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深秋夜,月明星稀,遠處傳來陣陣蟲鳴。

安艾薇躺在床上,沒有絲毫睡意。聖萊恩還未回來,她幾度衝動之下想去找他,又怕自己的出現會誤了事。

喬南是個很好的人,不該因她而死。

最近她才聽說喬南有了喜歡的姑娘,卻英年早逝,這件事將會是她一生的陰影、永遠好不了的傷痛。

喬南的母親肯定無法接受這個事實,他幾次爭戰,未戰死沙場,反而死在狼心狗肺的魏理克手裡。

好不容易挨到丞天亮,她速速起身,梳洗一番后即走出卧房。

出了門口,恰見管家迎面走來。「爵爺還沒回來嗎?」她開口問道。

管家噓了一聲。「才回房睡下。」

「有魏理克的消息嗎?」

管家搖頭。「還沒有具體的消息。」

安艾薇頷首,心裡想也許她可以將魏理克引出來。

下定決心后,她去到聖萊恩房中等待。一等他醒來,她立即把她的想法說出來。

他卻是態度激烈的反對。「不行。你引來的爭議還不夠多嗎?」

「與其盲目的找,不如以我當餌。」她理性地道。

「這風險太大。」

「不會的,只要配合得當,絕不會有風險。」

他盯著她揚起的俏臉。「沒有任何一個任務是沒有風險的。」

「有你在,我不怕。」她接話道。

他聞言,冷冷的反駁:「我並不是萬靈丹。」

「可以試的不是嗎?」她不放棄。

「但如果傷害到你,就算殺了魏埋克又有什麼意義?」他以少見的感性言語說道。

「至少替喬南討回了公道。」安艾薇沒說的是,至少這讓她心安些。

「拿你去換這個公道?」聖萊恩可捨不得。

她側揚著頭,看向他。「有何不可?」

聖萊恩差一點脫口說出他真正的想法。

「不一定會有事的。」她強調。

「但我怕你會有萬分之一的危險性。」安艾薇聽了微微一笑。「不會的,就算真的發生不幸……我死了不是更好,你省得還要撤銷婚姻,惹人議論紛紛。」

他扳起面孔。「這是兩回事。」

「我開玩笑的。」她清了清喉嚨。「如果你再不答應,我可能會忍不住開始懷疑……你是有點在乎我?」

聖萊恩愣了一下,藍眸里閃過微妙的悸動。

「既然你這麼想去送死,我就成全你,免得你胡思亂想、會錯意。」他不自在的說。

安艾薇黯燃頷首。「謝謝。」

是夜,在他的堅持下,她只好搬到主卧室和他同睡。

兩人以背相對,各懷心事。

魏理克的影像突然竄進她的腦海,他手握尖刀刺進喬南心臟的一幕,至今仍彷彿歷歷在目,令她不忍卒睹。

那隻握刀的手,布滿棕色摻雜紅色的細毛,她想像他的頭,如果不是光頭,而是留了長長的紅棕色長發和落腮鬍……

噢……天啊!她想起來了,凱琳死時手上握著的那撮頭髮……會不會就是魏理克的?

思及此,冷汗不禁直冒。

她咬住下唇,不敢叫出聲。在沒有證據之前,她最好噤口,說多了,萊恩可能不會讓她當餌引誘魏理克。

「我會在附近,魏理克只要一出現,我也會同時出現。」聖萊恩交代安艾薇。

「我想……」

他不客氣的打斷她的話。「我可以妥協讓你獨處,但不許你莽撞行事。」

「可是……」

「再有意見,這個計劃就取消。」他不打算接受討價還價。

安艾薇識相的垂下眼睫。「我會照你的話做。」

「很好,你兩次遇到姓魏的都是在老宅後方的樹林里,這次你換個和以往不同的地方,這樣好了,就在樹林左側的的陵台地,你可以假裝在那裡採桑葉。」

她點點頭。「什麼時候開始?」

「再等兩三天,讓他以為過了危險期。」

「你猜他會不會回高地了?」她突然想到。

「也有可能,畢竟他在高地還有親人。」

「瑪珈,你也認識她嗎?」她看向他,發現他對他的身世之謎一點也不好奇。

「瑪珈住在我的領地上,又是老布的紅顏知己,我當然認識。」

「那魏理克說的事呢?」她問他。

「那是鬼扯、是謠言,我根本懶得理會。」他淡然地道。

「他說得繪聲繪影,我一直以為是真的。」

聖萊恩抿了抿嘴,似有難言之隱。「現在讓我先解決魏理克的事,回高地后,我會告訴你關於這件事的真相。」

「回高地?我不會回高地啊!」她已經想過,離婚後,她決定住在這裡落地生根,不過,當然不是住在這幢老宅里。

「你會回高地。」他以斷然的語氣說道。

「我要住在這裡,高地的冬天實在太冷了,我喜歡這裡。」

「娜塔莉很想念你。」他轉變話題。

娜塔莉的名字很久未曾出現在她的談話里。「她好嗎?和康納和好了嗎?」

「娜塔莉要做母親了,明年春天。」

「呃?」她欣喜不己。

他的目光瞟向她的肚子。「我們確實還不夠努力。」

她不自在的羞紅了臉。「努力應該不是我們所欠缺的。」

「你以為我們缺的是什麼?」他調笑的看著她。

「缺了相處……相處的時間。」

聖萊恩握住安艾薇的手。「散步去,看完黃昏落日,正好趕上晚飯的時間,在這裡,晚餐總是規律的在夕陽西下后開始。」

「高地的晚餐卻總要遲上許久。」

「這是我母親定的規定,搬到高地后,則配合了當地居民的生活習慣。」

「魏理克是瑪珈的外甥,如果謠言是真的,你們……」她說不下去。

「謠言不是真的,現在,停止你的臆測,好好欣賞眼前的美景,或許今日會是以後你對這裡美好的回憶之一。」他很自然的摟住她的腰。

「你還沒告訴我娜塔莉和康納和好了嗎?」

「當然和好了,否則怎會有孩子呢?傻丫頭。」他點了她的鼻尖一下,好像她是個受寵的小女孩。

「和好與生寶寶是兩回事。」她嘟噥。

「你說這話是不是暗示著什麼?」他狐疑的看著她。

「沒有。」她裝胡塗。

「他們在你走後的第二天就和好了,不過之後又陸陸續續的吵了幾次架,我來低地老宅的那天早上,他們才為了一隻小豬弄得不愉快。」

安艾薇微笑。「也許他們兩人就是以這種相處模式自娛而娛人。」

「他們就要搬出府邸自立門戶了。」聖萊恩說。

「娜塔莉同意?」她的記憶仍停留在半年前。

「她花了很長的時間構思要如何布置新家,而且樂在其中,你認為她可能不同意嗎?」

連續數日,安艾薇嘗試在許多地方獨處,無奈魏理克像消失了一樣,不見蹤影。日子愈久,她愈焦慮,怕喬凱琳的死亡真相揭露之日又是遙遙無期。

某日來的信差,帶給她另一個新希望。

聖萊恩看了聖康納的來信。「有人看見姓魏的在高地出現。」

「我們立刻回去!」她說。

「明天一早就出發。」他收拾信對安艾薇道。

她想到自己說過不回高地的話。「等到魏理克的事一了,我要再回低地。」

他什麼話也沒說,不禁令人摸不清他的想法,但他隨即又說出信里的內容。

「信上康納還說,喬南的母親接到喬南的死訊后非常傷心,哭瞎了一隻眼睛。」

聞言,安艾薇的心情又滑落谷底。「都是我害的。」

「回高地后,你要替喬南照顧他母親。」

「我會的,我會用一生的時間來彌補。」她感性地道。

「喬南的母親不可能離開高地,你要如何用一生來彌補?」他狡詐的逼她表態。

「我……我也會留在高地。」她有種自打嘴巴的感覺;更貼切的說法是,她好像拿了一塊石頭砸了自己的腳。

聖萊恩滿意的笑了笑,他不用多費唇舌,她就心甘情願的讓了很大一步。

在回高地的路上,他們的關係變得較為和諧,笑語不斷,偶爾他會幽默的逗逗她。

不再劍拔弩張的生活讓她相對地也放鬆許多。夜裡,當他們沒有做愛時,通常他會溫柔的擁著她一整夜,就像一對恩愛的夫妻。

直到抵達侯爵府邸后,她才像回到現實的安艾薇。

娜塔莉一見到她,便熱情的擁抱她。「你可回來了,我們都好想念你。」

安艾薇看著娜塔莉幸福洋溢的臉蛋,隆起的小腹顯然使嬌生慣養的法國公主有了母性的光輝。「聽萊恩說,你們就要搬家了?」

娜塔莉難掩興奮的點點頭。「新家好漂亮,不比這裡差,等你休息夠了,我帶你去參觀。」

「你和康納看來處得不錯。」

娜塔莉笑笑。「他還是很頑固,不過,自從我有了寶寶之後,情況就大不相同了。」

「聽你這麼說,我也為你高興。」這也是她的盼望。

「你呢?」娜塔莉問。

「我很好呀……老宅景色優美宜人,氣候也比這裡舒適,很適合生活。」

娜塔莉聽了眼睛一亮。「真的嗎?那等我生下寶寶之後,我也要到老宅住住,就像度假一樣。」

「你一定也會愛上那裡,如果你以度假的心情去的話,會更愛那裡。」

「你和萊恩呢?」

安艾薇的綠眸里掩上一抹憂鬱。「他要和我離婚。」

「怎麼可能?」

「他想和杜蓮娜結婚。」

「這更不可能。」娜塔莉搖頭。

「他們老早是一對了,怎會不可能?」

「可是杜蓮娜已經嫁給孟拉子爵,怎麼可能再嫁給萊恩呢?」

安艾薇一驚。「她已經嫁人了?」

娜塔莉點點頭。「這是上個月的事,就在萊恩到老宅的前二天,你不知道嗎?」

「萊恩沒告訴我。」

「可能他認為這不是很重要吧!」娜塔莉聳聳肩。

「怎會這麼突然?」沒有道理啊!

「杜蓮娜懷了孟拉子爵的孩子,而孟拉子爵的妻子在三年前逝世,他也想要一個新太太,所以向杜蓮娜求了婚。」

「可是杜蓮娜愛的是萊恩,她可以拒絕啊!」安艾薇不解。

「杜蓮娜是聰明人,她失去過一個丈夫,有個貴族願意娶她,何樂而不為?」

「可是萊恩……」

「萊恩高興得很呢!」

「高興?」這件事她完全想不通。

「喬南的死,我很難過。」娜塔莉短嘆一聲。

「是我的錯。」

「錯的是殺人犯,不是你。」娜塔莉好心的安慰她。

「可是喬南是為了救我,否則他也不會死。」

「但死的人可能會是你。」

「我寧願死的人是我,也不願喬南好好的人生因我而消失,況且,他還有一個母親等他回家。」淚水不禁流下。

「喬南的母親現在得到很好的照顧,信差送來的信上,萊恩交代得很清楚。」

「她一定不會原諒我的。」

「不會的,那根本不是你的錯。」

「我想去見喬南的母親。」

「我陪你去,我去見過她兩次,她認識我,不過最好先讓萊恩知道。」

說完,她們便在府邸里尋找,最後在武器室找到聖萊恩。

他沒有反對。「不要只身前往,我怕魏理克可能會伺機而動。」

「我會陪她去。」娜塔莉說。

「那就更危險了。」聖康納突地冒出來說了句話。

「為什麼?」娜塔莉不服氣。

「挺著個大肚子,不論要跑、要逃,反而只會妨礙艾薇。」聖康納道。

娜塔莉捶了一拳,正好擊中聖康納的心臟部位,他作態叫了一聲:「你想謀殺親夫啊?」

「你根本不重視你老婆的能力。」娜塔莉嘟噥道。

「我是為了你們的安全著想。」

「那到底要怎麼樣嘛?」

「我陪你們去吧!」聖康納說。

「再帶兩個士兵去。」聖萊恩補充一句。

「我想不好吧!這麼多人去,會不會嚇到喬南的媽媽?」安艾薇認為不妥。

「不會,她會了解的。好了,不要跟我爭辯,照我的話做。」聖萊恩不再說什麼,轉身離開武器室。

「我們也走吧!還有,這裡是兵器重地,你們不許隨便進出,知道嗎?」聖康納提醒道。

「萊恩都沒說話了,你管那麼多?」娜塔莉回嘴道。

「等到萊恩發脾氣,只怕你們的命都沒有了。」

喬南的母親住在一位打鐵匠的隔壁。

他們去時,喬母正在縫鞋子,見到安艾薇一行人前來,立刻放下手上的針線活兒。

「我不知道你們會來。」喬母讓開位子讓他們坐。

安艾薇愧疚的看著喬母。「我是來請求你的原諒的。」

喬母似乎沒料到她會這麼說,心頭一驚。「夫人……」

「是我害了喬南,他是為了救我才會被魏理克殺死。」她十分自責。

「這不該怪你,是姓魏的錯。」喬母善解人意地道。

「謝謝你的諒解,我真的好抱歉。」安艾拭去臉上的淚水。

喬母也紅了眼眶。

「喬南很勇敢,我以他為傲。」喬母道。

「我們全以他為傲。」聖康納拍了拍喬母的肩,安慰她。

離開喬母回侯爵府邸的路上,娜塔莉停下腳步,「我走不動了,可不可以休息一下?」

聖康納隨即停下腳步。「我派馬車來接你好了。」

「可以嗎?」娜塔莉有些難以置信他會這麼體貼。

聖康納請士兵完成這個任務,他們一行人先在一處樹蔭下等待。

聖康納看向安艾薇。「心情好些了吧?」

她露出難得一見的柔笑。「我會替喬南照顧他母親的,她真是一位仁慈的長者。」

「喬南其實還有一個哥哥,不過在十年前溺水死了。」聖康納說。

「真可憐。」娜塔莉道。

「萊恩剛才匆匆忙忙的,有事嗎?」安艾薇隨口問。

「他忙著布線捉姓魏的。」聖康納說。

安艾薇心揪了下,很擔心聖萊恩遇上兇惡的魏理克會吃虧。

「你放心,這裡是我們的地盤,姓魏的再行,也不是我們聖家軍隊的對手。」

「他很狡猾。」她想到喬凱琳的死。

「他再狡猾也不過是個人,一定有弱點。」聖康納倒不擔心,他相信聖萊恩可以搞定一切。

「魏理克……以前就是個大光頭嗎?」安艾薇求證。

聖康納搖頭。「去年冬天以後才改變髮型的。他以前的行蹤飄忽不定,有的時候待在高地;有的時候到英格蘭打零工,有的時候則沒有人知道他在忙什麼。」

安艾薇的身子不寒而慄地抖了一下。「他的發色是紅棕色的對不對?」

他點點頭。「和我的很相似。」

「也和萊恩的相似?」安艾薇問。

「是的,有什麼不對勁嗎?」聖康納嗅出不尋常的氣息,因為安艾薇的臉突然少了血色。

她掩飾的搖搖頭。「我還要想一想,我是因為看見他的手毛和腳毛才好奇問問你。」

聖康納接著道:「這確實奇怪,頂著大光頭好像不是魏理克會做的事。」

「瑪珈是魏理克的姨媽,瑪珈或許會有他的消息。」安艾薇猜測道。

「瑪珈不是魏理克的親姨媽,姓魏的母親生下他后體弱多病的倒在瑪珈的木屋前,是瑪珈好心收留了他們。」

「你和瑪珈很熟?」娜塔莉問。

「當然,瑪珈是我外婆。」聖康納說得輕鬆。

安艾薇和娜塔莉聞言則都吃了一驚。

「太不可思議了。」娜塔莉瞠目結舌。

他投給她們一記大驚小怪的目光。「我是老侯爵的私生子,一出生就被侯爵抱回去扶養成人,我的母親是個美麗的織布女工。」

安艾薇恍然大悟。「可是瑪珈給我的感覺,一副對你並不很熟悉的樣子,好像你們之間根本沒有關係。」

他大方的笑笑。「這是瑪珈外婆的毛病,她總是小心翼翼不願意讓人知道我是個私生子,所以她很刻意的和我劃清界線。」

「但是你還是知道了。」安艾薇說。

「老侯爵從來不會隱瞞我的身世,但知道的人並不多。」

「你不怕有一天大家都知道了?」她倒是先替他緊張起來。

「我無所謂,是私生子又如何?生命才是最重要的,我早已過了耿耿於懷的階段。」

娜塔莉握住他的手。「我也不在乎你到底是誰生的,只要我們相愛,身份、地位都不重要。」

安艾薇看到聖康納和娜塔莉深情款款互望的模樣,心裡一震,眼中不禁噙著感動的淚水。

此時,馬車由遠方向他們駛來。

車停妥后,聖康納先扶娜塔莉上了馬車,再扶安艾薇。

「魏理克卻告訴我瑪珈是萊恩的外婆,他是私生子,不該繼承侯爵爵位。」安艾薇輕鬆地道。

「萊恩的母親很寬大為懷,將我視為己出,從不以我是織布女工的兒子而有所歧視,在我心裡,她就像我的親生母親一樣,我感到很幸運。」

「那麼你的生母呢?」娜塔莉問。

「在我三歲那年她就死了,我對她沒什麼印象。她生我時才十八歲,據說和瑪珈外婆年輕時倒有五分像。」

安艾薇懷想著瑪珈的面孔,她年輕時應該是個美女。

安艾薇幾乎肯定魏理克就是殺死喬凱琳的兇手,只差讓姓魏的親口承認而已。

她想瑪珈應該對魏理克的行蹤有些看法才是,於是她決定前往了解,看看能不能得到些蛛絲馬跡。

拜訪過喬南母親約三天後的一個晴朗早晨,她吃過早飯,就慢慢散步去見瑪珈。

瑪珈正在曬冬菜,抬眼看見是安艾薇來訪,「夫人,好久不見,我以為你把老瑪珈給忘了呢!」

「我知道你是康納的外婆。」她蹲下來,眼睛平視著瑪珈,想看看她的反應。

瑪珈笑笑。「是康納那小子告訴你的?」

她點點頭。「他不想隱瞞。」

「康納一點也不擔心私生子的頭銜會讓他抬不起頭來?」

安艾薇覺得反而是瑪珈看來很不自在。「康納完全不在乎。」

「他是個有教養的好孩子,老侯爵夫人把他教得很好。」「瑪珈婆婆,不知道魏理克是不是來找過你?」

「理克?」瑪珈一驚,看向安艾薇。

「他偷聽到你和老布醫生的閑聊,他說你告訴老布,萊恩是你的孫子。」

瑪珈微蹙眉,想了想后道:「那天我和老布的談話並沒有指名道姓,何況老布早已知道真相,康納就是由老布接生的。」

「那麼一定是魏理克亂猜的,他來看過你嗎?」

「他闖了大禍就只會躲起來,我也不知道他在哪裡,三天前萊恩侯爵也來問過我。」

「爵爺來過了?」想想,這也是理所當然之事。

告辭瑪珈之後,安艾薇便打道回府。

孟拉子爵夫婦在大廳吃著點心。

杜蓮娜一抹得意的神采上了眉稍,安艾薇迎上她的媚眼,她依舊高貴如昔。

「艾薇,你還沒見過我的夫君吧?」杜蓮娜嚷道。

「孟拉子爵。」安艾薇打了聲招呼。

孟拉子爵恭敬的行個紳士禮。「夫人,久仰你的美貌。」

杜蓮娜不以為然的撞了下孟拉子爵的手肘。

他尷尬的笑了笑。

「萊恩不在家?」杜蓮娜問。

「他一早就出去打獵了。」

「應該也快回來了不是嗎?」杜蓮娜沒耐心地問。

「我們只是路過,順道過來拜訪他。」孟位子爵柔聲道。

「聽說你們就要為人父母了?」安艾薇覺得孟拉子爵人挺好的,決定以和他聊天來打發等待聖萊恩的時間。

「是啊,你呢?萊恩也是很喜歡孩子的。」杜蓮娜傲慢地道,好像她懷了孩子,就是領了金牌的勝利者,擁有某項權利似的。

安艾薇不想得罪任何人,能忍則忍,反正杜蓮娜對她而言已沒有太大的威脅。

「我還沒有懷孕。」

孟位子爵安慰她。「你還年輕,可以多等幾年,蓮娜不同,她得儘早生孩子。」

杜蓮娜不悅的反駁:「誰說我不年輕,既然嫌我老,早先就別苦苦哀求我嫁給你。」說完,氣呼呼的往外跑。

孟拉子爵發現自己說錯話,連忙追了上去。「蓮娜,我不是那個意思。」

安艾薇好笑的看著他們離去的背影。

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侯爵的處女新娘

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