第二章 崢嶸初露
李嬌嬌坦率地道：「什麼身份地位?去他的。別人在背後叫我火娘子，甚至還有那比較難聽的。你要是不答應，就是瞧不起我。楚無情，咱們就這麼說定了。」楚無情還是搖頭，李嬌嬌急了道：「我知道你做馬夫太委屈了，我叫爹給你換一個工作。」
楚無情一笑道：「那倒不必，我做馬夫是因為我喜歡馬，懂得馬，我並不覺得馬夫比人低賤。」
「那你為什麼呢?要怎麼樣才肯留下不走呢?」
「不為什麼，我喜歡自由，想走就走，我的毛病就是在一個地方待不久，你不來我也想走了，我本來就想在今天辭工，所以什麼都沒幹，要不是你這匹馬使我發生了興趣，我很可能現在已經離開了。」
李嬌嬌道：「我明白你的心情，我也是一樣的毛病，在一個地方久了，我會悶得發瘋。可是我固定必須留在三個地方，所以每天早上跑一趟，發泄一下悶氣，我只有騎在馬上的時候是快樂的。」
「那你更不應該叫我留下。」
李嬌嬌可憐兮兮地道：「楚無情，我從來沒有一個談得來的人，也從沒有對人談過這麼多的話，我求求你，至少在我沒有離家以前，你不要走，最多只有一個月，一個月後，不是我外公就是我師父，他們發現樂九玄又有新招創出后，就會又急又吼地把我召去了。」
楚無情道：「不行，一個月太久了，我從未在一個地方停留過一個月。你沒來以前，我已待了一個月，不能再留一個月了，我必須走。」
「你這樣飄來飄去，為了什麼呢?」
「為了遊歷，我天生是個沒根的人，不能閑下來讀萬卷書，只好像浮萍一樣，行萬里路來充實自己，相馬並醫馬，飼馬是我的愛好，馬夫可不是我的職業，一個月來，洛陽名勝，我都看過了，應該換個地方了。」
李嬌嬌不勝羨慕地道：「你比我幸福多了，至少你能隨心所欲做自己喜歡的事，我卻必須被人逼著練武練劍。」
楚無情一笑道：「假如沒有人逼你，你喜歡做什麼?」
李嬌嬌翻著白眼，想了半天道：「我不知道，我從來沒機會做別的事，也許除了練劍之外，我什麼都喜歡。」
楚無情笑道：「也許慢慢你會發現，你除了劍之外，什麼都不喜歡，因為你已經沒有別的選擇了。」
「胡說，我一拿到劍就煩，恨不得一下子折了它。」
「這是現在，等你擊敗了樂九玄，你就不同了。」
李嬌嬌翻著眼睛道：「你怎麼知道的?」
楚無情自覺失言，忙笑著道：「我也不知道，以前我最討厭馬，但是我家裡開設了牧場，就是養馬，我被逼著去照料馬、馴馬，現在我離開了家，原可以擺脫這些討厭的事了，卻自動地去接近馬了，習慣可以影響一個人的好惡，你也會一樣的。」
「但為什麼要等擊敗樂九玄之後呢?」
「這是三霸天對你的期望，一直在逼著你苦練，你才會討厭它，等你擊敗樂九玄之後，他們的目的達成了，不會再逼你了，你自己卻放不下劍了。」
「不會的，我想到那一天，我就拗斷腰裡的劍，這輩子不摸它一下，那時我再找點喜歡的事做做。」
楚無情笑道：「也許可能的，人與人之間不全相同，我只是隨便說說，現在我們該回去了。」
說著他拉了火胭脂在後股上推了一把，幫助它爬上了山溝，又笑著道：「現在應該騎著慢慢走一圈，可能你不肯騎了，可以讓我騎嗎?」
李嬌嬌笑道：「當然可以，何況你已經騎過了。」
「那不同，你以前沒交代過，現在我知道了，再騎上去挨兩鞭子，我就沒理由了。」
李嬌嬌道：「我以後不會再隨便打人，跟你談了這麼多話，我覺得自己沒那麼大的火氣了。楚無情，如果我們能時常相處，我相信我會慢慢變好的。」
楚無情心中一動，連忙道：「你也沒什麼不好，我今天就要離開了，以後見面的機會不多。」
說著跳上了馬，緩緩催騎前進，冷不防李嬌嬌也跳了上來，坐在他背後，雙手從腰間伸過來，搶住韁繩道：「我們一起來遛它兩圈，看看它是否復原了。」
楚無情急忙想跳下來，但李嬌嬌雙臂抱得很緊，不讓他活動，而且韁繩也帶得很直，楚無情如果再用力，很可能勒緊了嚼鐵，又將馬催得急奔起來，急得他叫道：「小姐，快放手，讓我下來，這樣子怎麼行呢!讓人看見了像什麼?」
李嬌嬌笑道：「有什麼關係，我們是朋友，這證明我沒有拿你當馬夫看待，我也不是什麼小姐。」
楚無情急道：「你可以這麼想，別人可不這麼想，在別人眼中，你是小姐，我是馬夫，那會損了你的身份。」
「我都不怕你怕什麼?楚無情，你這個人是怎麼了?你跟我吵架的時候倒還有副頂天立地的丈夫氣概，我拿你當朋友時，你反而畏畏縮縮的像個大姑娘了。」
楚無情只能苦笑一下，李嬌嬌卻十分高興，雙手在他後面抄過來，拉著韁繩，催動火胭脂，得得地向歸路馳去。
楚無情只得叫道：「小姐，把韁繩交給我吧，別忘了火胭脂剛摔過跤，可不能再這樣跑了。」
李嬌嬌聽了才不得不把馬勒慢下來，可是她仍然操著韁，因為她的雙臂攬著楚無情健壯的腰，她的頰貼著那寬厚而結實的男性的背上，覺得有一種異樣的刺激，即使從他身上透出來的那股汗味，聞著也覺得舒服極了。
馬踩著細碎的小步，慢慢踏回莊院時，李秋鴻剛好從莊院中出來，他是個神情嚴肅、不苟言笑的中年人，炯炯的雙目中始終含著逼人的威嚴。
莊院中出來的人很多，有的是馬夫，有的是他的門客或弟子，都是出來作例行的早課練武的。
火胭脂載著楚無情與李嬌嬌慢步踏回來時，每個人都為這情景震得怔住了，這是件令人難以相信的事情。
連李秋鴻那刻板的臉上也現出驚愕的神情，但很快就被憤怒所代替了，眼睛瞪得更大，厲聲喝道：「嬌嬌!」
楚無情立刻知道他是為什麼生氣了，飛快地跳下了馬，微微一躬身道：「莊主，小姐的腿扭了筋。」
李嬌嬌立刻道：「不!是我的馬扭了筋。」
楚無情借著回身牽馬的動作，朝她眨眨眼睛，然後笑道：「小姐，扭了筋可不是鬧著玩兒的，如果你強忍著，傷會越來越厲害，很可能會就此殘廢了。」
李秋鴻一聽愛女受了傷，臉上的憤色立刻消退了，改為十分關切地問道：「嬌嬌，傷得厲不厲害?」
李嬌嬌倔強地道：「我根本就沒有受傷。」
楚無情卻笑道：「小姐在策馬跳澗時連馬摔了下來，她為了救馬，又跳了下來托住了馬，結果扭了一下腿，剛好被我看見了，小姐還不准我說，是我硬把小姐送回來的。」
李秋鴻目光一掃李嬌嬌問道：「是嗎?」
楚無情笑道：「小姐的意思是叫我把她載到後庄去休息一下再過來，可是我覺得還是讓莊主知道一下的好。」
李嬌嬌對楚無情的說謊大為不滿，可是她接觸到楚無情帶有懇求的目光時，又不忍使他難堪，只有垂頭不語。
李秋鴻知道愛女逞強好勝的脾氣，倒是相信了，笑著道：「你這孩子真胡鬧，扭一下筋有什麼關係，為什麼不讓我知道呢?快下來給我看看。」
李嬌嬌賭氣跳下了馬，冷著臉道：「我沒有受傷。」
她說著還跳了幾步，證明她的腿是好的，但她在馬身上沾了滿衣的泥水，的確是像摔倒的樣子，李秋鴻笑道：「沒受傷最好，你快進去把衣服換換吧!」
李嬌嬌這才發現自己身上的泥水，她雖然不是個矯揉做作的人，但也不願意這麼狼狽的讓人看著，因此連跳帶蹦地往莊裡去了。她行動十分矯捷，用以表示她的腿沒有扭傷，但誰也不會相信了。
李秋鴻在後面叫道：「慢點跑，別又扭著了。」
說完又愛憐地嘆了口氣道：「這孩子真是沒辦法。」
楚無情笑道：「小姐的腿也許只是輕輕地扭了一下，並不太嚴重，可是剛才看她坐在溝邊直皺眉頭的樣子，我可實在擔心，因此沒照她的指示，便把她送了回來。」
李秋鴻擺擺手道：「你做得很對，她太好強了，覺得摔了跤是很丟人的事，不願意讓人知道。」
楚無情故意皺眉苦著臉道：「可是回頭小姐怪罪下來……」
李秋鴻一笑道：「你別擔心，我會告訴她的；馬沒摔傷嗎?我看它的腳好像有點跛。」
「前蹄扭了一下，因此我不敢讓它休息，必須騎著它慢慢遛兩圈，把血活動開來，可能它犯了性子，說什麼也不肯走，還是小姐自己上來，它才肯動身。」
這一說把為什麼由李嬌嬌在後面控韁的事，也解釋過來了，而且合情合理，李秋鴻釋然地笑笑道：「火胭脂是莊裡最好的一頭良駒，就是性子太烈，除了嬌嬌，誰都騎不了它，你總算是懂馬的，沒被它拋下來。」
「好馬不但性烈，而且還認主人，剛來的時候，它還肯讓我乘一下，受了傷就犯性了。」
李秋鴻高興地笑道：「它肯讓你上去，就證明你對馴馬有一套，你沒來以前，它連身旁都不準別人接近呢!小楚，我特地叫人從口外選購了一批好馬，大概再過半個月就會到了，到時你可得大忙一陣子。」
「口外哪有好馬，良駒應該是大漠上的喀爾沙種。」
李秋鴻笑道：「那批馬都是大漠上的種，我有個朋友在口外開牧場，十年前在大漠上買了一批野馬運到口外，可就是無法使它們馴服，只好在牧場由它們自己生活著，十年來生了不少的幼馬。你來了之後，我看出你對馴馬很有辦法，特地寫信去叫他把馬都趕了來，請你訓練一下。」
楚無情沉吟了一下才道：「多承莊主器重，可是我不能在這兒待那麼久，我要走了。」
李秋鴻急道：「走?你要上哪兒去?」
楚無情又頓了一頓才道：「馴馬只是我的興趣，可不是我的職業，我要另找出路去。」
李秋鴻道：「你準備幹什麼呢?」
「我有個族兄在鎮江金山鏢局保鏢，叫我去跟他學幾年，慢慢混個出身，我本來就打算去的，因為一個月前，我得到他託人帶來口信，說他出一趟遠鏢，要三個月才能回來，叫我慢一點去，所以我才留了下來。」
李秋鴻笑道：「那沒問題，金山鏢局的總鏢頭焦長風是我的好朋友，我叫人寫封信去，說留你幫忙，然後我再給你一封親筆信，推薦你當名鏢師，他一定賣這個面子的。」
楚無情笑笑道：「多謝莊主美意，但我寧可靠自己。」
李秋鴻略一沉思道：「嗯，也有道理，當鏢師可不像其他行業，總得有點真才實學，你練過幾手?」
楚無情笑道：「我哪能算練過，只是跟著人，隨便舞弄而已，我那族兄去年回家時，看我還能在這一行上混混，才叫我去一面打打雜，一面跟他學學，苦個兩三年，再把我推薦出去，弄個小鏢頭乾乾。」
李秋鴻笑笑問道：「你那族兄叫什麼名字呢?」
旁邊有個年輕人介面道：「金山鏢局的鏢客中，只有一個姓楚的，叫單刀無敵，楚一刀，在江南還小有名氣。」
李秋鴻笑道：「小楚，我說句大話，金山鏢局在江南地面上；也只是個二流鏢局，焦長風本人就不見得高明到哪裡，你跟你族兄絕對學不出什麼明堂來。」
楚無情微一躬身道：「我知道，但是我自量其力，也不敢望有多大發展，只求能學點功夫就夠了。」
李秋鴻微笑道：「那你還不如在這兒跟著大伙兒一起練練，一面替我馴馬，一面學功夫，有那麼三五年，我保證你在大鏢局裡，獨當一面，成個真正的大鏢師，幾年來，我這兒出去的人，全是第一流的鏢頭。」
楚無情笑道：「那當然，莊主是名震天下的四大高手之一，強將手下無弱兵，但只怕我不夠材料。」
李秋鴻道：「沒關係，只要你會幾手，就夠用了，秋鴻山莊出去的人，憑這塊招牌，也沒人敢動你，何況還有那麼多的同門互相照應，我不收徒，但我指點過的人很多，到哪兒都能聲氣相通，有人開玩笑，叫他們秋家班。」
楚無情又想了一下，才拱手道：「那就謝謝莊主的栽培了。」
李秋鴻見他答應了，似乎頗為高興，捻著短須問道：「話就這麼說定了，好好幫我馴馬，我絕不虧待你，而且我也會真正教你一點東西，你以前練什麼兵器呢?」
「單刀。」
李秋鴻皺眉道：「刀是最俗的兵器。」
「練家子說刀是兵中之王。」
李秋鴻哈哈一笑道：「那是俗人的見解，因為刀是最普遍，人人能使，但練得好的人，卻少得可憐，萬家刀，勝家刀，都是曇花一現，真正能名傳江湖而不朽的，還是劍，與我齊名的四霸天，都是劍手，劍乃兵中之聖，萬技之魁。」
楚無情謙卑地笑道：「我也曉得這個道理，但是劍的境界太深，不是人人都能學的，不但要有天賦，還要講究機遇，若不得名師指點，一輩子都無法學成。」
李秋鴻大笑道：「目前你就有個最好的機遇，我不敢自誇為名師，所以不收徒弟，但跟我學過幾手的人，在江湖上都成為名家高手了。來!我看看你的底子如何。方明，你跟他過兩手，讓他知道一下，劍道的威嚴。」
方明就是剛才說話的年輕人，楚無情一個月來，看見他在李秋鴻身邊跟出跟進，好像很得寵，只是此人神情倨傲，除了對李秋鴻言詞恭順外，對任何人，都是眼睛長在頭頂上，不屑一顧，極不得人緣。
方明受了李秋鴻的吩咐，滿心不情願地站了出來道：「去找把刀，最好是輕一點的，重了你恐怕揮不動。」
楚無情很謙遜地笑道：「輕重都沒關係，我馴馬的時候，練出了一手粗勁，幾十斤傢伙都使得動。」
方明夷然地道：「這可不是練負石仙人擔，力氣大沒有用，兵器使開來就不容易控制，很可能會傷了你自己。」
楚無情笑而不答，這時有人給他送來了一口單刀，倒是上好的水磨鋼打成，十分鋒利，楚無情接過來揮了兩下，呼呼有聲，笑著道：「我還沒有使過這麼好的刀呢!」
李秋鴻見他揮刀的手法頗為利落，微驚道：「你好像不外行，還下過幾年功夫呢!」
楚無情笑道：「論時間倒有不少年，我從小就練了，只是未經過高師指點，自己亂舞而已。」
李嬌嬌已換了一身衣服，握著劍出來了，見著問道：「爹!你們這是幹什麼?」
李秋鴻笑道：「小楚要走，我用教他武功為條件，把他留下來了，現在叫方明考他一下。」
李嬌嬌立刻表示反對道：「那怎麼行，方明出手最狠，劍出傷人，楚無情怎麼是他的對手呢?」
李秋鴻一笑道：「方明的劍凶，但是他收得住，我不准他傷人時，他連一根頭髮都不會削斷。」
李嬌嬌關心地看了楚無情一眼道：「你可得小心點，千萬別離他太近，尤其要注意他轉身的時候。」
方明一笑道：「小姐放心，我想對付他還用不著反手劍。」
李嬌嬌哼了一聲道：「你要是傷了他，我就要你好看。」
李秋鴻臉色又沉下來喝道：「嬌嬌。」
李嬌嬌在進去換衣服時，已經明白楚無情說謊的原因，父親對她今天的行動大為不滿，自己如果對楚無情表現得太熱切，很可能會招致父親的反對，那時他就會主動地趕楚無情離開。因此她微微一笑道：「爹，我的火胭脂向來是不要人碰的，楚無情卻能把它治得服服帖帖，而且今天又摔了一下，很需要楚無情替它好好治療，如果楚無情受了傷，我的馬怎麼辦?」
李秋鴻知道那匹馬是女兒的命根子，聽她如此解釋，才把心中的疙瘩解開，一笑道：「所以我才叫方明考他，別的人技藝都不夠精，失手在所難免，方明是靠得住的。」
李嬌嬌冷笑道：「方明的劍靠得住，人卻靠不住，三招不得手，性子就上來了，什麼凶招都使得出。」
方明微笑道：「小姐，那得看對象，一個沒學過武功的新手，尤其是使刀的下手，我用得了三招嗎?」
李嬌嬌怒道：「你三十招也未必勝得他。」
李秋鴻神色微動道：「你怎麼知道?」
李嬌嬌怔了一怔才道：「早上他避過我一鞭子，我想他即使沒認真學過武功，身手卻十分利落。」
李秋鴻一手捻須，一手輕拍楚無情肩頭道：「能避過她一鞭的人，絕不會沒有學過武功，小楚，你到底是什麼來路?」
楚無情微笑道：「我是從家裡出來的，秦中的人多少總要比普通人靈活點，否則一定被馬踢死，早上僥倖避過小姐一鞭，大概就是這緣故吧!」
李秋鴻點點頭道：「秦中民風好武，江湖上出了幾個無師自通的好手。方明，看來倒是你要小心了，如果你的劍折在人家的刀下，連我都不大好看。」
這番話又激起了方明的傲性，沉聲道：「莊主，請放心好了，如我勝不了這小子，立刻自裁雙手。」
李秋鴻臉色一沉道：「做什麼?」
方明傲然道：「門下受莊主數年的教誨，如果還是一無所成，連個初學乍練的新手都勝不了，那不如殘廢算了。」
李秋鴻沉聲道：「胡說，我教你們劍法與武功，是要你們好好成一番事業，不是叫你跟人爭強賭狠，你才有了多大成就，居然就敢這麼目中無人!何況這只是自己人的一番切磋，你怎麼可以意氣用事呢?」
方明受斥責，不敢再發狂，但把氣出到楚無情的頭上，搖劍冷笑道：「來吧，楚大英雄，但望你刀下留情。」
他的語氣中充滿了鄙夷之意，楚無情卻像是聽不懂的樣子，微微一笑道：「不敢當，這是我第一次跟人正式動手比武，什麼規矩都不懂，希望方爺多加指教。」
方明微笑道：「比武沒規矩，像這種觀摩性的比武，講究點到為上，但你未必能控制得住，因此把我打倒就行了。」
楚無情點頭道：「我懂了，真刀真劍的干，要我點到為止，我自承做不到，我盡量使用刀背好了。」
這番話表現他是個十足的外行，使得方明的傲氣更盛了，哈哈一笑道：「承情，承情。這下子你不是吃虧了嗎?我使的是劍，兩面都有鋒刃，可無法用劍背來招呼你。」
楚無情似乎聽不懂他的挖苦，笑著道：「沒關係，有一利，必有一弊，我雖然吃點虧，但我的刀比劍寬，分量也比劍重，從這上面看，我佔了點便宜，兩下就扯平了。」
方明哈哈大笑道：「我真沒想到使劍會有這麼多的不方便，看來你練刀倒是走對了路子。」
其他的人，都跟著哈哈大笑起來，只有李嬌嬌一個人不笑，而且皺眉頭道：「方明，你這些話，並不可笑，一個劍手最基本的修養，是沉重穩健，最忌的是飛揚浮躁，尖齒利舌，好的你沒學會，壞的你倒學全了。」
李秋鴻也點頭道：「不錯，方明，這些毛病要改，否則我一輩子也不放你出去。在我門下出去的人，沒有一個像你這樣的輕浮，我平常是怎麼教導你的?」
方明再度受斥，臉色變得很難看，但不敢再開口了，只朝楚無情亮亮劍道：「你發招吧!」
楚無情倒不客氣，道聲得罪，一刀劈了出去，身手很笨拙，勢子卻很猛。方明本來可以趁隙發劍取敵的，但他見到來勢太猛，像這種生手又不懂厲害，回招自救，拼上個兩敗俱傷，未免太不上算，只發劍撩開，再回劍出手。
刀劍交觸時，鏘然作響，卻將方明的預算打破了，因為楚無情的腕勁十足，將他的劍震得失了控制，一時來不及順勢變招，而楚無情的刀法雖拙，手法卻快，一連幾刀，橫砍豎劈，搶儘先手，逼得他連連後退。
李秋鴻見了直皺眉頭。李嬌嬌大聲叫好，高興地笑道：「好!真妙，楚無情，看不出你還有兩下子。」
楚無情從容揮刀，表情十分認真，每一刀都勢沉力猛。方明被他逼火了，劍勢突變，勁力也加強了，不再硬接，專找對方的漏洞要害處出劍，這一來雖然挽回頹勢，卻還沒有能佔到上風。因為楚無情除了力猛之外，行動也十分矯捷，尤其是腰部的運轉，靈活異常，左閃右挪，前俯後仰．往往以些微之差，避過他的劍鋒，而且手中的刀配合身形，演出許多怪招，一直都能維持著主動的攻勢。
李秋鴻看得眉頭忽舒忽緊，口中喃喃地道：「奇怪!奇怪!這傢伙簡直讓人料不透。」
李嬌嬌在旁問道：「他有什麼地方可怪呢?」
李秋鴻道：「他的刀法簡直不入流，五花八門，甚至於還摻雜了劍戟棍刺的招式，卻又配合得如此妥善。如果不是大智若愚，藏拙不露，就是質美而未學。」
李嬌嬌忙道：「您看他是屬於哪一類呢?」
李秋鴻忽然深沉地道：「如果是後者，倒是一塊可造就之材，假如是前者，那就是存心到我這兒搗鬼，我可得好好給他點顏色看看。秋鴻山莊豈是容人放肆之地?」
李嬌嬌聽父親的口氣很嚴重，連忙道：「一定是屬於後者，您又沒什麼仇家，誰會來搗您的蛋呢?」
李秋鴻冷哼一聲道：「你懂什麼?少開口!」
李嬌嬌噘嘴不響，戰局已有了變化，方明見久戰無功，心生焦躁，奇招頓出，忽而用劍一點刀面，跟著順勢下削，楚無情的刀剛被點開，劍光已臨面而來。
李嬌嬌認得這是本門劍法中的精招「秋陽三照」，一式三手，可分攻三處要害，一氣呵成，絕對無法招架的，一時情急，出聲叫道：「快向後倒退出去!」
她叫得不算慢，方明因為李秋鴻事先有過話，不準殺傷楚無情，手下也把握了分寸，最多挑破一點外皮而已，因此楚無情如果聽從指點，向後倒退的話，也還來得及。
可是楚無情此刻的姿勢是俯腰前沖，根本不可能往後退，但見他猛一低頭回背，竟然蜷曲成球，改往前滾過去，方明的劍落下來時，剛好楚無情的腳翻了上來，將他的劍踢掉。
一刀揮去，一下子砍在方明腿彎上。
還好用的是刀背，不過勁道很紮實，方明叫了一聲，雙腿前屈，痛徹肺腑，總算他下盤功夫還穩，咬牙忍痛，沒跪下去，怒從心起，反手撩劍，精芒激射而出。
楚無情剛站起來，眼前的劍已攻到，勉強撩開第一手，再也擋不住第二手猛攻。忽而側面掠來一道劍影，貼著他的身側插進，一翻一絞，將方明手中的劍一下子絞脫了手，飛向半天而去。
發劍的人是李嬌嬌，她將方明的劍絞掉后，臉呈怒色喝道：「方明，你是什麼意思?我告訴過你不準傷人的。」
方明見李嬌嬌將楚無情從瀕危中救了出來，而且臉含煞氣，很可能就會一劍刺來，連忙往後退了幾步用眼望著李秋鴻，期待他趕快出來解圍。
李秋鴻的臉上卻毫無表情，冷冷地道：「方明，你退下。」
方明一聲不響，拐著腿去將自己的劍拾起，李秋鴻這才朗聲大笑道：「小楚，真看不出你是個深藏不露的高手!」
楚無情怔然道：「莊主說什麼?我這樣就稱高手了?」
李秋鴻微微笑道：「你不必再裝了，剛才的秋陽三照是我獨創的劍式，到現在為止，最多攻敵不中而已，卻還沒有被人破解過，你居然能破解了，實在值得欽佩。」
楚無情訝然問道：「莊主說的是哪一手?」
李嬌嬌忙道：「就是方明教你的那一手。」
楚無情搖搖頭道：「方爺教了我很多招，我也不知道名稱，到底是哪一手，我實在記不得了。」
李嬌嬌將秋陽三照演了一遍，然後道：「這一式只能後退躲開，你卻滾前用腳尖踢開了，而且趁機打了他一刀背，楚無情，這一手是跟誰學的?」
李秋鴻道：「對!你說出來好了，我絕不怪你，如果你跟我再裝糊塗可是自討苦吃。」
楚無情笑了起來道：「原來是這一手呀!莊主可真把我問糊塗了，假如這一招就叫絕招，那可不能算絕，我們家鄉人人都會破，我從小就學會了。」
李秋鴻沉聲問道：「是誰教你的?」
「是馴馬的老師父。」
李秋鴻一怔道：「他叫什麼名字?」
「叫崔老九，是個老酒鬼，四年前喝醉酒跌死了。」
「崔老九?劍道名家沒這號人物，必然是個隱名高人。」
楚無情大笑道：「崔老九除了馴馬之外，就是會喝酒，從早到晚酒不離口，最後也死在酒上，比酒量倒是天下無敵，可從來沒摸過劍，怎麼會是劍道高手呢?」
李秋鴻慍然道：「我這式秋陽三照雖不敢說是絕招，但在九玄劍客手中，也只能從後手搶成先手，如果那姓崔的不是個劍術名家，怎能想出這種解式。」
楚無情笑道：「莊主想離譜了，難怪有這種誤會，崔老九教我這一手是用來馴馬，可不是對人的。」
李秋鴻怒道：「胡說，伏馬的方法也能人劍嗎?」
「那我不知道，但這一手的確是用來馴馬的，性子躁烈的野馬被逗急了，就會人立而起，用它的兩隻前蹄打人，這時候可不能退，因為人的行動沒它快，你退它追，遲早會給它追上，兜頭一下，非死即傷，惟一的辦法是向前滾到它肚子底下，這時它的蹄子踢不著你了，可是會伸長脖子咬你，所以必須給它下巴上一腳，然後再在它的後腿彎上著實揍一棍子，剛才方爺出劍攻我的時候，剛好就合了此景，我臨時想起這一手來了。」
李秋鴻聽他講得合情合理，不禁呆了，李嬌嬌卻道：「這也有道理，技擊之道，本就是古人茹毛飲血之時，搏獸之技的發展而已，萬變不離其宗，就是劍道，也是參照飛禽走獸的姿態而演化出來的，爹，您的秋陽三照是不是根據野馬揚蹄擊人的姿態而創出來的?」
李秋鴻沉聲道：「你少胡說。」
李嬌嬌道：「一定是的，現在我想起來了，外公天馬行空十八式，完全都是從馬的起伏姿態上而演化的。」
李秋鴻厲聲叱道：「閉口!你到一邊去。」
李嬌嬌兩眼一紅道：「爹，您今天是怎麼了?動不動就開口罵人，我又沒說錯什麼話。」
李秋鴻瞪了她一眼，臉色忽又轉霽道：「嬌嬌，我不是對你發脾氣，你實在太不懂事了，像這種話不可以隨便亂說，你外公的天馬行空十八式，是他的得意之作，你卻把它說得這麼難聽，傳到你外公耳朵里，不捶扁你才怪。」
李嬌嬌嘟著嘴道：「這本就是事實嘛，外公把劍名取成天馬行空，就是標明出處。」
李秋鴻道：「話固然不錯，但外公只是取其象形，再摻合以劍道的奧秘變化，才創出十八手精招。」
李嬌嬌笑道：「如果我跟楚無情研究一下馴馬的技術與身法，加到劍術里去，一定可以把十八式完全擊破。」
李秋鴻瞪了她一眼，然後才低聲道：「嬌嬌，這些話，你千萬不可以再對別人說，你要知道天馬行空十八式是外公的成名劍法，也許他真是從馬的動作中悟出，但懂得劍的人，不一定會懂得馴馬，你不是存心在拆自己人的台嗎?」
李嬌嬌這才表示明白地點點頭，忽又問道：「爹，我只是說著玩的，難道馴馬的身法，真能用於劍法嗎?」
李秋鴻輕嘆道：「以前如果有人這樣告訴我，我說什麼也不會相信。可是剛才楚無情用馴馬的方式破了秋陽三照后，我不得不信了。你說的話很有見地，可見你對劍道領悟已深，已經能自動地思考，變化融會了。這也不枉我和你外公與你師父三個人的一番苦心教導。」
李嬌嬌興奮地道：「我們把楚無情長期地留下，這樣別人就無法從他的馴馬身法上，去研究外公劍法的破綻了。」
李秋鴻笑笑道：「我也是有這個意思，但我對他還不放心，要好好問他一下。方明，你認輸了吧?」
方明正在旁邊生氣，聞言忙道：「莊主，門下絕不認輸，剛才如果不是小姐攔架，門下早就……」
李嬌嬌怒道：「你們是在比武，應該點到為止，你的腿上先被人砍了一下，那就是輸了。」
方明急了道：「小姐，本門劍法最佳妙之處就是在敗中取勝，我說什麼也不肯認輸。」
李秋鴻沉下臉道：「方明，劍士要有寬宏的氣度，輸贏並不重要，你必須認輸，雖然你有敗中取勝的能力，但失敗就是失敗，敗中取勝是用來殺敵用的，可不是用來對付自己人。」
方明大急道：「莊主，您平常教訓門下說劍手該將榮譽看得比性命還重，一息尚存，絕不低頭認輸。」
李秋鴻笑道：「那是指對敵而言，自己人切磋自然不在此限，你從學藝到現在，就沒一次勝過我。」
「那是門下比莊主的劍差得太遠。」
李秋鴻笑道：「現在你也可以當這麼看，楚無情是自己人，你就輸了，如果他是敵人，則你反手撩劍的迴風三招已經殺死了對方，勝利的還是你，這樣一想你就舒坦了。」
方明怔了一怔道：「莊主已經認為他是自己人了?」
李秋鴻笑笑道：「動手的是你，對情況最了解的也是你，這個問題你比我清楚，怎麼還問我呢?」
方明不禁愕然問道：「莊主這話怎麼說呢?」
李秋鴻忽轉嚴肅道：「你認為楚無情的武功如何?」
方明想了一下才道：「門下也不知道怎麼說，說他不會武功，他的招式奇特無比，什麼路數都有，說他會武功，他實在夠不上，因為他沒有一套是使得全的，完全是雜湊起來，銜接變化全無章法。」
「我要你說個確定的看法。」
「門下實在不敢確定，他很可能是個絕頂的高手，裝瘋賣傻，才把那些怪招使得如此密切妥善。」
李嬌嬌連忙叱道：「胡說，他的招式一點都不怪，全是些普通常見的招式，只是動作快一點而已。」
方明冷笑道：「小姐，只有真正的高手才能化腐朽為神奇，而所謂神奇也就是一個快字，快得將一些不可能銜接的招式連貫起來，這豈是一個庸手做得到的嗎?」
李嬌嬌嗤了一聲道：「那是你自己太笨，化腐朽為神奇的快與天賦的快不同，前者穩健而後者紊亂，楚無情的動作雖快，卻沒章法，如果換了我，每一招都可以攻其所虛，你自己不行捧高別人來遮羞……」
李秋鴻笑道：「嬌嬌，你憑什麼做這種推斷呢?」
李嬌嬌道：「從最後那一手迴風三式就知道了，如果我不出手，楚無情一定會被殺死，假如他是深藏不露的高手，會睜大眼睛，等著送命嗎?」
李秋鴻點點頭道：「不錯，嬌嬌，你不但看得准，連思慮也進步多了，方明，這下你該服氣了。」
方明勉強咽下一口氣道：「是的，門下怎麼能趕得上莊主與小姐的造詣呢!尚請莊主多予教誨。」
李秋鴻笑笑道：「你也別泄氣，你的表現很令我滿意，尤其是腿彎上挨了一下后，臨危不亂，及時反身施展迴風三式，總算沒替我丟人，足可以出去挑大樑了。」
方明頓了一頓才道：「門下還想在庄中多領教誨。」
李秋鴻擺擺手道：「別客氣，你已經比同行中的人強得多，應該出去闖闖，我不能永久埋沒你。」
「門下學的還是太少了。」
李秋鴻臉色一沉道：「方明，我不是不肯再教你，我的劍法，不是坐在家裡能學成的，我教人向來有個原則，教四成就遣出去，自己闖練研究，能進展到六成以上，我認為才有資格學更深奧的招式，我派出去的人，都還沒有達到這個程度的，我對你期望頗深，但絕不能破例存私。」
方明這才不做聲了，李秋鴻轉向楚無情道：「小楚，你的表現出乎我意料的好，但是我還想問一句，你的刀法究竟是跟誰學的，我看你的路數很雜。」
楚無情訕然笑道：「莊主，問起這個來，可叫人太慚愧了，我從沒有跟人正式學過，只是見一招學一招……」
「有許多根本不是刀法。」
「是的，因為沒有人正式教過我，我只好自己偷著練，管他是不是刀法，能湊合在刀上使用的，我瞧見了，就照樣比畫，所以十八般武藝的家數，都沾上一點。」
李秋鴻微笑道：「但沒有一招是上路的。」
楚無情微帶忸怩地道：「我知道，假如我能有幾手拿得出來的，早就跟我族兄一起去當鏢頭了。」
李秋鴻想了一下道：「我相信你的解釋，無師自通，到這種程度算很不錯了，在我這兒學個一兩年，我保證你大有出息，你意下如何?」
楚無情拱手道：「莊主肯教導，我自然求之不得。」
李秋鴻道：「跟我學可只有劍法一種，你得放棄用刀。」
「我本來就不限於用任何兵器，只是用刀順手一點而已，既然眼莊主學正統的劍法，自然一切都聽莊主指示。」
李秋鴻笑笑道：「好，我今天先教你三手劍法，等你熟練了再教你下面的，給他一柄劍。」
有人送過一柄劍給他，李秋鴻亮劍在手，先做了三手慢動作，示明出手方位及姿勢，然後三手連發，刺向一邊的木欄，劍鋒所及，粗如人臂的木欄立刻斷成三截，幾乎是一氣呵成，旁邊的人都驚得呆住了，他們可能從來也沒看見李秋鴻當眾演示這劍術的造詣。
李秋鴻收劍笑道：「你看見了，即使這是一根石樁，我也能一口氣削斷它，這是精氣神三合為一的境界，你初學乍練，我不要求你到這個境界，但你至少要把木樁削成這個樣子才能算合袼，你用心練吧!」
李嬌嬌忙道：「爹，您怎麼一開始就教他練這種深奧的劍法，而且將標準定得這麼高，要多久才能練成呀!」
李秋鴻笑道：「他有擊敗方明的能力，基礎已經很好了，劍術施教的方法因人而異，你不懂的。」
李嬌嬌道：「但他沒有練過內功呀!」
「他不必!他天生有股蠻力，只能走陽剛的路子，底子已經夠紮實了。小楚，我給你的功課是難了一點，但武功是不能取巧的，你開始得太遲，我不能按照常規來作成你，如果你怕難，就乾脆別學了。」
楚無情忙道：「我不怕，我就算拚命也干。」
李秋鴻笑道：「那可不能拚命，你還得留出一半的時間幫我照料馬匹，這是我們交換的條件。」
「是的!我絕不偷懶，一定把分內工作忙完了才練劍，莊主放心好了，無功不受祿，我一定要對得起莊主。」
李秋鴻又笑了一下道：「好!我知道你是個很有責任感的人，別的話也不多說了，反正我絕不虧你，嬌嬌!今天我們不練劍了，跟我進去，我還有話跟你談。」
李嬌嬌捨不得進去，還想跟楚無情聊聊，但李秋鴻一再催促，她只好走了，李秋鴻把方明也叫走了，場中只剩下一些庄丁無精打采地練著劍。
楚無情不再逗留在場上，將火胭脂的鞍韁卸了下來牽去刷洗乾淨，然後再照料別的馬匹，忙到下午，總算清閑了下來，才拿了劍，躲到沒人的地方，依照李秋鴻所演示的劍式，一遍又一遍地練著。
就這樣過了三天，每天早上李秋鴻還循例出來指點庄丁們練劍，可是就沒有看見李嬌嬌，不但早上例行的馳馬停止了，連演武時也見不到她的人，李秋鴻既不跟楚無情談話，亦不問他練劍的進展，楚無情自己也不提起。