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十六世紀中葉蘇格蘭

安艾薇和她的好朋友喬凱琳正在忙碌的烤香羊排和鹿肉,外頭下著雪,所以廚房的酷熱倒成了可以忍受的溫暖。

「我們已經烤了一整天,為什麼好像永遠不夠吃似的?」喬凱琳為自己發麻酸痛的右手抱怨著。

「客人實在太多了。」安艾薇忍著肩痛輕喃。

「到底來了多少人?」

「不確定,不過據說整個城堡全住滿了人。」

「他們會待多久啊?」喬凱琳希望惡夢早點結束。

安艾薇聳聳肩。「詳細時間我也不清楚,但至少我們可以打久一點零工、賺更多錢。」

喬凱琳短嘆道:「說的也是。」

要不是因為聖萊恩侯爵唯一的弟弟就要和法國公主娜塔莉結婚,將會有盛大的婚禮,侯爵府邸不會請這麼多臨時仆佣進城堡工作。

護送新娘來蘇格蘭的法國騎士隊和貴族們今早抵達侯爵府;來參加婚宴的蘇格蘭貴族,黃昏時亦陸續蒞臨,冠蓋雲集,安艾薇這一輩子沒見過那麼多的貴族。

「安艾薇、喬凱琳,你們今晚負責大廳上菜的工作。記住,要小心謹慎,別在法國人面前出洋相。」管家阿金叮嚀兩人。

喬凱琳吁了一口氣。「終於可以離開廚房到大廳見識貴族吃吃喝喝的尊容了。」

安艾薇笑了笑,她無所謂,反正是工作嘛!到哪裡伺候誰都一樣。

她端著放滿烤羊排的大托盤走進大廳,對眼前的景象感到驚訝不已,她眨了眨眼,穩住自己,盡量讓自己看起來不要那麼像鄉巴佬。

但眼前的金碧輝煌實在太不可思議,太神奇、太美麗了,她緩緩的靠近坐在長形桌兩側的貴族們——蘇格蘭和法國的。

水晶吊燈投射下的貴族仕女和夫人們身上穿著織錦、天鵝絨和綢緞,領口、衣袖和蓬裙裙擺上綉著珍珠和漂亮的蕾絲花邊,更誇張的是有些貴族女眷的衣服上還綴有栩栩如生的葡萄藤蔓、野雛菊和多樣的玫瑰……

她將食物分別放入每位客人的高級瓷器餐盤裡,告罄後轉身回廚房補充。

喬凱琳也回到廚房拿清蒸鮮魚,那些魚全是仆佣敲破湖面的冰捕捉到的鱸魚,鮮美度自不在話下。

「你看那些好命的女人,脖子上全掛著令人眼花繚亂的珠寶,藍寶石、珍珠好像是她們極普通的玩具,尤其是聖侯爵的情婦杜蓮娜夫人,白若凝脂的肌膚,配上紅寶石和翡翠,簡直美呆了。」喬凱琳小聲地在安艾薇身邊輕語。

「我只怕自己一不小心把菜撂在貴客的衣服上。」她又裝滿一盤的烤羊排和一些鹿肉,往廚房門走。

「爵爺的羊排是你送的嗎?」喬凱琳問。

「不是,阿金指派美伊專門負責侯爵的食物。」

「好可惜,不然或許他會注意到你。」

安艾薇一愣。「我不要他注意到我。」惹麻煩可不是她來這兒打工的目的。

「說不定有機會飛上枝頭做鳳凰咧!」喬凱琳眨著眼。

「別傻了,這比教豬在天上飛還難。」她是何等身份。

喬凱琳聳聳肩。「做情婦也不錯啊!你瞧杜蓮娜,倍受爵爺驕寵,養在深閨,啥事也不用做。」

兩人走進大廳,目光同時投注在美艷絕倫的杜蓮娜身上,她是典型的蘇格蘭美女,金髮碧眼,連吃東西時手上都戴著雪白的手套。

多看幾眼后,兩人便各自分開工作。

才過了一會兒,主桌有一點騷動,安艾薇看見喬凱琳慌亂的拿起桌上的濕毛巾往杜蓮娜身上擦拭著。

「你看你笨手笨腳的把我身上的貂毛禮服給毀了!」杜蓮娜不高興的輕嚷。

「蓮哪夫人,我不是故意的,請你原諒!」喬凱琳顫抖著。

「該死的你!」一揚手就是一巴掌。

安艾薇倒抽一口氣,顧不得自己的身份並不適合干涉這件事,她趨向前。「蓮娜夫人,你怎麼可以打人呢?這是野蠻人才會有的行為。」

大廳一片嘩然。

「你是哪裡來的小乞丐?討打是不是?」杜蓮娜揚起手正要朝安艾薇的的粉頰蓋上一個大鍋貼。

一隻大手扣住杜蓮娜的手腕,輕斥了聲:「夠了!」

安艾薇身軀一僵,抬眼看向聲音的主人,他就是聖萊恩侯爵吧?她頭一回這麼近距離的看他,一個典型的貴族,除了富有之外,他的外貌和傳聞中的一樣英俊,昂然的氣勢好像擁有全世界、主宰全世界。

「萊恩,她把我的衣服弄髒了。」杜蓮娜嬌嗔著。

「你也打了她不是嗎?」聖萊恩不怒而威地道。

「可是這件衣服是我最喜歡的衣服之一,是你送我的。」

聖萊恩一臉無所謂的道:「既然你這麼喜歡,我請白太太替你再縫一件,這事到此為止,不準再有意見。」

杜蓮娜噤口,大廳恢復熱鬧,貴族們優雅的吃著東西,愉悅的交談著。

安艾薇和喬凱琳端正托盤,維持一貫的忙碌。

安艾薇注意到,自始至終,聖侯爵連一眼都未曾投注在她們身上,好像他處理的只是情婦嬌滴滴的撒嬌行徑。

她倆一進廚房,阿金立刻大罵:「我派你們到大廳上菜是要讓你們有表現的機會,現在可好,就連接下來幾天的婚宴活動,你們可能都沒辦法繼續留在侯爵府工作了,蓮娜夫人心眼很小,你們知道嗎?」

安艾薇和喬凱琳面面相覷,這是她們最感到恐慌的結果。

「都怪我。」喬凱琳快哭出來了。

阿金當機立斷。「算了,我換雅美和露露接替你們上菜的工作,你們別再到大廳去了,免得蓮娜夫人看到你們火氣就上來。」

「謝謝阿金。」她倆異口同聲道。

累了一天,確定所有的清潔工作都做完后,大家才得以休息。

所有的臨時工被安排睡在傭人房,一起睡大通鋪。

「你猜杜蓮娜夫人是不是忘記我所犯的錯了?」喬凱琳躺下后小聲地問。

「我猜不到。」安艾薇回答。

「我怕害了你。」

「不會,別想這麼多。」安艾薇不想往壞的地方想。

「那麼美的女人脾氣竟然那麼壞。」喬凱琳嘟囔著。

安艾薇沉默不語,閉上眼睛,她實在太累了,不一會兒即墜入夢鄉。

半夜,她被突如其來的惡夢驚醒,翻身後發現喬凱琳不在床鋪上,這麼晚了,她會上哪去?

安艾薇下床穿上鞋子,悄聲離開傭人房。

她緩步走在長廊上,放輕腳步,衛兵全靠在牆壁上打盹。

她找遍所有地方,廚房、大廳、馬廄,就是沒有喬凱琳的蹤影,她很無助,不知該找誰幫忙。她回到傭人房,不敢輕率的打草驚蛇,怕喬凱琳只不過躲在城堡的某個角落和某個士兵幽會去了,這在傭人房的女傭群里是很普遍的事,只不過她和喬凱琳相約一定要潔身自好,清清白白的來,清清白白的回家。

枯等著,睡意遠離,天方魚肚白,其他去幽會的女孩全回來了,唯獨喬凱琳。

在這個城堡,除了動物之外,就屬她們最早醒來,起床幹活。

大夥簡單梳洗後用了早餐,多半是昨日貴族吃剩下的食物,管家阿金開始分配工作。

「喬凱琳。」阿金連叫了三次。「艾薇,凱琳呢?」他問。

安艾薇以為喬凱琳會在千鈞一髮之際出現,但卻失望了。「不知道,昨晚就沒見到人。」

阿金皺了一下眉。「好了,你們去幹活吧!」

然而不幸的消息在早餐後傳來,喬凱琳被人先奸后殺的屍體在晨禱室讓人發現。

在管家阿金的陪伴下,安艾薇見著喬凱琳冰冷的屍體。

是誰?是誰毀了喬凱琳年輕的生命?安艾薇放聲痛哭。

「看開些,人的生命本來就很脆弱。」阿金安慰她。

「凱琳才十七歲,她不該以這種方式離開這個世界。」她哽咽道。

「我已經往上呈報,爵爺會處理這件事的。」阿金告訴她。

安艾薇微愣,發現喬凱琳的右手掌里好像握著什麼,她用力扳開喬凱琳緊握著的右手,拔出一撮紅棕色的頭髮。

「阿金,你可知道這個城堡里誰的發色是紅棕色的?」安艾薇心口怦怦跳著,她知道這撮頭髮一定是喬凱琳在死之前奮力由兇手頭皮上扯下來的。

棕發很普遍,但棕色里摻有紅色髮絲的卻不多見,而侯爵堡里只有兩個人有這種發色。

「不可說。」阿金當下搖頭。

「請你告訴我。」安艾薇懇求道。

阿金看向她。「我無法指控聖侯爵和他的兄弟。」

安艾薇睜大眼,訝異的驚問:「你的意思是……」

阿金為難的點點頭。「是的,聖侯爵和他唯一的弟弟,他們有個祖先是維京人,所以遺傳了那位先祖的紅色髮絲。」

「他們之中有一個人是兇手?」安艾薇正義凜然的說。

阿金噓了一聲,示意她小聲些,看了看四周,兩名士兵拿著草席朝他們走來。「不要亂講話。」

「我沒有亂講話,他們殺了人,不能不認帳。」安艾薇情緒略顯激動,忿然說道。

「他們是貴族。」阿金把安艾薇拉向晨禱室大門口。

「我不要離開,我要替凱琳討回公道。」她不想走。「你會妨礙他們為凱琳裹屍,這等於是不尊重死去的人。」阿金提醒她。

「這事難道就這麼算了嗎?凱琳死得不明不白。」安艾薇傷心得淚流滿面。

阿金無奈的嘆口氣。「誰教他們是貴族。」

「貴族們是人,我們也是人,為什麼不能查個究竟?」安艾薇不服氣世間殘酷的階級制度。

「你不要惹事,最好裝作什麼都不知道,爵爺的胞弟就要迎娶美麗的法國公主了,讓一切隨凱琳的死入土為安。」

阿金看過太多類似的事,要是能辦得了貴族,早就辦了,尤其是像聖萊恩這麼富有的貴族,連國王都要敬他三分,誰能奈何得了他?

「這不公平。」安艾薇不打算讓步。

「艾薇,聽我的勸,不要惹貴族,安安分分把事情做好,領了錢回家好過冬。」

安艾薇搖搖頭,倔強的模樣令阿金為她擔心。

「這樣吧!我放你休一天假,你調適、調適。」阿金說。

安艾薇轉身往城堡左翼跑去,穿過中庭,她見著兩人一組的巡邏士兵,便問:「告訴我爵爺在哪裡?」

士兵上下打量她,不以為然地道:「哪裡冒出來的村姑?」

「我要找爵爺。」安艾薇正色地問。

士兵相視一笑,高個兒先開口說:「這妞兒長得還真不賴,比我們昨天玩的妓女漂亮不知多少倍。」

矮個兒捏了捏安艾薇紅透的粉頰,輕佻的道:「晚上陪我們兄弟暖床,我們就告訴你爵爺在哪裡。」

安艾薇揮手打掉他的手。「少用你的臟手碰我。」

高個兒好笑的看著這一幕。「美女生氣了哦!她不讓你的臟手碰她。」

「我的手哪裡髒了?我還要叫她舔我的手指呢!」矮個兒邪佞的一把抓住安艾薇的長發。

高個兒則用手指撬開她的唇,不顧安艾薇掙扎的尖叫聲。

就在矮個兒正要把他的拇指和食指放入她的口中時,嚴厲的嗓音突然從天而降。

「該死的混蛋,你們在做什麼?」

長劍以迅雷不及掩耳的速度朝兩個痞子砍去,兩人痛號出聲。

兩人顫抖的看向長劍的主人,可憐巴巴的求饒:「爵爺,是這妞兒故意逗我們開心的。」

「是的,是的,她先勾引我們,又吊我們胃口。」矮個兒立刻附議同伴的說法。

「喬南,把這兩個傢伙拖下去各鞭打三十下,沒有我的命令不準上藥。」聖萊恩冷酷的命令道。

喬南揮了揮手,四名騎士隊隊員架著兩個色膽包天的士兵往操揚方向走去。騎士隊隊長喬南,銜命行使鞭刑。

淚水溢出了安艾薇的眼眶,她受夠了這一切。

「你不該勾引他們。」藍色的眸子炙燒著。

「我沒有勾引任何人。」她氣沖沖的回腔。

他盯住她的眸子,嘴角上揚。「那是因為你長得太美,美麗的本身毋需刻意作態就能奪走男人的呼吸。」

「你們男人常常以這些愚蠢的理由犯罪殺人,甚至以貴族之名掩飾罪刑。」她不假思索地道。

他眯起眼睛,抿了抿嘴后道:「解釋一下你的話。」

「是你,殺死了我的朋友喬凱琳!」她抖聲道。

他略挑劍眉。「你指的是一早在晨禱室被人發現的女屍?你認為是我殺的?」

她點點頭。

「姦殺?」他嚴肅地問。

「看你這麼認真的份上,我只說這一次,昨天晚上我在書房的躺椅上度過。」他說。

「那麼你更有嫌疑了。」她篤定的說。

他冷笑。「我若要女人,用指頭勾一下就會有女人爭先恐後來服侍我,姦殺不在我的性愛經驗里。」

她由口袋掏出方才從喬凱琳手掌拿出的那撮頭髮。「你和你弟弟都脫離不了干係。」

他看著攤開在安艾薇手掌的頭髮。「這不能證明什麼。」

「這種發色只有聖家人有。」她直言道。

他撇嘴一笑。「多謝抬愛,聖家人沒有那麼偉大。」

「希望你敢做敢當。」

「不是我。」他將那撮頭髮拿在手指間仔細研究。

「如果這個兇手查出來證實是你的親人,你會怎麼處理?」安艾薇要他表態。

他低下頭看著她。「告訴我你的名字。」

「安艾薇。」她淡淡的回話。

她的黑髮披瀉在後,只在發中央繫上一條黃色緞帶,眸子的顏色是春天的湖水綠,這個女孩竟然有一張在平民里很少有的玉雕似精緻的面龐。

「康納也不可能做那樣的事,他馬上就要娶娜塔莉為妻,不會這麼胡塗。」

「你不是個公正的人。」她繼續指控道。

「單憑這撮頭髮,你竟然可笑的要我殺了我弟弟?」他質疑的看著她。

「該死的人也可能是你。」她堅定的道。

他目光炯炯的審視她。「你大概忘了現在是和誰說話及該有的禮貌。」

她平靜的回視他,綠眸中映著他的不悅。

「我要的是公正平等的對待。」她大膽的說。

聖萊恩從未被一名平民女傭這樣頂撞過。「或許在真相水落石出前,我應該先痛打你一頓,直到你哀聲求饒,承諾你會尊敬我為止。」

她漲紅了臉,知道自己實在太無禮。「我為我的鹵莽道歉,我想我可以承諾不會再冒犯你,爵爺。」

他笑笑。「我懷疑你的承諾。」

「呃?」她不解的看著他。

「你的靈魂里有一抹不馴的精神,我不認為你會輕易屈服在誰之下。」聖萊恩撩起她的一綹青絲。「發質很好。」

她敏感的往後退,讓黑髮脫離他的掌控。

「沒你的事了,你走吧!」他換上凌厲的表情,眼光飄向安艾薇的身後。

安艾薇欠了欠身子。「麻煩你了,爵爺。」轉身就要離去時,目光正巧看到杜蓮娜微慍的疑惑神色。

杜蓮娜望著安艾薇離去的背影,詢問聖萊恩:「那個廚房女傭想要做什麼?」

聖萊恩饒富興味的看著她。「你問這麼多做什麼?」

「我怕爵爺會因她而誤入歧途。」杜蓮娜意有所指地道。

聖萊恩冷酷的看了她一眼,越過她,往大廳走去,杜蓮娜跟隨在後,一直跟著他走到書房。

「我有事需要獨處思考,你到別的地方找樂子去。」他不客氣地道。

「你就是我的樂子。」她嫵媚地朝他扯出一抹勾魂攝魄的笑靨。

「我沒有興緻。」他殘忍的說,擺明拒她於千里之外。

杜蓮娜關上書房門並上鎖,然後魅惑十足的開始表演脫衣秀。她高聳的雙峰很快的跳出珍貴剪裁的布料,接著是豐滿的臀部。以女人而言?杜蓮娜算是窈窕修長的,比一般女人高的身材配上完美的身段,杜蓮娜是吸引人的。

聖萊恩坐在紅木大書桌后,藍眸盯著她赤裸的表演,暗紅偏深色的乳頭綴在白舊的胸脯上,閃亮的金髮披散在乳房上。

他畢竟只是個男人,如果杜蓮娜不是個如此秀色可餐的女子,他不會要她做他的情婦。因為,除了肉體的美艷之外,她的心像黑暗的大地。他很清楚,有一天他會厭倦她。

她伸出粉紅色的舌尖潤了潤飽滿的紅唇,渴望他愛她的欲眸朝他誘惑著,她往前移近,貼上他偉岸的胸膛,整個人掛在他身上,就像每一次兩人性愛的開始,她必須使出渾身解數、擺出各種挑逗的姿勢……

她的手來到他的腰間,解下他的長劍,突地,他握住她的手,讓她接過他的長劍,把它放在桌上,一個他隨手可以拿到的地方。

她持續她的誘惑,帶著手勁的,摸索著他的褲帶,這種強烈的刺激,反而讓她發出愉快的呻吟。

「是不是妙不可言啊?萊恩,你好久不曾要我了,我渴望你,求你給我你的熱情好不好?」

他知道自己並未完全興奮,不過既然她這麼饑渴,他配合地利之便要她也沒什麼損失,他用腿分開她的雙腿,反正她全身赤裸著,他閉上眼,不知從何時開始,和杜蓮娜之間的性愛好像成了例行公事。他和許多女人都有過經驗,在這裡,杜蓮娜並不是他唯一的女人。

他幻想著其他的女人,使下體的行動更容易些。

詭譎的是,方才在中庭頂撞他的妙齡女子竟然躍入他的腦海。

就在他要進入她時,他突然改變心意,不想在不夠亢奮的情況下任意要女人。

似乎也感受到聖萊恩的不對勁,杜蓮娜抗議地嚷道:「我偉大的爵爺變冷淡了。」

「結束了,穿上衣服。」他冷淡而面無表情地道。

杜蓮娜像吃飽的貓咪般舔了舔紅唇,透惑著聖萊恩,豐滿的乳房在他眼前晃動著。「好舒服,再一次好不?」

「把衣服穿上。」他又下了一次命令。

「以前你不是這樣的。」

「因為我知道每個和我在一起的女人,都會按時吃下歐嬤嬤配的葯,而你,最近一直抗拒服藥。」他拉上褲頭,優閑的拿起羽毛筆蘸墨,準備給蘇格蘭王寫信。

「我想為你生個兒子。」杜蓮娜穿回長蓬裙可憐兮兮地道。

「我不需要你為我生兒子。」他一臉不耐煩的表情。

「為什麼不?你需要繼承人,侯爵的頭銜不能沒有人繼承,我可以給你健康的孩子。」杜蓮娜盤算很久,想母憑子貴。

「出去。」他輕吼。

「萊恩……」杜蓮娜想要再說些什麼。

「出去。」他提高音量,不帶溫情的吼道。

不得不識相的杜蓮娜只得黯然離去。

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侯爵的處女新娘

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