第二十三章 修鍊神功
屠雙勝道：「你日子過得如何？還快樂嗎？」
房七姑道：「我想不出一件不快樂的事。老王爺考慮得很周到，連我們的遊伴也安排好。你想想看，我們人人無憂無慮，整天嬉玩……，，屠雙勝羨慕地道：「啊！你一定很快樂，而且直到現在，你還不知道人生的憂患艱困，你真是太有福氣了。」
房七姑道：「我們也不是不懂人生的種種憂患艱困，甚至比任何人都懂得多些，你信不信？」
屠雙勝搖頭道：「這如何可能？你根本沒吃過苦。」
房七姑道：「我們吃的苦頭，你做夢也想不到的，不過我們現在不談這個，你還是把心思氣力留著，看看怎生逃出這片沙漠吧。」
他們的談話至此結束，因為她的按摩工作也完成了。屠雙勝站起身，但覺完全復元，當下向她施禮道謝，接著又道：「在下走啦！」
房七姑道：「請吧！」她發現對方眼中露出迷惑的神色，便又道：「你有什麼疑問，現在提出，以後就沒有機會了。」
屠雙勝道：「好，在下有兩個疑問：一是你剛才按摩的手法十分精妙，只不知是從何處學到的？叫什麼名稱？二是你說你受過苦，請問受的是什麼苦？」
房七姑道：「我本來不想告訴你，但其實沒有什麼關係。你的疑問其實只有一個答案，那就是我曾經做過兩年的娼妓，我的按摩手法和受的苦，都是在淪落風塵時獲得的。」
屠雙勝確實感到難以置信。他望著她秀麗的臉龐，還感覺得出她那種高貴的風度。像她這樣的一個人，會是火坑中的殘花敗柳？「我發誓沒有一句假話，整整兩年之久，我在青樓賣笑，受盡了你們男人的骯髒氣！」
她話聲忽然中止，因為她發現屠雙勝眼中有十分痛心和憤然的光芒。
她聳聳肩，道：「你走吧！再耽誤下去對你更不利啦！」屠雙勝默然轉身牽馬離去。房七姑一直望著他，直到他背影消失於遠處的沙丘那邊，才走到馬車的另一邊，伸手一托，那輛雙輪馬車登時掀起，恢復雙輪落地的正常位置。她隨即把轅桿駕在馬背上，結束停留，隨時可以駛行。
天邊尚有餘暉所反映的霞彩，可是屠雙勝忽然覺得光線驟然暗淡下來，勁風吹颳起的沙子打在臉上，感到刺痛，可見得風力已在加強。
渾身烏黑的「小黑炭」低低嘶鳴著，步伐顛躡，大有走不動的樣子。
屠雙勝停下來，伸手拍拍馬頸，道：「你怎麼啦，支持不住了嗎？」
小黑炭發出哧哧的噴氣聲，四蹄掀揚。
屠雙勝一愣，喃喃道：「噫！你竟是很煩躁不安，不願再走，待我看看是什麼緣故？」
就在他說了幾句話工夫，突然發現四下都昏黑了，強風吼嘯之聲也越來越刺耳。
屠雙勝驚訝地望望天色，心想可能沙漠中的天色說黑就黑，不過這風聲強勁得透著古怪。但他必須迅速逃出沙漠，越快越好。小黑炭不肯舉步，實在令人傷腦筋，除非他捨棄了它。
捨棄這匹相依為命的坐騎的念頭，毫無保留地被他屏出心頭。
他記得左前方有座沙丘，那邊正好是背風所在，當下提高聲音，道：「小黑炭，咱們到那邊去避避風。」
等到他在背風的沙丘下面找妥位置，讓小黑炭躺下時，這才突然驚覺不對，這樣豈不是決定不走了么？他聳聳肩，也盤膝坐下，說道：「等天亮再走，反正風大天黑，不小心就會弄錯了方向。」
風聲越來越凄厲刺耳，沙子像無數小針似的。他側耳靜靜地傾聽著，陡然間一些模糊的往事閃掠過心頭。
他用力地排除這些感覺，收攝一下心神，重新對強勁得有逾尋常的風力加以考慮。這等強風在沙漠中雖然不算得少見，但把陡然變黑的天色，還有房七姑所說的話加在一起，顯然就另具意義了。
她憑什麼認為他走不出這片沙漠？既然不用人力，那麼只有天然的力量可以阻止他了。
他恍然大悟，一面更小心地傾聽風聲，看看跟一般的強風有沒有什麼不同？事實上他用不著多費腦筋，因為風聲越來越凄厲刺耳，很快就到達了可怕的程度。
屠雙勝已確切地知道這是一場暴風。在沙漠中這種風暴最可怕，不但可把人畜卷上半空摔為肉醬，還時時會把整座的沙丘刮掉，而在另外的地方平添無數新的沙丘。不幸的人畜往往被活埋在小山似的百萬噸黃沙之下。
他面臨最大的危險就是這一點。如果是在白天，還可查看一下暴風的情況，設法避開正面；目下四面一片漆黑，他只有等候命運之一途。
突然間光亮一閃，屠雙勝驚訝得差點跳起來。火光，那不是表示有人了么？火光又是一閃，已到了距他數尺左右。只見房七姑拿著特製的火折，火光雖是一晃還滅，但仍然看得見她後面的馬匹和馬車。
一陣清晰而細微的聲音傳入他耳中，道：「屠雙勝，讓兩匹馬躺在一起！」
屠雙勝站起身，強風颳得他不能不沉氣使勁才釘牢在地面。他一步一步行去，同時也用傳聲之法，說道：「你算有本事，竟知道在下躲在此地！」
他們把馬匹安排好，又把馬車側放地上。據房七站說，這樣可以減少暴風襲擊的威力。
房七姑鑽入車內，傳聲道：「屠雙勝，你也進來吧！」
屠雙勝緊挨著車子旁邊坐下，應道：「不用啦！在下就在外面躲一會，謝謝你的美意。」
房七姑半響沒作聲。屠雙勝雖然沒有法子看見她的樣子，但仍然隱約感到她好像很不高興。
但她不應該責怪他，這是守禮節的行為，誰可以對守禮的行為加以譴責呢？不過也許她是為了自尊受到損害而生氣，像她這等身份，又是在敵對的情勢之下，她的邀請居然沒被接納，當然可以喚怪。
「房七姑娘，在下乃是鄙野莽夫，衣衫污穢，目下能在您車子旁邊躲風，已經是天大榮幸了，豈敢不知高低輕重地到貴車上呢！」
「不要說啦！」她不耐煩地說，「這場暴風最少要刮到天亮。」屠雙勝道：「到天亮之後，在下還可以走么？」
房七站道：「天亮之時已是另外的一天。你若是還在沙漠之內，就得履行約定，把秘密告訴我。」
屠雙勝長長嘆一口氣，不過這時狂風呼嘯，大量的沙子吹亂在車身上，發出驟雨般的響聲，所以他的嘆聲完全淹沒在狂風沙之中。
車廂內不但沒有風沙，而且還可以坐卧得十分舒服。原來這輛馬車的里裡外外都經過特別設計，專門對付沙漠中可怕的風暴。
堅固沉重的車身橫卧在沙堆中，穩如泰山，不怕風沙侵襲，柔軟的墊子，溫暖而舒服。
房七姑躲著不動，睜大雙眼，凝視著黑暗的車頂。她腦海中一晃閃過公孫元波俊秀的面影，但旋又泛起了屠雙勝兇悍威嚴的臉孔。
她認為屠雙勝很有性格，膽勇過人，是她平生罕見的男人，不過他為何不肯上車？他不願接近她么？「屠雙勝，你可是睡著了？」
屠雙勝應道：「沒有，在下睡得著才怪哩？」
他很希望她不要跟自己說話，讓他安靜一陣，然後，他將悄然投身於暴風狂沙之中，不留一點痕迹。
「你到車上來！」房七姑道，「我有話問你！」
屠雙勝道：「在下不敢褻讀姑娘。」
房七姑怒聲道：「是我叫你的，何褻讀之有？」
屠雙勝堅持道：「不，在下在這地洗耳恭聽就是。」
房七姑沉吟了一聲，道：「我做過娼妓，是不是為了這緣故？」屠雙勝忙道：「七姑娘別這麼說，在下的心目中，你如仙女般高潔，絕對不是為了那個。」
房七姑怒道：「胡說！你口是心非，分明是嫌棄我的身世。」屠雙勝道：「假如七姑娘信不過在下的話，在下馬上割下頭顱奉上，以表此心！」
他話聲嘎然而止，手按刀把，只等房七姑說一聲「不相信」，就真箇拔刀割頭表白此心。
要知他自知天亮以前無法出得沙漠。他除非耍賴，不然的話，就得說出「秘密」，所以他決定進入暴風沙中，讓大自然的力量毀掉自己。由於他已決定一死，所以拔刀割頭之舉，在他根本不是難事。
房七姑一聽而知這個男人不是說著玩的，當下沒作聲，免得屠雙勝當真把人頭雙手送上來。
她現在記起的是他眼中表現出無限痛心的神情，那是當她告訴他曾經當過兩年娼妓之時的反應。
「屠雙勝！」她忍不住叫了他一聲，其實沒有什麼話要說。
屠雙勝應道：「什麼事？」
房七姑考慮一下，才想出話來說，道：「你是堂堂的男子漢大丈夫，視死神如同無物。
像你這種人，不會賴帳吧？」
屠雙勝道：「當然不會。」
房七姑道：「那麼，到天亮時，你便要說出你們的秘密了。
你怎生是好？因為你們不惜一死來保持秘密的呀！」
屠雙勝道：「在下也不知如何是好？」
房七姑道：「我提醒你一聲，如果你現在自殺，就跟賴帳一樣了，因為我們講好的，你若是輸了，不許一死了事！」
屠雙勝生像被人當頭一棒，打得頭昏腦漲。照她這樣說，他竟是連悄悄步入暴風沙中也不可以了。
唉！這個美女為何硬要榨出他們的秘密呢？這些事情根本與她無關，甚至於與天下任何人都不相干。她簡直已將他逼得走投無路，連尋死也有所不能！
「屠雙勝！」她的聲音又傳入他耳中，「進來吧！我得瞧著你才放心。」
屠雙勝長嘆一聲，左手用力扯拔鬍子。
房七姑又道：「你放一百個心。我雖是當了兩年娼妓，數以萬計的臭男人想玷污我，但是我應付有方，至今還是處子之身。
你信不信？」
他信不信是另一回事，但她這種奇怪的情況卻使他覺得詫訝和好奇起來，當下忍不住問道：「你可是使用武功，使人無法親近你？」
「那倒不是。」房七姑道：「假如你想知道，那就到車子裡面來。」
屠雙勝遲疑了一陣才站起身，迅即爬入車內。房七姑讓他在身邊坐好，霎時間，屠雙勝但覺暴風狂沙的聲音減弱了很多他們已無須再運內功逼出聲音傳送到對方耳中，只消用比平常較高的聲音就可交談了。
房七姑和他對面而坐，先打著特製防風火折，點燃了一盞小巧的風燈。車廂內登時一片明亮，這兩人又相距只有咫尺之遙，都能把對方的眉毛一根根數出來。
她泛起一個可愛溫柔的笑容，道：「你真難請啊！我一輩子還沒有這樣請求過男人呢！」
屠雙勝歉然道：「很對不住。唉！在下一身的沙塵，把這裡面都弄髒啦！」
房七姑道：「不要緊，在沙漠中希望身上沒有沙塵，簡直像是掉在河裡希望身上不濕一樣，辦不到的……」
她提到「河」，便想起水，當下拿出一個銀水壺遞給屠雙勝，道：「喝一點？」
屠雙勝搖頭道：「不用了，謝謝你。」
房七姑奇怪地瞧著他，道：「你怎麼搞的？怕這水中有毒么？」屠雙勝笑一聲，道：
「若是水中有毒，在下求之不得！不，在下只是不渴，並無其他。」
「好吧！」房七姑自己旋開蓋子，喝了兩口，又道：「你比大姑娘還要靦腆扭捏，怎麼搞的？」
屠雙勝游目打量車內，但見顏色淡雅，裝飾得十分精美。他感慨地道：「在暴風中，令人不禁感到這兒比皇宮還要舒服。」
房七姑道：「剛才我們談到什麼地方？對了，我淪落風塵的經過。你知道我們都是被安排到那種地方的，但卻是清倌人，賣笑不賣身，不過，你當然也知道，所有好色的男子都是一副樣子，越是不賣身，他們就越有興趣，簡直是平方百計地想把我們弄上手，真是防不勝防！」
她搖搖頭，用不滿的聲音說出對男人的感想。
屠雙勝懇切地道：「你只看到男人的一面。要知大凡到青樓買笑的男人，都是抱著同一的目的而去，當然是那副德性了。事實上男人也尊重女人，並且只肯真正地去愛受他尊重的女人。在秦樓楚館那種地方，你找不到『尊重』這兩個字的。」
房七姑點點頭，深深感到這個男人的內心十分有深度和靈性，但卻被他外貌的剽悍所掩蓋。
屠雙勝道：「俗語又說物以類聚。有些粗俗的人成群結隊的，你處身在他們當中，也永遠找不到『尊重』這個字眼。他們喜歡說輕薄的話，還動手動腳占你的便宜，炫耀他們的財富房七姑同意道：「對極了，但有些女孩子卻願意與這些人為伍。這大概是虛榮心吧？」
屠雙勝道：「這咱就不知道了，咱從來不了解女人的。」
房七姑道：「我卻知道，她們有些是虛榮，有些是不甘寂寞，有些是尋找刺激！我認為我們女人天性中都有著下賤的傾向！」
屠雙勝道：「你說得太過火了，咱雖是門外漢，但知有些女人不是這樣的。」
她聳聳肩，正要說話，突然一陣特彆強烈的風聲號嘯而至，馬車也感到搖撼，情勢顯然十分危險。她因此打斷了話題，側耳傾聽。
這場風暴好像永遠不會停止一般，聲勢駭人，後來有好幾次劇烈地搖撼著馬車。屠雙勝每次都以為車子支持不住，將要被狂風卷上半空。每當他有這種感覺時，反而不知不覺中泛起寬慰的神色。
他們很久沒有說話，各自沉浸在自己的思想中。
不知過了多久，房七姑喃喃道：「唉！天還不亮，好像永遠不會天亮似的。」
她的焦灼驚動了屠雙勝，訝道：「是不是怕車子支持不下去？」
房七姑道：「你放心，絕對支持得住，我只是急於想聽聽你的秘密而已。」
屠雙勝道：「在下的秘密不值得姑娘這般關心啊！」
房七姑道：「你好幾次都希望暴風捲走馬車，可見得你真是恨不得以一死來保持秘密。
正因如此我更想知道。」
屠雙勝道：「在下也許會失信背諾，自行了斷的！」
房七姑道：「你不會的。縱然你這樣做，我也不會停止追查你的秘密。我發誓在有生之日，一定要弄個明白。」
他們又很久沒說話，突然間風聲完全停止。
屠雙勝從沉思中驚醒，迅速拉開窗帘向外面查看。但見無垠黃沙已經把車子掩埋了一大半，此外，那兩匹躺在一起的馬匹都不見了蹤影。
他愣了一下，卻化悲為喜，因為「小黑炭」已活埋在黃沙中，此一悲劇，毋寧說是一種解脫。
他同時又發現一件事，那就是他能夠如此輕易地看清四下的情形，敢情已是晨曦降臨，黑夜已逝。
房七姑道：「很抱歉，兩匹牲口都理在沙子里啦！」
屠雙勝道：「在下的腳力已經負了內傷，像這樣了斷也好。」房七姑道：「天色已經亮啦！你……你該履行諾言了吧？」
屠雙勝道：「在下已經再三想過，實在不能透露秘密！」
房七姑出乎意料之外的輕鬆，還笑了笑，才道：「我知道，那你打算怎麼辦呢？」
屠雙勝道：「你不見怪的話，在下便就此告別！」他毫無猶豫之色，彷彿此去另一個世界，乃是一件賞心樂事一般。
房七姑道：「你實在很了不起，能做到別人不能做的事。我若是再對付你，那就太不夠意思了。」
屠雙勝恭容道：「你也是很了不起的姑娘！」
房七姑擺擺手，溫柔地道：「好啦！你去吧！恕我不能相送了。」
屠雙勝點點頭，推開車門，輕捷地跨出車外。
房七姑側耳聆聽著一切聲息。不久，她聽到利刀砍在血肉上的「咧」的一響，接著又傳來重物倒地時的聲響。
她深深嘆息一聲，感到這世界上很多的事情都沒有法子了解，她也不想了解，不過，能夠使屠雙勝毫不遲疑放棄生命的原因，她卻下了決心弄個明白，定要解開這個謎方能甘心。
黑沉沉的石牢中，漸漸有了光線。雖然這些光線很微弱，石牢內仍然相當的黑暗，但在久錮於此的人看來，卻已明亮得有如白晝了。
「又是一夜過去啦！」步無影哺哺地說，眼睛仰視著高處那一團光線。由於這一點點天光射入，所以他能夠得知白天和黑夜的更替。「已經過了七天啦！但還不知屠老大的凶吉如何？」
他這七日七夜，想的只是屠雙勝有沒有逃過森羅宮的追捕？當然他並不只是空想，還趁那申四姑每日送兩次飯的機會，設法向她打聽。
申四姑一早就透露過追捕屠雙勝的人是房七姑，根據她的口氣，房七姑不但是森羅宮高手，同時才智過人，故此屠雙勝絕無逃命的機會。
她每次送飯來，，看見步無影只動了一點飯菜，甚至時常連一顆飯都不吃，便往往譏笑他，叫他早點死心，不必窮緊張擔心那屠雙勝的死活。
但在急行客步無影來說，屠雙勝的生與死，在私情上並沒有多大影響，但在公事上卻萬分重要。屠雙勝若是逃得掉，他便沒有什麼可擔心，生命亦沒有足以留戀的，他可以早早解脫！
若是屠雙勝逃不掉，他除了一份哀悼之外，還得挑起重擔，設法逃出此地，把燕雲十八鐵騎被殲滅的經過報告回去。
這個責任不問可知十分艱巨，況且以後還得繼續活下去，活在世間和活得長久些。別人是求之不得的事，但他卻認為是無比痛苦。
在黑暗中的無名白髮老人沒有絲毫聲息，但步無影感覺得到他炯炯的眼睛一直注視看自己。
步無影不想跟老人說話。因為他們一談就得扯到逃出此地之事，而他卻認為最好能夠不逃。換言之，屠雙勝如是逃出敵人追捕，他就可以不必逃生了。
直到近午時分，上面響了一聲，小洞口的石板打開，伸出一個人頭，長發披垂，望向下面。
步無影等她目光射到自己，才道：「申四姑，在下在此。」
上面飄送下來一陣刺耳笑聲，果然是申四姑的聲音。
步無影等她笑聲停住，才道：「有什麼事值得你這樣開心的百」
申四姑道：「因為房七妹回來啦！」
步無影心頭大震，但表面上仍裝出從容鎮靜之態，冷冷道：「房七姑回來又怎樣？不見得已經把屠老大收拾了？」
申四姑道：「當日老王爺派她出去之時，固然沒提到非完成任務不可的話，不過……」
步無影當然想知道內情，是以忍不住問道：「不過什麼？」
申四姑嘶聲道：「不過本宮有一條嚴厲規矩，凡是老王爺的命令，如果不能完成，就不許回宮！」
步無影一怔，道：「若是如此，房七姑的回返，豈不是表示她已經完成任務了么？」
申四姑道：「不錯，你真聰明啊！」她發出吃吃的譏笑聲，使人聽了十分難受。
步無影仰天長嘆一聲，突然感到全身軟弱乏力，禁不住挨著牆壁，頭顱無力地仰靠著後面的石壁。
申四姑爆出一陣得意和惡毒的笑聲。這幾天以來，步無影的倔強以及使她生氣的言語，已經讓她積了一肚子的恨火，現在她可得趁這機會盡情發泄了。
她越是表現得快活暢意，步無影就越發相信她沒有說謊，因為如果是假的話，她不可能這般真情流露的。
換過了飯盒之後，申四姑的頭縮回去消失了。
白髮老人取過飯盒，津津有味地開始喚吃。
他連一眼都不看癱坐在牆下的步無影，好像這兒只有他能夠存在似的。
步無影頹喪了好久，終於長長嘆一口氣，決定了自己應該怎樣做。
第一步自然是跟這個無名白髮老人打交道，因為他說過有法子逃得出這座三光獄。
第二步才是怎樣逃出這一片沙漠，並且使森羅宮之人追不到，好把消息送回鎮北鏢局。
他起身走到白髮老人面前，道：「老前輩，您看申四姑的話靠得住靠不住？」
白髮老人冷淡地看他一眼，道：「不知道，但這個女的不是擅於說謊的人，大概不會講謊話。」
步無影道：「是的，在下也這麼想。」
白髮老人已吃過中飯，用一根細骨頭剔牙齒，噴噴有聲。他似乎對步無影已完全失去了興趣，連多看他一眼也不大願意似的。
步無影想了一會心事，忽然感到對方的冷淡，當下率直地問道：「老前輩，咱們逃走的事如何了？」
白髮老人淡淡地「嗯」一聲，道：「這兒很好，每天的飯菜還真不錯。」
步無影心一沉，道：「老前輩的意思是-……」
白髮老人道：「這兒只有兩件事不好。第一是沒有熱水洗澡，害得我老人家幾十年下來，髒得比一頭豬還甚；第二件是沒有人可以說話。好在這一點現在已改善了，有你作伴，我老人家不出去也罷！」
步無影忙道：「但老前輩你起先很想逃出去的呀！」
「起先是起先，現在是現在？」他又說：「其實呢，我現在也不反對逃出去。」
步無影這才透一口大氣，道：「那麼咱們設法逃出去吧！」
白髮老人瞪他一眼，冷笑道：「說得容易，有什麼法子逃出去？」
步無影道：「老前輩不是說有法子么？」
白髮老人道：「從前是有的，現在不行啦！，，步無影大為著急，問道：「為什麼？老前輩可不可以告訴我？」白髮老人道：「沒什麼，不行就是不行！」
步無影回想他從前說過的話，突然大悟，不覺暗然失笑，當下也不作聲，轉身行開。
他多日以來為了屠雙勝的命運未卜，所以不思飲食。現在有了結論，反而心情放寬，於是忽然覺得飢餓．便拿起飯盒，開始進食。
這一頓飯他感到十分美味，不久便一掃而光，還覺得不大夠他。
步無影摸摸肚子，舒服地透一口氣，忽然覺得有異，轉眼望去，果然碰到白髮老人驚訝的目光。
一頓飯吃了七個饅頭，根本算不了一回事，何況他體格魁悟，又是修習武功的練家子，含量不大，那才足以令人奇怪。
他聳聳肩，懶得說話，同時也感到睏倦了，正好趨吃得飽飽之時睡他一覺，做個春秋大夢。
「等一等，步無影。」白髮老人看他躺下去，連忙叫住他，「等一下再睡，老朽有話問你。」
步無影道：「老前輩要問就問吧。其實咱們時間多得很，何必急在一時？」
白髮老人道：「你為何忽然拋開了心事，又大嚼了一頓，莫非逃不出去反而使你安心？」
步無影坐起來，道：「逃不出此地的話，在下煩心還來不及，哪有安心之理？」
白髮老人道：「但你的表現，顯然是放心了啊！」
步無影沉吟一下，道：「在下若是說出來，老前輩別見怪才好。」
白髮老人一疊聲地道：「不怪你，不怪你！」
步無影道：「好，在下說了。事實上在下是認了命，所以暫時不去煩心。反正有的是時間，慢慢地想辦法逃走也不遲他停歇一下，又道：「在下認命之故，便是忽然醒悟您老人家根本沒有法子逃走，起先的話，都是尋開心而已！」
白髮老人怒道：「哼！你竟敢說老朽我打誑騙人么？」
步無影道：「老前輩，咱們先講好不生氣的，對不對？」
白髮老人沒話可說，怔了一下，道：「不錯，我不能生氣，但我告訴你，逃出這座三光獄，只有老朽的法子行得通。」
步無影的確打心中不信，便笑一笑，微微道：「好，在下等會再向老前輩請教，目下待在下睡一覺吧！」
石洞內迅即靜寂無聲，不久，步無影開始呼嚕呼嚕地打鼾。
白髮老人傾聽了一陣，暗暗皺起眉頭。
直到步無影回醒時，他首先望望半天里的那個洞口，但見天色已微微昏暗，心知自己已經睡了半天。
他們在這個地方，根本沒有盥洗的設備，所以步無影只有一件事，便是肚餓覓食。起身一看，食盒已經換過了，可見得申四姑已來過一次。
白髮老人看他狠吞虎咽地把食盒內所有飯菜一掃而光，忍不住道：「步無影，你下回不妨要求申四姑給你多裝點，你還沒有吃飽吧？」
步無影走過去，躬身道：「老前輩，在下實是餓急啦！所以失禮得很，竟沒有向您先打招呼。」
他在老人面前數尺左右跌坐下來，又遭：「肚子飽不飽是小事情，能不能出去才是要緊之事。在下若不是為了恢復體力，真懶得多吃呢！」
白髮老人道：「你恢復體力又有何用？你有什麼法子出去？」步無影搖搖頭，道：「現在還不知道，在下總能想出一個方法的。」
白髮老人曬道：「你想吧，我不打擾你了。」
他說完了這句話之後，果然足足過了三天，還未開過腔。
步無影則整天瞪大雙眼，獃獃地想。他也樂得白髮老人不打擾他，所以第四天的中午，他才第一次開口，說道：「老前輩，這座三光獄無懈可擊。在下已想破了腦袋，還沒有一點頭緒。」
白髮老人曬笑一聲，道：「你放棄再想了，是不是？」
步無影道：「是的，在下這一輩子只好老死此地了！」
白髮老人道：「就跟我從前的想法一樣。四十多年來，我都在絕望中過日子。」
他突然發出獰厲的笑聲，笑得前仰後合。步無影猜想他必是刺激過度，所以精神失常了，便不加理會，等他自己漸漸冷靜下來。
昏黑的石洞內各種怪異氣味，老早把步無影熏得久而不聞其臭了。現在他忽然感到有異，小心體察一下，這才知道是空氣中怪味消失了很多。
白髮老人瘋狂似的笑聲也忽然停止，他鼻子用力抽吸幾下，驚訝地轉頭四望。
「奇怪，好像有新鮮的風灌進來！」步無影向他說，我覺得很不舒服。」
白髮老人道：「這是從未有過的現象。幾十年來，外面儘管狂風暴雨，但這裡面只有雨水灌入來，風都進不來，但現在……」
步無影「唰」地跳起身，大喜道；「那一定是另外出現了通道，所以外面的風才灌得進來。」
白髮老人道：「大概沒錯，你往左邊查看一下。」
步無影向洞窟的左方行去，由於地方寬廣，洞壁又高，所以查勘得十分費時間。
他最後在一塊突出來的壁岩下面停步。白髮老人大聲問道：「你發現了什麼？」
步無影道：「還沒有，但左面這一大片地方，只有這塊突岩上面的洞壁瞧不見，可能就在這兒。」
白髮老人道：「也許不在左邊，你到右邊瞧瞧呀！」
步無影道：「不，您既然感到風是在左邊透入，八成是在這邊，非先查個明白才肯死心！」
白髮老人道：「你打算怎樣？」
步無影道：「在下先運功調氣，儘力躍起，附在壁上時，再用壁虎功往上竄，瞧瞧能不能竄到突岩上面。」
白髮老人道：「這樣正好，不過你過來一下，先把我搬到那邊去，我好瞧你施展。」
步無影過去把雙腿完全癱瘓了的老人搬到突岩附近，他自己先打坐一會，調元運息，直到感覺到真氣流暢，全身充滿了勁力，這才睜眼起身，準備施為。
白髮老人嘴角含著嘲曬，忽見步無影住上一拔，竟然拔起了丈半左右的高度時，登時大吃一驚，面色為之一變。
步無影身子往石壁上一貼，粘住不動，換了一口真氣，便往上游去。
這等壁虎功全憑的是巧勁，手法身法為輔，並不是當真像壁虎一樣可以吸附在光滑的牆壁上，因此本事再高之人，如果是遇上了光滑如油的石壁，並且又是垂直角度的話，那就一點辦法都沒有。
這三光獄當中天光透入之處，不但離地高達十數丈，而且四壁陡削平坡，底寬上窄，角度比之垂直的牆壁更難粘附。幸而還不是光滑如油，所以步無影還能夠勉強施展壁虎功。
只見他往上遊了六七尺，越游越慢，終於停住不動。
白髮老人搖搖頭，惋惜地嘆口氣，心中想起了「功虧一潰」的成語。
要是步無影還能夠游上兩尺，他就可以扭住岩塊突起的邊緣而借力翻了上去，可是只差這麼一點點，卻有如咫尺天涯，可望而不可即。
步無影雖然上不得，下來卻容易，貼壁滑下來時，只須略略緩住下降之勢，轉眼間已安然落地。
他向白髮老人攤攤雙手，苦笑道：「在下不行啦！」
白髮老人道：「你不再試一次么！」
步無影道：「不要啦！這一次上不去，再試一百次也不行。」白髮老人道：「你功力之精純，真是大出我意料之外呢！」
步無影聽出他話中另有用意，便問道：「老前輩這話怎說？」白髮老人道：「三天之前，你恢復正常，開始進食睡覺之時，我聽你的鼾聲，發現你比常人還不如。當時我相信你是思慮過多加上餓得太久，真元損耗過甚，所以才會發出那種鼻鼾聲。」
步無影靜靜地聽著，沒有作聲。
白髮老人又道：「可是今日看起來，你分明真元並未虧損，這是什麼緣故呢？」
步無影毫不在意地聳聳肩，道：「大概是在下已經恢復了。
管他呢！」
白髮老人道：「不！如果你不是真元損耗，那麼一定是有某種絕症潛伏在體內。你最好設法查個明白。」
步無影哈哈一笑，道：「咱們若是出不了此地，不免是死路一條。在下就算真的有病，又有什麼關係？」
白髮老人道：「話不是這麼說，老朽如果不提醒你，你可能到死時還不知道。」
他停歇一下，又道：「現在咱們先想法子登到突岩上，瞧個究竟。」
步無影道：「在下實是毫無辦法！」
白髮老人道：「我有法子就行啦！你先得答應我一件事，那就是如果我能助你脫困，你須得把我也弄出去。」
步無影心中不信，但口中卻答道：「行，在下一定遵守此約。」白髮老人道：「好，咱們開始吧！你縱身躍起，只須到我頭頂的高度就可以了。第二步是我出掌托住你腳底，向上推送，這時你也儘力往上拔。以你的功力，加上我一托之勢，定可飛上突岩！」
步無影一愣，敢情這主意確實可行。此老一早就表演過他深厚無比的內功，出手助他，實是綽有餘裕。
他忍不住問道：「老前輩，你現在為何肯助我？」
白髮老人道：「我瞧了好多天，已深知你是個耿直的人，可以信任你。」
步無影欣然道：「好，在下先上去瞧瞧。」
他提氣一躍，腳底恰好在老人頭頂之處。老人雙掌一托一送，「呼」的一聲，步無影騰空飛起，輕而易舉地越過兩立半高的突岩，飄落其上。
只一眨眼間，步無影探頭下望，高聲道：「老前輩，這兒有一個洞口，大約兩尺見方，足供一個人鑽出去，可是裡面卻被鐵柵封住。這一重鐵柵絕對毀不掉。」
白髮老人訝道：「奇怪，何以從前的空氣跟現在不一樣？步無影，那洞口是不是剛剛鑿通的？」
步無影道：「不，但有一扇木門卻朽壞了，掉在地上。」
白髮老人道：「這就對了，定是木門剛好壞了，空氣大為流通，才被咱們發覺。」
步無影道：「或者有法子可以弄開這道鐵柵。咱們總得想個辦法，對不對？」
白髮老人冷曬一聲，不置可否。
過了好久，步無影懊喪的聲音從岩上傳下來，說道：「老前輩，這道鐵柵不知是什麼鋼鐵鑄成，就算有刀鋸也弄不開！」
白髮老人應道：「自然是五金精英打制的，此地專門囚禁武功高強之土，不堅固行嗎？」
步無影站起身，在這塊突岩上，他著足之處還算平坦，但面積有限，只有數尺方圓。
他心情沉重，嘆了一口氣，仰頭望時，那投入一線天光之處，少說還有四五十尺高。就算是當世間武功絕頂之人，也難飛越。
他獃獃仰視了好久，但覺無計可施，心焦腸結，突然喉頭一甜，「哇」地吐了一大口鮮血。
自發老人皺起鼻子嗅了幾下，大聲問道：「步無影，你吐血么？」
步無影道：「只吐了一點點！」
白髮老人厲聲道：「你身有絕症，再加上吐血，恐怕功力已經大損，咱們今生今世再也逃不出此地啦！」
步無影怒道：「逃不出就逃不出，有什麼了不起！」
白髮老人也把聲音提得更高，罵道：「蠢才！如果你不吐血，咱們可以從上面逃走，就用剛才那個辦法。真是蠢才！功力折報了，你還有什麼屁？」
步無影「呸」了一聲，恨恨道：「沒屁用就拉倒，真正氣死我了！」
這個回合之後，雙方都慪氣不作聲。直到第二天的中午，申四姑送飯來，又向步無影冷譏熱嘲了好久，最後才以得意的笑聲結束了這一場譏罵。
步無影很快把飯菜吃光，似乎對申四姑的侮辱全然無動於衷。
白髮老人忍不住罵了幾句，道：「這丑婆固然可惡，你小子也太沒種！」
步無影道：「隨你說！有種也好，沒種也好，反正都出不去，誰也不比誰強！」
白髮老人哼一聲道：「老夫要不是下半身癱瘓，嘿！我老早就逃出去了！」
步無影本想駁，想想又何苦來呢？便不言語。
白髮老人的氣卻越來越大，厲聲道：「小子你不信是不是？好，老夫露一手你瞧瞧，露過之後，要你小子跪在地上叩頭賠罪。」
步無影氣往上沖，忍不住大聲道：「好，你如果露一手能逃出的本事，我跟你叩頭。如果你不行，哼！以後別跟我說話！」
白髮老人雙手交替撐他，只見他仍然是盤膝而坐的姿勢，但身形卻迅速飛移，霎時到了牆邊。
這時正是中午，是石洞內最光亮的時刻，步無影在遠處瞧看，連老人的表情也看得清清楚楚。
白髮老人身形「呼」地飛起七八尺高，往石壁上一貼，左掌疾出，撮指屈腕，宛如鶴啄般向石壁啄去。
「咯」的一響，石屑紛紛灑墜，只見他指尖已插入石壁，至少有兩寸深，身子穩穩掛在壁上。
他這一手啄石成粉的指功，把步無影瞧得兩眼發直，感到難以置信。
白髮老人暴聲長笑，右手迅向石壁啄去，石屑應指籟籟墜地。
他雙手交替啄向石壁，身子一路升高，到了三支以上，這才停住。
步無影疑惑道：「莫非他已告力盡，無法再往上升起了？」
白髮老人斷然飛墜，一隻手在石壁上劃出刺耳的響聲。直到他盤起的雙腳快碰到地面時，猛一曲腰，以另一隻手掌擊向石地，「砰」的一聲大響，穩住下墜之勢，輕飄飄地恢復秩坐姿勢。他實是綽有餘力，是以姿勢美妙，亦不喘氣。
步無影至此更無疑惑，曉得此老並無虛言，而且手上練有絕世奇功，的確有本事逃出此地。
他欽佩之心油然而生，躬身行了一禮，道：「在下今日真是大開眼界了！」
白髮老人冷冷望他一眼，道「算你還識得進退。」
步無影道：「敢問老前輩，您既然驚有絕世奇功，必能出得此地，為何數十年來都不逃走？」
白髮老人道：「我雙腿癱瘓，就算出了此獄，也逃不遠。哼！
趙魔音早已計算過時間，每天三次有人送食物來，我只能在這些間隙中逃走，可是時間有限，被發現之時，我還在他勢力範圍之內。」
步無影恍然「哦」了一聲，道：「怪不得您老人家沒有輕舉妄動了。」
白髮老人道：「你要知道，任何人被囚禁在這等地方，四十多年下來，一定會發瘋發狂，但我卻沒有發狂。你可知道為什麼？」
步無影茫然搖頭道：「在下不知道。」
白髮老人道：「這便是因為我具有逃出此地的能力，只不過沒有付諸行動而已，所以在心理上，我的負擔輕多了，因此我沒有崩潰！」
他淡淡笑一下，又道：「我甚至不曾試過一次，因為申四姑這個醜八怪妖女十分厲害，只要留下一點痕迹，她定必發覺。」
步無影吃一驚，道：「那麼您不是已留下痕迹了么？」
白髮老人道：「是的，希望她短期內不會察覺。」
步無影道：「既然有被發覺的可能，何不試上一試？」
白髮老人道：「不能輕舉妄動。咱們只有一次機會，若是被抓到，就永遠不必煩這個心啦！」
他言下之意，當然是說逃走時被捕獲的結果便是一死。步無影雖是不懼，卻也不便接腔。
白髮老人尋思了一會，才道：「當然啦，如果咱們不試，這機會也很快消失，所以總得試上一下。」
步無影心中湧起無窮希望，問道：「您打算見時動身？」
白髮老人道：「今天晚上，晚餐之後，咱們便逃出去。」
步無影興奮得走來走去。白髮老人把他叫住，道：「你這種樣子，申四站見了立刻曉得有問題。」
他趕快坐下來，但還是興奮得身子時時扭動。
白髮老人又遭：「咱們逃走之舉很不簡單，須得作點準備。」步無影雖然認為沒有什麼可準備的，但卻不敢得罪他，恭恭敬敬問道：「怎樣準備法？」
白髮老人道：「哼！咱們沒有代步牲口行嗎？沒有乾糧飲水行嗎？夜間在沙漠中逃竄，沒有羅盤行嗎？而且在夜晚，沙漠酷寒，沒有禦寒衣物行嗎？」
步無影為之啼笑皆非，他何嘗不知道須要這等物事，問題是他們的處境不比平日，哪能辦妥這些東西？他苦笑一下，問道：「您意思說咱們定須有這些物事才能動身，對不對產白髮老人道：「當然啦！我告訴你，今晚正是最佳的機會，因為正是上弦月時分，晚上的星月光輝足夠給咱們利用，但追兵卻又不夠遠眺搜索咱們影蹤。此外，我在風裡嗅得出來，天氣不會有變化，只略略寒冷一點而已！」
步無影聽得心服口服，道：「那麼咱們要用之物，卻如何準備法？」
白髮老人道：「去偷呀！現在就去！」
步無影吃一驚，道：「現在？大白天偷東西么？」
白髮老人道：「你小心聽我的指示，依言去做，便有七八成把握木會敗露蹤跡。」
他詳細地說出他多年來擬想妥當的計劃，每一個步驟都經過千百次推敲，一切突然發生的意外都算到了。步無影又是一陣心悅誠服！
青石砌的牆壁，打磨得十分光滑，寬大的房間內，除了石制的傢具之外，便都是酸木桌椅以及高大的櫥櫃，富麗而又悅目。
雖是在大白天，但房中仍然點燃著四盞紗燈，柔和的光線使人感到很舒服。
兩個人先後走入房內。一是個身子圓胖、頭顱大如笆斗的幽燕王趙魔音，另一個則是風度翩翩的公孫元波。
他們的神色舉止都顯得很嚴肅，各自在椅上坐下之後，趙魔音道：「元波，既然你決定冒險以捷徑修習本門玄功，為師也不勸阻你了，因為我知道你的心情，實在急於再度出世，也唯有你煉就了本門『聲聞玄功』之後，才能夠施展千喜萬籟種種絕藝，阻遏方勝公的凶焰！」
公孫元波道：「弟子正是此意。」
趙魔音又道：「你報骨之佳，天下難遇，為師真不願讓你冒這種奇險。你只要循序漸進，必能成為絕代高手。啊！我又提起這些老話了！」
他那圓圓胖胖巨大的臉龐上，泛起一陣苦笑，接著又道：「你內在遭受的諸天陰魔侵襲，得要你自己獨力抗禦，為師也愛莫能助，但外界的侵擾，有為師護法，你盡可以放心，好在咱們森羅官還沒有人潛入來過。」
公孫元波恭應一聲「是」，他滿面堅決的神色，一望而知已下決心，永不動搖。
趙魔音招呼一聲，登時一陣香風撲鼻，一條啊娜人影閃了入來。
站在他們面前的是本宮七妹中的高手房七姑。她面色有點蒼白推懷，但仍然含笑盈盈地望著他們。
趙魔音道：「七圇，你面色不太好，為什麼？」
房七姑道：「這幾天沒睡好吧，我倒不覺得怎樣。」
趙魔音道：「你自家要小心些。現在你聽著，元波要用捷徑霸道的方法修習本門玄功，在他醒轉之前，不許有一點聲音驚擾他，更不能碰觸到他身體。如果他受擾的話，非死則傷．絕對不能倖免，你聽清楚了沒有？」
房七姑道：「聽清楚啦！老王爺放心。」
趙魔音哈哈一笑，向公孫元波道：「其實老夫根本不用交代，她全都明白。呵呵！一定是老了，才變得這麼魯嗦！」
公孫元波道：「師父的關心愛護，弟子雖是粉身碎骨亦難報萬一。好在本宮之內十分安全，師父請放心。」
趙魔音站起身，道：「好，你準備一下就可以開始啦！這一段時間為師不會走遠的。」
公孫元波躬身相送，等他背影消失之後，才向房七姑說道：「七姑娘，這回要勞動你玉駕，實在怪不好意思。」
房七姑回他一個甜甜的微笑，道：「您已經是本宮的小王爺，我們全宮之人理應為您效勞，何須客氣？」
公孫元波道：「這樣說法更不敢當了。」
房七姑道：「待我吩咐女侍們一聲，不許她們踏入這煉功室周圍十丈之內，免得大意弄出聲響！」
公孫元波拱拱手道：「這樣也好。」
房七姑道：「我本人遠遠看守此室，也不走近。」她笑了笑，又道：「除非急行客步無影從地底爬出來，否則再也無人能闖入本宮，我向您保證。」
公孫元波道：「本宮的三光獄他如何出得來？對了，我這些日子以來天天煉功，不得空看他一次，只不知他目下情況如何？」
「他一副垂頭喪氣的樣子。」房七姑說，聲音微微有點異樣。她知道不該提起步無影，因為他使她想起了行雲刀客屠雙勝。
「據申四姐說，他最近神情頹喪，失魂落魄，不過這兩天又開始進食了。」
公孫元波心情一寬，道：「他肯進食就沒要了，等我玄功練成，再去探望他不遲。」
房七姑退出室外，那兒是個寬大的廳堂。
她也不在廳堂中逗留，再退出廳外。外面是個院子，但卻不見天日，只不過布置得像個院落而已。
到處都可見到明亮的紗燈，卻見不到一絲陽光。房七站拍一下手掌，兩個黃衣宮裝待婢奔過來。她向這兩名侍婢交代了幾句話，她們就迅速分頭走了。
房七姑懷著沉重的心情，長長嘆口氣，在院門邊一張長石凳上坐下來，目光漫無目的，茫然四瞧。
她腦海中老是抹不掉屠雙勝的影子，他的氣概、他奇怪的決心以及他無意中流露出躲避她的意思。這樣的一個男人，實在使她想不透，也忘不了，所以她這幾天為了這個影子，變得憔悴消瘦……輕輕的嘆氣聲飄散在院落中，很像是深閨中寂寞的嘆息。
練功室內的公孫元波已經把鞋襪脫掉，全身的衣服也都松過，然後盤膝坐在榻上。
他收攝心神，運功行氣，按照森羅宮秘傳心法，一股真氣，穿經透穴地全身運轉起來。
只瞬息間他已進入物我皆忘的境界，堅凝強勁的真氣，受他心靈有意無意的存想之下，繼續透運於全身經脈間。
練功室內外靜寂無聲，好像在這個地底的世界里，沒有任何生物似的。
在院子里，房七姑仍然神遊在悵惆神傷之中。
她壓根兒沒有絲毫警惕，因為這森羅宮多少年來還未有過外人侵入。
但她耳目的聰敏仍然不同凡響，院門外一陣細碎有如風吹落葉的微響，已經把她驚動了。
她「喇」地躍出院外。那外面是個更大的院落，看來很有廣場的味道。
在院門外兩三丈左右處，一個黑衣女子猛可停了步，驚訝地望著房七姑。
房七姑透了一口大氣，道：「啊！原來是彭二姐，可真把我嚇了一跳！」
那個黑衣女子冷峻如冰的面上沒有一絲笑意，用平板單調的聲音道：「為什麼嚇一跳？」
房七姑道：「彭二姐敢情還不知道，小王爺在練功室內修習無上玄功。老王爺命我在此守候，不許任何人驚動他。」
彭二姑道：「哼！這種大事情，也不先讓我知道。」
房七姑不覺也生氣了，因為連她也是臨時才得知的，可見得趙王爺和公孫元彼此一決定，乃是突如其來的。換言之，連老王爺他們自己事先也不知道有這麼一個決定。
既然大家都不是事先計劃決定的事，彭二姑有什麼好嫉妒的？況且老王爺本來就無須事事先行通知她。
不過房七姑年紀雖輕，究竟是經歷過不少場面的人，故此她面上並沒有露出不悅，反而推波助瀾地道：「是啊！應該先通知二姐你才對，老王爺一定是事情太忙了。」
彭二姑道：「他有什麼忙的？本宮裡裡外外，都是我們姊妹給照顧得妥妥噹噹。」
房七站故意裝出無心地說道：「二姐說得是，我最近真是忙得團團轉，老王爺命我做這做那，總沒個完的時候。你也知道的，這位公孫小王爺可真不好伺候呢！」
這話一下子擊中了彭二站的心事，身於微微震動一下。
那英俊聰明的公孫元波，應該由她來照顧才對，可是老王爺一次都不曾給過她這種機會。
她恨恨地瞪了房七姑一眼，對這張清麗絕俗的臉蛋，泛起說不盡的忌恨。
她轉身行開，耳中聽到房七姑得意的輕笑聲，心中更加氣憤。
走出十來步，突然感到有異，陡然停步向左右望去。
右邊牆腳有一口水井，並欄高達四尺。她目光到時，恰好見到一隻手伸上來，捂住了井欄邊緣。
彭二站第一個念頭是過去剁斷這隻手，讓那個人跌回原處。
但第二個念頭卻使她完全改變了，面上還浮起了一絲陰毒的冷笑。
她緩緩行過去，一面回頭查看，只見房七姑早已經退回院落中，這一片廣場內，只有她一個人。
一顆亂蓬蓬的人頭從井欄邊伸出來，目光一下子就碰到了彭二站冰冷而又像電光的眼神，登時駭了一跳，幾乎鬆手跌下去。
彭二姑只冷冷地凝視著這個男人，沒有作聲，那男人也迅即鎮定下來。
彭二姑再迅快地回頭查看一下，目光又回到井欄上的男人面上。
那男人笑一下，輕輕道：「姑娘，你貴姓？」
彭二姑道：「我是彭二姑娘。」
那男人道：「啊！是彭二姑娘，幸會得很，在下是……」
他的話聲被彭二姑打斷，因為她做了個不耐煩的手勢，說道：「我知道你是急行客步無影，這口水井就是三光獄另一個出口，不過你必須上升到靠近透入天光的縫隙，才找得到這條通道，來到此處。」
步無影本想矇混一下，現下聽她說得一清二楚，登時希望全消。
剛才她不作聲並且冷冷凝視著他的緣故，不問可知她是含有作弄嘲笑之意，笑他終於逃不出森羅宮的勢力範圍。
步無影這麼一想，更感心灰氣促。
彭二姑道：「你為什麼不從上面逃走，反而自投羅網？」
步無影遲疑了一下，才道：「你猜呢？」
彭二姑道：「我不用猜，根本上這一條通道就是陷阱！」
步無影不解道：「陷阱？沒有呀？」
彭二姑道：「不是有什麼機關埋伏，而是引誘你入宮就擒！
哼！你沒有腳力，沒有飲水，沒有乾糧，怎能逃得出沙漠？」
步無影「哦」一聲，道：「原來這條通道是特地引誘逃亡之人入宮盜取食水等物的？」
彭二姑道：「你可拒絕得了這個誘惑？」
步無影道：「當然不行！」說時心中還暗暗罵了一聲：「廢話！」彭二姑道：「閑話休提，你是不是想見見公孫王爺？他就在那邊的一間靜室之內。」
步無影幾乎懷疑自己的耳朵有毛病，愣了一下，才恢復鎮靜，道：「公孫大俠就在那邊的靜室中么？在下當然想拜見他。」
彭二站的聲音變得更為嚴冷，說道：「可借你不容易見到他！」
步無影泛起了受騙的感覺，心頭冒火，恨恨瞪她一眼，道：「我知道，因為我過不了你這一關，對不對？」
彭二姑道：「不對！」
她只在牙縫中進出了這兩個字，步無影卻足以感到她並非假話，不由得大為迷惑。
他問道：「那麼是為了什麼？是不是公孫大俠在貴宮之內，也是身不由己之人？」
「也不對！」她仍然答得很簡短，「公孫元波在本宮中已是第二號人物，他是小王爺，亦即是老王爺的繼承人。」
她這麼一說，步無影更不懂了。
目前只有一個解釋，但顯然不大可能，這便是老王爺幽燕王趙魔音禁止他接見外人。
「是不是老王爺的緣故？」他問，「若是老王爺下令，或者是貴宮的禁條，在下當然不容易見到公孫大俠了……」
彭二姑搖頭道：「都不對。我告訴你吧，是房七姑。」
步無影聽到這個名字，登時恨從心起，咬牙道：「哦！原來是她！」
彭二姑大出意外，訝道：「你認識她？」
「不，但我知道是她殺死了我的老大屠雙勝。」步無影趁機設法再查證一下這消息是否屬實，「當然這只是聽說而已，屠老大可不是那麼好對付的人。」
彭二姑冷笑一聲，道：「屠雙勝算哪一棵蔥？在房七姑眼中，他性命如蟻，一捏即斃。」
她停一下，又道：「屠雙勝確已死在房七姑手下，我敢發誓！」步無影心情大為沉重，悲恨忽然湧上來，不禁長長嘆口氣。
彭二姑冷冷道：「你光會嘆氣有什麼用？」
步無影道：「『我不嘆氣也沒有用！」
彭二姑呻道：「真是廢物一個！堂堂一個男子漢，也不會想想辦法。」
步無影道：「二站這話是什麼意思？」
彭二姑道：「你若見到公孫元波，房七姑就有得她受的了。
因為她謊說你也已死掉，所以公孫元波沒有召見你。你要知道，他有釋放你的權力。」
步無影又喜又疑，道：「但房七姑從中攔阻？」
彭二姑道：「有她作梗，你當然不易見到公孫元波。這樣吧，我去分散她注意力，你從那邊繞過去，牆角下有洞，鑽過牆那邊就是假山，這時你等候機會，混入大廳，那靜室就在廳內。只要公孫元波見到你，那丫頭就不敢出手傷你了。」
步無影疑心未消，很宛轉地問道：「我若獲見公孫大俠，只不知如何報答二姑娘的大恩？」
彭二姑道：「用不著了。等公孫元波罵她一頓，我就滿意啦！
況且日後公孫元波一定不再信任她的了。」
步無影更無疑惑，從井中躥上來，依照彭二姑指示的方向奔去。
繞到另一座院落內，只見牆角下果然有個洞口。
他提一口真氣，屏住呼吸，躡足走近牆洞，施展出小巧身法，無聲無息地鑽過去。
面前一座玲球的假山石掩蔽了他的身形，他小心地向外窺看，但見彭二站出現在數丈外的院門口。
一個身材切娜、面龐清麗的少女走過去，跟彭二姑招呼說話。
步無影一瞧機不可失，迅即奔出疾躍，霎時已掠飛入廳門之內。
大廳內明亮如晝，卻靜得連一枚綉針跌落地上的聲音都能聽見。
步無影走到靜室門外，向室內望去，果然看見了公孫元波。
公孫元波瞑目盤膝端坐石塌上，神態十分安詳。
步無影心中微喜，因為終於如願以償地看見這個年輕奇俠了。雖然他不知道這一見之後將有什麼好處，但是由於他從枯井中爬出之時已被彭二姑發現，則與其落在她手中，就遠不如和公孫元波見個面了。再說公孫元波目下既然已是森羅官小主人，說不定可以憑藉他的力量逃出此地。
如果他已曉得公孫元波與龐公度的私交以及鎮北鏢局曾經掩護公孫元波逃出京師之事，他一定更希望儘快和公孫元波見面。
他為四周出奇的寂靜壓迫得不敢弄出聲響，但他還是躡手躡腳地慢慢地走入那寬大明凈的靜室內。他準備過去叫醒公孫元波而不願驚動旁人。事實上並沒有旁人，這不過是他下意識中的錯覺而已。
院子門口的兩個女子正在低聲交談。彭二姑面色冷峻如冰霜，道：「老七，我告訴你，人算不如天算！世上之事，時時都會發生出乎意料之外的結果。」
房七姑道：「二姐，你這話是什麼意思？」
彭二姑道：「我只是在想，你既然負保護公孫元波之責，萬一地發生了意外，你受的處分一定不輕。」