第一章

一個俏麗甜美，白玉雕出來似的美少女屏息凝神，背部緊貼著價值不菲的屏風，小心翼翼的，並且很「努力」，很「用力」的在——

竊聽。

是的，她是「貨真價實」地在竊聽；因為她已經準備了一本以羊皮卷所書寫的《論語》，並且捲起來貼在屏風上，專門竊聽用。

她唐雪茵天生對什麼事都感興趣——只要那件事情能引起她的注意的話。

當然，毫無疑問的，她正在竊聽的事情，已經「幸運」的引起唐姑娘的垂青了。

究竟有多重要呢?咱們聽聽唐姑娘怎麼說——

「這件事情，比改朝換代還要重要起碼一百倍!」

哇!哇!哇!究竟是什麼事如此驚天地、泣鬼神?難不成——這件事情關係到『人類存亡』」?!「人類的存亡?跟這事比起來，算是小巫見大巫呢!」

那，究竟是什麼事?

「我的婚事啦!」

昏——倒!這算哪門子世界宇宙無敵大的大事?

「開玩笑!這與我未來九十年的命遠有關，誰能說不重要嗎?」

說的也是。

趕快來聽聽唐雪菌的爹，唐御史唐弘怎麼說的——

「受江清明大學士之託?」

聽起來很重要。

唐弘的臉色凝肅。「朱大人但說無妨，若江大學士有用得著本官的地方，本官一定鼎力相助。」

「呵呵!有唐大人這句話，朱某就放心了。」

朱刺史朱進興撫著白髮呵呵笑，這件事想必一定會進行得很順利。

「失大人，是什麼事?」

這朱進興有求於人，還不快快將來意講清楚，凈在那裡呵呵笑，窮磨菇，真是……唐弘在心裡直犯嘀咕。

「在下是為了替江大學士說親而來——」

朱進興話題沒講完，唐弘就跳了起來。

「什麼?!」

這江清明也太抬舉自己了吧?他難道以為他是宋玉再世嗎?也不看看自己年紀都一大把了，還想討他的寶貝女兒雪兒做小的，真是「老牛吃嫩草」，不折不扣的——色ヮぺに!

唐弘還沒罵過癮，這廂朱進興又開口了。

「呵呵!唐大人，稍安勿躁、稍安勿躁!我話還沒說完呢!」

朱進興一邊打呵呵，一邊溫吞吞地說道：「我是受了江大學士之託，來替江公子江俊人與令千金唐雪茵作媒的。」

「哦?」

江「俊人」?江清明怎麼會替自己兒子取這種名字?真是——哇哈哈!笑死人了!

唐弘一面假裝端起杯子喝一口茶，極力掩飾自己瀕臨「扭曲變形」的嘴角，不過，一個不小心，整口西湖龍井梗在喉間，又一個不忍俊不住，他整口茶就像「泄洪」似的爆噴了出來。

「老爺!」唐夫人看得又好氣又好笑，連忙掏出手絹兒替丈夫擦衣服。

「咳咳!我沒事!」

「真是對不住，朱大人，我家老爺『老毛病』又犯了。您也曉得，年紀大了——」

「呵呵!我懂!我懂!」朱進興自行「曲解」語意，「唐大人是太興奮了。」

「呵呵……」唐弘陪著乾笑。

興奮?我還「激憤」哩!

要雪兒嫁給江俊人?想都別想!

江「俊人」的名字，與他的長相根本不符；不但不符，而且還是大大的不符!不符之至!

江俊人沒本事謀得一官半職，又揮霍成性，並且仗著父親在朝為官狐假虎威，他的專長就是調戲良家婦女。這還不算什麼，江俊人還是個大老粗，標準的草包一個!斗大的字不識一袋，又喜歡舞文弄墨，自暴其短。真的，他只能用「草包」來形容，因為「繡花枕頭」他還撈不上邊。

俗話說，沒有外在，還可以用內在來取代；江俊人長得「很愛國」，那也就罷了，至於「胸無點墨」，那可就大大犯了雪兒的忌諱了，雪兒生平最痛恨有錢念書又甘願當個白丁的男人!

開玩笑!他唐弘的女兒可是蘇州第一女秀才呢!三歲知「書」達禮——可以在一堆書中分辨出「書經」和「禮記」，五歲時博讀詩文——這時她差不多能識字無礙了；十歲，下筆作文頃刻千言!不單如此，琴棋書畫她無一不精，呃——女紅是稍微遜色那麼一點，一點點而已喔!畢竟她才學了十天半個月，綉藝在蘇州就排名第二，只輸給太湖斷橋邊的李寡婦。沒辦法，她刺繡已有二十多年的歷史，雪兒才只有半個月而已。

不過，他女兒已經很完美了!若再加上她足可媲美芙蓉的清靈臉蛋，那就完美得無從挑剔。對了，還有她那如水仙般飄凡出塵的氣質——如果她安靜一點的話。他敢用頭上的烏紗帽打賭，肯定有一票年輕小秋子神魂顛倒!

不是他自誇，江俊人那小子哪裡匹配得上他的寶貝女兒?

「這麼說?這門親事……呵呵!」

呵什麼呵?朱老頭!唐弘險些罵出口。

「這門親事，呵呵，有困難。」唐弘笑嘻嘻地說。

朱進興又笑了兩秒鐘，「呵」到一半，才猛然醒悟，瞪大一雙芝麻綠豆眼。

不用瞪啦!再瞪也大不到哪兒去。你那兩雙眼睛加起來，還沒我女兒一隻眼睛一半大呢!唐弘在心裡想道。

老半天，朱進興擠出一句說來：「有……有困難?」

笑不出來了吧?唐弘有些幸災樂禍。

「是的。」唐弘正經地回答。

「如果是聘金的問題，唐大人就不用操心了。」

嫁女兒又不是在賣豬肉，聘金算哪門子芝麻綠豆的小事情?

「如果是關於令千金將來的第一個兒子過繼給唐家的事，基本上江家不反對——」

「不是那個問題。」唐弘搖頭道，「我女兒已經有未婚夫了。」

「什麼?!」朱進興顯然被嚇到了。唐雪茵什麼時候冒出一個未婚夫來?怎地都沒聽說過?

躲在屏風後面的唐雪茵唐大姑娘笑了——

爹又重施故技了!

雖然數年來他老是用這一招，不過，還真是無往不利呢!

唐弘點頭。「我女兒已有婚約，絕不能變節另嫁!」

朱進興重重一嘆，又一嘆，再一嘆：「真是可惜呀!」可惜那個賺不到的紅包呀!

「是我女兒沒福氣。」見鬼的福氣!

朱進興站了起來準備告辭走人，想一想，又多事地問了句：「是哪一家的公子有此殊榮，蒙唐大人垂青?」

「呃，這個……」猶豫半天，唐弘支支吾吾，答不上來。

「唐大人得告訴我，不然朱某如何向江大學士回話呢?」

「嗯……這個嘛!」唐弘決定豁出去了，「我老實告訴朱大人好了，對方是東方丞相的二公子——東方朔是也。」

???

在聽見唐弘的回答后，朱進興很認命的走人了。

嫁給丞相的兒子，比起嫁給一個手中無實權的大學士的兒子要好得多了，當然，江家與唐家的婚事是吹定了。

打發了一個，麻煩的是下一個——他的女兒唐雪茵，他可以確定他的女兒一定在某個角落竊聽，這次他報出了理想女婿的姓名，等一下他的女兒就會黏上來打破砂鍋問到底了。

「爹!」

看吧!果然出現了。唐弘真是十二萬分哀悼自己的不幸。

轉身一看，他美麗的女兒帶著惡魔般的笑容看著他。

「你爹我要去辦公了……」

唐雪茵之所以成為唐雪茵，就是因為有著無可違逆的固執!

「辦公時間太長對身體不好，咱們爺兒倆好久沒聊聊了，爹，坐下來吧!」

唐雪茵的笑容已經令人不寒而慄了。

唐弘不忘做「困獸之鬥」，臨死前還是要掙扎一下：「雪兒，你爹我很累了，想睡覺——」

「現在才將屆午時，您起床還沒有三個時辰呢!」

「我昨天沒睡飽……」唐弘已經在冒冷汗了。

唐雪茵秀眉一揚，「不要做無謂的掙扎了!快說，東方朔跟我有什麼關係?」

「你們……沒關係!一點關係都也沒有!」

「怎麼會沒關係?你說他是我的未婚夫!」

「哈——哈!我……我臨時瞎編的。」唐弘乾笑得十分勉強。

唐雪茵哪有這麼好騙?唐弘心裡轉些什麼主意，她比她娘還清楚不過!

「爹，為了你自己好，你老實招了吧!」

「我……」

正當唐弘已經被逼問得走投無路的時候，他老婆已經趁機開溜了，真是「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛」的典型寫照。

「說吧!」

唐弘想破了腦袋，也想不出個招數「落跑」，終於，他想起了一件事。

「唐雪茵!我是你爹，你不會忘記了吧?大人的事情，小孩子管這麼多做什麼?」

說完，心虛的唐弘連忙三十六計走為上策。

看著父親的背影，唐雪茵十二萬分的確定，這個東方朔肯定跟她有淵源!

她並不急，遲早東方朔這個人的底細會被她從爹的口中套出來!

「呵呵——糟糕，我也被朱進興給傳染啦!」

???

當唐夫人遠遠的看著女兒走過來，秋水明眸中閃耀著精光，就知道女兒是為了什麼事而來。對於這個女兒，她還有不了解的嗎?

唐夫人笑笑，她幾乎已經可以預見女兒發動第一波攻勢——「懷柔政策」。

「娘!」

瞧唐雪茵笑得無限心機的模樣，唐夫人迅速升起金剛不壞、耐刮耐磨的「金鐘罩」。

「有什麼事嗎?」

唐雪茵浮現大大的笑容，「沒事就不能找您嗎?女兒看您最近好像瘦了點，所以特『親自』熬了一壺參茶，要讓您補補身子。」

唐雪茵立刻雙手奉上一杯參茶，表現出「一零一號乖寶寶」的模樣。

唐雪茵愈是表現得像十足的乖寶寶，愈代表她對這件事情重視的程度有多少。

照她目前的樣子看來，「東方朔」這個人名刺激她很深喔!

唐失人啜了一口參茶，腦袋中馬不停蹄地打轉著。

唐雪茵「自動自發」地幫唐夫人捶起背來。「娘，有沒有舒服點?」

「有，舒服多了。」唐夫人忍著笑說。

她倒要看看這妮子還要耍什麼花招。

嘿嘿!第一步計謀——得逞!

趁著對方「軍心渙散」之際，接下來就是要「誘敵深入」。這可是她唐雪茵的作戰方針!

唐雪茵還沒開口，唐夫人就先問：「雪兒，你今天這麼『體貼』，怎麼，有什麼企圖嗎?」

唐雪茵懊惱地叫：「娘，你也太不給我面子了吧?」她摟著唐夫人的肩膀，笑道：「人家我是在表現我的『溫柔』、『賢淑』和『端莊』!會有什麼企圖嗎?當然不可能對不對?我是這麼純潔，絕不會用這種小人的招數的，你說是不是?」

呵呵!才怪哩!唐夫人在心中想道。

「突然對為娘的這麼體貼，會把我嚇到呢!」

「嚇到娘了嗎?你要有點心理準備，因為我會一直很體貼的。」唐雪茵繼續捶背，「娘，咱們好久沒說貼心話了，您說是不是?」

「嗯。你有什麼事想對娘說的嗎?」唐失人不冷不熱、不輕不重地問。

「下個月中旬是爹爹的五十大壽，我想綉件朝服送給爹，先前都別給爹知道，屆時給他一個驚喜，娘覺得如何?」

唐夫人莞爾，「怕你臨時起意，想出什麼新鮮的點子，反倒把你爹給嚇得『魂不附體』。」

唐雪茵嬌嗔地一扭腰，姿態可愛逗人，「誰教爹這麼不經嚇?我相信只要經過日積月累的訓練，爹爹便能『所向無敵』!」

唐夫人笑道：「他要所向無敵做什麼?那不成了老怪物?」

唐雪茵一笑，「爹如果是老怪物，娘就是母怪物，我就是小怪物，從此唐門成了怪物一家，專門給人欣賞參觀用。」

唐夫人給她逗笑了。

見母親大人警戒降低不少，唐雪茵立即開始「誘敵深入」。

「娘，下個月我就滿十六歲了呢!」

「對，你已經大得可以嫁人了!」唐夫人應道。

「嫁給江俊人那個白丁嗎?」唐雪茵大大地哼道。

唐失人笑笑，「你心有所屬嗎?」

唐雪茵大笑，「可能嗎?我這麼乖，大門不出，二門不邁，難道我會把心許給書本里的孔夫子嗎?娘，京城裡有誰值得託付終身嗎?男人是不是都和江俊人那個白丁兼狂蜂浪蝶一樣?」

唐夫人沒好氣的看著女兒。還沒見過江俊人，就把人家形容成這樣!不過——還真是名副其實呢!不愧是蘇州第一才女。

「當然不是!如果是這樣，人類早八百年前不就死光了?你爹是滿中意右丞相的二公子的。」

嘿嘿!聽到重點了!

唐雪茵繼續追問：「就是那個東方朔嗎?多泄漏一點底細給我參詳參詳。」

「你爹看上的人，會差到哪裡去嗎?放心吧!不是人中龍鳳，只怕也非池中之物。」

唐雪茵一臉興趣缺缺，「爹指的不會是他官位顯赫吧?」

希望他不是目不識丁的莽夫，最好也別是個酸溜溜的文人；她的標準應該不算太高吧?

唐夫人笑笑，這妮子想套她的口風，門兒都沒有!

「這我就不知道了，這個問題，你爹會比較清楚。」唐夫人微笑著站起身來，「娘年紀大了，想回屋裡躺躺。」

「娘——我還沒問完……」

真是的，就這麼讓娘「落跑」了!

她當然知道問爹比較清楚，她又不是白痴!可是，老爹這幾天簡直就是故意避不見面，根本不讓她有發問的機會。

這麼小氣做什麼?有一個凡事追根問底的女兒，可是他們榮幸耶!

???

半個月後，唐府處處張燈結采，是唐雪茵終於成功被推銷出去了嗎?不是啦!事實上，今天是她唐大姑娘十六歲大壽。

今日的壽星——唐雪茵看起來表情有些猙獰，快要「抓狂」的那種。

半個月了!已經半個月了，她那對寶貝爹娘口風比千年蚌彀精還緊!死也不肯走漏半點消息，她的好奇心已經高漲到幾乎要爆破的邊緣，偏又找不到人可以打聽，討厭!真是悶死人了!

生日，生日有什麼好過的嘛!十六歲而已，又不是六十歲!還大肆鋪張，席開百桌，請客請到沒人請了，還到附近客棧去抓人來濫竽充數。這種生日宴會真沒意思!爹娘更是閃她閃得十萬八千里遠!

「壽星的表情怎麼活像被甩了一樣呢?」一個俊俏的高大男子不輕不重的調侃道。

「表哥!」唐雪茵露出大大的笑容撲了過去。

酈明堂笑著抱起她轉了一圈。

「今天怎麼有空來?大忙人!」

酈明堂面對著唐雪茵的嘲弄，不以為意地笑笑，「唯一的表妹十六歲壽辰，縱使我有天大的膽子也不敢不到，更何況還是你差人送口給我，除非皇上將我關進天牢，否則就算我人在沙漠也得想辦法趕來。」

唐雪茵露出今天的第一個笑容。「嘿!你這個新科狀元郎怎麼愈來愈貧嘴啦?」

「跟你學的。」

唐雪茵沒好氣地道：「謝了，我不敢居功。」

酈明堂沒再跟她抬桿，收起笑容，他一手拂過她白玉似的臉頰，「你看起來有點糟，這不是我的雪兒會有的樣子。」

「被我爹給整的。」唐雪茵苦笑。

「怎麼說?」

「還不都是是因為東方朔!」唐雪茵簡直氣得牙痒痒的。

「東方朔?」酈明堂怔了下，「右丞相的二公子，持劍將軍東方戟的弟弟?」

「我不知道他還有個兄長，但他爹是東方丞相錯不了。」

酈明堂眼神犀利，「你怎麼會惹上東方朔這個男人?」

唐雪茵瞪大雙眼，「惹他?我沒有!我甚至連他長得是圓是扁、有沒有三頭六臂一點概述都沒有!」她拉住酈明堂道：「表哥，你認識他對不對?」

酈明堂淡淡一笑，「談不上認識。見過他倒是真的。」

「告訴我，他看起來像個莽夫，還是像個文弱書生?」

「都不像，他不是所想象的這麼個性鮮明。我只能說，除非你真的去認識他，否則很難將他歸類成武夫，或是文人。」酈明堂見雪茵尚有一肚子問題要發問，他道：「雪兒，你怎麼會突然問起他?」

唐雪茵坐下來，托腮嘆氣，「我爹說，他是我的未婚夫婿。」

「什麼?」酈明堂驚異道。

唐雪茵滿臉挫敗，「我就猜到你會這麼說。」

「雪兒，你知道你在說什麼嗎?」

「我知道!我再清楚不過了。」她咕噥道。突然腦中靈光一閃，她整個人變得生龍活虎，眼睛發亮，「表哥——」

一看到唐雪茵的雙眼，酈明堂想也不想地回答：「不行。」

唐雪茵不服氣地說：「你還不知道我要說什麼就拒絕人家!」

酈明堂笑笑，「你的眼神看起來讓我毛骨悚然。」

「我又不會吃了你!」

「你接下來的言論會嚇掉我一半的魂魄。」

原來表哥也是一個危險份子，把她的心思摸得一清二楚。好吧!為了達到目的，她決定改變策略，用她的「必殺絕招」——使壞!

打定主意，她凶道：「你不聽也不行，因為我一定要說給你聽!我想見東方朔，你既然認得他，那就帶我去吧!」

「東方朔不住丞相府，去了也找不到他，咦，你找他做什麼?」

「跟他劃清界線啊!還要問!」唐雪茵不死心地追問：「你怎麼知道他不住丞相府?」

「這是『眾所皆知』的事情。」他還特地強調「眾所皆知」這四個字。

「難道他住將軍府?」

「他不喜歡當個遊手好閒的富家公子，所以他離開臨安，自由自在過著寫意的日子。」

「有這種怪胎?」唐雪茵的語氣中含著一絲不易覺察的興奮。

看來，她應該把東方朔的評價評得高一些。

「表哥，那，你帶我去見丞相吧?他們父子總會有一點相似的。」唐雪茵愈來愈覺得這個方法十分可行。「就這麼決定，明天你帶我去見東方丞相。」

酈明堂很想狠狠掐死這個小妮子，早知道就別來赴唐大姑娘的約。他早該知道唐雪茵是個小麻煩，而且固執得很打死她都別想改變她的決定!