第六章 長生不老
我不由睜大了眼睛，韓詠絮和李元婧也驚得張大了嘴巴，半天都合不上。
無論是身體還是皮膚，甚至頭髮，都看不出眼前的這個老頭會是百歲以外的老人，剛才韓詠絮說七十，我以為已經是往高了說了，卻沒想到與事實仍差了三十年之多。
老頭見我們都驚得說不出話，問道，「你們不感到奇怪嗎？為什麼我會活這麼長時間？」
聽他這麼一問我更是丈二和尚摸不著頭腦，言下之意似乎連他自己都認為不該活這麼長時間似的。
「為什麼？」
發問的還是李元婧，現在這種情況，也只有她這小妮子問才合適一點兒，免得一不留神開罪了這個老傢伙，致使我們借車馬返京的大計胎死腹中。
老頭抬起頭，面無表情地道，「因為我一直睡在炕洞中。」
三個人面面相覷，這老頭到底搞什麼把戲？好象沒聽說過人睡在炕洞中可以延年益壽的，要不是他故意耍我們，那就是……難道炕洞中有古怪？
想到這裡我立刻問道，「炕洞里有什麼東西嗎？要不我也不走了，嘿嘿，在這裡睡上幾天，沒準就能多活幾年！」
「哼！」老頭突然站起來，往裡屋走去，還好韓詠絮連忙好言相勸，才又使得這個不正常的老頭子回來。我更是迷糊到極點，他這是生的哪兒門子氣？我說錯什麼話了？
韓老兒餘氣未消，盯著我道，「要是你知道這炕洞里有什麼，我保證你死也不會在裡面睡覺！」
我趕緊賠個不是，道，「請問老先生，那炕洞里到底有什麼鬼東西？」
老頭臉色稍緩，冷冷地道，「屍氣！」
三個人同時倒抽一口冷氣，李元婧根本沒聽過屍氣這個詞，更不知道為何物，但跟「屍」字沾上邊，應該不是什麼好東西，所以依她強烈的好奇心，也不敢多問了。
我道，「炕洞里怎麼會有屍氣呢？是不是這個村子里每戶人家的炕洞里都有屍氣？先前我們遇到的那兩個是否也是中了屍氣？」
我一口氣連問了幾個問題，但其實我的疑問遠不止此，但怕問得太多了，反而讓老頭無法回答。
老頭點點頭道，「你這娃子倒精明，有些見識！不錯，這裡每戶人家的炕洞里都有屍氣，所以這裡的人壽命都很長，前面你遇到的那兩個人年齡應該都比我大，中的屍氣自然也比我重，所以臉上全無血色，完全成了蠟黃，而至於為什麼炕洞里會有屍氣，這說來就話長了。」
我道，「是否與遼陵有關？」
老頭瞅我一眼，道，「是的，準確地說，是與韓元景有關。」
韓詠絮震了一下，失聲道，「和爺爺……和他有什麼關係？」
老頭站起來，在屋裡來回踱著步子，喃喃道，「長生不老呵，一個長生不老，害了多少人！」
聽到這話我也不覺一震，想起遼陵中的種種，果然一切都是指向長生不老的，無論是草原上黑色石屋中供奉的尊勝佛母，環陵河裡身上附了刻有生辰八字銅鈴的無尾鯢，還是巨大石板做出的魚躍龍門的風水格局，甚至於奈何橋，無一不是在向長生不老和屍解成仙邁進，不過最厲害的應該是那個祭壇，但可惜我們卻沒有機會看清楚。
我道，「老先生能否詳細說說？」
老頭停止踱步，像被觸動了傷心往事般，道，「具體我也不是很清楚……大概是一百年前吧……」
第一句就如晴天霹靂，我們三人同時被震得站了起來，但卻都不敢打斷老頭的說話。
老頭示意我們坐下，繼續道，「……韓元景接起了守護遼陵的使命，繼任祭司，從那個時候起，他就開始追求他長生不老的大計，我不知道他是從哪裡學會這些邪門歪道的，但追隨他的人卻很多，他們不顧一切地潛入了本該由他們守護的太后陵，把裡面的格局全部改變了，借著太后陵本就得天獨厚的風水形勢，弄起什麼長生、成仙的虛無飄渺的東西……」
我實在忍不住了，問道，「那太后陵里那麼多的行屍是怎麼回事？」
老頭道，「哪裡真有什麼長生不老呢？又有誰能真的成仙呢？隨著時間一年一年地過去，追隨他的人都莫名其妙地死了，死的人都被秘密地送進了太后陵……老的死了，新的又來了，總是有一批一批的人迷信他的長生不老，但那些人卻總是死得很離奇，有人懷疑是韓元景害死了他們，可一沒有證據，二又因為他是祭司，地位太高了……後來，奇迹發生了，這個村子里的人真的越活越長，有不少人都可以活到一百歲以上，於是韓元景的威信更高了。」
我道，「是不是韓元景已經利用死去的那些人製造出了殍地？」
老頭瞥了我一眼道，「你怎麼懂得這些？」
我道，「我也是聽說的，據說屍氣可以使人長壽，古代也有人製造養屍。」
老頭慢慢地點點頭，吐了口氣，才又接著道，「屍氣雖然可以令人長壽，但說到底還是一種毒，長期浸染屍氣的人慢慢就變得不像人了，雖然能多活上幾十年，但其實與行屍走肉差不多。而等到陽壽盡的時候更是悲慘，不但不能像正常人一樣壽終正寢，反而會變成毫無意識的行屍。」
到此我才恍然大悟，遼陵里數以幾千計的行屍原來是這麼長年累月「培養」出來的。韓老兒真是又狡猾又陰毒，這樣一來簡直形成了一個生生不息的循環，既利用屍氣來長壽，又源源不斷地製造行屍，補充屍氣的來源。
我忽然想起這老頭也是借屍氣才活到一百多歲的，但聽他的語氣卻又是非常痛恨韓元景，於是問道，「老先生不也是長生不老的受害者嗎？」
老頭聞言一愣，彷彿剛才忘記了自己是怎麼回事兒似的，聽我一說才想起來，嘆口氣道，「唉，往事不堪回首啊，唉。」
我心中一動，道，「難道老先生也是……韓元景的追隨者？」
老頭瞪了我半天，默然點點頭，道，「現在輪到順子了，每一代都不可避免，唉，這是命啊！」
我心中納悶，問道，「既然老先生已經覺醒，為什麼……還要鑽到炕洞底下睡覺呢？」
這話問出來我立刻後悔不已，因為這麼說得顯得十分不客氣，好象是讓他還不如快點兒死了才好的意思。
沒想到老頭不以為意，不過臉上的表情卻充滿了痛苦之色，道，「這就像個泥潭，越陷就會越深，如果我現在離開屍氣，恐怕不出半年便會全身腐爛而死，唉，其實我有兩個月沒有進炕洞了，你們看我臉色並不像他們那樣難看，但這都是假像，其實我每天都難受得要命……我也不知道該怎麼辦才好。」
我們都聽得心中惻然，韓元景不知道害了多少人。
李元婧突然問道，「那這也不能長生不老啊，韓老兒能長生不老嗎？他到底多少歲了？」
老頭悲傷的痛苦加劇，道，「哪裡真有長生不老，不過是自欺人不怕了，就算可以多活這些年，每天亦是生不如死。韓元景，據我估計，嗯，至少有……一百三十歲了。」
一百三十歲！
三個人又為之一怔。
正當我想再問些什麼，肚子卻突然「咕嚕，咕嚕」連響了幾聲，我不好意思地笑了笑。韓詠絮立刻道，「江爺爺，我們一天多都沒吃東西了，您能不能……」
老頭點點頭，轉身去了院子里的飯棚。
李元趁機湊到我邊上，問道，「到底屍氣是什麼東西？為什麼屍氣能使人壽命變長呢？」
我搖搖頭道，「屍氣到底是什麼我也說不上，只大致知道是屍體自然產生的一種氣體，死人如能保證死後屍氣不外泄的話，那那具屍體十有**就不會腐爛。而至於為什麼能使人長壽，原理大概同降低人的新陳代謝有關，就像居住在寒冷的環境中要比居住在炎熱的環境中人的壽命要長一樣，關鍵可能就是因為新陳代謝變得慢了，減緩了身體的衰老。」
李元婧「哦」了一聲，也不知道聽懂了還是不沒聽懂。
不一會兒老頭弄了些吃的進來，餅子、大蔥和黃醬，三個人早就餓得不行了，也不管三七二十一，甩開腮幫子就是一通大吃大嚼。一邊吃我一邊想著到胖子最好這口，可惜現在他卻不能和我們一起大塊朵頤。