第六章

晚上小冬送晚膳過來時，水蓮跟小冬商量，要小冬幫他個忙──

「小冬，我想見爺，你幫幫我，讓我混進書齋去好嗎？」她曉得自個兒這請求會教小冬為難，可她也沒法子了。

「我？」果然小冬指著自個兒的鼻子，表情是被什麼事兒給驚嚇祝

「我是想幫您啊，可是不成的，我小冬不過是個丫鬟、下人，怎麼幫您呢？」她搖手唯恐不及。

「可以的！方才我去探過了，書齋外頭只有小豹子守著，你跟小豹子的交情不錯，只要你替我拖著小豹子，讓我進去不就成了！」水蓮早想好了混進去的法子。

「可是，當真讓您混進去，我和小豹子都會遭殃的！」小冬還是猛搖頭，死都不肯。

「不會、不會的，我會說是趁著小豹子用膳的時候偷偷摸進來的，不會連累到你們。」

「可是……」

「小冬，你也喜歡蘭娘娘吧？」水蓮握著小冬的手。

小冬睜大眼。

「當然喜歡啊！少福晉，您為什麼突然這麼問？」

「我在想……」水蓮轉過身，望著冷宮的方向。

「蘭娘娘應該就是阿璃讓我找的人了！」

「十六格格？她讓您找什麼人？」小冬好奇起來。

「跟三爺有關的人。

「跟三阿哥有關的人？您是說──蘭娘娘跟三阿哥有關！？」小冬突然想起什麼，一臉恍然大悟，激動地道。

「是了！還記得進宮后沒多久，我被派到三爺府邸來伺候，那時就聽說三阿哥的額娘被皇上──」

她話說了一半突然自己塢住嘴，像是說了什麼不該說的，好半晌才吞了口口水，失神地喃喃自語。

「難道……難道就是蘭娘娘？可是怎麼可能呢？那麼美、那麼好、那麼高貴的蘭娘娘，一點兒也不像傳說中那樣礙…」

「傳說為什麼叫傳說，就是造謠說是非的多。」清脆的嗓音從外頭傳來。

「阿璃！」水蓮看到嫿璃，輕輕皺眉頭。

「你怎麼又這身打扮出來騙人？」

嫿璃搶白。

「什麼這身打扮！我本來就是個──」看到小冬摀著嘴笑，她忽然接不下去。

「是個──是個什麼？」水蓮又好笑又嘆氣。

嫿璃眉頭一皺，狠狠地瞪了小冬一眼「是不是你說的！？」

「冤枉啊，十六格格，是您自個兒要少福晉到蘭娘娘那兒，少福晉才會知道的！」小冬喊冤。

嫿璃嘴角一撇，很兇惡地警告小冬。

「我警告你喔，以後不許再叫我十六格格，看到我就要叫我十六阿哥，聽見了沒！？」

「啊？十六阿哥？」水蓮和小冬面面相覷，都不明白嫿璃是哪根筋不對。

「是啊！阿哥多神氣，我才不當什麼格格，我要當阿哥。」嫿璃豪氣地重拍她那發育不太完全的胸脯。

水蓮和小冬對望一眼，兩人咽了一口口水。

「阿哥就阿哥吧，小冬。」水蓮拉著小冬的袖子又問：

「小冬，你剛才要說什麼，快把話說清楚啊！傳說中、傳說中怎麼樣？」小冬剛才的話說了一半，不清不楚！

小冬想說又不敢說，她瞧了嫿璃一眼，見嫿璃沒攔著她不許說，小冬猶豫了好半晌，最後終於憋不住，一口氣迸出來──

「這個傳說中呢──三阿哥的額娘是個漢人，照理說漢人是不準進宮的，可聽，說當年皇上只見了娘娘一眼就好喜歡她，因此才特准入宮的；可見得當年皇上對娘娘是如何著迷了！可是傳說又說娘娘驕縱倔強，好幾次還當眾忤逆皇上，有一回也不知娘娘又犯什麼錯，皇上一怒之下終於她打入冷宮，後來不知怎的又有消息傳出來，說是娘娘發瘋了……」

「發瘋了！？怎麼會發瘋呢！然後呢？還有呢？接下來呢？跟著娘娘怎麼了？」

水蓮聽得入了神，一顆心提得好高。

如果美麗又像仙女一樣的蘭娘娘，就是當年「傳說中」一夕間被皇上打入冷宮，後來又「發瘋」的漢人娘娘，那真會教人難過死了！

「然後……然後接下來我就不清楚了。」小冬沒了氣兒。

其實她也只知道個大概，可這「大概」也真夠驚心動魄、也夠她說得眉飛色舞了；這可是皇上的風流帳哩！大伙兒雖然不敢明著說，可暗地裡，宮裡最時興的就是傳這個了。

「不清楚？」水蓮蹙起眉頭，心底更擔心了。

「那咱們就得弄清楚它！」

她好喜歡蘭娘娘，不管蘭娘娘是不是三阿哥的額娘，是不是當年曾經得寵，卻一夕讓皇上打入冷宮的娘娘，她都要把這事弄清楚。

「少福晉，您是說……蘭娘娘有可能就是當年皇上寵愛至極的那個漢人娘娘，也就是三阿哥的額娘嗎？」

「不是有可能，根本就是！」嫿璃突然插嘴。

水蓮和小冬聽到這話都倒抽口氣，獃獃地望住嫿璃。

「十六格──呃，阿哥，您說蘭娘娘就是當年漢人娘娘？」小冬好驚訝地問。

水蓮征征地瞪住嫿璃，然後蹙起眉頭，掉頭輕聲問小冬。

「小冬，咱們都好喜歡蘭娘娘對不對？」

小冬不明白少福晉為什麼突然這麼問，不過她老實地用力點頭。

等小冬點頭，她又問：「那麼，如果蘭娘娘就是當年那個漢人娘娘，你還喜歡她嗎？」

「不管是，蘭娘娘待我好，我就喜她！」小冬道。

水蓮笑著點頭。

「這就是了！那麼不管蘭娘娘是不是漢人娘娘，如果是……們更得幫她！」

「幫她！？」小冬苦著臉，猶豫不決。

「可是小冬只是個奴婢，何況事情都過去那麼久，皇上也把娘娘打入冷宮了──」

「那都不管，總之蘭娘娘待咱們好，咱們就要把她當親人一般，她的事咱們要關心、要試著去了解。」

這想法是額娘教牠的，自從抄了家，額娘就告訴她──二娘雖然刻薄，可終究是為著整個家著想，水蓮要把二娘當成親娘一樣，不能有一點怨恨的……上回她已經看出，蘭娘娘對三阿哥的關心異乎尋常，可是蘭娘娘不能出冷宮，三阿哥卻也似乎不會去見過蘭娘娘，他們母子倆會不會就因為娘娘被打入冷宮一事，到如今竟然有十多年不曾見面？

如果是這樣，那是多悲慘、多教人傷心的不幸；雖然蘭娘娘跟她非親非故，可蘭娘娘待她是真心的好，她該回報蘭娘娘更多的！

小冬怔怔地對著水蓮，終於慢慢別開嘴笑。

「我明白了，少福晉！」

「你肯幫我了？」水蓮高興地問。

「是啊！我也要幫蘭娘娘。」蘭娘娘讓她想起娘。從她進宮當奴才起，就只有地做飯給人吃，除了親娘小時候為她煮過飯，從來就沒人為她煮過一餐飯。

「那太好了，咱們一起幫蘭娘娘吧！」

水蓮和小冬手握著手，兩個人相視而笑。

「幫蘭娘娘？笑話！就憑你們倆要怎麼幫她？她可是被皇阿瑪打入冷宮的。」

嫿璃潑了一盆冷水。

「我說了，不管能不能幫得上忙，我都要盡我的能力去做。」水蓮堅定地道。

嫿璃瞪住她，好半晌不太自在地咳了幾聲──

「你真笨！明知道辦不到的事，幹麼攬在自個兒身上！」

「不去做，誰曉得做不到呢？」水蓮對著嫿璃笑。

「你也有心想幫蘭娘娘吧，阿璃？要不你就不會引我去見她了！」

嫿璃愣了愣，表情像是被人戳破了心事一樣不自在。她愣愣地瞪著始終對住她笑的水蓮，好半天才回過神來，紅著臉「哼」了一聲，然後撇開臉。

「少福晉，我覺得您好像變了……」小冬突然沒頭沒腦地道，兩顆眼珠子像龍眼一樣瞪得老大，直盯著水蓮瞧。

「我變了？」水蓮回過頭，望著小冬。

「沒有啊！我哪兒變了？」

「我也不明白，」小冬搔搔頭。

「總之您跟我頭一回瞧見時很不一樣了！好象是……沒那麼黑了，看起來眼睛就大了一點兒，嘴唇就紅了一點兒，身子也養胖了一點兒，雖然那個……那個胸前是還小了點兒，可其它的一點兒全加起來就有很大點兒了！」她繞口令一樣地說謎語。

水蓮讓她給弄胡塗了。

「小冬，你怎麼跟猜謎語一樣？什麼一點兒又一點兒的我這麼笨，一點兒都不明白的！」

「我是說──唉呀，總之，您今晚要去見三阿哥，讓小冬給您打扮、打扮吧！」小冬道。

「打扮什麼？我這樣不也挺好的？」已經比從前好大多了！

她真巴不得立刻出宮去，把她身上穿的好衣服都帶給額娘和二娘，還能給有福、有責當料子，裁做新衣。

小冬掩著嘴咭咭笑。

「少福晉，剛才聽您說話好有道理，可原來您跟我小冬一樣，是個傻丫頭！」

「她根本是個笨蛋！」嫿璃轉回臉說了一句，然後又匆匆忙性地撇開臉。

水蓮眨眨眼，像小兔一樣的大眼睛望著兩人。「我本來就不聰明啊！」她知道自個兒有幾分幾兩重，從前二娘常罵她笨，她確實也不覺得自個兒聰明。

「好啦、好啦！總之等您用完膳，我就替您打扮、打扮，該怎麼做您就甭操心，全交給我好了！」小冬笑道。

她常看官里的姊妹們替其它娘娘、格格們梳頭，多少也有一點兒心得。

小冬一副胸有成竹的模樣，水蓮也不好意思潑她冷水。

「那……好吧！」她回答得很勉強。

地想自個兒就是這樣了！長得這麼大，連額娘都沒誇過她一次，就算小冬使出渾身解數，也不可能會「好看」到哪去的。

「十六格──阿哥，你也來嗎？」小冬推著水蓮回房，一面回頭問嫿璃。

「有好戲看，怎麼不來！？」嫿璃回復了笑臉，嘻嘻笑著，蹦蹦跳跳地跟著進新房。

她「十六阿哥」要偷看三阿哥的福晉換衣裳去嘍！

用過晚膳后，水蓮拿著她房裡插著梔子花的小瓶子出門往書齋走去。

小豹子正守在往書齋的路上，遠遠地看見好似水蓮的身影，他就急急忙忙跑過「少福晉，這兒是往書齋的路，您不能打這兒去啊！」他跑土來原本想攔住水蓮，一看到她之後卻愣住了！

天吶，他小豹子眼花了嗎？這個好漂亮的姑娘，當真是個把月前他見過的「那個」少福晉嗎！？

小豹子兩眼發直，愣愣地對住她瞧，水蓮彆扭地想掉頭就走。

她早就讓小冬別替她打扮的；瞧瞧，小冬在她頭上插了好些簪花、金釵，活像是唱戲的！不只這樣，阿璃還在她耳朵上吊了兩串叮叮噹噹、嘴上點了血盆似的紅胭脂，說什麼她額娘和其它格格們都是這樣──難怪小豹子要像看怪物一樣瞧她！

「孝小豹子……我只是送花到書齋去，你瞧，這花開得多好啊？我想三阿哥也會喜歡的。小豹子，你讓我過去好不好？」水蓮雖然教他瞧得有些彆扭，可她沒忘記自個兒的目的，只得裝著沒事兒，低聲下氣地求小豹子。

小豹子使勁兒甩了甩頭，這才回魂──

「不行、不行啊！少福晉，爺吩咐了，不許任何人進去的！」

少福晉原來這麼漂亮。上回他也不過覺得少福晉可愛而已，到打扮起來，可不輸給外頭那個翠仙姑娘哩！

可他小豹子頭只有一顆，還是顧著小命重要，少福晉是很漂亮，他實在不想讓她失望，可他更不敢沖犯爺的忌諱。

「我──」

水蓮正要說什麼，小冬已經走過來「豹子哥！」小冬喚住小豹子，趁小豹子回頭，她暗暗打手勢要水蓮快走。

「豹子哥，我這兒有從陳大娘那兒『借』來的酒哩！」

水蓮趁著小豹子分心的時候，已經往書齋快步走去。

「酒！？」一提到酒，小豹子眼睛一亮，瞬間把水蓮的事拋在腦後。

也只有小冬知道小豹子愛喝酒，雖不到嗜酒如命的地步，可卻極懂得品酒，也因為如此，小冬每回給小豹子送酒來，送的總是府里積的或皇上賜的好酒，這在外頭是喝不到的。

小冬一個人孤零零在宮裡，小豹子常照應她，往常小冬要謝謝小豹子幫忙，總會從酒窖里偷偷杓來一小壺好酒報答他。

「好妹妹，你今個兒又給我送什麼酒來？」小豹子已經完全把水蓮忘記。

「你自個兒瞧吧！」小冬從懷裡掏出煨暖的心酒壺來。

「上回你說的，這次我又給你『借』了點兒出來……」

「真的！？」小豹子高興得快發了瘋，突然笑容一斂，疑惑地問小冬。

「小冬，剛才我是不是正在做什麼事……」

「有什麼事兒？」嫿璃蹦出來。

「十六格格？這麼晚了，你怎麼也來了？」小豹子問。

「什麼十六格格，叫我十六阿哥！」嫿璃皺著鼻子「糾正」小豹子。

「啊？」小豹子的反應跟水蓮和小冬一樣。

「剛才哪有什麼事兒？我瞧你是腦袋胡塗了。」嫿璃一眼大一眼小地瞪著小豹子。

「喂，聽說你對小冬不錯啊！小冬這丫頭我很喜歡，三阿哥說了要把她賞給我，喏，那是我要小冬帶給你的好酒，別客氣，快喝了吧！」她胡言亂語一通，不惜誣告小豹子腦袋胡塗。

「是啊！豹子哥，你剛才肯定是閃神了。」小冬一顆心提到喉頭，她靈機一閃，連忙把酒壺打開，一時酒香四溢。

小狗一聞到酒味，就真的什麼事兒也「沒有」了。

「好酒啊！真是好酒。」他貪心地用力吸嗅著，急忙接過酒壺，寶貝似地一小口、一小口地輟飲起來，快樂賽過神仙……這時就算皇上老子召喚，天塌下來也不千他的事。

小冬陪著笑，眼睛偷偷望向水蓮的方向。

水蓮也回頭瞧，看見阿璃同她眨眨眼，她回她一笑，放心把攔住小豹子的工作交給她們兩人，趕緊往書齋去。

水蓮手上拿著香氣四溢的梔子花，還沒走到書齋，就看到三阿哥正從裡頭要出來──他看到水蓮，眸底有一掠即過的訝異，他瞪住她，慢慢地眯起眼。

「三阿哥！」水蓮叫住他，跑著過來。

「誰讓你進來的！？」看著她跑向自己，他全身莫名所以地僵祝

只不過一個多月不見，她的變化竟然如此大！

單就外表，她已經變得讓人驚艷。儘管那扁平的身材依舊不像女人，她轉白的肌膚、自然紅艷的臉龐、清新的笑靨……竟然緊緊地攫住他的目光。

初初見她醉倒在新房的那一眼，他只對她菱角分明的紅唇滿意，當時他看不見她睜開的眼睛，到後來他曾被她眼中那清純的光芒所迷惑……可也從來沒覺得她「美」過！

直到現在……一股香味突然震撼了他的嗅覺，驟然澆熄他胸口的熱潮卜瞪著她手上散發著香氣的花朵，他原本驚艷的臉色瞬間轉為冷峻。

水蓮沒有半點心眼，見著他，只覺得鬆了一口氣。

「沒人讓我進來，是我自個兒進來的。」水蓮把花拿到他眼前，她笑著接下說：

「你瞧，這花開得多好，我給你送花來的──」

「拿走，立刻滾出去！」他突然變得暴躁，不近情理。

這花是誰最喜歡的，他記得很清楚──這花讓他想起他不願想起的人，因此引爆他的脾氣。

水蓮楞祝

「怎麼，你不喜歡花嗎？這花是蘭娘娘送我的……」德焱冷峻的眼驟然間瞪大，他拳頭捏得死緊──蘭娘娘！

這三字驟然引爆他的怒氣！

「我叫你走，立刻滾出書齋！」一向不形於色的喜怒，在遇見她后每每被無預警地挑起。

他變得一點都不像自己！

自從十歲那年開始，十多年來的淬鍊讓他變得矜漠冷淡，直到遇見她后竟然一夕間完全改觀。

這個女人簡直是進宮來挑釁他忍耐的極限。

水蓮怔怔地回望他，倘的脾氣突然來得沒有緣由，阿璃說過他一向是冷淡、壓抑的，雖然他對她發過幾次脾氣，可她直覺阿璃說的沒錯，因此現下他突然發作的怒氣讓她覺得可疑。

「你不讓我說，是不讓我提花？還是不讓我提蘭娘娘？無論是哪一個，你能不能給我個理由？」

他瞪住她，半晌后冷冷地問：「你知道了什麼？」

水蓮搖頭。

「我什麼都不知道。有什麼我該知道的？是關於蘭娘娘的……

「住口！」他狠狠地瞪她，忽然轉身就走「三阿哥！」水蓮追上去。

「蘭娘娘是你的額娘吧？她說她好多年沒出過冷宮了，那麼……」她喘了口氣，他故意讓她追著跑，故意讓她追不上他。

「那麼，你也有好多年沒見你額娘了……你想見她嗎？」

德焱突然停下來。水蓮跑得太急，停不住腳就撞了上去「唉喲……」她不算高的鼻子這回可能給撞扁了！

他轉過身瞪著她，薄唇冷峻地抵著。

「三阿哥……你想見蘭娘娘是吧？我相信，蘭娘娘也很想見你的！」他總算停下來，要不就算再追上兩個時辰她也追不上他。

誰說他病得快死了？傳出這謠言的人肯定沒長眼睛。

「她想見我？」他冷笑，神情轉為陰驚。

「是她親口說的？想見我！？」

他嘴角那抹冷笑讓人打從心頭髮寒，水蓮疑惑地凝望他。

「蘭娘娘雖然沒親口說，可我瞧得出來她好關心你、好在乎你、好愛你！她要我常到她那兒去玩，每回去她總跟我打聽你的消息……」

「愛！？」他斜著眼看她，冷峻的臉上充滿乖戾的邪氣。

突然他撇過臉，譏諷地嘲謔──「簡直可笑！」

「你不信嗎？」水蓮繞到能看見他眼睛的那一邊。

「為什麼不信呢？蘭娘娘是你的額娘、皇上是你的阿瑪，你為什麼總要同他們敵對、總不信他們有可能愛你「閉嘴！」他驟然掉頭粗暴地斥喝她。

「你是什麼人！？你憑什麼臆測我心頭的想法；憑什麼偏要在我跟前提起我不想聽的名字；又憑什麼自以為了解一切！？」

他一步步逼向她，水蓮沒被他兇狠的模樣嚇著，她只覺得他好可憐、好可憐，他說的話每一句都不合情、不合理，每一句都埋藏著痛苦和壓抑──沒有人會為一個「不想聽」的名字生氣。

「我、我是不了解、不知道、不明白……可我是你的妻子，我關心你──」

德焱震住，全身僵凝……他瞪著水蓮，慢慢地勾起嘴角。

「關心我？」他陰鷙地冷笑，定定地望進她水霧迷濛的眼。

「我的妻子？」他重複她的話，聲音挾了一抹傷人的嘲弄。

水蓮怔怔地回視他。

「我……我知道你喜歡那個翠仙姑娘，可是、可是你待我很好，我應該關心你的……」

「我待你好？」他像聽見個笑話，嘴角那撇嘲弄不淡反深。

「你倒說說，我待你有多好！？」

「很好、很好了！你給我吃魚、吃肉，又不要我做工、幹活兒，比起二娘待我更好。」

「這樣就叫好？你的眼界可真小！」他惡意地譏笑。

「是真的很好、很好了……還記得我提過沒飯吃的日子嗎？如果你挨過那種苦，就了解我有多感激能吃得飽、穿得暖的現在，我有多感激你！」她認真地望著他，嚴肅地正視他的嘲弄。

「你二娘要你做工？」過了半晌他問，嘴角的嘲弄掩去。他定定地凝視她。臉上的神情教人莫測。

「是礙…」她低下頭，小小聲說。

「我是家裡唯一的女孩兒，有富、有貴是男孩兒，他們要到學堂去念書，將來才會有出息，而我留在家裡，幫忙幹活兒是應該的！」

等了半晌沒聽見他回答，以為他又生氣了，她抬起頭。

「你想念書？」他忽然問她，深沉的眸緊盯住她。

水蓮猶豫了一會兒，沒立刻回答他的問話。

「不想？」他再問。

「不是的，」她輕嘆氣，喃喃地說。

「二娘說女孩兒將來要嫁入，念書沒有用的……」

「你識字嗎？」他又問她。「至少，簡單的字識得嗎？」

水蓮搖頭，頭垂得更低……方才地大著膽子，厚臉皮地自稱是他的妻子，可這會兒她真的覺得丟臉、慚愧極了！

她去過書齋，看見他有滿屋子的書。他有這麼多書，肯定有很好的學問，可她……她卻連大字也不識一個。

他突然探手抬起她的下顎「老實告訴我，你想讀書、認字嗎？」他低嘎地問，陰黯的眸望進她眼底。

水蓮盯著他，被他專註的眸子吸引，情不自禁地點頭。

他和她目光糾纏。無言地盯住她半晌，水蓮突然心跳得好快……四周除了蟬鳴，周遭的一切好似凝結、膠著得叫人窒息……他喃喃地嘎聲道：

「是我的妻子嗎？不，還不算是……還不算數──」

他忽然低下頭吻住她。