第五章　許多年後

歲月流逝，滄海桑田，這片曾經飽受磨難的土地，漸漸恢復了往日的平靜，一座座毀於那可怕災禍已成為廢墟的城市，重新被建造起來，曾經有過的喧囂和繁華，也漸漸回到了這片土地之上。

十年過去了，新的一代紛紛降生，在度過了一段異常艱難甚至還有些動蕩的時期之後，各地漸漸復甦起來。

二十年過去了，彷彿因為蟄伏得太久，財富如同噴涌一般，令每一個丹摩爾人眼花撩亂，同樣也令他們的生活變得越來越繁忙，當然收入變得富裕的人越來越多了起來，曾經的鄉村已然變成了城市。

那些小城市變得越來越大，而那些原本就是赫赫有名的大城市，更是變得繁華和美麗。

三十年過去了，持續的富裕造就了一群新的上流階層，而此刻掌控著丹摩爾的，大部分是那些在魔族之災后出生的一代。

他們對於以往的一切，並沒有多少經歷和回憶，他們根本就不知道，貴族莊園裡面黑牢的可怕，更不知道路旁的那些樹上，曾經弔死過許多平民。

和當初的那些貴族一樣，自然形成了一個***的丹摩爾新貴們，開始漸漸疏遠了他們原本所屬的階層，新的對立和微妙的平衡，再一次建立起來。

作為這個全新時代的丹摩爾人，年輕一輩已很少談論歷史，談論以往的經歷，談論那些豐功偉績，對於他們來說，今天、現在、此刻才是最為現實的話題。

正因為如此，對於丹摩爾人來說，無疑是突如其來的滅頂之災的魔族入侵，早已經隨著時間的慢慢過去，而變成了不再經常提起的過往的經歷。

只有那些在人們看來上了年紀的老頭，還會在閑聊之中，偶爾提到那段災難一般的歲月，而對於此刻的年輕人、甚至是剛剛踏入中年的人們來說，魔族之災，早已經是不存在於記憶之中的歷史。

畢竟魔族之災已過去了三十年，當年親身經歷了那場災難，並且目睹那時苦難的人，就算是一個小孩，此刻也快要步入垂暮之年。

更何況自從魔族之災過去后，彷彿每一個人都有許多做不完的事情，為了生活而奔忙，同樣也令大家沒有時間去緬懷過去，恐怕只有那些歷史學家～人和畫家，才會將注意力放在這段過去的經歷之上。

不過今天有些與眾不同，魔族之災成為了眾人們再一次想起來的話題，因為今天是十二月十七日，人類戰勝魔族，魔族之災徹底被平息的日子。

正如過去歷史上的所有意義重大的日子一樣，這一天被永遠當作是節日，而且是丹摩爾的國定假日之中，最重要的節日之一。

用官方的話說，這是為了顯示丹摩爾的輝煌，畢竟能夠在魔族之災中保存下來，足以證明丹摩爾王國的不凡。

無論是在教會的典籍，還是歷史書之中，都將這看作是神跡。

不過對於丹摩爾王國的普通人來說，他們更加在意的，並非是輝煌和不朽，對於他們來說，更加有意義的是，今天這個日子意味著丹摩爾王國的重生。

每一個人都非常清楚，雖然名義上，丹摩爾王國仍舊是以往那個丹摩爾王國，但是此刻的丹摩爾，並非是以往的延續，而是一個完全新生的國家，一個充滿了勃勃生機的王國。

自從平息了六月政變，和不久之後的南部四省獨立，君王和貴族決定一切的那個丹摩爾王國，早已經轟然倒塌。

在那看不見的廢墟之上，雖然仍舊豎立著無數貴族的徽章，不過那已然僅僅只是一種出身的證明。

雖然貴族的頭銜仍舊顯得光輝耀眼，顯得那樣有誘惑力，不過，現在已用不著朝著這些頭銜低頭鞠躬行禮。

隨著歲月的流逝，那些曾經在丹摩爾赫赫有名的豪門，漸漸淡出了人們的視野，許多曾經令人無比敬畏甚至害怕的名字，早已經消失。

至於那些徹底破產並且被剝奪了爵位的曾經的貴族，更是比比皆是，二十年前，還有人千方百計想要為這些曾經的貴族，找尋一條出路。

事實上，有兩次政治危機正是因為這個原因而產生，但是此刻即便這些傢伙餓死街頭，也不會引起當地官員的注意。

現在已然不是當初，無論是地方還是內閣，真正的貴族數量不足一半，而這些人原本就被當時的人看作是開明貴族一類。

其他的人雖然大部分也擁有貴族的頭銜，不過這些頭銜，十有八九是後來從某個敗家子手裡買來的。

在此刻的丹摩爾，貴族的頭銜，不再能夠作為是否值得別人尊敬的證明，因為貴族能夠隨意買賣。

而且這樣的交易變得越來越多，所以每當提到貴族頭銜，總是會令人感到懷疑，這個頭銜的純正性。

正因為如此，伯爵大人、侯爵大人、貴族老爺之類的尊稱，漸漸變得稀少起來，更多是用市長先生、郡守大人這一類的職位，來顯示恭敬之情。

事實上，現在丹摩爾人仍舊用貴族頭銜來稱呼以表示尊敬的，恐怕就只有兩個人。

而這兩個人，在前一個丹摩爾王朝時代，便已是赫赫有名的人物，他們倆早已經成為了傳奇。

在這三十年時間裡面，有關他們倆的所有事情，全都令所有人感到關注，而此刻最重要的一件事情，無疑便是這兩位聯手職掌了政局三十年之久的老搭檔，同時宣布在神恩日過去之後，放棄一切公職，退出政壇。

這個消息，就如同晴空霹靂，令許多人徹底懵住了。

雖然大家在年初的時候就一直在猜測，那兩位此刻在丹摩爾舉足輕重的老人，在任期滿了之後，將會作出什麼樣的選擇。

大多數人的猜測是，這兩位老人會擔任政府顧問的角色，另一些人則認為，或許會修改法案，令任期延長。

畢竟他們倆，一個只有六十多歲，一個還沒有到六十，這對於政治家來說，還有很長的政治生涯。

但是此刻的消息，卻令所有人感到震驚，還沒有人已經準備好，迎接沒有那兩位睿智老人存在的時代的到來。

在這三十年的時間裡，丹摩爾人實在太過習慣於塔特尼斯侯爵那睿智的智慧，以及他所創造的連續不斷的奇迹，很多人甚至以猜測下一個奇迹是什麼為樂。

丹摩爾人同樣也早已經習慣了，由法恩納利侯爵來協調和解決矛盾，他所擁有的人脈、他的威望，都足以令所有事情迎刃而解。

正因為如此，當丹摩爾人聽說，這兩位老人宣布，他們將在幾天之後退休的時候，所引發的紛亂自然可想而知。

反應最大也最為強烈的，自然是拜爾克人，對於拜爾克人來說，塔特尼斯侯爵是他們崇敬的偶像，是他們敬仰的智者。

幾乎每一個拜爾克人都確信，塔特尼斯家族的到來，是最為幸運的一件事情。

因為隨著這個家族而來的，是一連串的神跡，和簡直像地下水噴湧出來般的財富。

如果說，當初的拜爾克是丹摩爾王國的一顆明珠，那麼現在，拜爾克人已然用鑽石來形容他們的這座城市。

大部分拜爾克人都相信，塔特尼斯侯爵或者說這個奇迹一般的家族的存在，至少佔據一半功勞。

而現在那位睿智而又決斷的老侯爵大人，居然宣布退休，這實在令每一個拜爾克人感到極度不安。

所以在這個丹摩爾最重要的節日之中，前來勸告的人簡直絡繹不絕。

和所有其他地方一樣，在大家忙於節日或者是公事的時候，小孩總是被驅趕到一邊，不過在這裡，在這座聞名遐邇的宅邸之中，卻有些與眾不同。

眾所周知，塔特尼斯家族擁有一個奇特的傳統，那便是小孩也有自己的工作，從八歲開始，他們便是這個顯赫家庭的總管。

這個家族擁有著龐大的產業，更有無數忠心耿耿的手下和僕人，甚至還擁有三支傭兵團。

這在貴族的特權被極大削弱、不再允許擁有私人武裝的此刻，絕對是一件非常稀罕的事情。

所有這一切即便對於一個成年人來說，也無疑是一件沉重的使命，但是塔特尼斯家族卻由小孩來執掌，更有意思的是，拜爾克人盡皆知，塔特尼斯家族的子孫，總是能夠勝任任何工作。

但是令人感到遺憾的是，不知道為什麼，老侯爵絲毫沒有意思讓自己的兒子進入內閣。

此刻許多前來勸阻老侯爵不要退休的人，同時也擁有著另外一個念頭，或許讓另外一個擁有塔特尼斯這個姓氏的人進入內閣，也是一個可以認同的選擇。塔特尼斯家族的獨子，所擁有的敏銳頭腦和出色的能力，早已經被許多拜爾克人所熟知。

甚至有人開始將期待的目光，轉向了年僅十歲、卻已然能夠指揮這個顯赫而又龐大家族的第三代成員。

雖然法律規定，擔任公職需要達到特定的年紀，但是大多數丹摩爾人並不認為，這條限制對塔特尼斯家族的成員擁有意義。

事實上，許多部門全都非常歡迎塔特尼斯家族的任何一個成員，成為他們的同事，哪怕掛一個名也好。

無論那位顯赫家族的子孫年齡有多小，塔特尼斯家族獨有的精明，以及幾十年時間建立起來的威望人脈，都足以讓他們做到許多別人絕對無法做到的事情，而這往往被看作是奇迹。

將所有來訪的客人全都驅趕了出去，已經上了年紀、看上去有些老邁的塔特尼斯侯爵，坐在正中央的搖椅上面。

和其他丹摩爾人不同，塔特尼斯家族慶祝這種重要節日的方式，是舉行一場家宴，當然也會邀請一些賓客。

不過邀請的***極為狹窄，除了親戚，便是那幾個在魔族之災時認識的、最為親密的朋友。

有很多人認為這是一種高傲，但是沒有人敢說，塔特尼斯家族沒有這種高傲的資格，不說這個顯赫家族此刻擁有的地位，魔族之災得以平息，這個奇迹般的家族，確實在這件事情上擁有許多功勞，這個家族籠罩著神跡的光輝。

和往常這個時候一樣，僕人們正忙忙碌碌地進行著準備，平時總是顯得頗為喧鬧的大廳，此刻正中央放置著一張長桌，而宅邸的主人和他邀請的賓客們，則在大廳一旁那圍成一圈的沙發上面閑聊著。

「唉─三十年了，三十年前我們這些人風華正茂，但是現在全都垂垂老矣。」法恩納利侯爵環視著四周，輕輕嘆息了一聲。

之所以會擁有這樣的感慨，是因為當初的他是京城之中赫赫有名、年輕英俊同時又飛黃騰達的公子哥。

但是此刻他儘管極力保養，因此看上去像是個三十多歲、四十不到的年紀，但是眼角和額頭的皺紋，仍舊難以徹底掩蓋。

「是啊，我們全都老了。」

宅邸的主人微微點了點頭說道，他看了一眼身邊的妻子。

「說實在的，越是到了現在，我越是羨慕我的弟弟，羨慕他擁有著無限的生命，而我不知道還能夠主持多少次這樣的宴會。

「先是我的岳父溫波特伯爵，接著是比利馬士伯爵，之後是我的母親，幾年前撒丁也離我們而去，能夠邀請的人越來越少了，不知道什麼時候?」說到這裡，塔特尼斯侯爵顯露出一絲深深的傷感。

「你用不著羨慕系密特，我相信擁有漫長生命的他，未必對此感興趣。」沙拉小姐搖了搖頭說道，曾經美艷動人的她，此刻也已然見老。

在場的每一個人，全都明白這番話是什麼意思，兩年之前，一輛靈車突然間出現在英芙瑞，那是格琳絲侯爵夫人的靈柩。

「別說這些沉悶的令人感到哀傷的話題好嗎？」

玲娣連忙大聲說道：「說說你自己，雪夫特，你為什麼宣布退休，我一直以為你很在意那些職位。」

「我承認自己貪圖虛華，不過三十年的時間，足以讓我對權力和高高在上的感覺感到麻木，更何況我還有許多事情要做，依維可以為我作證，在我原本的計劃之中，就打算在這個時候退休。」

塔特尼斯侯爵連忙辯解道。

「是的，雪夫特早就計劃好了一切，他打算全身心地投入到寫作之中，至於我，我準備將後半生放在音樂和戲劇藝術上面。」法恩納利侯爵介面說道。

「很不錯的計劃，你們倆是否願意到我的學院之中擔當客座教授？」一直沉默不語的文思頓，開玩笑地說道。

「那也不錯，和年輕人待在一起或許也會變得年輕，文思頓，我不得不說，你看上去比我要年輕許多。」

塔特尼斯侯爵輕輕嘆了口氣說道。

「我剛才只是開了個玩笑，不過如果你們兩個人真的願意來我的學院，我將非常高興地鄭重提出邀請。」

文思頓馬上變得嚴肅起來，雖然他無論對於法恩納利侯爵還是雪夫特都沒有太多好感，他實在是太了解這兩個被所有丹摩爾人歌頌的大人物了。

不過，若這兩個人真的成為他所創辦的學院的顧問，將會對他的學院有多麼大的好處，完全可以想像得到。

自從魔族之災被平息之後，這位曾經顯得無比悠閑、享受平淡生活的人，也變得實際起來。

雖然很大程度上是因為不得不如此，失去了領地，就只能夠靠他自己養活這個家庭。

當然另外一方面，塔特尼斯家族的地位，也逼得他不得不對新的政局有所回應，畢竟就算他自己從來不這麼認為，但是別人全都將他、將他的家族，看作是塔特尼斯家族的同盟。

正是因為這種看法，令他早早地放棄了自己的公職。

他以他在繪畫方面的些許天分，以及當初閑暇時候的一些與眾不同的創意，得到了一些虛名。

再加上，那些在格琳絲侯爵夫人那裡尋求庇護的學者藝術家們，聚攏到他的身旁，有人又有些錢，就這樣創建了以他的家族命名的學院。

不過，一直以來，這個學院都顯得有些捉襟見肘，在以和藝術為主的學院之中，他創辦的這所學院名聲相當響亮，只可惜除了名聲之外，其他方面不盡人意。

「我非常清楚你需要什麼。」塔特尼斯侯爵笑了笑說道：「我仍舊建議你，把學院交給一個財務專家來經營。」

「我不希望讓市儈的氣氛，影響到我的學生們，至少，希望他們在學院之中能夠保持純潔。」文思頓連忙回絕道。

「文思頓，我必須說，我一直以為，你並非是擔心功利的氣氛影響到你的學生，他們遲早會在學院之外受到污染。

「你應該非常清楚，你的學生離開學院之中的大多數以什麼為生，**女人，永遠比靜物繪畫受歡迎得多，你害怕的只是看到這一點。

「你不像其他人，你非常清楚，我給予丹摩爾帶來的並非全都是益處，你選擇了逃避，但是你挾制著你的學生和你同行，在我看來，這可不是什麼高尚的舉動。」塔特尼斯侯爵搖了搖頭說道。

「我不打算和你在這件事情上爭論下去，你盡你的努力做了應該做的事情，不過每一個時代都需要不同的聲音，我只是按照自己的音調在演奏。」文思頓輕嘆著說道。

「我知道你為什麼計劃退休。」

各自散開之後，沙拉小姐冷冷地對丈夫說道。

「我知道瞞不過你，你很敏感而且頭腦並不比我差。」侯爵笑著說道。

「三十年的時間，已然令你用盡了所有奇迹，事實上在最近十年，財富積累的速度，明顯放慢了下來。

「不過，畢竟這十年是法恩納利侯爵擔任總理大臣，他能夠延續你的輝煌，已被看作是相當了不起的成就。

「我非常清楚，法恩納利侯爵的那些舉措之中，大部分是你在幕後指點的緣故，而此刻，你已沒有能力再令丹摩爾繼續以往的繁榮。

「所以，你打算在情況變得糟糕之前，急流勇退。

「這樣做，能夠令你的名望停留在最為輝煌的頂點，或許繼任者的無能，還可以將你的名氣再推高一層。」

沙拉小姐用不以為然的口氣說道。

「我說過，你的心智並不在我之下。」塔特尼斯侯爵笑著說道。

「不過這樣也好，去整理那些你剽竊來的思想，總比在眾人面前裝扮出一副聖人模樣要好得多。」沙拉小姐微微笑了笑說道。

「我很高興能夠獲得你的諒解，至於說到剽竊，我承認確實剽竊了許多人的思想，不過你同樣也得承認，我對那些東西進行了整理，將它們系統化並且做了總結。

「這就像是棉花，十公斤棉花只值兩個銀幣，但是去除棉籽，整理成棉絮，紡織成紗錠，編織成布匹，你應該非常清楚，布匹到底是什麼價錢。」塔特尼斯侯爵說道。

「崔特先生和理士頓的思想，僅僅只是原棉嗎？」沙拉小姐問道。

「好好好，我承認我只是稍微做了一些整理，說實話，事到如今，我已經不是非常在意那些虛名了。

「你不可能看不出來，這些年，我在努力扮演聖賢角色的時候，不知不覺受到了影響，我現在甚至難以分清，哪些是我刻意而做出的表演，哪些完全是我的本意。

「如果說三十年前的我，迷失在對無趣而又膚淺的上流社會所謂高雅的虛華之中，那麼此刻的我，或許已然迷失在思想的海洋裡面。

「你即便不承認我像別人所說的那樣賢明，但是你是否同樣也不承認，我確實擁有那些賢明的思想，哪怕那些思想大部分來自於剽竊。」

塔特尼斯侯爵輕輕嘆道。