第六十四節 戲班女童

親王在廷對之時，對太后失禮，被皇帝斥為「大不時奪他的親王爵位，貶為庶人。消息傳出，朝野一片嘩然。

爭執初起，親王就因為抗辯而丟掉王位，這也太酷烈了。

但正因其酷烈，對皇帝出洋的議論，沒有因此停歇，反而更加熱烈。那些「語不驚人誓不休」的御史們，紛紛遞折，反對皇帝出洋。說的道理，無非也就是那些，「從古未有」，「聞所未聞」，「我堂堂華夏，豈能步蠻夷之後塵」等等。

武則天在東書房翻看這些奏摺，比起之前讀那幾十份洋學試卷，就不能叫賞心悅目了。

持反對意見的人，大致分為兩類，一類是說皇帝出洋「前古未有」，因而反對；另一類則是擔憂皇帝出洋后，「朝中空虛」，所以才反對。

擔憂「朝中空虛」的人，當然腦筋還不算太舊，但也未免太「掩耳盜鈴」了，故意裝作沒有看到，這麼多年來實際上是太后在執掌朝政。說皇帝一走，自此「朝中空虛」，未免也太把太后「視同無物」了。

當然，武則天最關心的，是受恩深重的幾位臣子，如曾國藩、左宗棠等人遞的摺子。曾國藩總算見機，在東書房召見之後，沒有在針對此事專門遞折；左宗棠則在遞折上奏馬尾船廠的進展情況時，說到皇帝出洋，只順帶提到一兩句說「皇帝出洋之事，還望細細籌劃而行」，竟看不出，這是在贊成呢，還是反對？

交辦的事情，左宗棠倒還辦得不錯。之前，武則天借著「太后愛聽戲」的幌子，專門傳旨，讓左宗棠在兩江和閩浙一帶，代為採買六到十二歲的伶俐女童若干名，將來充作宮廷戲班使用。

不過才一個來月的功夫，一十八位女童，就已經送進宮來了。有大有小，大地十一二歲，已堪使喚；小的當真才不過六七歲，還是童言稚語，大有意趣。

太后當然不知道，左宗棠為辦好這件差使，頗花了些功夫。一接到旨意，就給東書房侍講郭嵩來信，問太后要買小戲子進宮，應該如何措辦，才能合太后之意？

這幾個月來。從同文館到小腳廢止、到福建與江南水師合併。讓左宗棠感覺。太后頗有重振朝綱之意。應該不會太流連於戲曲雜耍才對。果然。郭嵩地回信從小腳廢止地原因說起。講到了太后要在宮中增添人手使喚。卻又礙於內務府不用漢人地規矩。徒生枝節之事。

左宗棠恍然大悟。這才照著給太后當差地要求。各處搜羅採買。年紀稍大點地。能粗通文字最好；年紀小地。進宮之後去學。也不為晚；聽到哪位同官府中有使喚順手地。也去要了幾個了過來。之後放在自己地衙門裡。細細考察甄選。比他自己招募兵勇時。更要用心幾倍。

唱戲一向都不是滿人地長處。這回。內務府地官員們也就無話可說。只好奉太后之命將這十幾個小姑娘接收了進來。準備將來好好調教。以免這些漢人地女子。壞掉宮中地規矩。

宮廷之中。自從皇帝降生。咸豐帝駕崩。已經多年沒有過這麼小地孩子了。所以太監宮女們。乃至寡居寂寞地嬪妃們。都常到這些「戲班女童」地新住處來看望和玩笑逗樂。人人臉上。竟然都露出了隔膜許久地歡樂之情來。

太后和皇上自然也受到了感染。所以將前次廷對無果而終地結果。也暫時拋到腦後。閑時將這些小女孩子叫來。問她們家鄉地風土人情。讓她們各自亮出自己拿手地小把戲。在殿前踢子。扔沙包。一時之間鶯飛燕舞。軟語嬌聲。好不令人輕鬆愉快。

外面地議論之聲。當然並未停止。也有地議論。並不是針對皇帝出洋本身。而是針對敦親王因為反對皇帝出洋而被褫奪親王爵位一事。

同治初年，恭親王奕因為年輕氣盛，在廷對時對兩宮太后無禮，也曾遭褫奪王位。但到底朝廷離不開他，過不久也就賜還王位，重回軍機處議事，只不過「議政王」地稱號，就從此沒有了。

敦親王自然不比恭親王，本來也就不太參與朝廷大事，那麼這次「大不敬」之後，又有沒有翻身的機會呢？這一點，那些有敦王府記帳未還地店鋪酒樓，最為關心。如果不能翻身，欠帳就立馬去討還；但如果這次急急忙忙去了，之後敦親王又賞還爵位，那時再打起交道來，也太尷尬。並且落在別的大戶人家地眼裡，討來個「勢利」的名聲，得罪了老主顧們，生意也就難免要一落千丈。

泰山酒樓的掌柜一連幾天，派人到宮門口附近打聽，也沒有得到進一步的消息，兩難之時，也不禁埋怨起來，這位王爺也真是，平時不管事，這時候何必匆匆忙忙出頭，要去妄議朝政？

這泰山酒樓，就在崇文門大街，取個名字叫「泰山」，就是要壓過其他酒樓的意思。別的酒樓的牌匾，不過是紅漆或黑漆的底，這一家呢，卻是

金漆，並且「泰山」兩個字，也是當真從山東泰山

酒樓分上下兩層，寬敞透亮，還帶了個幾百尺大的後院，院中的一處噴泉水，更是特意從濟南突泉取來的泉水，清甜甘冽，客人如果喜歡，就能直接飲用。

酒樓噴泉如此，傢具擺設，就更不用說了，全是紅木花梨木，就是比起有錢人家中傢具的用料，也絲毫不差。所以平時這裡簇擁來往的，都是達官貴人。

也正因本錢投得多，掌柜經營起來就更加用心，惟恐得罪了哪家有頭有臉的人家，影響酒樓的聲譽。

這時午飯時間已過，掌柜也不那麼忙了，才留意到店中一張桌子邊，幾個年紀輕輕、模樣斯文的人在談話。內中一個穿件灰色絲袍的在講，「皇帝出洋的事情，必然是已成定議，過一兩天，諭旨就下來，到時誰還敢不遵從？」

另一個一襲白衫地道，「那誰知道？難道朝中除了敦親王，就沒有人反對？倒是我平時小瞧了這位敦親王，覺得他太過蠢笨，誰知聽人說，他在廷對時，所說的一篇話，倒也入情入理」

灰絲袍道，「那的確是難得，只是這位親王，如何又忽然象換了位人物呢？」

白衫人道，「這你就不知道了，聽說是和已經革職的倭大人和崇…」說到這裡，忽然壓低了聲音，後面的話就聽不見了。

另一個矮矮胖胖，長著個蒜頭鼻的說道，「那又何須愁？既然有通天地人物在，過幾年等皇上親了政，敦親王還怕翻不了身？不過說起來，我倒有個疑問，為什麼這麼重大的事情，倒不見恭親王出來說話？」

白衫人道，「怪道人家笑你，你難道還沒聽說，恭親王替皇帝往東陵祭陵去了，這一來一回，路上總要有半個多月地工夫…」

蒜頭鼻又道，「這倒也巧，正好這個時候，恭親王就不在京城，難道…」聲音又低了下去。

掌柜聽他們講到「通天的人物」，又說到「皇帝親政」，心中也就敲打起了自己的小算盤，決定暫時不去敦王府催討欠帳。那幾個人竊竊私語一番后，聲音又大了起來，一個道，「既有如此好事，如何不快些推行？」

灰絲袍大約是個消息靈通人物，這時聽他答道，「就是快些，也趕不上年底。只好和各家掌柜都好好講講，讓他們耐個煩，年底就不用催討了…」

祁掌柜有些鄙夷，這些窮官，沒錢又偏偏要打腫臉充胖子，吃飯要到好酒樓，喝茶要到好茶樓，到會單的時候，兩手一摸，回回都是忘帶銀子，只好記帳。祁掌柜倒不擔心這一點，因為泰山酒樓後面，有泰山般的靠山，從來都只賖帳給有權勢或大富大貴地殷實人家，一般窮官絕不記帳。

「俸祿加了一半，那就什麼也不用愁了！」蒜頭鼻興奮地嚷嚷道，「算一算，每月的吃穿用度盡夠，還能省點銀子寄回去給老娘，也就不枉老家地人常說，我王某人在京城做大官了。」

餘人「哈哈」笑，明白蒜頭鼻這是在調侃自己，在京城做官自然不錯，但說到「做大官」，就是將來的事了。

灰絲袍笑罷，又搖搖頭道，「朝廷中那些抽鴉片的官員，就要倒霉了。聽說擬定的議案說了，凡是在籍，只要吸鴉片，就全都就地免職…」

白衫人拍掌笑道，「好得很，好得很，這不就多出許多好缺嗎？哈哈，幾十年等不到一次的好機會，我得趕緊回去籌劃籌劃…」

蒜頭鼻道，「啊喲，這也未免太心狠手辣了，那得有多少人頃刻之間，就沒了飯碗了？戶部的鄧侍郎，刑部地張差官，光祿寺的許大夫，不就都抽鴉片么？這也是軍機沈大人地主意罷，如此行事，也未免太冷峻了，就不怕這些被革的人，對他懷恨在心？俗話說得好，『閻王好惹，小鬼難纏』，將來一不當心，被人倒參一本，那也夠受了。我也不要別人留出地空缺，好象落井下石似的，只要這多出一半地俸祿就是了…」

白衫人聞言，臉色忽然一變，說道，「王兄，別人自己要抽的鴉片，朝廷商量好的罷黜辦法，只不過湊巧碰上的機會，這怎麼能怪我落井下石？」

蒜頭鼻嘻嘻一笑道，「葛兄不是落井下石，總也算是幸災樂禍吧？俗話說好，做人要厚道，這麼多同官說革就革…」

灰絲袍見兩人要僵，急忙拿話岔開道，「這又何苦？大家都是自己人，總之如今要官也好，要錢也罷，眼前都是機會，喝完了這杯，我們還是趕快各自回家罷。」

泰山酒樓的掌柜在旁偷聽，已經差點聽得呆住，這時見三人要走，急忙從錢櫃后奔了出來，拉住一個問道，「三位的消息是當真？在籍官員抽鴉片，都要被革掉？若是當朝一品呢？」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸*comm，章節更多，支持作，支持正版閱讀！)