八、名醫九指狐
法師乾爹愣了愣，道︰「哦，我倒忘了，你是嘉格威人，看得懂才怪。幸好上邊字也不多，以圗解為主，你先拿去，等會兒我弄本字典給你，你慢慢查著學吧。」
「不是的，這個……」我很不好意思地解釋道︰「其實……我是個文盲，不管用的是不是嘉格威的文字，我都是看不懂的。」
「……」乾爹抓了抓頭︰「這真是沒想到，聽你的談吐不像是沒讀過書的人。」一旁的僕人阿福臉色不動，心裡卻想︰「這小鬼有什麼特別的地方，主人竟收了個文盲當乾兒子。」
片刻，乾爹才說︰「福克，你還是先帶他去休息吧。乾兒子，這兩天你看得懂那冊子里的圖解多少就自己先練習，完全不懂的話就先靜坐就好，我再另外幫你想辦法。」
我被領到一個顯然不久之前還是儲藏室、隨便在角落擺了張木床當卧室的單調房間，便開始翻閱那個小冊。果然，第三頁就是一個靜坐的人像圗。不管哪個宗教或武功關於靜坐的姿勢都大同小異，然而其分別也就只在於這「小異」之處，否則宅男坐在書桌椅上數十載如一日，誰都能練成一身絕世武功出來了。
該注意到的細節，在圗上自然有記號，不需要看懂解說文字，也可以一樣畫葫蘆。不過，既然第一課就是靜坐，該不會接下來要我站樁五年十年吧？我且不忙著練，先懷著忐忑不安的心情往下翻──
還好，不是站樁。可是這圗我就看得一頭霧水了，因為︰不知解說文字在講什麼，這圗上畫的明顯是某人點了一盞蠟燭在桌上，然後拿燭火去燒自己的指頭啊？這個……這個跟練習魔法的基本功夫不可能有關吧，除了把自己燒得皮開肉綻，一級二級三級灼傷，這樣做還有什麼意義嗎？然後又翻了幾頁，再下一張圖，這張比較合理一點點……一點點而已啦。
那顯然是在畫一個人被沉在水底，因為旁邊有海草跟魚。這個，連呼吸管都沒有啊。這圗究竟是在講什麼呢？莫非修行魔法的準備和肺活量大小與閉氣時間長短有關？
下一張更誇張了，那人是被埋在土裡，同樣沒有呼吸管。我又接著翻了幾頁，最後終於肯定︰乾爹要我先練靜坐就好，果然是正確的指導。
當然，事實上我不是個文盲，甚至還勉強讀到大學畢業了，只是我最熟悉的語言和文字，在這片大6上不但無人能識得，而且也不存在有能互相通譯的辭典，這件事說出來大概也不會有人相信吧。
雖然我從小是個沒什麼耐心的傢伙，而且我也不是真正擔心身上的毒──仔細想了想，既然有傳說中的「萬靈聖葯」可以解毒，那麼我兩年後快要一命嗚呼之際，在打開強運模板不就沒事了，到時候我路邊踢到一個罐子絆倒，裡邊裝的搞不好就是萬靈聖葯──指不過我再怎麼沒耐心，兩三天時光儘可能都用來靜坐，還是沒問題的。期間，福克會送餐點來給我，這些學魔法的竟是一些個性孤僻怪異的傢伙，似乎也沒有按時聚在一起用餐的習慣。然後，乾爹果然沒有食言，過了兩天半，就來探視我的練習情況。
他說︰「本來想幫你找個家教。補習一下語文；挑挑揀揀之下卻沒覓到合適人選。」原來如此。不過真可惜。我還期待能有一個嬌聲嗲氣地大胸脯美麗女家教來幫我補習呢。
一樣隨手對我施了個探測術。乾爹雖然表情不變。心裡卻覺得既欣慰又可惜。欣慰地是我果然頗有學習魔法地天賦。可惜地是這卻離兩年內就可以修成大魔導師地千古不世奇才仍有不少差距。乾爹煩惱了一會兒。終於下定決心。說道︰「光是期待你學成法力自療、除去餘毒。仍不太保險。咱們要多管齊下。因此。乾爹打算讓你接受更好地治療；但是乾爹太忙。這趟千里路迢迢。今次大概不能親自把你送去了！」
我疑惑地問︰「這裡離嘉格威恐怕也是千里路迢迢。因為天氣比那兒冷得多；但是為什麼乾爹帶我來地時候。卻是眨眼間就到了？」他苦笑著回答︰「這裡是我老巢。自然眨眼間就回來了；我去嘉格威地時候。也是得乘著魔毯。一屁顛一屁顛地慢慢飛去。你既然當了我乾兒子。以後多記一些魔法地常識。別再說這些笑話讓你乾爹丟人。」我當下明白了他地意思。那小縣城嘉格威。還有現在他打聽到地神醫所居之處。乾爹他是不熟悉地。所以沒有辦法用傳送法術直接飛過去了。
他見我點了點頭沒有其他疑問。道︰「好。你就帶著那本冊子跟我來吧！」
眨眼之間。我們就又回到了特亞凱城中。這次乾爹帶了我進了一間酒吧……說是酒吧。白天應該只有少數用餐地客人。今天又不是假日。沒道理這麼簡陋地餐廳會冠蓋雲集；但是雖然不到客滿地程度。店裡地客人卻著實不少。
而且我既然有這那樣方便地異能在。更是一眼就可以看出這些都不是普通地客人。正確地說。各個身懷絕藝奇功。等待著出人頭地地機會。這。原來是一間兼營仲介冒險者承接任務地旅店。只是剛剛進來前忘了看招牌。不知是不是另一個世界地連鎖名店「路易達」地分號。
侍應生對我乾爹察言觀色一番，迎上前來，掏出了一個登記懸賞任務的大本子，恭敬說道︰「請儘管留下您的委託內容及連絡方式、可以的請包括預算和儘可能詳細的說明，在仲介成功之前，敝店不收取任何費用。」
乾爹卻塞了幾塊錢小費給他，示意侍應生把本子收起來，向我攤了攤手，朗聲說道︰「這孩子生了怪病，我要找個嚮導送他去天壘谷拜訪名醫『九指狐』，嚮導只負責把人送到，不用考慮那之後的事情。誰有空跑這一趟？」
酒吧內眾人面面相覷，看這反應，這是個再平常不過的委託，說不上多麼輕鬆容易，但離困難更是相距甚遠。其中我注意到一個年齡和我差不多大小的女孩，滿臉病容，好像比我更需要就醫？但更吸引我的是她的裝扮，純是暗色系的洋娃娃服，雖然沒有破損或血汚，卻沒來由地透露一種陰森恐怖的氣息；比較起來，她背後那把大鐮刀，在各自配備奇怪獨門兵刃的冒險者群中卻不特別顯眼。此外，她旁邊還跟了頭黑貓大小般的──黑豹。如果是原尺寸的黑豹出入外邊的街頭不嚇死人才怪，莫非她也是個馴獸師？我直接聯想起精靈族巡狩肩上那變小的猛梟，一點都沒有懷疑過在這個異世界的黑豹會否本來就是這種尺寸。
她和我目光相對，隨即避開。不過幾秒鐘過後，就有人起身自告奮勇道︰「法師大人，我有信心把這位小少爺平安送到！」
乾爹反問︰「你有什麼本事？」
「我在嚮導這類任務方面的經驗非常豐富，甚至在做為一個保鑣的能力上……」
「我一眼就看得出的事情還問你做什麼？」乾爹沒好氣地罵道︰「我是問有沒有什麼特別的？」那人聞言語塞，咿呀啊呀一時答不出來。
法師大人嘆了口氣，又問︰「有沒有別人願意跑這一趟？」
「請問老闆願意出多少錢？」雖然有人忍不住問了，但正如他所料，我乾爹根本懶得理會。
接下來又有幾人自告奮勇，並且吹噓了自己的能力，但我乾爹都只是沉吟不置可否，一再詢問︰「還有沒有人願意考慮接受這項委託？」
終於有個虯髯大漢懶洋洋地舉著手說︰「如果法師大人不介意，敝人有個接受這項委託很好的理由，只不過只能說給大人一人知曉。」
「好呀，過來吧。」乾爹點了點頭。
虯髯大漢拖著步伐來到青袍法師耳邊，低著頭對他面具的縫隙低聲說了一句。我雖然試圖用異能偷聽，但也許是乾爹隨手施了防止偷廳的法術，竟未能聽到。
「好，就是你了。」乾爹掏出一袋沉甸甸的金幣，塞進大漢手中。大漢只是微微一笑，顯然對這個結果不感到意外；周遭的其他冒險者們可不一樣了，有的艷羨，有的惋惜，有的低聲交頭接耳，討論這位特殊的僱主究竟試著在尋找什麼樣的特質，找一個不太平常的嚮導。大漢略微清點了錢袋裡的金額，就先挪不靠近吧台，賞了侍應生幾個銀幣當仲介費用。
乾爹轉身對我說道︰「那名醫個性古怪，等閑不為人看診；你乾爹雖然為你寫了封信，也不知道他賣不賣這個面子，你到那裡揣摩揣摩他的心思，嘴巴甜一點，招子放亮點，不管受了什麼委屈，活下去要緊，先騙了他為你診治毒傷再說。」我答應了一聲。
他又換了個音調，聲音回蕩在我耳邊，我便知道這是以一種類似傳音入祕功效的法術對我說道︰「卡麗塔若是空閑下來，就算是你這麼樣的一個小傢伙，她也必不會放過；就算自己不來，找個打手也要把你趕盡殺絕。不過我想她好一陣子之內大概會很忙，恐怕很難想起你來。不怕一萬隻怕萬一，這裡有個護身符，你好好戴著，一般魔族追蹤用的法術，便無法在千百裡外指定到你身上，要找你也沒那麼輕鬆；爾後不管你出了什麼事，或是已經被名醫治好，或是已經絕了得到名醫診治的念頭，把這護身符毀去，乾爹就會儘快接你回來。聽清楚了？」