第四章

世人對他們的評價有褒有貶，有人說他們是性情中人，有人卻說他們成天只會嬉笑鬧事。

想不到他竟然出身「怪人堡」，難怪性情與一般人很不相同。

「你也有聽過？看來『怪人堡』的名聲還挺響亮的嘛！哈哈哈！」沙爾拓一邊大笑，一邊動手褪下衣衫。

他自幼就被乾爹、乾娘給撿回了「怪人堡」，或許是平靜的日子太過無聊了，他們一個個搶著將一身的本事傳授給他，於是乎，看病、使毒……這些都難不倒他，也讓他出門在外時，有各種法子替自己賺取盤纏——例如替人看診治病，或是憑藉輕功到峭壁山崖等險峻的地方摘取珍貴的藥材來販賣。

「呀！你……做什麼？」霍水蓮低嚷一聲，俏臉瞬間泛紅。

「脫衣服啊！剛才不但掉進湖中，還淋了雨，全身上下都濕透了，不把衣服褪下來烤乾怎麼行？」

「可……」

見他沒有停手的打算，霍水蓮心慌意亂地別開臉，視線再也不敢朝他瞄去。沙爾拓早料准了她會迴避，便也大大方方地繼續脫衣。

身後傳來了窸窸窣窣的聲音，讓霍水蓮的心跳莫名地加速跳動，突然有種口乾舌燥的感覺。

「好了，換你脫吧！」

「什麼？我……」

「放心，我不會偷看的。」

霍水蓮瞬間滿臉通紅，整個人像被點穴了似的，根本無法動彈。

孤男寡女的，要她在這兒褪下衣裳？這……這未免太於禮不合了吧！

可……一陣寒風吹來，冷得她直打哆嗦。她知道自己若是繼續穿著這一身濕衣裳，怕要染上嚴重的風寒。

心裡天人交戰了許久，她悄悄轉過頭，就見沙爾拓正背對著她坐在山洞口，看起來像是在欣賞眼前這場滂沱大雨。

他那赤裸的背影，讓她臉紅心跳，匆匆地又移開了視線。

「不把衣裳褪下來烤乾，會染上風寒的。放心，我會一直待在這裡，不會再靠近你半步的。」沙爾拓說道。

聽了他的保證，霍水蓮仍舊心慌意亂的，不知道該怎麼辦才好？

猶豫掙扎了許久，在她忍不住打了幾個嘖嚏之後，她終於妥協了。

她用著微顫的小手，一一褪去身上濕透的衣物，只留下貼身的兜兒和褻褲。

將褪下的衣物放在火堆旁邊烘烤，安置好之後，她又回到了原先坐著的角落，一顆心亂紛紛的，臉上的熱度更是久久無法消退。

「看你身上穿著嫁裳，你本來今天要嫁人的嗎？」沙爾拓的聲音，拉回了霍水蓮的思緒。

「本來是，但是我趁亂跑了。」

她將迎親隊伍在半路遇到土匪的事情說了后，順便也將她本來要嫁的對象和原因大致述說了一遍。

「什麼？你本來要嫁的對象，是一個病得只剩一口氣的老頭兒？」沙爾拓不禁皺起了眉頭。

這未免太糟蹋人了吧？再怎麼說，她也是個正值花樣年華的美人兒呀！

「我爹只是希望儘早將我這個禍水送走罷了……」霍水蓮幽幽一嘆。

不知道對於她的失蹤，章、霍兩家會有什麼反應？

說不定他們以為她已死在土匪手中，也說不定在發現被她扔在山頂的鳳冠后，會以為她跳崖自盡了吧！

無妨，就讓所有人都以為她死了吧！

反正，這世上也沒人會在乎她的死活，說不定還會為了這世上少了個會害人的禍水而鬆了口氣……

「啐！真要說命中注定，那麼若註定是長命百歲之人，豈會因為你的緣故而變得短命呢？」

「這……」霍水蓮被他說得一陣啞口，找不到話來反駁。

他說的，好像也有那麼一點道理……

「算了，不提這件事了。那你接下來有什麼打算？」

有什麼打算？霍水蓮忽然一陣茫然。

「我……已經無處可去了……」

她不可能回霍家去，更不可能嫁入章家。她悲哀地發現，天地之大，竟然沒有她的容身之處……

沙爾拓從她的沉默知道了她的處境和心情，想也不想地便說道：「我看，不如跟我回『怪人堡』吧！」

去「怪人堡」霍水蓮被他的提議嚇了一跳。

「但他們……那些……」她支支吾吾的，不知道該怎麼形容那些傳說中個個不太正常的怪人。

就算他願意帶她去，那些「怪人們」能夠接納她嗎？

「他們全都是我的乾爹、乾娘，我從小無父無母，是被他們養大的。放心吧！他們老是嫌日子悶得發慌，若是你能製造些『災難』讓他們有事可忙，說不定他們還會拍手叫好呢！」沙爾拓笑道。

他那些乾爹、乾娘個個身懷絕技，只消他那位醫術比御醫還高明的乾娘隨便幫幾個達官貴人看看病，那診金就足夠讓他們吃喝不盡好幾個月，更別提其它乾爹及乾娘都各自擁有令人嘆服的本事了。

唔，聽起來，「怪人堡」還真是住了一堆怪人哪！不過，或許是因為這群人夠古怪，他才會擁有這樣特別的個性吧！

「你真的不怕我害死他們？」

沙爾拓不以為忤地朗聲笑道：「放心吧！我乾爹、乾娘跟我一樣，根本不信鬼神，絕不會把你那什麼『宿命』之說放在心上的。況且，我還有個醫術卓絕的乾娘，再怎麼樣也鬧不出人命來的。」

聽他這麼說，霍水蓮這才稍微放心了一些，但是又忍不住問道：「你為什麼要這麼幫我？」

「相逢自是有緣，況且你也沒其它地方去了，不是嗎？我總不能扔著你不管吧！」沙爾拓說著。「怎麼樣？願不願意呀？」

「我……我願意，當然願意！」霍水蓮點頭答應。

自幼她就沒了娘，爹又認為她是禍水，一心想將她推得愈遠愈好，她幾乎從來就沒有感受過親情的溫暖，這會兒有人願意接納、收留她，甚至給她一個棲身之所，又有什麼不好的呢？

「不過，跟著我也是有危險的。我那些乾爹、乾娘在創立『怪人堡』之前也不乏仇家，說不定那些人恨不得宰了我這兔崽子來泄恨呢！你會怕嗎？」

「我才不怕！」

她那斬釕截鐵的語氣，讓沙爾拓不禁揚起嘴角。

「好，那就這樣吧！我帶你回『怪人堡』，從今以後，不會再有人嫌棄或厭惡你的『宿命』了。」

聽了他的話，霍水蓮的心底湧上一陣感動。

「不知道這場雨什麼時候會停？」她忽然期待起未來的曰子。

「也許一個時辰后，也許兩個時辰后，不過那並不重要，反正雨總是會停的，不是嗎？」

「你說得對，不論如何，總是會天晴的。」

霍水蓮揚起嘴角，綻放一抹燦爛的笑顏，這些日子以來心中的抑鬱與難受，奇異地一掃而空了。

【第二章】

這場大雨下了許久，直到隔天清晨才終於停歇。

沙爾拓從昨夜就一直遵守承諾地待在山洞口，此刻他靜靜地望著大雨過後顯得更加美麗的深谷。從身後規律的呼息聲，他知道霍水蓮還在睡。

猶豫了一會兒后，他轉身返回山洞，沒讓自己的目光在她那隻穿著單薄衣物的身上多停留片刻，迅速拾起已被火烤乾了的衣衫穿上。