量的煙膏能吸食幾乎兩倍長的時間，染癮之人每天使用的鴉片，因此能減少一半。這樣花在鴉片吸食上的銀子，也就能減少一半了。這樣的說明，把幾位禮部官員當場就瞧得鼻翼扇動，等到閱卷官們商議誰去試試這一件時，立刻義不容辭地拿著它出去，輪流使用一番了。

等幾人春風滿面地回來，現閱卷房裡已經別有洞天，忽然變成了晚間摸樣，考官們關門閉戶，圍在一盞明亮的燈前議論紛紛，幾位洋教師也夾在其中，在嘰里呱啦說著什麼。

「難得之才啊，這燈，比洋人的洋油燈都亮許多倍，說是一盞，其實有五六七八盞…」一位考官不住口地贊道，話還未完，另一位介面說道，「名字也取得好，又簡潔又有詩意，叫『明鏡燈』。」

「是不是應該改做『荷葉燈』？」另一位考官道，「這鏡面恰似荷葉。『明鏡燈』，似乎頗有禪意，『菩提本非樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處染塵埃？』恩，這燈下，明鏡倒就是個燈台…」

這是一盞形狀頗為古怪的燈，上面一半和平常所見的玻璃鼓腹帶透明燈罩的洋油燈也沒有大不同，只是更為小巧，燈罩也改為了喇叭形，據考生自己的說明說，普通的圓柱燈罩上端容易被煙熏得烏黑，所以改成上端稍稍放大的喇叭狀，煙氣四散逃逸，就不會了。

更奇怪的是，這燈被用四條銅絲，焊定在一個類似荷葉形狀斜斜散的鏡面托盤裡，因此鏡面總側映或倒映著六七盞同樣的燈，所以這燈顯得璀璨輝煌，奪目明亮。人人都知道鏡面能反光，難得這考生將它的形狀製作得如此巧妙，既能恰巧從不同角度交相輝映地折射出燈光；整個鏡面又光滑一體，不象把幾塊鏡子拼在一起那般錯落凌亂；更難得鏡面又低到好處，不擋住這些光線的擴散。引得眾人看得愛如珍寶，嘖嘖稱讚，恨不得立即就帶一盞回家。

但是「蘿蔔生菜，各有所愛」，比起這盞燈，那竿煙槍，用同樣分量的鴉片膏，剛剛幾個人確實吸足了近兩倍的辰光。

「好用得很，確實用久了一倍。」一位剛過完癮的考官推薦道，「如果大家都用，買鴉片的銀兩能節約一半，也很可觀。」

難道靠這管煙槍，竟然果真能夠替大清朝截流用於購買鴉片的一半外流銀兩？

「只是怎麼見得，用了它，大家就果真只抽一半的鴉片膏？也許從此抽兩倍的時間呢？」另一位又問道。這也是可能的，因為抽鴉片的人一旦上癮，常常沒有饜足，抽多抽少，往往只看自己能抽得起多少。如果這樣，那麼節省的一半鴉片膏照舊要抽完，倒要多花一倍的時間，那當真是一天到晚，只能躺在煙榻之上，其餘什麼都不用幹了。因此眾人只有繼續評比考較了一番，準備之後就將它們和考中的幾份試卷，一同送進宮去。

東書房裡，這夜燈火通明，這燈光之中，自然也有那盞奇異的「明鏡燈」的熠熠生輝。武則天對著這盞燈，凝視良久，既覺得新奇，又覺得熟悉。因為洋油燈做成的鼓腹細腰模樣，頗似一位美女在明鏡上跳舞，喇叭形的燈罩口，更象是美女雙雙揮起的水袖。對了，有些象從前「嫦娥奔月」的繪圖，這鏡面就象一輪明月，燈就好似「寂寞嫦娥揮廣袖」了，難怪如此眼熟。所以這燈，應該叫作「嫦娥奔月」燈，不，應該叫作「嫦娥舞月」燈才貼切。

還有那細洋布，摸上去比土布也細膩得多，難得的是花樣如此鮮艷多變，給小姑娘做做衣裳，最合適不過。

太后的眼睛，又盯在那根改良煙槍上，真難以相信，竟是這麼一件尋常東西，令本朝每年流失幾百幾千萬兩白銀。罷了，鴉片的事情，還是之後另作考慮，此時先把這些殿試試卷好好翻閱完。

照例金殿對策后，閱卷官挑選前面第一到十名的試卷交給皇帝和太后，之後由皇帝和太后召見考生對答，以便最終定出名次。然而，這一次太后特意傳旨，要求翻閱全部八十五名考生的試卷，然後召見全部七十人，這是因為另有十五名，六名取自江南製造局和馬尾造船廠，和九名參考洋貨製造的考生，都沒有來京殿試。

本來只挑選第一到十名，就是怕挑選太多，會讓皇帝和太後過於勞累。既然太後有此命令，做臣子的只有嘆服她不畏辛勞，當然就談不上反對了。

出了那道皇帝出洋的論述題，收回來七十六份支持皇帝出洋的試卷，考生們各自答得洋洋洒洒，觀點一致，論據就大不相同了，奇談怪論，層出不窮。

當日保和殿前，考生們接到試卷，先是驚詫莫名，繼而興奮異常，連皇帝都要出洋，更說明自己走這條路對了。從設立同文館，推廣洋油燈，設立洋狀元等幾件事情，朝廷的態度無須揣摩，也能判斷，何況又是皇帝「自請出洋」？試題讓人人「各抒己見，詳述利弊」，自己正在考洋學狀元，捧這隻碗，吃這碗飯，當然只有贊成，難道還要自砸飯碗么？

所以既有人把這道試題當做給皇帝導遊的機會，將凡是聽說的各國古迹名勝，通通羅列出來，什麼法國的「金子塔」，埃及的埃菲爾鐵塔，英國的白金漢宮，德國的萊茵河，美國的尼亞加拉大瀑布，以說明皇帝出洋一定此行不虛，收穫多多。之前沒有好好背誦，差點把兩個塔給弄混了，虧得後來一想，埃及籍籍無名，英國法國最強悍，英國人有白金漢宮，法國人在我朝的天津也造了多座才剛被燒掉的教堂，顯然有錢，所以「金子塔」應該在法國；埃菲爾鐵塔嘛，當然就在埃及。

以致連武則天讀了這份試卷，對那些洋人的國家，也不免心生嚮往。

又有人說，大清皇帝出洋，何必親自去造船？重要的是，應該仿照堯舜出巡，以德被天下，要讓仍舊茹毛飲血未開化的洋人見識見識，真正有幾千年皇帝傳統的我朝皇帝到底是如何來當的，由敬生畏，帖然心服，自己造了船來敬奉；或因為大清朝不造船，洋人從此也不造船，並將已造好的洋船毀掉，各自在自己的小國里安分守己地當寓公，從此不來我朝吵鬧生事，那就天下太平也。

這令太後讀得緊皺眉頭，大為不快，聽這口氣，簡直就是倭仁的嫡傳弟子。如果不是殿試沒有落榜的規矩，差點就想將他除名。如今雖然沒有西夏，卻還有個東洋，如果他也負氣跑去投奔人家，也有點尷尬。「死罪難免，活罪難逃」，因此作為懲罰，在試卷上批了個「取第七十六名」，將他壓底。

如此多的試卷，有的還言之無物，當然不免讓人昏昏欲睡。翻到二十幾名時，武則天忽然眼前一亮，這篇試卷，不僅通篇贊成皇帝出洋，而且說，皇帝應該如康熙和乾隆皇帝從前下江南那樣，「微服私訪」，才不會在本朝官員和洋人的接待官員的簇擁之中，只能走馬觀花，「殊失出洋之本意」。

最難得是『微服私訪』四個字，若是以皇帝的身份，自然不免受各種禮節束縛，對洋人的各種事情，就難以看得真切了。這又和郭侍講講過的，當年俄羅斯彼得大帝的所為，恰巧一樣。彼得大帝悄悄帶了二百五十多人，只不露出是皇帝身份，所以船廠，艦隊，礦山，英國議會，無不去過，並且回到俄國之後，一一模仿實行，如今才得以和西方各國平起平坐。

皇帝什麼時候回國施為，倒是不著急，總之照這麼多天的郭侍講所講，到洋人的國家走一趟，人人都將滿載而歸，那就讓皇帝去一趟也好。

「好文章，好文章。」太后因此激賞地贊道，「處處為皇帝著想，且知道一定要『微服出巡』，這就是今年的狀元了。」