第三章 回到起點

渾身塗抹著滑膩的油膏，系密特確信這種油膏絕對沒有恩格哈所說的那樣有效，雖然比剛才確實好了許多，不過仍舊和穿上一身厚實的棉襖無法相提並論。

系密特仍舊感到有些冷，事實上除了他和那幾位聖堂武士，其他人個個都顯得有些瑟瑟發抖。

最後還是依靠咒法師芒德召喚出的一道暖風，讓眾人好不容易熬到了清晨。

天稍微顯露出一絲亮光，系密特就迫不及待地伸出觸角，朝四周張望。

只見外面狂風呼嘯，大塊大塊的積雪並非是飄落，簡直是砸落在地面上。

僅僅一夜之間，整座森林已然變成了一片雪白，沉重的積雪甚至將樹杈壓得彎折了下來。

系密特小心翼翼地讓觸角藏在雪地之中，朝著河邊的一株水樟游移，沿著水樟的樹榦，那根纖細的觸角爬到了最高的頂端。

系密特朝著四周張望著。

那微亮的天色對於他來說，恰好是最適合的照明，即便一絲光線也足以讓他看清四周，與此同時他那得自魔族飛船的天賦，也不會受到影響。

非常仔細地辨認著，系密特絕對不會忘記那些擁有著許多觸角的魔族，令人防不勝防的特徵。

這些奇特的魔族是根據他的能力而被創造出來，它們同樣能夠改變身體的顏色，甚至令溫度和四周非常相似。

搜索了將近半個小時之後，系密特確信沒有一個魔族隱藏在雪地之中。

重新上路，寒冷讓所有人對四周的河水失去了昨日的興趣，儘管身上塗抹著抵禦寒冷的油脂，碰到水的感覺仍舊怪異之極。

乘坐在魔毯之上，和昨天不同的是，此刻西馬爾再也用不著顧及頭頂，按照那位老嚮導的估計，河面凍結原本需要兩、三天時間，但是現在河面已凍結一寸有餘。

頭頂上的這層冰並不是很厚，剛剛凍結顯得特別透明，眾人都有一種奇怪的感覺，彷彿此刻自己正透過一面玻璃屋頂，看著外面的世界。

不過外面的世界也沒有什麼好看，滿眼只有皚皚白雪，隨著天色變得越來越亮，潔白的雪地看上去甚至有些刺眼。

除了厚厚的積雪外，便只有那源源不斷從天而降的雪花，往日的雪花如同棉絮，但是此刻掉落下來的簡直能夠稱得上是棉塊。

唯一值得高興的事情，便是一路上都看不到魔族的身影。

突然間系密特感到心頭一動，一種熟悉的感覺朝著他靠近過來。

那是一艘魔族飛船。

連忙施展出真實幻影，透過頭頂上的冰層，系密特看著那緩緩飄過的魔族飛船。

「難道那些魔族飛船不懼怕嚴寒？」祭司卡奔在一旁問道，這同樣也是系密特想要知道的問題。

「這件事情你就不懂了吧，在數千米的高度非常寒冷，而那些魔族飛船大多數都飛行在這個高度附近，如果它們沒有抵禦寒冷的能力的話，根本就不可能飛到那樣的高度。」恩格哈用得意的語調說道，他蔑視地看著卡奔。

「那麼為什麼魔族之中，其他的種族仍舊不能夠抵禦寒冷，難道那些魔族飛船的經驗不足以借鑒？」卡奔並不願意承認自己佔據下風，他馬上追問道。

「並非是不想借鑒而是無法借鑒，那些魔族飛船之所以不害怕嚴寒，是因為它們會散發出大量的熱量，而這無疑要消耗相當數量的能量。

「我相信你已經發現到，在每一次魔族進攻的隊伍之中，這些魔族飛船的數量總是無法和魔族大軍的總數相提並論。

「魔族養不起數量太多的空中眼睛，如果所有的魔族全都按照這些空中眼睛的方式抵禦嚴寒，魔族大軍根本就沒有辦法保持如此眾多的數量。」恩格哈解釋道。

「這些魔族的眼睛倒是用不著擔心，但是萬一再遇上昨天的事情，怎麼辦？」卡奔問道。

這一次恩格哈難以回答了。

一旁的系密特稍微思索了片刻說道：「我到外面去，我們不能夠盲目的前進，必須有一個哨探在前方開路，這件事情沒有人能夠比我做得更好。」

系密特的話讓人無法反駁。

在場的每一個人都非常清楚這確實是最好的辦法，擁有矯健的身影，近乎於完美的隱形能力，再加上一雙伸縮自如，能夠伸到十幾米高的地方的眼睛，所有這一切都足以讓系密特成為最好的偵察者。

在冰面上割開一道裂縫，系密特從冰層底下爬了出來。

冰層的厚度並不足以支撐住他的身體，系密特只能夠用真實幻影製造出一個一米多寬的滑板，全身的重量被平鋪開來之後，冰層終於承托住了他的重量。

將真實幻影的兩邊翻卷覆蓋在頭頂上，他的身形消失得無影無蹤，同樣這也令他和外面的世界徹底隔絕，用不著擔心因為身後留下的體溫而被魔族發現。

趴在冰層上面迅速滑行，真實幻影原本藉助的就是水的力量，正因為如此，滑行起來不但迅速異常，而且無聲無息。

不過系密特不敢放任自己的滑行速度，每隔一、兩公里他都會停頓下來，伸出他那與眾不同的觸角，讓窺探水晶露出樹冠之上，朝著遠處觀察。

冰層底下的眾人則完全依賴系密特的反應，系密特停他們就停，系密特迅速向前滑行，他們緊緊跟隨在他的身後。

幾乎每一時每一刻都有大片的雪花飄落在河面的冰層上面，幸好那呼嘯而過的強勁之風，將大部分飄落在冰層上面的雪花全都吹走。

這些雪花全都堆積在一側的河岸旁邊，正因為這個原因，河岸兩側明顯看上去高低不平。

至於那些未曾被吹走的雪花，迅速溶化在水滑板之中，冰面看上去更為光滑平整。

或許某一個特別聰明的魔族飛船會從中看出破綻，不過這已然是系密特所能夠做到的極限。

將觸角再一次升高到樹冠頂部，以往看到的是一片波濤洶湧的海面，此刻卻是一片白色的世界。

正因為如此，在這一片白色之中，一點綠色就顯得特別醒目。

系密特往冰面上用力一擊，冰塊被敲裂開來。

「怎麼了？前面有危險？」一顆腦袋從碎裂的冰窟窿裡面伸了出來。

「把地圖給我。」系密特說道。

恩格哈連忙讓嚮導從背包裡面，將最為仔細的一份地圖翻找了出來。

從地圖上可以看到，這一段的河道彎彎曲曲，河道兩邊還有不少陡坡和懸崖。

「這一段看起來挺危險的。」伸出腦袋來的恩格哈看了一眼地圖說道。

「你們只要一心一意往前沖，其他的事情由我負責。」系密特思索了片刻決定道。

「好吧，你的實力足以獲得我們的信任，只是要小心一些。」恩格哈信心十足地說道，不過這番話在系密特聽來，卻有一些慷他人之慨的味道。

仍舊趴在冰面之上，系密特小心翼翼地向前滑行靠近，他時而透過冰層看著下面，時而又升高觸角觀察遠處的目標。

估計著可能到達了那座魔筒能夠探測到的範圍的邊緣，系密特朝著冰層底下的眾人打了個手勢，然後縱身飛上了河岸。

看到商量好的信號，洛山長老用力蹬踏著河底，此時此刻他已顧不上那飛濺淤泥和攪成一團的河水，一心一意推著魔毯以最快的速度前進。

坐在魔毯上面的眾人大多數只能夠趴著，他們的手全都緊緊揪住魔毯表面的長毛，唯恐一個不小心被摔落出去。

只有最前面的那位薩格長老和西馬爾，仍舊保持著端坐的姿態，前者負責清楚一切威脅安全的障礙，而後者得維持魔毯逼開四周的河水。

兩旁河水激起的那陣陣波浪，耳邊那湍急的嘩嘩聲響，似乎在用另外一種方法證明西馬爾的工作是多麼辛苦。

而此刻的系密特早已將他的同伴遠遠地拋在後面，雖然洛山長老同樣發力狂奔，但是僅僅依靠力量，又如何比得上力量和魔法的結合？

系密特如同一道閃電般朝著目標射去，將所有的心思放在奮力狂奔上面，系密特頂多注意身邊的情況。

全力放出聚能刃，那高聳的魔筒看上去七、八個人都圍攏不過來，但是在近十米長的聚能刃面前，仍舊顯得不堪一擊。

系密特十字交叉迅即無比地劈出了兩刀，這是最適合用來砍倒對手的招式，正如他預料的那樣，高聳的魔筒馬上傾斜倒塌下來。

收回聚能刃，閃電般地跳開，隱身，這一連串動作對於系密特來說已然熟得不能再熟了。

直到這個時候，系密特才發現四周根本就看不到魔族蜂擁而至的跡象，雖然有幾隊魔族朝著這裡趕來，雖然兩片血霧籠罩住了剛才他站立的地方，但是所有這一切和他最初預料的那天羅地網一般的景象，根本無法相提並論。

寒冷的天氣對於魔族的影響很快顯露了出來，系密特注意到阻礙魔族行動的並非是寒冷，而是那厚實的積雪。

當初在北方雪原上的那場奪命狂奔，或許是因為參加圍剿的，都是魔族之中最強悍的種類，所以看不到步履蹣跚的景象。

但是這一次，從附近的魔族基地匆匆趕來的魔族，大部分都是普通魔族士兵，頂多還有一、兩個詛咒法師夾雜其間。

厚厚的積雪讓這兩種魔族行動緩慢，特別是那些詛咒法師，更是緩慢得如同爬行的蝸牛。

天空之中魔族飛船漸漸聚攏了過來，不過這一次它們並沒有作出其他的反應，頂多扔下幾個魔族士兵。

沒有昨天的嚴密搜索，也沒有漫天飛舞的「墮落天使」將雨點一般的火球砸落在冰面之上。

甚至連那些詛咒法師也顯得懶洋洋的，只吐了四片血霧就馬馬虎虎了結了。

看著這奇怪的舉動，系密特越發感到疑惑不解起來，如果不是因為他早已經知道魔族並不懂得用策略讓對手麻痹大意，他肯定會以為其中另有蹊蹺。

看到魔族不緊不慢的樣子，系密特失去了興趣，他小心翼翼地朝著河邊走去，一路上還用一根撿起的樹枝掃掉身後的腳印。

重新用真實幻影變幻出一塊滑板，仰天躺在滑板之上，系密特隱藏起身形，繼續沿著冰面向前滑行。

沒有了那些高聳的長筒，魔族飛船根本就找尋不到隱形的敵人，這些空中眼睛無所事事地在河邊轉悠了半天，最後飛散了開去。

繼續這樣的且行且走，接下來的行程之中，倒是再也沒有遇到過足以威脅到他們的情況。

有兩處河岸邊可以看到焦黑的燒灼痕迹。

這樣算來，那座魔筒要麼就是昨天的攻擊之中的漏網之魚，要麼就是在他們躲藏在洞穴裡面的夜晚，連夜被建造起來。

一路上沒有碰到什麼波折，這令系密特產生了多趕一些路的念頭，正因為如此，直到天色幾乎完全黯淡下來，底下的人快要看不清他身影的時候，這才敲開冰層讓眾人爬上岸來。

這裡是少有的能夠稍微休息一下的地方，兩岸是高聳的壁立的懸崖，頭頂上甚至連一線天光都看不見。

河灘旁邊有許多天生的岩洞，河面雖然未曾完全凍結，那些岩洞里的河水卻早已經凍得硬邦邦的。

那兩個嚮導和祭司卡奔早已經凍得有些受不了，三位魔法師則幸運的擁有抵禦寒冷的特殊辦法。

看到一行人饑寒交迫的模樣，系密特不得不同意冒險生火。

毫無疑問這對於其他人來說，是最令他們感到興奮和愉快的決定，除了聖堂武士之外，其他人馬上變得精神奕奕。

祭司卡奔從背包裡面取出了一直不曾動用的大塊干肉條。

西馬爾用魔法點著了火，並且燒開了幾杯熱水。

恩格哈更是了得，他用西馬爾的水晶圓盤從水裡捕捉了五、六條魚，用冰作的廚刀將魚肉剔了下來，煮了一大鍋湯。

當那魚肉的香味伴隨著騰騰的熱氣飄散開來的時候，幾乎每個人都不由自主地留下口水。

有這鍋鮮美濃郁的熱湯，晚餐自然算得上相當豐富，鮮美的魚湯倒入肚子裡面，大家馬上感到舒服了許多。

祭司卡奔和那兩個嚮導爭先恐後地收拾著殘局，系密特從背包裡面取出了地圖，而胃口原本就不怎麼樣，喝了幾口熱湯、嘗了五、六塊魚肉就感到非常飽了的恩格哈也湊了過來。

「從地圖上看，這兩天的行程頗為迅速，奧爾麥小鎮離這裡不會太遠。好像這一次我們絲毫沒有受到攻擊。」

恩格哈說道，他突然間想起了今天這一整天的趕路，雖然有一段路對大家來說，都顯得有些緊張也非常辛苦，不過和前兩天比起來，簡直可以用一帆風順來形容。

「或許是因為我出手足夠快疾，以至於那些魔族根本就沒有發現我們的蹤跡」系密特猜測道，他倒並不是有心將功勞往自己身上攬，這顯然是最有可能的猜測。

「或許是因為天氣太冷，魔族不願意從巢穴之中出來。」恩格哈補充道，不過誰都知道這個理由不夠有力。

「胡亂的猜測又有什麼用處，我們真正應該關心的是，接下去要如何進行。」嘴裡塞滿了魚肉的卡奔，在遠處嚷嚷道。

「先進入奧爾麥。」恩格哈說道。

他看著四周疑惑不解的眼神解釋道：「在我們出發之前，還通過諸神使者確認過，在奧爾麥鎮還有不少倖存者。只要進入小鎮，混在那些倖存者中間，我們就用不著擔心被發現。

「更何況魔族最先出現的那座山脈，就在奧爾麥鎮不遠的地方，可以確信在那座山脈附近布滿了重重殺機，所以去再多人恐怕也不會有什麼作用。

「因此我認為，作為接應的我們，最好躲在鎮上，當然前提是芒德是否能夠在這個距離之內，將深入魔巢的系密特傳送出來。毫無疑問，這是進入魔巢的人得以平安的最根本保證。」

聽到這樣一說，芒德放下了手中的餐盤。

他接過地圖，用手指比畫了一下，從奧爾麥鎮到地圖上標記出來，最為顯眼的那個紅點之間的距離。

「沒有問題，不過如此遠的距離，以我的力量只能夠完成一次傳送，想要恢復力量至少需要三十個小時。」芒德神情凝重地說道。

「我們肯定會儘可能地小心，但願用不著麻煩你出手。」

系密特連忙說道，平心而論，他確實不希望藉助芒德的力量，因為那顯然意味著他們已然陷入了絕境。

「我們是否計畫得太過理想，萬一發生什麼意外怎麼辦？首先這一路上我們顯得太過順利，大家是否對此感到懷疑？

「其次，按照以往曾經見到過的先例，越是遭受魔族災害嚴重的地方，人性貪婪醜陋的一面越是清晰地顯露出來。

「有誰能夠肯定，進入那個小鎮之後，我們將會是當地人熱烈歡迎的英雄？更不用說，那些已投靠了魔族的前克曼狄兵團的成員證明了，向魔族投誠或者告密的可能性並非完全不存在。」一直沉默不語的西馬爾，突然插嘴說道。

聽到這番話，眾人一下子沉默了下來。

雖然沒有人希望這一切成為事實，但是此刻沒有一個人敢有這樣的把握，魔族的入侵彷彿一下子將人性之中貪婪和醜惡全部翻了出來，這裡的大多數人都已經見識過許多貪婪、殘忍和背叛。

「或許我們在進入小鎮之前便應該有所布置，那種能夠用來探測四周的微小生物，是否同樣也對人類有效？」系密特嘆息了一聲問道，他非常清楚邪惡暴君的角色必須由他來扮演。

「它們對於任何生物都絕對有效，不過有一件事情必須說在前面，這種微小生物寄生在人體之中雖然危害並不是很大，但是積少成多對於健康仍舊會有所影響。

「更麻煩的是，這種微小的生物一旦寄生在生物體內，就很難徹底清楚，它們將會像白化病和精神病一樣，一代一代傳承下去。」

恩格哈雖然顯得頗為平靜，不過從內心之中，他並不希望將他的力量用在人類的身上，但是此刻的情況卻逼迫他不得不作出最糟糕的選擇。

又沉默了好一會兒，系密特的內心在良知和使命之間不停地搖擺著，最終他也沒有找到平衡的位置。

強烈的使命感佔據了上風，他決定道：「換個方式，我們在小鎮四周布置一圈陷阱，如果有人一旦偷偷摸摸跨越出這個範圍，那麼就讓這些微小生物沾染在他的身上。恐怕只有這個辦法能夠將危害降低到最小。」

「那倒用不著，我會將寄生物在小鎮四周拋灑一圈，只要不是我們之中的成員，一旦有人經過那個***就會沾染到他的身上。

「不過你是否還有另外一件事情未曾想過？或許我們到了那個小鎮上，會馬上遭到鎮民們的敵意。

「我相信至少有兩個理由讓他們這樣做，第一個理由是，我們的到來或許會引來魔族的仇恨。

「另外一個理由便是，不久之前在丹摩爾各地到處發生的那些事情，這個世界上總有一些居心叵測的人，誰也無法確定自己是否在無意間，損害了某人稀奇古怪的利益。」恩格哈問道。

系密特又不得不苦苦思索起來，他並不在乎是否運用暴力，但是他不希望在他熟悉的這片土地，對他曾經熟悉的那些人使用暴力。

系密特已然厭倦了將他那為了對付魔族而尋求來的力量，用在他的同類身上，但是偏偏在這個對於丹摩爾，乃至對於整個人類最為關鍵的時刻，他卻不得不首先面對自己同類的貪婪和仇視。

這就像當初，他的那位教父對他說起巨大的利益和微小的利益之間的關係一樣。

眾所周知，如果不得不在巨大的利益和微小的利益之間作出選擇的時候，每一個人都會選擇前者。

但當那個微小的利益被放在眼睛的前面，它將比這個世界上的任何一樣東西看上去都更加的大，人們會作出什麼樣的選擇就不得而知了。

「我們進入小鎮之後儘可能小心一些，大家不要各自散開，除此之外，儘可能的讓小鎮上的人知道，這裡有三位聖堂武士，其他則全都是魔法師。

「這雖然會暴露我們的實力，不過我相信，對於那些有可能存在的居心叵測的人來說，震懾的作用將顯得更大。

「在這裡我們最好定下幾條規矩，首先就是剛才所說的那樣，任何人都不能夠擅自離開。

「我無從得知各位的喜好，或許有人喜歡美色，或許有人難以抵禦豐食物的誘惑，各位在這段日子裡儘可能克制一下。

「第二點便是別響應任何請求，比如有人說某個病人已然奄奄一息，最好的辦法就是告訴他，這裡有一件事情關係到整個人類的命運，所以不能夠離開，如果那個病人需要救治，抬著他到這裡來。」

恩格哈顯然看出系密特內心之中的猶豫，他輕輕地嘆息了一聲，接過了那令系密特感到無比沉重的擔子。

「為什麼要這樣針對我？我看上去是那種輕重不分的人嗎？」卡奔嚷嚷著說道。

「好吧，我道歉，另外舉一個例子，就說一輛馬車翻倒了吧，有人來請求將馬車翻轉過來救出底下的人，必須用剛才同樣的理由加以拒絕，讓他們另外去找一群人將馬車抬起來。」在這個時候恩格哈並不希望和卡奔爭吵，他連忙退讓道。

「我從來未曾想到，自己必須變得這樣冷酷。」祭司卡奔沉重地搖了搖頭說道。

「魔族的入侵，使得這個世界隱藏著的醜陋和骯髒一下子都涌了出來，身處於這個無比骯髒的世界里，難免會被污染。」恩格哈輕輕地拍了拍自己的老對手，同時也是老朋友的肩膀說道。

這番話顯然同樣也給予系密特足夠的勸慰，系密特原本緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。

第二天清晨，天還沒有亮眾人便啟程。

和昨天一樣，一路上平安無事。

正因為如此，前進的速度迅速異常，中午還沒有到，奧爾麥那幾座熟悉的高低起伏的丘陵已顯露在眼前。

按照原來的計畫，應該直接進入奧爾麥小鎮，畢竟小鎮原本就在河邊，從碼頭上岸會顯得安全許多。

但是系密特的心思並不在小鎮上。

對於那座小鎮，他並沒有多少感情，在住在這裡的幾年之中，系密特很少前往小鎮，對那裡甚至沒有什麼印象。

和系密特同行的所有人自然看得出系密特的心思，仍舊由恩格哈提議，眾人早早地上岸，朝著系密特熟悉和熱愛的他曾經的家走去。

但是當快要靠近的時候，眼前的景象令系密特感到震驚。

這已然不是他所熟悉的所在。

雖然那幾道低緩的丘陵仍舊絲毫沒有變化，但是原本錯落有致、建造著許多別墅的山坡，此刻變成了一堆廢棄的焦灼殘骸。

這些殘破的、焦黑的、雜亂無章的殘垣斷壁，此刻被厚厚的積雪掩埋，這幅景象看上去更顯得凄慘蒼涼。