第三章 功虧一簣
陳世駿連忙道：「師弟，別跟他多說了，看他姓高的能把咱們太極門怎樣？這檔事咱們是攬定了！」丁鶴聽師兄如此一說，也不能再講什麼了，高朋卻冷冷地道：「陳大俠，我現在要拿的是碧眼狐狸，而不是要跟太極門過不去，希望你不要插手。」陳世駿道：「姓高的，你伸出爪子，就有姓陳的接下。」高朋忍無可忍地道：「陳師父，太極門雖然人雄勢眾，還沒能到隻手遮天的地步，高某抓拿碧眼狐狸為的是公事，你陳師父插上手，高某如果辦你個阻差辦公之罪，實未免令江湖朋友恥笑，但高某若被你嚇住了，也顯得太沒出息，你一定要管，高某就以鷹爪門下的身分向你討教一番。」陳世駿微微一怔道：「你是鷹爪門下，鷹爪王魁是你的什麼人？」高朋冷笑道：「高某以鷹眼為號，至少不會是他的徒弟。」
陳世駿不禁呆住了，鷹爪王魁是江湖綠林道上三十六處跺子窯的總瓢把子，以大力鷹爪手馳名整個江湖，無論黑白兩道，都對他側目相看，鷹眼高朋居然跟這個綠林梟雄有關，而且照他的口氣，似乎還不是鷹爪王魁的弟子。
丁鶴是南太極門的掌門人，跟鷹爪王魁頗有交情，聞言忙道：「鷹爪王魁有個姓高的師弟，叫做高遠。」高朋淡淡地道：「那是高某的侄子。」這一下太極二老都怔住了，他們都知道鷹爪王魁的師長是一個姓高的老年隱士，王魁的一身技藝皆出師門，從南到北，闖蕩江湖三十年，建下了赫赫聲名，也創下了鷹爪門。
他的師弟叫鷹爪手高遠，不大在江湖上露面，只替師兄主理鷹爪門的內務，萬沒想到鷹眼高朋竟還是鷹爪王魁的師門長輩，這個仇家可實在結不起。
陳世駿已勢成騎虎，哼哼冷笑，硬著頭皮道：「王魁是綠林道上的巨梟，閣下卻是六扇門中的名捕，英雄人物，都盡出鷹爪門中了，當真是可喜可賀得緊！」高朋臉色泛紅，卻平靜地道：「咱們是各干各的，鷹爪門下弟子如果在京師里犯了案，高某照抓不誤。但現在高某退出公事身分，就是鷹爪門中的長老，陳老師是否還有意賜教？我本來不想這麼做的，可是陳老師執意欲以太極門的勢力相壓高某，高某也老實的告訴你，最好別牽連太多，咱們一對一，誰把誰撂下都無所謂，如果你妄想挑動太極門下的弟子群毆，鷹爪門下在接下來的兩個月里，可以挑翻你整個太極門。」這句話可不是虛言恫嚇，江南三十六跺子窯中高手如雲，而且江南鳳尾神龍兩大幫的幫主與鷹爪王魁是磕頭兄弟，三大門派鼎足而立，守望相助，聲勢之盛，威及天下。
陳世駿怔了一怔才道：「姓高的，你這是什麼意思？」高朋淡淡地道：「沒什麼意思，最好是你陳老師置身事外，要不也別扯出太多人，尤其是四周的那十幾名弟子。」陳世駿頗為驚異地道：「你知道我們還有人？」高朋冷笑道：「高某是幹什麼的，連旁邊來了多少人都不知道，還能在六扇門裡混嗎？高朋並不怕人多，只是不想把事態鬧大，你那十幾名弟子都是有家有室的，可經不起禍起蕭牆！」陳世駿的臉色倏地變的很難看，終於忍住了氣，大聲向四周道：「你們都回去吧，今天的事我一個人挑了。」高朋平靜地道：「陳老師是決心要插手到底了？」陳世駿的語氣不如先前那麼狂了，冷哼一聲道：「姓高的，你也是在江湖上混的，陳某今日能抽手嗎？」高朋一嘆道：「盛名累人，許多糾紛都肇因於一時的意氣用事，高某為的是公事，你陳老師又為的是什麼？」陳世駿道：「為的是爭一口氣！那對水晶如意在我手上丟了，不找回來以後陳某還能在江湖上揚名立萬嗎？」高朋目注邢玉春道：
「碧眼狐狸，你當真找到贓物了嗎？」邢玉春姦猾地一笑道：「當然了，我豈敢瞞騙陳老爺子？」高朋冷笑道，「只要你起的出贓物，高某就不捉你。」邢玉春微笑道：「高爺，我又不是三歲小孩子，還能聽你這一套？六扇門中的話，有幾句話是可信的呢？」高朋道：「高某的話，說一句算一句。」邢玉春道：「你今天不抓我，明後天照樣要拿我，我既然露出形跡，要逃出你的手掌心恐怕很不容易吧！」高朋道：「不錯，你身上背著案子，高某不能徇私放過你，但你拉著太極門做靠山，就能躲一輩子嗎？」邢玉春笑笑道：「那可不一定，我只要為陳老爺子追回失物，他自然會為我打點銷案。」高朋明知她在耍賴，但也無可奈何，只得道：「陳老師，請吧，今天的事，不是任何言語可以解決得了的了！」陳世駿一言不發，拉開架勢，先發制人，劈面攻出一掌。
太極掌法以靜為主，向來是由守勢中採取攻勢。
他搶先動手發招，顯然是舍長而取短，犯了練家大忌，可是這一次他卻別具用心。
這一掌只是誘敵，真正的攻勢殺著，完全暗藏在另一隻不動的左掌上。
高朋也是一代高手，豈會看不出來，佯作上當，蓄足勁勢，探指向他的掌上迎去。
陳世駿趁勢縮回右掌，左手精招閃電發出，拍向高朋的右肩，忽然暗覺不對，高朋那一抓勁勢之強，無與倫比，相距雖僅尺許，就已隱感銳氣襲肌，如果不及時趨避，就算左掌能拍中對方，毀了他一條胳臂，對方那一抓卻可以抓裂自己的胸筋，算算得不償失，逼得他連忙撤掌退後。
第一回合就被人迫退回來，雖未落敗，對這位太極名家來說，已是很丟人的事。
陳世駿泠笑道：「好個鷹爪功！」高朋微笑道：「承情！承情！高某是靠著抓人為生的，可不像閣下有身價有地位，養尊處優過一輩子！高某一伸手就是亡命的招式，因為砸了飯碗，一樣也得餓死。」陳世駿受不了他的冷嘲熱諷，厲聲道：「姓高的，你別得了便宜就賣乖，老夫不見得真含糊你。」高朋仍是從容地笑道：「高某不敢，光棍不擋財路，跑了碧眼狐狸，高某對上可無法交待！是陳老師自己不肯賞碗飯吃，高某少不得只好拿性命來巴結上了。」陳世駿怒不可遏，運掌如風，或虛或實，如翩翩蝴蝶翻飛，罩住了高朋。
而這位九城名捕，鷹爪高手，卻始終抱元守一，勁力蓄足在雙手上，不管是虛是實，他都很認真的硬砸硬碰。
陳世駿雖然佔盡了攻勢，卻心存顧忌，因為對方的實力如何，不得而知，然而鷹爪門的功夫全在十指，卻是聞名天下，這一碰上去必立見真章。
如果掌力能抗受一抓，對方一隻手就報廢了，萬一抗不住，自己數十年盛名，一身武功，與太極門百多年的聲譽，也將就此報銷。
在這麼大的關係之下，陳世駿自然不敢輕舉妄動。
對搏了四五十招，仍是招來招往，兩個人硬是沒接上一式。
陳世駿心中開始焦灼起來，看準機會，忽而一掌迎向對方的右手，內勁提到十成，欲存心拚一下了。
哪知指掌甫接，高朋的指上馬上襲來一股柔力，屈指成拳，抵住了他的掌心，左手卻飛快地朝他的脅下戳到。
陳世駿心知上當了，急忙右手推出，托住了高朋的小臂，擋住了他一戮之勢，而且迅速的化掌為握，抓住了高朋的胳臂，想將他的手挪向一邊。
高朋的勁力全集中在那一指上，如果被對方挪偏了，先機盡失，全身都會在對方的掌力威脅之下，自然不肯吃這個暗虧，因此加勁力貫手臂，直推出去，兩個人就這麼僵持住，誰都不肯放鬆一絲一毫。
陳世駿的山羊鬍子無風自動，高朋的頭上也已冒出騰騰的白氣，雙方較上了全力，四隻腳居然深陷地下寸許，可見他們功力之深，勢均力敵。這種僵持的局面就成了兩牛對頂，不到一方力盡倒地無法休止。
丁鶴與四大金剛都是行家，眼見場面成了不了之局，心中著急，卻也無法上前分開，因為他們都知道自己沒這個本事，除非是上去幫一方的忙，那倒是輕而易舉的事，就可把對方撂倒下來，但誰敢上去呢？邢玉春眼珠一轉，忽而笑道：「丁老爺子，奴家先走一步了，您幫忙攔住那些公人，明天我拿水晶如意到二位的落腳處來交貨，就此告別。」四大金剛聞言大為焦急，一拉鐵尺就圍了上去，丁鶴也急了叫道：「邢姑娘，你可不能走。」邢玉春笑道：「此時不走更待何時？丁老爺子您放心好了，撫台大人跟我是什麼交情了！我還會拐了他的東西縱逃不成？」丁鶴道：「你這一走，我們上哪兒去找你？」邢玉春道：「不用您找，我會來找您的。您想想好了，我在京師已經難以存身了，還不是全仗您二位老爺子撐腰。」陳世駿百忙中居然開口道：「師弟讓她走！」為了說這句話，他的內勁稍減，又被高朋逼進寸許，忙又用勁抵住。丁鶴無可奈何地道：「各位，邢姑娘的事由老朽等擔下來了，望各位高抬貴手，老朽等自有交待。」趙有禮冷笑道：「丁老師，縱走飛賊、誰也擔待不了。」丁鶴一亮劍道：「丁某這條老命巴結上了也擔待不下嗎？」邢玉春朝查元傑與魏三牛青兒等人一眨眼道：「夥計們，丁老爺子只有一個人，要走還得咱們出點力。」那三人跟她合作多年，哪能不明白她的心意，呼嘯一聲，各拉兵器向四面闖去，把錢尚廉、孫克義和李明恥各盯住一個，動起手來，趙有禮攔住了邢玉春，丁鶴出手幾招就被趙有禮逼退了下去。
邢玉春一滑丈許，登上圍牆喊道：「夥計們，扯活！」接著她一揚手，撒出一片銀芒。
碧眼狐狸不僅武功高，心眼活，暗器手法尤精，而且她的暗器都是淬過毒的，口中叫聲扯活，那是江湖中的黑話，是叫大家逃走的意思，可是她那三個夥計，跟她同撈多年，當然知道這話又包含有另外一層的意思，聞聲同時就地一滾。
這一滾配合了邢玉春的暗器，巧妙的天衣無縫，院子里的幾個人不明究里，等到銀芒臨身，想躲已來不及了，每個人不是身上就是腿上都感到微微一痛，像是被蚊子咬了一口。
隨即傳來一陣麻癢的感覺。
丁鶴總算見機的快，連忙翻身躲開，而且仗劍飛撲過去，護住了僵持中的陳世駿。
邢玉春這一把淬毒飛針發的很絕，幾乎把每人都招呼到了，陳世駿的那一針被丁鶴的劍劈落，高朋的腿彎上卻挨了一下，一股麻意直透心頭，右腿不禁一軟。
陳世駿全力對敵，根本不知道周遭發生了什麼事，見丁鶴仗劍過來，以為他是幫自己的忙，勁力陡長，握住高朋的手就勢往外一抖一摔，高朋挨了一下淬毒飛針，早已使不下力了，再經那一拋，身子立即平飛出去，勉強用力拿樁站住，左臂的關節已經被抖脫，再加上用力過鉅，張嘴即時噴出一口鮮血，冷冷一笑道：「好的很！太極門果是好手段！」說完他連忙坐了下來，運氣阻止腿上的血脈，以免針毒竄布全身，陳世駿愕然問道：「怎麼回事？」丁鶴憂形於色道：「邢玉春臨走發了暗器，而且是淬了毒的！小弟替大哥擋了那一針。」陳世駿看了高朋與四大金剛一眼，見他們都一一坐倒在地，心頭不禁一怔，隨即笑道：「好樣的！妮子是有點心眼兒嘛，不這樣來一下，咱們今天還是個不了之局呢！」丁鶴急了道：「可是咱們卻跟鷹爪門結了怨！」陳世駿道：「那可不能怪我，高朋身為九城總捕，咱們丟了東西，他居然攔阻咱們尋找，在道理上就說不通，何況發暗器的是邢玉春，與我們可沒關係。」丁鶴一嘆道：「師兄，道理可不是由著咱們一邊說的，他要緝捕碧眼狐狸那是公事，咱們卻插了手。」陳世駿道：「咱們插手是為了邢玉春知道失物的下落，而邢玉春發暗器是為了自衛，這在道理上沒什麼不對！走，咱們追上那小妮子去，別叫她擄了東西跑了。老實說，我對她還真有點放心不下呢！水晶如意價值連城，難保她不見財起意。」丁鶴無可奈何，只得跟他一起走。高朋咬著牙，看見鎮遠鏢局的兩個鏢頭，還在一邊觀戰，便低著聲音說道：「我們都不能動，麻煩二位把這幾個夥計抬到前面去，起出針來，看看是什麼毒，但願不要落得個終身殘廢才好。」萬子淵與馬青雄久走江湖，自然識得厲害，聞言忙到前面去叫人。不一會兒，卻見江雪雪與呂四海帶了幾個人，扛著軟架，把受傷的人一個個都抬了起來，送到樓上江雪雪的屋子裡。
呂四海這次顯的很沉著。
他先為大家起出毒針，迎著燈光看了一看，又放在鼻尖上嗅嗅，然後笑道：「還好，僅是麻藥，不用上藥了。十二個時辰后，藥性自解，碧眼狐狸大概不敢惹上鷹爪門的老前輩，沒用上致命的毒器，倒是高爺的肩骨得趕快拿捏上去。」馬青雄聞言就想上前為高朋接上脫臼，呂四海忙道：「使不得，高爺還受了太極門內勁暗傷，可不能亂來。」馬青雄一怔道：
「那得到西城找我三叔來，他是接骨的名家，也是打穴名家，應該沒問題。」高朋卻苦笑一聲道：「馬鏢頭！不是我瞧不起令叔，西城馬回回的確是武學名家，但是彼此功法路子不同，陳太極成名在北方，掌法卻是由南邊流傳過去的，太極門的武學應該南長於掌，北精於劍，只是到了丁鶴與陳世駿這一代，兩人竟像生錯了邊兒，整個給倒換過來了。令叔跌打損傷的醫道高絕，聞名天下，但若說要醫治太極門的震脈手法，我敢說還是不行的。」馬青雄臉色微紅道：「這個我可不太清楚。高爺，如果連家叔都無法治好您的傷，事情可就糟了！這裡還有誰能行呢？」高朋笑道：「佛在眼前立，何必還一意上西天求經？呂老弟，趙總鏢頭已經對我說出你的淵源了，你也不必再藏拙了。」呂四海苦笑了一聲道：「趙爺因為我姓呂，以及聽說我是山西大同人氏，就替我擔保，我也知道是泄了底，今兒這樁事兒原是我惹出來的，我更不能袖手，只是我……」高朋一笑道：「老弟放心吧，我手底下這幾個人都是靠得住的，馬萬二位也是趙總鏢頭舉薦來的好幫手，他們自然不會對外亂說。至於我，今兒為什麼會把鷹爪門的底子抖出來，相信你也明白，我絕不是因為怕陳世駿而找後台。」
呂四海連忙道：「是的，在下明白，高爺完全是為安我心，沖著鳳尾神龍兩幫與鷹爪門的淵源，您沒拿我當外人。」高朋輕嘆道：「我那師侄王魁是個有心人，所以才跟武威揚與龍在天走的那麼近，話說到這兒，大家心裡都該有數了。你放心，除了咱們這幾個人知道外，你仍然是舊日的呂四海。」呂四海拱拱手道：「承情！承情！兄弟先把高爺胳臂接上，太極門的手法很玄，耽誤了可就麻煩了。」他扶起高朋的臂，理脈順筋，手法十分迅速，認穴之准，把馬青雄與萬子淵兩個人都看得呆了。
他們在趙鎮遠口中，已經約略聽過這位自稱飄泊英雄的呂四海是個深藏不露的奇人，但再也沒有想到他武功這麼精妙，行家一伸手，就知有沒有，不必看呂四海跟人動手，單憑他剛才這一手，就非一般名家所能及。高朋的臉色也現出了奇色，隨即為一陣澈骨的疼痛所代替，為了保持身分，他不便痛哼出聲來，僅只皺皺眉頭而已，但落在呂四海眼中，就知道已是時候了。
手輕輕往上一送，高朋就覺得痛苦全失，一條手臂居然能活動了，咧嘴笑道：「高！
高！陳世駿大概以為我這條手臂從此是廢定了，再也沒有想到會有這麼一位行家在此。」
呂四海卻深深長嘆一聲道：「太極門跟寒家有很深的淵源，六十年前的一場武林盟主之爭，太極門的王春明前輩與敝師伯祖白泰官，不打不相識，彼此成了莫逆之交，各以秘技互相切磋，沒想到太極門會出一個陳世駿，逼得我跟他作對。」高朋看了一下馬青雄與萬子淵苦笑不語，那兩人何等精明，知道呂四海是前輩女俠呂四娘的後人，也約略知道昔年復明組織日月同盟瓦解后，舉義的工作已轉入地下，鷹爪王魁的鷹爪門就是其中之一。
而鳳尾幫主武威揚、神龍幫主龍在天，都是昔年盟人之後，取代了以前江南八俠，掌握了江南的江湖行。
高朋自己亮出了鷹爪門前輩元老的身分，自然跟呂四海淵源頗深。馬青雄與萬子淵是江湖人，卻不是他們那一個圈子裡的，自然懂得避忌，因此馬青雄一拱手道：「高爺，我們很慚愧沒能幫上忙，您需要休息，我們不打擾了。」高朋無意挽留，呂四海卻笑道：「二位是不便插手，不過我有一件事還想請兩位多幫忙，邢玉春的助手，風月無影查元傑脫身後，人往西邊溜走了，我叫吳九綴了下去，萬一叫人發現，他獨自一人恐怕應付不了，二位是否能去打個照應？」馬青雄連忙道：「那當然沒問題，我們不便開罪太極門，卻不在乎碧眼狐狸那一幫子。不過主犯是碧眼狐狸，呂兄怎麼都該讓吳爺盯住邢玉春才是。」呂四海道：「貴上趙總鏢頭先一步早已踩上了她，沒必要再派別人綴上，更何況這頭狡狐遲早總會落網的。」馬青雄一笑道：「我說趙大哥怎麼在那麼重要的節骨眼兒上都不露身，原來是捕狐去了，那我們也不能閑著，至少要抓一頭狐腿子為高爺略盡寸心。」說著兩人告辭出去。
高朋連道了幾聲費心，因為腿上針毒未消，不能行動，由呂四海送了出去。
呂四海回來后，高朋道：「呂老弟，邢玉春挾持吳九冀圖脫身時，一塊石頭把吳九給救了下來，是你的傑作吧？」呂四海笑笑道：「在下只是暗中伸了一下手，還虧吳爺自己機靈，果然是強將手下無弱兵。」高朋苦笑道：「還說呢！張好了羅網，還不是眼睜睜地看著狐遁兔走。老弟，我真搞不懂，緝捕邢玉春是你給我的好差使，看在咱們另一層淵源上，我是盡心儘力支持你老弟的，當時你要是伸伸手，這批傢伙一個也跑不掉，可是你老弟居然存心塌我的台，到底是為了什麼？」呂四海忙道：「高爺，在下實有苦衷，最主要是為了家祖姑昔年那檔子事兒，不便跟人來往，在下也只能暗裡活動。太極二老露了面，在下就不能現身，否則就寸步難行，也將牽連很多人，何況在下還想以這副面目混下去。」高朋點點頭，因為雍正暴斃宮中，雖對外說是急病，大家都知道是呂四娘下的毒手，雖然事隔五十多年，但仍然沒有放棄追索，呂四娘舉族遠遷山西，隱居大同，也是為了這個原故。
因此高朋吁了一口氣道：「老弟固有苦衷，可是這一點倒不必太擔心，今上以仁德為心，將血滴子也撤銷了，據我所知，追查得也不怎麼緊了。」呂四海道：「但如果讓人知道在下是呂四娘的族孫，總不會太方便吧。至少高爺為了職責，也不能放過我。」高朋一笑道：「我身在公門是為了什麼，老弟總該清楚，無論如何也不會為難到你頭上來，那些都不談了，老弟明裡不現身，暗中出手一下，也可以截得下那頭狡狐的。」呂四海笑道：「兄弟是有此意，否則也不會向高爺求助，可是邢玉春說她已經找到了水晶如意，而且還挪藏了到別的地方，兄弟覺得放她一馬，也可以落案。」高朋一怔道：「東西沒真的被她弄走吧？」
呂四海笑道：「怎麼可能呢！東西早就脫手了，由一個夷賈以四十萬兩銀子買了去，而這筆款子也由有心人換成銀票，送到南淮賑災了。淮河改道，江南受災的難民不下數十萬，這一點銀子根本上濟不了事，但總能救活一些人。」高朋一嘆道：「兩淮成災，敝師侄也在儘力，我財力未逮，只能把歷年來的一千兩銀子的積蓄捐了出去，比起老弟的功德來，真是不可以道里計，想想實在慚愧，我替家鄉的父老謝謝你。」呂四海庄容道：「高爺這麼說，兄弟就不敢當了，兄弟只是信手取來的不義之財，高爺這卻是辛苦攢下的錢，兩者怎能相比，大家都是盡心而已，何論多寡？」高朋想想又問道：「老弟繼呂前輩之後復出江湖，想必會有一番作為吧？是否有需要我儘力之處？你不必顧忌，這四個人都是我從鷹爪門中帶來的弟子，大家都是一家人。」呂四海一嘆道：「沒有，祖姑昔年入宮行刺，雖然一擊得手，僅逞一時之憤，無濟於事，反倒累得一般同道無法再公開活動。所以她老人家僅命兄弟在暗中做些行俠仗義的事聊盡武人本分而已。」高朋點點頭道：「是的，敝師侄跟武威揚、龍在天他們，也都是從事為民解困的工作，暫時無意大舉的。」呂四海神色一憂道：「不過，像山西巡撫陳輝祖那般人，卻是個十足的混蛋，所以我一定要扳倒他。山西士紳聯名的血書，是我在暗中策劃促成的，盜取他的水晶如意，也是我一手包辦的。」高朋笑道：「老弟足跡不離京師，還管得那麼遠？」呂四海道：「我還有一些志同道合的朋友幫忙，在山西的事，我拿個主意，他們就去辦了。只有這對水晶如意，因為是由太極門的兩個老兒護送，所以一直延到長辛店，才由我自己去下手。」高朋道：「能從他們手裡把東西弄出來倒是不容易，不過老弟不該留下那四句歌謠，把身分指明。」呂四海苦笑道：「那是不得已的，我的朋友在山西策動推倒陳祖輝，有幾個人已落入了對方的眼目，如果我再不聲不響地拿走了東西，陳祖輝勢必懷疑到他們頭上來。在扳倒他以前，陳祖輝仍是朝廷的方面大員，令尹都可以滅門，何況是一省的督撫，我不能貽禍給這些義士，才露了相，哪知道他們也夠聰明，居然就找上了我。」高朋笑笑道：「那倒是我的不對，首先想到老弟的是我，因為在京師號稱飄泊英雄的就只有老弟。」呂四海臉色微紅道：「高爺，我這個飄泊英雄是自家起的字型大小，除了我之外，誰也不當那回事兒。」高朋道：「不，老弟雖然善於隱晦，卻瞞不過明眼人，豈僅我一個人注意？還有另外幾個人也對老弟十分在意吶！」呂四海微怔道：「哦！都是那些人？」高朋道：「是鎮遠鏢局的趙鎮遠，西域鐵沙掌名家馬回回馬二先生，還有京師神刀威侯傅侯爺，他們都看出你是個深藏不露的高人。」呂四海苦笑道：「想不到我這個混混兒，居然會引起這麼多高人的另眼青睞，那倒是我的榮幸了。」高朋嘆道：「只怪你老弟不好，如果老早跟我打個招呼，我多少也可以為你掩飾一下。」呂四海道：「高爺，如果您不亮出鷹爪門長老的身分，憑您現在的職位，我敢把您當自己人嗎？」高朋也只有苦笑無語，呂四海又嘆了一口氣道：「其實您掩飾也沒用，螳螂捕蟬，黃雀在後，最厲害的是碧眼狐狸這騷娘兒們，不知不覺地竟把我給盯上了。」高朋一笑道：「黑道上人物都有這一手，她找到老弟不算高明，找上了江姑娘才是真的有兩下子。老弟的形跡雖然有幾個人擱在心裡了，可是誰都沒想到江姑娘身上，她是老弟的同門吧？」呂四海沉吟片刻才道：「雪雪是我的表妹，從小就跟我在一塊兒，不僅同門，而且還同窗。」高朋臉現敬色道：「一個姑娘家為了行俠仗義，寄身青樓，可實在太難為了，真有這個必要嗎？」呂四海道：「怎麼無此必要呢？兄弟劫富以濟貧，全虧她居間探聽消息，才不致弄錯對象下手。因為兄弟對這個富字定義很嚴，假如是規規矩矩的經商所得，或是辛辛苦苦的宦囊積蓄，取之傷廉，兄弟萬不能為。」
高朋點點頭道：「得到的消息可靠嗎？」呂四海笑道：「絕對可靠，縱或是巨奸貪頑之輩，到底是良知未泯，在酒色當前，難免不吐露幾句真心話，雪雪就在他們的談吐之間，得到了可靠的資料。像陳輝祖那對水晶如意，就是在這兒聽到的消息。」高朋奇道：「陳輝祖在山西，怎麼消息會得自京師呢？」呂四海道：「那是因為陳輝祖在得知山西士紳聯名密告他的圖謀后，也派了一個師爺進京來打通關，那師爺跟慶王的書案先生，就是在梨香院談的盤價，無意中泄露出水晶如意的事，否則外人從何得知？」高朋不禁又嘆了一聲，然後道：
「邢玉春為了脫身，竟謊言自承得到水晶如意，不過在太極二老的追查下，真相一旦被揭開，他們仍然會找到這兒來，老弟可有妥善之策沒有？」呂四海面現一絲殘忍之色道：「沒別的法子，只有讓她跟太極二老永世不見。」高朋怔一怔道：「老弟是準備這麼辦？」說著比個殺人滅口的手勢，呂四海道：「是的，此賊以往並無大惡，可是兄弟聽說她居然跟陳輝祖勾搭上手，串謀為惡，那就是死有餘辜了。兄弟先前不出手將她截下，就是不想讓她跟別人再對上面。」高朋道：「她也只是受陳輝祖利用而已。」呂四海道：「不然，山西士紳發動聯名前，有幾個先發起的人都死於非命，屍骨無存，殺人的手法十分高明，兄弟原來還不知道是哪方神聖為虎作倀，現在卻可以確定是她。」高朋道：「果真如此，這個女賊真是罪該萬死。可是現在上那兒找她去呢？趙鎮遠雖然躡了跟去，但太極二老也追在後面，以那個女賊的狡猾，趙兄未必能追得上，你老弟豈非慢了一步？」呂四海卻微微一笑道：「趙大俠原先出現此地，將太極二老勸開，高爺動手時，他卻沒有現身，邢玉春不是傻瓜，一定知道趙大俠虎伺在側，自然也會想到趙大俠可能追蹤她，因此，兄弟認為趙大俠一定追不上。」
一言甫畢，屋外有人介面道：「呂老弟說的不錯，趙某無能，果然把人追丟了！」人隨聲到，走進了趙鎮遠，看看呂四海道：「真人露相了，高兄，在下的這雙眼睛不算含糊吧？」
呂四海訕然一笑。
高朋卻道：「趙兄，你的硬功無敵，但八步趕月的輕功身法也算武林一絕，怎麼會把人追丟了呢？難道碧眼狐狸的身法還超過於你？」趙鎮遠苦笑道：「這頭狐狸真是夠狡猾的，她一離開這兒，就盡往南大集子里鑽，正趕上夜市。」高朋知道南大集子是什麼地方，京師雖有夜禁，卻只限于禁城內外的一個小圈子，外城卻是遊人不禁、徹夜笙歌。梨香院就在外城，而離這兒不遠的南大集子更是夜遊神活動的地方，一到晚上，賣小吃，唱小曲的，說書的，以及外來的小戲班，全在那兒開市，總要鬧到三更左右才會漸漸地冷落下來。
高朋道：「就算南大集子的人頭雜，但邢玉春要逃過你趙兄的追蹤，也應不是一件容易的事兒。」趙鎮遠苦笑道：「可是她卻鑽進了一個我不能去的地方。」高朋一怔道：「什麼地方趙兄不能去？」呂四海接道：「我知道，一定是大公廁。」高朋也明白了，南大集子的夜市都是些臨時搭建的攤棚，白天收起來，入夜才架上來，做買賣的也是些破落的小戶，姑娘婆子都有，總得有個需要方便的時候，於是就建了一座大公廁，一半是男用，一半是女用，邢玉春夠刁，往女廁一鑽，趙鎮遠自然就無法這樣跟了進去。
所以高朋笑笑道：「那倒是真的不能去，不過管女廁的吳老婆子是提都衙門的眼線，趙兄可以關照一聲嘛。」趙鎮遠搖搖頭道：「不管用，邢玉春情急逃命，那個老婆子又不會武功，叫她去監視碧眼狐狸，說不定會被她丟下毛坑裡喂蛆而送掉一倏老命呢！我可不造這個孽。」高朋想想也是，皺皺眉道：「那不是斷了線？」趙鎮遠道：「萬馬兩位老弟追了來，我叫他們一頭一個守住，只怕也沒什麼用。」呂四海道：「沒用的！她會縮骨功，又善於化裝改扮，公廁里進出的人品流雜，她變了個樣子出來，誰也不會注意。」高朋道：「老弟，該怎麼辦？你可得快拿主意，在我能力範圍之內，我一定全力支持你。」呂四海笑笑道：
「那倒是不用急，我自有辦法找到她，高爺只要告訴我，太極門的兩個老兒今落腳在何處？」高朋道：「難道她還敢回去找太極二老不成？」呂四海道：「她事實上並沒有得到水晶如意，當時為了脫身，不得不硬背上一口黑鍋，讓陳世駿為她賣命，我估計她絕不肯永遠背下去，一定會去找陳老兒洗清罪嫌。」高朋道：「有理，目前她已是四面楚歌，非得找上太極門撐腰不可，咱們就來個守株待兔，等她自投羅網。」呂四海卻道：「使不得，高爺，這次您可不能再出面，否則碧眼狐狸就不會去了，相反的，您必須裝著不理不睬，讓我一個人耵著就行了，而且您出了面就得抓活的。另一方面，兄弟我是要盡量避免跟太極二老碰上面，才能銷案。」高朋沉思片刻才道：「呂老弟，陳世駿跟丁鶴住在舉人衚衕的源泰糧號，源泰號的少東梁孝光是太極門的弟子，但你可不能在那兒殺人，因為梁孝光的父親是刑部尚書和□的總管，源泰號根本上就是和尚書的產業，這傢伙現在很紅，不久就要入閣拜相了，咱們可惹他不起。」呂四海笑笑道：「高爺放心好了，我一定會做的乾淨俐落，不著痕迹，不僅自己不露相，更不會鬧出命案來。」高朋微愕道：「邢玉春可不是省油的燈，如果老弟不照面，恐怕很難把她放倒吧。」呂四海的臉上又顯露出一片殺機道：「高爺，您已經知道兄弟的底細了，家祖姑藝出天山，而天山的殺人手法別出一格，即使是多年的老仵作，最多也只是能驗出個暴斃身亡的結果。這種獨門手法陰狠絕毒，家祖姑曾一再訓誡不得輕用，現在為了大局，可顧不得那麼多了。」幾個人一陣默然。
高朋只好說：「老弟小心一點吧，你這個飄泊英雄跟我這個總捕頭，為了某些緣故，都還得混下去的呢！」呂四海拱拱手道：「小弟知道，斷不會讓高爺為難，高爺在這兒歇歇，我還得上舉人衚衕瞄著去，太極二老在外面撲了個空，現在想必也回去了。」說著他告辭而退。
趙鎮遠則留了下來，他是個老江湖了，拿起高朋等人所中的毒針瞧瞧，判定是麻藥，很快的就配出了解藥，沒等十二個時辰，約莫到了天亮的時候，高朋等人都能恢復行動了——