第二章

第二章

鋪子里的工人來回報,孟心芽今天要巡視幾家商鋪,不回來用餐了。

一直到晚膳時刻過後,一本書冊都看了過半,她才回來。

「聽底下的人說,你找我?」孟心芽站在書房門口,沒走上前,隔了段距離望住半靠卧在長榻上的丈夫。

「嗯。」陸君遙坐直了身,合上書冊,抬眸審視她滿臉掩不住的倦色。

「有事?」她問,步伐不動。

「不急。來,先告訴我,妳吃過沒?」

她似乎微微愣了一下。「……沒。」

他輕咳,披衣坐起。這打娘胎以來的孱弱體質,就算大有改善,這輩子也難如正常人健康,無法過度疲累。

長指揉揉輕微犯疼的額角,先推開門吩咐下人備些飯菜過來,然後才走向她,輕扶著她的肩一同在桌前坐下。「這裡有些糕點,先吃些墊墊胃。」

她似乎有些閃神,陸君遙順著她的目光,發現她的視線停留在他隨意擱下的書冊上,淺笑著解釋:「許多年前看的,那時精神不大好,斷斷續續看,也沒看完。我沒想到它還保存得那麼好,今兒個閑來無事,就把以前看過的書找出來再看一遍。」

也不曉得她聽進去了沒,手捧著糕餅發愣。

他凝思了會兒,又道:「今天,我遇到爹納的那幾房妻妾,她們──對我說了不少話。」

咚!

他看著掉落到桌面的糕餅,而她──正瞪著他。

那群女人會對他說什麼,何需懷疑?

這就是他要和她談的?

「我知道她們會說什麼,不必轉述!」聲音沈下,帶著幾分冷意及疏離。

「芽兒,妳不必──」

「我不解釋!」

「我也沒要妳解釋──」他試圖想說點什麼。

「你想休妻就休,我自認無愧於心。」她站起身,退開數步。

他明白,她拉開的不只是距離,而是在心上,隔了一道防。

「怎會?」他訝然。「妳以為,我會聽信片面之詞,而不相信自己的妻子嗎?芽兒,妳反應過度了。」

她神色微緩。「你不休妻?」

那群女人可一天到晚嚷著,要她走著瞧,等他回來,絕對把她休到天邊去,教她再也得意不了……

「我不知道妳是怎麼想我的,但妳必須學著信任我,一如我信任妳一樣。

「九年前,一個將死之人,妳願嫁;九年來,這個家,妳替我守著,這等恩義,豈容旁人三言兩語輕易抹去?不論當初,妳是為了什麼原因而嫁我,今生今世我確實愧負於妳,除非妳主動開口求去,不願做陸家婦,否則,今生今世,妳必會是我陸君遙的妻。」

她沉默著,他走近一步,又道:「我很遺憾,妳嫁進門時,沒能多了解妳一些。那時我無法自主,以至於成親九年後,我們依然不甚熟悉,但是,如今我們好不容易能夠自主,妳還想繼續這樣下去嗎?我並不想。」

胸口有些悶,他輕咳了聲,倒杯滋脾潤肺的藥茶壓壓嗓,過了一會兒才又開口:「這就是我今晚想跟妳談的,我想如一般的夫妻,過正常的生活,從現在開始,一點一滴,慢慢補回那段空白。」

「正常……夫妻?」什麼是正常的夫妻?正常的夫妻,過的又是什麼樣的生活?她從來不清楚,也沒過過。

「是。例如,妳在外面遇到挫折或不順心的事,可以找我說。」

她只記得,他病弱的那些時日,昏睡總是比清醒時多,大多時候,都是她在對著沈睡的人自言自語。

「也或許,是天冷了,為妳添件衣裳。」

她輕撫由他身上,移到她肩頭的柔暖衣料,發怔。這上頭,猶有他殘留的餘溫與氣息。

「更或者,是在妳倦累歸來時,陪妳用個餐。更甚者──」輕啜口藥茶,壓下淡淡的不適。「妳可以將一切交給我來扛。」

孟心芽微微一震,抬眸盯視他,而後,起身遠遠退開。

「芽兒?」

「說到底,你還是認為我專斷霸道、大權獨攬,虧待了你陸家的人、強佔你陸家產業?是不是?!」

陸君遙愕然。「我沒──」

「你敢說,沒人這麼對你說?」

「是有。」他無法昧著良心扯謊。「但是芽兒──」

她不讓他靠近,他進一步,她退一步。

他嘆氣,不再試圖親近。「我這麼說,傷到妳的心了,是嗎?」

怎會有如此冷硬的防衛呢?他心底的無奈更深了。

「我並不是要強迫妳什麼,妳是名正言順的陸家人,陸家的產業由誰掌理,不都是一樣的嗎?這些年沒有我,妳依然做得很好,我並沒有非接手不可的堅持,我甚至覺得,妳比我更有經商才能。

「我只是想告訴妳,妳不是寡婦,妳的丈夫就站在妳面前,妳不必再凡事一肩挑,累了、倦了,記得隨時有我,我們可以一起分擔的。」陸家大片產業,要扛起並不輕鬆,她進門時,一身掩不住的疲倦,他看在眼裡,心口發酸。

這些年,她就是過著這樣的日子嗎?強撐起一切,累了,也不許自己倒下。

他是基於那樣的心情,去說那些話的,並非真質疑她、或防她什麼。

孟心芽注視著他,似在打量什麼,也或許是在衡量他話中的真心有幾成。

而後,她生硬地別開臉,背過身去,對著窗外一望無際的黑夜。

「不管你怎麼說,我還是不會讓步。」她硬邦邦地,吐出幾個字。

望住她僵直的背影,他淺淺嘆道:「沒關係。」如果這樣會讓她比較有安全感,或者,給她自信與成就的話,他不勉強。

這是他對妻子的尊重,也是寵愛她的方式,希望她懂。

夫妻間,是不該有那麼深的戒心及防衛的,否則朝夕相處,日子很難過下去。

拾起掉落地面的袍子,再次攬上她纖細的身軀。

她想了想,像要強調什麼,連忙補充道:「除此之外,你想做任何事,我都不會反對……」努力想了想。「像是……納妾。如果你有合意的人選,可以告訴我,我會安排得妥妥噹噹,還有、還有──」

「停停停!」丈夫才剛回來,她就在想納妾的事,就算他在她心目中再怎麼地位全無,也不需要如此毫無遮掩地表現出來吧?

陸君遙苦笑。「如果我說不納妾,妳會不會生氣我辜負了妳的好意?」

天底下再也沒有一個丈夫當得比他更失敗了,她可真懂得怎麼打擊他!

「不納妾?」像是多出乎意料的回答,她滿臉困惑。「為什麼?」

他愕笑。「原來不納妾也需要理由,我以為妳是不喜歡那些二姨娘、三姨娘的,咱們一家子清清靜靜過日子,不是挺好?」

「可是、可是……」她垂下頭。「爹希望陸家能多子多孫,他臨終前,我已經答應他,正室要有容人大度。」

「妳可以不必那麼誠實。」再嘆一次,瞧見她困惑的眸,知道她是真的不懂。「好吧,要多子多孫,也不一定非得納妾,如果妳不介意的話,咱們多努力便是。」

他的意思是……要她生?

「我以為……我生祈兒,已經夠了。」他,還會想再碰她?

「如果妳不願,我自是不會勉強。」

一陣沉默──

接著,她動作生硬地──解開胸前盤扣。

她是陸君遙的妻子,只要他想,她便責無旁貸。

陸君遙約略猜出她的想法。這女子,究竟將責任感看得多重啊?

「好了好了,我想我可以把它解釋為妳是願意的。」抓住她的手,笑嘆道:「我們有的是一輩子,可以慢慢來。」

要也不是現在,她累了一天,晚膳也沒吃,硬邦邦又沒半分情調,她是不看時機的嗎?

他傷腦筋地發現,他這妻子恐怕沒什麼風花雪月的天分,活似辦公差,目的只在於給個孩子便成。

不知怎地,這樣的發現竟讓他胸口悶悶地,泛起些許疼意。

能說什麼呢?陸家確實虧待了她,自私地只想傳承香火,將她當成生子工具,不曾顧慮到她的將來,教他現在羞愧得連辯解,都沒那個立場。

「芽兒,我可以……抱抱妳嗎?」

她似乎被他過於溫柔的請求嚇到,他也沒等她回應,張手輕柔地將她納入懷抱。

長久以來獨身慣了,不習慣男子的擁抱,她在他懷裡,身子顯得直挺僵硬,手不知該怎麼擺,連吐息都不自然了。

書房的門被推開,端著飯菜進來的婢女「呀」了一聲,他倆趕緊退開,臉上各自浮現些許困窘,活似偷情被逮著的男女。

「那個……飯菜冷了,我再回頭去熱熱,少爺夫人繼續、繼續啊,當我沒來過……」這丫頭機伶,相當機伶,一轉眼就不見人影,簡直機伶得……讓房內兩人羞愧無言。

「……我先回房了。」孟心芽低垂著頭,走幾步,遲疑地頓住,將衣袍遞還,低不可聞地咕噥兩句,走出書房。

陸君遙目送她離去的身影,反覆低回她留下的那句話。

「穿著,你身子骨不好,會受寒。」

事實上,已經受寒了,今晚已略感不適,她是否,也留意到了?

他斂眉凝思。妻子或許比他以為的,還要再多關心他一點。

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轉眼間,返家已月余。

這段時間,足夠他了解許多事情,知道孟心芽將陸家產業管理得有聲有色,不遜於爹尚未離世時,也將兒女教養得極好,甚至是府里也打點得井然有序。

他不得不暗自佩服,這樣的芽兒,可惜了生就女兒身,否則,要在男人的天下闖出一番光景,又豈是難事。

也難怪,她會給人作風強勢的錯誤認知,但他看到的,卻是她對自己有足夠的自信,在處理事情時才能果決明快。私底下,她其實沒有想過要以氣勢壓過夫君。

他懂得的。

除了堅持掌理家業之外,他說的每一句話,她從來不曾否決過。

他說,希望她可以將心事與他分享,她就固定在每日歸來時,將今天做了什麼、發生些什麼事,清楚交代一遍。

溫馨的互動?沒有。

暖暖的關懷?沒有。

更別提分享彼此的喜怒哀樂,夫妻間該有的擁抱、倚偎、相契相知什麼的……基本上,他發現她從不對任何人說出心底的感覺。

原本該是極貼心的一件事,讓她做來,一板一眼,簡直像例行公事似的,完全謹遵他的「吩咐」。

於是一個月來,他們之間最大的進展,就是「報告」一日行程。

他內心的挫敗更深了。

他家的芽兒,有點不解風情呢,要想指望她成為知情識趣的女子……唉!怕是難了。

更讓他嘆氣的是,孩子們對他,仍是極度生分。

芽兒要他們喊爹,他們會聽,但也僅止於此了,他們注視著他的眼眸里,隔了一層藩籬,防備而疏離。

實在不能再要求更多了,孩子出生至今,他不曾抱過,不曾付出一丁點為人父的關愛,又怎能指望他們視之如父地敬他愛他呢?

近來他最苦惱的,就是怎麼拉近與孩子們的距離。

初春暖陽灑落窗檯,難得不算太冷的天氣,他推開房門,沿路緩步而來,不遠處清靈的笑語吸引住他的步伐。

他家小盼兒,在放紙鳶呢。

純真開懷的笑容綻放在甜甜的臉兒上,那是真正屬於五歲孩童該有的無憂純稚,只是,不會在他面前展現罷了。

不想讓那樣的笑容消失,他定住步伐,沒再上前,靠坐在樹底下遠遠看著。

福伯也在,一老一小玩得可開懷了,那畫面頗有些含飴弄孫之樂。

福伯從年輕時就待在陸家了,他等於是福伯一手帶大的,全府上下沒人將他當成下人過。父親初掌家業時,他是爹的得力左右手,後來由芽兒翔實的「報告」當中,也知曉在他離家的這些年,福伯著實幫了她不少忙,只是近一年來,較少管事了,閑來逗孩子居多。

於是,外頭便又盛傳,福伯功高震主,當家主母排除異己,架空他的權力,兩代老臣有志難伸……

有志難伸?盼兒仰著臉兒,讓福伯拭汗,瞧福伯笑得可樂了,哪有一丁點有志難伸的樣子?他女兒都沒對他這麼笑過呢,想來真吃味。

福伯轉身離開,不曉得忙什麼去了,他撐著下顎,繼續看他活力充沛的女兒跑跑跳跳,這樣的午後,也別有一番趣意。

紙鳶卡在假山上頭,盼兒噘嘴扯了扯,弄不下來,索性拎著小裙往上爬,他也不急著幫忙。聽芽兒說,孩子有習武,他想看看女兒身手有多了不起,方便他閑來無事拿來崇拜一下。

她一步步爬,眼看就要構著紙鳶,腳下小鞋鬆脫,一個踩滑,他唇畔笑意凝住。在小小身子疾速下墜的瞬間,他同時飛身而起,越過假山流水,下一刻嬌小人兒已穩穩噹噹落入他懷中。

「盼兒,妳想嚇死我嗎?」幸虧他平日輕功從不馬虎,女兒差點害他一顆心由胸口跳出來。

小丫頭愣愣地張大嘴。「爹……會飛……」

「那叫輕功。」他失笑,足下輕點,躍上假山頂端坐,探手取來紙鳶給她。「怕高嗎?」

「不怕。」女兒驚訝地眨眨大眼。「娘沒說……爹好厲害……」

抱牢女兒,欣賞高處風景。「妳娘明明也說,妳有習武,想當俠女啊?」那明明就不是俠女該有的身手,他指控感情遭受欺騙。

「習武的是哥哥,他想當好厲害、好厲害的大俠,但盼兒不愛,盼兒想學娘一樣,很會做生意,賺好多花不完的錢。」

很會做生意?還賺好多花不完的錢?

身為陸家的男人,聽到這等宏願,實在是該羞愧的。他家的盼兒,很不一樣呢,不挑花,不刺繡,不撲蝶,更不坐閨房,反而想學男人做生意?

「盼兒賺那麼多錢要做什麼?」

「我要賺錢養娘、養哥哥、養福爺爺、養娟兒、養阿武、養池裡的鯉魚……」扳著手指頭,好努力地細數著,連貼身丫鬟、池裡的鯉魚都抓來湊數了。

他很沒廉恥之心地勾起唇。「不養爹嗎?」

「也養爹──」興高采烈說到一半,似乎驚覺自己透露太多,笑容收了住。

陸君遙察覺到她的變化,輕問:「怎麼不說了呢?」

圈在父親頸間的小手收了回來。「……我、我要下去了。」

這麼欺凌幼小有點無恥,但仗著身在高處她逃不開,陸君遙摟回女兒。「盼兒,不喜歡爹嗎?」

「那爹……喜歡盼兒嗎?」

這是什麼鬼問題?「妳和哥哥,都是我的孩子,怎會不喜歡?」

「可是……可是外面……」她收嘴,不論他再怎麼誘哄,就是打死不再開口了。

好,問題出在外面。

外面又是外面的哪裡?這是小丫頭的心結?或者說,是兩個小傢伙的心結。

打定主意,他道:「盼兒陪爹出去走走好嗎?」

「我、我……」小丫頭極度苦惱,看得出想拒絕,又不知怎麼說。

「盼兒不願意,爹一個人也無妨啦,只是好久沒回來了,要是走遠,找不到路就糟了。」表情滿是體諒,卻又壞心眼地存心加深小人兒的為難。

爹要是找不到路……又好久好久才回來,那娘一定會很傷心吧?

「我陪爹去。」

「那怎麼好意思,這不是太麻煩盼兒了嗎?」得了便宜,還不忘無恥賣乖。

「不會……盼兒……很樂意陪爹。」極不情願,硬是擠出話來。

「這樣啊,原來盼兒這麼喜歡爹,我都不知道呢!」

「你們父女倆真好的興緻,在上頭賞風景啊!」端來點心的福伯,在底下中氣十足地喊叫。

「抱牢嘍,盼兒。」蹤身一躍,頃刻間已輕巧落地。

「好俊的身手,少爺九年沒白白浪費掉啊!」

「哪裡。福伯,我帶盼兒出去逛逛,晚膳前回來。」順手捏了盤中兩塊糕餅,孝敬到女兒嘴邊。

「爹,我自己走……」

「爹抱著妳,不好嗎?」單手抱她,另一手嬌寵餵食。

「可是,我長大了……」

「爹知道妳長大了,但是我想把以前沒抱到的,慢慢補齊,這點小小的心愿,盼兒都不願成全嗎?」聲音漸輕,慢慢低垂下頭。

爹看起來,好像很難過耶……

「盼兒給爹抱,爹不要難過!」

「謝謝,盼兒真是個好孩子。」似是無比脆弱、又無比感動地將臉埋入女兒肩頭,感覺到一雙小手很安慰地拍撫他的頭,他肩膀顫動更厲害了。

「爹還是……很難過嗎?」

「還有……一點。」

等等等……「還要傷心很久嗎?」

「再一會兒。」千辛萬苦忍住,確定不會泄出一絲笑意,這才抬起頭。「走吧,逛街去。」

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大俠也認栽

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