第五章
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冤家原就宜解不宜結，在兩人都不願再記舊恨的同時，楚秋曉自然不再排斥唐節華，而唐節華也依了楚秋曉的要求，提前結束在山上清修的日子。
沒點明說出口的好感雖然藏在心裡，但表面上的相處卻很容易發現兩人對待彼此的態度轉變。
一個不再天天抱怨爹爹和皇上給她找了個採花蜂丈夫；一個則是有了令周遭眾人為之驚愕的轉變，不但遠離花街酒樓，甚至在對待姑娘家的時候溫文有禮，而且規炬異常，讓所有認識武探花的人都直呼不可思議！
想當然耳，唐節華的轉變自是令楚秋曉傾心之至，所以在相處上也由原本的怒目相視到後來的噓寒問暖。
至於唐節華，也不負楚秋曉的心意，未曾再與任何女子傳出過往甚密的消息，反倒是三天兩頭就上楚家報到；若不是探望楚秋曉，便是同宰相攀談聊天，讓原本擔心女兒嫁不出去的宰相是笑得合不攏嘴。
「反正家裡沒什麼事好忙的，秋曉，你就陪唐侍郎到處逛逛吧，不用趕著回來的！」宰相一臉笑意地把兩人送出大門，還拍拍唐節華的肩膀，意有所指地道：「唐詩郎，我家秋曉就拜託你多照顧了！」
由於皇上雖然親口賜婚，卻另外給了這段婚姻要等他們倆見過面、談過話，兩情相悅之後再成親的口諭，所以宰相其實還是有些擔心的，若非女兒太過堅持跟挑剔，老實說他倒是很中意唐節華這個女婿！能夠的話，他真希望唐節華加把勁，早些說服女兒，然後就可以辦喜事了！
「請宰相大人放心，在下會好好保護小姐的。」
唐節華自是明白宰相話中之意，只是他與楚秋曉才剛誤會冰釋，哪有馬上就熟絡到成親的道理！
在面對宰相的殷勤叮嚀和交代，他也只能以笑帶過。
「好，很好，那你就多照顧秋曉吧！」宰相說罷，便回身進屋去，留下兩個年輕人獨自相處。
楚秋曉盯著爹親進了門，才嘆了口氣，半是好笑半是帶羞地道：「爹也真是的，什麼不用趕著回來呀？」她這個爹，只要一提到她的親事，就什麼也不顧了，瞧他高興到嘴都要笑歪的樣子，只差沒開口叫她別回家，直接住到唐府去了！
「宰相大人是嫁女心切！」唐節華斂起正經八百的表情，眉眼間凈是笑意，他低頭瞟了楚秋曉一眼，笑道：「我想宰相大人是巴不得咱們早些辦喜事，好讓他老人家早點抱孫子吧！」
「提到孫子……說不定早就有了吧！」楚秋曉雖然可以不再計較唐節華過去的荒唐，但是唐節華之前有過不少女人，說不定唐節華早就有了私生子也說不定！
她實在不想想這麼多的，那顯得她很小家子氣、小心眼，但是事情攸關她未來的幸福耶！若是有個現成的孩子已經等在唐家，在她嫁過門的時候會喊她娘親，那總要給她一點心理準備啊！
「我想我應該不至於糊塗到連有了孩子都不記得。」唐節華漂亮的臉孔頓時一僵，乾笑了幾聲，尷尬地道：「我的酒量向來很好，要說我酒後亂性也不太可能；至於那些花街的姑娘，她們算得可比我精，每個人都比我還要怕有孩子，不然可是會影響到她們的工作，讓人趕出門的。」
正因為大家都明白他只是逢場作戲，所以也沒半個人對他付出真情；因此他這一趟清修，就像在了卻過去的一身爛帳。
只是，在他下山回家后，不少熟識他的人知道了他的轉變，原本謹慎提防他接近自家女兒的，竟都前來暗示願將女兒嫁過門，讓他著實感到哭笑不得。
也正因為如此，他才深刻地感受到自己過去的名聲有多糟；所以這回，他可是處處小心，再也不敢稍有閃失了。
「說的也是。」楚秋曉想想倒也沒錯，跟著乾笑幾聲敷衍過去，但是卡在她心口的那個疑惑，卻一直讓她吞不下去，最後她還是出了聲：「其實，我有個問題一直很想問，只是不太好意思。」
「問什麼？」唐節華瞧了眼楚秋曉，「是什麼樣的問題？」
「就是……為什麼你以前老愛往花街跑啊？」這陣子與唐節華相處下來，楚秋曉多少明白皇上和那幾個狀元榜眼為何還是對唐節華頗為欣賞；因為除了他的花名之外，就工作而言他是非常有才華且認真負責任的。因此，對於唐節華上花街尋歡的行徑，她就更不能理解了！
「憑你的才華，傾慕你的姑娘一定不在少數吧？根本沒必要跑那樣的地方，甚至還得花錢才買得到姑娘……」就這點而言，楚秋曉實在是怎麼想都想不通，也想不出半個合理的解釋。
「可是，好人家的姑娘除了正式相親以外，平時根本不可能深入交往吧！」唐節華搖搖頭，輕鬆地駁回楚秋曉的疑惑。「不論是官家千金，還是大家閨秀，要想相識、輕鬆自在的談笑，可不是上門叨擾一趟就成的；可我又不願依著媒妁之言就成親，等到洞房花燭夜才發現新娘子根本不是我喜歡的姑娘，將來相敬如冰，豈不是糟蹋了兩個人？」
所以他往花街酒樓跑，付了銀子就有姑娘，要談天說地、喝酒談笑都成，就是不用管那些煩人的規炬，也不必被逼著成親。
「而且，我雖然常跑花街，可也不是每個姑娘都碰的。」唐節華瞥了楚秋曉一眼，才輕咳一聲道出事實。
大多時候，他只是上花街找個伴兒，倒不是真的貪圖肉體的歡愉；因為比起男女交歡享樂，他倒比較喜歡找幾個姑娘輪流吟曲給他聽，那樣風雅多了。
「哦……還真是看不出來，原來過去的你也挺有原則的啊！」聽見外人難得探得的真心，楚秋曉忍不住掩著嘴輕笑出聲。
「有原則是好事，不是嗎？」唐節華故作正經地板起面孔，免得讓自己更加尷尬。
「原來，你是怕和不喜歡的姑娘結親而誤了彼此，才老往花街跑啊！」想想她也是，因為不願意和彼此無意的公子成親，才總是把上門說媒的親事都往外推。
「為此家父還老是數落我呢。」唐節華輕嘆。
雖然父親念他，是因為他跑花街又不肯安定下來，可他也有苦衷的好不好！
「我是可以明白唐伯父的心情。」楚秋曉偷偷瞄了唐節華一眼，才悄聲道：「不過，你現在跟我出遊，是因為……」
聽唐節華這麼說，表示他若無意，也不會刻意找女伴同游；那他這些日子總是上門探她，意思可是對她有所感覺？
「近日來，唐府里的下人老是談論著同一件事。」唐節華沒給她正面回覆，逕自說起聽來不相干的事：「他們總說，咱們的少主人到底是怎麼了？既不找姑娘，也不上酒樓，成天就想著如何討宰相家的千金開心，不知道是不是給對方勾了魂魄？」
他的語氣聽來淡然，可話里的意思倒是再露骨不過。
因為這少主人，指的就是唐節華，而宰相家的千金當然是楚秋曉；所以，他的心意算是說得夠明白了吧！
美貌又有才情，甚至給了他自省機會，還接納過去的他……像這樣的好姑娘，他上哪兒去找第二個？當然是奉旨親近，好早日將美嬌娘娶回家！
楚秋曉自然不會聽不懂唐節華話里的暗示，羞紅了臉，轉身背對著唐節華，然後才小聲道：「怎麼這麼巧？我這邊也聽說了，那宰相家的千金，近日老是魂不守舍的，白天坐在院子里發獃，夜裡窩在房裡想心事，就只有見到唐家少主人才笑得開心，一顆芳心八成是給人勾了去。」
唐節華的一雙眼眸在聽了楚秋曉充滿暗示性的回應后倏地瞪大，飽含驚喜。
「我，我想……這唐家少主人和宰相千金，或許是兩情相悅吧！」說完，楚秋曉覺得自己的臉頰都要燒紅起來了。
原本這些近似求親的話語，應該由唐節華來說才是，偏偏在他拋下花蝴蝶般的過去后，講起話來是既斯文又有禮，完全沒了過去大膽示好的模樣；再加上先前的教訓，唐節華對待她時更是小心謹慎，讓她感到很是窩心。
可是，她都已經願意與他出門同游，甚至是宛如朋友般話家常了，接納他的意思應該很明白才是；偏偏唐節華卻還是處處保留那麼一步，讓她只能提早主動表示，免得這難得的好男人在她的堅持下不小心溜走了，到頭來還以為自己只想與他當個知交好友。
天知道，她現在可是一點也不排斥當唐節華的妻了啊！
「既然你也這麼想的話，你覺得那唐家少主是不是該請人正式登門拜訪，對那楚家千金的爹爹提親了？」唐節華欣喜地挨近楚秋曉，帶笑的眼眸里藏著些許引誘之意，但短少了幾分過去的放浪，讓他眼底的真心更添了幾分。
「這……這種事哪有人直接問姑娘家意見的啊？」楚秋曉這下更是羞到不敢轉頭了。
「你不覺得唐家少主直接帶人上門提親這舉動，有點太過獨斷獨行？」唐節華是不怎麼介意直接回家找媒婆去，前提是楚秋曉願意現在就嫁啊！
「怎麼會呢？這唐家少主和宰相千金原本就有婚約不是嗎？」若非中間陰錯陽差因故耽擱了，她現在大概早就是唐夫人了！
「這倒也是。」唐節華故作正經地點點頭，然後才大著膽子牽起楚秋曉的纖白玉手，柔聲笑道：「就連當今皇上都贊同他們辦喜事了，這唐家少主若是再不行動，恐怕會讓美嬌娘給跑了！你說是不是？」
「是啊……我想，若是唐家少主再不行動的話，楚家千金可真要跑了！」楚秋曉把自個兒的縴手抽離唐節華的大掌，然後將時常捏在手心的白帕往他手裡一塞，轉身就往街上跑，甚至快步往他們約好要去賞花的花園走去，免得繼續面對唐節華，讓她感到不好意思。
唐節華瞧著被留下的綉帕，一角還綉著細細的秋曉二字，想來應是楚秋曉長久隨身之物，也算是她給他的定情物吧！
既然定情物都收了，這親怎能不提？今日賞花后，他一定要立刻趕回家裡，好叫爹親請來媒婆，上楚家正式提親。
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一個是原本生性風流的花蝴蝶，一個是怎麼也不肯嫁人的傲氣千金，這對新人難得同時點頭允了婚事，自然讓兩家人開心得不得了。
由於這樁婚事在名義上還是御賜的，所以除了唐楚兩家開始熱熱鬧鬧地辦喜事，就連朝臣們都紛紛上門送賀禮；而平日與唐家素有往來的富商更是不斷擠入唐家道喜，唐府顯得熱鬧非凡。
不過唐節華與楚秋曉兩人雖是這婚宴的重要角色，卻成天被家人嫌礙事，除了裁製新衣時曾要他們留在家中，其餘時間總是被趕出門去，要他們小倆口在成親前再多熟識些，擺明了已將對方當成家裡人在看待。
對此，唐節華自是樂得清閑，原就不愛打理雜事的他樂得成天拉著楚秋曉往外邊玩去；走過街頭巷尾，也繞遍花園美景，就連郊野山林他都牽了馬帶楚秋曉遊走過幾回。
「到了！」唐節華呼喝著勒馬停住，一個翻身便躍下馬背，然後抬頭對尚坐在馬上的楚秋曉說：「馬也累了，先讓它歇息一下，等等我用馬車送你回楚家！」
今天他帶楚秋曉跑到城外去逛了一圈，人馬都累了，再加上回家比回楚家近，他索性先將楚秋曉帶回家裡來。
他伸手抱下楚秋曉，抬眼望了下自家宅院大門，問道：「先進屋裡歇著吧！」
「這個……」楚秋曉雖然幾次路經唐家大門，可也僅是經過，倒是沒進過門，原以為她應該會在成親那天才被轎子抬過門，卻沒想到……「未過門就先踏進唐家，這好像有點奇怪呢！」楚秋曉的頰色忍不住泛起微紅。
「不會的，我爹娘成天念著你，早把你當兒媳婦看待，還時常抱怨我沒早些向你提親，所以若是你能先見見他們，想必我爹娘一定會高興得不得了。」唐節華將馬交給前來迎接的僕人，便引著楚秋曉往唐家大門走去。
「可是，他們會不會見了我以後，反倒失望啊？」所謂期待越高越怕受傷害，楚秋曉擔心未來公婆對自個兒期盼太高，見了面卻達不到公婆的希望，讓未來的公婆失瞭望；因此一路上她只能緊張地跟在唐節華身後，死命地踩著小碎步跟上，末了甚至拉住唐節華的衣袖追問起來。
雖說醜媳婦總是要見公婆的，但是，就算她不是個醜媳婦，見公婆這事原本該在成親之後，她現在卻先一步踏進唐家，而且還沒做好半點準備，既沒有梳妝打扮，更沒帶來半點禮品，這樣真的妥當嗎？
「節華，你還是仔細瞧瞧我吧，這樣子真的可以見你爹娘嗎？」楚秋曉忙著伸手將長發撫平，臉上還帶點緊張神色；由於今天她與唐節華在馬上搖晃了一整日，所以她此刻的模樣應該整齊不到哪裡去才對，偏偏唐節華又已經將她帶進了門，教她留也不是、走也不是，只能將就著先理理頭髮和衣服。
「夠美了！你呀，是這府里唯一比我美的，這麼說你可安心了。」唐節華說著不知是在讚美誰的幽默回答，一邊輕鬆自在地牽著她往廳堂走去。
「你還說呢！瞧你生得這樣細皮嫩肉，一臉柔軟還帶雙星眸，明明是男人卻比女人還美，想必你爹娘一定也俊秀貌美吧？既然他們看慣了美人的話，說不定還會嫌棄我生得不夠漂亮呢！」雖然不想泄自己的氣，可不管怎麼說，她這楚家千金可不是有祁國第一美人之稱的二公主，而是媲美二公主罷了！
「沒這回事，我娘是生得漂亮沒錯，可我爹卻是堂堂武官，塊頭高大，我這副皮相完全是遺傳自我娘親的。」唐節華搖搖頭，駁回楚秋曉的猜測。
頓了下，他想了想又道：「不過，不論我這副皮相有多美麗，或是我娘親有多漂亮，甚至是那位以美貌名滿祁國的二公主，在我眼裡看來，還是不及你笑臉的萬分之一吧！」
唐節華說得自然，倒教楚秋曉聽得差點頓住腳步往前跌去。
「你……你就是這樣口花花，說話老不正經的！」楚秋曉勉強拉回心神，把視線從唐節華笑得自然的臉上挪開，嘴邊雖然忍不住碎碎念，事實上心裡卻是甜蜜蜜的；畢竟唐節華日後就只對她一人這麼說了，這可成了她專屬，特別的甜言蜜語哪！
「天地良心！我近日來可只對你一個人說這些話，再沒有別的對象了。」唐節華的笑容益發擴大，像是要把笑意感染到楚秋曉身上一般。
因為，他就心醉楚秋曉那美麗而動人的笑臉哪！有機會的話自然要盡量逗她笑了！
「我知道啊！只是你啊，每回說起話來就是這般膩人，怪不得從前老是惹來那麼多姑娘家對你指點！」不過現在的唐節華，話語之外的舉動可說是君子許多，對她更是僅止於牽牽小手的親昵舉止，不再如之前那般無禮；雖說是她先前開出的條件讓唐節華有了這般轉變，成了她心目中的理想對象，只是……
「可我現在只對你說，這話也只有你聽得到，不會再惹來其他姑娘的閑言閑語了！難道這樣不好嗎？」唐節華禁不住失笑。
「好是好呀，但是偶爾……」楚秋曉心底欣喜歸欣喜，但人總是不容易滿足的。
「偶爾？」唐節華挑了挑眉，對楚秋曉未出口的話語很是介意。
「沒什麼，只是在想，若你疼我時也像說話時這般甜膩就好了。」
畢竟兩人都快要成為夫妻了，而且彼此的心意也再清楚不過，所以現在唐節華再想對她有些什麼親昵的舉動，她可是完全不會發火，偏偏……
依唐節華現在的性子，不等到成親后，只怕她是享受不到像他話里那般甜到可以膩死人的滋味了吧！
「原來，你是嫌棄我對你表現得不夠熱切！」唐節華還以為是什麼嚴重的大事，卻沒想到情況正好相反。現在楚秋曉反倒嫌他太君子了，這轉變真讓他想捧腹大笑。
「這有何難？你只消說一聲、示個意，我這未來夫婿不管什麼時候都可以把你摟得緊緊的！」說著，唐節華探出雙臂一拉，便將楚秋曉抱了個滿懷，甚至緊緊地擁住她，讓她只能挨著他的胸膛，完全動彈不得。
天知道他不是不想碰啊，事實上他冀望著將楚秋曉摟入懷，可是盼得夠久了！
「啊——」楚秋曉沒料到唐節華斯文了這些日子，居然會選在這時候將她摟進懷裡，這突如其來的親昵舉止實在嚇了她一大跳。
可是……這回與上次不同，她既不覺得噁心，更沒有討厭的感覺；相反的，她心裡又甜又膩的，甚至溫暖而令人安心。
或許就是因為這樣，她才覺得把自己託付給這個男人，將會是個正確的決定。因為她不再厭惡他，也喜歡上他為自己所做的一切！
沒有掙扎亦無逃躲，楚秋曉就這麼乖乖地依偎在唐節華的懷中，享受那難得的親近感；而唐節華也樂得緊摟美人，細細品味這份從前他未曾自花街姑娘身上得到過的滿足感，彷佛這樣的感覺將會天長地久的持續下去。
「少爺——」
突然爆出的一聲驚慌嚷叫，硬生生地打斷了兩人的濃情蜜意。
「少爺！幸好您回來了，偏廳有個姑娘，一早就來找您哪！」
下人的一句稟告，宛如落雷一樣降在兩人耳邊，也讓他們同時渾身一僵。