第四章

寰宇最高負責人辦公室，這是許多寰宇人都夢想著有朝一日可以進駐的地點，位在寰宇大樓的最頂端，但是高處不勝寒，唯有踏上這高處的人才知道那種心情。

金斯是美國總部外派過來坐鎮的總裁，在這幾年間他既要在瀕臨崩盤的台灣經濟中創造寰宇的經濟奇迹，又要長年累月飽受著飄洋過海的辛苦，一個外地來的人學會了一口流利的中文，卻仍改不了他偶爾會想家的心情。

「至平，你知道我找你來的用意嗎?」

「總裁不是找我來喝咖啡聊研發的嗎?」

管至平受到上級重視的地步已經是寰宇皆知，他和金斯總裁的私交更不在話下，所以當無旁人的時候，管至平和金斯的對話是輕鬆又自在的。

「那些你會做得很好，我也很放心交給你，今天我找你是另有事情。」

「喔，總裁又想家了嗎?」

「想家是當然會想的，不過我現在想的是我退休后的事情。」

「退休?總裁要退休?」

「我年紀大了，退休是遲早的事情。」

「總裁還身強體壯得很，可以再拼個十幾年。」

「我可不想一輩子都這樣當個空中飛人，加上我年紀大了，能和家人相聚的日子也越來越少，我想早點退休，好陪我的老伴到世界各地去走走。」

「這樣說也沒錯。」

管至平很了解金斯總裁的心情，他一個人在台灣，很想念遠在美國的家人，而長年來當個空中飛人也確實是很累的。

「但是您放得下公司嗎?」

「這就是我在思考的問題。」

「嗯。」

「我打算向總公司提下任總裁人選，這個人得對寰宇夠了解，而以我這個飄洋過海的過來人來看，這個新總裁人選最好是台灣人。」

「總裁心中已經有人選了?」

「嗯。」

「那個人可真是個幸運兒。」

「確實。」

「這樣總裁就可以好好的陪總裁夫人到各國去旅行了。」

「對。」

「那個人是誰?我認識嗎?」

「你。」

「什麼?」對於研發的熱忱高過職位的高低，管至平向來沒想過自己要爭取高升的機會，只覺得一切順其自然就好。

所以他完全沒想到金斯竟然會想提拔他當寰宇的新總裁，「總裁，您就別開玩笑了，我不是那塊料。」

「你當然是，而且以你對寰宇產品的了解，由你來擔任新總裁是最合適不過，我是這樣認為的。」

「那是總裁厚愛，我真的沒那種能耐。」

「事實上我已經提報上去了，上面也已經通過，不過條件是你必須到美國接受兩年訓練，再回來交接我的職務，屆時我就可以功成身退了。」

這突如其來的消息讓管至平相當震驚，以致一時間無法反應。

「我知道這個消息讓你有些吃驚，不過我希望你可以好好考慮，這是千載難逢的好機會，也是許多寰宇人求之不得的。」

「我明白。」高升沒有人不喜歡，可是相對的需要付出的代價卻也是不容忽視的，光是離開台灣兩年，這一點就讓他裹足不前。

現在他在佑芳身旁都無法抓住她的心了，若是去美國兩年，結果又會轉變成如何?他不敢想像，也怕求得高官失去了最愛。

「你可以回去了，把我說的話好好想清楚，不用急於一時回答我這個問題。」

「嗯。」

他緩重的點頭，卻發現自己此刻什麼都無法思考。

MAYMAYMAY

「管哥……」

管至平正被調派美國受訓的事情困擾著，以致沒有回應沈佑芳的叫喚。

「管至平!」

「啊?什麼事?」

「我才要問你有沒有事?」管至平在發獃，這是難得的現象，可就是因為難得，沈佑芳才會覺得奇怪，「你有心事嗎?」

「我?怎麼這樣問?」

「你在發獃咩!」

「有嗎?」

「想事情都想出神了，還否認，是不是在想之前相親的那位吳小姐?」

「什麼吳小姐?」假相親沒試探出名堂，管至平早把那個吳小姐給拋到太平洋去了。

「連人都忘記了，可見你也沒當真，當我白問。」沈佑芳看他那獃滯的表情，就猜到管至平已經把對方忘得一千二凈，「忘了也好，那美女不適合你，不過既然不是想美女的事情，那到底為什麼發獃呢?」

「沒事。」

「鬼才信你沒事，你睜眼說瞎話。」

「不然你認為我有什麼事?」管至平忍不住反問。

「工作的事啊，感情的事啊，或者和朋友間的事情啊，總之，你肯定有事。」

「這麼肯定?」

從某方面來說，沈佑芳和他之間真的很有默契，也算得上是了解彼此，可是從感情這方面而言，她始終不懂他的感情，而他也不太能理解她三天兩頭跑去相親的怪癖好。

王子和公主沒童話故事的那麼美滿，套得上灰姑娘的玻璃鞋也未必真的就是灰姑娘，美麗的童話一到了現實世界；就會像人魚公主的夢，幻滅而成泡影。

現實是殘酷的，而他等待了沈佑芳這個頑皮公主等了十五年，到現在他還是個只能躲在聖母院教堂頂樓的鐘樓怪人。

「如果不告訴你，你今天會睡不好?」

「沒錯!」沈佑芳大刺刺的搭上他的肩頭，活像哥們地說：「所以你就快快把你的心事告訴我這個女諸葛，讓我幫你出主意。」

「如果有一天我離開了，你會怎樣?」

「離開?去哪?」

「你先回答我。」

「我……」這個問題可把沈佑芳考倒了，她壓根沒去想過這個問題，因為從她有記憶以來，管至平就在她身旁，他一直都在，而她也視之為理所當然。

「別問這種無聊的問題啦，你哪裡也不會去，對不對?」

看她一臉困擾，管至平決定不再為難她，「嗯，我哪也不會去。」

「討厭!故意找碴!」沈佑芳嗔捶了他一記，轉頭走向孩子們的房間，「若是你有那種念頭，我一定會恨死你，再說，你真的捨得拋下孩子們嗎?」

「不捨得。」更不捨得拋下她，這話他決定放在心底最深處，「好了，我道歉，只是最近想新的產品想得頭痛欲裂，才會胡言亂語起來。」

「那可真辛苦，要我幫你按摩一下嗎?」

「不用了。」

「別客氣唷，免費的馬殺雞唷!」

但是她的技巧不怎麼好，到最後他的骨頭會全部散掉，所以一次以後他就學乖了，「我等下回去泡個熱水澡就可以了。」

「那早點回去休息吧!」

「那我先走了。」

「要我送你回去嗎?」沈佑芳陪同他走到門口時問他。

「然後我再送你回來?」他忍不住打趣地說，「那我們送到天亮也不用睡覺了。」

沈佑芳聽了哈哈笑了起來，「好啦，你快回去休息吧，剛剛的問題想都不許再想喔。」

「喱。」想還是得想的，因為金斯總裁還在等著他的答案。

「別喔了，快回去睡覺，要一覺到天亮喔!」

那似乎也不是他可以作主的，「若是夢神不來打擾，我會一覺到天亮的。」

臨關上門，他笑著這樣告訴沈佑芳。

MAYMAYMAY

「季森，我想你不要太勉強和我在一起，這樣對你對我都不好。」

約會幾次，沈佑芳不討厭唐季森這個人，但是卻又知道他一直很在意她收養了八個孩子這件事情，她自己也很掙扎，總覺得想不出兩全其美的辦法來，所以她決定要放棄唐季森。

「我沒有勉強。」

「但是你在意我收養了八個孩子。」

「我想通了。」

「什麼意思?」

「我可以和你一起收養那些孩子，結婚後我也會僱用保母幫你照顧那幾個孩子，如此一來就可以解決問題了。」

他最不願意的就是沈佑芳結婚後還和管至平走得太近，當他唐季森的妻子，自然得陪著他到處應酬，上流社會可容不下一丁點的醜聞，他看得出來管至平對沈佑芳的感情，而顯然沈佑芳到現在還沒有察覺到。

他決定速戰速決，絕不讓管至平有機會搶得先機。

「除了孩子，你還有什麼問題是無法解決的，讓我來幫你解決。」

「沒……」沈佑芳頓了頓，有點不太相信的問：「你真的可以接受大毛他們?」

「當然，他們是你收養的孩子，只要是你所在乎的人，我都可以接受。」

一直困擾著沈佑芳的問題如今獲得了解決，她似乎沒什麼好擔憂的了，可是不知怎麼地，她卻覺得一點也不值得開心。

可是，唐季森確實是打著燈籠也不見得找得到的好對象。許多人都在羨慕她的好運氣，她該感到高興才對。

「如果你不反對，我想帶你去和我的父母見面。」

「見你父母?」

「我想遲早要見面的，而且我也希望我們的事情不要拖太久。」

「你這是在向我求婚嗎?」

「是。」唐季森坦然點頭。

「太快了吧……這……」

「並不算太快，很多人相親一個月就決定要共度一生，我們認識兩個多月了，我在你面前沒有保留，而我對你的個性也了解的夠多了，我深信你是我一直在尋找的新娘。」

沈佑芳並不是個聽到好話就會昏頭轉向的女人，可是當唐季森這樣說的時候，她的心還是悸動了一下。

女人很難抗拒一個有魅力的男人說出這樣的真情告白。

「你確定我就是你在找的未來伴侶?」

「深信不疑。」

「什麼時候?」

「嗯?」

「什麼時候見你父母?」

唐季森喜出望外的握住沈佑芳的手，激動萬分的追問：「你答應了?」

「答應的太快了嗎?那我再好好考慮考慮……」

「不!就這麼決定了，我馬上安排你和我父母見面。」

事情就這樣談定，看唐季森那麼興高采烈，沈佑芳卻莫名的產生恐懼。

望著唐季森的笑臉，她在心底不停自問：這樣真的好嗎?

夜裡的台北，像是不眠的精靈，閃爍的霓虹與燈火，穿梭不息的人車，繁華盡展在人們眼前。

而吵鬧有餘的PUB內，音樂和著人們談笑的吵雜聲，顯得格外的熱鬧。

下班喝兩杯小酒，解放一下工作壓力，這已經不是男人的專利，酒吧內少不了新時代女性的身影。

分別坐在吧台前的位置，管至平和夏禹商兩人早成了許多女性狩獵的對象，這世界已經不是男人獵女人的時代，同樣來此尋歡作樂的女人亦不在少數。

「怎麼突然約我來這裡喝酒?」管至平平常很少喝酒，甚至還不喜歡這種吵鬧混雜的地方，他寧願回家聽一首馬修連恩的狼，也不要在這裡聽著幾乎會震破耳膜的電子舞曲。

「看你最近神色凝重，找你出來透透氣。」

「透氣也不必找這種地方，你不知道最近SARS疫情嚴重嗎?」

「拜託，別跟我說那些有的沒的，我是業務經理，交際應酬是絕對免不的，難道因為有傳染病我就不出去談生意了嗎?」夏禹商哼著氣說，「生意要談，工作得做，這是命。」

「好吧，算我失言，沒有你這個偉大的業務經理努力的擴大業務，我們這些人可能要餓死了，為了表示我的感恩之心，今天我請客，可以吧?」

「那我先謝了。」

「去，原來這才是你的目的啊!」感覺自己上當，管至平忍不住噓了夏禹商一聲，「要我請客就早說嘛。」

「拜託，我是那種人嗎?請客是突髮狀況，關心你是真的。」

「好啦，別急著解釋，開玩笑的。」管至平無視於擠到一旁來的辣美眉，舉著酒杯去碰撞夏禹商的酒杯，並說：「其實你不找我，我也打算找你出來。」

「怎麼了?」一旁美麗的女郎暖昧的問，「我可以免費當你傾訴的對象喔!」

「小姐，請不要來干擾我們喝酒聊天!」管至平冷淡的掃了一眼一旁穿著暴露的女郎。

女郎見他不識趣，氣呼呼的瞪著高跟鞋離開，夏禹商見狀忍不住大笑，「你太不給人家面子了吧?」

「得了，我對搞一夜情沒興趣。」

「卻只對沈佑芳無法死心，你會不會太笨了點?」

「我知道我笨。」

「我必須告訴你一件事，希望你做好心理準備。」不願見好同學一直陷在死胡同內，夏禹商決定給他當頭棒喝。

管至平睨他一眼，笑了笑，「你幹麼突然一本正經的?」

「是需要一本正經。」

「什麼事情那麼嚴重?」除了關於沈佑芳，天塌下來他都不怕。

「是有關於沈佑芳的。」

「佑芳怎麼了?」一聽到沈佑芳的名字，管至平便開始急切了起來。

「你都沒聽說嗎?」

「聽說什麼?別賣關子，快說!」

「聽說沈佑芳和那個相親的對象走得很近。」

這已經不是最新消息，管至平悶頭喝了口酒，說：「那個我知道。」

「那她準備去見對方父母了，你知道嗎?」

這個消息確實令管至平緊張，他放下酒杯，扯住夏禹商追問：「這是什麼時候的事情?誰說的?」

「你冷靜點……」

十幾年來他的心裡只裝得下沈佑芳，可是現在她可能隨時嫁給別的男人，這叫他如何冷靜得了?

「快說!」

「我說……下午我碰見時真，她告訴我的。」

「為什麼佑芳沒告訴我?」

「這我就不清楚了，你得去問她本人。」夏禹商手被扯得發痛，他暗自發誓下次再也不做這種吃力不討好的事情了。

可他話才說完，管至平就跳下高腳椅往外沖，「你上哪去?」

「我要去問清楚。」

「是該問清楚……等……你說要請客……」

夏禹商話都來不及說完，管至平已經消失在門的另一端，望著那一開一合的門板，他無奈的掏出自己的皮包，「早知道就不點六十年代的昂貴名酒。」

帳還是得自己付，無奈的他也只能安慰自己，當作是犒賞自己嘍!

MAYMAYMAY

管至平把一票小孩送上床后，就在沈家陽台外等待沈佑芳回家，這等待的時間是很難熬的，從他走出陽台到現在，過去的種種已經跳上他的腦海不下十來回，直到他聽見樓下傳來引擎聲，他看見沈佑芳的身影出現在昏暗的夜色下。

送她回來的當然是那個唐季森，而這回他沒有衝動的下樓去當破壞者。

聽著沈佑芳高跟鞋的聲音由遠而近，然後鐵門在戛然作響后開啟。

「耶?你還沒回家休息啊?」

看到他站在自家陽台上，沈佑芳突然嚇了一大跳，而且有一種作賊的莫名心虛感。

但是，她想不透自己為什麼會有這種感覺。

「等你回來，向來不都是這樣?」管至平靜靜的睨著她反問。

昏暗的夜色中，他的神情格外的犀利，也因為這樣的神情，讓沈佑芳更加心慌起來，「怎麼不在客廳等我?不然也開個燈……」

「我在想事情。」

「想出了神?」

「嗯。」

「怎麼了嗎?」

「是你怎麼了?」他沒作答，反問起她來。

今天的管至平怪怪的，讓沈佑芳有點害怕，但她又說不上來自己在怕什麼，「我今天有點累……」

「聽說你去見唐季森的父母?」不給她迴避的機會，管至平單刀直人地問著。

「嗯……你知道了……我本來想說事後再說……因為不確定……」

「那現在確定了嗎?」

「確定什麼?」

「你又想確定什麼?不就是想確定是不是要嫁給唐季森?」

「話是那樣說沒錯……這事情等我想清楚之後再談好嗎?」

「為什麼刻意瞞著我?」

「我沒刻意瞞你，只是……」

「只是什麼?」

今天的管至平確實很怪，「你到底怎麼了?」

「我只是想知道，你和唐季森交往的如何?見了他父母之後又如何打算?」

「這個……」良久，沈佑芳拿出一個絨盒子，並且打開給管至平看裡面的戒指，「剛剛季森向我求婚了。」

而戒指在她手上，答案已經非常明顯，她答應唐季森的求婚，而他連最後的一點希望都幻滅了。

「你愛他嗎?」

「感情可以慢慢培養。」

「結婚是一輩子的事情，你認為這個選擇能讓自己幸福嗎?」

「嗯，我相信季森會是個好丈夫。」

罷了，只要她可以得到幸福，他願意祝福她。

「既然選擇了，就要好好抓住你的幸福，我也會祝福你的。」

「嗯……」沈佑突然感覺心情沉重了起來，尤其是聽到管至平的祝福，她心底莫名的升起一股悵然。

「我回去了。」

第一回兩人的道別淡到令人感到寒冷，管至平走出沈家，也同時下了個決定。