第三章

次日清晨。

一般而言，林慎喜歡坐轎上朝，可今天，他卻前呼後擁帶了一大幫侍衛在馬棚里轉了又轉，就是沒有離開的意思。

馬廄里的長工個個神色緊張，站在原地縮手縮腳，生怕被他挑出什麼不該有的毛病。

「大人，您是不是不中意平時的坐騎？小人另挑一匹好馬，保證讓您騎得舒舒服服。」掌管馬廄的習臨被他轉得滿頭淌汗，大著膽子建議。

「習臨，你一輩子和馬打交道，怎麼越老越糊塗了。你說，這世上哪有比血汗寶馬更好的？那可是大宛進貢的絕品，宮裡僅有的一匹也死掉了……」

「是，是……」習臨惶恐地應聲，不知道這個平時還算和善的主子，今天怎麼像吃錯藥一樣。

林慎皺著眉，拿眼角掃過在場的所有長工，即使看不清每個人的臉，但毫無疑問，其中並沒有他想找的女子。

「習臨，你最近有特別的手下嗎？」他忽然有此一問。

「特別的手下？」習臨一頭霧水，確認自己耳朵沒出問題。

「算了，還是替我備馬吧。」林慎擺擺手，不願在這事上拖延太久。昨天皇上突發奇想，特意邀百官今天一同出遊，若讓皇上等可不好，大不了回來后再問秋管事，總能查出她的身分。

「是，小人這就去牽馬。」習臨剛要轉身，就見林慎原本不太起勁的眼睛驀地亮起，正在納悶，忽然發現程洛喜正不知所措地站在不遠處的一棵柳樹下，探著腦袋向這邊張望。

很明顯，林慎早他一步發現程洛喜的到來。

「她是誰？」林慎嘴上問著，心裡卻讚歎她長得實在可愛，柔嫩的肌膚被初升的陽光一照，泛起淡粉色的銀光，讓人看了根本沒法子移開眼。

「她是犯官之女程洛喜。」習臨趕緊回答，接著又解釋說：「秋總管兩個月前叫她來馬廄幫忙，人雖笨了點，做事還算認真……」

見她不曾對自己說謊，林慎暗自點頭，也不等習臨把話說完，直接走到一臉困惑的少女面前，勾勒出一抹極淡的笑容。「程姑娘，好巧，我們又見面了。」

呃……怎麼又是他？昨晚都沒理他了，怎麼一大早，又陰魂不散地找上門來？

程洛喜瞪大眼睛，滿懷戒備地看著眼前這個笑容可掬的男子。

明明不想和他多說話，但看他錦衣玉袍，不知是什麼身分，只好勉強點頭道：「公子好勤快，這麼早就出來溜馬，倒讓您笑話洛喜懶惰了。」

林慎忽略她臉上的淡漠，注視她良久才道：「妳昨晚一直到起更才回去，怎麼會懶？倒是我沒幫上妳的忙，心中過意不去。」

她的事，要他幫什麼忙？程洛喜莫名其妙看他一眼，總覺得眼前這人長得雖然好看，腦子卻秀逗透頂。

林慎也不管程洛喜怎麼想，自說自話道：「這樣吧，程姑娘，妳去隨便牽匹馬出來，我今天就騎妳照看的馬。」

什麼嘛，瞧他說得像天大的恩賜一樣！

程洛喜不高興了。「我照看的全是進貢的極品馬，只有林大人能騎！」她努努嘴，希望他知難而退。

林慎一愣，哈哈大笑。

這小姑娘別看她長相細緻，身段也纖巧，一顆心卻粗得可以。進府兩個多月，連主子長什麼樣都不知道，就敢在這大放厥詞？

他閱人無數，知道這樣的人少見，尤其是女人，但……這也許就是她吸引他的原因吧，就不知在知道他的真實身分后，還會這樣與眾不同嗎？

想到這兒，他有趣地瞟她一眼，忽然笑問：「程姑娘，妳既是尚書千金，對朝廷官員的補子，應該有所了解吧……不，肯定知道得一清二楚！」

「補子？」不知怎麼，程洛喜心裡有點發毛。

「妳爹是戶部尚書，正三品官職，用的是孔雀補子，我今天穿的雖是便裝，但衣服前後都綉著仙鶴，妳說，該是幾品？」

「仙鶴？」程洛喜縱然再聰明，也猜不出仙鶴的品級。

見她一臉獃滯，林慎只道她被嚇住了，不禁輕笑起來。

「程姑娘，妳現在明白了也不算晚，看在妳一個弱女子的份上，我就給妳一次機會，只要妳求我騎妳照看的馬，我就原諒妳的魯莽。」

求他？程洛喜腦袋一甩，不屑地哼聲。「不過是只仙鶴，又不是鳳凰，和我爹的孔雀比起來都寒酸，你有什麼好神氣？大概也只有那種花了家裡不知多少銀子、買個不上品官職的人，才會像你這般喜歡到處炫耀！」

林慎微愕。

「程姑娘，妳的見解實在獨到，獨特到不但令我大開眼界，還讓我懷疑妳是否真是官家小姐。」

見她睜大眼睛使勁瞪住自己，林慎忍不住微微湊前。「就算有官家千金不識補子大小，但正一品的仙鶴圖案，是絕不會有人認錯的。」

正一品？程洛喜沒想到仙鶴會是正一品象徵，她還以為鳳凰最大呢！

她高燒回復的時間不長，雖然母親有跟她提到過官職的大小，也提過象徵浩名夫人身分的補子是隨夫婿父兄而定，但她根本沒當一回事，自然也沒往心裡去，想不到今天竟當眾出醜。

見情勢不對，習臨趕緊上前求情。「大人，小姑娘她不懂事，出言頂撞大人，還請大人原諒！」

「習臨，你起來，她都不急你急什麼，要跪也是她跪……」林慎說著，忽然想起她剛才說的話，不禁詫異地看向程洛喜。「妳剛才說什麼？不過是只仙鶴，又不是什麼？」

經過昨晚的對話，他知道她的記憶似乎出了問題，也知道她搞不清補子品級，那不算奇怪，奇怪的是──

「鳳凰，鳳凰不是鳥中之王嗎？」程洛喜理所當然地回答，不知為什麼，她的心卻有些發顫。

「鳳凰啊……」林慎緩緩打量她，低喃的聲音中透出難懂的情緒。

習臨在一旁急得滿頭是汗，就怕惹來什麼禍事。

程洛喜則小臉漲得通紅，極力忍住心中的慌亂，與他對視。

幾日後，中書府──

林慎手托下顎坐在桌后，不太起勁地掃著手裡的書，漆黑瞳眸不時投向窗外，似在思考什麼問題。

他的貼身侍衛戰天從門外走進。「大人，人找來了。」

「哦？」林慎挑眉問道：「是伺候程姑娘的貼身丫鬟嗎？」

「不是，是程姑娘的奶娘。」

「怎麼找的是奶娘？」林慎奇怪。

「回大人，伺候程姑娘的丫鬟大概怕受牽連，早就逃得無影無蹤，屬下實在無從下手。」

「既然這樣，叫她進來吧。」

一盞茶的工夫過後，身著藍裝的中年婦人跪在地上，小心翼翼地回答。

「……小姐剛出生，民婦就進府給她當奶娘，直到小姐十二歲時才離開。大人您知道的，名門千金大多知書達理教養好，我家小姐也不例外，不但模樣一等一，性子也一等一，溫柔嫻靜，和陌生人說話都會臉紅……」

溫柔嫻靜？和陌生人說話都會臉紅？她？！

林慎不露聲色，嘴角勾笑道：「原來妳家小姐如此溫柔可人……好，妳起來，到后屋休息一下。」再回頭吩咐戰天。「去，請程姑娘來一趟。」

等屋子裡沒了旁人，林慎終於開懷笑出了聲。

「程洛喜啊程洛喜，今天奶娘的描述讓妳露了馬腳，不管妳是誰，總叫妳原形畢露！」

出生名門的小姐，不論才貌如何，對象徵身分的補子有著天生的敏感，她神經大條，認錯補子也就算了，更重要的是，居然把象徵後宮嬪妃的鳳凰硬扯到官員頭上，這也太離譜了吧？

當然，她可以推說腦子發燒受了傷，勉強解釋這一切，但他就是覺得自己不會走眼看錯人，才會請人辨認程洛喜的真偽。

傻瓜，真是個大傻瓜！竟然冒名頂替，為別人受奴婢之罪！

但她究竟為何，才做出這種事呢？

是為了銀子，還是被家門人情所累？

管他的，這些都不重要，重要的是，他抓住了她的把柄！

想起她漆黑的大眼睛會再度楚楚可憐地望住自己，他就難掩心跳加快，血液沸騰的衝動。

冷靜，冷靜！

他要好好想想，要她怎樣賄賂自己，他才點頭同意不治她的罪呢？

連著幾天，程洛喜情緒低落。

「收工了，收工了！」

習大叔的吆喝聲傳來，程洛喜低低應了一聲，等別的同伴走光了，才低著頭離開馬廄。

拜林慎所賜，這陣子真的沒人理她了，連習大叔也對她敬而遠之，不像從前那般隨意。

想起那天發生的事，她就控制不住想去撞牆。

她好恨，恨自己為什麼不機靈點，那麼大的排場，那麼多人前呼後擁，除了中書府的主子林慎外，還會有誰？

都怪自己先入為主，以為只有頭髮鬍子一把抓的白鬍子老公公，才能做到中書令那樣的大官。

程洛喜穿過院門，路上的行人紛紛對她投以怪異的目光。

事實上，這幾個月她已經習慣了別人的指指點點，但如今，面對眾人變本加厲的鄙夷，她仍忍不住心中沮喪。

「洛喜，妳怎麼了？心不在焉的？」

程洛喜抬頭，看見母親不無擔憂地站在門前，趕緊掩去內心的不快，急步走了過去。「娘，妳這幾天身體才好了點，怎麼就站在門口等我？在府里，我才不會走丟呢！」

「飯菜做好了，我一個人在屋裡等著難受。」楊鳳看著她說。

「我正好餓了耶……」

程洛喜跟著母親進到屋裡，才捧起飯碗，不知怎麼的，想起這幾天的經歷，食慾頓時去了大半。

別想了，別想了，船到橋頭自然直，沒什麼大不了！她明明這麼告訴自己，臉上的表情卻控制不住的僵硬。

「怎麼，胃口不好嗎？」楊鳳看著她，心中疑惑。

「沒、沒有啦……」程洛喜假笑著信口胡謅。「今天馬廄里雜活兒多，有點累了……」

楊鳳怔了怔，忽然哽咽地自責道：「洛喜……是娘不好，讓妳受苦了……妳忍忍，再忍忍，等妳爹謀逆案的風頭過後，娘一定想法子讓妳恢復自由，不叫妳給人做牛做馬了……」

啥？娘是不是病久變糊塗了？雖無賣身契，但她們比那些有賣身契的人，還難贖身啊！

可是……瞧母親淚眼汪汪的，程洛喜也不好多說什麼，只故作輕鬆道：「娘，其實我是騙妳的啦，我並沒有很辛苦。」

楊鳳也不看她，自顧自搖頭低泣。「別騙我了，娘知道妳是為了安慰娘才這樣說的。」

「真的沒有！」見她不信，程洛喜急了。「我是在煩林慎……」忽然瞧見母親一臉驚駭地抬頭，連忙改口道：「林大人他好無聊喔，放著自己的寶馬不騎，每天跑來騎我的馬。」。

「林大人每天都騎妳的馬？」楊鳳聞言，不禁驚奇地盯住程洛喜。

「是啊，我看他是故意惡整我，搞得現在都沒人同我說話了……算了，不說他了……」程洛喜一臉愁容，低下頭就要扒飯。

楊鳳卻伸手擋住她的碗。「洛喜，妳今年十七歲了吧？正好像花兒一樣盛開的年紀……」

娘今天怎麼怪兮兮的，連自己的年紀都記錯？

程洛喜心中納悶，嘴裡應聲道：「娘，我今年十六，是不是像花兒一樣盛開不知道，只求那個林大人高抬貴手，別跟我這個小姑娘過不去就行。」

「是了，妳是十六歲，瞧娘的記性。」楊鳳微愕后，神情古怪地笑起來。「洛喜，妳想過沒有，林大人他堂堂正一品官員，每天有多少事要忙，哪來那麼多閒情逸緻和妳過不去？」

是啊，哪來那麼多時間啊？

程洛喜想了半天也沒個頭緒，乾脆搖頭給母親看。

瞧女兒傻的樣子，楊鳳知道她根本沒開竅，笑著道：「我看啊，他根本就是喜歡妳！」

「喜歡我？」沒料到母親說出這樣的話，程洛喜錯愕地瞪大眼睛，繼而使勁搖頭。「不，不，不可能！我看他想報復我還差不多。」

楊鳳不以為然。

「傻孩子，哪有人這樣報復女孩子的？他若真討厭妳，大可不理妳，或者讓管事修理妳，犯得著整天在妳面前出現嗎？」

見她仍一副狀況外的樣子，楊鳳只好繼續道：「這明明就是喜歡妳的表現啊，對了，洛喜，妳知道什麼是喜歡嗎？就是男人對女人的那種喜歡？」

聽完這輩子最令她驚奇的話，程洛喜呆了好半晌，才結巴道：「他喜歡我……怎、怎麼可能？他根本就是在找我麻煩……」

「這就對了，府里那麼多人，怎麼不見他找別人麻煩，偏偏只找妳？這就是喜歡啊。」

有這樣的說法？程洛喜望著母親，一時沒法子接受這個說法。

楊鳳笑笑，也不多說，剛想叫程洛喜多吃些飯，院內忽然響起沉重的腳步聲。

一般奴僕住的小院子，怎會有皮靴踏地的聲音？

楊鳳張頭望向門外，就見院里多了個全身戎裝的侍衛。

怪了，難道有人犯錯？

她正在納悶，程洛喜看見來人就脫口道：「戰天？他不是林慎的貼身侍衛嗎？跑到這裡來幹嘛？」

聽她又叫林慎名字，楊鳳擔憂的眉心不禁更為蹙攏。

「程姑娘。」戰天目不斜視，直奔程洛喜住的小屋。

「啊……叫我嗎？」程洛喜一愣，和母親從屋裡迎出來。

她只是個小小的奴婢，又是犯官之女，在府里照看的也只是馬匹，戰天找她會有什麼事？

偷偷看了眼母親，見母親一臉從容，暗示她隨機應變。

「程姑娘，大人有請。」戰天交代了來意。

「他……找我？現在？」程洛喜莫名其妙。「我還沒吃飯……我……」瞧見母親不贊同地朝她直擠眼睛，連忙改口道：「你等等，我換件衣服就跟你去。」