第五章
朱府——自朱仲甫得知原本丑不拉幾的冼家小姐是個不折不扣的大美人之後，欣喜的臉色就再也沒褪過。
口哼小曲走回新房，一天到晚巴望著夜早點來。盼呀盼，夜是早來了，但他的娘子卻不來。
他差人去找她，但她卻送來一張信函。
信中內容是——相公：冼家有一規矩。新婚花燭夜過，新娘必須與夫君分房至有喜訊傳出為止。
故玉蘿我，由今夜開始，必須在繡閣內待至喜訊傳出為止。相公，請將就點……忍吧！
娘子冼玉蘿筆端正秀麗的筆墨，不愧為才女冼玉蘿，他忍不住誇讚起自個兒的娘子。
只不過，她這是什麼意思？叫我朱某獨守空閨嗎？不對吧，哪有娘子要相公守空閨的道理呢？
他飛奔至繡閣，裡頭傳來陣陣嘻笑聲。他舉起拳頭便敲門。
房中之人立即安靜下來，她們面面相覷。這麼遲了，還有誰會來呢？
金花差人前去查看，水兒一向前探看。哎呀！不得了了！姑爺的大隊人馬，喔！
不，是單槍匹馬殺上陣來了。
水兒回報：「金——小姐，是姑爺他來了。」
「姑爺？他還不死心嗎？」
金花差人向前開門，畢竟她們人在朱府，而非待在冼家，多少也要尊重一下朱二少。
門一打開，四人紛紛向他問候——「姑爺！」
他揮揮手支開四人，水兒望向金花姐。金花使個眼色，四人才退出繡閣。
仲甫迅速關上門，露出一臉色涎相，欲撲向金花。
金花恫嚇道：「相公，你想絕子絕孫嗎？」
絕子絕……什麼意思？仲甫自忖：他不過是關個門而已，她竟說出這麼嚴厲的話來。為什麼？「你說什麼？」
金花冷靜地說：「相公，冼家的咒令，您不可不信呀。」
他怎麼會相信呢！叫他朱仲甫一天不近女色，那倒不如叫他去——死吧。
「娘子，我大可對你說，若叫我不近女色，難也。」
他才一說完，金花更在心底咒罵他——好色之徒、淫賊！終有一日做起花下風流鬼。不過，為了小姐，她只能吞下這些話，並婉言開導他：「相公，你難不成沒聽過，我在京城內的傳聞嗎？」
「傳聞？什麼？五官嗎？」
「對，五官相貌。相公，你可知玉蘿何以能以此美貌與夫君相見嗎？」
她先繞個圈子再吊他胃口。
果然，他急切地想知道答案。
她笑道：「當年，我爹爹不信邪，硬是要……而我娘在拗不過我爹的要求下，只好與他同床。我呢？便成了犧牲品。丑哩八怪不說，險些見不得人。幸虧有一茅山道人施法術，為我爹絕了後代傳宗能力，才挽回了我的清秀容貌。相公，你也知我冼家只得我一女。難不成，你也要以斷嗣為代價換來幾夜痛快嗎？」
嘿！果然有效。斷嗣換來幾夜逍遙，再怎麼算也划不來。他再怎麼貪戀美色，也不敢拿自己傳宗接代這等大事來當賭注。
朱仲甫不怎麼甘心地乖乖走出房門。
不過，他臨出門前又回頭問她：「昨兒個夜裡，咱們有沒有……？」
他只是擔心，昨夜自己醉意正濃，不知良宵花燭夜是否享受過；若沒有的話，豈不是白白喪失了上天所賦與的良機嗎？
想要霸王硬上弓，又怕冼家的什麼咒令害他絕子絕孫，真不甘心。
金花知他的想法，於是便說：「有。」
仲甫只得嚷嚷：「被唬了！全被唬了！」說話之際，人也跟著走遠了。
金花在他身後掩絹嗤笑他的腦子呆。心裡暗忖：至少拖個個把月也好，她實在不想太早面對這色鬼。
仲甫一出繡閣，怎麼想都不對。但不對在哪？他又搞不懂。想當然耳，此處既沒溫柔鄉，他決定往歡喜樓怡紅姑娘的溫柔帳里去。
金花才不理會他去哪，她只祈盼他別再前來騷擾便可。
水兒一見姑爺出門，四人便湧上繡閣來。「金花姐，怎麼這麼快就打發掉呀！？」
金花笑眯眯地說：「動點腦子就教他心服口服，自動出門。我可絲毫不費心思喲。」
侍婢銀花稱讚她：「真不愧是金花姐。」
金花深怕她們四人泄她的底，提醒大家：「記住，我哄他冼家有一咒。」
玲兒問道：「咒？什麼咒呀！」
金花說：「我告訴他，冼家有一咒，那便是，洞房夜過後至傳出喜訊為止，他不準再踏入我這兒。不然的話，他將絕子絕孫。」
語畢，四人笑成一團。笑什麼？當然是笑他的呆，這麼容易上當！
「金花姐，他好笨喔！」
「對呀！兩三下便教他嚇得雙腿發軟，拔腿便跑。」
一人一句，朱二公子便成了蠢人。
但他也玩得太過分了，去了歡喜樓尋芳，不低調處理也就罷，還大肆鋪張，竟教人給傳回朱府。
朱老爺氣極敗壞、吹鬍子瞪眼。一大清早，他老人家站在朱府後門，手持棒棍，等候這敗家子入門來。
雞啼三聲，仲甫一身酒氣的歸來，嘴裡還哼著歡喜樓盛行的小曲。後門嘩啦一打開——嘿！嚇得他雙腿發軟！一支三尺長家法已在他眼前晃動。
他雙膝跪地，略帶顫抖地喊叫：「爹……爹……。」
朱老爺氣青了臉。「不肖子！你明明是要活活氣死我！」棒一揚，如雨點般使勁地落下。
他也夠骨氣，敢做敢當，不躲不閃、不吭不動，任憑教訓。
朱老爺見他不閃不躲的，氣也消了大半，喘吁吁地站在一旁。
燭火燃燒將盡，晨光熹微，正值天白之際。
金花在諠嘩聲下來到後門，但見她的夫君受杖挨，即使心中竅喜他的劣行終有報應，但多少也得作假一番，向前關心道：「公公，夫君他犯何錯，需您老人家生這麼大氣？」
朱創林見媳婦這般賢淑，而兒子仍心繫不三不四的女子，著實心生愧疚。他揚聲道：「我打這不肖子，我打他風流成性！我打他敗我朱家門風！」
舉棒欲再痛擊，金花雙膝一跪，也陪在仲甫身邊。「公公，媳婦也有錯，您同媳婦一起罰吧。」
見她為子這般求情，況且打在兒身痛在爹心，雖然仲甫不像話，但壞歸壞，父子親情也讓他狠不下心來，順勢將棒一扔，回房去了。
人群漸散，整個後花園只剩兩人，及天翻肚白的晨曦。
金花見看戲的人潮全散了，拍拍裙擺，沒事似地便起身，彷彿剛剛全是作戲般，轉身便欲往自個兒房中走去。
仲甫喚住她：「方才你的求情……？」
她回過頭來，露出怪異一笑，一字字說道，「全、是、假、的。」語畢，人也迅速離去。
仲甫由她一閃而過的詭異笑容中徹悟自己的愚蠢，什麼咒令、什麼未有喜訊傳出之前不可……原來全是哄騙他的伎倆，而自己還傻不隆咚，信以為真。
認清事實后打定主意，他絕對要討回他這一個月來守空閨（雖然他也極少回去過夜）的公道。
他趕忙起身，拍去一身塵灰，快步走向前來，口中還不時嚷嚷：「喂！等等我！」
等？會等他的人才是傻瓜呢。金花更加快腳步，趁他未追上來之前進了繡閣，隨即扣上門閂，她才不會真的傻傻等他進來呢。
隨後而來的他，不死心地猛敲門，先前的皮肉疼痛早忘得一乾二淨。他現在只一心想向她問清楚冼家咒令一事的真實性。
*>*>*>玉蘿待在樊府唯一的好處便是：她又可做做東宮娘娘的美夢。
因為呀，李公子現在有仙曲姑娘殷勤伺候，自然會淡忘了他曾說過要保護她的承諾。
仙曲姑娘的殷勤、樊公子的熱誠招待，還真教李罡分身不得。偶爾想和小玉說些話也沒機會。
今兒一大早，李罡與樊文權約定辰時至城外走走。他卯時便先找仍在睡夢中的小玉。
玉蘿在一陣頻繁的敲門聲中醒來，不禁咒罵來人的沒教養，一大清早便吵醒她，害她還得由好夢中轉醒過來。罵來人缺德的同時還是照樣開門，當她一見來人是李罡時，幾乎是驚慌失措！只因自己的衣容未整及晨起的慵懶模樣，全教他瞧見了。
她吶吶說道：「李公子，你起得這麼早呀。」
李罡閃入門內，並坐了下來。「我待會要與樊公子出門，心想，好幾天沒看見你了。所以，就趁尚未出門的時刻先來找你。」
玉蘿為他的自私大發脾氣。自個兒大清早不睡，還找了個什麼太久沒見她、想來看看她的爛理由，害她也得犧牲睡眠時間，陪他在這聊天。不過，她也不教他好受，在他面前猛打呵欠地，讓他看得心生愧疚。
李罡向她賠個不是：「我很抱歉——」
收斂起不雅的動作，她釋然說道：「算了，反正我也醒了。」口氣仍是無奈。
可這李罡公子也太不像話了，打一進門，賊眉賊眼便老往她身上轉，東瞧西盯地，看得她心裡怪怪地。
她問道：「李公子，小玉有什麼地方不對嗎？」
李罡猛一回神，暗笑自己的出神。
他尷尬地說道：「你是沒有什麼差錯；只是，我愈瞧愈覺得你不是普通人家的女子。」
他的慧眼真教她害怕，她不怎麼自然地回答：「是嗎？我有那種富貴之相、閨秀氣質嗎？」為了使他不再起疑心，她故作妖嬌狀，平時的高雅氣質完全破壞殆盡，只落得庸俗，還教人深感一陣作惡。
李罡見她這麼庸俗地搔首弄姿，也大大死了猜測她是名門閨秀的心。他語重心長地下定論：「我想，你應該不是才對。」
他一說出口，玉蘿才放下心來，並在心底長吁了一口氣。
她問道：「李公子，你來不會是只為了這一句話吧？」
「呃，當然了。我是想，要不，咱們這兩天啟程離開此地吧。」
離開這裡？當然好嘍！只是……她多嘴地問他：「那仙曲姑娘怎麼辦？」
她問中了他的心事，其實他想離開的最主要原因也是在此。
仙曲姑娘的殷勤教他難以承受，早在歡喜樓，她的刻意示好就讓他頗不自在。
現在，冤家路窄又在邑陽重逢，可真教他走避不及。「她是文權兄的狎妓，與我何關？」
「關不關，你心裡最清楚。喔，你該出門了。」
玉蘿眼尖地看到樊公子已帶人往這來了。她的提醒引起李罡的注意。果然，樊文權已往這兒過來。
他擱下話：「咱們回來再談。」便勿匆出了她的房門，徒留她一頭霧水地呆愣原地，也不知他究竟為何而來？
李罡由文權陪同，散步至花郊。文權藉機問他：「太子，那名小兄弟是公主抑是……？」
他轉過頭看了文權一眼。「她，什麼也不是。」
文權又問：「那，她是太子的友人嘍。」
李罡不答，只是往前走。文權追上來正要開口之時，李罡告訴他：「她，是我的皇太子妃人選。你想，她現在是什麼身份？」
哎！原本的愛慕之心也只能化成謙卑的崇敬。天啊！他如何敢妄想攀上玉蘿呢？
這一趟邀約，原打算請求太子賜婚的，竟不知會變成如此掃興的賞花行。是以一路上顯得十分沉默。
李罡見其有異，問道：「文權兄，你怎麼了？」
他恭敬地回問：「太子，那，仙曲姑娘您對她可有打算？」
文權以為只要獻了美人，來日太子登基，自不會忘了他的美意，賜個一官半職做做；要不，也封個什麼侯爵名堂來著，教他樊府在邑陽是既富且貴地風光立足。
看來，他的兩個小小希望都將落空。
李罡謝絕他的美意：「對她，我沒半點打算。她乃是你府上的珍寶，李某不敢奢占。對了，叨擾了多日，也該是啟程的時候了。文權兄，在你府上受你熱誠招待，李罡感激不盡，它日若有機會定再造訪。」
他的一番客套即表示將離去的心意。文權熱心說道：「既然太子將離去，就讓我再儘儘地主情誼，設宴送別吧。」
「不用太麻煩了。」
「不，一點也不麻煩。」
文權一番熱誠，他也不好推卻。於是一場不醉不歸的餞別酒宴隨之展開。
也許是臨別前夕吧，仙曲姑娘的箏、笙演奏得特別賣力。
只不過，今日的曲全是離情依依的曲子。不光李罡，連玉蘿也不禁要為她的痴情掬一把同情之淚。她扯扯李罡的袖擺：「李公子，好感人喔。」
仙曲的挽留之音已讓他鬱悶了，她還來湊上一腳。好不容易捱至最後，黃湯不知下肚幾杯了。
玉蘿見他喝猛了些，便勸道：「李公子，這樣喝酒很傷身呢。」
李罡此刻直想塞住她的嘴，好換得她的安靜。因為眼前的仙曲姑娘楚楚可憐的眼波已不知瞟向他幾回了。他光為躲避她的眼神早已筋疲力竭，小玉卻還在一旁說風涼話。「眼前的情況已夠我難堪了，別鬧了！」
玉蘿半笑著說：「何不一圓美人夢呢？」
「圓？要圓，你自個兒去圓，我李罡又不是採花賊，這麼隨便。」
嘿，柳下惠呀？自動送上門的白嫩肥肉，他竟雙手給推出門。玉蘿愈來愈崇拜他了。見他生氣，她趕忙向他道歉賠不是，才使他略為消氣。
仙曲一退下，文權便傾過身來。「李兄，仙曲姑娘希望能與您單獨會個面。」
玉蘿還不識相地幫著文權鼓噪：「好啦！好好安慰一下美人，去啦。」
結果他人是離開了，不過，是因她太聒噪，耐不住煩而離開。偏偏他又哪都不去，竟窩回玉蘿的房中，睡起大覺來。
正當大夥發現他並未回房之後，整個樊府燈火通明，只為了找他一人。
原本一心一意只想擺脫他這湯手山芋的玉蘿，此時也慌了神。他的失蹤，可大大影響她的未來。她這才了解到他的存在對她來說有多麼重要。
是以她刻不容緩地加入尋人行列，翻遍廂房，卻仍不見他的人影；一思及自己的將來還得靠他，如今他卻失了蹤，怎麼辦才好？
「樊公子，怎麼辦？」
文權比她更擔心數萬倍，他擔不起太子的安危。若有閃失，他的項上人頭就得準備搬家。
他不敢想象找不到太子時，他的下場會是如何凄慘。他神情凝重地下令：「找，儘力去找，直至找到為止。」
他額上汗水直冒，擔憂程度可見一斑。玉蘿不免要咒李罡害人不淺。
一直到子夜，全府上下已疲累不堪。但文權仍是嚴厲一聲令下：「再找！」也沒人敢說不。又是火把、又是木棍，大有即使翻遍整個樊府也要找出這名貴客方休；
要不，最壞的打算——人死也要見屍。如果結局真是如此，那也表示他樊文權——完蛋了。
文權怕玉蘿貴體受累，便勸她先回房，一切由他負責。說真的，她是累垮了，於是便乖乖地回房。未點燈，烏漆抹黑的，脫下鞋便上了床。咦？怪怪，怎麼床心是溫暖的？她不置信地再試著往內再鑽一點。哎呀！那暖度可還是熱騰騰的。
她伸手一探。哎呀！咚的一聲滾下床去；而被窩中人竟沒因她的輕呼而有個動靜，嘿！挺嚇人的。
一個人，一個活生生的血肉之軀正藏身在她的床上。她怕死了，喃喃地說：「刺客？不會吧？」她不確定，大著膽子再摸索一遍。真人耶，她屏息不敢聲張。
也許是適應了幽室的視線，不知哪來的膽量突然翻開棉被一瞧，竟看見一雙烏溜溜的雙瞳。這下可嚇壞她了，待她看清來人，隨即破口大罵：「你嚇人呀！」
李罡伸出手，迅速將她拉回床上。她一個失神，人已躺在他身側。
玉蘿立即回過神來。不對呀！他們在做什麼？孤男寡女同居一室，不，共處一床，她的名節可要毀於一旦了。她欲掙脫，然而他卻一點也沒放人的意思。
她緊張地斥責：「全府的人找你找慌了！」
他一開口便是酒味，玉蘿忍不住捂住鼻。卻只換來他醺然咧嘴一笑，潔白的貝齒在黑暗中格外顯眼。
或許是沒見過他的憨相吧，她竟看傻看呆了，全然忘掉兩人此刻堪稱「傷風敗俗」的行徑。只是靜靜地看著他的俊俏面容在幽暗中逐漸沉睡，連自己也在一波波睡意的驅使下進入夢鄉。
一大清早，樊家大小皆累倒了。貴客莫名失蹤，主子又憂心得徹夜不能眠，底下人也知事態嚴重了。
累字沒人敢說，苦字沒人敢喊，照主子的慌張神情看來，禍事將至。
雞啼，天色方白，玉蘿和李正是一夜至天明。她蠕動的身子吵醒了他，李罡抽出橫支在她頸項后的手臂。
昨夜的肌膚之親雖沒犯忌，但，這同床共枕的事實卻不容抹煞。他不得不相信，什麼菩提大師的先見了。看著她安詳的睡容，柳眉、杏眼，那模樣美極了。只可惜，她的出身太差，肯定通不過擇妃的條件——非富即貴這一關。
除非，他願打破傳統，才有可能納她入宮。雖然她曾自信地說過，她乃東宮娘娘的命格。可是照目前的情況來看，她的東宮夢似乎縹緲如汪洋，毫無機會可言。
父王不會要一個與其他男子曾有過私情的女子；但問題偏偏在於，與她同床的男子非一般人，而是太子身份的他。
微妙的想法在他腦海呈現。也許是他看人的目光太熾熱了，玉蘿在一股強大壓力迫使下清醒過來。灼人喲！
眨了一下眼，她輕呼出聲，但，昨夜的記憶又歷歷在目，這才驀然回神於現實狀況。
她拉高棉被，企圖遮掩自己的難為情。
他輕輕地問她：「昨夜，你怎麼上來了？」
嘿，他問錯人了吧？玉蘿翻開棉被辯解、反駁：「該是我問你，你怎麼上我的——床來才對呀！」她說得可理直氣壯了。
他大略看了四下環境。的確，這房間挺陌生的，不同於他房中的豪華堂皇。
「那，是我進錯了房，上錯了床。但——」在看了看她，又問：「那你，一直在這嗎？」
在這？李公子未免醉得太厲害了吧？
玉蘿解釋著說：「沒有，我一直待在後花園內。是你不識酒性，喝多了，茫茫然進入我的房。就因為你一直未回房，仙曲姑娘急慌了，差人出去告知樊公子。大夥已為了你一個人的事人仰馬翻，而你卻在這蒙頭大睡。天色又暗，烏漆抹黑，我一摸上床，卻叫你捉著了，在動彈不得的情況下，只好——」她記起一緊要事來。
「對了，李公子，你我共處一室之事攸關小玉一生清白，您千萬別說出去。不然的話，皇上是不會要我的。」她用心地叮嚀。好似深怕他會出賣她似的。
李罡當真佩服起她對正宮娘娘位置的執著。皇上？原來說來說去，她的娘娘夢還未醒。
李罡向她保證：「好，這事，你知、我知、天知、地知。不教其他的人知，如何？」
他的承諾大受用了，玉蘿相信他。「一言為定。」她甚至還想和他打勾勾、打指印呢，一副天真模樣真教人受不了。
他在心底暗忖：萬一將來她真有幸入主掖庭宮時，不知在乍見他另一身份時，那神情是否還能像現在一樣天真？