引言

「從中國東北邊境到匈牙利的布達佩斯之間、沿著歐亞大6的中部，北方伸展著一個遼闊的地帶，西伯利亞的森林從它的北緣穿過，中亞的丘陵和山脈則構成它的南部邊界，這是草原地帶。……阿提拉與匈奴人，成吉思汗與蒙古人，帖木兒與金帳汗國，這些近乎傳奇中的名字，即便對於不是專門從事歷史研究的知識分子來說也並不陌生。……這些游牧民族，生息在歐亞大草原之上，在人類的歷史上曾是一股巨大的力量。他們的歷史重要性主要不是在於他們所建立的帝國，草原上殘酷的淘汰規則令所有的帝國都是曇花一現。但是當他們向東、向西擴張之時，對中國、波斯、印度以及歐洲所產生的那無比巨大壓力，卻幾乎不斷地影響著這些地區歷史的展。」

―法國歷史學家勒內.格魯塞《草原帝國》

「我無法為你預言俄羅斯，它是謎中之謎，它的一切都籠罩在難以觸碰的迷霧之中。」

―英國前相溫斯頓.丘吉爾\