第一章

早春時節，帝都郊外，波浪般起伏的山巒透出一大片沁人心脾的淺綠。

今天是賞景踏青的好日子，和煦的陽光召喚程洛欣一路前行，觀山看水，大自然特有的風情令她陶醉，而此時，她卻發現自己迷路了，不得不面對另一場前所未有的考驗──

她居然看見有人在攔路搶劫！

走馬觀花、邊走邊看的好心情頓時蕩然無存，程洛欣躲在路邊的大樹后，一顆心幾乎跳出胸腔。

道家講究修身養性，一直在玉虛宮寧靜平和的天地中度日的她，連小偷小盜都沒遇上過一次，更別提打家劫舍了。

前方，一輛華麗的馬車停在空蕩的小道上，車夫僕人跑得無影無蹤，借著枝葉透過的光亮，即使隔得很遠，她仍能清楚瞧見那十幾名黑衣劫匪手中握著的鋼刀。

要行俠仗義嗎？程洛欣頭都暈了，她的武功並不好，可眼下除了她，又有誰能伸出援手？

師父教誨了她十幾年，她不能見死不救，可是……她為什麼心跳如擂鼓，渾身上下緊張到恨不能馬上溜走？

「狗官，出來！」

其中一個黑衣劫匪舉起明晃晃的鋼刀，將馬車低垂的帘布粗暴割破。

狗官？他們是在……劫富濟貧？

程洛欣情不自禁呼出一口氣。

太好了，她不用管這事了。為富不仁的人到處都有，讓他們受點教訓也好，免得天下太亂。

找了個讓自己能夠接受的理由，程洛欣轉身走人，低沉且略帶嘲諷的男聲卻拉住了她的腳步。

「欲加之罪，何患無詞！想搶錢，卻偏偏叫人狗官，你們這樣做就光明正大、光宗耀祖得很嗎？」

程洛欣詫異回眸，就見一個手持摺扇的青衫男子緩步走下馬車，神情自如地站在那群黑衣人面前。

「誰要劫你這狗官的錢，我們是在替天行道！」揮刀的黑衣男子怒吼，如雷般的嗓音足以顯示他的氣急敗壞。

「好個替天行道，差不多每個強盜都是這句話。」青衫男子挑起眉，口氣淡然自若。

「誰是強盜！都尉，一刀了結他吧，屬下真受不了這狗官如此囂張──」

「閉嘴！」

被稱作都尉的黑衣人厲聲呵斥，阻止手下抖出他們也是朝中命官的驚人內幕。

他側過臉，眸光陰冷地盯住青衫男子。「林大人，識時務者為俊傑，你如今勢單力薄，孤掌難鳴，除了乖乖跟我們走，沒有第二條路可選。」

「是嗎？」青衫男子笑問，修長的手指滑過扇柄，「啪！」扇面倏地折起，被他收回袖中。

「你們既然叫我林大人，想必知道我在朝中的地位，難道你們就沒有想過，綁架朝廷一品要員，可是滿門抄斬的罪？」他又扭頭看向先前說話的執刀男子。「小兄弟，埋伏在本官祭母的路上，用武力逼迫本官就範，就是你所謂的替天行道？」

執刀男子愣了愣，劫匪中則有幾人在聽見「滿門抄斬」四個字后，不自覺往後縮了一步。

「別聽他胡說八道！」被稱作都尉的黑衣人一邊揮手穩住陣腳，一邊惱羞成怒地瞪向青衫男子。「對付你這種翻手成雲、覆手成雨的下賤狗官，根本用不著講什麼道義！」

「自己殺人放火怎麼都有理，別人做什麼就是下賤，好個強盜邏輯！」青衫男子唇角繼續上彎，嘲諷笑道：「實話實說了吧，惹上本官，就算你們身後背景大如天，東窗事發的時候，連你們的主子都難逃身首異處，何況你們這些上不了檯面的小嘍啰，我看除了挫骨揚灰外，不會有第二個下場──」他回敬著說，話音未落，場面忽然失控。

「就算我挫骨揚灰，也先要了你的命！」手執鋼刀的男子本來就情緒不穩，再聽青衫男子出言恐嚇，生怕夜長夢多，忍不住揮刀向他砍去。

青衫男子輕蔑一笑，不閃不避。在朝為官多年，恨他之人多如牛毛，他就不信今天會命喪這裡。

果不其然──

「不要──」為首男子大吃一驚，主子叮嚀要留活口，萬一此人死了，自己回去沒法交代。

他想伸手阻攔已是不及，就在這時，一柄雪亮的青鋒劍忽然從斜刺里飛出，「當」的一聲，震開了幾乎已砍到青衫男子脖子上的鋼刀。

「誰？！」

「什麼人？！」

黑衣人紛紛大叫，青衫男子微愕后直覺回頭，就見一秀麗少女神情衝動地由遠奔近。

「你們這些人膽子也太大了，光天化日之下竟敢在京畿重地殺人？！」少女努力讓自己的聲音聽起來有些氣勢，但她嬌小的身形和細嫩的嗓音實在難有威脅。

原來是個乳臭未乾的黃毛丫頭……難怪！

青衫男子雖然不屑少女自以為正義、打抱不平的愚蠢行徑，邃亮的目光卻饒有興味地盯住她微微泛紅的臉蛋。

很清秀，很有韻味，雪白細緻的肌膚就像蜜桃一樣柔嫩，卻不是那種專門為人出頭的俠女……

瞧清來人不過是個小姑娘，黑衣人鬆了一口氣。

「小姑娘，這人不是什麼好東西，妳確定自己要多管閑事？」為首都尉射向程洛欣的目光，帶著難以言喻的威壓。

「我師父說，新帝剛即位不久，天下紛亂無章，正是修道之人行俠仗義的好時機……」

她話說一半，聲音忽然沒了，方才見有人要當面行兇，程洛欣出於本能，想也不想地甩出腰間佩劍，可現在……瞧著十幾個粗壯漢子齊瞪向自己，她不禁開始後悔，自己是不是太莽撞了？

「行俠仗義？哈哈！」為首都尉冷笑，手臂一長，大刀揚起。「小姑娘，天堂有路妳不走，地獄無門妳偏來！休怪我無情！」

「你要殺我滅口？」程洛欣倒抽一口氣，身子不由自主朝後退。

「是妳自己自尋死路！」

見程洛欣臉色泛青，站在一旁的青衫男子忽然勾起唇角，哪來這個與眾不同的小姑娘，沒膽還喜歡逞能。他心中有趣，瞇起眼，等著看她落荒而逃的狼狽樣子。

「你、你……」

被都尉一嚇，程洛欣說話的聲音有些結巴。就在這時，她忽然想起自己懷裡的東西，取出朝天上一甩，就見一道紅光迅捷似電，呼嘯著在空中炸開朵花。

難道是她招呼同伴的信號？！劫匪們回神的同時大吃一驚，立刻有人面露慌張地伸手去抓青衫男子。

也不知是不是他們動作太快，青衫男子沒有動，只是盯住眼前的少女。

見自己救人的努力功虧一簣，程洛欣急了。

「看我的獨門暗器，餵了毒的喔！」她虛張聲勢地大叫，抓出一把菩提子胡亂甩出。

為首的都尉不明虛實，生怕引來旁人導致事情敗露。「好，算妳狠！」他臉色鐵青地避過暗器，一揮手，帶著手下迅速離去。

好險，幸虧她帶著玉虛宮召集弟子用的焰火！

程洛欣看著黑衣人消失，手腳軟到沒法子動彈。

原來救人不僅需要武功，還需要膽魄……她臉色青白地想，過了好一陣子才記起身邊有人。

「這位公子，你沒事吧？」

她心有餘悸地回頭，勉強擠出一絲笑意，發現青衫男子目光灼灼地望著自己，那模樣……既不像在感恩，也不像驚艷，正在狐疑，就聽一個不帶溫度的嗓音在耳邊響起。

「別以為我會感激妳。」

程洛欣瞪大眼睛，不敢置信地瞪著他，直到片刻后，才意識到他是在跟自己說話。

怎麼會這樣？

虧他一身優雅，說起話卻如此令人討厭！

程洛欣惱怒地抿唇，聽見自己用鄙夷的聲音一字一頓、字字尖銳地說：「這位公子，或許你喜歡施恩圖報，可我卻不是那樣的小人！」

青衫男子聞言輕笑。「小姑娘，我希望妳說到做到，而不是口是心非。」

他在朝多年，形形色色的人見得多了，小姑娘出手救人，必定有求與他，否則哪會這麼奮不顧身？

他挑起眼角，見程洛欣小臉漲得通紅，直勾勾瞪住自己，不禁哼笑一聲。

真是好心被狼吃！

「誰口是心非了？你、你……不可理喻！算了，懶得理你！」程洛欣氣得雙唇發顫，也不管自己是否認得路，跺腳、轉身、走人！

終究是個涉世未深的小姑娘啊，青衫男子雙眼微瞇，看著她越行越遠的嬌小身影，忍不住想追，眸光卻忽地一黯。

他策劃許久，甚至不惜以身作餌，好不容易等到潛伏在暗中的對頭出手，卻被突然出現的她輕易破壞，這究竟是偶然，還是早有預謀呢？

一個月後。

向晚時分，連綿的春雨令人心緒煩躁。

被百姓形容成金玉鋪地的中書府內，一身月白錦衣、輪廓分明的挺拔男子，正漫不經心沿著迴廊緩緩前行。

他興味索然地掃過四周巧奪天工的美景，卻在瞥見遠處一素服女子滑倒后，一張臉驀地僵住。

她是……

黑眸凝起，顯然對那苗條的身影有了興緻，男子正想跨過圍欄去看個究竟，忽然聽見花叢後有幸災樂禍的對話聲傳來──

「哼，老天有眼，她也有跌跤的時候！明明是個奴才，還以為在家當小姐，高高在上的樣子，看了就讓人討厭！」

「是啊，像她這樣有幾分姿色又自命不凡的女人，反正咱們府里多的是，再來一個也無所謂啦！」另一個女子低低嘻笑著說：「妳以為她多有骨氣，還不是裝模做樣給男人看。當然……要是到了咱們大人面前，她肯定換上另一張臉，不媚得像牛皮糖似的甩都甩不掉才怪！」

聽她們在身後談論素服女子，男子懶洋洋開口。「誰在裝模做樣，到了我面前還牛皮糖似的甩都甩不掉？」

兩個正說得起勁的丫鬟一驚，趕緊從花叢后的亭子里奔出，抬頭見是林慎，當即不顧地面潮濕，膽顫心驚地跪下。「大、大人，奴婢沒看見您，剛才、剛才是在瞎說……」

「瞎說？怎麼，拿府里的規矩當耳邊風？」林慎一見旁人奴顏婢膝，就心生厭煩。「不許亂說話是進府的第一條規矩，妳們好大膽子，是不是該叫管事家法伺候呢？」

「大人饒命！大人饒命！奴婢再也不敢了……」兩個丫鬟嚇得要哭不哭的。

林慎沒了興緻，也不看她們，拂袖要走。

「程洛喜……奴婢們說的是程洛喜！」以為大禍將要臨頭，其中一名丫鬟顫聲道：「她是前幾天剛被發放到咱們府里為奴的，因為是犯官的女兒，總管怕她居心不良，讓奴婢多留心她的舉動……」

程洛喜？林慎的身形不禁一頓。

自兩年前替代素有清名的前任宰相馬行雲出任中書令后，他的勢力日益擴大，新帝繼位后對他尤為倚重，不但科舉一甲由他圈定，就連百官生死也任他掌握，可以說，他是一人之下萬人之上。

就在幾個月前，先皇的胞弟十四王爺，因不滿新帝謀反作亂一事，就是由他定的案。

當時民間眾說紛紜，說是中書令林慎假借謀亂之名剷除異己，株連朝中大臣無數，但朝官心裡自有一筆帳，一朝天子一朝臣，皇上生怕龍椅不穩，自然對他言聽計從，誰又敢不要腦袋的上書直諫？

這個程洛喜……大概就是戶部尚書程先也的女兒吧。

程先也，十四王爺的幕僚之一，印象中他膽子頗小，沒幹過什麼壞事……案發後，投錯主子的他受牽連被流放邊疆，妻女自然跟著倒楣，發放給權貴為奴，沒想到自己府里也會分到一個。

「大人，不是奴婢愛背後看人笑話，實在是程洛喜依仗自己曾是千金小姐，氣焰太囂張，目中無人……」另一名丫鬟見林慎的神情還算隨和，大著膽子為自己開脫。

曾經是千金小姐，難怪自以為是……只是可笑，他居然把她當成那日在山間遇見的女孩。

林慎輕哼一聲。「發配為奴就要認清自己的身分，去！告訴秋總管，讓她幹些粗重的體力活。」

不就是投胎好點嗎？他最討厭那種什麼都不是、卻姿態高傲的女人，他倒要瞧瞧，在他這裡，她的傲氣還能維持多久。

兩名丫鬟一愣，旋即大喜過望地領命而去。

林慎再度回頭，跌倒的地方已經沒了人影。

不值一提的嬌嬌女，怎能同那天的女孩相提並論？他暗惱自己看走眼，但……或許是記憶太深刻的緣故吧。

想起那天的邂逅，他就忍不住眼眸一闇。

畢竟，一個有些莽撞、有些天真、談不上有多漂亮卻靈秀動人的女孩，不是時時都能碰到的。

林慎心不在焉沿著迴廊前行。

他身居高官，見過的美女數不勝數，百官送的、皇上賞的、還有形形色色、名目繁多的地方孝敬，真要加起來上千個都不止，大可媲美三宮六院。

三宮六院……他輕哼一聲，能欣賞美色固然好，但他討厭那些女人永遠盯住權勢不放的樣子，更何況漂亮的女人見多了也就沒了感覺，所以他把那些美女全都賞給了手下或晾到一邊涼快，自己落個耳根清凈。

但對那天衝出來幫他的女孩，他印象深刻。

事實上，自那日一別後，她的身影就一直駐留在他的腦海里，秀麗的模樣、靈動的烏眸和不經意顯露出的頑皮，總浮現他眼前，令他失神。

他也會失神？為個堪稱陌生的女孩？林慎啞然失笑，情不自禁又想，若她此時就在這裡，該會如何呢？

保持她特有的純真味道，還是和其他女人一樣討好地對他媚笑？

無論怎樣他都想看到，前者可以勾起他的興趣，後者，則會讓他對人性的了解更深。

斜風帶著細雨拂面而來，驚醒他的沉思。

詫異自己的思緒在一個名字都叫不出的陌生女孩身上轉了許久，林慎乾脆躍過迴廊，走進雨中。

他想清醒一下頭腦就回房，但路邊一朵被雨打得快謝了的不起眼小花，再度勾起他如潮的思緒──

記得那天再次見到女孩時，她曲腿坐在路邊，表情沮喪，就是這副可憐兮兮的樣子。

「妳怎麼了？」

確定眼前這個耷拉著腦袋的女孩，和方才那個神氣活現、出言頂撞他的女孩是同一人，林慎走了過去。

山風陣陣，女孩抬起臉，飄逸的黑髮拂過她秀氣的面頰，勾勒出一抹令人心動的美麗。「你是在……問我？」她詫聲，眼睛瞪得又大又圓，彷佛對他的問話不敢置信。

林慎知道，當時的他神情尷尬。

「算了，當我沒問。」

他向來不喜歡管人閑事，會關心這女孩，是她楚楚可憐的樣子，讓他一時昏了頭吧。

為了掩飾自己的心虛，他輕咳一聲，掉頭就走。

「呃……等等……我、我好像迷路了……」女孩的聲音雖然猶豫，但還是說了出來。

「迷路？」看她一臉聰明樣，會分不清東南西北？他停步，卻不信。

「到處都是樹，遮天蔽日連光都透不進，我哪分得出哪是哪兒……」女孩誇張地說，見他滿臉不贊同地看向自己，稍稍有些不好意思。「呃……我是第一次出遠門，有點事想去京里……」

他看她片刻，終於開口。「算妳運氣好，我正要回京。」

沒想到她愣了一下，拒絕了他的好意。「我只想知道京城在哪個方向……喂、喂，你別走啊！」

「要就跟來，不要就少啰嗦。」他頭也不回地說。

「你讓我想想、想想啊……」

眼前快沒了他的身影，女孩終於小跑步追了上來。在山裡過夜雖然別有情趣，但那要在願意自找罪受的情況下！

「這麼快？後面沒老虎吧？」他哼聲。

女孩嘻嘻一笑。「事先說好，大路朝天，各走一邊，我可沒跟著你喔！」

他看她一眼，沒說什麼，兩人一前一後出了山林，直到前方高大的城牆出現在灰濛暮色中，才指著說：「喏，那就是京城。」

女孩看著他，欲言又止，終於還是問出了口。「我看得出，你不是那種古道熱腸的人，為什麼要幫我？」

林慎被難住了，是她長相清秀，還是她與眾不同？

心裡這樣想，他嘴上卻說：「妳剛才幫了我一次，算是回報。」

「這樣啊……」女孩微愣，看看京城，忽然嗓音輕快地說：「不管怎麼說，謝謝你了！」便笑嘻嘻轉身跑開。

那時的他頗為意外，不相信她就這麼走了，更不敢相信，他居然有那麼一點失落。

失落？

不知為何，他心裡有點煩，衣袖一拂，逼著自己瀟洒地走向城門……