第五章

陸曼蓮託人帶了口信給陳劍書，約他到九門提督府一敘，有些事她必須弄清楚。

「適堯不在?」陳甜書站在花廳入口處問道。

「兵部有事。你進來坐啁；幹嗎站在門口?」陸曼蓮招呼他。

陳劍書微笑道：「你想問什麼?」

她微愣。「你怎麼知道我有事問你?」

他好整以暇地看著她。「我不認為你只是為了請我喝杯茶，卻挑個適堯正好有事的時候。」

「沒錯，我是有些事想問你。」陳劍書是老朋友了，她不需拐彎抹角。

「問吧，只要是我能回答的部分，我會滿足你。」他坐下，先啜了一口茶。

「昨天皇上召適堯進宮，所為何事?」

他沉默一會兒才道：「適堯沒告訴你?」

」他只說皇上找他閑話家常。」

「你不相信?」

她不否認。「我該相信嗎?」

「倌與不信端看你的智慧。「他巧妙的回答，心裡正忖著該說到什麼程度。

「劍書，我們是朋友吧?」

他點點頭。「不是敵人自然是朋友了。」

「告訴我真相，我承受得起打擊，皇上到底說了什麼?」

「你憑什麼以為我知都皇上和適堯昨天談話時我並不在場，你問我不如去問適堯。」

「他什麼都不肯說。」她的眼淚已在眼眶打轉。

陳劍書覺得她可憐，嘆了一口氣。「知道太多未必是好事，你確定要我說?」

「請告訴我。」她哀求道。

「皇上希望固倫公主能生下適堯的子嗣，最好是嫡長子，如果不依旨，皇上要摘適堯九族親友的腦袋。」

「皇上是明君，怎會說出如此強人所難的話?」陸曼蓮大驚失色。「皇上太偏心了。」

「偏心?固倫公主是適堯的妻子，皇上急著抱皇孫也是無可厚非的。」

「可是皇上不能逼迫適堯……」

他打斷她：「皇上當然可以逼適堯，你忘了皇上對任何人都有生殺大權?」

「適堯……」她幾乎暈過去了。

「他很不願意。」

她聞盲，小小的竊喜了一下。「真的?」

「沒錯，所以你可以高枕無憂。」陳劍書再喝下一口茶。

「是因為容貌嗎?」

他聳聳肩。「不確定，我原以為是，但後來遙堯否認我的猜測。」

「皇上那裡該如何交代?」她一則以喜；一則以憂。

「我出了主意，適堯不接納。」

她倒是興緻勃勃。「說來聽聽，也許我能替適堯擺平這件事。」

「我提議找個男人趁夜混進固倫公主的閨房強要了她，反正大黑夜，樣貌一概不知，讓固倫公主誤以為要她身子的男人是她的夫婿。何況，固倫公主對皇上的要求同樣一清二楚，相信她不會有太大的反抗。」

陸曼蓮聚精會神的聽著，燦然一笑。

「這個主意不錯。」

他瞪大眼，然後哈哈大笑。「適堯還說這是個餿主意。」

「如果要找個口風緊的男人應該上哪兒去找?」她已經開始盤算這法子的可行性高不高。

「我想男人不難找，不過不能讓那個人知道對方是固倫公主；否則我認為不會有男人敢碰她。」

」自然不能說出真相，我要的是讓別的男人儘快使她受孕，受孕后一切好辦。」

「你真的要這麼做?」陳劍書不確定地反問。

「這法子是你想的，怎麼?你怕了?」

他咽了咽口水。「不是怕，只是沒想到隨便想的爛辦法你會採用。」

他真的沒料到陸曼蓮會如此熱衷，他承認自己獻計之時的心情有一半不是認真的，愛開玩笑的腦袋能想出什麼帶有建設性的主意?

他有不祥的預感，怕是要因此闖下大禍來了。

「我覺得這個法子很好，只有如此才能兩全其美。」

她既可保住顧適堯為她一人所有，又可解決皇上丟出的難題，何樂而不為?

「我擔心適堯會大發脾氣。」他想抽手。

「適堯想做君子，所以才會認為你的妙計是餿主意，我沒有做君子的壓力，壞人就由我來做吧！」

「我還是覺得不妥。」他開始後悔自己太多話，太愛管閑事了。

「不會不妥，如果你不想參加我也不勉強，我自己一樣可以獨立完成。」

「你準備上哪兒找男人?」

她神秘一笑。「花錢買。」

「上哪兒買?」他可急了，陸曼蓮為了避免可能失去顧適堯的風險，什麼事都做得出來。

「街上。」她相信重賞之下必有勇夫。

「你不能胡來。」陳劍書站起身，試圖阻止。

陸曼蓮詭笑。「來不及了，你想了這麼好的計劃不用可惜。」

「曼蓮——」

「你別勸我了，我不能讓另一個女人懷有適堯的子嗣，我要一輩子獨佔適堯的愛。」

她露出堅定的眼神，為了捍衛她的愛情，略施小計是有必要的。

陳劍書完全傻眼，怎麼合有這麼巧的事?不過隨便說了幾句自己天馬行空的突發奇想，陸曼蓮竟然奉為主意，他開始後悔自己為何要趟這趟渾水!

顧適堯進宮接回初雲，一路上無言，兩人各踞轎內狹小空間之一方，懷著自己的心事。

他打破沉默問道：「我想知道你對這件事的看法。」

初雲屏息喃問：「什麼事?」

「別裝作不知情，我想聽聽你的想法，咱們打開天窗說亮話，你決定怎麼做?」

初雲噤語，一時之間沒法回答他的問題。

進宮住了一宿，皇額娘先是欲言又止說了一些話，又問了一些事，繞了半天，就是想問她和顧適堯圓房了沒有。她不好答腔，因為不想說謊，所以她採取迴避的方式，迴避了一會兒，皇額娘才說出了重點：

「你皇阿瑪希望快點抱皇外孫，你不能讓你皇阿瑪失望，得加倍努力，儘快有好消息。」

初雲記得她的回答是：「皇阿瑪已經有這麼多皇孫了，不愁沒有皇孫抱。」

「初雲，你阿瑪的用意你還不明白嗎?」

「不明白。」她嘴硬地道。

皇后握住她的手，溫婉地道：「你阿瑪很擔心你的婚姻生活，當初透過厲公公找了賴大學士把你們姐妹幾個全嫁了出去，你皇阿瑪在你大喜之日後感嘆的說了句：「若不是因為初雲的半張臉……我還真捨不得把她嫁給沒有感情基礎的顧適堯。」「是啊，又是我的這半張臉。」

皇后難過的抑鬱一笑。「初雲，你是不是在心裡怨著我和你阿瑪？」

「怨?何怨之有?」

「怨我和你阿瑪不該以你的外貌換你的性命。」

正想得入神，他不耐煩的聲音穿過她的耳際。

「沉默不語代表什麼?」

初雲回過神。「呃?」

「你準備如何回應皇上和皇后的一番『美意』?」顧適堯冷笑道。

她當然知道他說的是反話，咽了咽口水后道：「你認為呢?你想我怎麼配合你瞞過皇阿瑪和皇額娘?」

他咧嘴而笑。「我問你話、你反倒問起我來了。」

「你是可能掉腦袋的那一方，我當然必須先知道你的立場。」

「我知道你很討厭我，在這種尷尬的情況下要生下子嗣比摘月攬星還困難。」他起了頭。

「所以?」

他無所謂的聳聳肩。「看你態度而定。」

「有些女人，你是知道的，並非所有女人結了婚，有了男人就能懷孕的，假如你願意配合，我們可以製造一種錯覺……」他把話在此打住，試探她的反應。

「什麼錯覺?」她張著黑絲絨般晶鑽的黑眸，靜待他的下文，她很好奇他預備怎麼辦。

「告訴皇上和皇后，不論咱們多麼努力，就是無法使你有孕。」顧適堯冷淡地道。

初雲杏眼圓睜，似乎不是很了解他的意思。「努力?萬一皇額娘問起我們都是怎麼努力的，我該怎麼回答?」

顧適堯俊朗的輪廓上牽出一抹邪惡的笑意。

「你是真不懂還是假不懂?」

初雲面有赧色。「懂什麼?」男女之事，她一無所知。

「不可能，你嫁人之前宮裡的老嬤嬤什麼都沒告訴你嗎?「

又是這般模糊的答話方式，讓她不知如何與他商量。

「老嬤嬤該告訴我什麼?」

他輕笑，饒富興味的瞅著她。「夫妻閨房之事，早該在成親前一晚弄明白的……你不可能不知道。」

她迴避他調侃意味濃厚的問話，大咧咧說這種事，似乎於禮不合。

「這和你所謂的『努力』，有何相干?」她的心不禁狂跳著。

「你以為男人如何使女人受孕的?」他乾脆這樣問。

初雲一驚，太羞人了，他怎麼可以問她這個大膽的問題?

「不懂？」顧適堯笑容古怪地問。

「你把我當成什麼樣的女人看待了?賣弄妖撓媚惑男人的娼婦?還是包藏禍心的壞女人?」她覺得深受侮辱。

「你說到哪兒去了?」．

他說這話時暖轎已停在九門提督府前，他伸手欲扶她下轎，她敏感地拒絕了他。

「你把我當成瘟疫避著?」他失笑。

她不語，徑自往府邸走去，他一把抓住她，不讓她離開。「今天無論如何我要你把話說清楚。」

初雲漲紅了臉，掙扎著要把手收回，可他越發使勁，牢牢地將其執在大掌里.

「我們不能好好溝通嗎?」顧適堯悶聲問.

她收回心神，轉過身面對他，縱是如此相近的距離她還是不敢過於直視他的眼。

「我們能溝通嗎?我懷疑。你在心裡早巳把我定了型，我是什麼樣的人，你有你的主觀偏見，我說的話你大概只會否定吧?」

她努力地想要擺脫他大手的鉗制，卻不得要領，力不從心。然後，她決定放棄，隨他去。

「你不也是早已把我定了型，有了主觀的偏見?」他反擊她的攻訐。

「請自重!這裡可是大庭廣眾．拉拉扯扯的，以後還要不要做人?」她著急的說。

他低笑，「你怕，你一定是因為害怕身子才會抖得這麼厲害，對不對?」

初雲吶吶說道：「你胡說……我不怕……」

他注意到她的頸子十分細緻白嫩，完好的半張臉，上頭的肌膚也和頸子的一樣嬌嫩，如果不是因為鼻樑下的半張臉滿了小肉芽，他想她定是一個清秀嬌艷的美人。

他望著她不禁出了神，馬總管喚住他，他才回過神。

「大人。」

顧適堯神情自若地放下他擱在她下頷的手指，側身問馬瑞：「什麼事?」

「曼蓮夫人找您。」

「告訴她我現在有事忙著，有事午膳時再說。」

馬瑞面有難色，「曼蓮夫人像是知道大人回來了卻站在大門前同夫人聊天。」

「照我的話去做。」顧適堯不容任何人質疑的道。馬瑞銜命退下。

「何必讓馬總管難做人?」她不再看他，撿起地上的面紗走進大門往鳳陽閣邁去。

她沒料到他會跟著她往與昇陽閣相反的方向走來，停住腳步，初雲回首疑惑地看著他。「你不要為難我行嗎?」

「為了顧家百餘條人命，我要你的承諾。」他說。

她聞言，反而松子一口氣。「你們顧家百餘條人命完全安全。」

「你也是顧家人。」他目光灼灼的看著她。

「我不……」她正想說她不姓顧，她有個尊貴的姓氏。

顧適堯打斷她的話：「別和我辯，女人太好辯不是好事，那隻會讓男人望而卻步。」

初雲冷笑。「我無所謂。」

顧適堯點點頭。「你生長的環境養成了你現在的性格，放心，我無意改變你，只是，希望你別忘了我們的約定。」

「約定?」他提醒她：「你的身子無法替我生下子嗣，不論是皇上或是皇后問起，我希望你配合著這麼回答。」

她看著他冷酷無情的俊容，慢條斯理地道：「如果，有個男人不在乎我的外貌願意讓我生下他的子嗣，你會怎樣?」

顧適堯呆愣了半晌，清了清喉嚨道：「假使你有這個魅力，我不反對你生下那人的孩子。」

他的回答已經夠清楚的表達了他對她的毫不在乎，她也該停止不合理的幻想了。

雖然這段日子她極力說服自己休想在他身上求得一絲真愛，可在內心深處，她仍然期待奇迹的發生。看來，她恐怕要失望了，非死心不可。「謝謝你，至少你很公平。」

顧適堯望著她離去的背影，覺得她的背影里有著強烈的寂寞，他突然心生不忍，他是怎麼了?

崔嵐陪著師兄陸德承來看陸曼蓮。

「大哥呢?」陸曼蓮問。

「他陪大人在小抱廳下棋。」

陸曼蓮與崔嵐並不親近，兩人之間沒什麼可以閑話的題材，因此陸曼蓮叫丫環端出一碟碟的小點心，招待著：「多吃點，這些東西是御膳房師傅做的。」

「這麼好，這裡還能嘗到御膳房師傅做的東西?」崔嵐拿起一塊桂花糕問道。

「原是宮裡送來給固倫公主嘗的，我沾了公主的光才有機會嘗到御膳房的美食。」這是陸曼蓮的優點，她從不避諱自己得了什麼好處。

「看來大人待你不錯。」

「我值得適堯這樣待我。」她的另一個優點是自信。

「聽說你懷了孩子?」陸曼蓮點點頭。」我希望生下兒子。」

「初雲公主真可憐。」崔嵐口嘗美食，卻說出這麼一句話，論交情，她和陸曼蓮沒什麼私交。

「你們認識?你們怎麼會有機會認識彼此?」

「師兄和公主私交甚篤，我自然也有幸攀親帶故和公主做朋友。」

「大哥和公主是舊識?我怎會不知情？」這一聽非同小可，陸曼蓮得重新定位她與兄長的關係.

「你們兄妹一向不親，師兄當然不可能把他的朋友介紹給你認識。」

陸曼蓮臉色青一陣、白一陣。「你是什麼意思?你是怪我很少和大哥往來是嗎?」

「我沒說，反正你們兄妹好不好、親不親根本不干我的事，只是我不太喜歡有著看不起商人的那種勢利眼，如果你不是勢利眼，就不需要板著一張興師問罪的臉。」

「你太過分了。」

崔嵐扮了個鬼臉。「小心你肚子里的胎兒，我可不想害你小產。「

「你不怕我向大哥告狀?」她威脅崔嵐。

崔嵐揚起不馴的下巴。「師兄一向拿我沒轍，你說了也無關痛癢，師兄疼我甚於疼你。」

陸曼蓮氣結，「你——」

崔嵐旋即起身，端著兩碟點心盤。「我請公主吃點心去，免得正主兒一塊也沒嘗到，全給小妾拿來借花獻佛了。」

「崔嵐，你太囂張了!」陸曼蓮咆哮道。

崔嵐哪裡怕她，蹦蹦跳跳地往風陽閣湊熱鬧。

「小丫頭，提督夫人住的風陽閣怎麼走?」

「姑娘是……」

「我是夫人的朋友。」

小丫環上下打量她，怎麼看都不像她家夫人的朋友。

「你不相信?」

小丫環搖搖頭。「夫人是金枝玉葉，不可能……」

崔嵐搶白：「不可能有我這種朋友?」

「你是新來的丫環吧?」小丫環問。

崔嵐不想吵架，撩下性子道：「好吧!如果我說我是新來的丫環，你是不是就願意告訴我鳳陽閣怎麼走?」

小丫環指了指東側。「你要給夫人送點心去嗎?」

「算是。」她看子看左右手端著的點心。

「夫人正在看書，你把點心擱著就走，別吵到夫人看書，明白嗎？」她一副交代新丫環的態勢，弄得崔嵐又好氣又好笑。

崔嵐搖搖頭，不想發作，走了幾步，突然聽見一陣笑。「是誰?」

大榕樹後走出一個人，看上去像是個練家子。

「我也不信固倫公主有你這樣的朋友。」

崔嵐瞟了他一眼。

「生氣了?」

「你們九門提督府的人怎麼全這麼奇怪?我是哪點長得不夠高貴嗎!不配交個公主朋友嗎?」崔嵐火大了。

「公主通常不與平民為友，你不是平民嗎?我覺得你的氣質分明是平民的氣質。」他好笑的看著她，心裡煩著一串事，逗逗小妹妹開心解悶。

「你呢?你又是誰?」崔嵐恨不得喂他自以為是的臉，吃她手裡端著的點心，為了不失禮，她已經夠有風度了。

「在下陳劍書，風度翩翩的武狀元。」

她嗤笑一聲。「豆腐渣的身體還敢自稱武狀元，你若是武狀元，我就是當今的太子妃了!」

他瞠目結舌的看著她。「我真的是武狀元，不過你不可能是太子妃。」「你又知道太子妃長什麼模樣了?」崔嵐反駁回去。

「對不起，我昨天才陪太子妃喝茶，當然知道太子妃的模樣。小心，你這種招搖撞騙的行徑會賠上一條命，最好改掉這個壞習慣。」「彼此彼此!」．

陳劍書提議：「不反對的話，我們請固倫公主評評理，看誰才是冒牌貨。」

「可以，我是公主的朋友，如假包換。」她贊成。他指天為誓。「我是武狀元，如有說謊，願受天打雷劈。」