第六章

是夜，蒲從雲的住處。

原本坐在椅上翻閱地方史志的悠閑男子，看了手下十萬火急從州府帶回批發的公文後，臉上的笑容頓時僵住。

「你確定這是朝廷發放到官府的公文？」他揚眉，口氣帶著詰問之意。

「是，屬下奉公子之命，重金打點過衙門裡的師爺，親眼看他從上封的庫存中取出這份公文。」

怎麼可能？

蒲從雲沉吟片刻，目光再度落回攤在桌面的公文上，始終無法揣度出事情的真相－－

「……朝廷特使葛庭安一行，奉命護送下任土司夫人前往苗寨，沿途各地州府理應給予最大限度之方便。」

居然沒有土司夫人的任何說明！

他反覆閱讀著公文，心中疑慮重重。

如果小葶真是朝廷冊封的下任土司夫人，那又怎麼解釋名冊失蹤、以及她單獨出現在小屋裡的事？

如果她不是，許多問題自然可以迎刃而解，可小葶是誰，真正的土司夫人又在哪裡，難道……

不，不可能！

蒲從雲不敢再往下想，這份出人意料的公文讓他徹底陷入迷霧。

接下去該怎麼辦？是就此罷手，還是繼續追查？他有些頭疼，但有一點卻很明確－－糊裡糊塗的半途而廢，絕不是他蒲從雲的作風！

一場大雨下了幾日才歇，向晚時分，天邊難得映出一道彩虹，惹得不少人駐足觀看，身穿明艷禮服的卓葶卻垂著腦袋往前走，沒有一點要停下來欣賞的意思。

「不是說好只要我配合，就能工作一天休息兩天嗎？我昨天才在蒲大公子那裡吃過飯，憑什麼現在又要霸佔我的寶貴時間？」她噘著嘴，口氣很差。

「都是大姑娘了，別那麼孩子氣好不好？要討價還價，也要看自己有沒那個資格！」葛庭安頭也不回地在前引路。

「哼，你食言而肥，竟敢指責我孩子氣？不行，我不能助紂為虐，我告訴你，我不去了，我……哎唷！」卓葶惱怒地跺腳，轉身正要走，卻一頭撞上身後的高大男子。

見她身形踉蹌，高大男子趕緊伸出援手，抓住她手腕的同時沉聲問道：「妳不想去哪？」

來人的聲音低啞醇厚，卻讓卓葶臉色一變。

「啊，是三公子！」發現身後動靜，葛庭安立刻回身，發現是蒲從雲，連忙滿臉堆笑地說。「勞駕您出府迎接，下官居然沒發現，實在慚愧！」

「大人大客氣了。」

蒲從雲等卓葶站穩后才鬆開手，引著他們走向一扇並不起眼的木漆大門。「葛大人，這邊請。」

發現卓葶仍不情不願站在原地，笑問：「卓姑娘，天雨路滑，需要幫忙嗎？」

「不不，我自己會走！」生怕他會做出什麼過分舉動，卓葶一驚，連忙跨步跟進門內。

進入府邸，她環視四周，注意到這兒雖也是雕樑畫棟，內里裝飾卻遠不及蒲家另外兩位公子奢華，她心中微訝，就見一管事模樣的中年男子從長廊盡頭走來，先向葛庭安行了個禮，再躬身轉向蒲從雲。

「公子，一切準備就緒，就等客人入席。」

「知道了，下去伺候吧。」蒲從雲做了個「請」的手勢，引著葛庭安和卓葶繼續往前行。

下去伺候？卓葶這才發現，一路走來就沒見到僕從婢女的身影，不像他兩位兄長的府邸，奴僕成排站著。

一行人兩前一後來到主廳，賓主落坐，蒲從雲吩咐僕人上菜，葛庭安則乘著這個機會小聲提醒卓葶。

「三公子第一次請我們吃飯，妳別哭喪著臉，笑啊，妳該不會忘了自己該做的事吧？」

「他這人好難相處，我笑不出來。」卓葶抿唇道。

葛庭安見她畏首畏尾，不禁暗自稱奇，向來橫衝直撞的表妹竟會怕苗寨三公子蒲從雲？但他仍堅持道：「我不管，妳一定要笑！」

卓葶張了張嘴，正想說什麼，恰好蒲從雲的視線落回到她身上，後者的語氣似乎頗感奇怪。「妳臉色這麼差，是身體不舒服嗎？」

咦，這倒是個好借口！

卓葶心念一動，也不顧葛庭安暗下頻使眼色，點頭道：「公子說的不錯，這些天我傷病未愈，身體一直很差，這頓飯……呃，辜負公子美意，實在對不住！」她說著隨即站起，轉個身就想往門外走。

「蒲賢，卓姑娘不舒服，領她去客房休息，再請個好大夫來。」身後響起蒲從雲平淡的吩咐聲。

卓葶一時錯愕，正想出言婉拒，卻瞥見自家表兄幾乎要噴出火的眼睛，不由得將話吞回肚子里，乖乖跟著僕從去了客房。

「卓姑娘，請。」

在一扇漂亮的雕花木門前，蒲賢停住腳步，為她推開房門。

跨進客房，卓葶不禁有些意外。

蒲從雲的府邸一眼看過去，走的基本上都是簡明流暢的風格，唯獨這裡的裝飾非常奇怪，與其說是客房，倒不如說更像女子的閨房。

她正在納悶，就聽蒲賢解釋說：「姑娘不必多心，公子猜想姑娘八成會在這裡休息，特意命小人為您準備的。」

啊！卓葶頓時有種上當受騙的感覺，扭頭想走，又怕惹惱大表兄。先前她自說自話，大表兄已經很不高興了，她若再不辭而別，該不會……

就在她思忖間－－

「卓姑娘，小人這就去請大夫，您請自便。」蒲賢說著，將門帶上，轉身離開了。

屋裡靜悄悄的，只有她一個人，卓葶有些緊張，在屋裡坐立難安。

她別的不怕，就怕蒲從雲突然出現，但……他要陪大表兄喝酒，應該沒空來找她的麻煩吧？

過了好一陣，不見有什麼動靜，卓葶的心慢慢平復下來，瞅了眼打理整齊的床榻，倦意突然湧上。

「乾等也滿無聊的，不如睡一會兒吧，打個盹就好……」她自言自語，和衣躺到床上。

一個時辰過後。

看見熟悉的挺拔身影出現在走廊上，守在房外的青衣男子一愣，隨即速度很快地迎了上去。

「卓姑娘沒事吧？」來人問。

「沒事，小人有去叫大夫，可回來一看，卓姑娘已經躺在床上睡著了，所以沒去打擾。」

睡著了？

蒲從雲向蒲賢點點頭。「做得很好，下去休息吧。」

「那公子如果要使喚人？」蒲賢遲疑了下，又問。

「有什麼事，我自己來就可以。」

蒲賢不再說什麼，躬身退下，臨走前，瞥眼見到蒲從雲動作輕柔地推門進去，心中不禁暗訝卓姑娘在主人心目中的地位。

若不是親眼所見，他都不敢相信，一直對女子興緻缺缺的主人，也會有如此溫柔的一面。

蒲從雲走進廂房，側卧在床的少女倩影，一下子把他的目光吸引住。平日朝氣蓬勃的她，大概只在睡夢中，才有如此恬靜的氣息吧。

「翡翠，有風，把門關上……」不知是不是覺得有點冷，卓葶縮了縮身子，口齒含糊著說。

翡翠？

是她丫鬟的名字嗎？

哲別人府里做客都能睡得如此糊塗，蒲從雲真不知該高興她的不設防，還是為她的單純憂心。

沉斂的目光在她身上凝了片刻，他緩步走到床前。

感覺身邊有人擾亂了自己的氣息，卓葶不悅地皺皺眉。「吃飯了嗎？可我還沒睡夠，再打一會兒盹就好……」

話音未落，耳邊響起熟悉的低笑聲讓她一驚，驀地睜眼，一張放大的男子面容出現在眼前。

天啊，怎麼會是他？！

卓葶直愣愣盯了蒲從雲好半天，才想起自己還在他家做客。

「啊－－」她猛地坐起，飽含驚嚇地問：「你、你怎麼來了？！」

蒲從雲並不急於回答，而是唇邊帶笑，仔細地看著她。

半個多月不見，她比上次見到時氣色好了許多，即使神色慌亂，也掩不住芙蓉般的玉顏、和身上散發出的那股清靈味道。

將視線停在她臉上，過了好一會兒，發現她在自己的注視下，手腳都不知該往哪裡擺了，才悠然開口：「這是我的家，我愛上哪兒都隨心所欲。倒是妳，在玩什麼把戲，睡得這麼熟，作夢當神仙嗎？」

他嘲諷的語氣令她臉蛋微紅。

「對不起……我馬上就走，不會打擾你的……」她手忙腳亂套上鞋子，三步並兩步往門口跑。

「葛大人醉得不輕，恐怕沒法子帶妳回去。」見她恨不能奪門而出，蒲從雲在她身後不慌不忙地說。

「什麼？！」

伸向門環的手頓時停在半空，卓葶不敢置信地回頭，對上他滿是趣意的眼，忍不住大聲指責：「葛大人酒量不錯，你故意耍花樣灌醉他，是不是？」

蒲從雲聽她言語衝動，淡然一笑。「我會灌醉他，還不是為了妳？」

「為了我？」卓葶明知故問。

他走到她面前，目不轉睛看著她清秀的臉蛋。

「老實說，這半個多月，妳避我如洪水猛獸，寧可繞道走，也不願和我碰面，讓我很失望……」頓了下，他的語氣愈見低沉。「如果知道今天是我請客，妳還會來嗎？想必妳會想盡法子推掉吧？」

「我就是想，葛大人也不會讓……」卓葶脫口而出，發覺蒲從雲在聽見這話時雙眼瞇起，連忙改口道：「雖然我不明白，你費盡心機將葛大人灌醉到底有什麼目的，但我不會多停留的。」

意識到他不會就此罷休，她乾脆說：「蒲公子，我不想麻煩人，你借我一盞燈籠，我自己回去。」

蒲從雲聞言，兀自搖搖頭。

「我不諱言，有時為了達到目的我會不擇手段，但我不是小人，卓姑娘，妳完全不必怕我。還有，即使盤龍寨再小，我也不會放心讓妳一個人走夜路。」

他跨前一步，握住她的手往回一拉，還來不及回神，卓葶整個人已經跌進桌邊的椅子中。

「你、你要幹什麼？！」她驚叫起來。

「吃東西，吃完我就送妳回去。」

卓葶這才發現桌上擺著不少糕點，但她仍不太相信，錯愕地問：「你拉我到這兒，只是為了叫我吃東西？」

「難不成妳還希望有別的什麼？」他拉過椅子陪她坐下，語帶深意地問。

卓葶默然不語，見他沒有任何動靜，這才放心取了塊糕點塞進嘴裡。

「蒲公子，你的好意我心領了，但玉虛宮到苗疆何止千里，我一個人不也走過來了？我真的可以自己回去……嗯，這糕點味道不錯，你也要來一塊嗎？」

見她語氣隨意，不似先前般緊張，蒲從雲雖然不餓，還是接過她遞來的糕點，瞟她一眼問：「妳既是下任土司夫人，怎麼會獨自到苗疆？妳不是該和朝廷隊伍一起來的嗎？」

卓葶心想糟糕，隔了好一會兒，才勉強答道：「玉虛宮和京城一東一西，葛大人帶著大隊人馬趕來趕去不方便，所以我們商量好，我先到這兒，再和朝廷隊伍一起來……」

蒲從雲忽然笑了。「聽起來好像有理，不過，我若沒記錯的話，妳認識我時，可是說自己為了歷練，奉師命下山的。」

卓葶心口一涼，也不管蒲從雲是否相信，繼續扯謊。「我一個女孩子，隨便跟人說自己是土司夫人好奇怪，說個謊也不足為奇吧？」

「說得不錯，如果我是下任土司夫人，也不敢胡亂說話。嗯，對了，那時候妳孤身一人，還沒遇上朝廷隊伍啰？」

「朝廷隊伍？」卓葶被他問得心跳加快，腦子裡一片空白。

將她彆扭的臉色看在眼裡，蒲從雲不動聲色地笑問：「我記得妳上次可是跟我說，自己在逃跑啊。」

「等等……逃跑？」

好像是有那麼回事，卓葶惶惶不安地想，那天她真不該一時衝動，馬上把實情講出來。

「跑什麼？是我們苗疆有猛獸，還是有惡鬼在追妳？」他調侃地說。

卓葶臉色發白，整個人早就僵在那裡。

其實既沒有猛獸，也沒有惡鬼，有的只是……啊，對了。

「瘧疾！」她大叫，像撿了根救命稻草。

瘧疾？

蒲從雲抬眼看她，表情若有所思。

「我和朝廷隊伍會合了沒幾天，就誤入黑水地區，那兒正在鬧瘧疾，有好幾個人染上，我一怕，就乘著特使不注意逃跑了！」

卓葶一口氣說完，想了想，還不忘為自己加個完美的註解。「那份朝廷冊封的名冊，肯定也是在那個時候遺失的！」

勉強說得通。蒲從雲瞇起眼，看著她紅艷異常的臉蛋，總覺得她的表情未免太興奮了。

「這就是妳遇見我之前的全部經過？」他問。

「全部？是啊、是啊！」

她一口氣將糕點吞下，又灌了口茶水入肚，然後拍拍手，開心地想向蒲從雲告別。

「好了，蒲公子，天色不早，我要回去了。」

「妳就那麼急著走？」看著她，他百味雜陳。

卓葶這時心情難得的好，也不管蒲從雲是否同意，轉身就打開房門。

見她要走，蒲從雲忽然起身，擋在門前。

「怎麼，你想反悔？」卓葶立刻瞪圓了眼睛。「做人不可以沒信用！」

「要回去我送妳，否則免談。」

「那……好吧……」

見他語氣強硬，卓葶雖滿心不願，但也沒辦法地點點頭，剛想走，忽然又想起什麼，扭頭問道：「跟我們一起來的那幾個隨從呢？有他們在就行，不麻煩你送我回去了。」

「他們若不是東倒西歪、自身難保，用得著我自告奮勇嗎？」蒲從雲沒好氣地說。

無奈之下，她只能看著蒲從雲探身取下屋檐外掛著的一盞燈籠提在手裡，然後跟著他穿過長廊，朝前門走去。

唉，怎麼會這樣，自己前世肯定得罪過他，才會落到現在這種尷尬地步。

因為想著心事，她低頭往前走，一句話也沒說。

突然，有人出其不意抓住她的胳膊，嚇得她渾身一顫，差點叫出聲。

「路在左邊，妳別往牆上撞！」這是蒲從雲的聲音。

瞪著一步開外的高牆，她自己也覺得奇怪，明明不是蠢人，為什麼老在他面前出糗？

「妳在看什麼？牆上有寶嗎？」見她眼也不眨地望著大片磚塊發獃，蒲從雲實在有夠氣結。

「沒、沒有……我只是不習慣苗寨里彎來繞去的風格，尤其是晚上看不清楚的情況下。」

「一輩子的時間不短，妳可以慢慢熟悉。」

「我才……」她話才出口，驀地想起此時形勢比人強的事實，又將「不用」兩個字吞下。

夜風襲來，雨絲瞬間飄落，空氣中漲滿潮濕的氣息。

糟糕，又要下雨了！

蒲從雲二話不說拉著她往前跑。

卓葶不太跟得上他的步伐，本來就跑得踉蹌，腳下又不知被什麼絆了下，眼看就要跌倒，多虧身邊人眼明手快，及時扶住她，可右腳上穿的鞋卻不翼而飛了。

「怎麼了？」見她神色古怪地低頭張望，蒲從雲問。

「鞋，我的鞋！剛才還踩在泥地上，現在不知掉哪兒去了……」她吃力地透過漸大的雨簾在地上搜尋。

頃刻間，兩人身上都淋了不少雨，蒲從雲索性將手裡將滅的燈籠丟掉。「烏漆抹黑的，別找了，我背妳。」見她遲疑，他猛一瞪眼。「就算找到了也都是泥漿，妳能穿嗎？」

「萬一……大街上……被人看見……」

「現在風大雨大，誰會看見？上來！」他語氣硬梆梆的，卓葶不敢反駁，只能乖乖爬上他的背。

凄風夜雨，幾乎模糊了周圍的景色，蒲從雲背著她在雨中前行，步伐卻不見緩慢。

卓葶忽冷忽熱，如此近距離的男人氣息她從未接觸過，周遭的風雨聲變得好遠好遠，她整個人有些虛軟地趴在他背上，直到前方出現一座小樓，高挑的風燈在夜雨中搖曳不定，屋內或男或女幾名圍在桌前說笑的年輕僕從，不時側著腦袋朝外張望一眼。

「啊－－快放我下來！」卓葶立刻揪緊蒲從雲的衣領，緊張地說。

「怕被丫鬟看見？」

她遲疑了下，點頭。

「妳這樣子是夠狼狽的，我不如直接送妳進屋，他們誰也不知道。」蒲從雲說著，轉到一旁的另一條路上。

「這裡？」卓葶驚奇地問：「難道要翻牆？」

「妳眼睛朝上看，這是什麼地方？」

「啊，我的廂房……」她仰高頭，忽地瞪大眼。「咦，這個裝飾鮮花的架子，被雨水一打，怎麼就像通到我房裡的梯子？」

他放下她。「這本來就是我們苗家女子會情郎的梯子，家家戶戶都有。」

不會吧？！卓葶尷尬地傻笑。

「發什麼呆，快上去吧。」他催促，讓她踩著自己的肩膀上。

站在兩樓高的露台上，卓葶探出腦袋，看著他肩上被自己踩出的一個個臟泥腳印，心忽然有些發燙。

「你也上來吧，換身乾淨衣服，拿把傘再回去。」她的聲音隨著起伏的情緒顫動。

「不了，有妳這句話就夠了。」

風雨中，他身上汗水混著雨水已經濕透，但他視若無睹，揮揮手，轉身走了。

「蒲……」卓葶心緒浮動，望著他遠去的身影，哽咽著說不出話。

她和蒲從雲誰也沒有注意到，就在不遠處，有兩個男子站在傘下，虎視眈眈地看著他們。

「是三公子。」其中一人問：「怎麼辦？」

「讓他們去！」另一人面色鐵青，目光兇狠地說：「都是些牆頭草，那個狗屁特使也不例外，看見老三管了幾天事，就迫不及待撮合他和卓姑娘。哼，要我灰頭土臉讓步，絕無可能！」

「那您的意思是……」

「諒小非君子，無毒不丈夫，看我先下手為強，不信朝廷還能宰了我不成！」