終章

「聽我說完。二十歲，也到了認識愛情的年紀，往後你會嘗到愛情里的酸與甜、喜與悲、笑與痛，更甚者有一天，你會明白這種感受——為一個人抵死痴狂，剜去了他，心房便只剩空無一物的荒涼，連呼吸也覺沉重不堪。」

「……」我張口想說什麼，喉間卻酸得發不出聲。他撐得那麼苦、那麼累，我何忍增添他的為難？

臨去前，又聽爹追加一句：「對了，一直忘記告訴你，蕭眠不是蕭家的兒子，是——」

「我知道。」這根本不是討論蕭眠身世的時候，我現在也沒心思想那些。

出了廳門，我沒敢走遠，是怕爹想不開還是什麼，自己也分不清楚，蹲靠在廳門外，爹守著父親，而我守著他。

那個傻兒子……就這樣拋下他，還真有些良心不安……哥，你會怪我不負責任嗎？

我儘力了，真的儘力了……

哥……答應你的事，我做到了。你呢？

……對不起，一直沒能面告訴你，我真的……很愛你……

聽著廳內斷斷續續飄來的輕細嗓音，我將臉埋進膝上，淚水無聲傾泄。

處理完父親的身後事，我以為爹會崩潰，但是沒有，他看起來很平靜。

我不懂，與父親感情那麼深、深到幾乎不能沒有對方的人，為何能表現得如此淡然，沉著得幾乎不像他。

我很擔心，真的很擔心。爹向來就是個愛逞強的人，以前有父親在，能分擔他的心事，如今父親不在了，他表現得愈是一如往常，我就愈不安。

我不能哭，也不敢流露出一絲悲傷與思念，深怕一旦自己情緒潰決，那爹又該怎麼辦？

家裡頭，處在一種可怕的平衡中，沒人敢再開口提父親，將洶湧如潮的情緒，包裹在脆弱的平靜假象之下。

說不出自己在害怕什麼，我開始時時關注著爹，一刻不見他便會莫名心慌。

爹似乎看穿了我的心思，淡淡地說：「別多心，我若做傷害自己的事，哥不會原諒我的，他希望我好好走完這一生，來生再見。」

對，爹最聽父親的話了，父親會生氣的事，他絕對不敢做。

我本是希望爹能搬出品竹軒，以免剌激他，那裡有太多與父親共同生活的點滴，要想不觸景傷情也難。可他不願，仍是一如往常過日子，如父親還在時那般。

爹現在，幾乎將手頭的責任全移交給我了，他說，汲汲營營了大半輩子，都不曾好好放鬆自己，所以現在，他在過著父親的日子，照養父親在園中栽的花花草草、看父親平日看過的書冊、仿著父親的思緒自己與自己下棋。

我見他如此，多少也安心了些，也許時間一久，便能沉澱悲傷，只品味父親所留下的美好。

扛下嚴家龐大的家業，剛開始確實有些忙亂，也才體會到爹曾經擔負的責任有多深重，一時也分身乏術。

大半個月後，有一日深夜經過品竹軒，見裡頭仍有燭光。

我審了一夜的帳，清晨離開書齋時，發現那兒的燈燭竟夜未熄，順勢上樓，見爹倚坐窗前，出了神地凝思什麼，衣上沾了一夜露水，未束的發披散在肩后，幾縷細絲隨風輕揚。

一瞬間，鼻頭湧入酸澀，淚霧漫上眼眶。

才多久不見，那原本黑亮的一頭青絲竟已轉白，爹今年也不過才四十，正值壯年啊！

我還記得，有一回也是在這個窗邊，我經過時，無意間聽見他們的對話。

似乎是發現一根白髮，爹完全無法接受，硬是纏著要父親給他找找，把白髮拔盡。

「不過是一根白髮……」對他這般大驚小怪，父親很是無奈。

「你連一根白髮都沒有，看起來還是像二十年前那般俊秀風雅，我怕再下去我要比你老了。」

「怎麼會？我還長了你九歲，要老也是我先老，我前幾日也發現了幾根白髮。」我當時強烈懷疑，那其實是安慰爹的說法。

「好吧，那這樣就沒關係，反正我不會嫌棄你。」

「……」

父親死後，我未曾見他掉過一滴淚，不是不痛，而是那痛壓得太深沉，連淚也不知該如何去流，一腔哀沉，教青絲成雪，一夕白頭。

爹偏頭髮現了我。「忙完了？」

「嗯。」我走上前去，先替他關了窗，阻去清晨寒風，再進去拎了衣袍替他覆上。

爹靜靜看著我的舉動，淡問：「再過兩日，便是你的生辰。」

我沒想到，這時候他還會記得這種小事。

「請鄰里親友過來，讓家裡頭熱鬧熱鬧，替你辦個弱冠禮。」

「這樣不好，父親才剛離世，不宜大肆鋪張。」

「無妨的，這是你父親早早就跟我提過的，他很重視你這個兒子，一直在盼著這一天。」

「好……」我忍著心酸應聲。既是父親的心愿，無論他看不看得到，我都要完成這個儀式，告慰父親在天之靈，也讓他知曉，兒子長大了，成了頂天立地的男兒，能夠撐起一個家。

我走到妝台前，取來木梳想替爹束髮，被他阻下。

我想，那是因為——以往這些都是父親在做的，也只有父親能做。

他接過木梳，撩起一綹發，似是自嘲地輕喃。「多情應笑我，早生華髮。」

我暗吸一口氣，逼回眸眶的濕意。「給爹染染好嗎？讓你英姿煥發地出席兒子的弱冠禮。」

爹搖搖頭。「不必了。」

以往，連一根白髮都萬般計較、耿耿於懷的人，如今卻任由自己一頭黑髮轉白，因為注視著他的那個人，已經不在了，外貌是否年輕英偉，已不再重要。

「爹……要好好保重自己，兒子還沒能好好孝順你，讓你享幾年清福。」

爹抬眸深深看了我一眼，而後沒多說什麼，笑笑地要我去忙。

在我二十歲弱冠禮過後，爹便病倒了。

纏綿病榻了月余，請來無數大夫，病情始終沒有起色。

我心裡其實已經有數，大夫是醫病不醫心，他自己不願活，再高明的大夫也沒有用。

一日，爹把我叫往榻前，給了我兩樣物品。

一樣，是父親送他的胎毛筆；另一樣，是他由小戴到大的長命金鎖，都是對他們意義深重之物，如今全交給我了，讓我有個念想。

東西交給我之後的三日，爹便撒手人寰。

我依著爹的遺願，將他與父親合葬一處，到了那頭，才不會走散。

百日內辦了最摯愛的兩名親人的身後事，痛已麻木，早就無淚可流，經過這件事，我真正的成長了。

以往，還能偶爾偷巧，想著爹若欺壓得太過分，便去找父親告狀，現在，父親不在了，爹也沒了，我只剩自己、只能靠自己，再也不會有人，在我玩垮店鋪子時，一面用賬本砸我腦門指正我犯的過錯、一面替我收拾善後……

我不知道如今在另一個地方，他們是不是已尋著彼此、真正相守在一塊兒，但是我很珍惜自己目前所僅有的，這是他們教會我的，尊重每一分感情，好好善待愛自己、自己也深愛著的人，把握能聚首的每一寸光陰。

因為——愛情很美，能夠相愛更美。

*卷之終共枕眠

爹過世時，我二十，蕭眠也才十六歲，我那時便說，要為兩位父親守孝三年。

蕭眠倒也沒說什麼，就一如往常地過日子，幫著我打點家業，在我面臨喪父之痛時陪伴身旁，相互扶持，殷殷實實地一同走來。

一開始我是想，蕭眠畢竟年少，趁人尚稚嫩無知時拐上手，未免有失厚道，這三年也能讓他好好思考清楚，是不是真要陪我走這條路。

這段時日，我依然常往蕭家跑，蕭家門坎熟到快被我踩平，蕭大娘連我愛吃的菜色及鹹淡度都煮得出來了，失去父親之後，意外地在蕭家又找到了一縷家的溫暖及長輩的關懷。

蕭大娘待我極好，好到幾乎像另一個兒子那般看待，這讓我每每想「染指」她的兒子（雖然是養子）時，總會有股恩將仇報的心虛感。

在我孝期滿后的某一日，蕭大娘語氣婉轉地暗示我，蕭眠年紀不小了，似乎不好再這麼虛度年華下去。

才十九，有不小嗎？我十九時，爹都還嫌我太嫩、怕我把嚴家玩垮。

疑惑歸疑惑，既然人家娘親都已經在暗示我耽誤了人家的青春，我是應該有點表示才對。至少這證明我做人很成功，十足的誠心感動了人家高堂，正面給予我認可。

可……我究竟該怎麼表示？

如果是一男一女，我會二話不說直接上門去提親，但——兩個男人，我目前還沒查到這方面有什麼明確的婚俗禮制，所以蕭大娘純粹只是在暗示我，蕭眠獨守空閨的寂寞與委屈，要我好好補償他？

若是這樣的話，我大概可以理解。

找了一日，花前月下、氣氛正好，我與蕭眠小酌了兩杯，然後再順理成章地成就美事……我什麼都盤算好了，關於男人間的「那回事」，這些年也鑽研了不少，做足功課才下手的，應該不會搞砸才是。

蕭眠有些半推半就，沒一會兒便任我摟抱在懷，閉上眼溫順地與我親著嘴，而且這一回是我主動，我壓在他身上，很享受一點一滴剝光他的成就感。

他穿得有點多，解了腰帶、脫了外衫，扯開裡衣還有一圈又一圈的長布，幾乎要把我雙手也給纏了，他沒事裹什麼胸……

我停了停動作，再掐上兩下，有一瞬間不太理解掌下觸著的是什麼……

「你輕些。」

他頰上浮現兩朵紅暈，以及意亂情迷時的醉人迷濛……但，那都不是重點，重點是，男人怎麼會有這兩團？

雖然不是太大，可攏了滿掌的柔軟，確實是女人才會有的——

「你是女人？！」

蕭眠奇怪地瞥了我一眼。「你不是早知道了？」

「……」撞邪了！又沒人告訴我，我哪裡會知道？

不——有的！其實有人說過，還不止說了一遍。

我慢慢回想，這才頓悟——

父親說，蕭家沒有兒子。

爹也說，蕭眠不是蕭家的兒子。

我現在懂了，好氣又好笑地懂了。

他們其實是想告訴我——

蕭家沒有兒子，只有女兒。

蕭眠當然也不會是蕭家的兒子，而是女兒。

蕭眠慢慢由迷濛情韻中回神，瞇眼朝我瞪去。「我以為你知道，才會突然說喜歡我、還跑去找我娘講那些奇奇怪怪的話，說要一輩子對我好，希望我娘放心將我交給你……」

她理所當然以為我知道，也就沒在這上頭多做琢磨……這誤解誤得好大、好久啊！虧我還那麼努力去研究龍陽情事的技巧……

她瞪著我，我無奈地望回去，相顧無言片刻，她突然怒了，一把推開我，翻臉不認人地攏了衣衫要離去。

「蕭眠，妳去哪兒？」

「要找男人到外頭去，你找錯對象了！」

誰找男人了？這冤我冤大了。

我死拖活拖，抱住她的腰不讓她走。「妳是女人很好、真的再好不過了，我不是計較性別，只是女人的身體我比較熟悉，就不必再摸索——」

「很熟？」她臉色更難看了。「要不要說說有多熟悉？」

「呃……那是和妳在一起之前的事了……」冷汗自背脊滑落。完了，女人的脾氣我不太熟……

我趕緊低頭封住她的嘴。吻一回不夠，再一回、又一回……

她慢慢軟化怒氣，瞋了我一眼，沒轍地任我為所欲為。

「告訴我，妳的閨名？」不會真叫蕭眠吧？

「眠月，蕭眠月。」

「眠月……那往後我就這麼喊。將來族譜會寫上嚴蕭氏、外人會叫嚴夫人……聽起來都挺順耳的。」

決定了，明兒一早就請丈母娘翻翻黃曆，看今年哪個黃道吉日適合嫁娶！

未完待續

請看橘子說1067《君恩》下、〈續緣篇〉

【豆豆提醒本書上集已經連載完成，豆豆小說閱讀網（）】