第二章
深夜，天空一片漆黑，蒼白的月兒被烏雲覆蓋，僅放出几絲銀光，冷颼颼的夜風掃過空無一人的街道，捲起地上的落葉。
一條身穿黑色勁裝的纖細身影隱在暗處，敏捷的穿過曲曲折折的巷道，蒙著黑布的面孔，露出一雙線條柔和的眼眸，眸光卻似秋月般疏離。
衛欣無聲的疾奔至紅牆邊的大樹下，略探頭打量四周。白天已在這附近走過一回，攀過這道牆，應是胡府的廚房，這棵大樹枝葉繁密，可隱去身影，順利進入胡府不成問題。
心意一決，她縱起輕盈的身子，借著粗大的樹榦，一躍而上牆頭，迅速觀察過牆內地勢后，一個翻身，無聲無息的落到草地上，快速掃視牆內的建築。
近處，一間頗大的廚房傳出嘈雜的交談聲和鍋鏟碰撞的聲音，陣陣食物香氣自大開的木窗飄散而出。遠一點，幾個房間燈火通明，絲竹聲和調笑聲震動華麗的窗紙，搖撼凝窒的夜氣。一班巡夜的家僕手持風燈在庭院里來回走動，間或發出幾聲低語。
「三更半夜還在尋歡作樂？果然是奢靡的胡府！」她在心裡嘀咕。
眼角瞥見一口大井，她眸光一閃，一個好主意驟然成形。
呵！這下可好玩了！看看四周無人，她伏低身子，慢慢湊到井邊，掏出一個黃色紙包，就著月光確定一下，隨即將紙包內的粉末全數倒入井中。
想到明天胡家眾人的下場，她嘴角微揚，快意滑過眼角眉梢。
重拾久違的暢快心情，讓衛欣憶起兒時在自家庭院里嘻笑玩鬧的情景，那時，娘親總是又好氣、又好笑的叫她小調皮，因為她總是成天想著整人的把戲，搞得一些叔伯嬸姨頭痛不已。
然而，往事已遭火舌吞噬，如今的她……唉！
一個搖搖晃晃的男子從仍奏著絲竹的房間走了出來，後頭跟著一條小心翼翼的身影。
衛欣拉回飄遠的思緒一看，好眼熟的身形，眼珠子一轉，她閃身隱至更隱密的角落，偷聽兩人的對話。
「少爺，小心，這邊一條溝！」家僕裝扮的人急急伸手扶住男子。
「唔……」差點跌倒的男子被後邊的人一扶，倚在牆上喘了幾口氣。
「我……我交……交代的事……辦、辦好了沒？」他醉得厲害，口齒不清，開口便衝出一團渾濁的酒氣。
「當然！當然！少爺的吩咐，小的早就辦好了。那死老頭可拗的很，我們費了九牛二虎之力才把他捉回來。」其實是一拳就把他打昏了，但他胡天扯地、誇大其詞，就盼著少爺多給點賞錢。
「人呢？嗝！」男子擦擦嘴邊殘污的酒漬，胖手亂揮亂甩。
「關在柴房。」
「嗯，沒……沒被人……人瞧見吧？」
「當然，我們把他裝在麻袋裡，用馬車運回府的。」跟隨胡作歹為的少爺多年，這跟班使壞的本事自是精熟。
「辦得……好！明……明兒個去……去帳、房領一……百兩……賞銀……」
「多謝少爺賞賜！」跟班猛搓雙手，連連涎笑。
兩人歪歪倒倒的往庭院邊際的柴房行去，衛欣隱在暗處聽著他們的交談，一雙冷眼在黑暗中閃閃發光。看來是胡少爺和那跟班。
天邊的星子微微顫動，打更人響亮的梆子聲敲過三更，夜已深。
衛欣小心的尾隨兩人到了柴房，透過微敞的破窗，看到胡少爺和跟班的背影，一名奄奄一息的老人在他們腳前曲縮著身子。
「喂！臭老頭！醒醒！」跟班用滿是塵土的臟鞋猛踢昏睡中的老人。
「唔……好疼……」老人在昏睡中喃喃自語，費力的撐開垂皺的眼皮。
「醒來！我家少爺有事問你！」跟班惡聲惡氣的，又踢了老人一腳。
老人張眼便看到這凶仆的醜惡嘴臉，一下子，滿腔的憤怒湧上心頭，精神驟發，嘴一張便咬上這惡仆的腳脛。
「啊！可惡！滾開！你好大的膽子！看來是還沒吃夠苦頭！」跟班抬腿想再踹幾腳，卻膝頭一軟，跌了個狗吃屎。
「啊！」他摔得渾身發疼，還摸不著頭緒，就趕緊胡蹭亂蹬的從地上爬起來。他望望四周，沒人啊，邪門兒了！頓時毛骨悚然，該不會是撞鬼了吧？
在窗外偷窺的衛欣拂去手上的泥土，快意滑過心頭，冷眸稍稍有了溫度。
「你們這幫匪徒！把我女兒還來！」老人蒼老的嗓音里飽含沸騰的憤恨與不甘。
胡少爺氣憤間連酒都醒了一半，連珠炮似的丟出一串話，「哼！你那女兒挺有本事的嘛，又哭又鬧的，搞得我興緻全無，本少爺最不喜歡的就是不順著我的女人，識相的就幫本少爺去勸勸她，要她乖乖做我的姨太太。不然，有你苦頭吃的！」
「休想！」老人恨恨的啐了一口。
「不知好歹的東西！」胡少爺大腳一抬，眼看老人就要遭殃，一顆石子突地劈空發至，「噢！」胡少爺腰間吃痛，「碰」的一聲，踉蹌撞上身後的木牆。
跟班一驚，連忙湊過來攙扶他，「少爺，您還好嗎？」不會又撞邪了吧
「去去！」臉上掛不住，胡少爺拍開跟班的手，又轉頭罵老人。
「老頭，我勸你不要敬酒不吃、吃罰酒！」胡少爺忌憚於接連的怪事，一時之間倒也不敢再侵逼老人。
老人見這兩人連連吃鱉，心中不免詫異，卻也暗自竊笑，嘴上還是硬氣的很，「別想我會把我女兒交到你們這幫惡人手裡！」
「臭老頭討打！」跟班臉一獰，掄起拳頭往老人身上招呼。
「喀……咿……」微敞的木窗緩慢的向兩邊滑動，在深夜的濕氣中散發腐朽的氣味。
屋內三人看了，心頭俱是一驚。不會真撞鬼了吧？
剎時，所有的動作都停了下來，六隻眼驚懼的盯著尚在晃動的窗板。
一陣冷風襲來，幾片枯葉飄進屋內，在空中轉了幾圈，旋即無力的落至地面。
三人對看一眼，惡人沒膽，胡少爺和跟班連聲喊著：「鬼啊！」連滾帶爬的出了柴房，連門也忘了關，殘破的木門兀自在風中晃動。
老人不知該不該趁機逃跑，正六神無主間，一名身穿黑色勁裝、身形纖細的姑娘突地立在眼前，蒙面布掩去她的容貌，只剩冰冷的雙眼露在外面。
「老伯，你女兒在哪裡？」衛欣吐出的話語，字字清晰而冰冷。
他不認識她！老人心生警惕，謹慎的問：「妳是誰？」
「救你們的人。」簡短而無情，一個字都不肯多說。
老人端視身前的陌生姑娘，不知能否相信這突如其來的好運。然而這當頭，除了這法子，還有什麼方法可以幫自己和女兒脫離險境？
「我不知道。」老人想從地上爬起來卻力不從心，差點重重摔回臟污的地面。
衛欣上前抓住老人的胳臂，下巴向前頂了頂，示意老人走在前頭。
老人會意，靠著衛欣的攙扶，邁開不穩的步伐朝外走去，行進間，他瞥瞥她攙住自己的纖細手腕。
這姑娘話真少，性子也冷的很，不過，倒是很體貼哪！
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時至下半夜，胡府的歡宴猶熱鬧著，前邊屋子的絲竹聲響徹雲霄，眾人的喧笑隨著晚風飄送，傳遍胡府內外。
衛欣謹慎的攙著老人隱在暗處，待有人往這邊來，便示意老人待在原地，自己則無聲無息的接近來人，手一探，點了他的啞穴。
僕人模樣的年輕男子，冷不防的被點了穴，想叫卻叫不出來，眼前的黑衣人又一副來意不善的樣子，頓時嚇得他渾身抖得像落葉，驚恐的眼睛東轉西轉的，就盼著有人經過，救他一命。
衛欣將人拖到暗處，低聲問道：「知道你們少爺最近綁來的姑娘在哪兒嗎？」
看來是沒希望了，年輕男子停下亂亂轉的眼珠子，輕輕點頭。
衛欣單手箝住他的雙手，另一手攙起老人，「帶路。」
前廳的歡笑聲漸漸聽不到了，他們來到西廂，幾間屋子黑漆漆的，看來屋子的主人正在前廳取樂，最邊上的房間，卻透出一絲微弱的火光。
年輕男子在一扇透著光的門前停下。
衛欣攙著老人到窗邊窺探屋內的情況，老人確定了屋內正是自個兒的女兒，對衛欣點點頭。
衛欣頷首，縴手一抬一落，劈昏無辜的帶路人，而後，她走向門邊，手指運勁，捻斷門上拴著的鐵鏈，推推老人，要他先進去。
老人心急的推門而入，一見分別多日的女兒，霎時老淚縱橫，「小晴！」
被囚禁了幾天的姑娘，年約十五歲，面容嬌麗俏皮，頗是動人，就是憔悴了些。
連日來的折磨令她心神俱疲，這時還以為是那胡少爺又要來煩她了，急急抓起几上的花瓶，準備誓死捍衛自己的清白，沒想到映如眼帘的竟是相依為命的爹親，她喚了一聲「爹！」兩串清淚滑過臉頰。
「這姑娘要救我們，快！」老人深知這會兒是一刻也不容耽擱的，拉起女兒的手便要走。
小晴看看守在門邊的黑衣姑娘，雖只露出一雙冷眼，卻可以感受到她的善意，她放下手裡緊抓的花瓶，跟著爹親走。
衛欣領在前邊注意周遭的動靜，小晴和爹親相互扶持，摸索著往後門潛去。
久經折磨的小晴，吃力的攙扶爹親，卻被石子絆了下，腳下一滑，兩人倒入小徑邊的灌木叢，發出一串聲響，驚動了庭院里的惡犬。
「汪汪！汪！汪汪！汪汪汪！」幾條大狗躍過高及人腰的灌木叢，往三人所在的方向奔來。
「不好！」衛欣一悚，火速提起兩人，施展輕功，奔向高大的圍牆。
「什麼人站住！」聞聲而來的家僕，抓著棍棒、火把追逐這些不速之客，頻頻揚聲催促惡犬向前追捕，「快！別給逃了！」一時之間，整座宅院騷動了起來。
雜沓的腳步聲、一句句的斥喝、閃動的火影，觸動了衛欣心中最不堪觸碰的記憶，爹娘……，一個恍惚，三人差點迎面撞上庭院一角的涼亭。
涼亭里傳出低沉的男聲，要笑不笑的，帶著濃厚的嘲弄意味，「姑娘好興緻，更深露重的還做這等刺激的活動。」
衛欣平靜無波的眼眸盪起一絲波瀾，這聲音好耳熟，凝目往涼亭一瞧，一道與黑夜溶成一體的頎長身影安坐石桌邊，灼亮的眸子正盯著自己。
衛欣心一震，他怎會在這裡出現？他也是胡府的人？她想也沒想的抓緊手中的兩人，一轉身便要離開這是非之地。
「唉！相逢自是有緣，我們這是第二次見面了耶，不是非常有緣嗎？姑娘何必急著走？我說過了嘛，我想跟妳作個朋友啊！」黑袍男子身形一閃，擋住三人的去路，眸光黏在衛欣覆著黑布的臉上，薄唇噙著笑意。
「讓開！」身後的呼喝聲逐漸逼近，衛欣著急不已，語氣跟著凌厲起來。
「又是讓開？妳沒別的話好說嗎？」男子猛搖頭，惋惜不已。
「在這邊！站住！」追趕而來的家僕和惡犬已在身後五尺。
男子探頭一望，「好吧，眼下的確不是敘舊的時候，可惜，下次再見面，妳可要好好謝謝我喔！」長腿往旁邊一跨，讓出了通道。
可惜什麼？謝什麼？衛欣心中不解，卻無意探問，見他不再有阻攔之意，便抓著兩人迅速到了牆邊，身子一縱上了牆頭，回頭一望，只見追逐他們一乾的人狗，已全被擺平在地上，人與狗的哀嚎聲響成一片。
黑袍男子立在原地，目光穿過黑暗落在三人所在的牆頭，嘴角掛著輕鬆自在的笑容，彷佛知道她正看向這邊。
衛欣又是一驚，此人看似可惡，身手卻是不凡哪！這麼短的時間內就擺平了一切，看來是友不是敵？
那麼，他是要她謝他幫忙擋了追兵？休想！要不是他佔了他們的時間，也不用他來救！謝他門兒都沒有！
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「多謝姑娘相救！」小晴有禮的向這不知所為何來的救命恩人道謝。
「是啊！姑娘，要不是妳，我們父女倆不知何時才能脫離那幫惡人之手，請受我父女一拜。」老人說著便拉女兒往地上跪。
衛欣一驚，連忙向前扶住他們，「老伯不必如此多禮。」環視被破壞得不適合居住的屋子，緊皺眉頭，「你們以後怎麼辦？」
「這估虎城裡的人，個個懼怕權勢，見我們遭人欺壓，竟沒人伸出援手，連相交多年的朋友也冷眼旁觀，……這裡有太多不堪的回憶，太多叫人心寒的人，不如遠走他鄉，重新過活吧！」老人悲痛的說道，想到即將離開住了大半輩子的故鄉，心情就沉重不已。
他神色哀戚的轉向女兒，「再說，小晴的事總有一天會傳開來的，到時，怎麼幫她找門好親事？」
小晴不安的扭絞衣袖，低聲囁嚅：「爹！是女兒不孝！要不是—」
「不！這不是妳的錯！錯的是那可恨的惡棍！」老人阻止女兒自責。
「有盤纏嗎？」這屋子裡的東西大多陳舊不堪，他們身上的衣裳也補丁處處，想來是家境清貧。
小晴父女立時陷入愁苦，相視無語。他們要是有錢，早在那惡棍來騷擾他們的那一刻就走了，哪會搞到這般田地？
衛欣見狀，心下瞭然，她探手入懷，取出一張銀票，放在兩人前面。
「這……」老人吃驚的看著銀票。一百兩哪！他生下來長眼睛也沒看過這麼多的錢！
「拿去做盤纏。」衛欣淡淡的說。
「我們不能如此麻煩姑娘，妳救了我們，現在還……」真是面冷心善的姑娘！比起那些人面獸心的傢伙好太多了！
「錢財乃身外之物，你們拿了，趕緊出城吧，我送你們出去。」
她堅決的語氣教兩人也不好再多推拒，草草收拾幾件衣物，便跟著她離開了居住多年的小屋。
時近天明，街上開始有人走動，幾個早起準備做生意的小販在街邊擺設攤子，附近的民家傳來陣陣飯菜香味。
他們由老人領路，專走沒人的小巷，先去衛欣投宿的客棧拿東西，再買些乾糧，繞繞拐拐的出了城。
「衛姑娘，妳接下來要往哪兒走？」小晴對這沉默寡言的救命恩人頗有好感，嬌俏的臉上儘是友善的笑意。
衛欣習慣了一個人，本想送他們出城后就分道揚鑣，卻被小晴的笑容留了下來，再說一個老人家帶著年輕貌美的姑娘在外行走，她也不放心，這一拖磨，她只好跟他們一道走了。
經過一番交談后，衛欣得知老人姓曹，本在估虎城裡作點小買賣，胡大少為了小晴，三番兩次把他們鬧得雞犬不寧，弄得他們生意作不下去，如今還得離鄉背井。這番可嘆的遭遇勾動了衛欣的同情心，令她自然而然的擔下保護他倆的重任。
衛欣撥去落至肩頭的綠葉，聳了聳纖瘦的肩頭，「不知道。」
惡整了胡家，她心情輕鬆不少，不過，尚不知害她一家的另外兩人身居何處，一時之間也不知道要往哪兒找。
王嬤嬤雖是老把報仇掛在嘴邊，卻只知道那兩人，一個是名叫李炎年的紡織商人，一個是姓區的酒樓老闆，而這姓區的還是爹多年的好友。
他們聽說衛家家傳的解毒秘方價值千萬金，江湖上多的是想要的人，為了取得秘方、賺進大把銀票，便一起策劃了那場火，打算趁著大火，混進衛家偷秘方。
她爹宅心仁厚，沒想到竟有人如此歹毒，更沒想到會被好友背叛，倉皇之間，托王嬤嬤帶著秘方和她逃出火舌高竄的家園，這才保住了賊人覬覦的秘方和衛家的血脈。
此刻給小晴一問，倒想起她還不知這兩人如今身在何方。
他們在這一帶住了多年，說不定知道些什麼，她若無其事的問：「你們認不認識一個叫李炎年的紡織商人？」
老人低頭沉思，「李炎年？」好像在哪兒聽過這名字。
「若說紡織，得往南邊走，那邊的紡織業興盛些。」小晴拉著衛欣的衣袖，熱情的笑容大剌剌的掛在臉上。這衛姑娘不僅人美、心地好，聲音也好聽，清清脆脆的，叫人聽了心裡舒舒服服的，就是冰冷了些。
衛欣見小晴笑得開心，也不好抽手，只覺得彆扭。她剛剛才脫離險境耶，這會兒就恢復精神了？好個活潑開朗的小姑娘。
「李炎年生意作得挺大的，估虎城裡也有他們的店鋪。他住在翻過兩個山頭的清柳城裡。」老人想了半天，終於說道，眼中蘊藏輕蔑與不齒，彷佛對那李炎年有著深深的不滿。
衛欣斂眸思忖片刻，「好，我要去那裡。你們呢？」
小晴忙不迭地介面說道：「我們？我們無親無故的，當然跟著妳啦！」她還不想跟她分開呢！
衛欣瞟她一眼，轉頭徵詢老人的意見，「老伯？」
「小晴說的沒錯，不如我們跟著妳到清柳城再做打算吧。」老人見女兒一展笑靨，便順著她的話說了。
「嗯，也好。」送他們到清柳城也算仁至義盡了。
遠處傳來急促的馬蹄聲，三人停下談話避到路旁，然而馬蹄卻在他們身前三尺停住，馬背上的騎士身形寬闊偉長，正是昨晚的男子。
「咦？是昨晚幫我們的大哥。」小晴雀躍不已，著迷的猛瞧那張充滿男子氣概的臉龐。
「正是。小姑娘好，老伯好。拒人於千里之外的姑娘好。」男子依舊一身黑袍，剛正的面容帶著淺笑，黑眸閃動著戲謔的光芒，目光掃過三人，停在衛欣冰冷的面容上。
衛欣柳眉一蹙，「哼！」這傢伙又來幹嘛？怎麼這幾天老碰上他
「公子何事指教？」老人挺挺瘦弱的身子，立於衛欣和小晴身前，擋去他的視線。這人在玩笑言談間，仍掩不去形諸於外的威嚴，想必不是一般人，他得小心應對才是。
「沒什麼大不了的事，只是想來護送各位一程。這世道差得很，兩個年輕貌美的姑娘在外行走，總是危險。」他輕鬆自若的說，自動把自己歸在危險之外。
「不用了，我可以保護他們。」衛欣眉心緊鎖，冷冷拒絕。
「唉呀，衛姊姊，就讓這位大哥跟我們一道走嘛，總是安全些。」小晴陶醉的望著男子，順便拉近和衛欣的距離。
「喔，原來是衛姑娘，我們見了兩回，這下總算知道姑娘貴姓了。」黑袍男子刻意提醒他們之前的兩次「偶遇」，擺明著嘲諷衛欣老對他說「讓開」的事。
衛？是哪家的姑娘？瞧她年紀輕輕，總不過二十，神情卻老是冷冰冰的，加上昨夜胡府一事，應是經歷過什麼驟變，才使得性情冰冷吧？嗯，值得調查！越來越好玩了！黑袍男子眼中閃過一抹興奮。
衛欣惱火他明顯的嘲諷，卻不願出聲與他交談，索性轉過頭，不理會他可惡的笑臉。
他刻意的出現已是很明顯了，究竟有何企圖？是仇家注意到她的行蹤，派人前來阻撓她？衛欣對他的戒心又提高了幾分，神情更添冰冷。
男子沒錯過她神情的轉變，他暗笑一聲，一個漂亮的翻身下了馬，立在一旁，做個「請」的手勢，「老伯先請。」
老人和小晴見衛欣不語，想她是答應了，高高興興的走在前頭，小晴頻頻回頭張望，還是老人一個低斥才乖乖正身走好。
這下子，就剩男子對著那張冰冷的麗容瞧了。
時近中午，官道上的行人不多，鳥兒悅耳的鳴叫在林間回蕩，暖風吹動樹梢發出破碎的聲響，沉默持續在兩人之間。
衛欣在等男子先走，她可不想把背露在敵人面前；男子在等衛欣主動開口跟他說話。
沉默。沉默。還是沉默。
「我認輸了，衛姑娘，在下東方靖。不知姑娘芳名？」東方靖嘆口氣，先開口了，否則真不知要耗到何時。
「欣。」
「好名字，好名字。人如其名！人如其名！」才怪！那張冰冷的容顏一點也不「欣」！
衛欣不理會他無聊的話語，看看前方走遠的兩人，示意他先走。
東方靖聳聳肩，拉起馬韁，重新踏上官道，「不知姑娘芳齡？」今天晚上好派霍武去查。
衛欣給他一個冷眼，兀自低頭踩著樹影往前走。
東方靖露出痞痞的笑容，「家住何處？」
「不關你的事。」衛欣冷眸浮現痛苦與悵然。家？那場火之後，她就不再冀望她會有一個家了。
她閉緊了嘴，而且打算一路就這樣閉下去，不理會這隻煩人的蒼蠅。
注意到她眼中的一閃而逝的痛楚，東方靖識相的換個話題，「你們要往哪去？而我又要往哪去？」他還不知道自個兒提供的是什麼樣的「服務」咧！
衛欣充耳不聞他不三不四的問話，旁若無人的欣賞附近的風景。
東方靖見她不理他，也不著惱，他調整步伐和她並肩走著，偏頭打量她姣好的面部線條、光潔的額頭、微微皺著的柳眉、小巧的鼻尖和粉嫩的唇瓣。雖然不是他見過最美的女人，卻有著他未曾領略過的風采。
她就像獨自生長在山間的白梅，清嫻雅緻，孤傲冷然，一身與世隔離的決絕。微抿的唇角透露她強韌的意志，舉手投足間表現出她的自信與獨立，那一身的白衣更襯出她的出塵不染，……跟那些追逐名利富貴的女人截然不同，尤其是那個假意接近他、存心謀奪他家產的霓瑜！
她良善的行事作風打破他對女子的深沉厭惡，而外冷內熱的性子更是勾起了他的好奇心。
那些曾停留在她眼中的火花，和她冰冷的外表是那麼的不搭調，哪一個才是真正的她？
他在估虎城外第一眼見到她的時候，就被她這種內、外的矛盾吸引了，之後幾回刻意找上她，也只是為了一探究竟。
好奇心蠢蠢欲動，讓他無法自拔的緊追著她冷然的身影，只是，他還有多少時間？
他必須趕回京城處理商行的麻煩事，不知來不來得及一探她最真實的面貌、解開她身上的種種謎團？
衛欣察覺到他若有所思的目光沒離開過她，卻也毫不理會，繼續保持沉默，然而，在不動聲色的外表下，一顆心微微顫動。
她是怎麼了？以往在山裡，就算被大熊盯住，她也能保持平靜，為何他的視線令她如此不安？他究竟在看什麼？又想探究些什麼？